– В чем-то ты, конечно, права, - сказал Стен, - но полной безопасности никто и не обещает. Просто здесь я сам за всем прослежу и, надеюсь, это поможет спокойно переждать некоторое время до полного прояснения ситуации.
      Улыбнувшись, Надя положила ладонь на плечо Стена, который тут же накрыл ее руку своей. Итак, здесь у них был свой "гарант безопасности", то есть Стен. Значит, можно было ненадолго расслабиться и не думать об опасности. Словно прочитав мысли девушки, Стен серьезно сказал:
      – Надя, даже если рядом будем и я, и Кир, и еще сколько угодно человек охраны, это не значит, что можно ни о чем не беспокоиться. Враг всегда может придумать какую-нибудь хитрость, а предусмотреть все никто не в состоянии.
      – Даже ты? - разочарованно протянула Надежда.
      – Даже я, - улыбнулся Стен.
      – Но ведь нам все равно скоро придется покинуть штаб. Ведь "Буревестник" стартует… - Надежда хотела было спросить что-то по этому поводу у Кира, но, взглянув на него, поняла, что не стоит - брови Кира были хмуро сведены к переносице, губы плотно сжаты, да и выражение всего лица отличалось повышенной мрачностью. Естественно, Надежда не могла предположить, что виной тому отчасти является ее рука, лежащая на плече Стена.
      Добравшись до здания космопорта, все трое сразу же прошли в кабинет Владимира Краснова и расположились на удобных креслах возле большого стола. Краснов очень внимательно выслушал их доклад о вчерашнем происшествии и тут же распорядился о выделении для Кира, Стена и Надежды комнат в жилых помещениях.
      Этаж начинался небольшим уютным холлом, из которого вглубь вел длинный коридор со светло-бежевыми стенами и рядом закрытых аккуратных дверей. Коридор заканчивался балкончиком, с которого открывался вид на часть поля и дорогу, ведущую к космопорту. Охрану девушка заметила только у входа на этаж, но, учитывая, что все здание неусыпно охранялось, и повсюду были растыканы камеры наблюдения, все было не так-то плохо. К тому же, Надежда уже поняла, что вряд ли все меры предосторожности она могла заметить. Вот Стен или Кир - другое дело. Надо будет у них потом подробнее все узнать.
      Помещения им отвели рядом: первой по коридору была комната Кира, дальше - Надежды, и последней - Стена. Кроме них троих тут обитало еще два человека, но они знакомиться не пришли, поэтому остальных соседей Надежда в лицо не знала.
      Отворив дверь своей комнаты, девушка немного удивилась - чем-то это помещение неуловимо напоминало каюту корабля. Наверное, простотой и даже аскетизмом внутреннего убранства. Стены выкрашены светло-серой краской, мебель какая-то совершенно невзрачная, только самое необходимое - диван, шкафчик небольшой, умывальник да зеркало без рамки на стене. Похоже, тут никто надолго не задерживался, потому как в такой обстановке сразу начинаешь чувствовать себя неуютно. Надежда невесело усмехнулась - нет, все же ее каюта на "Буревестнике" была куда уютней.
      Зато, после беглого осмотра находившихся в шкафчике вещей, девушка заметно приободрилась. Кроме чистого постельного белья и пары полотенец тут был длинный моток прочной веревки, для которой имелось, оказывается, специальное крепление на подоконнике. Возможно, это было припасено на случай, если кому-то из проживающих здесь людей придется ретироваться через окно. Надя сначала подумала, что это на случай пожара, но идея отпала сама собой, потому что Надежда уже заметила специальную сигнализацию и крошечные "поливалки" на потолке, да и огнетушитель висел тут же на стене. Выглянув в окно, Надя убедилась, что, хотя этаж был всего лишь четвертый, но зато стены совершенно гладкие, деревьев поблизости никаких. Спуститься отсюда без веревки было бы для Нади непосильной задачей. Девушка решила на всякий случай держать в уме такой запасной выход.
      На улице было уже довольно тепло, и Надежда оставила свое окно настежь распахнутым. Стен и Кир, сразу же, как отнесли немногочисленные вещи в отведенные им комнаты, куда-то исчезли. Девушка совершенно не знала, чем себя занять. Выходить из здания было, с ее точки зрения, не совсем благоразумно. Оставалось лишь сидеть спокойно в комнате, ожидая, пока кто-нибудь вернется. Но это было ужасно скучно. Поэтому Надежда вышла побродить по этажу. Раз тут есть охрана, то ничего плохого не случится, если немного осмотреться. Прогулявшись по холлу, Надя ненадолго остановилась у окна, выходившего на поле, и понаблюдала за царившей там суматохой. Время шло к вечеру, и на землю спускались синеватые сумерки. В холле зажгли свет. Теперь происходящее на улице можно было рассмотреть, лишь прижавшись к стеклу. Это Надю не устраивало. Девушка пошла было к себе, но передумала. Неспешно топая вдоль коридора, Надежда вскоре оказалась на балкончике. Все вокруг дышало вечерней свежестью, внизу было множество огней - фары несущихся по дороге машин, окна видневшихся неподалеку жилых домов. Корабли на поле тоже светились. Надя почувствовала себя здесь уютно. Она собиралась дождаться Стена и Кира, стоя на балкончике, но вскоре замерзла. А, пока ходила за курточкой, услышала чьи-то шаги в холле и направилась туда.
      Стен и Кир только что поднялись на этаж. Надежда подошла к ним, изо всех сил стараясь не выдать свое нетерпение. Встретив ее выжидательный взгляд, Стен произнес:
      – Пойдем, тут есть одна комнатка без внутреннего наблюдения. Там и поговорим.
      И они втроем пошли по коридору. Вдруг Надя встрепенулась:
      – А что, в остальных ведется наблюдение?
      – Да, - ответил Стен, - постоянно.
      – Как, и в моей?! - в возгласе Надежды удивление так своеобразно сочеталось с праведным негодованием, что Кир не удержался и фыркнул.
      – Тебе смешно, да? - обиделась Надя, - а мне вот не очень…
      Стен отворил одну из дверей, внешне ничем не примечательную, и пропустил Кира и Надежду в довольно тесное помещение с голыми стенами и большим столом в центре. Кресла, стоявшие вокруг, резко выделялись на фоне бедноватой обстановки и оказались, в придачу, очень удобными. Последним сев за стол, Стен повернулся к Наде.
      – У тебя все нормально? Ничего не произошло, пока нас не было?
      Надежда отрицательно покачала головой, и бросила взгляд на Кира, до сих пор не произнесшего ни слова.
      – А что у вас? Какие новости? - спросила девушка.
      Стен покачал головой.
      – Если это дело рук Северса, то о его прибытии на Новую Землю по-прежнему ничего не известно. Но на Риндае его точно нет.
      – Значит, он все-таки здесь? - тихо сказала Надежда, и снова с тревогой взглянула на Кира: почему он молчит?
      Словно почувствовав ее взгляд, Кир обернулся к ней, и глаза его на мгновение потеплели. Но он тут же снова нахмурился. Надя вздохнула и протянула руку, тронув Кира за локоть. Кир не пошевелился. Выражение его лица стало еще мрачнее. Испугавшись, что сделала что-то недозволенное, Надежда попыталась убрать руку, но Кир неожиданно накрыл ее своей ладонью. И поднял глаза на Стена.
      – Рано или поздно Северс даст о себе знать, - произнес Кир. - Даже если это покушение организованно не им, в чем я сильно сомневаюсь, вскоре нам следует ждать новых неприятностей. Потому что, насколько я знаю Северса, он ни перед чем не остановится.
      – Значит сейчас он либо уже на Новой Земле, либо координирует действия своих подчиненных с какого-нибудь корабля или станции, - Стен легонько постучал пальцами по столу. - Первый вариант кажется мне наименее вероятным, но его тоже нельзя сбрасывать со счетов.
      – Ему незачем перебираться на Новую Землю, - возразил Кир. - Куда безопаснее держаться на расстоянии. Да и связываться с подчиненными, с Риндаем отсюда будет проблематично - сигнал быстро засекут.
      – Не совсем так, - ответил Стен. - Предположим, со своими людьми он может связаться и по обычному телефону - у них есть, как я полагаю, совершенно определенное задание, а о ходе его выполнения и результатах не обязательно докладывать ежечасно. А вот с Риндаем… Кир, на Новой Земле ведь есть агенты оттуда, значит, связь налажена. Как - это уже другой вопрос.
      Воцарившееся ненадолго молчание нарушил тихий голос Нади.
      – А мы что теперь будем делать? - робко спросила она.
      – Пока переждем здесь, - сказал Стен, - а там посмотрим по ситуации.
      – А как же "Буревестник"? Ведь скоро старт? - удивилась девушка.
      – Это еще неизвестно. Возможно, рейс придется отложить.
      – Но…
      – Да, Надя, пока мы не узнаем подробнее о планах Северса, лучше не отправляться в космос. Возможно, нас там будут уже ждать.
      – Понятно.
      Надежда разочарованно вздохнула. Снова ожидание… Стен и Кир, естественно, будут пропадать где-то целыми днями, а она вынуждена проводить это время в полном одиночестве, никуда не высовываясь и не покидая здания космопорта. Интереснейшее занятие. "Надо бы тут библиотеку отыскать, что ли" - рассеянно подумала девушка, поднимаясь с кресла.
      Выйдя из импровизированного "зала совещаний", Стен направился к себе - его дверь была ближе всего. Надежда с Киром еще прошли несколько метров по коридору, а затем девушка остановилась у своей двери. Кир глядел на нее с улыбкой.
      – Что, лисенок, спать идешь? - спросил он.
      – Да, потому что ничего интереснее тут все равно не придумаешь, - вздохнула Надежда. - А ты?
      В глазах Кира появились лукавые искорки.
      – Нет, - ответил он, - я одного знакомого обещал навестить. Он работает здесь, сидит перед мониторами внутреннего наблюдения. И как раз сейчас у него дежурство.
      Надежда сердито сощурила глаза.
      – А посторонним не разрешают на мониторы смотреть! - заявила она.
      Кир пожал плечами.
      – Посторонним не разрешают, - произнес он, и добавил с самой невинной улыбкой на лице: - Спокойной ночи, лисенок!
      Возмущенно что-то буркнув, Надежда быстро скрылась за дверью.
      Минут через десять Кир тоже вернулся в свою комнату. Он с наслаждением растянулся на диване, гадая, поверила ли девушка ему или нет. Если поверила, то наверняка уже успела забраться под одеяло и укутаться с ног до головы. А еще Киру было очень интересно, что Надежда сделает, если ей опять приснится страшный сон. Снова постучится к нему? Или к Стену?
      Надежда долго ворочалась без сна. Расставшись с Киром у дверей своей комнаты, она, естественно, первым делом переоделась и запрыгнула под одеяло. Это на тот случай, если он про друга своего не шутил. Хотя Надя все равно не поверила, но перестраховаться стоило.
      Наконец, она заснула, но ненадолго. Разбудил Надежду легкий шум и скрежет в замке. Девушка испуганно распахнула глаза, уставившись в темноту. Затем быстро вскочила с кровати и схватила лежавший поверх аккуратно сложенных брюк пистолет. Оружие Наде выдали по прибытии в штаб. С ним девушка чувствовала себя несколько уверенней. А в данной ситуации наличие пистолета давало ей в руки определенные козыри.
      Крадучись, Надежда подошла к двери, но ее, похоже, услышали. Шум прекратился, а затем раздались осторожные шаги, быстро удаляющиеся в сторону балкончика.
      Надя открыла дверь и, превозмогая страх, пошла следом. Объявлять тревогу она пока не решалась: вдруг таинственный злоумышленник - лишь плод ее воображения. Проходя мимо двери Стена, девушка легонько постучала в нее. Стен вышел почти сразу же, почему-то полностью одетый, словно и не ложился вовсе. Остановив Надю, Стен буквально втолкнул ее в свою комнату, наказав никуда не выходить, пока он не вернется. И быстро пошел к балкончику.
      Вскоре раздались выстрелы. Выбежав на балкон, Стен увидел, как по веревке, привязанной одним концом к бортику, а другим - к стоявшей в некотором отдалении вышке, быстро скользила, захватив веревку петлей, темная фигура. По ней стреляли люди, охранявшие здание внизу. Стен перерезал веревку, но было поздно - злоумышленник почти достиг цели, потому действия Стена не помешали ему благополучно спуститься на землю и скрыться в зарослях. Стен вернулся в коридор и нажал кнопку тревоги на стене.
      Услышав сигнал, Кир быстро вскочил с постели, на которой лежал, так и не раздевшись, выхватив оружие, выскочил в коридор. Стена он увидел неподалеку от балкончика. И все понял, заметив все еще прикрепленный к бортику обрывок веревки. Было видно, как внизу к зарослям заспешил небольшой отряд. Но и Кир и Стен были уверены, что там ничего не удастся найти.
      На этаже вскоре послышались шаги. Несколько человек в униформе охраны космопорта сразу же сообщили, что на лестнице нашли одного из сотрудников без сознания. И все же пока не совсем понятно было, как неизвестный проник в здание. Ведь точно не через балкон - веревку тут же заметили бы. Поэтому теперь предстояло обыскать все здание. Ребята быстро удалились - этой ночью им предстояло много работы. Кир и Стен молча пошли по коридору, возвращаясь каждый к себе. И вдруг Кир замер. Дверь Стена приоткрылась, и оттуда выглянула Надежда, как обычно в длинной мужской рубашке, доходившей ей до середины бедра, чуть растрепанная.
      – Что там? - взволнованно спросила она.
      Надя очень удивилась, когда Кир, наградив ее самым мрачным взглядом, быстро прошел мимо.
      – Кто бы это ни был, ему удалось уйти, - ответил Стен.
      – Значит, мне все-таки не померещилось, - протянула девушка.
      – Нет.
      – А почему он именно ко мне в комнату лез?
      – Потому что, Надя, из нас троих только ты могла не проснуться, пока он будет замок открывать.
      – Но я же проснулась! - возмутилась Надежда.
      – Это очень хорошо, - сказал Стен. - Думаю, сегодня ты можешь уже спать спокойно. Два раза за одну ночь тебя не побеспокоят.
      – Да уж, надеюсь, - проворчала Надя, направляясь в свою комнату.
      Утром все трое собрались на завтрак в столовой космопорта. Надежда отметила про себя, что у Кира сегодня на редкость плохое настроение. Поставив перед собой поднос с едой, девушка задумчиво поболтала ложкой в горячем супе, и вдруг сказала:
      – Знаете, что мне это напоминает? Штаб на моей Земле. Да, Кир?
      Кир ничего не ответил, но, нахмурившись, поднял ложку ближе к носу и принюхался, осторожно попробовал на вкус. Затем спокойно начал есть.
      – Нет, я имею в виду не только отраву в супе. Помнишь, Кир, эти, как ты тогда сказал, "неуклюжие" покушения?
      Кир почему-то не реагировал. Надя совершенно растерялась, не понимая, что происходит. Похоже, кое-кто на нее обиделся. Но вот за что?
      – Кир, - окликнул племянника Стен.
      Кир поднял глаза на дядю, и некоторое время они внимательно смотрели друг на друга. Затем Кир опустил голову, все внимание уделив еде, несмотря на то, что аппетит у него, по-видимому, был не очень.
      – Надя, а что ты подразумеваешь под словом "неуклюжие"? - обернулся к девушке Стен.
      – Я вообще-то Кира цитировала… Но сам посуди. Тогда, на моей Земле, нас пытались отравить, что-то подмешав в суп, потом нагрянули среди ночи и стреляли усыпляющими капсулами. В меня даже попали. Но каждый раз у них не получалось довести задуманное до конца. Может, это вышло не специально, но Кир тогда сказал, что нас просто запугивали. А мы пошли на поводу у пиратов, сели в "Луч" и попали в ловушку. Вот, - девушка перевела дыхание, и успела так же заметить, что Кир, упрямо глядя в тарелку, все же внимательно ее слушает. - Теперь я провожу параллели между тем, что было тогда, и тем, что сейчас.
      – Интересно. Кир рассказал мне о том, как в вас стреляли в лесу, неподалеку от дома, - Стен взглянул на племянника.
      – Вот! - воскликнула Надя. - И, хотя Ален на Земле говорил, что работают профессионалы, слишком много у них проколов. И тогда, и сейчас…
      – Да, подозрительно, - задумчиво пробормотал Стен.
      – К тому же скоро должен стартовать "Буревестник", - добавила Надежда.
      – Думаешь, вас опять заманивают в космос? Но в тот раз у вас был лишь один катерок. А "Буревестник" - военный корабль. К тому же он будет не один. Хотя, у Северса ведь почти весь флот Риндая в подчинении… Все может быть.
      – Не знаю, Стен, не знаю, - Надежда покачала головой. - Тут надо еще решить, либо пираты снова пытаются нас заманить в ту же самую ловушку, либо хотят, чтобы мы так думали. То есть ловушка есть, но мы будем ждать подвоха с одной стороны, а он будет совершенно не там… Значит, либо они думают, что мы ужасно глупые и снова попадемся на ту же удочку, или, что мы считаем глупыми их и… - тряхнув головой, девушка невесело улыбнулась. - Ой, что-то я и сама запуталась!
      – Знаешь, Надежда, - сказал Стен, - в чем-то ты права. Надо только разобраться во всем как следует. Но насчет того, что события в какой-то мере повторяются - это интересная информация. Если б только знать наверняка…
      – Понимаешь, Стен, - тихо произнесла Надежда, - у меня ведь может быть ощущение дежавю только оттого, что я снова живу при штабе. Обстановка похожая… Так что мне, наверное, не очень можно доверять в этом плане.
      – Да нет, у меня тоже такое ощущение, - вдруг отозвался Кир.
      Надя тут же повернулась к нему, но Кир сидел, задумавшись, глядя в одну точку. Его брови были сведены к переносице, и Надежда решила пока не обращаться к этому мрачному василиску. Кто знает, чем он так обеспокоен. Но девушка нутром чувствовала, что в этот момент на нее могут и зарычать.
      Сразу же после завтрака Надежда и Стен отправились в кабинет Владимира Краснова с докладом о ночном происшествии. Кир с ними не пошел, потому что сообщать ему было нечего. Надежда, по совету Стена, пока не открыла Краснову свои подозрения. Зато, если Краснов вдруг тоже придет к выводу, что покушения в какой-то степени являются инсценировкой, будут веские основания считать Надину теорию верной.
      Еще ночью, проводив девушку до комнаты, Стен осмотрел замок ее двери и нашел на гладкой поверхности свежие мелкие царапинки. Сегодня Стен изъявил желание полностью тщательно осмотреть Надину комнату. Это заняло у него несколько минут. Видимо, результаты осмотра его полностью удовлетворили. Стен дал Наде небольшое переговорное устройство, но выходить на связь сказал только в экстренном случае. Напомнив девушке, что покидать здание для нее крайне нежелательно, он ушел, пообещав вернуться не очень поздно. Он, естественно, понимал, что для Надежды нет ничего неприятнее полнейшего бездействия, но сделать ничего не мог. У них с Киром были свои дела в связи с последними событиями, а Надя была единственной из них троих, кто не мог полностью сам о себе позаботиться. Конечно, в обычной ситуации на девушку полностью можно было положиться, но в данном случае требовалась не только смелость и решительность, но также кое-какие знания и навыки, да и просто физическая сила на случай, если придется обороняться. Надя все это понимала, и, не желая создавать лишних проблем, шастала по зданию.
      Сегодня девушка решила всерьез заняться поисками библиотеки. После недолгих расспросов ей указали нужную дверь, и Надя вошла. Помещение на первый взгляд было не очень большим, но зато его сплошь занимали стеллажи с разнообразными книгами. Девушка огляделась и, никого не увидев, подошла к ближайшему стеллажу. Тут в основном была техническая литература разнообразнейших направлений, которые только могли заинтересовать человека, связанного с космическими полетами. На художественную литературу Надю почему-то не потянуло - и так слишком много всего происходило, чтобы еще и за воображаемых персонажей переживать. А вот зато про Риндай почитать было интересно. Надежда сняла с полки толстую книгу в яркой обложке, которая так и называлась "Риндай" - коротко и ясно. У единственного окна библиотеки стояло несколько столиков. Девушка села поближе к свету и, раскрыв книгу, погрузилась в чтение.
      Книга была написана довольно простым языком, к тому же еще и со множеством картинок, в большинстве своем цветных. Очень скоро Надежда уже знала о том, как Риндай был открыт, как пираты организовали на нем свою базу. Дальше шел небольшой экскурс в историю, где в общих чертах характеризовались самые серьезные сражения флота Новой Земли с пиратами. Тут же упоминался последний набег пиратов, во время которого было уничтожено несколько поселений на Новой Земле. Произошел он семнадцать лет назад. У Нади сжалось сердце - она поняла, что именно во время этого набега погибла семья Кира.
      Внезапно, почувствовав чье-то присутствие, Надежда обернулась. На нее удивленно таращился белокурый парень с модненькой стрижечкой и яркими голубыми глазами.
      – Извини, - тут же сказал он, - я просто удивился, увидев тебя здесь.
      – Это почему же? - спросила Надежда.
      – Да сюда обычно никто не заходит. Ну, разве что на минутку, книгу взять.
      – Понятно, - протянула Надя. Если он собирается и дальше стоять у нее за спиной, лучше будет перебраться в комнату. Или на балкончик.
      – Я здесь что-то вроде заведующего библиотекой, - вдруг сказал парень с улыбкой.
      – Заведующего? - переспросила девушка. В ее понимании все заведующие должны были быть лет за пятьдесят, или, в крайнем случае, выглядеть посолиднее, не то, что этот.
      – Ну да! Здесь больше никто работать не хочет - говорят, скучно, - объяснил парень и подошел поближе. - Меня Вадиком зовут, - представился он.
      – Надя, - ответила девушка.
      – Надежда, то есть? - улыбнулся Вадик. - Что читаешь?
      Надежда молча показала ему обложку, и в глазах ее нового знакомого вспыхнуло любопытство.
      – А зачем тебе это? - поинтересовался он.
      – Просто интересно, - отмахнулась Надежда, гадая, дадут ли ей спокойно продолжить чтение здесь, или все же придется передислоцироваться.
      – Странно, - протянул парень, и не думая отставать. Лучше б что-то художественное взяла, хотя… да, тут выбор маловат.
      – Верно, - ответила Надя, раздраженно подпирая щеку кулачком.
      Вероятно прочитав что-то на ее лице, Вадик догадался, наконец, спросить:
      – А я тебе не мешаю?
      – Немного, - сказала девушка, надеясь, что такой вежливый ответ не предоставит ему повода продолжить разговор.
      – Значит, все-таки не очень мешаю? Да?
      – Да, - Надежда поднялась на ноги, - я все равно уже собиралась уходить. Книжку эту я возьму, хорошо?
      – Конечно, конечно, - Вадик даже по-джентельменски распахнул дверь перед девушкой. - Заходи еще!
      – Обязательно! - буркнула Надя на прощание и отправилась к себе.
      За чтением день прошел уже не так скучно, как предыдущий. К тому же и Стен, и Кир вернулись не очень поздно. Часиков в восемь они втроем спустились в столовую поужинать. Девушка с недоумением поглядывала на Кира, такого же хмурого, как и утром. И даже больше, если таковое вообще было возможно. Надежда ощущала, что каким-то образом является одной из причин его плохого настроения. Тогда Надя решила и в свою очередь обидеться на Кира. Она весь ужин проболтала со Стеном. Прочитав за день порядочную часть взятой из библиотеки книги, Надежда теперь ужасно хотела с кем-то обсудить почерпнутую оттуда информацию. Кир, покончив с едой, молча поднялся и ушел. Стен только покачал головой, а Надя изо всех сил старалась не подать виду, что ее такое поведение Кира задело. Но мысли начали расползаться, и вскоре девушка замолчала. А потом тихо спросила:
      – Что случилось, Стен? Это он на меня обиделся? За что?
      Стен не ответил.
      На следующий день обстановка мало изменилась. Кир все так же хмурился, а Надя, не понимая причины такого поведения, чувствовала какую-то тяжесть на душе.
      Занять себя, по-прежнему, девушка могла только чтением. И визитом в библиотеку. Ей хотелось, по-возможности, избежать встречи с надоедливым Вадиком, но после обеда книга закончилась, и девушке все же пришлось рискнуть - надо же было еще книг набрать.
      Наде не повезло. Юный зав библиотеки встретил ее с милой улыбкой и чуть ли не насильно произвел целую экскурсию. Надежда уже не отмахивалась. Делать-то все равно нечего. А парня обижать не хочется - ведь от души старается. Наверное, ему и самому тут скучновато, если никто не заходит. И все же девушка ретировалась, как только смогла улучить минутку и, подхватив отобранные во время импровизированной экскурсии книги, заявила, что ей уже пора. Вадик, кажется, искренне огорчился, но задерживать посетительницу не стал.
      Вечер не принес ничего нового. Девушка, вконец огорченная как отсутствием каких-либо новостей, так и поведением Кира за ужином, уныло побрела к себе.
      Надежда плюхнулась, не переодеваясь, на кровать с книжкой в руках. Спать пока не хотелось. Девушка зажгла лампу и продолжила чтение. Но вскоре какие-то невеселые мысли начали отвлекать ее от этого занятия. Она подперла руками подбородок и уставилась в закрытое окно.
      В комнате было душно, и Надежда вдруг захотела прогуляться и подышать свежим воздухом. Девушка накинула на всякий случай курточку и вышла из комнаты. Естественно, на улицу она не пошла, а просто вышла на небольшой балкончик в конце коридора. У бортиков, ближе к стене здания, стояли небольшие угловые сидения. Девушка устроилась на одном из них, подтянув колени к груди. Было тепло, но Надежда оставила курточку накинутой на плечи. Так ей показалось уютнее. И вздохнула. Из-за обилия огней вокруг здания, звезд видно не было. Зато Надежда могла смотреть сверху на поле космопорта, на дорогу, по которой мчались автомобили.
      Ей было почему-то очень грустно. Девушка уже давно не думала о том, как же так все произошло: она, жительница планеты под названием Земля, обыкновенная студентка, да еще по совместительству капитан грузового катерка - и вдруг оказалась сначала в плену у пиратов, а потом здесь, на Новой Земле. Вот так все и началось… А дальше случилось так много всего, что даже в голове не укладывается. И не успела девушка вернуться домой, как погибла ее мама в результате несчастного случая, а потом снова появились пираты. И Кир. Да, а теперь Кир почему-то хмурится в ее сторону. Черт знает что происходит! Девушка почувствовала, как одинокая слезинка скользнула по щеке. Если мысли и дальше пойдут в том же направлении, то она обязательно расплачется. Надя вытерла слезинку, но тут же из глаз покатились одна за другой соленые капельки… Столько всего свалилось на ее голову, а приходится сидеть здесь, ждать неизвестно чего. Если б не она, Киру и Стену было бы куда легче. Может, поэтому Кир теперь так к ней относится? Разноцветные огни в глазах Надежды расплылись нечеткими пятнами, и девушка спрятала лицо. "Действительно, - думала она, - ведь никто не обязан со мной носиться. Я уже и так стала для них обузой. Надо будет, как только все наладится, сразу лететь на Землю. С квартирой, надеюсь, ничего не случилось… Буду там, в космопорту, работать, может, снова корабль дадут". Утешая себя подобными мыслями, девушка расплакалась еще сильнее.
      – Где Надя? - спросил Стен, как только Кир открыл дверь своей комнаты.
      – Уж точно не здесь, - огрызнулся Кир.
      Стен отстранил племянника и вошел в комнату. Нади там действительно не оказалось.
      – В ее комнате пусто, - обернулся Стен к племяннику. - Переговорник валяется на постели.
      Кир схватил оружие и, вместе со Стеном, выскочил в коридор.
      – Ты ее не видел после ужина? - спросил Стен, нажимая кнопку вызова на коммутаторе, и тут же четко произнес в динамик: - Свяжите меня с центром внутреннего наблюдения.
      – Не видел. Я только что вернулся в комнату, - ответил Кир, чувствуя, как растет в нем тревога.
      – Центр внутреннего наблюдения. Дежурный Корчанов слушает, - раздалось в динамиках.
      – Найдите мне Надежду Орлову. Это срочно, - сказал Стен.
      – Сейчас…
      Прошло некоторое время.
      – На жилом этаже ее нет, - произнес дежурный, - сейчас просмотрю остальное… Подождите. Я не уверен, но, возможно, она на балконе, в конце коридора.
      – Проверь, - коротко бросил Стен племяннику.
      Кир кивнул и побежал на балкон. Там, казалось, было пусто. По крайней мере, через прозрачные двери никого видно не было. Но, выйдя наружу, Кир увидел сжавшуюся на сидении у стены вздрагивающую фигурку.
      – Надя? - окликнул Кир.
      Девушка подняла заплаканные глаза, удивленно моргнула, и, снова спрятав лицо, заплакала сильнее.
      – Что случилось? - взволнованно спросил Кир, опускаясь рядом на корточки.
      – Ни-нич-чего… - выдавила девушка сквозь всхлипывания.
      Кир поднял к губам переговорник.
      – Это она. Вроде все в порядке.
      В ответ на последнюю реплику Надежда удивленно затихла. Значит, все в порядке? Она тут ревет, но, оказывается, все в порядке. От возмущения девушка даже перестала плакать.
      – Итак, что же все-таки случилось? - повторил свой вопрос Кир.
      – Я же сказала: ничего, - буркнула Надя.
      – Да? Тогда что же ты здесь делаешь?
      В немом изумлении от подобной наглости девушка приоткрыла рот, но слов не нашлось. Тогда она сжала губы и злобно сощурилась. А потом вдруг неожиданно сорвалась с места и набросилась на Кира, отчаянно лупя его крепко сжатыми кулачками. Кир, не ожидавший этого маневра, на мгновение удивленно замер, а потом схватил драчунью за запястья, не давая вырваться. В этот момент возмущение девушки достигло предела. Она тихонько зарычала и начала вырываться. Кир прижал ее к себе, сковывая движения. Надя еще некоторое время подергалась, а потом устало затихла.
      Они простояли молча некоторое время.
      – И что это значит? - спросил Кир.
      Надежда фыркнула, и подняла глаза, в которых явственно читался упрек.
      – Это я тебя хочу спросить? Я, конечно, понимаю, что из-за меня у вас масса неприятностей, но, знаешь ли, это не причина меня полностью игнорировать и хмуриться так, будто перед тобой, по меньшей мере, враг человечества.
      – Враг человечества? - усмехнулся Кир, - ты это точно подметила.
      – Ах так! - воскликнула Надежда, снова пытаясь вырваться.
      Кир только вздохнул. Интересно, почему же Стен сам не пришел за девушкой на балкон? Нахмурившись, Кир спросил:
      – Кстати, враг человечества, тебе вчера опять кошмары снились?
      – Нет, я вообще почти не спала, - ответила девушка, заметив, как при этом помрачнел Кир. - А почему ты спрашиваешь?
      – Да так. Ты же вчера ночью у Стена была…
      – Ну да, - вздохнула Надежда. - Я проснулась, потому что кто-то пытался пробраться в мою комнату. А когда взяла пистолет и подошла к двери, тот человек направился к балкону. Я пробегала мимо комнаты Стена и постучала к нему. Страшно же одной… - девушка помолчала немного, ожидая какой-то реакции на свои слова, но Кир молчал. Тогда она продолжила. - Стен мне не разрешил вместе с ним идти, поэтому оставил в своей комнате. И я там сидела, пока ваши голоса в коридоре не услышала. А потом поняла, что уже все, и можно выглядывать… Вот. Ну и к себе пошла… - Надя подняла голову, - странно, что Стен тебе не рассказал ничего.