Вдруг фон Зорн улыбнулся.
      -- Если Собелин тоже остается с носом, то все в порядке. В сущности мне вовсе не нужен этот радий, мы и так отхватили свое на "Космическом бандите". Просто я не хотел позволить, чтобы этот ублюдок наложил лапу на то, что могло бы принадлежать мне. Поздравляю, Билл! -- С этими словами он вложил конфету в широко раскрытый рот прыгуна.
      -- Рад, что вы так к этому относитесь, -- сказал Квад. -- Вы случайно не изменили мнения насчет Кэт?
      Фон Зорн заколебался и быстро взглянул на Сандру, но, встретившись с ее фиолетовыми глазами, сжал губы в узкую полоску.
      -- Мне очень жаль, Квад, но ничего не выйдет.
      Тони молча вышел из кабинета. За первым поворотом коридора он наткнулся на Кэтлин, безуспешно пытавшуюся вытереть глаза маленьким кусочком кружев.
      -- Выше голову! -- сказал он, обнимая ее и подавая платок. -- На вот, попробуй этим.
      -- Я сама сумею вытереть себе нос! -- фыркнула девушка. -- Ох, Тони, с какой бы с радостью я выцарапала этой стерве глаза! Меня тошнит от одного ее вида!
      -- Я тоже не понимаю, что фон Зорн в ней нашел, -- угрюмо согласился Квад. -- Однако он буквально ест у нее из рук.
      Вдруг дверь кабинета с грохотом распахнулась, послышалась яростная перепалка. Секундой позже в коридор выскочил Билл, прыгая со всей доступной ему скоростью. Он пытался укрыться от разъяренной Сандры Стил. Испуганно пища, он спрятался за коленями Кэтлин.
      Сандра бросилась за ним.
      -- Дайте мне этого... этого... -- Она заскрежетала зубами. -- Я сверну ему шею!
      -- Не выйдет! -- энергично возразила Кэтлин. -- Оставь его в покое. Тони!..
      Однако, прежде чем Тони успел хотя бы шевельнуться, Сандра размахнулась и влепила Кэтлин пощечину.
      Подбородок девушки мгновенно взметнулся вверх, а сама она стиснула кулачок, размахнулась и врезала Сандре Стил прямо в нос. Звезда экрана вскрикнула от боли и удивления и отшатнулась назад, налетев на стену. Фыркая не хуже кошки, она сползла по ней и села на пол.
      -- Хватит с тебя? -- воинственно спросила Кэтлин, наступая на нее. -Оставь Билла в покое!
      Похоже, Сандре действительно хватило. Она с трудом поднялась на ноги и поспешно удалилась, бормоча ругательства, от которых даже у Квада покраснели уши. Внезапно он заметил, что в коридоре стоит и фон Зорн, следя за развитием событий.
      -- О, Юпитер Великий! -- пробормотал Квад. -- Это уже слишком!
      Стиснув кулаки, он бросился между своим шефом и девушкой.
      Однако фон Зорн отодвинул его в сторону и сказал, странно кривя губы:
      -- Э-э-э... Мисс Грегг, боюсь, что... Гммм... Мисс Стал, пожалуй, не сможет сниматься в "Параде звезд". Поскольку пробы были весьма удачны, я хотел бы предложить эту роль вам. -- Он откашлялся. -- Вы очень способная девушка, -- добавил он и быстро удалился, оставив Кэтлин в полной растерянности.
      Квад удивленно посмотрел ему вслед, затем перевел взгляд на девушку.
      -- Кажется, у меня галлюцинации, -- пробормотал он. -- Ты устроила взбучку Сандре и тут же получила ее роль. Невероятно!
      -- Вы должны благодарить Билла. Мне все больше кажется, что этот парень умнее любого из нас. -- Агент весело поглядывал на прыгуна, который по-прежнему жался к ноге Кэтлин и громко попискивал, явно довольный. -- И не говорите мне, что он сейчас не смеется. Впрочем, у него есть на это полное право. Знаете, что случилось?
      -- Что? -- спросил Квад. -- Подозреваю, довольно много всякого.
      -- Верно. Как только вы вышли, эта дамочка начала ластиться к фон Зорну, а тот посадил ее на колени и потребовал, чтобы она его поцеловала. В эту минуту Билл прыгнул на стол и сказал: "Если ты думаешь, что я буду целовать твою обезьянью рожу с удовольствием, то здорово ошибаешься!" -Агент расхохотался. -- Что тут началось! Фон Зорн отшвырнул дамочку, как горячую картофелину, и они набросились друг на друга. "Так вот что ты обо мне думаешь?! -- орал он. -- Обезьянья рожа, да?! Значит, ты все время смеялась надо мной?!" А потом она кинулась за Биллом, фон Зорн за ней, и...
      -- Такова жизнь! -- прервал его Билл, возбужденно подскакивая. -- Что ты скажешь насчет поцелуя?
      Агент поспешно направился к выходу.
      -- Это не я, -- бросил он через плечо, -- так что...
      Ни Квад, ни Кэтлин уже не обращали на него ни малейшего внимания, зато Билл подскочил под потолок и торжествующе возвестил:
      -- Она меня любит! Она меня любит! Она меня любит!
      1 Маре Имбриум (Mare Imbrium) -- Море Дождей.
      2 Muy pronto (исп.) -- да побыстрее.