– Я постараюсь, Блю. Сделаю что смогу, а потом передам через Джона. Или сам вернусь.
Она застыла как вкопанная посреди комнаты.
– Вернешься? Откуда? Ты уезжаешь?
Ее реакция согрела сердце Диего, но вслед за радостью нахлынул гнев. В ее голосе, в ее взгляде он вновь уловил эту беззащитность, этот страх… Дьявольщина, этого не должно быть!
– Ты что, оставишь меня здесь с Джоном?
– Он профессионал, Блю. Он о тебе позаботится.
– Я не хочу, чтобы обо мне кто-то заботился! – Она остановилась совсем рядом, прерывисто дыша и глядя ему прямо в глаза. – Я не хочу здесь оставаться. Ты должен объяснить мне, в чем дело – и тогда я смогу сама решить… чего я хочу! Я хочу… – она оборвала себя на полуслове и отвернулась.
Диего поймал ее за руку, развернул к себе.
– Ты хочешь?.. Договаривай, Блю. – Он стоял неподвижно посреди комнаты, но сердце у него колотилось, словно во время быстрого бега. – Чего ты хочешь?
Ее начала бить дрожь. Кончиками пальцев Диего ощущал пробегающие по ее телу волны. Он подался вперед, к ней, мечтая обнять и понимая, что решение должно быть за ней.
Ее ответ был мгновенным и естественным. Она качнулась навстречу ему, с протяжным вздохом обхватив руками его талию, боясь потревожить раненую руку.
Диего прижал ее голову к своей груди, чтобы она услышала биение его сердца, чтобы поняла, как она волнует его. Блю обхватила его еще крепче, прильнула всем телом. Их сердца бились рядом, в такой гармонии, что через несколько секунд ни один из них уже не отличил бы ритм одного от другого.
Диего понятия не имел, как долго они простояли в обнимку. Он хотел поддержать Блю, утешить, но ее нежность рождала доселе неведомую ему мучительную жажду. Он мог бы простоять вот так вечность – и не утолить этой жажды.
Прошло еще немало времени, прежде чем он наконец разомкнул объятия. Пригладил выбившиеся из косы темные пряди, осторожно заправил за ухо. Его пальцы коснулись ее виска, скользнули по щеке вниз, замерли на подбородке. Он приподнял ее лицо и, встретив ее взгляд, склонился над ней.
– Чего ты хочешь, Блю?
– Тебя, – без колебаний отозвалась она. – Тебя, Диего… – Блю оставила на его губах нежный поцелуй и попыталась отстраниться.
– Иди ко мне. – Он просто не мог отпустить ее. – Я тоже хочу тебя, Блю.
Ее губы вновь прильнули к его губам, слились с ними, растворились в них, так что Диего мог бы поклясться, что их уже ничто не сможет разделить. Боль в плече и бедре утихла, заглушенная волной неукротимого желания. Он прижался к ней бедрами, но сладкая мука лишь усилилась.
– Ты мне нужен, Диего, – обласкало его рот теплое дыхание Блю. – Только ты.
Он накрыл ее щеку другой ладонью, прижимая к себе все сильнее, сильнее, хотя это казалось уже невозможным, вкладывая в поцелуй всю страсть, которую жаждало отдать его тело.
Тяжело дыша, они наконец оторвались друг от друга. Его пальцы, запутавшиеся в густых волосах Блю, сжались; нежная, но уверенная хватка не позволяла ей опустить голову. Диего заглянул ей в глаза. Он знал, что она сейчас читает в его взгляде. Древнюю как мир потребность обладания. Столь же глубокую, сколь и неудержимую. Да, он это знал – но ничего не мог с собой поделать. Не мог подавить выплескивающиеся эмоции, не мог контролировать их, не хотел. Он хотел, чтобы эта женщина принадлежала ему. Вся. И навсегда.
– Я никогда ничего не хотел так сильно, Блю. Никогда даже не испытывал такой необходимости… Ты нужна мне, как… – Боже, на свете нет слов, чтобы выразить это! Чувствует ли она силу его чувства? Готова ли ему ответить тем же?
– Да, Диего, да! – жарко выдохнула Блю.
Она его понимает. Из его груди рвался восторженный возглас. Он словно обрел свое собственное второе «я».
Впервые в жизни он чувствовал себя единым целым.
– Что ты делаешь со мной, Блю? Что ты со мной делаешь? – Диего попятился назад, увлекая ее за собой, пока край дивана не уперся ему в ноги. Забыв про боль, сдернул затруднявшую движение повязку на плече.
– Диего…
– Ш-ш-ш. Иди ко мне, Блю. – Чтобы опуститься на диван, ему пришлось разжать объятия.
– Твоя нога…
– Забудь об этом. Я хочу тебя, Блю.
Она застонала, колени у нее дрогнули.
– Но…
Он выбросил вверх руку, подтолкнул ее к себе.
– Иди ко мне. – Диего казалось, что он умрет, если не ощутит немедленно ее тепло, не услышит снова ее бьющегося ради него сердца.
Блю осторожно, чтобы не задеть раненое бедро, опустилась на него, и оба застонали, не в силах сдержать инстинктивных движений изголодавшихся тел. А потом она упала в его объятия, словно только в них всю жизнь мечтала найти счастье. Только божественный скульптор мог изваять тело, созданное специально для нее.
– Да-а! – выдохнул он в ее полураскрытый рот, почувствовав тяжесть двух упругих полушарий, прижимающихся к его груди.
Ее губы проложили дорожку из легких поцелуев от уголка его рта по подбородку и снова вверх, к нежной коже за ухом. Он изнемогал под этой целительной лаской. Казалось, с каждым прикосновением ее теплых губ один за другим исчезают шрамы на сердце.
– Я даже не догадывалась, что бывают такие чувства, такое желание, такая страсть, – прошептала она ему на ухо. – С тобой я как будто становлюсь…
Он приподнял ее лицо, заглянул в глаза:
– Одним целым.
Блю улыбнулась. Диего обожал ее улыбку; он наслаждался ее лучистым теплом.
– Да, – шепнула она. – Точно. – И накрыла его губы своими. – Мне хочется, чтобы ты… – она качнула головой. – Нет, даже не знаю…
– Принадлежал тебе?
– Да! – прозвучал ее мгновенный ответ. – Но не только. Это так не похоже на меня, Диего… так не похоже на все мои представления о сексе. Но знаешь… мне хочется, чтобы и я принадлежала тебе. – Она прикоснулась к его щеке. – Только тебе.
Он притянул ее голову к себе, впился в губы долгим жадным поцелуем.
– Так и будет. Это начало пути к обладанию.
– Да! Да! – Она сдвинула колени, прижалась к нему бедрами, двигаясь на нем в медленном, но неумолимо приближающем обоих к взрыву ритме. – Я хочу тебя, Диего, – со стоном выдохнула она.
Он не ответил. Не смог ответить. Желание ощущать ее близость все возрастало. Казалось, оно уже преодолело все мыслимые пределы физической потребности. И страсть Блю – он видел это – уже питалась скорее потребностью души.
Диего просунул ладонь между их телами, дернул застежку на поясе джинсов. Блю соскользнула с него, в мгновение ока избавилась от своей одежды.
Он так и застыл, держась за пуговицу рубашки.
– Как ты прекрасна, Блю! – Диего не отводил от нее взгляда. Брызжущее из ее глаз неизбывное желание, страсть, понимание, любовь… притягивали его. Он готов был опуститься перед ней на колени.
Блю помогла ему снять джинсы, не потревожив рану на ноге, потом распахнула рубашку, и теперь уже ничто не разделяло их обнаженные тела.
– Ты такой теплый. – Она приложила одну ладонь к его щеке, а другую к груди, туда, где билось сердце. Ее пальцы погладили краешек выглядывающего из-под рукава рубашки бинта. – Твое плечо…
– Неважно. Я так хочу тебя. Это… – он кивнул на свою раненую руку, – поверхностная рана. – Диего чуть приподнял ее бедра и начал медленно опускать Блю на себя. – А ты одним прикосновением исцеляешь гораздо более глубокие раны.
Он опустил глаза. Блю, проследив за его взглядом, коротко ахнула.
– Да! – выдохнула она. В этот миг воедино слились их души, тела и взгляды. – Люби меня, – шепнула она. – Позволь мне любить тебя.
Диего подался вверх, позабыв о своих ранах, о терзающей его тело боли… Сейчас он ощущал лишь жар ее плоти, ее нежные влажные глубины; он погружался в них, наслаждался ими – и не мог насытиться.
Он приподнял ее плечи, отклонил назад. Его губы заскользили по ее груди, нашли сосок и сомкнулись вокруг него.
Взяв его лицо в ладони, Блю не отрывала глаз от его рта. Она отдавала ему всю себя – щедро и самозабвенно – и в ответ получала больше, чем ожидала, чем могла надеяться.
Спираль желания все туже закручивалась внутри ее. Его губы повторяли ритм все выше и выше поднимающихся бедер. Блю наклонила голову, прильнула поцелуем к его волосам и застонала, когда он взял в рот другой сосок.
Диего приподнял к ней лицо, заглянул в глаза:
– Ты – вся моя, Блю Дельгадо. И я весь в твоей власти.
Его бедра устремились вверх. Почувствовав близость его взрыва, Блю напряглась: ее мышцы непроизвольно сошлись вокруг него, она упала ему на грудь, накрыв его губы своими, и волны его наслаждения подняли ее к вершинам экстаза.
Блю не могла бы сказать, как долго оставалась в его объятиях, как долго удерживала его в своем теле, в своем сердце. Нежность прикосновений переходила в нежность поцелуев и едва слышного шепота.
Диего осторожно провел ладонью по ее спине.
– Скоро вернется Джон. Пора одеваться, – пробормотал он.
– Да, я знаю. Жизнь диктует. – Она зарылась лицом в его волосах. – Бывает, я ее за это ненавижу.
– Я тоже. Мне хотелось бы остаться здесь с тобой навсегда.
Блю тихонько рассмеялась:
– Ну а я, будь у меня выбор, предпочла бы широкую кровать, да еще чтобы ты был цел и невредим… – она отбросила с лица спутанные волосы, сморщилась, потирая грязное пятно на щеке, – … а я чистой после душа.
Диего провел кончиком пальца там, куда только что прикасалась ее ладонь.
– Ты и так прекрасна.
Его серьезный тон насмешил Блю. Она заглянула в устремленные на нее светло-голубые глаза – и вдруг посерьезнела.
– Ты тоже, Диего.
Настал его черед улыбаться. Правда, улыбка вышла немного ироничной.
– Боже, как мне это нравится! – сказала Блю.
– Что?
– Когда ты улыбаешься.
– Мне тоже. Спасибо тебе, Блю. – Он притянул ее к себе, надолго приник губами к ее губам. И вдруг со стоном откинулся назад. Еще немного – и они уже не оторвутся друг от друга. – Нам нужно…
– Да-да, знаю. Спрятать меня от шайки убийц и придумать способ помешать их гнусным планам.
Диего ухмыльнулся:
– Не женщина, а владычица моего сердца.
Она поцеловала его в губы.
– Мужчина, завоевавший мое. – И, приподнявшись, осторожно соскользнула с него прежде, чем он успел вернуть ее в свои объятия.
Она отвернулась, чувствуя какую-то странную пустоту и холод в груди. Протянула руку за джинсами.
– А ты – мое, Блю, – нарушил он внезапно наступившее молчание.
Глава 9
Не успела Блю ответить, как услышала звук застегивающейся «молнии» и шорох рубашки. Диего, неловко орудуя больной рукой, возился с пуговицами. Быстро набросив свою рубашку, она повернулась к нему.
– Я помогу, – она убрала его руки и сама застегнула оставшиеся пуговицы.
Диего притянул ее голову, прижался к ее губам долгим поцелуем.
– Спасибо тебе, Блю.
Медленно опустив ресницы, она прошептала в ответ:
– Не бросай меня здесь одну.
Сердце его сжалось от боли. Уж он-то понимал, какой ценой далась ей эта просьба!
– Я сам этого не хочу. – Он не удержался от еще одного быстрого поцелуя. И еще одного. Когда его губы оторвались от ее рта, Блю распахнула глаза. – Но сейчас важнее всего твоя безопасность. А для меня теперь это дело стало слишком личным. Я должен был вызвать подмену еще вчера, когда меня ранили. Ни физически, ни духовно я теперь не гожусь для этого задания.
Она чуть отстранилась.
– Я ведь тоже не совсем уж беспомощна, Диего. Тебе, наверное, известно, что я была в пятерке лучших в своей группе, когда училась в полицейской академии. И закончила как-никак почти весь курс. Я умею обращаться с оружием, знаю приемы самообороны. Не нужно меня защищать. Лучше научи меня защищаться самой. – Блю остановила многозначительный взгляд на его перевязанном плече. – Тогда мы сможем защищать друг друга.
– У меня уже есть напарник.
– А что, есть такой закон, который запрещает иметь больше одного напарника? – возразила она.
– И поэтому ты хочешь, чтобы я остался?
– Если бы мне нужен был только напарник, чтобы выкрутиться из всего этого, мне хватило бы и Джона.
– Ты почти не знаешь Джона.
– Достаточно, чтобы не сомневаться – я так его достану, что он с радостью предоставит меня самой себе, – озорно усмехнулась Блю.
Диего чуть не рассмеялся.
– Я ему это передам.
– Уверена, что ему понравится.
– И даже очень. Он тоже рискует своей жизнью ради тебя.
Блю вспыхнула, поспешно отвернув от него лицо.
– Извини. С моей стороны это черная неблагодарность. – Она снова вскинула на него глаза. – Но я ведь его об этом не просила. Он это не ради меня делает. Он делает это для того, кто его попросил. А кто его попросил меня защищать, а, Диего? На кого вы работаете?
– Ты так и не ответила на мой вопрос, – уклонился он.
Негодующе вздохнув, она попыталась его оттолкнуть, но Диего не выпустил ее из объятий.
– Если я скажу – ты ответишь на мой вопрос? – ровным тоном поинтересовалась она.
– По возможности. Как смогу.
– То есть – как захочешь. Тебе ведь все до последней детали известно, значит, ты можешь мне рассказать. Но не хочешь.
– Так ты мне ответишь или нет?
Легкая улыбка заиграла на ее губах.
– Ты не лучше меня, Сантерра. Если уж вцепишься, так намертво.
– Мы с тобой два сапога пара, Блю Дельгадо.
Блю всматривалась в его лицо, словно заглядывала в душу, как умела в целом свете только она.
– Верно, Диего Сантерра. Думаю, ты прав. Я и сама начинаю это понимать. – Она подняла руку, приложила ладонь к его щеке. – Вот почему я не хочу, чтобы ты исчез. Кажется, я готова пойти на риск и снова поверить в мечту. И ты, наверное, можешь стать частью этой мечты. Не знаю точно, но мне хотелось бы проверить. А если эта дверь сейчас за тобой закроется, боюсь, у меня такого шанса не будет.
Его душа откликалась на ее слова, на ее просьбы, на ее желания. Это были и его слова, и его желания.
– Я ничего не могу тебе обещать, Блю. Черт, да я даже не могу рассказать тебе, что происходит. – Так же, как и она, Диего взял ее лицо в ладони. – Такая нежная, – шепнул он, поглаживая кончиками пальцев ее виски. – И в то же время такая сильная.
Блю не отводила глаз от человека, который самым невероятным образом перевернул весь ее мир.
– Рядом с тобой я чувствую себя в безопасности, но знаю, что ты уважаешь во мне силу и хочешь, чтобы я оставалась такой, какая я есть. – Она провела тонкими пальцами по его губам. Он поцеловал каждый, вырвав из ее груди короткий тихий вздох. – Ты сам понимаешь, как невероятно для меня такое отношение?
Блю отняла руку и прижалась губами к его губам. Сначала осторожно, нежно, а потом все сильнее, так, словно этим поцелуем отдавала ему всю свою душу. Когда она наконец оторвалась от него, оба задыхались.
– Может, и для тебя настала пора мечтать?
– Я никогда ни о чем не мечтал. Я даже не уверен, что знаю, как это делается.
В его глазах застыла такая мука, что у Блю защипали веки.
– Тогда подумай обо мне – о нас – как о поставленной перед тобой цели, о задании, которое нужно непременно выполнить.
– В том-то и дело. Я не в силах представить себе «нас». Это невозможно. Моя работа… – Диего умолк и, отвернувшись, замотал головой.
Она повернула его лицо к себе.
– Я не прошу тебя отказываться хоть от чего-нибудь. Да, я хочу понять, что происходит здесь, вокруг меня, и почему. Думаю, это вполне естественно. Но в глубине души я понимаю и твое молчание, как бы оно ни выводило меня из себя. Я уважаю твою стойкость, хоть мне и хотелось бы, чтобы ты поверил мне до конца. Поверил – и все рассказал. – Губы ее изогнулись в чуть заметной улыбке. – Видишь, я совсем немногого требую.
– Блю…
– Ш-ш-ш, – оборвала она его возражения. – Я сама не знаю, о чем сейчас прошу. Там, на Красной скале, когда ты меня поцеловал, то сказал: «никаких правил, никаких обещаний». Я их и не прошу. Дай мне только то, что можешь дать. День. Час. Не стану лгать, Диего, мне нужно больше. Может быть, даже все. – Блю открыто встретила его взгляд. – Но я согласна и на то, что смогу получить. Я поняла, что это лучше, чем ничего.
– Ты сама не знаешь, о чем просишь. Ты не…
– О нет, знаю. Ты просто боишься, что все это может оказаться правдой.
– Ты не знаешь меня, ты не знаешь, на что я способен, ты не знаешь, что я уже сделал в жизни.
– Ты – бывший торговец наркотиками, секретный агент и отличный повар, – выпалила она в ответ. – Еще есть тайны?
Он покачал головой, но его напряженный взгляд заставил Блю вздрогнуть.
– Вот именно, Блю. – Она похолодела от мертвенной пустоты его голоса. – Да, это я. Я когда-то торговал наркотиками, я умею готовить. Но с моей нынешней профессией ты ошиблась. Я – убийца, Блю. Смертельное оружие дяди Сэма. Мне указывают на нехороших парней, а я их убираю. Как угодно, любыми методами. Я просто адская машина, Блю. Ты об этом мечтаешь? Тебе это нужно?
– С каких это пор дядя Сэм вербует малолетних торговцев наркотиками?
Диего негодующе вздохнул:
– Ты вообще слушала, что я говорил?
– Да, – спокойно отозвалась она. – Сначала ты работал на плохих парней, а потом стал работать на хороших. Как это произошло?
– Все не так просто, Блю. Жизнь ведь не только черно-белая. Мне предложили сделку. Я мог заниматься тем, чем занимался и прежде, только теперь на законных основаниях. Вся разница была в том, что в случае провала меня ждала не тюрьма, а смерть. И, если честно, мне было на это плевать. Все равно при такой жизни смерть – лишь вопрос времени.
– Диего…
– Нет, Блю. Не приписывай мне достоинств и моральных качеств, которых у меня нет. Я мало чем отличаюсь от тех, кого убираю. – Он покачал головой. – «Убираю»! Я хотел сказать – убиваю. Я убиваю людей, Блю.
– Ты уживаешься с собой? Со своей работой? – Она предупреждающе вскинула ладонь: – Ответ мне известен. Разумеется, да – иначе ты бы не стал этим заниматься. Не смог бы.
Диего открыл было рот для ответа, но она решительно покачала головой.
– Нет, Диего, и не пытайся убедить меня в обратном. Ты утверждаешь, что ты – хладнокровный убийца, преступник, волею случая оказавшийся на стороне закона. А я знаю, что это не так. Прежде всего я почувствовала в тебе честность, преданность, волю. – В ее голосе зазвучала настойчивость. – Мне претит даже думать о том, что кто-то в мире нуждается в твоих услугах. Но я знаю и другое. Тем, на кого ты работаешь, повезло, что они нашли тебя. Люди, столь преданные идее, как ты, никогда не станут «просто выполнять работу».
Уловив проблеск чувства в его глазах, она с жаром схватила его за руку.
– Да, в этом весь ты, Диего. Ты не убийца по натуре, и тот, кто нанял тебя, прекрасно это понимал. Он не просто предложил тебе выбор, он вернул тебе жизнь. Разве ты этого не понимаешь? – Она немного разжала пальцы. – Так что мой ответ – да. Ты – тот, кто мне нужен.
– Блю, я… – не договорив, он отвернулся.
Она не стала возражать, понимая, что в нем сейчас происходит борьба, победителя в которой может назвать лишь он сам. Секунды ожидания были самыми тяжелыми в ее жизни.
Наконец Диего снова повернулся к ней. Безжизненный мгновение назад взгляд вспыхнул, переполненный эмоциями, и Блю готова была разрыдаться, оттого что она прочитала в его глазах. Прежде чем он успел произнести хоть слово, ее губы уже накрыли его рот.
Он с силой прижал ее к себе, забыв про больное плечо.
– Блю, Блю! – прошептали его губы. – Что ты со мной делаешь?
«Люблю тебя». Эти слова звенели в ее сознании, в ее сердце.
Он поднял голову. Глаза его все еще блестели, голос звучал взволнованно.
– Благодаря тебе я чувствую такое, чего никогда… Черт, благодаря тебе я просто обрел способность чувствовать – и все. – Он приложил ладонь к ее лицу. – Я не хочу расставаться с тобой.
У нее упало сердце.
– Но все равно уйдешь.
– Я не справляюсь с работой, – Диего покачал головой. – Я буду просить себе замену именно потому, что ты мне так дорога. Слишком дорога, чтобы я мог выполнять это задание. У нас отличная команда, Блю. Любому из наших ребят я доверил бы свою жизнь, как доверяю им твою. – Подавив вздох, он осторожно погладил кончиками пальцев ее губы. – И, поверь мне, дороже твоей жизни у меня сейчас ничего нет. Я должен знать, что поступаю так, как будет лучше для тебя. – Он поправил повязку. – С моей рукой… и ногой… – Диего заглянул ей в глаза. – С моими чувствами к тебе… Я неважный защитник, Блю. Позволь мне выполнить свой долг, Блю. А я приложу все усилия, чтобы ты смогла вскоре узнать всю правду.
– Я хочу услышать это от тебя.
– Так и будет.
– Это обещание, Диего Сантерра?
– Почти, Блю. Большего я просто не могу пообещать. Но я считаю, что ты должна знать правду.
– Что может случиться, если я ее узнаю? Я ведь никому ничего плохого не сделала, ничего секретного не слышала и не видела. – Она цеплялась за свой гнев, за свой страх. Иначе, когда Диего не будет рядом с ней – Блю это знала, – ей придется совсем худо.
– Я сделаю все, что только смогу, Блю, – повторил он.
Она подавила раздражение, улыбнулась ему. Ради него самого.
– Что ж, в твоих устах это звучит обещанием, – мягко сказала она.
– Уже поздно. Попробуй немного поспать.
Блю пришла в ужас от мысли, что окажется одна в незнакомом доме, за закрытой дверью. Какая-то ее часть понимала, что это глупость, но другая, гораздо большая часть просто-напросто не желала оставаться один на один в темноте со своими демонами.
Она не ощущала, что изо всех сил цепляется за его рубашку на груди, пока он не разжал ее пальцы. А потом поднес ее руку к губам. Блю дрожала всем телом – и не могла остановить эту дрожь.
– Со мной все в порядке. – Она кривила душой, и это понимали оба.
Блю не знала, долго ли они вот так стояли – молча, прижавшись друг к другу. Но нога у него наверняка уже болела немилосердно. Да и рука вряд ли была в лучшем состоянии.
– Тебе тоже нужно отдохнуть.
– Со мной все в порядке, – сказал он.
– Зачем обманывать друг друга?
Уголки его рта дрогнули.
– На тумбочке в спальне есть ночник. Не выключай его. Если понадоблюсь – я буду рядом.
Блю молча кивнула. Открой она только рот – и начала бы умолять его остаться с ней. Не ради секса, нет. Ей хотелось уснуть в его объятиях, зная, что она в безопасности. Зная, что он в безопасности рядом с ней.
Блю высвободилась из его рук, пока ей еще хватало на это сил.
– Где спальня? – Она кивнула в сторону двух соседних дверей.
– Слева.
У двери она остановилась, обернулась к нему.
– Утром ты еще будешь здесь?
– Да.
Спрашивать снова, не передумал ли он уходить, было излишним. Но по крайней мере они еще не прощались. Еще есть время.
В этот миг входная дверь с шумом распахнулась, заставив их вздрогнуть. На пороге возник Макшейн. Его поза выдавала напряжение и тревогу.
– Они едут сюда и уже близко. Бери ее – и сматывайся поскорее. Я задержу их, как сумею.
– Транспорт? – бросил через плечо Диего уже по пути на кухню.
– Мощный грузовик. Один. – Джон прошагал к окну гостиной. – По крайней мере, нам пока известно об одном.
– Как они нас отыскали? – спросила, не двинувшись с места, Блю.
Только что она была поглощена Диего, а уже в следующее мгновение реальность вновь безжалостно дала о себе знать. И чтобы переключиться, ей требовалось больше времени, чем Диего.
Мужчины оставили ее вопрос без ответа, а может, и вовсе его не слышали. Впрочем, разницы никакой, решила она. Они продолжали перебрасываться короткими емкими фразами. Она половины не понимала, но основное было ясно: люди Джакунды узнали, где она находится, и собираются снова ее похитить.
Здоровой рукой Диего протянул Джону длинную черную полотняную сумку:
– Поставь это в джип на место пассажира, «молнией» вверх.
– Есть. – Джон подхватил еще одну сумку с многочисленными карманами и вышел из дома.
Диего обернулся к Блю.
– Забирайся в джип и ложись сзади на пол. И смотри, чтобы головы твоей не было видно, пока я не скажу, что можно вылезать.
Блю застыла, не отрывая от него глаз. Она с трудом успевала реагировать на молниеносные перевоплощения Диего. Нежный, чуткий любовник исчез, теперь перед ней был жесткий, решительный воин.
В комнате вновь появился Джон.
– Они сейчас уходят, – произнес он в крошечный микрофон, прикрепленный к воротнику его рубашки. Макшейн остановился перед Блю и Диего. – Пора. У вас минут пять форы. Добраться вниз проще всего по варианту С. Там чисто. Рико сняли с поста. Сведений о причинах нет. Ти Джей встретит вас в пункте В. – Он помолчал. – Ее отсюда увезут.
В комнате повисло напряженное молчание. Несколько секунд напарники просто смотрели друг на друга. Блю уже знала достаточно, чтобы догадаться, что Диего выводят из дела.
Ей хотелось что-то сказать в его защиту, объяснить, что он и сам уже решился на это, но она боялась, что подобное вмешательство с ее стороны только навредит ему. Больше того, саму себя она именно так сейчас и ощущала – помехой в его жизни.
– Все понял, – произнес наконец Диего. И перевел взгляд на Блю. – Вперед!
– Но ты же ранен… – она запнулась, сама не зная, что хотела сказать.
Что-то было не так. Все было не так! И дело даже не в нависшей опасности. Диего казался слишком бесстрастным, холодным, а ведь каких-нибудь пять минут назад он был совсем другим.
– Я только довезу тебя до подножия горы, – сказал Диего.
В беседу вмешался Джон:
– Я бы не послал его, если бы я сам…
– Да я не о себе беспокоюсь! – взорвалась Блю. Может, и не стоило так кричать, но зато они обратили на нее внимание.
Джон посмотрел на Блю, потом на Диего.
– Поезжайте, – сказал он. – Я постараюсь обеспечить вам еще минут пять-десять.
Диего, сильно прихрамывая, направился к джипу. Блю двинулась следом, но перед тем как забраться в машину, обернулась к нему.
– Может, лучше мне повести? Есть смысл. Им никогда не догадаться, что я могу быть за рулем. Надену бейсболку или что-нибудь в этом роде.
– Умница, здорово придумала, но лучше выполняй приказ. Залезай и держись покрепче. Дорога будет не из легких.
– Ты уверен, что сможешь и вести, и отбиваться, если до этого дойдет? – все-таки спросила Блю.
Она не хотела его обидеть. И не думала, что так получится. Но безошибочно расшифровала быстрый проблеск, мелькнувший в его взгляде, прежде чем он окончательно отгородился от нее. Блю опустила ладонь на его здоровое плечо.
– Я не то хотела сказать, Диего. Я просто хочу, чтобы мы оба остались живы. Я хочу помочь.
– Я довезу тебя до контрольного пункта. Ти Джей позаботится о твоей безопасности. Давай же, Блю. Мы теряем время. – Его голос звучал сухо и бесстрастно.
Она проглотила негодующий вздох и умолкла, но лишь на время. Как только она спряталась за передними сиденьями на полу и Диего вывел машину на дорогу, Блю снова заговорила, стараясь перекричать шум двигателя:
– Так, значит, ты намерен спихнуть меня этому самому Ти Джею – и все? Я так понимаю, это еще один герой из вашей выдающейся команды? Сколько вас там, хотела бы я знать?
Она не надеялась получить ответ. Машину нещадно бросало на горной дороге, и каждая клеточка ее измученного тела протестующе вопила. У Блю было такое ощущение, словно ее используют вместо биты на бейсбольном поле. Услышав его голос, она облегченно выдохнула. Хоть есть на чем сосредоточить свое внимание помимо боли и страха.
– Вначале нас было двенадцать. «Крутая дюжина». Это было десять лет назад. Сейчас в живых осталось шестеро. Седьмой – руководитель. Именно он будет свидетельствовать в суде. После чего должен исчезнуть.
– А куда ты отправишься после того, как доставишь меня на контрольный пункт?
– Сначала нужно туда добраться.
– Когда мы доберемся… что тогда?
После недолгой паузы Диего ответил:
– Вернусь в штаб и буду драться как черт, чтобы, когда это все закончится, мне разрешили ввести тебя в курс дела.
Она осторожно просунула ладонь между сиденьями и прикоснулась к его руке. Он на секунду замер, забыв переключить скорость. Блю сжала пальцы.
– Спасибо, Диего.
– Я просто считаю, что так будет правильнее, – сухо отозвался он. Но руку не отдернул. Тепло его тела успокаивало, придавало сил. – Если я добьюсь успеха, надеюсь, ты и сама с этим согласишься.
Она удивилась:
– Конечно. Почему ты сомневаешься?
Диего не ответил. Спустя какую-то долю секунды позади машины, примерно в полумиле от них, два мощных луча осветили горный кряж.
Блю, никогда не отличавшаяся любопытством, не утерпела и вскинула голову, чтобы взглянуть, что происходит.
– Спрячься, – коротко приказал он. – И не двигайся, пока я не разрешу.
– Ладно.
Она увидела, как он сдернул повязку с плеча. До сих пор Диего крутил руль и переключал скорости одной рукой. Блю не знала, насколько серьезна была его рана, но отлично понимала, что все эти усилия заживлению не помогут. Как понимала и то, что может до хрипоты уговаривать его отдать ей руль – но каждый из них останется на своем месте.
Внезапно раздался резкий свист, джип подбросило и крутануло вправо. Диего мгновенно вырулил обратно на дорогу.
– Что это было? – крикнула Блю, хоть и сомневалась, что хочет услышать ответ.
– Все нормально, не высовывайся.
Блю сама не знала – то ли ей проклинать этот его командный тон, то ли благодарить за попытки ее успокоить. На свете было мало столь сложных людей, как Диего Сантерра. Ну разве что ее отец. Хотя как она может судить о нем, если не успела узнать его по-настоящему? Вот тогда-то, под резкий свист пуль – она не сомневалась, что это свист пуль, – Блю и поклялась, что если им удастся выбраться отсюда живыми, она ни за что не допустит, чтобы и этот человек бесследно исчез из ее жизни.
