Я прошёл мимо жигуля номер двести тридцать семь,зашёл в магазин и купил продуктов на ужин.Домой пошёл,не оглядываясь.Зачем? Всё равно личность установят,это проще пареной репы.Я же местный,многим известный...
      Жигуль цвета слоновой кости мелькнул ещё раз между домами и больше я его не видел.Пропади он пропадом.
      Оказавшись дома,я вспомнил о Калачёве.Он ведь тоже лежит в хирургическом отделении,и с ним лично,и с его диагнозом происходят удивительные вещи.Чистая фантастика.Вообще говоря надо признать,что на общем,вполне благополучном фоне в нашем лечебном заведении,с отдельными больными происходит всё же что-то непонятное.В частности - с Фомичём.В связи с чем не мешало бы его поискать.Может,он уже на свободе?
      В некоторой задумчивости я снял телефонную трубку и набрал для начала номер общежития аспирантов.У вахтёрши на том конце провода спросил,не вернулся ли из больницы Калачёв Олег Фомич.
      - Вернулся,- недовольным голосом сообщила вахтёрша.- Звать,что ли?
      Пожалуйста,будьте любезны,заранее благодарен,рассыпался я перед нею бисером.Вахтёрша выслушала,брякнула трубку на стол и закричала визгливо:
      - Калачёв! Ты где?
      Калачёв явился,поздоровался и пояснил,что жив,здоров и доволен жизнью.Из больницы,наконец,выписался,заявив персоналу,что ни на какие анализы больше не пойдёт и таблетки с микстурами отныне пить не будет.И пригрозил голодовкой.Просто так,от широты либеральных воззрений.Тогда к нему в палату пришёл главный хирург,осмотрел,ощупал и сказал: да ты,батенька,здоров,тебе никакие голодовки не страшны,ты от них только здоровее будешь.И чего ты у нас делаешь? И немедленно выписал вон.
      Я порадовался такому повороту событий вместе с коллегой и,улучив момент,спросил:
      - Фомич,помнишь,мы с тобой в больнице говорили об одном типе,который как-то вечером к вам вломился? А потом быстренько помер.Ты на эту тему с кем-нибудь беседовал?
      - Что вы,ни боже мой! - отвечал Калачёв.- Мы же договорились об этом не трепаться.Я и не трепался.А что такое?
      - Откровенно говоря,я и сам не пойму,что такое.Мне в тот же вечер пулю в окно всадили.
      - Ни хрена себе,- удивился Фомич.- Но за что? Это же серьёзно,по такому делу обязательно должна быть причина.Нашли её?
      - Нет,- сказал я сокрушённо.
      - А может,случайность?
      - Случайность исключается.Ладно,оставим это.Всё равно до сути сейчас не доберёмся.- Я жаждал задать ещё один вопрос и потому не желал застревать на предыдущем.- Странные слухи ходят,Фомич.Говорят,тот парень не помер,а сбежал из больницы.Что ты можешь сказать на это?
      - Ну-у...- сказал на это Фомич и замолк.
      - Что ну?
      В ответ интеллигент в каком-то поколении Фомич начал выражаться.Но культурно.Культурно
      значит с применением почти нормативных слов.С небольшими отклонениями.Чего я от него всё равно не ожидал и спросил:
      - Ты чего это?
      - В больнице набрался,- объяснил интеллигент и,опомнившись,стал произносить общепринятые литературные слова,суть которых сводилась к следующему: все мы живём среди слухов и пользуемся слухами,потому что никто из нас,прошу прощения,свечку при всяких там делах не держал и за руку никого не ловил.То,что мы узнаём с чужих слов - всё это слухи.И он тоже узнал с чужих слов; одна сестричка передавала другой смену и заодно информировала - вполголоса,конечно,о событиях прошедшей ночи...
      - Я всё понял,Фомич,- прервал я его.- Твой слух заслуживает доверия.Когда на работу выходишь?
      Оказалось,что работы у него накопилось непочатый край,поэтому приступает он к ней завтра же с утра.Пожелав друг другу спокойной ночи,мы на этом расстались.
      * * *
      Но спокойной ночи не получилось,невзирая на добрые пожелания.Около одиннадцати вечера позвонила старая - не годами,конечно! - но,тем не менее,прочно забытая знакомая по имени Ларисочка Сергеева.
      - Филиппо-ок! - запела она.- Узнал? Я же помню,что ты рано не ложишься...Извини,выручи меня по старой памяти...
      Оказалось,что Ларисочка находится рядом,на остановке городского транспорта,в ста пятидесяти метрах от моего дома,и пропадает без денег.Срочно нужны хотя бы сто рублей.Отойти от остановки сейчас она никак не может,почему - потом объяснит,и звонит из автомата в надежде,что я не сочту за труд прямо сейчас добежать до злополучной остановки и ссудить её деньгами.
      - Ты ближе всех живёшь,- объяснила она,- поэтому я про тебя вспомнила.
      - Ни хрена себе,- удивился я.- Только поэтому?
      Ларисочка хохотнула.
      - Не-ет,не только,- опять запела она.- Я вообще о тебе не забываю.Не то,что ты...
      - Сейчас подбегу,- пообещал я.- Ты как на этой остановке,вообще,оказалась? Ты же с другой уезжаешь.
      - Я всё объясню,- заявила она.- Только денег принеси.
      Я оделся,взял на всякий случай двести рублей и пошёл на остановку.Оставлять женщину на ночь глядя один на один с трудностями нехорошо.Тем более,что мы были когда-то соседями,даже весьма близкими...Впрочем,теперь она замужем и могла бы,в принципе,обратиться к мужу.Но я живу ближе.
      На остановке в свете жёлтых фонарей скучали несколько задумчивых фигур.Фигуры вглядывались в проезжавший мимо автотранспорт.Ждали подарка судьбы.Среди ждущих Сергеевой не было.Я повертел головой,увидел стоявшую у обочины рядом с остановкой холёную тойоту,и более ничего интересного не обнаружил.Интересное обнаружилось само.
      - Филипп!
      Ларисочка стояла слева на затенённой части тротуара метрах в двадцати от остановки и призывно махала рукой.Рядом с нею был мужчина.Я не спеша подошёл и поздоровался.
      - Здравствуйте,- ответил мужчина с явным кавказским акцентом.Лет ему было около сорока и обе руки он держал в карманах.Возможно,из миролюбивых намерений,чёрт его поймёт.
      - Спасибо Филипп,- сказала Ларисочка.- Деньги уже не нужны.Вот Мурат хочет с тобой поговорить.- И,оборотясь к мужчине,спросила: - Я пойду?
      - Иди,Лара,- разрешил Мурат.- Мы с твоим другом немножко побеседуем и разойдёмся.Всё путём.
      Ларисочка зябко дёрнула плечами и зацокала каблучками по асфальту.Тут же из-за кустов метрах в десяти от нас вышел ещё один мужчина и остановился,повернувшись в нашу сторону.Я оглянулся.Дверь тойоты,оказавшейся позади меня,приоткрылась.Ну и стерва эта Сергеева...
      - Они сюда не пойдут,- сказал Мурат.- Они охраняют.
      - Угу.О чём разговор?
      - Романа знаешь? - спросил Мурат.
      Я молчал.Пацюк оказался прав.Прорицатель местного масштаба...
      - Знаешь,- ответил он сам на свой вопрос.- И я знаю.Он с тобой неправильно поступил.Я ему говорил,он не послушал.Больше так поступать не будет.Я с тобой хорошо говорить буду,ты понял? Я кивнул.
      - Слушай внимательно.
      Я стал слушать.
      Мурат тоже хотел флакон с хинолином.Правильнее сказать - хотел не он,хотели его друзья,которых он уважал.Без флакона у них дело сохнет.Понимаешь,что это значит? Убытки прут,вот что это значит! Но он не порет горячку.Он спокойно разобрался в деле и понял,что флакон взял я.В милиции флакон не появлялся - это точно.У соседей,которые заходили в открытую квартиру,его нет - уже проверили.Что это значит?
      - Это значит,- сказал я,- что ваш флакон взял человек в серой куртке.
      - Какой-такой человек в серой куртке? - спросил он,но в голосе его не было любопытства.
      - Который вышел из подъезда.Уже после того,как из окна ваш мужик выпал.
      - Ты видел серую куртку в той квартире?
      - Нет.Но ведь кто-то убил двоих ребят,не сами же они перестреляли друг друга.Около них оружия не было.И зачем тогда нужно было третьему выпрыгивать в окно? Он же спасался! От кого? А кроме серой куртки никто из подъезда не выходил,пока милиция не приехала.Я рядом был,всё видел. Мурат поскучнел лицом,посмотрел налево,потом направо и сказал:
      - Ты говоришь логически,но неправильно.Пацанов замочил киллер.У него опасная работа,понимаешь? Он её сделал и ушёл,ему на флакончики насрать.Ему надо два раза уйти: один раз - после дела,другой раз - получить деньги и тоже уйти.Могут догнать,понимаешь? Хороший киллер - мёртвый киллер.Никому ничего не скажет.А тебе спешить не надо было...Так?
      Я молчал.
      Далее Мурат сообщил,что он человек честный и справедливый.Это вот из чего следовало: он понимает,что сто процентов гарантии,будто флакон взял я,у него сейчас нет; поэтому я могу жить до поры до времени спокойно.Но я под подозрением и меня посадят,как это сказал русский шпион...под колпак.Мои доходы будут проверять.И телефонные разговоры.И связи.И если что не так - тут же поступят сурово.Нравится мне такая жизнь или нет - не их проблема.Он бы хотел,чтобы такая жизнь мне не нравилась.Тогда я смогу без сожалений и терзаний отдать флакончик ему лично,нисколько не опасаясь мести.Потому что он понимает: большой соблазн иметь такую вещь у себя.Со всяким бывают соблазны,так? Но если человек одумался и отдал чужую вещь,значит,он человек разумный.Соображает.Наказывать его не надо.
      Выслушав эту речь,я почувствовал,что в ней есть какая-то нелогичность.Но в чём? Я даже решил задать какой-нибудь дурацкий вопрос справедливому Мурату,чтобы потянуть время,и спросил:
      - А как же с правами личности? Разговоры слушать,доходы проверять...Это не по закону.А? Мурат задрал верхнюю губу в усмешке,презирая мою наивность,опять посмотрел налево и направо и сказал:
      - По закону живёт тот,у кого денег мало.А кто много зарабатывает,тот сам закон делает.Э? - Ну-ну,- ответил я,и тут увидел на дороге,по которой с шуршанием мчались машины,тоже какую-то нелогичность: некий ниссан,резво бежавший по асфальту,вдруг затормозил против нас и в открытое окно его высунулся предмет,напоминающий дуло автомата.
      - Атас! - крикнул мужик,карауливший слева.
      - Ах шакал! - пробормотал Мурат,выдернул руки из карманов и сделал шаг в сторону тойоты. - Ой! - сказал я и быстро присел на асфальт.
      Больше мы ничего не успели сказать или сделать,потому что изнутри этого странного ниссана что-то засверкало вспышками и загрохотало; Мурат упал; от остановки послышался женский вопль.Я увидел сквозь пожухлую траву,росшую на обочине,как через открытую дверцу тойоты вывалилась фигура и,выставив ствол,открыла из-за дверцы беглый огонь по агрессору.В ответ из окошка ниссана высунулся человек и его автомат бодро зататакал в сторону тойоты.Такого мне ещё не приходилось видеть: два автоматчика в упор поливали огнём друг друга.На остановке вопила женщина:
      - Уби-или-и!
      Там навзничь,раскинув руки,лежал человек.
      Внезапно автомат дёрнулся и упал к колёсам ниссана,голова стрелка исчезла в салоне,а рука его безвольно повисла вдоль дверцы.Ниссан сорвался с места,круто заложил вираж и,едва не протаранив противоположный бордюр,исчез в направлении,откуда приехал.
      Бой местного значения закончился так же внезапно,как и начался.
      * * *
      ...Тогда считать мы стали раны.
      На остановке лежал убитый случайной пулей мужчина.Мурат получил то ли одну,то ли две пули в живот и,лёжа на асфальте,стонал и ругался по русски гортанным голосом.Человек из тойоты был ранен в плечо.Я,оглядев себя,убедился,что не получил ни царапины.
      Пацаны из тойоты,достав симпатичную игрушку с кнопками,позвонили куда-то,потом загрузили Мурата в салон и умчались на девятой скорости.Мужчина остался лежать на остановке.Автомат - на обочине.
      Когда со стороны виадука послышалось завывание сирены и замигал синий маячок,я,решив не испытывать судьбу,прошёл к углу пятиэтажки и исчез между домами.Никто меня не остановил.
      Дома я щедро глотнул коньяку из бутылки,уже две недели стоявшей распечатанной в холодильнике,и стал ходить по квартире из угла в угол.Для восстановления душевного равновесия.И для чёткости логических рассуждений,ибо под мерный шаг можно проникнуть в самую суть.Если она есть,конечно.
      Вначале я постарался понять,что именно в речи Мурата показалось мне нелогичным.И под мерный шаг пришёл к выводу: нелогичность была не в речи,а в манере поведения.Что ему мешало запихать меня в тойоту,воткнуть иглу с хитрой вакциной и слушать тут же,в салоне,мои правдивые показания? Ни крови,ни трупа и никакой ответственности за содеянное.Выкинули за углом на асфальт и поехали дальше.Но что-то помешало...Моральные соображения? Чёрта лысого.Самый простой и правдоподобный ответ: вакцина у них кончилась.Специалистов постреляли и делать её теперь некому.То,что оставалось - хапнул Роман.А что? Вполне может быть.
      Интересно,а как они,вообще,её использовали? Каким бизнесом занимались? Кому во вред? Эти вопросы показались мне интересными,но ответ на них лежал за пределами моих скудных знаний.
      Да и множество других вопросов лежало за теми пределами.Кто бил стёкла в самодельной лаборатории,когда Лысый готов был воткнуть в меня эту вакцину? Умер или же не умер Цыпа? Кто перестрелял химиков? И вот ещё,тревожный и,может быть,самый главный для меня: кто и зачем стрелял в моё окно?
      Роман не стрелял - зачем ему это надо,если он на следующий день беспрепятственно зашёл в мой дом и увёз меня,никого не опасаясь,ясным днём при светлом солнышке.Мурат - возможно,но маловероятно; скорее всего,он позвонил бы и грозным голосом объяснил,что меня ожидает,если я сделаю то-то и то-то.Или наоборот,не сделаю.А стрелял тот,кто напрямую не захотел светиться.Значит - кто-то третий.
      Ещё какие загадки стоят на очереди?
      Ба! А Ларисочка? Она каким образом втёрлась в эту компанию? Ах,Ларисочка,ах лиса...Вот кто мне ответит за все сегодняшние неприятности!
      * * *
      Ага,так и ответила! Женщину,как и политика,не загонишь словами в угол.Впрочем,нечто покаянное я всё же от неё услышал,но для этого пришлось немного сгустить краски.
      В обеденный перерыв мы вдвоём сидели в фойе на диване,я вполголоса рассказывал об ожесточённом,как там его зовут...боеконтакте,возникшем вчера после её ухода,о трупах,лежавших на остановке,а она смотрела круглыми глазами,ахала и содрогалась.Натурально так содрогалась,без дураков.Посчитав,что нагнал на неё достаточно страху,я сказал:
      - Что же ты меня так подставила?
      - Я? Тебя? - изумилась она,опять же вполне натурально.- У меня и в мыслях не было! Разве я могу тебя,Конусов,подставить? Плохо ты обо мне думаешь.
      Я посидел немного с раскрытым ртом,закрыл его,снова открыл и спросил,наконец:
      - А...как всё получилось?
      - Что получилось?
      - Зачем ты меня выдернула из дома? - продолжил я,начиная раздражаться.
      - Владик попросил.
      - Какой ещё Владик?
      - Ну ты же знаешь его! Из спектроскопии.
      - Он что,знаком с этим Муратом?
      - Ой,ну откуда мне знать,знаком или не знаком? - произнесла она,тоже слегка раздражаясь.- Ему Мурат заплатил,вот он меня и вызвал,чтобы я тебя вызвала.
      - Вот как! - я был в полном изумлении.- А... сколько Мурат тебе заплатил?
      Она поджала губы,помолчала и ответила:
      - Семьдесят долларов.Видишь,я ничего от тебя не скрываю.Если бы я знала,что так получится...Ты на меня не в обиде?
      - Поскольку уцелел,то не в обиде,- довольно сухо ответил я,встал,сказал "Спасибо,Ларисочка!" и ушёл.
      Искать Владика я,конечно,не стал.Зачем? Ему ведь тоже заплатили.Семьдесят долларов - немалая сумма для инженера или техника в ихней спектроскопии.Так что вопросов нет.
      После обеда я сел за свой стол и углубился в работу.Суть работы заключалась в том,что для случайной величины (упомянутой мною здесь чуть ранее),кроме плотности вероятности теперь требовалось определить функцию корреляции.Что это такое - не суть важно.На фига эта функция потребовалась одному из заместителей директора института,я не знал,да и возиться с нею мне не хотелось,но заместитель был одновремённо и начальником нашего отдела,так что приходилось страдать во имя науки...Рядом за своими столами страдали над чем-то архиважным Грехмановский и Ситкевич,а вот Калачёва с утра носило где-то вихрем,скорее всего в экспериментальных мастерских,где безвременно прозябал его заказ на какую-то гениальную установку.Ну,потом Ситкевич и Грехмановский один за другим незаметно куда-то исчезли,а Калачёв,наоборот,появился,энергично потёр рукой об руку,сел за свой стол и вздохнул.
      - Не горюй,всё наладится,- пробурчал я в утешение ему.
      - Надо полагать,- откликнулся он с некоторым сомнением в голосе.Сколько времени зря потерял...
      Конечно,он имел в виду своё безделье на больничной койке,и я ему посочувствовал:
      - Да-а...Как это тебе удалось так быстро вырваться?
      Калачёв хмыкнул,как-то по змеиному улыбнулся и сказал:
      - Они хотели найти у меня какую-то наследственную болезнь.
      Я оторвался от функции корреляции,взглянул на него и спросил:
      - Это ещё зачем?
      - Холера их знает,- отвечал Калачёв искренним голосом.- Наверное,для моей же пользы.
      - Зачем же тогда ты голодовку объявлял?
      - Они до маразма дошли,- нервно объяснил Калачёв.- Всех моих родственников хотели на учёт поставить,чтобы анализы у них брать.А у меня родственники живут в Новосибирске и на Алтае.Представляете,какая морока с анализами могла быть? Тогда я объявил голодовку.Они сразу отстали.
      - И выписали?
      - Нет.Выписали,когда я сказал,что никаких процедур делать больше не буду.Сразу пришёл главный и объявил,что я здоров.
      - Молодец,отмазался,- похвалил я задумчиво.- А кто конкретно твоих родственников хотел достать?
      - Откуда я знаю? - возмутился Фомич.- Приходила какая-то медсестра с анкетой.
      - А зовут как?
      - Зовут? Альбиной Михайловной.А что?
      - Альбина Михайловна? - переспросил вошедший в тот момент Ситкевич.Которая завмашбюро? Что с нею такое?
      - Завмашбюро - Альбина Михеевна,- поправил я.- Михайловна в больнице работает.
      - А! Беленькая,пожилая,дочь в музыкальную школу ходит,- продолжал приставать Ситкевич.- И что?
      - Фомич,объясни ему,куда дочь пожилой и беленькой ходит,- попросил я.Человек сильно хочет.Иначе работа остановится.
      Ситкевич не обиделся.
      - Интеллектуальную работу,которой мы занимаемся,остановить невозможно,- произнёс он назидательно и поднял вверх палец.- Её можно делать в любых условиях.Например...
      Когда,где и при каких условиях можно делать интеллектуальную работу,я слушать не стал.
      Ну,далее до конца рабочего дня всё шло уже своим чередом.О вчерашних бурных событиях напомнила лишь многостарадальная остановка городского транспорта,мимо которой я шёл,возвращаясь домой.Вот здесь лежал убитый шальной пулей мужчина...
      - Стреляют по простым людям,как по мишени,- произнёс чей-то голос за моей спиной.- Скоро носа не покажешь,чтобы не получить по нему.
      Я обернулся.Сзади шёл небольшого роста мужичок в потрёпанном костюме,с плешью на голове и с толстыми,вывернутыми губами.
      - Я говорю,человека вчера здесь,на остановке,убили,- пояснил он,пристроившись рядом.- Из автомата.Ехал домой,а попал в морг.
      - Я знаю,- буркнул я,удивляясь тому,как быстро слухи проникают в толщу народных масс.- Видел.
      - Ага,- согласился мужичок.- Я не видел,мне рассказали.Мурат рассказал.Тебе привет от него. Я стал,как вкопанный.Нет,этот мужик не из толщи народных масс.Хотя выглядит вполне подходяще.
      - Как у него со здоровьем? - озаботился я.
      - Прооперировали удачно,- сообщил он.- Жизнь вне опасности.Чего стоим? Пошли.
      - Нет,не пошли,- не согласился я.- Говори,что надо и разбежимся.
      - Бутылочку ему надо какую-то,- сказал плешивый и вздохнул.Пузырёк.Флакончик.Велел сказать,что он жив и скоро будет здоров.Чтобы ты никому другому не надумал отдать.Заплатить обещал.
      - Слышал я всё это уже,- я поморщился и посмотрел поверх его головы на разросшийся куст акации.Интересная мысль пришла мне в голову.- Пузырька-то у меня нет.Но я тут вот что узнал недавно...Ты Мурата увидишь ещё?
      - Может быть,- сказал мужичок осторожненько.- Говори,что узнал.
      Я посмотрел на него скептически.С единственной целью: чтобы он проникся важностью сообщения.
      - Цыпа,говорят,живой.
      - Цыпа? - мужичок пожевал толстенькими губами.- Кто говорит-то?
      - Шофёр из больницы.Который жмуриков возит.Сбежал Цыпа,говорит.
      - Ага.Ещё что знаешь?
      - Ничего.Кому Цыпа нужен - пусть ищут.
      - Может,кому и нужен,- произнёс мужичок неопределённо и опять вздохнул.- Бывай.Не забудь про Мурата,а то обидится.
      И пошёл к остановке.
      А я пошёл домой.
      * * *
      Но дома мне не давали покоя всякие нескладные мысли.Меня почему-то беспокоили родственники Калачёва.Не сами по себе родственники,а интерес,проявленный к ним.Даже какие-то дурацкие анализы для них придумали...И ещё я был убеждён,что Коршуновский про Цыпу безбожно врал.Потому врал,что,хотя Цыпа и помер отчего-то,но тело его вследствие каких-то таинственных и достаточно веских причин в морге отсутствовало.Это фантастическое предположение объясняло ложь: пациент не помер,а сбежал,ищите...А что Цыпа кому-то нужен,я теперь не сомневался.Знать бы ещё,зачем...
      Но коли Цыпа нужен,то его непременно будут искать.И этим можно воспользоваться.
      Я подумал ещё немного,посмотрел на часы - было начало седьмого,и полез в шкаф.Из укромного уголка его я вытащил небольших размеров коробочку,примерно пять на семь сантиметров,белого цвета,с небольшим экранчиком вверху,как у калькулятора.Над экранчиком была сделана надпись латинскими буквами: "Олимпус".Внизу указан тип: L-400.В вертикальной прорези виднелся красный флажок - счётчик ленты...Коробочка представляла собой миниатюрный кассетный диктофон,который используют во всём мире для этой,как её...скрытой записи акустической информации.И купил я её по случаю у отъезжавшего на житьё за бугор очень хитрого мужика.Просто так,на всякий случай купил.
      Похоже,случай представился.
      Я сунул коробочку в карман и отправился в больницу.Посещение больных разрешалось правилами до семи часов вечера.
      Больные пользовались отведённым временем и самозабвенно гуляли с родными и близкими на свежем воздухе.Расспрашивали о друзьях и знакомых или жаловались на свои болячки.Я бодро поднялся на третий этаж: коридор отделения был пуст.В реакреации сидели Тату пожилого возраста,одна в халате,другая в брюках,и нежно смотрели в глаза друг другу.Я плюхнулся в кресло рядом.Тату помолчали,потом та,что в халате,спросила:
      - Вы кого-то ждёте,молодой человек?
      - Не беспокойтесь,я вам нисколько не помешаю,- ответил я со скромной наглостью.
      Та,что в халате,фыркнула,потом обе они ещё помолчали,потом та,что в брюках,сказала той,что в халате:
      - Пойдём,погуляем.
      И они ушли.
      Теперь можно было приступать к работе.Я не спеша оглядел мебель,фикус в кадке,дверь на балкон и окно,занавешенное шторой.Как и в прошлый раз,в глаза бросился включённый в розетку большой молчаливый динамик.Неодобрительно на него покосившись,я тихо открыл дверцу тумбочки.Внутри ворохом лежали бумаги,имеющие непонятное,но явно медицинское назначение.На бумагах толстым слоем лежала пыль.Вынув из кармана свой "Олимпус",я поставил его на автоматический режим работы,сунул поглубже за ворох бумаг и осторожно прикрыл дверцу.Над тумбочкой в лучах заходящего солнца поплыло лёгкое облачко пыли.Ничего,рассеется...
      Теперь диктофон будет включаться только на ясно слышимый звук и в таком режиме сможет работать долго.Если,конечно,какому-нибудь идиоту не вздумается этой ночью навести в тумбочке порядок.
      Опять сев в кресло,я почему-то вновь стал думать о динамике.Впрочем,почему стал думать - кажется,понятно: ему здесь не место.Вот он и стоит,выключенный,чтобы не мешать своей болтовнёй посетителям.Дотянувшись до него рукой,я попробовал крутить регулятор громкости и обнаружил,что динамик включён как раз на полную громкость.Чёрт возьми...
      Нехорошие мысли вихрем полезли мне в голову.Вспомнились вдруг слова Пацюка,сказанные у окна в коридоре перед тарелкой с окурками: чужих ушей достигло.Хм...Конечно,всё это фантастика,но реальная жизнь бывает куда более фантастичной.Многие теперь знают,что динамик может быть и микрофоном,а приляпать к нему усилитель - плёвое дело.И слушай тогда досужие разговоры хоть с утра до вечера.
      Немного подумав,я придвинулся к этому подозрительному объекту и сказал ему доверительно и внятно:
      - Нет,ты скажи,какого х... Коршуновский темнит? Или в морге искать,или ещё где.Ребята недовольны.Он допросится...
      Закончив этой угрозой,я отвернулся в сторону и стал рассказывать сам себе под нос какую-то белиберду.Но вскоре и вовсе замолк и прислушался.
      Вначале всё было тихо.Потом где-то в коридоре щёлкнул замок и чуть слышно скрипнула дверь,невидимая отсюда.Несколько секунд продолжалась нерешительная тишина,потом по коридору зацокали каблуки.Женщина шла в мою сторону.Шаги её были неуверенны,будто она сомневалась,стоит ли это делать.Я молчал.
      Наконец,из-за угла выплыл белый халат и напряжённые глаза быстро взглянули в мою сторону.Ну,фантастика...Неожиданно для самого себя я спросил:
      - Вы Альбина Михайловна?
      - Да,- ответила она.- Что вам нужно?
      - Благодарность записать хочу,- сказал я,широко улыбаясь.- У вашего завотделением о вашей работе.
      Это её не обрадовало.Что-то пробормотав сквозь зубы,она ускорила шаги и вышла в дверь на лестницу.
      * * *
      Да,я сразу узнал её: эта тётка выпроводила меня отсюда,когда я с Калачёвым обсуждал здесь,в реакреации,вопрос,почему умер пациент,однажды вечером прибежавший,сломя голову,в больницу.Ну и что? Разговор наш с Фомичём слышала через свой микрофон,вот что.Впрочем,это лишь подозрения...
      Вернувшись домой,я позвонил Фёдору Лашкевичу.
      - Тебя где носит? - закричал он.- Звоню,звоню,застать не могу.
      - Носит кое-где,- признал я этот двусмысленный факт.- Отрадное явление,между прочим: если носит,значит,на мели не сижу.Уже хорошо.
      - Загадками говоришь,- отметил он.- Надо бы встретиться,я тогда из тебя подробности вытрясу. - Ага,- согласился я.- Ты меня зачем искал?
      Оказывается,доверенный аналитик,делавший для Фёдора анализ содержимого пузырька с этикеткой "хинолин",не забыла об этом факте.Кажется,её распирало законное любопытство: что же будет предпринимать Фёдор с этим пузырьком дальше? Мне это тоже показалось интересным.
      - Ну и ты что? - спросил я.
      - Сказал,будто вылил всё в туалет.
      - А она что?
      - Не верит.
      - А ты что?
      - Что ты всё заладил: она что,ты что? - возмутился Фёдор.- А ты сам-то что? Вроде,не сбоку-припёку.
      - Уже жалеть начинаю,- сообщил я.- Правильно ты меня ругал,надо было другой пузырёк хапнуть.За этим сейчас охота началась.
      - Ну! - удивился он.- И ты жив ещё?
      - Жив,пока предъявить ничего нельзя.
      - А если будет можно?
      - Фёдор,самое милое дело - молчать.И тебе,и ей.Нехватало ещё,чтобы со стороны вашего института какие-то слухи полезли.У них ниточка появится.
      - В том-то и дело,- сказал Фёдор и замолчал.
      - В чём,говоришь,дело? - спросил я,устав ждать.
      Однако он продолжал молчать.
      - Заснул,что ли? - рявкнул я.
      Нет,он не заснул.Он переваривал информацию.Переварив,получил сухой остаток и выдал его в телефонную трубку.
      Симпатичный аналитик вспомнила не сама об этом пузырьке,ей про него напомнили.Кто-то из руководителей института искал его следы.Опрашивали многих под каким-то благовидным предлогом: нет ли в стенах института такого или аналогичного вещества,может быть,даже не зарегистрированного,не прошедшего по документам...
      Это говорило о том,что Мурат с кунаками поиски начал с размахом.
      - Черти бы их взяли,- сказал я вполголоса,но с чувством.
      - Кого?
      - Тех,кто ищет.
      - Что делать будем,Филипп?
      - Пока глухо молчать.Я тут кое-какие меры принимаю,чтобы,гм...снять остроту проблемы.Подождём хотя бы до завтра.
      Фёдор согласился.
      Наступило завтра и принесло с собою странные события.О них утром рабочего дня поведал нам ведущий инженер Ситкевич.Текущие события он отслеживал с завидной систематичностью.
      - Калачёв где?- возопил он,едва появившись в дверях.- А! Вот он.Ну,Фомич,повезло тебе.Вовремя из больницы утёк.Там сегодня ночью такое было...
      В больнице ночью произошло кошмарное событие.Какие-то отморозки подогнали к фасаду больницы грузовую машину,в кузове поставили лестницу и по ней мигом вскарабкались на балкон третьего этажа.На балконе дверь в помещение была ввиду халатности персонала не заперта на защёлки,и отморозки в составе примерно стрелкового взвода проникли через реакреацию в хирургическое отделение.У каждого в руке было по пистолету и по ручной гранате типа РПГ.Сопротивление такой армаде,естественно,организовать не удалось.Медсёстры и дежурный врач были захвачены в ординаторской и там под давлением,конечно! - стали давать бандитам какие-то показания.Те искали,говорят,наркотики,медицинский спирт и своего братана,который от них скрывается.Хотели найти и замочить,но не нашли.Нашли только спирт...
      - А закуску? - спросил любопытный Грехмановский.
      - Закуски в общем холодильнике всегда полно,- разъяснил Калачёв.Больным из дома приносят,а они всё туда складывают.
      - Но это же вроде общака! - ужаснулся Грехмановский.- Неужели покусились? Ситкевич,объясни,как дело было.
      - Вот уж про холодильник ничего не знаю,- высокомерно заявил ведущий инженер.- Я тебе про разбойное нападение толкую,а ты...
      - Ошиблись те ребята,- я тоже решил высказать своё мнение.- Обкуренные были.В любом ночном киоске можно найти и спирт,и закуску,и наркотики.Хоть на взвод бойцов,хоть на роту.Чего они на третий этаж полезли?
      - Да-а...- задумчиво заметил Грехмановский.- Если бы ты,Филипп,был у них этим...паханом,ты бы их более полезным делом заставил заняться.
      - Обязательно,- подтвердил я.- Они бы у меня по ночам дисперсию отклонения от средней величины считали.Утром - отчёт.За недовыполнение разборка.
      Калачёв после этого хихикнул,а Ситкевич буркнул обиженно:
      - Взрослые люди,называется!
      И углубился в какие-то чертежи.
      Как можно догадаться,работалось мне после такого разговора не очень продуктивно; я всё время поглядывал на часы и тихо возмущался: когда же обед начнётся? Не потому,что был голоден,а совсем по другой причине.