Геодим Касьянов
      Филипп Конусов: Выстрел в окно.
      Жизнь - что зебра: полоса светлая,полоса тёмная...Дни удачные сменяются,гм...не совсем удачными.Однако сегодняшний день был из ряда вон выходящим.В прогнозе на неделю,опубликованном популярным журналом,его можно было отыскать во всех неблагоприятных разделах,предвещавших читателям неустойчивость,повышенную конфликтность,неудачи в делах и прочий дискомфорт.
      Я,однако,не придаю значения прогнозам.И тем не менее уже с утра я почувствовал что-то неладное.Ну посудите сами: за четыре минуты чтения утренних новостей по радио тренированный радиожурналист сбивался с беглого темпа раз пять; шофер нашего служебного автобуса не заметил меня утром на остановке и опомнился лишь метров пятьдесят спустя; к тому же в обеденную пору буфет в институте отчего-то не работал.Не слишком ли густо для начала?
      Но это присказка.Перейду к делу.
      Тем вечером чёрт меня дёрнул,возвращаясь домой от гостей,пройтись под самыми окнами многоэтажного дома,мимо которого я держал путь.Днём какие-то идиоты как раз в этом месте раздолбали асфальт,вот я и свернул поближе к окнам,чтобы в сумраке не переломать ноги.Хотя и знал,что ходить вдоль стен высоких домов не рекомендуется - может с балкона на голову что-нибудь упасть.Окурок,детская игрушка,кирпич.Или ещё что-нибудь увесистое.
      Увесистое и упало.Хорошо ещё,что не с балкона,а из окна первого этажа; но плохо,что я не успел во-время пригнуться.
      Увесистое оказалось мужиком лет тридцати в светлой рубашке,выскочившим из приоткрытого и ярко освещённого окна,как из пушки.Вслед за ним из окна громыхнула музыка.Это я потом уже припомнил,а вначале услышал звон разбитого стекла,увидел силуэт,паривший надо мною,успел убрать голову и получил удар ногой по плечу.Хороший удар.Будто МИГ-27 на лету чиркнул...Я стал валиться набок,увидел звёздное небо,потом того самого мужика,кувыркавшегося через голову.Через свою собственную.
      - Ты что,обалдел? - успел спросить я,приземлившись на что-то сучковатое.Но ответа не получил,потому что мужик,балансируя руками,вскочил и,едва глянув в мою сторону,молча понёсся прыжками к углу дома.Ну и воспитание...Я многоэтажно выразился,привстал и поглядел ему вслед.И увидел кое-что любопытное.
      Рядом с этим домом располагалось здание больницы,и вход в неё был с торца.У входа,освещённого фонарём,стояла скорая.Мощная дверь в больницу была приоткрыта,по ступеням крыльца поднимался шофёр,тащивший какие-то кульки и свёртки.Вот мимо него и мелькнула светлая рубашка,и мгновенно исчезла за бронированной дверью.Шофёр постоял,разинувши рот,и затопал по ступеням следом.Дверь захлопнулась.
      Я добавил немного к тому,что уже высказал вслед убегавшему,потом встал,отряхнулся и посмотрел на злополучное окно.Но увидел лишь потолок,люстру и часть шкафа.Тут мне смутно припомнилось,будто перед тем,как из окна выпорхнул этот птенчик,я слышал странные,негромкие хлопки.Пожалуй,неудачное здесь место,подумал я,как бы ещё что-нибудь не стряслось.И,держась за ушибленное плечо,затрусил в сторону.Но недалёко: напротив стояла беседка для детских игр,по позднему времени абсолютно пустая,и я укрылся за нею в тени.
      Зачем,спрашивается? Ну интересно же,что дальше будет...Тем более,что здесь передо мною не извинились за причинённый ущерб.Не уважают,значит.
      Я стоял в тени,потирал плечо и пару минут не наблюдал ничего интересного.Кроме того,что кто-то любопытный со второго этажа пытался заглянуть вниз: у кого там стекло звякнуло? Потом из подъезда,который я держал под прицелом,вышел мужчина в серой куртке.Мужчина как мужчина,но что-то в нём было необычное.Внешне он выглядел вполне пристойно,однако был напряжён: движения были немного резче,чем положено в спокойной ситуации.Он посмотрел направо,налево и пошёл в противоположном от больницы направлении.За кустами в той стороне фыркнул двигатель,прошуршали шины и всё стихло.
      Я постоял ещё минут пять,вышел из укрытия и не спеша прошёл в подъезд.На площадке первого этажа - никого.Но дверь в квартиру направо,окно в которой было разбито,оказалась прикрытой неплотно.Впрочем,я не полез в неё нахалом.Я позвонил и вежливо прислушался.Покашлял.Потом толкнул дверь и увидел через затемнённый коридор вход в освещённую комнату; в ней - высокую стенку и фужеры,стоявшие на полке,а на полу возле стенки - мужские ноги в носках...
      * * *
      Предъявлять что-то за причинённый возле окна ущерб было некому: в комнате лежали два трупа.Ещё недавно здесь веселилась компания: стол был уставлен немудрёной закуской,посредине стояла литровая бутыль водки.Двое мужчин лет за тридцать были убиты выстрелами в голову.Третий,видимо,самый прыткий,вылетел в окно,чуть не снеся мне голову.
      Возле окна была дверь в другую комнату.Я прошёл к её двери,нащупал на стене выключатель и включил свет.Комната имела странный вид: два лабораторных шкафа со склянками,стол,накрытый клеёнкой,на нём какие-то колбы и аналитические весы; кресло,стул.Окно в комнате забрано решёткой,установленной изнутри.Настоящая лаборатория.Вероятно,её работнички и лежат сейчас на полу в соседнем помещении.Но что они здесь производили?
      Я подошёл к шкафу и уставился на небольшой пузырёк с запечатанной пробкой.Что-то бесцветное плескалось внутри,на этикетке было написано: хинолин.Ни о чём мне это не говорило,тем не менее я повертел пузырёк в руках и опустил в карман.Можно так считать,что на память.После чего вышел из квартиры и позвонил в соседнюю.
      Дверь в соседней мне не открыли,но от разговора не отказались.
      - Чего надо? - спросил старушечий голос.
      - Откройте,пожалуйста,- попросил я.- У вас телефон есть?
      - Тебе зачем знать? - удивился голос.
      - Надо в милицию позвонить.У ваших соседей дверь открыта.
      - Это у которых? - не унималась старуха.
      - Которые напротив,- терпеливо разъяснил я.
      - Ну так что? Придут щас.
      - Не придут.Они мёртвые лежат в комнате.
      - Чего мелешь? - возмутилась старуха.- Прикрой ихнюю дверь и иди добром.Проспятся и утром встанут.
      - Дура старая! - рявкнул я.- Тебе говорят - мёртвые! Звони,если телефон есть.
      - Ну да,ты будешь врать,а я - звонить.Потом с меня же спросят,отвечала мудрая старуха.- Иди,а то собаку натравлю.
      - Ну и дуры в этом подъезде живут,- пробормотал я и,подойдя к третьей квартире,нажал на звонок.Никто на него не откликнулся,но зато во второй щёлкнул замок и дверь приоткрылась.Из неё выглянула седая,но крепкая ещё старуха в трико с пузырями на коленях и сказала:
      - Не звони,нет там никого.
      Потом посмотрела на открытую дверь напротив и приказала кому-то:
      - Ипполит,покарауль.Пойду проверю.А ты не ходи за мной,- это уже относилось ко мне.
      И она тяжеловатой походкой вплыла в открытую дверь.Вместо неё тут же возник старик и уставился на меня.
      - А собака где? - спросил я,слегка опасаясь за целостность своих штанов.
      - Нету,- отвечал старик мрачновато,- Я заместо неё.А ты зачем дурой обзываешься?
      - А чего она...- начал я,но тут на площадке возникла старуха.С отвисшей челюстью.С глазами,выкатившимися из орбит.На меня она не посмотрела и произнесла только два слова:
      - Бедные ребята...
      И скрылась за своей дверью.Старик поразмышлял пару секунд,взглянул на меня с подозрением и скрылся за нею следом.Дверь захлопнулась.
      Я вышел на улицу и устроился на детской веранде ждать дальнейшего развития событий.
      События продолжали развиваться.Приехала милиция.За нею - машина с закрытым кузовом.Постояла,получила свой груз и уехала.Потом на улицу вышли два человека,зажгли фонарики и стали шариться в кустах под окнами.Наконец,один из них не спеша подошёл ко мне и спросил,давно ли я здесь сижу.Я сказал,что давно,уже замерзать стал.Он поинтересовался,кого я жду.Я ответил:
      - Вас.
      - Тогда пойдём,- сказал он и мы пошли в квартиру с разбитым окном.Там меня усадили на диван в углу и я рассказал невысокому улыбчивому мужчине,оказавшемуся следователем,всё,что видел и слышал,начиная с момента,когда,пробираясь домой,свернул с разбитого асфальта под самые окна этого злополучного дома.Ещё в самом начале рассказа один из приехавших отправился в больницу на поиски того,кто выпрыгнул в окно и остался живым,но вскоре он вернулся,не обнаружив искомого.Дежурный персонал держался сплочённо: никого не видели,ничего не знаем.
      Тут улыбчивый мужчина сменил улыбку на что-то неуловимо змеиное и стал глядеть на меня с немым то ли вопросом,то ли укором.
      - Но ведь есть шофёр скорой,- промямлил я,- он же видел...
      - Угу,есть шофёр скорой,- подтвердил посланный.- Коршуновский Игорь Пантелеевич.Он кончил смену и уехал по личным делам.
      - Прекрасно,- сказал следователь и поднял глаза к потолку.- Ищи его теперь...
      Это известие,конечно,его расстроило.
      Наконец минут через двадцать,удовлетворив любопытство должностных лиц,я отправился домой.По пути очень удивляясь,как мог бесследно исчезнуть увесистый мужчина лет тридцати,пропавший на моих глазах за больничной дверью.
      * * *
      На следующий день с утра я отправился на работу в свой родимый НИИ.С утра - потому что на прошлой неделе распространился слух,будто по средам отдел кадров будет фиксировать у входных дверей опоздавших для принятия к ним соответствующих мер.С утра была среда,но слух оказался ложным.Очень может быть,что сам же отдел кадров его и распространил,чтобы таким изящным способом поднять дисциплину научных сотрудников.
      В нашей комнате ложному слуху поверили трое: я,научный сотрудник Грехмановский и ведущий инженер Ситкевич.Старший инженер Калачёв,не столь легковерный,с утра отсутствовал.
      Мы поиздевались с четверть часа друг над другом,но не из садистских побуждений,а чтобы размять ещё полусонные мозги и подготовить их к творческой работе,потом посерьёзнели и углубились в свои дела.Я принялся за срочные статистические расчёты,погряз в них,и когда с трудом добрался до определения закона этого...как его...распределения плотности вероятности случайной величины,чем-то там очень полезной,которая к тому же оказалась не совсем случайной,то обнаружил,что на работе до сих пор нет Калачёва.И то лишь потому обнаружил,что мне потребовался его справочник.
      - А Фомич где? - спросил я,оглядев помещение.
      - В больницу лёг,- ответил Грехмановский,не отрываясь от какой-то писанины.- В хирургию.
      Я моргнул,усваивая это сообщение.
      - А чего это он?
      - Что-то там с грудной клеткой.Ребро сломал,говорят.
      - Ты что,шутишь?
      Олег Фомич имел железное здоровье и никогда ничем не страдал,кроме насморка.
      - Какие могут быть шутки,- пробурчал Виктор Семёнович голосом,каким ворчит медведь в берлоге.- С рёбрами шутить опасно.
      - Кто ему удружил?
      - В футбол играл,на бедро приняли.Чтобы к чужим воротам не лез.
      В это время Ситкевич,смотревший до того в окно,не меняя позы повернул голову к нам.Как сова,сразу на полоборота.И спросил,глядя немигающим взором:
      - Почему тогда он лежит в кардиологии?
      - Где? - спросили мы хором.
      - В кардиологии.- Ситкевич повернул теперь и туловище.- В реанимации.
      Фомич - в реанимации! Видимо,наши физиономии выражали такую степень потрясения,что ведущий инженер повернулся всем телом и,не дожидаясь вопросов,стал добросовестно разъяснять,от кого и при каких обстоятельствах он об этом узнал.Мы терпеливо слушали,хотя объяснения,почему Калачёв оказался в кардиологии,да ещё в реанимации,в рассказе не обнаружилось.Что я и отметил,спросив:
      - А почему он там оказался-то? Переломы в хирургии лечат.
      - Не знаю,- ответил ведущий инженер и задумчиво почесал затылок.В ответ я энергично почесал за ухом.Это было несомненным признаком внезапно возникшего мыслительного процесса.
      Мысль,попавшая в мои извилины,была,вообще говоря,эгоистичной.Словами её можно было выразить так: в нужное время Фомич в больницу попал.Навестить его надо,пока не выписали.Ходить к нему всё равно никто не будет,родня за две тыщи километров отсюда живёт,вот он мне и обрадуется.Глядишь,расскажет что-нибудь интересное про то,что вчерашним вечером у них там произошло...Кстати,почему же его в кардиологию-то запихали? Странно.
      После обеда я ушёл проветриться в научную библиотеку,находившуюся двумя этажами выше.Там долго листал реферативные журналы.Потом журналы по метрологии.Потом - по экспериментальным наукам; и когда почувствовал,что голова проветрилась уже настолько,что все путные мысли унесло из неё,как сигаретный дым в форточку,вернулся к себе с желанием полезно поработать.За моим столом сидел научный сотрудник из дружественной лаборатории,лысоватый,очень вежливый молодой человек,и он что-то увлечённо рассказывал.Я сел за стол отсутствующего Калачёва и стал слушать.Рассказывал молодой человек про кошмарный случай,который произошёл вчера вечером.Двое химиков организовали,видите ли,в жилой квартире самодеятельную лабораторию и изготовляли в ней фальшивые лекарства.В гости к ним пришёл третий химик.Они сели за стол и стали пить водку,и после четвёртой рюмки третий химик перестрелял первых двух.А сам выскочил в окно и исчез неведомо куда.
      Мы все немного помолчали,удивляясь людскому безрассудству,после чего Ситкевич спросил,не совсем поверив сказанному:
      - Насмерть перестрелял?
      - Мертвее не бывает,- подтвердил лысоватый.
      - Какие лекарства,говоришь,они делали? - осведомился Грехмановский.
      - Сильнодействующие,- разъяснил лысоватый.- Дорогостоящие.
      - Мы такие не употребляем,- с удовлетворением заметил Грехмановский.
      Я вспомнил стол с закуской и литровой бутылкой водки на нём и сказал:
      - Они не из рюмок пили.
      Ситкевич и Грехмановский обернулись ко мне и спросили одновремённо,один: "А из чего?"; другой: "Ты с ними пил?".Лысоватый научный сотрудник ничего не спросил,но открыл рот и посмотрел на меня с ужасом.
      - Где вы видели,- спросил я внушительно,- чтобы химики пили из рюмок? Они из мензурок пьют или из стаканов,в крайнем случае.
      Научный сотрудник закрыл рот и,кажется,разочаровался,а Грехмановкий вдруг спросил:
      - А зачем этот дурак в окно выскочил? В дверь не проще ли было?
      - После четвёртой мензурки,- заметил Ситкевич назидательно,- он не смог её найти.Ориентацию потерял.
      Ну,далее начался обыкновенный трёп,а я вдруг вспомнил,что в кармане моей куртки должен лежать пузырёк то ли с хинолином,то ли с хренолином.Изъятый из самодеятельной лаборатории.И когда дружественный научный сотрудник удалился,я подкрался к своей куртке и с озабоченным видом проверил её карманы.Пузырёк был на месте.
      После окончания рабочего дня я купил в магазине банку экзотического вишнёвого компота и отправился в больницу.
      Заглянув в коридор,которым начиналось кардиологическое отделение,я поблизости от входа разглядел нишу и в ней стол с лампой,а за столом девицу в голубом халате и такого же цвета шапочке.
      - Как мне увидеть Калачёва? - спросил я вежливо.- Он может выйти сюда или к нему надо пройти?
      Девица была молчалива,холодна и медлительна.Возможно,её до начала смены хранили в холодильнике и она ещё не разогрелась.Подождав немного и не получив ответа,я уже собрался повторить вопрос,как вдруг она разлепила уста.
      - К Калачёву сейчас нельзя.
      - А...почему? - испугался я.
      Ответом было молчание.
      - Он не ходячий?
      - Он ходячий.Подождите в фойе.
      - Долго ждать?
      - Откуда я знаю? - вдруг желчно сказала она и впервые взглянула на меня.
      - Девушка! - взмолился я.- Сестричка! Почему надо ждать? Он что,плохой?
      Сестричка смягчилась.
      - Не волнуйтесь,у него всё в порядке.Но он сейчас...занят.- И,взглянув на меня ещё раз,добавила саркастически: - У него представители местной власти.
      - Что вы говорите?! - изумился я.- Не могу поверить.Он не настолько богатый человек,чтобы его в больнице власти посещали.Он,как и я,на зарплату живёт.
      Девица мгновенным оценивающим взглядом посмотрела на меня и отвернулась.Я поразмышлял немного.
      - А из какой ветви эти представители? Ну...у нас же власть на ветви разделилась.Оттого всё и развалилось.
      Замороженная девушка неожиданно хихикнула.Потом приняла серьёзный вид.
      - Из правоохранительной.- Теперь она посмотрела на меня благосклонно и добавила: - Из милиции.
      - О-о...- произнёс я глубокомысленно,но тут послышался шлёпающий звук шагов и фразу я не закончил.По коридору шёл пожилой худощавый мужчина в халате такого же небесного цвета.Завотделением.Он пристально смотрел на меня и весь вид его говорил следующее: а это кто такой? Ходят тут всякие...Вот я его сейчас...
      - Спасибо,- сказал я.- Я зайду позже.
      И ретировался за дверь.
      Помахивая зажатой в руке банкой с вишнёвым компотом,я шёл домой и думал о том,что,судя по всему,вокруг Фомича началась какая-то тёмная возня.Кому-то не терпелось устроить ему допрос даже в реанимации...Что за негуманное отношение к больному человеку? Завтра,решил я,я прорвусь к нему во что бы то ни стало и допрошу сам.
      Домой,куда я направлялся,попал я,однако,не сразу.Потому что,сунув руку в карман,обнаружил в нём всё тот же забытый пузырёк.То ли с хренолином,то ли с хренолоном.Я подумал немного и зашёл по пути в один дом,в знакомую уже много лет квартиру.Хозяин,нехилый мужик моего возраста,хлопнул меня по плечу,отчего плечо на короткое время перекосилось,заставил раздеться и провёл в комнату.Звали хозяина Фёдор,фамилия была Лашкевич и тройку лет назад мы работали с ним в одной частной фирме; в ту пору был убит наш общий друг; мы нашли убийцу наперекор следователю,который вёл это дело,но нам не понравилось отношение ко всему этому босса,и мы из фирмы ушли.Теперь Фёдор работал в институте то ли органической,то ли неорганической химии,что-то там по электронной части.Я сел в мягкое кресло с зелёной чехлом и спросил:
      -Фёдор,у тебя есть знакомые химики-аналитики? Такие,чтобы не задавали слишком много вопросов.
      - Есть,- ответил Фёдор.- М-м...одна.А что?
      Я вытащил из кармана пузырёк.
      - Что бы это могло быть?
      - О! - сказал Фёдор,повертев пузырёк в пальцах.- Хинолин.Слышал.Это что-то такое...Не знаю,короче.Спросить?
      - Спроси.И вообще,подержи его у себя.Можешь?
      - Могу.Но если она заинтересуется,что я должен...
      - Я тебе расскажу,как он у меня оказался,а ты сам реши,что должен,а чего не должен.
      Я рассказал ему всё,как было.Он спросил:
      - Старик так и сказал,что сам вместо собаки?
      Это,кажется,удивило его больше всего.
      - Так и сказал.
      - Что делать теперь будешь?
      - Это зависит от того,что в пузырьке окажется.
      Отказавшись от предложения чуть-чуть выпить и немного закусить,я ушёл домой.
      * * *
      На следующий день вечером,прихватив с собой всё ту же банку компота,я опять пришёл в кардиологическое отделение больницы.Вместо сестры,вынутой из холодильника,дежурила сестра,которую следовало бы туда немедленно засунуть.Чтобы слегка охладить.Она носилась из конца в конец коридора,как механический заяц,пущенный рукой ненормального инженера.Иногда по воле случая она приближалась ко мне,но непременно в тот момент перекидывалась с кем-то дружеским словом,и я,повинуясь правилам хорошего тона,не решался её прерывать.А когда решался,то её уже поблизости не было...Так стоял я с открытым ртом,карауля подходящий момент,но уловить его никак не мог.А орать на всё отделение не решался,вдруг у кого-нибудь с перепугу сердечный приступ начнётся...Я топтался на месте и клял судьбу,как вдруг она повернулась и спросила:
      - Вы кого-то ждёте?
      От неожиданности я чуть не поперхнулся.
      - Пф-кхм...Калачёва жду.
      - Калачёва? У нас его нет.
      - Как это нет? Вчера был.
      - Его перевели наверх,в хирургию.Ищите там.
      И она умчалась.
      В полном изумлении я поднял руку,поскрёб пальцем подбородок,повернулся и пошёл на третий этаж.
      Из реанимации сразу в хирургию...Чем объяснить такие прыжки с этажа на этаж?
      На третьем этаже мне повезло.Не прошло и минуты,как я жал руку живого и здорового старшего инженера.Я не оговорился - выглядел он абсолютно здоровым.Только как будто чуть растерянным.Мы сели на больничный диванчик,весь покрытый коленкором.В полутёмном пустом помещении горела люстра,рядом стояла тумбочка,на ней - громадный динамик,не издававший ни звука.
      После первых приветствий я спросил участливо,как он себя чувствует.Он пожал плечами и ответил,что хорошо.В больницу попал совершенно случайно: пошёл в поликлинику лечить ушиб грудной клетки,его прогнали на рентген,а рентген показал трещину в ребре.Вот вам направление в больницу...В кардиологии оказался и вовсе по глупости: отправился снимать кардиограмму,лёг на кушетку,а медицинский прибор неизвестного наименования показал предынфарктное состояние.Его и упекли в палату со строгим режимом.Теперь разобрались и сюда перекинули.
      - А здесь как жизнь идёт? - поинтересовался я.- Гипсуют? Колют?
      - Нет,- ответил Олег Фомич сокрушённо.- Не колют.И не гипсуют.
      - Но почему? - возмутился я.- Как же лечат?
      Фомич вяло улыбнулся.
      - Никак.Капли в нос капают.
      - Капли?! - я был поражён.
      - Они теперь трещину найти не могут.Говорят,техническая ошибка вышла.
      - Что у тебя за организм? - я с осуждением покачал головой.- Таких специалистов вводишь в заблуждение.
      - Не только специалистов,- поддержал Фомич с грустной улыбкой.Приборы тоже заклинило.Ни с того,ни с сего врут со страшной силой.
      - Интересно-интересно,- пробормотал я.- А я ведь к тебе приходил,когда ты ещё в предынфарктном состоянии находился.
      Тут я вспомнил про банку вишнёвого компота,достал её из сумки и вручил старшему инженеру.Тот принял,поблагодарил и поинтересовался:
      - А что,не пустили?
      - Не пустили.Гости у тебя были.Из милиции.
      - А-а...
      Тут Фомич дёрнул носом,внимательно оглядел носки своих тапочек и заявил,что всё это ерунда,не заслуживающая внимания.
      Я не стал возражать.Я сказал полуутвердительно:
      - У вас позавчера вечером пациент незваный был...
      - Был,- подтвердил Калачёв.- С кровотечением.Вы откуда про него знаете?
      - Его милиция изо всех сил искала,- продолжил я,обходя вопрос.- Но не нашла почему-то.
      - Она его вчера искала,- уточнил Калачёв.- Но он уже умер.
      - Умер?! - поразился я.- Когда он успел?
      - Вчера рано утром.
      - Ну и дела...Значит,уже три трупа...
      - Какие три трупа?
      - Тут,Фомич,история приключилась,- сообщил я,оглянувшись по сторонам.Даже не знаю,можно ли тебе рассказывать.Ты же больной,вдруг спать плохо будешь.
      - Я здоровый,- заявил Фомич.- И любопытный.Если не расскажете,буду спать плохо.
      После таких слов втечение пяти минут я докладывал ему об этом кошмарном случае.Начиная с раздолбанного какими-то бездельниками асфальта.А в конце высказал накопившееся удивление.Я спросил:
      - Почему же он взял и к утру помер? Таким здоровеньким выглядел,бежал резво,как конь породистый,и вдруг на тебе...
      - Говорили,от кровотечения,- как-то неуверенно произнёс Фомич.- О стекло,видно,порезался.Вообще-то я сам удивляюсь...
      Я насторожился.Почему он удивляется? И меня осенило.
      - Ты что,видел его?
      - Случайно.Он же сгоряча вначале в кардиологию ломанулся.
      - Потому тебя и допрашивали?
      - Угу,- признался Фомич.- Пришли и сказали,тут убийца вчера где-то прятался...
      - Калачёв,он не убийца,- сказал я.- Он сам от убийцы спасался.Чуть голову мне не снёс,так спешил.А убийца тот,кто из подъезда вышел и уехал спокойно.Дело это какое-то тёмное...- Тут я подумал.- Давай договоримся никому об этом языком не трепать.Мало ли что.
      - Хорошее предложение,- согласился Фомич.- Милиция разберётся.Если захочет.
      - Это точно.Ну и сколько тебе ещё баклуши здесь бить?
      Тут Калачёва передёрнуло и он стал культурно возмущаться,но в коридоре в это время застучали каблуки и наше уединение нарушила тётка в белом халате со злым лицом.
      - Молодые люди! - начала она.- Сколько можно говорить...
      - Да уходим уже! - рявкнул Фомич и мы стали прощаться.
      * * *
      А когда я пришёл домой,произошло вот что.На кухне,включив свет и достав кое-что съедобное из холодильника,я приступил к приготовлению достаточно сытного,в меру калорийного ужина,и тут за окном раздался крик.Мужской голос настойчиво орал:
      - Конусов! Ты дома? Выгляни на минуту!
      На улице не совсем стемнело,поэтому я доверчиво прилип носом к стеклу,пытаясь с пятого этажа разглядеть,что за наглый тип вызывает меня на связь.Разглядеть не успел.На улице грохнуло,возле моего уха что-то звякнуло или свистнуло,за спиной на полке послышался лязг посуды.
      Я отскочил от окна.Увидел дырку в стекле и трещины,расходящиеся от неё.Ошалевшими глазами глянул на полку,висевшую против окна,и на её дверце тоже увидел дырку...Ни хрена себе!
      Я выключил свет.Подкрался к окну.Сунул в него один глаз...Внизу не было никого.
      Тогда я задёрнул окно шторой,посидел и подумал.Потом включил свет,открыл дверцу посудной полки и нашёл там битую посуду и сплющенный кусочек металла.
      За что? Вот козлы...
      Объятый праведным гневом,я набрал по телефону номер милиции и сообщил в трубку,что в меня только что стреляли.С улицы в окно.Пуля пробила стекло и дверцу посудной полки.Приезжайте,посмотрите...
      - Зачем? - удивился дежурный.- Вас не задело?
      - Нет.
      - А кто стрелял,знаете? Или предполагаете?
      - Нет,конечно!
      - А мы чем можем помочь?
      В самом деле...Вот идиотизм...
      - Вас даже пуля не интересует? - спросил я прерывающимся голосом.
      - А что,нашли её?
      - Она на полке лежит.
      Дежурный почему-то хихикнул.
      - Ладно,приедем.Вы в окно-то не высовывайтесь больше.Хулиганьё распустилось...
      С таким объяснением они и приехали,два милиционера: хулиганьё распустилось.
      - Но ведь стреляет не только хулиганьё,- с обидой возразил я.
      - Если стреляет не хулиганьё,- внушительно сказал один из гостей,постарше возрастом,- то пострадавший всегда знает,от кого прилетел подарок.А вы не знаете.
      И он посмотрел на меня с укоризной.
      - Не знаю,- подтвердил я.
      - К тому же мы вас прокачали,- добавил другой,катая пулю на ладони.По своим каналам.В вас стрелять некому.
      Вдвоём они быстро почти убедили меня в правильности своего объяснения этого криминального факта.Но вдруг тот,что был постарше,опять уставился на дырку в посудной полке и сказал:
      - Не с земли палили.
      Тут он поставил посреди кухни стул,влез на него,посмотрел на дыру в дверце несчастной посудной полки,на дыру в стекле окна и попросил погасить свет.И в темноте сказал:
      - Так-так...Ага.С чердака детского сада напротив.Мог и попасть...Зажигай свет.
      Ситуация изменилась.Если не с земли по окну палили мимоходом,значит,не хулиганьё.Прихватив пулю,милиционеры отправились искать подходы к чердаку детского сада,находившегося в пятидесяти шагах от дома.Я облегчил им эту задачу,объяснив,где расположена пожарная лестница,ведущая на крышу.
      Минут через пятнадцать раздался телефонный звонок.
      - Конусов? Значит,так.Стреляли из чердачного окна.Думайте,кто это может быть.В ваших же интересах.
      * * *
      Знать бы твёрдо,что в моих интересах,а что не в моих - и можно было бы жить без проблем.Но без проблем никто никогда не жил и жить не будет.Даже Адам и Ева в раю не могли без них обойтись. Короче,на следующий день во время обеденного перерыва я пошёл искать очень информированного человека - Володю Пацюка.Не то,чтобы мы дружили,но заметно симпатизировали друг другу.Пацюк работал технологом в конструкторском бюро института.Своим видом,манерами и непонятными связями с нечистою силой он напоминал Пацюка гоголевского из "Вечеров на хуторе близ Диканьки": был широк,тяжёл,вместо шаровар носил широченные штаны,а на увеселительных мероприятиях ел и пил столько,что мог один дать фору всей нашей лаборатории.При этом всегда был трезв,невзирая на количество выпитого,и считался самым информированным человеком.
      Я нашёл его на втором этаже в углу для курильщиков - в конце коридора у широкого окна.На подоконнике окна стояла тарелка,уведённая кем-то из буфета,в ней - гора окурков,а над нею висела бумажка с двумя словами: "Минздрав предупреждает.".И более ничего.
      Мы поздоровались и я сказал:
      - Володя,со мною смешная история приключилась.Наверняка не обошлось без нечистой силы.
      - Ну? - спросил Пацюк.
      - Понимаешь,в меня вчера вечером стреляли.
      - Это не я,- сказал Пацюк без улыбки.
      - Ещё бы,- согласился я.- Ты бы не промазал.
      - С какого расстояния?
      - Метров сорок.
      - Не промазал бы,- подтвердил Пацюк.
      После этих слов он бросил окурок в тарелку,сунул кулачищи в карманы штанов,повернулся к окну и уставился в пространство за ним.Поняв,что человек великодушно согласился меня выслушать,я кратко и без прикрас рассказал об основных событиях позавчерашнего и вчерашнего вечера.Пацюк молча выслушал и сказал:
      - Это ещё не мочилово.Тогда бы не промазали.
      - А что же?
      - А ты языком побольше трепли,- сурово произнёс он.- Особенно в больнице.
      - А что особенного в больнице?
      - Ничего.Людей лечат.
      - Володя,прими к сведению: тот человек,с которым я в больнице общался,не из болтливых.Это точно.
      - Точно,что чужих ушей достигло,- пробормотал он.
      - Хм...Странно.Теперь-то что делать? Посоветуй.
      - Менты что сказали?
      - Сказали,чтобы вспоминал получше.Причину искал.Это в моих интересах.
      - Вспоминай.Только молча.Это и будет в твоих интересах.
      - Пацюк,- сказала длинноволосая девушка,подходя к тарелке с окурками и на ходу доставая сигареты,- вас начальник бюро ищет.Приехал кто-то.
      - Не дрейфь,- промолвил Пацюк,бережно шлёпнул по моей спине ладонью и пошёл,загребая штанинами.
      - Погода стоит хорошая,- сообщила девушка,пуская дым в стекло окна.
      - Это точно,- откликнулся я.- Картошку копать самое время.
      И нырнул в боковой проход на лестницу.После разговора с информированным человеком требовалось забиться в какой-нибудь тёмный угол и устроить час всесторонних размышлений.