Кайл Иторр
      История одного боя
      Распоряжаться собственной смертью
      есть ли для человека удел желаннее?
      Каждая жизнь чревата смертью, каждый
      свет - тенью. Довольствуйся тем, что
      стоишь в луче света, и не заботься
      о том, куда упадет тень.
      Мэри Стюарт
      "Полые Холмы"
      Хорошая штука - арбалет. С двухсот шагов рыцаря с лошади сметает. У южан, правда, помощнее чуть ли не вдвое, да их "козья нога" перезаряжается с минуту - из нашего четыре-пять стрел за это время выпустить можно. Мы и выпускаем. Eins! Зубчатая рейка легко взводит мощную тетиву. Zwo! Короткая толстая стрела-болт перемещается из колчана в прорезь ложа. Drei! Приклад упирается в правое плечо, голова чуть наклоняется вправо, левый глаз сам собою прищуривается. Feuer! Палец нажимает на спусковой крючок, и гудящая смерть с железным наконечником устремляется к цели...
      Враг прошел через горы за Шварцвальдом. Раньше бы узнать; там, в теснинах, одной лавиной можно сотню положить - да не узнали. А теперь - пока гонец баронский до герцога доберется, пока тот свою армию направит, так враг наш городок четыре раза взять успеет.