После долгих размышлений Шульц успокоил себя тем, что при всех обстоятельствах казнь сыграет свою положительную роль - население города будет подавлено мнимой гибелью Михайло.
      И вот взрыв сорвал замысел Шульца...
      Карранти перебрался в роскошные комнаты Мазелли. Теперь во всех комнатах, особенно в гостиной, стало просторно, и она больше не напоминала комиссионный магазин, заваленный всевозможными редкостями, а стала похожей на дорогостоящий номер гостиницы в южных штатах Америки.
      Вечерние посещения клиентов и "любовные вечера" в доме Мазелли прекратились. Это не вызвало удивления: не стало хозяина дома.
      Карранти решил оставить при себе лишь горничную Анну. Она, как убедился американец, умела держать язык за зубами и, кроме того, знала, кого впускать к нему, а кому не открывать дверей.
      Удачно проведенная "операция" принесла Карранти немалые деньги. Он почувствовал себя свободней. Дела его шли хорошо.
      Однажды ночью в приемной резко зазвонил звонок.
      Карранти вызвал к себе Анну.
      - Посмотри, кто там, - приказал он.
      Звонили не так, как обычно. "Кто ж это, может быть?" - тревожно подумал Карранти. Анна, в туфлях на босу ногу, пробежала по коридору; гулко стуча каблуками по прохладным мраморным лестницам, спустилась вниз и, добежав до звери, испуганно спросила:
      - Кто там? Что вам угодно?
      Вместо ответа в узкую щель, служившую для передачи писем, втолкнули маленький конверт. Горничная была так напугана, что сперва не решилась даже притронуться к нему. Но потом, собравшись с духом, протянула руку, схватила конверт и побежала обратно, к Карранти.
      Он успел уже одеться и перехватил горничную в гостиной.
      - Что? - коротко спросил он.
      Она молча протянула ему конверт. Карранти выхватил конверт у нее из рук, распечатал, прочел записку.
      Лицо у него стало бледным, он прикусил верхнюю губу.
      - Я должен уйти, - проговорил Карранти. - Может быть, вернусь очень поздно. Двери никому не открывай.
      Карранти ушел через черный ход. Выйдя на улицу, он повернул вправо и торопливо зашагал вверх по виа Фортуна.
      Добравшись до северной части города, Карранти остановился у длинного одноэтажного кирпичного здания, когда-то служившего, видимо, продовольственным складом, вытащил свой портсигар и закурил сигарету. Из темноты выступил молодой человек в черном поблескивающем дождевике.
      - Что это вам не спится по ночам? - по-немецки спросил он.
      - Страдаю бессонницей! - по-английски ответил Карранти.
      - Все в порядке! - улыбнулся молодой человек, тоже перейдя на английский язык. - Идемте.
      Они завернули за угол. Молодой человек толкнул плечом массивные старые ворота. В запущенном саду стоял темного цвета лимузин.
      - Садитесь, - предложил молодой человек. И извините, что сам не зашел к вам: у вас могли быть посторонние.
      Едва успел Карранти влезть в машину, как она рванулась вперед. Выехав на улицу, машина помчалась не по шоссе, а по проселочной дороге. Немцы по ней никогда не ездили, поэтому она не контролировалась партизанами. Дорога вела в сторону Италии. Молодой человек, так лихо управлявший машиной, был незнаком Карранти, и он решил не завязывать разговора. Дорога показалась ему длинной и утомительной.
      Вдали, сбоку, мелькали очертания одноэтажных каменных домиков с плоскими крышами; они исчезали, и снова тянулись пустынные холмы... Так они ехали около двух часов. Там, где дорога раздваивалась, их остановил итальянский патруль. Молодой человек назвал пароль, и итальянцы пропустили машину. Дорога стала неровной, но молодой человек вел машин на прежней скорости. Стрелка спидометра подрагивала, приближаясь к сорока милям. Вскоре начался подъем, а еще через час с четвертью машина стремительно понеслась вниз. Ветер свистел в ушах Карранти. Держась обеими руками за спинку переднего сиденья, Карранти напряженно смотрел на дорогу. Впереди показался слабый огонек. Машина резко затормозила в двух метрах от шлагбаума. Опять к ним подошли итальянцы, и снова молодой человек назвал тот же пароль Переехав через железнодорожное полотно, они выехали на гладкую, утрамбованную дорогу. Стрелка спидометра прочно утвердилась на 70 милях. Погода стояла тихая, а за окнами машины, казалось, свистел и бушевал ветер. Промелькнули дома. Было такое ощущение, будто машина движется гигантскими, но в то же время плавными прыжками. Вот она нырнула между двумя отвесными скалами и выехала на пустынный морской берег. Водитель сбавил скорость, и машина подкатила почти к самой воде. Молодой человек быстро вышел из машины:
      - Прошу за мной!
      У самого берега покачивался торпедный катер, на котором их ожидали два матроса в американской форме. Молодой человек ловко вспрыгнул на борт катера и протянул руку Карранти. Но Карранти не принял руки: он тоже умел прыгать.
      Каранти коротко поздоровался с матросами. За руль катера встал его проводник. Заработал мотор, катер заскользил по мелким волнам. Нос катера вздыбился, Карранти обдали брызги соленой морской воды.
      - Держитесь! - сквозь рев мотора крикнул ему рулевой
      "Неплохо натаскан! Зря только рисуется", - подумал Карранти. приглядываясь к молодому человеку. Он, видимо, прошел ту же школу, что и Карранти. - "Наверно, умеет и сверхметко стрелять и носить фрак... Интересно, как бы он вел себя, если бы ему пришлось столкнуться с Михайло?"
      Когда они отъехали далеко от берега, молодой человек выключил мотор. Нос катера наклонился и коснулся воды. Невдалеке послышался звон колокола, и катер повернул туда.
      Вскоре Карранти увидел торчащий из воды горб подводной лодки.
      - Примите на борт! - крикнул проводник. Он снова первым очутился на борту, снова протянул Карранти руку, но Карранти и на этот раз обошелся без его помощи.
      - Прошу вниз! - остановившись у поднятого колпака люка, сказал проводник. Карранти стал спускаться вниз по вертикальному трапу. Проводник фамильярно крикнул ему вслед:
      - Желаю удачи!
      Карранти шел по коридорам лодки, и матросы, на секунду оторвавшись от своих дел, провожали его любопытными взглядами. Ведь это из-за него им пришлось совершить опасную вылазку, приплыть сюда с самого юга Италии.
      Пробираясь к кают-компании, Карранти отчетливо припомнил виллу во Флориде. Тогда Карранти понял, что он уже не принадлежит самому себе... Точно такое же чувство овладело им и сейчас.
      Вот и двери кают-компании. Карранти остановился, постучал.
      Ему открыл сам капитан. Но Карранти не обратил на него внимания. Взгляд его остановился на полном человеке, который тихо покачивался в плетеном кресле-качалке. Человек был одет в светлый костюм. Грудь и лицо его закрывала газета, которую он читал, и Карранти были видны только широкие брюки, светлые легкие туфли и тонкие носки в мелких звездочках. Капитан вышел и прикрыл за собой дверь. Карранти продолжал стоять неподвижно, ожидая приглашения.
      - Садитесь! - услышал он низкий звучный голос.
      Карранти молча подошел к столу, на котором стояли сифон с содовой водой и недопитая бутылка виски, и сел напротив полного человека. Тот сложил газету, бросил ее на раскладной диван. Только теперь Карранти рассмотрел его лицо. Он быстро встал и почтительно вытянулся перед толстяком, покачивающимся в качалке. Это был один из видных советников "шестидесяти семейств", Гарри Стоун. На Уолл-стрите все звали его - "человек, делающий погоду", или "Бюро погоды". Левая часть лица у Стоуна была парализована, глубокая складка кривила левый угол большого рта, и это придавало лицу выражение брезгливости.
      - Садитесь же! - снова раздался его голос.
      Карранти сел.
      Стоун перестал раскачиваться, подался вперед и облокотился обеими руками на стол. Он смотрел на Карранти так, словно хотел как следует разглядеть не только его лицо, но и душу.
      - Вы знаете, зачем я предпринял это путешествие? - спросил он.
      - Нет, шеф.
      - Но вы должны знать, что для того, чтобы встретиться здесь с вами, мне пришлось обогнуть весь итальянский сапог!
      - Да, шеф.
      - И вам ясно, надеюсь, насколько серьезны дела, заставившие меня...
      - Да, шеф,
      - Вот что, Чарльз. Нас интересует судьба Триеста...
      - Понимаю, шеф.
      - Нет, Чарльз, - небрежно и словно устало махнул рукой Стоун. - Вы этого не понимаете!.. Не мешайте мне говорить, слушайте внимательно... Вы когда-то смотрели на вещи гораздо шире, чем теперь. Но, видимо, обстановка в Триесте действует на вас неблагоприятно. Послушайте, Чарльз. Нам нельзя потерять Триест. Теряя его, мы теряем крупную военно-морскую базу.
      - В Триесте очень трудно работать, шеф.
      - Поэтому-то мы и послали туда именно вас, Чарльз.
      - Благодарю, сэр.
      - Рано благодарить, мой мальчик. Вы не оправдали нашего доверия, неожиданно сказал Стоун.
      Карранти вскочил на ноги.
      - Садитесь!
      Стоун извлек из бокового кармана газету и протянул ее Карранти:
      - Что все это значит?
      Карранти молча развернул газету. Это был номер "Иль Пикколо", где под кричащим заголовком подробно, с фотоиллюстрациями расписывалась история смерти Мазелли и поимки Михайло.
      - Сколько вы заработали на этой комедии? - презрительно морщась, спросил Стоун.
      - За голову Михайло было обещано пятьсот тысяч марок.
      - Но вы же сами не верите, что повешенный - Михайло.
      - У меня есть основания...
      - А у меня нет никаких оснований, - перебил его Стоун. - Вы повесили нашего агента Зденека, успокоили этим нацистов и дали возможность настоящему Михайло безнаказанно хозяйничать в городе. Пожадничали и наделали бед!..
      - Это не совсем так. Вам, сэр, я могу рассказать всё.
      - Обязаны, - мрачно буркнул Стоун.
      - Когда я увидел Зденека, я решил воспользоваться его сходством с пресловутым Михайло.
      - А это так уж нужно было?
      - Казнь Михайло должна была устрашить городское население, сломить, подорвать его дух. А наетоящего Михайло опасаться нам нечего. Он убит.
      - Вздор.
      - Но я сам убил его!
      - Так какого же черта вы молчали раньше? Вздор, Чарльз, все это вздор. Я, пожалуй, поверил бы вам, если бы взрывы в Триесте прекратились. Но они продолжаются. Михайло жив, он действует! Дело, однако, не только в Михайло, Чарльз. Увлекшись мелочами, вы упустили из виду нашу главную цель! То, что происходит сейчас на востоке, Чарльз, это только игра в войну. Через год эта игра благополучно кончится, и мы начнем готовиться к настоящей войне, которая и решит судьбу планеты. А для того чтобы будущая война завершилась в нашу пользу, нам нужно создать целые созвездия военных баз. Одной из важнейших является для нас Триест.
      Стоун помолчал.
      - Теперь я надеюсь, вы понимаете, что пора прекратить мелкие интрижки, которыми вы занимались в Триесте, и начать действовать крупно. Чьим бы ни был Триест, он должен быть нашим. Покупайте всех, кого только можно.
      Вам и для себя следует учесть, что ваши американские покровители во много раз богаче тех, которые заплатили вам гроши за голову жалкого пройдохи. Вы можете рассчитывать на нашу щедрость, но помните, что мы не любим бросать доллары на ветер. Вы поняли меня, Чарльз?
      - Да, сэр,
      - Вывод?..
      - Не зарываться.
      Стоун исподлобья одобрительно взглянул на Карранти, но сказал с прежней строгостью:
      - Это уж, кстати, не первый агент, которого вы отправляете на тот свет. Вспомните-ка историю с "номером двадцать третьим". Всего этого достаточно для того, чтобы рассориться с вами. Вы представляете, конечно, чем это вам грозит? - Стоун вдруг усмехнулся. - Но откровенно говоря, мне нравится, что вы умеете делать деньги. Правда, если бы мне не пришлось сейчас увеличить ваш гонорар почти втрое, я не был бы уверен, что вы будете работать на нас, а не на себя. Поступки свои надо уметь оправдывать, мой мальчик, потому что борьба за деньги имеет свои законы, и законы эти требуют хотя бы иллюзии бескорыстия. Чего, кроме денег, добились вы этой бутафорской казнью? Вы хотели отделаться от Михайло, вы вешаете мнимого Михайло, чтобы сломить дух борющейся черни, а чернь не верит вам, не верит, потому что Михайло продолжает взрывать дома. Да если даже и не Михайло - не все ли равно...
      Размаха, побольше размаха!.. Не забывайте, что в партизанских штабах есть наши люди. Впрочем, это для вас не ново... Вам нужны сейчас деньги, Чарльз?
      - Нет, шеф.
      - Вы довольны Шульцем?
      - Он бездарен.
      - Хорошо, я позабочусь, чтобы в Триест отправила дивизию отборных нацистов для борьбы с партизанами. Это немного облегчит вашу работу.
      - Благодарю, шеф.
      - Как обслуживают вас наши агенты?
      - Не жалуюсь, шеф.
      - Вы найдете дорогу обратно в Триест?
      - Да, шеф.
      - Желаю удачи! - сказал Стоун, поднимаясь с плетеной качалки.
      - Благодарю, шеф. Можете считать, что Триест у вас в кармане!
      - Аминь! - улыбнулся, наконец, Стоун.
      На прощанье он удостоил Карранти рукопожатием. Когда Карранти вышел на борт подводной лодки, начало светать.
      - Подвезти вас? - предложил уже знакомый ему проводник.
      - Благодарю, - высокомерно улыбнулся Карранти, - я сам.
      Спрыгнув в катер, он встал за руль и, подождав, пока матросы отдадут концы, включил мотор. Катер рванулся вперед, подобно разъяренному гусю, который, распластав крылья, полубежит, полулетит по воде... Вдруг Карранти увидел, что от берега оторвался еще один катер и побежал, полетел по волнам к ним навстречу... Карранти чуть сбавил ход, чтобы разглядеть, кто еще прибыл к Стоуну... Но встречный катер мелькнул с такой быстротой, что Карранти еле успел заметить двух пассажиров, одетых не то в немецкую, не то в итальянскую военную форму. "Сейчас Стоун, - с усмешкой подумал Карранти, создаст для них иллюзию бескорыстия. Ну, конечно же, он приехал сюда не только для того, чтобы встретиться со мной! Было бы смешно, если б Стоун лишь из-за меня обогнул итальянский сапог! Нет, тут дело посерьезнее..."
      Достигнув берега. Карранти сел за руль поджидающего его лимузина, и к середине дня приехал в Триест. Машину он ввел прямо во двор своего дома, и как всегда, поднялся наверх через черный ход.
      Первое, чего ему хотелось, - это отдохнуть, а потом уже начать действовать.
      ГЛАВА ВОСЬМАЯ
      Земля надела свой весенний наряд, и наряд этот подобен праздничному платью бедняка, сотни раз стиранному, со следами усердной утюжки...
      Днем было жарко; а сейчас тени стали мягкими, солнце словно остыло; его ласковые теплые лучи падали косо, освещая редкие, но все же по-весеннему свежие побеги кустов. На склоне горы молодые крестьяне, разбившись на пары, плясали болгарский танец; звуки старого аккордеона то относились ветром в сторону гор, то слышались снова. Музыкант, видимо, был самоучкой, он безбожно перевирал мелодию. Но молодежь не обращала на то внимания; ей хотелось танцевать. Девушки были в ярких разноцветных платьях, а юноши - в светлых вышитых рубахах.
      Мехти, получив очередное задание, направлялся со своими друзьями в Триест. Он задержался на минуту, взглянул вдаль. На фоне молчаливых зеленых елей четко выделялись крохотные фигурки танцующих. Мехти хотел позвать отставших от него Васю и Анжелику, но потом раздумал.
      Чтобы не бросаться в глаза рыскающим всюду карательным отрядам, Мехти обрядился в костюм бродячего художника, прихватил с собой этюдник. В назначенном месте он должен был оставить все это и, переодевшись, идти в Триест.
      Из-за холма выглянула вся в цвету лесная яблоня, одиноко растущая среди молодых дубов: на их ветвях уже появились первые крохотные бледно-зеленые листочки, Мехти залюбовался нежными переливами красок... У яблони переход от белого цвета к светло-розовому почти не заметен, и, может, поэтому лепестки кажутся воздушными... Мехти постоял мгновение, вздохнул: надо было идти дальше.
      А Вася и Анжелика весело болтали всю дорогу, смеялись, потом начали спорить: кто правильно определит, какое дерево цветет впереди. Три раза выиграла Анжелика, раз десять - Вася.
      - Яблоня! Дикая яблоня! - крикнула Анжелика и пустилась бежать вперед.
      Она бежала легко, но Вася не отставал от нее. Он не хуже Анжелики научился карабкаться по горам Вот он уже рядом с ней, протягивает руку, но она ускользает от него. Щеки у обоих раскраснелись, глаза горят... Они останавливаются в кустах можжевельника. Перед ними хилое невысокое дерево.
      - Опять ошиблась! - улыбается Вася и с видом знатока качает головой. Это не яблоня, а самая обыкновенная груша. Притом дикая.
      - Но почему груша? - протестует Анжелика. - Я не согласна: это яблоня.
      - От твоего несогласия яблоки все равно на ней не вырастут! А вырастут груши - мелкие, кислые, самые настоящие дикие груши! Видишь, какие цветы? Как у вишни - белые, с мелкими лепестками; и ветки более суковатые, чем у яблони.
      Анжелика молчит. Наконец, пережив очередное поражение, весело заявляет:
      - Ты настоящий специалист, Вася! Агрономом бы тебе быть, - она смотрит вперед на дорогу и торопит своего товарища. - Идем, Вася.
      - Василек, а не просто Вася! - улыбаясь, поправляет Вася и прибавляет шаг.
      Вдоль дороги растут ореховые деревья, стройные, нарядные каштаны. Мехти не случалось видеть раньше, как цветет каштан. Он остановился под раскидистым деревом, посмотрел вверх. Вот кто по-настоящему праздновал весну. Меж молодых, разлапистых листьев белело бесчисленное множество цветков каштана. Они были похожи на белые точение свечи. Гордо высился каштан среди маслин и благородных лавров.
      С гор спустились на землю длинные тени. Загорелись первые звезды, и чем гуще становилась тьма, тем ярче выделялись они на чистом, безоблачном небе. Звезды висели низко над землей. Казалось, что стоит взобраться на вершину горы и достанешь вон ту, крайнюю звезду...
      - Знаешь, Анжелика... - сказал Вася. - После того как у меня взяли кровь для Мехти, я почувствовал, что счастлив... А ты сделала меня совсем счастливым!
      Анжелика молчала, напряженно вглядываясь вперед: она боялась потерять из виду маячивший впереди силуэт Мехти. Но Мехти скоро исчез в сгустившейся темноте. Анжелика обернулась к Васе:
      - Вася... Не надо об этом. Тебе просто показалось...
      Однако Васю можно было убедить в чем угодно, но только не в том, что Анжелика не любит его. Слишком тесно переплелись их судьбы...
      - Ведь ты любишь меня, Анжелика?
      - Не говори так! - взмолилась девушка.
      - Нет, буду говорить! Я не хочу, чтобы ты мучилась. Я и сам вовсе потерял голову!..
      А Анжелику мучило как раз то, что Вася ничего не хотел понять! Да, он дорог Анжелике, так же дорог, как и Михайло. И если бы с Васей что-нибудь случилось, она, наверное, умерла бы с горя Но это вовсе не то, о чем он мечтает! Анжелика, однако, не могла объяснить этого Васе и только вздохнула. А Вася говорил тихо, вдохновенно:
      - Помню, когда я был пионером, мы летом каждый день ходили с ребятами в лес. Какой это лес, Анжелика! Там у нас были качели, высокие высокие. Бывало, оттолкнешься посильней и взовьешься к самому небу! А когда летишь вниз, то кажется, что под ногами нет никакой опоры! Мелькают деревья, а ты летишь, летишь, даже сердце екает! Скользнут над землей качели, взлетят вверх, замрут на мгновенье. Земля где-то далеко внизу. Скот мирно пасется. Потом снова летишь вниз, снова екает сердце! - Вася помедлил и почти шепотом добавил: - Так же вот екает у меня сердце, когда я вижу тебя, Анжелика. Сто раз в день увижу - сто раз екнет. А у тебя... тоже?
      - Вася, - тихо, почти умоляюще сказала Анжелика. - Не стоит об этом. Ведь война, Вася!
      - Ну и пусть война! Мы же люди, Анжелика! Вот покончим с фашистами и поженимся. Конечно, для этого надо сперва остаться в живых. Но даже если и умрем... Обидно же умереть, не зная, что тебя любят!
      И Анжелика вдруг ясно представила себе улицы Триеста, где за каждым углом подстерегала их смерть. И она и Вася не раз видели замученных, повешенных немцами людей. Вася знает, что его ждет. И все же он рвется в бой. Смелый, прямой, чистосердечный юноша! И любит он чисто и немного наивно. Как он сказал? "Мелькают деревья, а ты летишь, летишь, даже сердце екает..." И он ведь не просит любви, а просто верит в нее, как верит во все хорошее, светлое, как верит в победу. Вася, Вася, он весь как широкая русская песня, такая задушевная, человечная... И Анжелика любит слушать эту песню. Но любит ли она Васю?.. Нет, Анжелика не может назвать любовью свое отношение к нему. Вася сказал ей, что любит, но никаким новым чувством к нему эти слова ее не наполнили. Более того, Вася говорил, а она только думала, что в нескольких шагах от нее, впереди, идет человек, при воспоминании о котором сердце ее всегда заливает теплая волна. Но не стоит думать об этом. Их жизнь сурова - вот и сейчас перед глазами мелькают эти горы, виселицы в городах, дула автоматов. Смерть... смерть. Сердце сжимается, сжимается... Страх за друзей, за себя!.. А ты ничем не выдаешь своего страха, смело идешь вперед, и рядом с тобой - друг... Вася - друг, и его на каждом шагу подстерегает смерть. И пока смерть рядом, ему нельзя знать, что ему не отвечают такой же любовью. Пусть он остается уверенным в своем выборе, и да окрылит его эта любовь... Впереди еще столько боев.
      Она ласково взяла Васю под руку, даже не осознавая всего величия только что принятого ею решения.
      Мехти, поджидая своих товарищей, сидел на камне и каблуком грубого ботинка ковырял землю. Взглянув на Анжелику и Васю, он чуть нахмурился. Что-то не понравилось ему в их настроении, - какие-то необычные они...
      - Вы знаете, зачем мы идем в Триест? - спросил Мехти.
      - А как же! Взорвать кинотеатр... - в недоумении проговорил Вася.
      - На каждой улице Триеста нас ожидают ловушки, засады...
      - Ну и что ж, разве нам впервые?
      Нет, настроение было обычным; можно двигаться дальше.
      * * *
      Они дошли до села на побережье и постучались в дом связного, где должны были переночевать, с тем чтобы на следующий день, получив немецкое обмундирование, отправиться в путь.
      Мехти и Вася решили спать в сарае, на груде соломы, а Анжелика в доме, с хозяйкой, которая и была связным подполья, руководимого товарищем П.
      Хозяйка принесла в глиняной тарелке холодную козлятину. Мехти с аппетитом съел свой кусок, хотя мясо оказалось пресным: в доме не было соли. У них в Баку привыкли к баранине; козлятину не любили. А сейчас Мехти мог бы съесть целых три куска, и хоть бы что! Все, все иначе на войне. Расхаживает как ни в чем не бывало корсиканец Дюэз, а в мирное время он не вставал бы с больничной койки. У Ферреро больное сердце, он носит при себе склянку с нитроглицерином, а никто об этом и не знает. Да и сам он за делами забывает о своем сердце. Человек не может чувствовать две боли сразу, на менее сильную он не обращает внимания.
      Мехти был сильно утомлен и быстро уснул. А Вася и Анжелика долго ещё стояли у дверей сарая.
      Кинотеатр вмещал около восьмисот человек. Немцы ежедневно, для поддержания в солдатах и офицерах боевого духа, демонстрировали им фильмы, рассказывающие о "непобедимости" германской армии
      Анжелика должна была узнать в городе, когда начнется сеанс (он назначался каждый день в разное время, но всегда под вечер), и сообщить об этом своим товарищам. Решили войти в город с разных сторон: Анжелика с севера (там и находился кинотеатр), а Мехти и Вася с юга: они договорились, что подождут Анжелику на набережной, в парадном одного из домов.
      Недалеко от города простились.
      - До встречи! - махнула рукой Анжелика и повернулась, чтобы уйти.
      - Анжелика! - тихо окликнул ее Вася.
      Мехти из деликатности отошел в сторону. Анжелика шагнула к Васе.
      - Береги себя! - сказала она громко, так, чтобы и Мехти слышал ее слова: они ведь относились и к нему.
      - Будь и ты осторожна, Анжелика.
      - До скорой встречи, Вася!
      Анжелике хотелось сказать несколько слов и Мехти, но она не решилась.
      Вася улыбнулся девушке:
      - Буду ждать тебя, Анжелика!
      ...Через полчаса Анжелика уже приближалась к одноэтажному зданию, похожему на огромный барак. Из темноты доносились смех и визг женщин, примостившихся перед кинотеатром на наспех сколоченных скамейках.
      - Эй, барышня! - позвал кто-то Анжелику. - Подойди-ка ко мне!
      Анжелика подошла к размалеванной, раздушенной женщине, томно развалившейся на скамейке. Глаза у женщины были чуть прикрыты, зрачки казались застекленевшими... "Наркоманка, что ли?" - с неприязнью подумала Анжелика. Оглядев Анжелику с ног до головы, женщина предложила:
      - Хочешь, я познакомлю тебя с одним офицером? Красавец! Деньги пополам.
      - А он не грубый? - спросила Анжелика.
      - Это уж будет зависеть от тебя, - заметила сводня. - А ты откуда сама?
      - С химического завода.
      - Подходяще.
      - Что ж, я согласна, - сказала Анжелика.
      - Тогда погоди здесь, он сейчас придет.
      - Нет, я должна предупредить дома, что вернусь не скоро. Побегу.
      - Эй, милая, - крикнула ей вслед женщина. - Возвращайся побыстрее: через полчаса сеанс!
      "Через полчаса, значит, в половине восьмого", - подсчитала Анжелика.
      Уже подходя к набережной, она услышала чей-то крик, топот кованых сапог. Улица была оцеплена. Фашисты, кто в штатском, кто в военной форме, останавливали каждого встречного, проверяли документы. Это была уже четвертая облава сегодня.
      Вскоре задержали и Анжелику. Солдаты подвели ее к мужчине в штатском.
      - Пустите, - вырвалась она от солдат, - я с химического, сейчас смена.
      - Документы! - коротко потребовал штатский. Анжелика достала из рукава документ, протянула ему.
      - Пропустите, - бросил штатский. Миновав еще три цепи, Анжелика почувствовала себя в безопасности. Но, вместо того чтобы повернуть к заводу, она заспешила к набережной. Это было грубой, непростительной ошибкой. За Анжеликой следили.
      Перейдя улицу, она оглянулась и увидела позади двух мужчин. Анжелика замедлила шаг и еще раз тайком оглянулась. Один из мужчин шел уже по тому же тротуару, что и она. Потом он завернул в переулок и исчез. Исчез и второй. Анжелика остановилась. Было ясно: за ней следят. Что же делать? Снова перейти улицу, значит выдать себя. Продолжать путь - значит выдать и себя и товарищей. Анжелика повернула обратно. Она была уверена, что ее тут же остановят. Так и случилось. Едва она дошла до переулка, как перед ней, словно из-под земли, выросли фигуры мужчин, которых она заметила прежде.
      - Одну минуту!
      Анжелика остановилась, спросила, разыгрывая удивление:
      - Что угодно синьорам?
      - Нам угодно, чтобы вы продолжали свою прогулку - глядя Анжелике в глаза, проговорил знакомый ей мужчина в штатском, тот самый, что проверял у нее документы.
      - Я и продолжаю, - улыбнулась Анжелика.
      - Нет, вы вернулись назад. До этого вы направлялись к набережной.
      - Синьоры ошибаются, мне нужно к химическому заводу.
      - Почему же тогда вы шли в обратную сторону?
      - Хотела подышать морским воздухом.
      - Но вы торопились на завод! Скоро смена! - теряя терпение, прошипел мужчина в штатском.
      - Да, но у меня было минут пять свободных. Погода сегодня чудесная, а на заводе у нас душно от этой химии. Ой, сейчас будет гудок!
      В самом деле раздался глухой протяжный гудок.
      - Ну вот и гудок! - забеспокоилась Анжелика. - А я тут заговорилась с вами. - И она бросилась бежать
      к заводу.
      Когда она добежала до середины улицы, путь ей преградили эсесовцы. Анжелика остановилась, оглянулась. Она была окружена.
      - Что здесь происходит? - спросил у начальника патруля только что подошедший коренастый мужчина, тоже в штатском, и показал маленький оранжевый прямоугольник.
      - Да вот какая-то девушка с химического завода. Документы в порядке, а ведет себя странно.
      - Покажите ее мне!
      Анжелику схватили, она стала отбиваться, кричать, чтобы ее отпустили, что за опоздание ее могут уволить.
      - Осветите! - попросил коренастый. И Анжелика чуть не вскрикнула, увидев совсем близко от себя лицо Карранти.
      Карранти отошел в сторону, подозвав к себе начальника патруля.
      - Куда она шла? - спросил он.
      - В сторону набережной.
      - Почему же вы не выследили ее до конца?
      - Она вернулась с полпути.
      - Промах! - в бешенстве процедил Карранти. - Вы напали на верный след и обнаружили себя! Это известная партизанка-разведчица. Вам знакомо имя Анжелики?
      - Что? - вырвалось у начальника патруля. - Это она? Вы уверены в этом?
      - Лучше, чем удивляться, постарайтесь немедленно исправить свою ошибку. Сейчас же оцепите весь квартал и набережную. Проведите ее туда, скручивайте ей руки, ломайте кости, чтобы она орала на весь квартал! Может, те, к кому она шла, попытаются спасти ее. Во всяком случае, они где-то в этом районе. И не должны от нас уйти!
      * * *
      Стоя у круглого окна лестничного пролета на втором этаже, Мехти и Вася смотрели на улицу, чутко прислушивались к каждому шороху. Они заметно волновались.
      Полчаса тому назад еще видны были мачты кораблей, стоявших на рейде, темные площадки пристаней; видно было, как дымились трубы пароходов, в сгущающихся сумерках серебрились мелкие волны.
      Теперь все исчезло в вечерней мгле. Только по тихому плеску прибоя чувствовалось, что море близко.
      - Уже совсем темно, - не отрывая взгляда от улицы, шепнул Вася.
      Мехти молчал.
      Вдруг послышался грохот автомашин. Через несколько секунд свет синих фар упал на приморскую площадь. С машин спрыгивали солдаты и разбегались вдоль набережной; слышались короткие приказания. К. площади подкатывали все новые машины.
      - Что это значит? - с тревогой спросил Вася.
      - Это, кажется, за нами, - с расстановкой ответил Мехти.
      По мостовой, по стенам все скользили синие лучи.
      Вася почувствовал, что у него ослабели колени. Сердце оборвалось. Нет, не за себя, он боялся за Анжелику! Неужели она схвачена? "Она изворотлива, находчива... Нет, не может быть, чтобы Анжелика... Но почему тогда эта облава?.."