— Ты ленив, адмирал. Ты не представляешь, как здорово плавать на рассвете!

— Девушка подошла к столику, двумя глотками выпила кофе.

— Ты в порядке?

— В полном. Нам пора?

— Есть еще немного времени. — Адмирал чуть помедлил. — Хэлен, ты помнишь, что ты вчера говорила?

— Нет. А зачем?

— По-моему, ты очень устала. Тебе нужно отдохнуть.

— Что тебя не устраивает?

— Вчера… Вчера ты выпила очень много… И говорила странные вещи…

— И — что? У меня был выходной.

— Может быть, тебе стоит обратиться к психоаналитику?

— Зачем? Адмирал, если тебя не устраивает моя работа, я завтра же подам рапорт…

— Хэл… Меня не устраивает твоя жизнь!..

— Да?

— Я не понимаю, почему и зачем ты живешь! Чего ты хочешь?

Девушка быстро взглянула на адмирала, и ему показалось, что он разглядел в ее глазах… жалость. Потом глаза ее сузились, стали темными и непроницаемыми.

— Что именно тебя не устраивает?

— Почему ты не меняешь свою жизнь? Почему ты не пользуешься деньгами?

Почему ты ничего не хочешь?

— Ах… Ты об этом… Макбейн, у меня три с половиной миллиона долларов…

— Да…

— Я хочу, чтобы их было триста… Это понятно?

— Да. Но ведь ты ничего не предпринимаешь…

— Мистер Макбейн, я учусь.

— Чему?

— Как мужчины делают политику.

— Да?

— Больше, чем может принести эта игра, не принесут все нефтяные скважины мира.

— Хэл… твоих денег может не хватить, чтобы сделать даже одну ставку.

— Но мужчины — ставят…

— Они ставят жизнь.

Хэлен улыбнулась спокойно и немного надменно, и адмиралу вдруг показалось, что он совершенно не знает эту девушку, что он видит ее впервые…

— А вот к этому я готова. Вполне.

…Именно тогда адмирал Макбейн впервые подумал, что все его «игры» малы рядом с той, какую хочет сыграть эта маленькая леди. Но и это вдруг оказалось для него не важным. А важным было то, что Джордж Макбейн, удачливый сорокасемилетний мужчина, адмирал ВМС США, понял, что готов пожертвовать всем, чтобы стройная светловолосая американка Хэлен Джонсон находилась с ним рядом.

Всегда.

…Девушка стояла с блокнотом в руке:

— Что еще, сэр?

— Подготовьте приказ о назначении специального расследования о причинах несчастного случая с генералом Левиным… — Макбейн немного помедлил.

— Расследование будут проводить представители ВМС?

— Нет. Смешанная комиссия. Ее возглавит кто-нибудь из аппарата вице-президента…

Девушка снова улыбнулась, едва заметно.

— Адмирал… Может быть, вы сразу передадите мне список членов комиссии? — В глазах ее плясали искорки.

— Хорошо, Хэл. Только… Датируйте этот документ завтрашним числом… — Адмирал вынул из сейфа листок с фамилиями и передал девушке.

— Да, сэр. За подписью вице-президента США? Адмирал чуть помедлил, пыхнул сигарой. Если бы у всех его подчиненных мозги работали хоть на треть так же, как у этой «долли-герл»…

— Да.

Адмирал остался один. Он сидел неподвижно, глядя в одну точку. Акция, предложенная Макбейну Левиным, скверно пахла. Весьма. Но не это беспокоило адмирала. Ему было не вполне ясно, зачем устранили Левина. С профессионалом суперкласса расстались легко и без сантиментов. Макбейна не покидало ощущение, что и ему, Макбейну, предстоит сыграть определенную роль в чьей-то игре, после чего расстанутся и с ним. А покойникам, как известно, деньги уже не нужны.

И еще: насколько же должен быть высок уровень игры, если таких профессионалов, как Левин, играют втемную…

Сам адмирал становиться «куклой» или подсадкой не хотел ни при каких условиях. Но…

К сожалению, в этой жизни всегда существует «но»: обстоятельства складываются так, что условия уже не выбирают…

Четыре года назад у адмирала действительно появились интересы не просто иные, но прямо противоположные интересам национальной безопасности Соединенных Штатов.

Некие люди из еврейской диаспоры Нью-Йорка попросили его оказать содействие в приобретении акций небольшой фирмы, производящей электронное оборудование для НАСА. Особого криминала в этом не было: сотрудничество США и Израиля в области обороны было давним и тесным, и, выйди история наружу, единственное, что грозило адмиралу, — это отставка.

К будущему возможному крушению карьеры адмирал отнесся философски: возглавить Пентагон ему не улыбалось ни при каких обстоятельствах, а полтора миллиона долларов, не облагаемых никакими налогами, которые он получал после успешного завершения сделки, были вполне весомой компенсацией морального ущерба.

Да и совесть его не беспокоила. Пакет акций, который желали приобрести, был невелик: никакого решающего значения для фирмы не имел; и ко всему Макбейн хорошо понимал людей, желающих вложить деньги в производство высокотехнологичного оборудования для аэрокосмоса: доход по акциям не подвергался сомнению, был стабилен и гарантирован экономической мощью таких «китов», как «Дженерал дайнемикс» и «Дженерал электрик».

Сделка состоялась. Адмирал проигрывал варианты вложения образовавшейся свободной суммы… Но…

…Это была командировка в Акапулько: Ему позвонили из холла гостиницы в номер и попросили о встрече в баре. Собственно, в Акапулько адмирал прибыл как бизнесмен: мотивировкой визита был контакт с информаторами из министерства иностранных дел одной латиноамериканской страны; в действительности Макбейн искал возможности достаточно надежного вложения имеющихся у него денег — без документальной мотивации источника их обретения. Учетная ставка Цюрихского банка его совсем не устраивала…

Адмирал согласился на контакт с незнакомцем. И понял, что он на крючке.

Незнакомец, представившийся бразильским бизнесменом, к делу перешел сразу.

Негромко и внятно он объяснил адмиралу, что сделка, которой он помог состояться в Штатах, привела к приобретению контрольного пакета акции фирмы… русскими.

«Бразилец» охотно продемонстрировал и копии документов: русские осторожно, через целую систему фирм-«поплавков», скупали акции «Невада Инк.»; пакет, купленный при посредничестве Макбейна и, как выяснилось, вовсе не израильтян, а криминалов из еврейской диаспоры, позволил получить контроль над фирмой.

Макбейн сидел с «бразильцем» в машине, внимательно читая копии документов.

«Бразилец» вынимал листки из «дипломата» по одному, прочитанные адмиралом аккуратно укладывал обратно. Адмирал предосторожность оценил: бумага, обработанная специальным химическим составом, превращалась в пепел через некоторое время после прочтения. Да и пакет еще непрочитанных копий мог быть уничтожен мгновенно — о том, что это атташе специальной конструкции, у Мак-бейна сомнений не возникало.

Закончив чтение, адмирал молча достал сигару, не торопясь раскурил, прикрыв глаза. «Бразилец» молчания не прерывал, давая американцу возможность привыкнуть к новому положению вещей. Ведь теперь любая огласка сделки с «Невада Инк.» грозила не отставкой — участие адмирала будет трактоваться американской Фемидой как «государственная измена», что карается пожизненным заключением. В планы Макбейна это никак не входило…

С другой стороны… С другой стороны, сдать Макбейна для русских означало потерять этот самый контроль над «Невада Инк.», которого они добивались столько лет… Тогда зачем явился «бразилец» с бумагами?.. Только для того, чтобы оказать адмиралу услугу информацией, которую передавать ему нет никакого смысла?..

Или все смешалось в этом мире, и государственные интересы ничего не значат рядом с интересами личными и корпоративными?.. И «бразилец» работает вовсе не на Россию, а на кого-то из русских персонально?..

Макбейн открыл глаза. Лицо его оставалось спокойным и невозмутимым, словно маска.

— Я готов выслушать ваши предложения, мистер…

— Санчес.

— Мистер Санчес.

— Я рад, что вы поняли все правильно, адмирал. Макбейн пыхнул сигарой.

— Мы знаем, что вы ищете пути вложения имеющихся у вас денежных капиталов…

— Законного вложения, мистер Санчес.

— Естественно. И хотим сделать вам предложение.

— От чьего имени?

— Разве это важно?

— Мистер Санчес… Я хочу сразу заявить: я не предавал интересов своей страны и не собираюсь делать этого в дальнейшем…

— Мистер Макбейн… Мы уважаем вашу позицию и, если угодно, разделяем ее.

— Да?..

— Вы даже не представляете, мистер Макбейн, насколько могут сблизиться интересы России и Соединенных Штатов… э-э-э… на данном историческом отрезке…

— Я не историк.

— Извините. Итак, о деньгах…

То, что предложил Санчес, показалось Макбейну совершенно поразительным!..

Его попросили прикрыть от возможных конкурентов сделку по покупке фирмой «Сикорски» акций вертолетного завода Миля — по крайней мере на том этапе, пока директорат «Сикорски» будет изучать вопрос…

Макбейн хорошо помнил вертолеты Сикорского по Вьетнаму — их точная ювелирная работа сохранила тысячи жизней американских парней в джунглях. Но и русские «Ми» показали себя…

Купить акции заводов Миля — это для Сикорского или остановить заводы конкурента, или…

На одном из авиасалонов русские продемонстрировали «Ка-52», окрещенный «черной акулой». Поражены были все: то, что мог делать даже модернизированный «Апач», казалось просто детской шалостью по сравнению с возможностями мощной, маневренной и практически неуязвимой русской «акулы». Но… В России так и не начат до сих пор серийный выпуск этих боевых-вертолетов. Если бы Штатам удалось заполучить ведущие конструкторские бюро русских…

И еще он вспомнил, что основатель фирмы Игорь Сикорский — русский до мозга костей человек, а сейчас фирмой руководит его сын Сергей…

Нет, современная политика была не для него, адмирала Макбейна. Его дело — действие. Лучше такое, которое приносит деньги.

Адмирал Макбейн принял предложение «бразильца» — стал богаче на два с половиной миллиона…

За четыре года адмирал провел несколько операций прикрытия как по сделкам приобретения акций и вкладыванию денег американскими фирмами в предприятия российской «оборонки», в основном аэрокосмоса, так и наоборот… Впрочем, деньги вкладывались в фирмы, занимающиеся в США высокими технологиями, но он не знал, чьи это деньги, как не мог поручиться и за то, что эти предприятия были действительно американскими.

Как бы там ни было, личное состояние Макбейна приблизилось к пятнадцати миллионам долларов. Не тревожил его и моральный аспект: достаточно крупные люди на том или ином этапе подключались к обеспечению таких сделок; среди них были сенаторы и конгрессмены, политики и работники спецслужб… Из всех американских свобод люди, стремящиеся к успеху, выделяли главную: свободу делать деньги, приумножать капитал.

Акция, которую предложил провести генерал Левин, должна была принести Макбейну пятьдесят миллионов долларов. Вернее, деньги уже были переведены, оставалось их отработать.

Адмирал понимал, что цена никак не завышена: последовательное проведение Акции может существенно изменить расстановку политических фигур в России, Израиле, США. Если учесть предстоящие во всех трех странах выборы…

Впрочем, Макбейн не собирался просчитывать ни варианты, ни последствия предложенной Акции. В данном случае он, адмирал Макбейн, — организатор действия.

Всем остальным пусть занимаются другие. Да и причины «несчастного случая» с Левиным — тоже не его компетенция. Как любят говорить русские — «меньше знаешь — крепче спишь».

Звонок из аппарата вице-президента США последовал с полутораминутным перерывом после извещения об инциденте с лимузином израильтянина. Рекомендацию назначить межведомственную комиссию адмирал воспринял как приказ. Еще через минуту был передан шифрованным телексом состав участников комиссии…

Ну что ж, у людей власти и политики свои игры и свои правила… Ему, адмиралу Макбейну, на эти правила наплевать. Просто нужно профессионально выполнить порученную ему работу — и исчезнуть. Возможности адмирала позволяли это сделать.

Куда лучше стать бароном Санчесом где-нибудь в Уругвае, Колумбии или Бразилии, чем оставаться контр-адмиралом ВМС США, заслуженным и… покойным.

Нет, ошибки генерала Левина Макбейн не хотел повторить…

Оставалось только одно: поговорить со стройной светловолосой американкой Хэлен Джонсон.

Девушку он нашел в подземном тире. Двенадцать мишеней, имитирующих фигуру стоящего человека, возникли неожиданно — разные по размерам, они передвигались достаточно хаотично на разной высоте и с разной скоростью. Хэлен выхватила из-за пояса сзади тяжелый «смит-и-вессон» 45-го калибра и открыла огонь. Восемь из двенадцати целей были поражены за пять секунд «в голову», и еще две — «задеты»… Затвор пистолета беспомощно откинут назад — патроны кончились… Две цели продолжали передвигаться, «раненые» застыли на месте, то разворачиваясь фанерным профилем, то снова возвращаясь в положение мишеней.

— Ты убита, Хэл. — Адмирал выдернул пистолет из оперативной кобуры на поясе и навскидку, с одной руки «погасил» оставшиеся цели.

Девушка пожала плечами.

— Может быть, тебе стоит заказать программу попроще?

— Нет. Я хочу эту.

По правде говоря, адмирал Макбейн втайне гордился успехами девушки. Всего два года назад она выразила желание обучаться основам рукопашного боя и стрельбе. В первом она достигла успехов в ударной технике, да и во втором намного превосходила многих коллег Макбейна.

Девушка вставила новую обойму, спрятала пистолет за пояс сзади и сосредоточенно замерла, готовая открыть огонь.

— Хэлен… Мне нужно с тобой поговорить. Она чуть повернула голову, недоуменно приподняла брови:

— Слушаю, адмирал.

— Мне нужно поговорить с тобой…

— Да, Джорджи…

Макбейн задумался на секунду…

— Генерал Левин предложил мне…

— Нет, адмирал.

— Нет?

— Нет. Это твой бизнес, и я не хочу в нем участвовать.

— Ты даже не хочешь выслушать?..

— Зачем? Если несчастный случай с генералом не произвел ни на кого особого впечатления, то несчастный случай с сержантом ВМС Хэлен Джонсон вообще никто не заметит…

— Хэл… А как бы ты отнеслась к тому, если бы я стал богаче на пятьдесят миллионов долларов?

— Ах, Джорджи… Лучше бы ты научился бегать по волнам…

— Что?..

— Зачем? Ты и так милый…

Светло-голубые глаза адмирала Макбейна застыли, словно два кусочка льда.

Хэлен Джонсон не отвела взгляда. Ее глаза цвета глубокого моря остались темны и непроницаемы…

Макбейн поднял пистолет, чуть повернул голову, разрядил всю обойму в неподвижную круглую мишень, вгоняя пулю в пулю, резко развернулся и вышел.

Снизу загрохотали выстрелы крупнокалиберного пистолета Хэлен. Девушка продолжала отрабатывать упражнение.

После прохлады кондиционированного тира жара на открытом воздухе показалась адмиралу просто смертельной. И еще — вспомнилось вдруг: когда два года назад Хэлен попросила обучить ее специальной стрельбе и адмирал спросил, зачем ей это нужно, девушка ответила, спокойно глядя ему в глаза:

— Точный выстрел — это единственное действие, способное принести мгновенный результат.