Наутро, простившись с Евой, Надя села в автобус. Грусти не было, лишь какая-то апатия. День сегодня предстоял трудный - после обеда должна была состояться генеральная репетиция перед концертом, намеченным на воскресенье. Поэтому Надя решила хоть немного вздремнуть. Это ей удалось, и она даже не заметила, как приехала. За несколько минут до нужной остановки, кондуктор тронул девушку за плечо, и она, подхватив рюкзачок, прошла к выходу.
      Дверь Наде открыла Яса и тут же сообщила:
      – А у нас гости! - и было заметно, что девушка не очень-то этим гостям рада.
      Проведя Надю в столовую, Яса разогрела ей еду, попутно не забывая рассказывать.
      – Это друг Макса, Кир. Он со своим дядей только вчера приехал. Наверное, на праздник. Они раньше часто к нам на праздник приезжали, но последний год их не было.
      – Тебе этот Кир не нравится? - полюбопытствовала Надежда.
      – Да как сказать… - Яса задумалась, а потом выпалила: - Нет, не нравится! - И видя, что Надежда занята в данный момент больше едой, чем разговором, продолжила. - Знаешь, они с Максимом вообще друзья были - не разлей вода! Все время вместе ходили, когда учились. Думали, что и служить вместе будут, но не получилось.
      – Ну и? - спросила, наконец, Надя, расправившись с едой.
      – Что? А… Ну вот. Они когда еще маленькие были, у Кира вся семья погибла, кроме дяди. И он какое-то время довольно бедно жил, а у нас тогда все было хорошо, и папа… - Яса вздохнула. - Не знаю, как брат этого не замечал, но, по-моему, Кир ему из-за этого ужасно завидовал.
      – Ну, его можно понять…
      – Да, наверное, но это еще не все, - Яса понизила голос до шепота. - У них после этого какое-то соперничество началось. Если Макс что-то делает, то Кир старается сделать это лучше. А когда он стал деньги зарабатывать, то и вещи пытался каждый раз купить лучше чем у Макса.
      – Да… - задумчиво сказала Надя. - Мелко и некрасиво!
      – Ну вот, и я так же думаю. Но Максим этого не понимает! - возмутилась Яса.
      – Ничего. Когда-нибудь поймет. Жаль только, если твой брат этому прохвосту так доверяет.
      – В том-то и дело! А вдруг Кир ему напакостит как-нибудь?
      В это время дверной звонок звякнул, и, спустя несколько секунд, в столовую вошел брат Ясы со своим другом.
      Друг этот оказался внешне довольно примечательной личностью. Надя вынуждена была признаться самой себе, что еще никогда не видела мужчину настолько необычной и одновременно красивой внешности. Кир был не выше Максима, но смотрелся как-то подтянутей. У него были темные, почти черные глаза, большие с длинными ресницами, и слегка вьющиеся волосы цвета воронова крыла. Смуглую кожу подчеркивала белизна шелковой рубашки. Вообще вид у друга Максима был слегка щеголеватый. Надя не понимала, как этому красавцу не жарко в шелке, да еще с длинным рукавом.
      Кир девушке не понравился сразу - красивое лицо портило какое-то неприятное, презрительное выражение.
      Максим поспешил их познакомить.
      – Надя, это Кир, мой друг. Кир, это Надежда.
      – Очень приятно, - Кир произнес это таким тоном, что девушка тут же засомневалась в искренности его слов.
      – Взаимно, - коротко ответила она. И повернулась к Ясе: - Спасибо, все было очень вкусно. Ну, я пойду.
      – Я тоже, - заторопилась Яса, и девушки вдвоем вышли из столовой.
      – Яса подожди! - заволновался Максим. - Может, хоть покормишь!
      – Мирку попроси! - весело крикнула Яса, закрывая за собой дверь.
      – Ну да, тогда мы точно голодными останемся! - невесело отозвался ее брат.
      – Ничего, и сами не безрукие, - тихо сказала Надя, вызвав этим замечанием у Ясы бурю эмоций - она, похоже, была не согласна.
      Обмен новостями занял у девушек несколько часов кряду. Надежда рассказала про выпускной, причем, по настоянию Ясы, не упустила ни одной подробности. Яса же в свою очередь тоже нашла, что рассказать. Подготовка к концерту велась полным ходом. Возле театра соорудили помост, так что получилась довольно неплохая сцена. Сегодня там будут освещение устанавливать. Тимур, как главный организатор, лично успел попрыгать на каждой досточке, проверяя, не провалится ли сцена во время его выступления. Кроме того, он проверил всю аппаратуру, которую завтра установят на улице, составил список номеров. Под его же чутким руководством проходил отбор картин и различных поделок для выставки. В общем, создавалось впечатление, что везде сующий свой нос Тимур уже успел достать всех и каждого, хотя Надежда понимала, что обязанности организатора не так легки, как представляет себе большинство.
      Войдя в здание театра, Надежда с Ясой тут же увидели Тимура. Он бегал по вестибюлю, раздавая ценные указания направо и налево. Яса засмеялась, и Тимур, обернувшись, помахал девушкам рукой. Еще через минуту он буквально подлетел к ним, и сразу же заявил, что не отпустит Надежду до самого вечера. Яса пошла репетировать свой номер, а Тимур с Надей направились в танцкласс. Едва затворив дверь, Тимур спросил:
      – Готова?
      Надя пожала плечами:
      – Волнуюсь.
      – Ну, это нормально! Все волнуются. Я тоже! Ну, давай начнем!
      И вдруг сделал большие глаза:
      – Костюм! Ты же еще не мерила!
      И он схватил девушку за руку и потащил к раздевалке. Открыл дверь, включил свет…
      Девушка застыла, пораженная. Затем с чисто женским благоговением подошла к этому серебрянно-синему чуду, которое предстало ее взору. Надежда осторожно дотронулась до материала, погладила его рукой, затем повернулась к Тимуру.
      – Ну как? - осведомился он.
      – Очень… Красиво…
      Тимур хмыкнул, явно обрадованный ее реакцией.
      – Это из нашей костюмерной. Меряй! - и вышел, притворив за собой дверь.
      Надежда быстро разделась и очень осторожно облачилась в концертное платье. Зеркало в раздевалке было небольшое, да и освещение оставляло желать лучшего. Девушка неуверенно открыла дверь и вышла в зал.
      Тимур обернулся на звук и увидел сияющую в полном смысле этого слова Надежду. Она стояла, залитая лучами света, а платье на ней переливалось, разбрасывая вокруг солнечные блики. Тимур довольно улыбнулся. Он считал Надежду не только хорошей танцовщицей, но и просто симпатичной девушкой, а теперь убедился, что если перед концертом ей сделают прическу и макияж, она будет совершенно неотразима. Не дав Наде вдоволь повертеться перед зеркалами, Тимур включил музыку, подошел к партнерше, и репетиция началась.
      Танцевали, наверное, часа два. Лишь когда Тимур сам устал, он согласился сделать перерыв. Но это вовсе не означало, что они будут отдыхать - еще надо было отработать выход на сцену, поклоны, уход… Надя решила не спорить - ему все же виднее, что важно, а что нет. Поэтому еще час они ходили туда-сюда по залу и кланялись. При этом Тимур был вечно чем-то недоволен. Наде уже казалось, что еще немного - и она пожалеет о своем решении танцевать в паре с этим придирой. Но до концерта и правда оставалось совсем мало времени, и Надежда решила, что возьмет себя в руки и выступит так, чтобы не жаль было потраченных усилий. Да и подвести Тимура не хотелось - он хоть и вел себя порой совершенно невыносимо, но человек был хороший, и искренне переживал за успех всей затеи.
      Вечером Надежда возвращалась домой одна. Яса ушла намного раньше, но Тимур не отпустил с ней свою подопечную, заявив, что репетиция еще не окончена. Да… Надежда помнила это правило еще с того времени, когда танцевала в ансамбле: последняя репетиция перед концертом может идти хоть до глубокой ночи, если руководителю не нравится результат. И никто обычно не считал это неправильным, потому что на следующий день каждый хотел ловить на себе восхищенные взгляды зрителей, и для этого стоило поработать!
      Надя подошла к дому уже в полной темноте. Она чувствовала себя совершенно разбитой, но нашла в себе силы залезть под душ, после чего ей стало несколько лучше. Нацепив рубашку Максима, которая была ей вместо халата, и обернув голову полотенцем, девушка вышла из ванной. Ее надежды беспрепятственно добраться до кровати не осуществились. Проходя через гостиную, Надя увидела сидящих там Макса и Кира, которые при ее появлении замолкли и уставились на девушку: один с восхищением, другой - с недоумением. Надя замерла от неожиданности, но тут же решительно двинулась по направлению к комнате Ясы. Ее задержал голос Макса:
      – Мы придем завтра на концерт. Ты же будешь там выступать?
      Надя кивнула:
      – Буду.
      Макс помялся, не зная, что бы еще ей сказать, и вдруг Надежда поняла - он хочет задержать ее в гостиной. Для чего, интересно? Может, чтобы поближе познакомить со своим другом? Ну, нет, с этим типом ей общаться совершенно не хотелось. Воспользовавшись замешательством брата Ясы, девушка быстро вышла.
      Утром Надежда долго валялась в постели, не решаясь встать. Столько всего ей сегодня предстояло - аж подумать страшно! Сколько помнила, она всегда волновалась перед выступлениями, и теперь снова испытывала сильное нервное возбуждение. Потом Надя решила, что если сейчас же не встанет и не займется хоть чем-нибудь, то просто сойдет с ума. Быстро вскочив, девушка умылась, помогла Ясе приготовить завтрак, и села за стол, обняв ладонями чашку с горячим какао.
      Постепенно в столовой собралось все семейство Славиных. Макс уселся рядом с Надеждой, и почти весь завтрак отвлекал ее разговорами, за что девушка была ему благодарна - это помогало справляться с волнением. Но когда Надя повернулась к его матери, то чуть не поперхнулась - так ласково и умильно она на них смотрела. Это несколько озадачило девушку, но вскоре Надя забыла об этом, снова поглощенная мыслями о концерте.
      Вечером возле здания театра собралось множество людей. Казалось, никто в Лесном не остался сегодня дома. Люди стояли неподалеку от сцены. Вокруг площадки находились столы со сладостями и напитками, принесенными самими жителями поселка. Большинство присутствующих девушек были в нарядных платьях, парни тоже принарядились, но, естественно, их одежды не отличались таким разнообразием - брюки чистые да шведка или рубашка нарядная, скорее всего, просто белая. И все же создавалось неповторимое ощущение настоящего праздника.
      Начался концерт. Надежда стояла за кулисами, пытаясь унять дрожь в руках. Девушка чувствовала, что еще немного - и зубы начнут отбивать дробь. Она волновалась, прекрасно сознавая, что как только выйдет на сцену, все страхи тут же отступят. Но сейчас ей казалось, что из-за нее скоро вся сцена начнет ходить ходуном. Яса уже выступила, и убежала куда-то, пообещав подруге обязательно посмотреть ее выступление. Тимур бегал по каким-то своим организаторским делам, и лишь незадолго до их выхода подошел к партнерше.
      Девушка смотрела на него взволнованными глазами, она была бледна, и лишь горели ярким румянцем щеки и возбужденно сияли глаза. Надя дрожала мелкой дрожью, и Тимур ободряюще сжал ей руки.
      – Все будет хорошо! Не волнуйся!
      – Да, я знаю… - ее голос срывался, и Тимур всерьез забеспокоился, что будет, если она в таком состоянии выйдет на сцену.
      – Послушай, Надя, мы долго готовились, танцуешь ты замечательно, выглядишь тоже на все сто! У нас все получится!
      – Я знаю! - прошептала Надежда, в свою очередь, пытаясь успокоить партнера. Ведь Тимур и правда не знал, как она себя поведет, оказавшись на освещенном пятачке сцены, на виду сотен пар глаз.
      Так они постояли некоторое время, взявшись за руки, потом Тимур прошептал:
      – Наш выход, - и тут же воскликнул: - Ну, Надежда, вперед!
      И за руку вывел ее на сцену. В тот момент, когда свет прожекторов сфокусировался на них, Тимур почувствовал, как рука Надежды в его руке дрогнула и расслабилась, и почему-то решил, что девушка сейчас упадет в обморок. Краем глаза он глянул на свою партнершу, и с облегчением заметил, что она больше не дрожит. На ее лице сияла обворожительная улыбка, глаза оставались сосредоточенными и спокойными. Она мягко развернулась, и взгляды их встретились. Тимур улыбнулся и, в такт музыке, сделал одновременно с партнершей первое движение. А дальше все пошло еще лучше, чем на репетициях. Лишь в одном месте Надя чуть сбилась, но искусство Тимура и невозмутимость девушки сделали свое дело - никто ничего не заметил. Поклонившись, они ушли со сцены, сопровождаемые бурей оваций. Едва зайдя за кулисы, партнеры радостно обернулись друг к другу. Надежда пискнула и, широко взмахнув руками, обняла Тимура, на что тот, смутившись, вопреки обыкновению не нашел, что сказать. Когда девушка, наконец, отпустила его, он заглянул в ее глаза, и с чувством произнес:
      – Ты молодец!
      Девушка тряхнула головой:
      – Мы молодцы!
      В это момент к ним подскочила Яса.
      – Это было потрясающе! - затараторила она. - Просто слов нет! Вы так танцевали! Просто замечательно!
      – Спасибо, Яса! - Надя решила обнять и подругу, а Тимур скорчил самодовольную физиономию, готовясь к тому, что сейчас набежит еще куча народу, чтобы выказать ему восхищение. Он не обманулся в своих ожиданиях - девчонки из хора тут же обступили его плотным кольцом, наперебой восхваляя его талант и умение! Надежда с улыбкой поглядела, как Тимур, чувствуя себя, словно рыба в воде, отвечает на все любезности, глядя свысока на пеструю толпу поклонниц.
      Девушка вдруг почувствовала приятную усталость во всем теле, и захотела было уйти, как всех выступавших позвали на сцену. Тимур среагировал моментально - он тут же оказался рядом и, взяв Надю за руку, вышел вместе с ней на сцену. Надо же! А Надежда и забыла, что их номер был последним!
      Максим восхищенно следил за Надеждой все время, пока они с Тимуром танцевали. Он уже почти считал Надю своей девушкой, и поэтому к Тимуру теперь был настроен слегка отрицательно. Но, что ни говори, танцевали они красиво. А еще - о чудо! - теперь Максим знал, как Надежда выглядит в платье. Ведь до этого весь ее гардероб состоял из формы, да еще его, Макса, рубашки, в которой девушка разгуливала по дому. Парень толкнул локтем своего друга и произнес гордо, кивнув на сцену:
      – Это моя Надя!
      Кир удивленно поднял бровь. Ему казалось немыслимым, что та, ничем не примечательная на первый взгляд девушка, кое-как одетая, молчаливая и совсем непривлекательная, которую он видел в доме у Макса, и эта грациозная красавица на сцене - один и тот же человек. Любопытное перевоплощение! Кир подумал, что Максу, скорее всего, и на этот раз повезло, и тут же решил, что будет интересно познакомиться с Надеждой поближе.
      После поклонов, все отправились по раздевалкам. Надежда повесила концертный наряд на вешалку и сдала в костюмерную, а сама, одетая в изумрудно-зеленое платье, которое купила на выпускной, и в тех же туфельках, вышла из здания театра и направилась к площадке. Вдруг кто-то дернул ее за локоть. Надя обернулась. На нее злобно смотрела подружка Максима.
      – Послушай меня, детка, - прошипела Кассиль, - не бегай за Максом, а-то пожалеешь.
      Ответить Надежде было нечего. Скажи она, что ни за кем не бегает, ей все равно не поверят. Она собиралась молча уйти, но Кассиль остановила ее.
      – Подожди-ка минутку!
      Красавица подошла к Наде вплотную, и девушка слишком поздно сообразила, для чего Кассиль прихватила с собой стакан сока. Кассиль выплеснула содержимое стакана в лицо той, кого считала соперницей, и быстро удалилась, пока опешившая девушка протирала глаза от сладкой жидкости.
      Надежда беспомощно осталась стоять на месте. Лицо ее было мокрым, но это еще полбеды. Хитрая Кассиль позаботилась о том, чтобы большая часть сока попала на платье. Стараясь не попасться ни к кому на глаза, девушка спокойно прошла в уборную, умылась, почистила водой платье, а потом, выйдя в коридор, сообразила, что у нее на груди теперь большое мокрое пятно, которое, к тому же, сильно пахнет соком. Она села на подоконник и, не в силах больше сдерживаться, тихо заплакала, спрятав лицо в ладонях.
      – Что случилось?
      Надя вздрогнула и подняла заплаканные глаза. На нее с тревогой смотрел Тимур. Увидев мокрое платье девушки, он покачал головой, а потом сел рядом с ней на подоконник.
      – Ну, ну, тише, не реви! Это всего лишь платье.
      И в ответ на участившиеся всхлипывания, неуверенно добавил:
      – Его постирать можно.
      Тимуру пришлось подождать, пока девушка сама успокоится. Он протянул руку и погладил ее по плечу:
      – Ну, рассказывай, что случилось.
      А когда Надежда все ему объяснила, нахмурился, а потом весело улыбнулся.
      – Я знаю, чем тебе помочь! Пошли!
      Он привел Надю в свой танцкласс и убежал, строго приказав ждать его и ни под каким видом никуда не исчезать. Затем вернулся с небольшим свертком.
      – Королева сегодняшнего праздника не должна прятаться по темным коридорам!
      С этими словами Тимур развернул сверток, и Надя растерянно моргнула - перед ней было то самое серебрянно-синее платье. Она неуверенно подняла глаза на Тимура.
      – Нет, я не могу его одеть. Это же концертное! А вдруг с ним что-нибудь случится?
      – Ничего страшного. Ты же не собираешься в нем траншеи рыть? - подмигнул Тимур, а затем добавил совершенно серьезно. - А если эта Кассиль опять что-нибудь тебе сделает, я ее собственными руками задушу.
      Надя смущенно улыбнулась и, взяв сверток из рук Тимура, скрылась в раздевалке.
      Как только Надежда появилась на площадке, ей сразу захотелось стать невидимкой - слишком много людей обернулось в ее сторону. Девушка попыталась отыскать взглядом Ясу или еще кого-то из семьи Славиных. К огромной радости Надежды, к ней вскоре подошел Максим. Он галантно предложил девушке руку и повел в центр площадки. К слову сказать, танцевал Макс не очень умело, но Надежда почти не обратила на это внимания, так как сама старалась приспособиться к новому партнеру. Но тут Макс заговорил.
      – Надя, ты замечательно сегодня выступила.
      – Спасибо, - коротко ответила девушка.
      – Знаешь, ты очень красивая…
      Надежда насторожилась. Этот неловко начатый разговор мог логически иметь только одно завершение. И она ни в коем случае не хотела этого допустить. Надя еще надеялась, что может ошибаться, но лучше было не рисковать. Поэтому она сказала Максу, что у нее кружится голова (ничего другого Надя выдумать не успела) и попросила увести из круга танцующих, а затем ей очень захотелось увидеть Ясу, и Макс был вынужден начать активные поиски сестры. К его великому огорчению, Надежда с Ясой словно приклеились друг к другу и явно собирались весело проболтать весь вечер.
      Расстроенный Максим решил ненадолго их оставить, отойдя к столам. И надо же было именно в это время появиться Сергею Петреченко! Он пригласил Ясу на следующий танец, и парочка весело упорхнула, оставив Надежду одну. Но не на долго.
      – Разрешите пригласить вас на этот танец.
      Мягкий голос заставил девушку обернуться. Она увидела Кира, чему ужасно удивилась. Минут десять назад она заметила этого человека в обществе Кассиль, а теперь… Что-то в поведении Кира настораживало, но его приглашение прозвучало достаточно вежливо, поэтому девушка позволила любопытству взять верх над осторожностью и протянула Киру руку. Но очень быстро пожалела об этом. Взгляд черных глаз этого странного человека буквально прожигал ее насквозь, и Надежда почувствовала себя неуютно. Кир молча разглядывал девушку, а затем неожиданно спросил:
      – Откуда ты взялась?
      Надя непонимающе подняла глаза. Кир усмехнулся.
      – Утром я видел тебя одну, а сейчас ты совершенно другая. Надо сказать, этот второй образ мне нравится больше!
      – Очень за тебя рада, - не совсем вежливо ответила Надя.
      Кир покачал головой.
      – Не могу понять, что ты нашла в этом оболтусе?
      – В ком?
      – Я имею в виду Максима. Похоже, на этот раз у него получилось очаровать девушку, которой он не заслуживает.
      Надежда замерла.
      – Он же считает тебя своим другом! - потрясенно прошептала она.
      – Другом? - Кир небрежно повел плечом. - Если это так, то совершенно зря! Он…
      Но Надежда не изъявила желания дослушать реплику до конца. Она взмахнула рукой и на глазах у танцующих пар влепила Киру звонкую пощечину. Ее возмущению не было предела. Надежда смерила глазами этого человека, который теперь был ей совершенно омерзителен, и резко развернулась, намереваясь уйти. Но не тут-то было. Кир грубо развернул ее за плечо лицом к себе. Лицо его было страшным, глаза полыхали дикой, почти нечеловеческой яростью. Он наклонился к ней и порычал:
      – Мы еще встретимся…
      Надя сузила глаза.
      – И тогда я еще раз тебя ударю!
      Она вырвалась и направилась туда, где ошеломленными глазами на нее смотрели Яса с Сергеем и Максим. Парень первым подошел к Надежде и спросил взволнованно:
      – Что произошло?
      Надя бросила быстрый взгляд на Ясу, а потом решительно заявила:
      – Кир тебе не друг. По-моему, он тебя ненавидит, - она запнулась, и грустно закончила, - прости, что я тебе это сказала.
      Макс в полном недоумении пожал плечами, а Надежда украдкой оглянулась, но с облегчением отметила, что Кира поблизости нет. Она все еще не могла забыть пугающее выражение его глаз, и теперь была уверена, что нажила себе серьезного врага.

      В понедельник с утра Надежда отправилась на встречу с майором Крыловым. Как и было договорено, ровно в одиннадцать Надя подошла к его кабинету в сопровождении девушки в форме сотрудницы космопорта.
      Геннадий Алексеевич ждал ее. Как только Надя вошла, он поздравил ее с успешным окончанием курсов и предложил сесть.
      – Вот что, Наденька. Я помню, что вы хотели получить работу…
      Надя кивнула.
      – Тогда у меня есть хорошая новость. В субботу утром стартует "Фарватер". Вам предлагается на нем место, но - рейс будет длительным, ориентировочно два с половиной месяца. Так что, Наденька, подумайте…
      – Я согласна! - радостно воскликнула Надежда.
      Еще бы! Весь экипаж она знала, была в дружеских отношениях с командой. Надежда даже и не мечтала о таком счастье!
      Майор улыбнулся.
      – В пятницу вечером, Наденька, вы должны прибыть на борт "Фарватера". Старт в пять-тридцать утра в субботу. Надеюсь, вы еще успеете зайти ко мне, когда прибудете в космопорт.
      Надя кивнула и с чувством произнесла:
      – Спасибо, Геннадий Алексеевич!
      В Лесное девушка возвращалась в приподнятом настроении. Она была взволнована и счастлива. Яса сразу же заметила ее состояние:
      – Ты, что, влюбилась? - с порога спросила она.
      Надя удивленно моргнула.
      – Нет, Яса, я просто счастлива! Ужасно счастлива!
      И напевая что-то себе под нос, Надежда направилась в ванную, умылась, потом забежала в столовую выпить сока, и, заскочив в комнату, упала в кресло.
      Яса с беспокойством наблюдала за подругой, но та не стала долго испытывать ее терпение, и, наконец, произнесла:
      – Яса, меня взяли на "Фарватер"! В пятницу вечером я должна быть уже на борту, а в субботу корабль отправляется в рейс.
      – Надолго? - полюбопытствовала погрустневшая Яса.
      – Не знаю точно. Геннадий Алексеевич сказал, что месяца на два, с хвостиком.
      Яса вздохнула. А потом примостилась рядом с Надеждой на облучке кресла.
      – Знаешь, Надя, мне будет тебя не хватать. С тобой весело. И интересно. По крайней мере, когда ты не хмуришься. - И, заметив, что Надежда хочет что-то ответить, продолжила. - Я не отговариваю тебя, ни в коем случае. Просто я хочу, чтобы ты знала - у тебя есть подруга, которая будет по тебе скучать. Так что будь осторожна.
      Звякнул дверной звонок. Надя не обратила на него никакого внимания, но Яса вздрогнула, и совсем тихо произнесла:
      – А еще Максим, наверное, очень расстроится…
      Надя вздохнула. Ей стало вдруг как-то тяжело на душе - она почувствовала себя виноватой. Этот простой и немного грубоватый парень был ей, в общем-то, симпатичен. Но у него своя жизнь, а у нее… Она как раз пытается найти свое место в этой новой жизни.
      И все же девушка очень надеялась, что Яса ошибается, и что Макс не будет настолько расстроен ее отъездом.
      Вечером за ужином Надежда рассказала всем о своем назначении на "Фарватер". Ее известие было воспринято довольно хмуро. И не только Максимом, который сразу же стал похож на грозовую тучу, но и его матерью. Людмила Владимировна видела состояние сына, и была недовольна Надеждой. Она довольно холодно пожелала девушке спокойной ночи, и Надя, чувствуя, что ничем не заслужила такого обращения, еле-еле сдержала слезы.
      Находиться в доме ей теперь было неловко. Утром Надя долго лежала в постели, ожидая, пока Людмила Владимировна уйдет на работу - встречаться с матерью Ясы ей было трудно. Потом, тихо, чтобы не разбудить, все еще сладко посапывающую подругу, Надя выбралась из комнаты и вышла из дому, придержав пальцами колокольчик на двери.
      Надежда пошла своей обычной дорогой к лесному озеру. Она анализировала свое поведение, и не находила, в чем себя обвинить. Казалось, все было сделано правильно. Даже просматривался некий положительный момент в привязанности брата Ясы - он, по крайней мере, перестал пить. Так, неспешно топая по дорожке, Надежда вышла к берегу озера, и обнаружила, что в такой сравнительно ранний час там уже кто-то есть. Каково же было ее удивление, когда в ссутулившейся на берегу фигуре девушка узнала Максима! Надя тихо подошла к нему и села рядом, на траву. Он лишь хмуро глянул в ее сторону и отвернулся. Но от Нади было не так-то просто отделаться.
      – Ты почему не на работе? - грозно спросила она.
      Макс посмотрел на нее так, будто она сморозила редкую глупость.
      – Какая теперь работа… - безучастным голосом произнес он.
      Надежда опешила.
      – Как это "какая"? Максим! Тебя же так и уволить могут!
      – А пусть увольняют! Мне уже все равно…
      Надежда почувствовала почти непреодолимое желание снова искупать его в озере.
      – Максим, это из-за меня? Из-за того, что я улетаю на "Фарватере"?
      Он хмуро глянул на нее и, подобрав с земли камешек, бросил его с размаху в воду. По темной глади озера разошлись широкие круги.
      – Послушай! - девушка села перед Максом на корточки и попыталась заглянуть в его лицо. - Это же не конец света! И не повод бросать работу! Максим! Так нельзя!
      Она уже отчаялась дождаться реакции на свои слова, но Макс вдруг поднял голову.
      – А как можно?
      Надежда замешалась, не зная, что ответить. Но, похоже, Максу не нужен был ответ.
      – Понимаешь, я все это сделал только ради тебя! Я бросил пить, устроился на работу… А теперь? Зачем мне все это?
      – Максим! - Надя глядела на него большими глазами. - Я в жизни не слышала большей глупости! Неужели, для того, чтобы быть нормальным человеком, тебе нужна я? А семья? О них ты подумал?
      – Я думал о тебе…
      Надежда вздохнула: сейчас она видела перед собой совершенно сломленного человека. Как ей было больно! Больно и обидно. За Максима, за Ясу, за ее мать, за себя, наконец. Выходит, все эти перемены в нем были временными. Хорошо, если он хоть пить снова не начнет. Может, огреть его чем-нибудь, или таки искупать? На Макса только это, похоже, и действует. Надо бы Кассиль это посоветовать, да только вряд ли она послушает.
      Окончательно разозлившись на Максима, Надежда уже думала уйти, но он остановил ее.
      – Надя, а может, не полетишь никуда… Оставайся у нас, тебя же тут все знают… и любят.
      – Нет, - покачала головой девушка. - Ты же понимаешь, я все равно буду немножко чужой здесь. Да и потом, не можете же вы меня все время просто так кормить! Пойми! Я должна быть при деле. Мне надо самой зарабатывать на жизнь, а не висеть на шее у твой матери, которой я и так уже многим обязана. - Она заглянула в глаза своему собеседнику, но в них было лишь непонимание и упрямство. Надя вздохнула. - Вижу, ты меня не понял…
      Она попыталась отстраниться, но Макс сжал ее плечи.
      – Надежда, я люблю тебя…
      Она опустила голову.
      – Нет, - и мягко убрала его руки, а потом поднялась и быстро пошла прочь.
      Надежда целый день слонялась по поселку. Делать ей было нечего, разве что помочь чем-нибудь Ясе по дому. Но домой Надя как раз идти и не хотела. А вдруг вернется Макс? Надежда чувствовала сейчас какую-то тупую злость и раздражение. Ну почему все так непросто? Почему она чувствует себя виноватой? Это было отвратительное ощущение. Наде казалось, что она кругом неправа, хотя разумом девушка понимала, что это не так.
      Не разбирая дороги, Надежда ходила по зеленым улицам, пока не вышла к театру. Сначала она думала, что пройдет мимо, но потом решила зайти к Тимуру.
      Надя не нашла его в танцклассе, но так как музыка играла, а на вешалке висела рубашка Тимура, то Надежда решила, что и сам танцор где-то неподалеку. Она пристроилась на подоконнике, подставляя спину солнцу. Был последний день лета, но еще пару недель, наверное, будет так же жарко. Девушка задумалась, не заметив, как вошел Тимур.
      – Привет! Ну, как дела? Я тут ставлю новый номер, правда, сам в нем не участвую - я хореограф! А это такая ответственность! И столько хлопот! - и вдруг осекся. - Надь! Что случилось?
      – Я зашла сказать, - начала Надя, - я буду летать на "Фарватере". В пятницу уезжаю.
      – Это хорошая новость?