Валентин Петрович Катаев
      Случай с гением
      ("Понедельник")
      Комедия в четырех действиях
      ДЕЙСТВУЮЩИЕ ЛИЦА
      К о р н е п л о д о в  Е в т и х и й  Ф е д о р о в и ч - известный писатель.
      К о р н е п л о д о в а  С о ф ь я  И в а н о в н а - его супруга.
      В е р а - их старшая дочь.
      Н а д е ж д а - их младшая дочь.
      В а с и н - молодой ветеринар, муж Веры.
      М и х а и л  Б у р ь я н о в - начинающий беллетрист.
      Д е в у ш к а  и з  г а з е т ы.
      М о г и л я н с к и й.
      С и р о т к и н - работник из главного управления.
      С и р о т к и н-А м у р с к и й - писатель, его дядя.
      Б а б у ш к а.
      О л ь г а  Н и к о л а е в н а - работник союза.
      М а р т ы ш к и н - критик.
      П е р в ы й  и з  п у б л и к и.
      В т о р о й  и з  п у б л и к и.
      Д и р е к т о р  к л у б а, энергичная дама.
      П и с а т е л и  к л у б а,  а р т и с т ы,  п о з д р а в и т е л и,  д у х о в о й  о р к е с т р  р е м е с л е н н и к о в  и др.
      ДЕЙСТВИЕ ПЕРВОЕ
      В квартире писателя Корнеплодова. Жена писателя Софья
      Ивановна и Васин, зять.
      К о р н е п л о д о в а. Дело проще пареной репы, а вы ничего не сумели добиться. Вы просто какая-то размазня.
      В а с и н. Зачем обижаете, Софья Ивановна?
      К о р н е п л о д о в а. Скажи на милость, обидчивый какой. Это вы нас обижаете.
      В а с и н. Помилуйте, чем же?
      К о р н е п л о д о в а. А тем, что никогда ничего не умеете толком сделать. Мы дочь за вас отдали, в семью приняли. А от вас ровно никакой пользы. Пустое место.
      В а с и н. Так ведь я, Софья Ивановна, собственно говоря, на личного секретаря не учился. У меня совсем другая область. Я, так сказать, ветеринар.
      К о р н е п л о д о в а. Нам в семье ветеринаров не нужно. Нам нужен энергичный, расторопный человек, который умеет провернуть любое дело. Тем более что для этого и талантов никаких особенных не требуется. Для зятя известного писателя Корнеплодова открыты все двери. Поймите же наконец, что вы не кто-нибудь, а зять Евтихия Корпеплодова.
      В а с и н. Я понимаю.
      К о р н е п л о д о в а. А раз понимаете, то почему не добились? Есть решение выделить в зеленой зоне двадцать дачных участков для представителей художественной интеллигенции. Так какой же может быть вопрос? Кому-кому, а уж, кажется, Евтихию Корнеплодову полагается в первую очередь. И что же? Я вас посылаю в главное управление, а вы возвращаетесь с пустыми руками. Дико! Вам что - отказали?
      В а с и н. Отказать не отказали, но как-то... отнеслись без особого энтузиазма.
      К о р н е п л о д о в а. Ну это уж бред какой-то. Кто там у них занимается этим вопросом?
      В а с и н. Некто Сироткин.
      К о р н е п л о д о в а. Крупный товарищ?
      В а с и н. Как-с?
      К о р н е п л о д о в а. По служебному положению, спрашиваю, крупный?
      В а с и н. Да нет, обыкновенный аппаратный работник.
      К о р н е п л о д о в а. Сироткин? Не слышала. Могу себе вообразить. И фамилия какая-то серенькая. Так он что же, этот самый Сироткин, отнесся без энтузиазма?
      В а с и н. Вроде этого.
      К о р н е п л о д о в а. Но вы ему, по крайней мере, объяснили, кто такой Корнеплодов?
      В а с и н. Объяснял.
      К о р н е п л о д о в а. И он что?
      В а с и н. Ничего.
      К о р н е п л о д о в а. Нет, милейший, вы действительно просто размазня. Удивительно! Послушайте, может быть, этому самому вашему Сироткину просто надо дать в лапу? (Делает жест.)
      В а с и н. Что вы, Софья Ивановна! Как вы думаете о людях!
      К о р н е п л о д о в а. А что? Я ведь не утверждаю. Я только хочу понять. Сироткин! Ха! А ну-ка, милый, соедините меня с этим вашим Сироткиным.
      В а с и н (набирает номер). Товарищ Сироткин? С вами сейчас будут говорить.
      К о р н е п л о д о в а. Как его имя-отчество?
      В а с и н. Андрей Степанович.
      К о р н е п л о д о в а (в телефон). Андрей Степанович, здравствуйте. Вас беспокоит жена писателя Корнеплодова. Слышали? Ну так вот. Я посылала к вам своего зятя, но это такой бестолковый человек, что, по-видимому, ничего вам не сумел объяснить.
      В а с и н (жалобно). Софья Ивановна.
      К о р н е п л о д о в а. Помолчите. (В телефон.) К вам хотел заехать сам Евтихий Федорович, лично, но как вы, конечно, понимаете, он загружен свыше сил человеческих. Поэтому, не в службу, а в дружбу, голубчик, заезжайте к нам сами. Евтихий Федорович будет рад с вами познакомиться. Да и вам, я думаю, интересно посмотреть на живого, настоящего писателя в домашней обстановке. Что вы говорите? Ничего. Не смущайтесь. Евтихий Федорович относится к маленьким людям вполне демократически. Нет, нет, и не думайте. Одним словом, я за вами посылаю машину. (Кладет трубку.) Вот и все. Поезжайте за Сироткиным.
      В а с и н. Софья Ивановна, нам надо наконец объясниться. Я ветеринарный врач. У меня есть научные работы. А вы меня превратили в мальчика на побегушках, в какого-то толкача...
      К о р н е п л о д о в а. Мы об этом поговорим потом. А сейчас немедленно поезжайте за Сироткиным.
      Звонит телефон.
      В а с и н. Как угодно. (Уходит.)
      К о р н е п л о д о в а (берет трубку). Я слушаю. Здравствуйте, миленькая. А я только что собиралась вам звонить. Ну, как там, на вчерашнем заседании, вопрос о юбилее? Рассматривался? В общем, благополучно? Прекрасно? Большое вам спасибо, лапушка. За мной "Белая сирень". Завтра я к вам заеду. Или вы заезжайте. Извините, меня отрывают. (Кладет трубку.) Что такое?
      В е р а (которая только что вошла). Мама, из газеты.
      К о р н е п л о д о в а. Девушка?
      В е р а. Да.
      К о р н е п л о д о в а. Почему-то к Евтихию всегда посылают девушек.
      Д е в у ш к а  и з  г а з е т ы. Разрешите?
      К о р н е п л о д о в а. Что?
      Д е в у ш к а  и з  г а з е т ы. По поводу юбилея товарища Корнеплодова.
      К о р н е п л о д о в а. Ах, вам уже известно, что есть решение? Прошу вас, пожалуйста.
      Д е в у ш к а  и з  г а з е т ы. Я хотела бы небольшое интервью с Евтихием Федоровичем.
      К о р н е п л о д о в а. Евтихий Федорович очень занят. С утра работает.
      Д е в у ш к а  и з  г а з е т ы. В таком случае простите.
      К о р н е п л о д о в а. Нет, нет. Можно и без Евтихия Федоровича. Я вам сама все расскажу. Что вас интересует?
      Д е в у ш к а  и з  г а з е т ы. Все интересует. Дата рождения. Детские годы. Первое произведение. Над чем в настоящее время работает. Ну и так далее.
      К о р н е п л о д о в а. Хорошо. Я вам сейчас все расскажу. Евтихий Федорович Корнеплодов родился в семье зажиточного бедняка за пять лет до смерти Толстого и ровно через год после смерти Чехова.
      Д е в у ш к а  и з  г а з е т ы. Это уже само по себе интересно. Спасибо.
      К о р н е п л о д о в а. Детские годы Евтихий Федорович провел недалеко от Мценска, в восьми километрах от Спасского-Лутовинова, имения Тургенева.
      Д е в у ш к а  и з  г а з е т ы. И.С.?
      К о р н е п л о д о в а. Да, Ивана Сергеевича.
      Д е в у ш к а  и з  г а з е т ы. Замечательно!
      К о р н е п л о д о в а. С юношеских лет Евтихий Федорович проявлял большую любовь к литературе.
      Д е в у ш к а  и з  г а з е т ы. Так, так. (Записывает.)
      К о р н е п л о д о в а. Вера, принеси розовую папку номер шесть. (Девушке.) Можете все это не записывать. У нас есть.
      Вера приносит папку.
      Я тут набросала. Можете взять. (Дает девушке несколько листков.) Вы только немного обработайте, и получится как раз то, что надо.
      Д е в у ш к а  и з  г а з е т ы. Вы мне облегчаете задание. С таким юбиляром приятно работать. Может быть, у вас есть какие-нибудь интересные фото юбиляра?
      К о р н е п л о д о в а. Пожалуйста. Сколько угодно. (Показывает.) Евтихий Федорович, когда ему было три года. Евтихий Федорович, когда ему было семь лет. Евтихий Федорович на охоте. Евтихий Федорович на фоне строящегося Днепрогэса. Евтихий Федорович встречает на Белорусском вокзале Максима Горького.
      Д е в у ш к а  и з  г а з е т ы. О! Это всем фитиль! А где же Максим Горький, я не вижу?
      К о р н е п л о д о в а. Он еще не приехал.
      Д е в у ш к а  и з  г а з е т ы. А где Евтихий Федорович?
      К о р н е п л о д о в а. В четвертом ряду второй слева, в коверкотовом костюме, видите - светлая кепка, его самого почти не видно. Его тогда еще затирали. Но это он.
      Д е в у ш к а  и з  г а з е т ы. Так я, с вашего позволения, все это заберу с собой. Простите, у товарища Корнеплодова какое... летие?
      К о р н е п л о д о в а. Пятидесятилетие со дня рождения и двадцатипятилетие литературной деятельности.
      Д е в у ш к а  и з  г а з е т ы. Благодарю вас. Юбилей состоится, кажется, в клубе?
      К о р н е п л о д о в а. Да. Приходите.
      Д е в у ш к а  и з  г а з е т ы. Концерт тоже будет?
      К о р н е п л о д о в а. Непременно.
      Д е в у ш к а  и з  г а з е т ы. Спасибо, а если я приду с мамой, это ничего?
      К о р н е п л о д о в а. Сделайте одолжение. Приводите, кого хотите. Чем больше, тем лучше. Я дам указание. Пропуска на контроле.
      Д е в у ш к а  и з  г а з е т ы. Еще раз спасибо. Не буду вас задерживать. Ой, сколько книг! Маркс, Энгельс. "Диалектика природы". "Анти-Дюринг".
      К о р н е п л о д о в а. В кабинете еще больше. Здесь у него только по марксизму-ленинизму. Евтихий Федорович усиленно изучает исторический и диалектический материализм.
      Д е в у ш к а  и з  г а з е т ы. Это я тоже запишу. Это очень важно. До свидания. Привет Евтихию Федоровичу. (Уходит.)
      К о р н е п л о д о в а. Вера, сейчас ветеринар привезет Сироткина, так распорядись насчет угощения. Только чтоб ничего особенного. Графинчик водки, несколько огурцов, сто граммов любительской. Невелика птица. Кофе в серебряном кофейнике. Ступай. И пожалуйста, объясни своему ветеринару, что если бы не наши связи, он бы уже давно сидел где-нибудь на Алтае и лечил высокогорных коров.
      В е р а. Каждый день объясняю.
      К о р н е п л о д о в а. Значит, недостаточно. Все время фыркает.
      В е р а. Не обращай внимания. По-моему, он просто дурак. Воспитается.
      В а с и н (входит). Ну вот. Привез. Раздевается.
      В е р а. Хорошо. Ступай теперь.
      В а с и н. Вера, я больше не в состоянии... Я не понимаю...
      В е р а. Ладно, ладно. Потом поймешь. Иди, я с тобой поговорю. (Уходит.)
      К о р н е п л о д о в а. Очень хорошо. Сироткин. Ха!
      С и р о т к и н (входит). Сироткин.
      К о р н е п л о д о в а. Степан Андреевич?
      С и р о т к и н. Наоборот, Андрей Степанович. Вы меня хотели видеть?
      К о р н е п л о д о в а. Не столько я, сколько сам Евтихий Федорович. У него, как у писателя, необыкновенная жажда знакомства с новыми людьми. Люди - это его творческий материал. В особенности простые, обыкновенные советские люди. Садитесь, пожалуйста.
      Вера вносит водку и закуску.
      С и р о т к и н. Спасибо. Сяду. Видите ли, я бы ни за что не пришел в частную квартиру по служебному делу, но, откровенно говоря, мне просто любопытно.
      К о р н е п л о д о в а. Посмотреть, как живет большой человек?
      С и р о т к и н. Почти так.
      К о р н е п л о д о в а. Зачем же вы так смущаетесь? Не надо, голубчик. Будьте смелей. Евтихий Федорович совсем не страшный.
      С и р о т к и н. Кстати, я его и не вижу.
      К о р н е п л о д о в а. Увидите. И даже, может быть, немного разочаруетесь. Самый обыкновенный человек, как это ни странно. Он работает, но я его сейчас приведу. Он очень хотел с вами познакомиться. Вера, займись. (Уходит.)
      С и р о т к и н (разглядывая комнату). Широко живете.
      В е р а. Это называется широко?
      С и р о т к и н. Ну, знаете. О такой квартире можно только мечтать.
      В е р а. Это у нас только в городе так прилично. А дача совсем захудалая. Даже стыдно. Отец думает строиться в зеленой зоне. Все говорят, что там изумительные участки.
      С и р о т к и н. Участки золотые.
      В е р а. У вас какая норма? Сто, полтораста?
      С и р о т к и н. В каком смысле?
      В е р а. Водки сколько наливать, спрашиваю. На всякий случай я вам налью сразу двести. Под любительскую колбасу. (Наливает один стакан.)
      С и р о т к и н. Что ж, я один пить буду? Даже как-то обидно!
      В е р а. А вы не обращайте внимания. Опрокидывайте смелей. Под огурец.
      С и р о т к и н. Ну и ну!
      К о р н е п л о д о в а (входит, пропуская вперед старого, монументального и многозначительно молчаливого Корнеплодова). Ну, вот вам живой, настоящий Евтихий Корнеплодов, которого вы так жаждали увидеть. Евтихий, это Степан Андреевич, то есть Андрей Степанович. Садитесь, пожалуйста, не стесняйтесь. Пейте, закусывайте колбасой. К сожалению, Евтихий Федорович не может вам соответствовать, так как у него повышенное давление.
      С и р о т к и н. У меня тоже повышенное давление.
      К о р н е п л о д о в а. У вас? Обычно повышенное давление наблюдается главным образом у творческих работников.
      В е р а. Искусство требует жертв.
      К о р н е п л о д о в а. К сожалению, у нас еще не научились беречь таких людей, как Евтихий Федорович. Не правда ли, Евтихий? Впрочем, он сам, по своей никому не нужной скромности, никогда вам этого не скажет.
      В е р а. Достоевский тоже был человек исключительной скромности.
      К о р н е п л о д о в а. Да. И Гончаров. Пейте, пожалуйста. Ну тогда закусывайте. Колбаски, огурчиков. Хлеба.
      В е р а. Рубайте.
      С и р о т к и н. Я уже обедал. Товарищ Корнеплодов, кажется, хотел меня видеть? По какому случаю?
      К о р н е п л о д о в а. Нам не совсем понятна ваша сложная позиция в простом вопросе об участках в зеленой зоне. Вы что? Против того, чтобы Евтихию Федоровичу предоставили участок?
      С и р о т к и н. Откровенно говоря, да.
      К о р н е п л о д о в а. Это оригинально. Евтихий, правда, это оригинально? Не станете же вы отрицать, что Евтихий Федорович известный писатель?
      С и р о т к и н. Не знаю.
      К о р н е п л о д о в а. Интересно. Все знают, а вы не знаете? Я бы на вашем месте в этом, по крайней мере, не сознавалась. Стыдно. Имя Евтихия Федоровича широко известно. Скоро вся наша общественность будет отмечать его пятидесятилетие.
      С и р о т к и н. Не читал.
      К о р н е п л о д о в а. На днях прочтете в газетах.
      С и р о т к и н. Не читал произведений товарища Корнеплодова.
      К о р н е п л о д о в а. Ах, вот как. Но я думаю - читали вы или не читали - это существенного значения, не имеет.
      С и р о т к и н. Нет, имеет.
      К о р н е п л о д о в а. Простите, мне кажется, ваше дело подработать вопрос и доложить вышестоящему товарищу. А читать или не читать предоставьте людям более сведущим и образованным.
      С и р о т к и н. Я образованный.
      К о р н е п л о д о в а. Что-то не заметно.
      С и р о т к и н. Я кончил МГУ.
      К о р н е п л о д о в а. Простите, тогда нужно носить университетский значок. Но это к делу не относится. Вам поручена чисто техническая работа. А читать художественную литературу в ваши обязанности не входит.
      С и р о т к и н. Зачем же вы лишаете меня права любого советского гражданина интересоваться нашей текущей художественной литературой? Я очень люблю нашу художественную литературу. Я на ней воспитывался и воспитываюсь. У нас множество восхитительных, чудеснейших писателей.
      К о р н е п л о д о в а. Простите, я вас ничего не лишаю. Интересуйтесь, любите, если у вас есть свободное время. Но какое это имеет отношение к дачным участкам в зеленой зоне?
      С и р о т к и н. Как раз очень большое отношение. Ведь участки предназначены, в частности, и для писателей. Не могу же я подходить к этому чисто формально. Писатель - это тот, кто пишет.
      К о р н е п л о д о в а. Вы рассуждаете довольно странно.
      С и р о т к и н. Весьма возможно, но я хочу знать, что написал товарищ Корнеплодов, кроме заявления об участке в зеленой зоне? Лично я, например, другого ничего не читал из произведений товарища Корнеплодова.
      К о р н е п л о д о в а. Это факт вашей биографии.
      С и р о т к и н. Нет, вы мне все-таки скажите, что написал Евтихий Корнеплодов?
      К о р н е п л о д о в а. Евтихий, не волнуйся, успокойся. Не вскакивай. Не забудь, что у тебя повышенное давление и твоя жизнь нужна обществу. (Сироткину.) Имя Евтихия Корнеплодова достаточно авторитетно для того, чтобы продолжать этот недостойный разговор. Лучше выпейте.
      В е р а. Рубайте.
      С и р о т к и н. Вот видите, вы сами не знаете, что он написал. А если знаете, то скажите. Ну что? Что?
      К о р н е п л о д о в (неожиданно, грозно, яростно). "Овсы"! "Овсы"!
      К о р н е п л о д о в а. Евтихий, не делай резких движений. Не забудь, что у тебя давление.
      К о р н е п л о д о в (кричит). "Овсы цветут"! Роман в четырех частях!
      С и р о т к и н. Не знаю. Не читал.
      К о р н е п л о д о в а. Евтихий, успокойся! (Сироткину.) Не читали потому, что этот роман написан более двадцати пяти лет назад и с тех пор не переиздавался.
      С и р о т к и н. Почему же он не переиздавался?
      К о р н е п л о д о в. Потому что!..
      К о р н е п л о д о в а. Евтихий, сиди и молчи.
      С и р о т к и н. Понимаю. Потому, что он устарел, да? Допустим. Это бывает. В этом нет ничего особенно ужасного. Не всем же быть классиками. Ну, а потом?
      К о р н е п л о д о в а. Прекратим этот разговор.
      С и р о т к и н. Как угодно.
      К о р н е п л о д о в а. Факт тот, что Евтихий Корнеплодов широко известен.
      К о р н е п л о д о в. Мое имя печатается под всеми некрологами.
      В е р а. На четвертом месте от конца.
      К о р н е п л о д о в а. Если хотите знать!
      С и р о т к и н. Вы ставите вопрос слишком формально. Даже бюрократически.
      К о р н е п л о д о в а. Нам нужен здоровый бюрократизм. И не ваше дело оценивать творчество Евтихия Федоровича.
      С и р о т к и н. Да ведь творчества-то никакого нет.
      К о р н е п л о д о в. Про это знает Союз писателей, в котором я состою со дня его основания. Да кто вы такой? Я буду звонить вашему начальству в главное управление.
      С и р о т к и н. Хоть в Совет Министров.
      К о р н е п л о д о в а. Евтихий, не горячись. Андрей Степанович, пейте водку, закусывайте.
      С и р о т к и н. Нет уж. Благодарствуйте. Очень сожалею, что пришел по вашему приглашению.
      К о р н е п л о д о в а. Ну ладно. Так как же будет с участком?
      С и р о т к и н. А так: вы утверждаете, что товарищ Корнеплодов писатель. А я этого не знаю. Так предъявите членский билет Союза писателей, я приложу его к вашему заявлению и перешлю по начальству. Пусть оно решает, давать вам участок или не давать. А меня - оставьте в покое.
      К о р н е п л о д о в а. Да? Превосходно. Больше ничего не надо. Жалует царь, да не жалует псарь. Надеюсь, с вашим начальством мы легко договоримся. Евтихий, предъяви гражданину свой членский билет.
      Корнеплодов ищет нервно.
      Посмотри у себя на письменном столе среди рукописей.
      Корнеплодов уходит.
      Видите, какой рассеянный, как Бальзак.
      С и р о т к и н. Это не важно. Билет вы можете прислать мне завтра.
      К о р н е п л о д о в а. Подождите. Сейчас он найдет. Ну, что?
      К о р н е п л о д о в (входит). Нигде нету.
      К о р н е п л о д о в а. В ящиках искал? В старых пиджаках искал?
      К о р н е п л о д о в. Всюду.
      К о р н е п л о д о в а. Неужели потерял?
      С и р о т к и н. Одним словом, я пойду, а вы потом пришлите.
      К о р н е п л о д о в а. А участок за это время не уплывет?
      С и р о т к и н. Не знаю. Желающих много. Счастливо оставаться.
      К о р н е п л о д о в а. Вас сейчас отвезет на машине ветеринар.
      С и р о т к и н. Не трудитесь. Я и пешком дойду. (Уходит.)
      К о р н е п л о д о в а. Окончил МГУ. Интересуется литературой. Не пьет водки. Отказался от машины. Это что-то непонятное. Ох, как бы мы не опоздали. Ты слышал? Желающих много. Надо перерыть весь дом.
      В е р а. Может быть, членский билет забыли на даче?
      К о р н е п л о д о в а. Видишь, до чего довело твое головотяпство. Если участок уплывет, я тебе этого никогда не прощу.
      К о р н е п л о д о в. В крайнем случае возьмем в союзе дубликат.
      К о р н е п л о д о в а. В крайнем случае! Размазня. Бальзак! Ветеринар! Где он там? Пусть хватает машину и гонит на дачу. Постой. Я сама поеду. (Одевается поспешно.)
      Звонит телефон.
      Алло! Откуда? Из бюро выступлений? Ах, нет, мы сейчас все очень заняты. У нас неприятность. Потом, потом! (Вешает трубку.) Ну что ж вы стоите? Я поеду на дачу, а вы здесь ищите. Ищите все. Слышите? А то участок фукнет. До чего мы докатились, вы подумайте только. Когда Лев Толстой покупал самарское имение, у него никто не требовал членский билет Союза писателей. (Надевает шляпу.) Бред!
      Занавес.
      ДЕЙСТВИЕ ВТОРОЕ
      Там же. Кабинет Корнеплодова. Вера и Надя.
      Н а д я (ходит). "Весну печатью ледяной скрепили поздние морозы, не пахнет воздух молодой лимонным запахом мимозы". А у нас в квартире все вверх дном, как во время кораблекрушения. Ну что, нашли наконец этот знаменитый членский билет?
      В е р а. Не нашли.
      Н а д я. Что же теперь будет?
      В е р а. Ничего не будет. Выдадут в союзе дубликат, и дело с концом. Отойди от света. Не всякая пустота прозрачна.
      Н а д я. Господи, почему у нас все такие злые!
      Звонит телефон.
      В е р а. Алло! Его нет дома, он на заседании.
      Н а д я. Почему у нас все с утра до вечера читают рукописи? Ты читаешь. Мама читает. Твой ветеринар читает. При чем здесь ветеринар? Ветеринары должны лечить животных, а не читать рукописи.
      В е р а. За чтение рукописей отцу деньги платят.
      Н а д я. Так пусть папа и читает.
      В е р а. Не разорваться же ему, в самом деле. Между прочим, но мешало бы и тебе тоже читать рукописи. Мы не справляемся.
      Н а д я. Я в этом ничего не понимаю.
      В е р а. И понимать нечего. Ты читаешь рукопись - роман или повесть, рассказываешь содержание маме, мама пишет отзыв, а отец посылает его в издательство, в какую-нибудь секцию или комиссию. Чем больше прочтем печатных листов, тем больше дадут денег. Даже можно, собственно, и не читать все подряд, а кое-где только перелистывать.
      Н а д я. И за это нам платят деньги?
      В е р а. Даже довольно большие.
      Н а д я. Жаль, я раньше не знала. А я думала, что это вы так себе перелистываете, для собственного удовольствия. Я бы сама не прочь. Да времени нет, надо готовиться к экзаменам. Скучно мы живем, Верка. Рукописи, с утра до вечера телефон звонит. Вечно какие-то совершенно непонятные для меня дела. Какие-то нужные люди. И папа. Он известный писатель, а когда меня ребята в институте спрашивают, что он пишет, я не знаю, что им отвечать. Говорю - работает. А узнать у него самого как-то неловко. Я его, признаться, немного побаиваюсь. Вера, ты не знаешь, что он пишет?
      В е р а. Понятия не имею.
      Н а д я. Это неладно. Где мама?
      В е р а. Поехала за дубликатом.
      Н а д я. Дубликат, конторское слово! Какая хлопотливая жизнь! Вечно что-нибудь. Теперь этот юбилей затеяли.
      В е р а. Но мы затеяли, а общественность хочет отметить пятидесятилетие нашего отца, известного писателя.
      Н а д я. Ты со мной разговариваешь совершенно как мать. Будто я не вижу, как у нас все стараются. Для чего все это? Ужасная скука. Вера, возможно, я скоро выйду замуж.
      В е р а. Давно пора.
      Н а д я. Ни за что не догадаешься за кого. За Мишу Бурьянова. Удивлена?
      В е р а. Вот уж ничуть. С его стороны было бы довольно глупо, если бы он на тебе не женился. Да, кроме того, это его прямая обязанность.
      Н а д я. Вера, что ты говоришь! Я ничего не понимаю. Почему... обязанность?
      В е р а. А как же? Мы его все время материально поддерживали, пока он учился. Теперь всячески вытягиваем его повесть. И будь уверена, папа добьется, что ее напечатают.
      Н а д я. Но я не понимаю, зачем надо вытягивать? У Миши очень хорошая повесть. Он мне рассказывал сюжет. Прекрасная, очень современная вещь.
      В е р а. Провинциалка, сразу видно, что ты у бабушки на даче воспитывалась. Ты еще в таком телячьем возрасте, когда у тебя все хорошее, все прекрасное. А повесть так себе. Таких повестей мы читаем в месяц тысяч на пять. Так что не обольщайся.
      Н а д я. То, что ты говоришь, ужасно и несправедливо.
      В е р а. Нет, это справедливо, хотя и не так уж ужасно, как тебе кажется. Имей в виду, что твой Миша совсем не дурак. Быть зятем Корнеплодова - о, это, знаешь ли...
      Н а д я. Ты говоришь страшные вещи. Это неправда. Он совсем не такой.
      В е р а. Да ты не волнуйся. Ты, конечно, не красавица, но далеко и не дурнушка. Ты молоденькая, смазливенькая, с образованием. Это не может не нравиться. Я не сомневаюсь, что он совершенно искренне в тебя влюблен. У него губа не дура.
      Звонит телефон.
      Алло. Он на редсовете. (Наде.) Он тебе сделал предложение?
      Н а д я. Нет, ты, положительно, стала разговаривать как мама. Уже давно никто никому не делает предложения.
      В е р а. А что же делают?
      Н а д я. Будто ты сама не знаешь. Гуляют. Рассказывают друг другу о своей жизни, о детстве, о переживаниях. Строят планы. Ты знаешь, Вера, я так ужасно волнуюсь. А то, что ты мне сказала, - это пошлая ерунда. Сегодня мы с ним три часа ездили в метро по всем станциям. Мама говорит, что он чем-то напоминает нашего папку в молодости. Правда, он красивый?
      В е р а. Ничего не скажешь. Хорош. Вы будете вполне приличная пара. Если ты его, конечно, будешь держать в руках. Такого парня надо крепко держать в руках. А в целом - я тебе завидую.
      Н а д я. Твой ветеринар тоже хорошенький. В нем есть много симпатии. Только ты слишком строго его держишь.
      В е р а. Он оказался лапша. От него никакой пользы для дома. Мы его поддерживали, вытягивали, помогли ему закончить дипломную работу, а он все чем-то недоволен, все что-то о себе воображает. Вообще я разочарована.
      Н а д я. Вера, ты его не любишь?
      В е р а. Во всяком случае, я с ним не вышиваю крестиком и не катаюсь в метро!
      Н а д я. Бабушка рассказывала: когда-то, еще при рабовладельческой формации, жили три сестры - Вера, Надежда, Любовь и их мать Софья, что значит "мудрость". Так вот, у нас в доме Вера, Надежда и Софья есть, а Любви нету. Оттого все такие злые.
      К о р н е п л о д о в а (за сценой). Собаку кормили?..
      Н а д я. Вот идет наша мудрость.
      К о р н е п л о д о в а (входит). Отец не возвращался?
      Н а д я. Нет еще. Ты чем-то расстроена?
      К о р н е п л о д о в а. Не расстроена, а разъярена. Каждый день в этом союзе выдумывают какие-нибудь новые глупости. Лишь бы оправдать свое существование. Твой ветеринар ездил к Сироткину?
      В е р а. Ездил. Сироткин сказал, что еще дня два может подождать билета.
      К о р н е п л о д о в а. Хорошо. Хамы. Не понимают, с кем имеют дело. (Подходит к столу, перебирает почту.) Четыре повестки на заседание и два пригласительных билета. Перевод из художественного издательства, перевод из журнала... А третьего перевода, из лекционного бюро, не приносили?
      В е р а. Нет, наверное, завтра принесут.
      К о р н е п л о д о в а. Звонки были?
      В е р а. Каждые пять минут. Все время отца спрашивали.
      К о р н е п л о д о в а. Конечно! Евтихий Корнеплодов всем нужен. А когда что-нибудь срочно нужно Евтихию Корнеплодову, то потрудитесь подождать.
      Бурьянов входит.
      А, Михаил Васильевич?
      Б у р ь я н о в. Здравствуйте, Софья Ивановна, Вера Евтихиевна, а кое с кем мы уже, по-моему, сегодня виделись, не правда ли, Надежда Евтихиевна? (Корнеплодовой.) Позвольте презентовать. (Протягивает газету.) Заметка о юбилее, вот.
      К о р н е п л о д о в а. Четвертая полоса. Хроника. Маловато.
      Б у р ь я н о в. Зато на двух колонках. Первая ласточка. А дальше пойдет и пойдет. Не сомневайтесь. У меня есть в редакции дружок-неудачник. Готовится интервью и портрет на полторы колонки. Эту заметку непременно надо вырезать и - в архив Евтихия Федоровича. Такая дата, нельзя!
      К о р н е п л о д о в а. Спасибо, Михаил Васильевич, у вас редкая способность всегда делать мне приятное.
      Б у р ь я н о в. Ай-яй-яй, Софья Ивановна. Опять "вы", и опять "Михаил Васильевич". Может быть, для кого-нибудь уже и Михаил Васильевич, а для вас я всегда Миша или даже лучше - Мишка. Я ведь никогда не забуду, чем обязан вам и всему вашему семейству.
      К о р н е п л о д о в а. Ну, ладно. Спасибо тебе, Мишенька.
      Б у р ь я н о в. Если бы у меня не было в живых родной мамы, я бы вас считал за маму, столько вы для меня сделали.
      К о р н е п л о д о в а. Не я сделала, а Евтихий Федорович.
      Б у р ь я н о в. Об этом я и не говорю. Евтихий Федорович для меня уже давно родной отец. Он меня писать учил. Теперь в люди выводит. Верно, лисички-сестрички?
      К о р н е п л о д о в (входит в бобровой шубе и шапке, с толстыми папками под мышками). Ну, Софьюшка, можешь меня поздравить: роман Туркина "На взлете" забодали. Роман Расторгуева-Птичникова "Жигули" забодали, "Звезды над Балками" Сергеева забодали. Сражался, как лев. Почти всех забодали.
      Б у р ь я н о в. А мою повесть, Евтихий Федорович?
      К о р н е п л о д о в. Тебя не забодали. Хотя и раздавались голоса против, но я тебя отбодал. Два раза брал слово. В общем, с тебя причитается.
      К о р н е п л о д о в а. Ты можешь хоть на минуту замолчать? Дубликат не выдали!
      К о р н е п л о д о в. Почему?
      К о р н е п л о д о в а. Оказывается, имеется решение секретариата, что в случае утери членского билета человек считается выбывшим из организации и, для того чтобы получить новый билет, должен заново вступить в союз. Ну?
      К о р н е п л о д о в. Это что же выходит? Я должен заново вступить в союз?
      К о р н е п л о д о в а. Евтихий, не наливайся кровью. Сядь. Я сама еле сдерживаюсь.