Лев Кассиль
      Кондуит и Швамбрания
      Книга 2
      Швамбрания
      Повесть
      О
      НЕОБЫЧАЙНЫХ ПРИКЛЮЧЕНИЯХ ДВУХ РЫЦАРЕЙ,
      в поисках справедливости открывших на материке Большого Зуба
      ВЕЛИКОЕ ГОСУДАРСТВО ШВАМБРАНСКОЕ,
      с
      описанием удивительных событий, происшедших на блуждающих островах, а
      также о многом ином, изложенном бывшим швамбранским адмиралом
      АРДЕЛЯРОМ КЕЙСОМ,
      ныне живущим под именем
      ЛЬВА КАССИЛЯ,
      с приложением множества тайных документов, мореходных карт, государственного
      герба и собственного флага
      ШВАМБРАНСКАЯ РЕВОЛЮЦИЯ
      ПОХОД "БРЕНАБОРА"
      Чтоб установить истинные очертания и границы Швамбрании, был предпринят великий поход швам-бранского флота вокруг материка. Он начался в середине 1916 года и продолжался до ноября 1917 года. Значение этого похода для швамбранской истории огромно. Об этом свидетельствуют письменные памятники, сохранившиеся до сих пор. В моем швамбранском архиве хранятся; точная карта Швамбрании и приложенный к ней корабельный журнал флагманского судна "Бренабор". Приводить его здесь целиком не имеет смысла. Он велик и скучен. Многое в нем будет непонятно сегодняшним читателям. Поэтому здесь описание похода дается в сокращенном и обработанном виде, а в скобках объяснено непонятное. Я старался только по возможности сохранить швамбранский стиль. Затем необходимо рассказать следующее.
      Швамбранским императором был в то время некий Бренабор Кейс Четвертый. Имя это мы целиком заимствовали у известной тогда автомобильной фирмы. Поэтому на государственном гербе Швамбрании к Зубу Швамбранской Мудрости, пароходу Джека, Спутника Моряков, и Черной королеве - хранительнице тайны прибавились еще автомобили. Царь Бренабор № 4 был довольно покладистым малым, но все же это был монарх, и никто из нас не пожелал воплощаться в него. Оставаться же простыми смертными швамбранами не хотелось. Тогда Бренабор усыновил нас. Мы считали, что он подобрал нас в море, когда мы были маленькими. Жестокий негодяй Уродонал Шателена засадил нас совсем новорожденными в кадушку из-под кислой капусты и пустил по морю. Царь Бренабор катался на лодке, услышал, что откуда-то разит, и спас нас. В то время почти во всех детских книжках были сироты. Положение приемыша было модным и трогательным. Что же касается капустного духа, то это нас нисколько не компрометировало: многие мамаши уверяли, что всех детей, даже и не приемышей, находят в капусте... Эскадра состояла из флагманского судна "Бренабор" и кораблей "Беф Строганов", "Жюль Верн", "Металлопластика", "Принц-курант", "Каскара Саграда", "Гратис", "Покоритель бурь", "Гамбит" и "Доннерветтер". Командовал эскадрой, несмотря на свою молодость, адмирал и капитан Арделяр Кейс, то есть я. Оська был вице-адмиралом и главным матросом, Имя его было Сатанатам. Происхождение имени Сатанатам оперное. К нам ходил петь басом один провизор. Он пел арию Мефистофеля: "Сатана там правит бал", слишком надавливая голосом на отдельные слоги. Получалось: "Сатанатам". Оська потом интересовался, кто это такой Сатанатам - дирижер? В качестве корабельного наставника с нами плыл неизменный Джек, Спутник Моряков.
      ОТПЛЫТИЕ
      "Утром был восход, и солнце засияло над горизонтом, - так начинается дневник адмирала Арделяра Кейса. - Вид на море был очень красивый. Сто тысяч солдат и миллион народа провожали нас. Духовой оркестр играл очень сильно - получилась манифестация. Нью-Шлямбург был весь иллюстрирован. (Ошибка: адмирал хотел написать "иллюминован".) На мне были белые брюки клёш, белые туфли со шпорами, крахмальный воротничок, голубой галстук бабочкой, лиловая черкеска с золотыми газырями и эполетами, пурпуровый ментик-накидка, подбитый тигровой шкурой, и капитанская фуражка с плюмажем. Я шел впереди всех, высокий и стройный..." У пристаней стояли пароходы. Уже был второй звонок. Грузчики носили пирожные, тысячи тюбиков со сладкими белилами. Военно-пассажирский дредноут "Бренабор" был так велик, что по палубе его ходили трамваи и ездили извозчики. От кормы до носа они брали двугривенный, хотя овсы в Швамбрании были дешевы. Шесть труб "Бренабора" дымили, как шесть хороших пожаров. Гудок его был в десять тысяч верблюжьих сил, а мачты так высоки, что на верхних реях лежали вечные снега. - В машине приготовиться! - скомандовал я. - Пронта ля машина, - сказал Джек, Спутник Моряков, - штее фертиг бей дер машине! Нас провожал сам царь. Он влез на бочку и сказал манифест: - Ой вы гой еси, швамбранские чудо-богатыри! Мы, божьей милостью император швамбранский, царь кальдонский, бальвонский и тэ дэ и тэ пэ, повелеваем вам счастливого пути и взад и вперед. Если встретится по дороге война, сражайтесь что есть силы... Гоните врагов в хвост и в гриву. Моряки! Все века, сколько их есть и будет, смотрят на вас с вершины этих мачт! Марш вперед, друзья, в поход!.. Ах, громче, музыка, играй победу! Если налетит шквал и буря, сойдите вниз, а то схватите насморк. Вперед же, орлы, чудо-богатыри! Правьте в открытое море на зюйд-вест. С нами бог, трогай с богом!.. Тут все запели швамбранский гимн, сочиненный вице-адмиралом, с ударением на первом слоге: "У-ра, у-ра! - закричали Тут швамбраны все. У-ра, у-ра - и упали... Туба-риба-се! Но никто совсем не умер, Они все спаслись. Всех они вдруг победили И поднялись ввысь!... "Бренабор" дал третий свисток в десять тысяч верблюжьих сил. Всадники попадали, кони разбежались. Кто стоймя стоял, тот сидьмя сел. Кто сидьмя сидел, тот лежмя лег. Ну, а кто лежмя лежал, тому уже ничего не оставалось делать. Пароходы отваливали. Поход начался. - Пишите! - сказал царь. Эскадра шла полным ходом. Флаги пышно развевались. Впереди всех шел "Бренабор", высокий и стройный. Он тянул сто узлов в час. Ветер крепчал. Волны бурлили. Вечером был закат.
      БИТВА ПРИ ШАРАДЕ
      Плавание шло благополучно. Утром бывал восход, вечером - закат. Ветер крепчал с каждым днем, если верить адмиральскому журналу. Эскадра, не заходя в порт Фель и миновав мыс Гиальмар, обогнула Канифолию и от мыса Кегли повернула к Драндзонску. Навстречу нам был выслан небольшой однобортный корабль. (Опять ошибка: однобортными бывают пиджаки, а не пароходы.) Жители Драндзонска встретили нас с папиросами "Триумф". Мы закурили и поехали дальше. Через два дня мы бросили якорь в гавани Матчиша. За Матчишем простирались дремучие мужественные леса. (Таких лесов, конечно, не бывает. Про леса иногда говорят, что они девственны. Но адмирал был женоненавистник.) В мужественных лесах мы охотились на диких конь-яков. Конь-яки были животными, взятыми из рекламного ребуса известной виноторговли Шустова. Конь-яки водились только в Швамбрании. Голова у них была как у буйвола, а все тело конское. Они бодались и лягались. Они были свирепы. Затем мы с Сатанатамом исследовали пустыни Кор-и-Дор. В пустыне было очень пусто. Тем временем эскадра под командованием Джека Спутника обогнула мыс Юлу и пришла в Бальвонск. Мы сели опять на корабль и поехали дальше. У мыса Шарада на горизонте показался флот Пилигвинии. Им командовал подлый изменник граф Уродонал Шателена. - А, грот-бом-брам-рей! - выругался Джек, Спутник Моряков. Форбом-брамфордуны и бакштаги! Унтер лиссель левый, тоже правый... Пломбирен зи ди шифсреуме!.. Запломбируйте все трюмы! И он стал сверкать очами. А Уродонал Шателена объявил нам через рупор войну. Вышел морской бой. Корабли наши и ихние налетели друг на друга и хотели устроить абордаж. Но началась настоящая Ходынка, которая кончилась для нас прямо Цусимой. Корабли "Металлопластика", "Доннерветтер" и "Беф Строганов" пошли на дно, а остальных взяли на буксир пилигвины. Они повели их в свой плен, который помещался на необитаемом острове Гирляндия в Ядовитом океане. Только наш гордый "Бренабор" не сдался врагу и вырвался из огненного кольца. По синим волнам океана корабль одинокий несся на всех парусах. Был остров на том океане. Пустынный и мрачный гранит. Назывался он островом Наказань и входил в Пилюльский архипелаг. Там был мыс Угол. На мысе, в ракушечном гроте, жила Черная королева. Мы пристали к острову. Королева выглядела неплохо, только заплесневела немножко.
      Затем мы миновали опасные острова Хину, Биомальц, Микстуру, Какао и Рыбьежирск. Дойдя до мы-са Конек, мы увидели вершины Кудыкиных гор и недосягаемую вершину Ребус. Но мы повернули на запад и вошли в пролив Семи Школяров, Мы приближались к острову Лукоморье.
      ЗАПОВЕДНИК ГЕРОЕВ
      Принц и Нищий, Макс и Мориц, Бобус и Бубус, Том Сойер и Гек Финн, Оливер Твист, Маленькие Женщины и Маленькие Мужчины, они же ставшие взрослыми, дети капитана Гранта, маленький лорд Фаунтлерой, двенадцать егерей, три пряхи, семь мудрых школяров, тридцать три богатыря, племянники дядьки Черномора, Последний день Помпеи и Тыся-ча одна ночь вышли встречать нас. - Здравия желаем, ваше ослепительство! - гаркнули они нам. На берегу стоял дуб зеленый. Златая цепь на дубе том. Цепной кот в сапогах с ученым видом ходил вокруг дуба. Направо идет - книжки читает вслух, идет налево - граммофон заводит. Прямо как в цирке у Дурова. А на скале сидел Сфинкс. Он сочинял шарады и ребусы. Знакомые образы населяли остров. Остров Лукоморье был заповедником всех вычитанных нами героев. Герои были изъяты из книг. Они жили здесь вне времени и сюжета. Навстречу нам скакал сборный эскадрон. Впереди ехал, опустив забрало, Неизвестный Рыцарь, потом Всадник без головы. За ним погонял свою клячу Дон Кихот Ламанчский. И трусил на осле его верный оруженосец Санчо Панса. Санчо Панса вез крылья ветряной мельницы, которую обкорнал Дон Кихот. За рыцарем печального образа скакал на Коньке-горбунке Иванушка-дурачок и показывал всем язык. Далее следовали на огромных битюгах три богатыря: Илья Муромец, Алеша Попович и Добрыня Никитич. Так их звали по имени и отчеству, а фамилии нам были неизвестны. Битюги были запряжены в царь-пушку. За ними следом крался знаменитый сыщик Нат Пинкертои. Он выслеживал Неизвестного Рыцаря. Ната Пинкертона незаметно преследовал прославленный сыщик Шерлок Холмс. Из кустов вышел обросший человек в звериных шкурах. На плече у него сидел ученый попугай и клювом вынимал из кармана хозяина билетики со "счастьем". - Гобин Кгузо! - картаво крикнул попугай. И мы узнали великого отшельника. За Робинзоном шел дикарь и нес разные покупки. Он был совершенно голый. Никаких штанов на нем не наблюдалось, только спереди висел листок календаря, и там было написано: "Пятница". Увидев гостей, Робинзон извинился и попросил Дон Кихота одолжить ему с головы медный бритвенный прибор. Рыцарь дал. Робинзон пошел бриться, а Пятница, посплетничав и посоветовавшись с Санчо Панса, побежал одеваться в дом, на котором висела такая вывеска:
      ПРИЕМ ЗАКАЗОВ МУЖСКОЙ И ДАМСКИЙ ХИТРЫЙ ПОРТНЯЖКА
      ОДНИМ МАХОМ СЕМЕРЫХ ОБШИВАХОМ.
      - Это про нас написано, - сказали семь мудрых школяров. Вечером в честь нашего посещения было устроено большое гулянье с фейерверком в Таинственном саду. Там гуляли Голубые Цапли и летали Синие Птицы. Там пели Золотые Петушки и неслись Курочки Рябы. А белки насвистывали "Во саду ли, в огороде". И мы там были и мед пили. А так как усов у нас не было, то все в рот попало.
      ЗАКАТ ВЫЛ ОТМЕНЕН
      Дни пира совпали с первыми днями революции в России. Замечательная действительность все перевернула вверх дном. Из Швамбрании пришла телеграмма: В Швамбрании народ волнуется. Возмущены битвой при Шараде. Бренабор немножко отрекся. Временный правитель - Уродонал Шателена. Через полчаса "Бренабор", запломбировав трюмы и подняв красный флаг, полным ходом вышел в Гориясное море. Мы прошли Лилипутию, Шелапутию, Порт-Ной и Пришпандорию. Мы переименовали наш корабль в "Каршандар и Юпитер". Корабль стоял за республику: мы отреклись от царя-изменника. Ведь Бренабор № 4, чтоб не упускать власти, временно передал ее негодяю Уродоналу. Отряды Уродонала Шателена охраняли плоскогорье Козны, засев в ущельях Ныки, Плоцки и Сок-Панока. Нам пришлось идти к Канделябрам. В их северных отрогах, в окрестностях Портъ-у-Пея, скрывались республиканские заговорщики. Мы взяли их на корабль и, обогнув мыс Клёк, не заходя в Нахлобучи, проплыли до берегов вольного Каршандара и прибыли в Порт-Янки. Каршандарцы встретили нас восторженно. Каршандар был объят революционным восстанием. Толь-ко Кондору захватил десант Уродонала. Мы осадили Кондору с Фиолетового моря. Кондора пала. В руки нам попала богатая добыча. Пройдя мысы Рич-Рач и Бильбоке, мы посетили Порт-Сигар и наконец бросили якорь у Каршандарской ривьеры. Я переменил фамилию и стал имено-ваться Арделяр Каршандарский.
      Чтобы подготовить переворот на всем материке, я тайком, в запломбированном трюме одного парохода, пробрался в Нью-Шлямбург. Я жил в столице, загримировавшись в дикого индейца. Но почти накануне восстания Бренабор узнал меня по рассеченной левой брови. Уродонал арестовал меня и предал военному суду. Процесс адмирала Арделяра Каршандарского длился целый день (воскресенье). Дневник адмирала передает этот суд так: "Зал был весь полон от публики, которая оглядывала меня с любопытством. Я сидел на лавке подсудимых, красивый и стройный. Четыре часовых целились в меня из ружья, чтобы я не убег. Главным председателем всех судей был бывший Бренабор, который очень на меня обозлившись. Прокуратом служил лично граф Уродонал Шателена, весь чернокурый и подлец. Музыки никакой не было, а адвокатом был Сатанатам, которого они побожились не арестовывать в тюрьму. Прокурат врал при всей публике, будто я какой-нибудь мошенник, а адвокат, наоборот, ска-зал, что Уродонал - сам! А Бренабор говорит мне; "Господин подсудимый! Даю вам пять минут, можете выразиться последними словами". Тут я встал, высокий и стройный, и вся публика стала совсем тихая. "Господа судьи! - вскричал я. - Вы арестованы от имени Свободного Материка Большого Зуба!" В это мгновение ока в залу вбежал с революционерами Джек, Спутник Моряков, и они свергли тиранов. Вся публика как закричит "ура", и получилась бурная овация". О закате в этот день адмирал ничего не пишет. Очевидно, в Швамбрании по случаю переворота был сплошной, непрерывный восход...
      КОНЕЦ КОНДУИТА
      ХОЧУ ЗАСЕДАТЬ
      Всюду шли собрания, заседания, митинги. Все взрослые занимались политикой. Даже мама была избрана в Совет депутатов от дамского кружка. Папа же был товарищем председателя новой думы. Дума ссорилась с Советом, и поэтому папа ссорился с мамой. Жажда политической деятельности сжигала меня. Мне тоже хотелось заседать, выступать, выбирать. В это время я получил из Саратова от своего друга Вити Экспромтова письмо. Витя очень увлекательно описывал свой отряд бойскаутов, в котором он состоял. И я решил организовать из гимназистов отряд бойскаутов. Я достал много книг о системе "скаутинг", прочел их и однажды после уроков, пока класс застегивал ранцы, вскарабкался на кафедру и обратился к товарищам с большой речью. - Господа, - ораторствовал я, - довольно биться на переменах, шпарить в козлы и быть не вместе. Мы должны быть все вместе, то есть соединиться. Давайте сделаем такую компанию, дружную команду такую, ну, кружок... Не будем врать, курить, ругаться... Будем маршировать, устроим клуб, станем заседать, выберем начальника, станем юными разведчиками, бойскаутами. Как по-вашему?.. Кто хочет стать бойскаутом? Чуть ли не весь класс захотел записаться в скауты. Поднялся нестерпимый гвалт. Пришел Николай Ильич. Узнав, в чем дело, он заявил, что если шум будет продолжаться, то, прежде чем записаться в скауты, все окажутся записанными в кондуит...
      КОМБИНАЦИЯ ИЗ ТРЕХ ПАЛЬЦЕВ
      В ближайшее воскресенье в соседней школе состоялось первое собрание бойскаутов. К моему удивлению, пришло много гимназистов из других классов и даже несколько старшеклассников. Мы заседали совсем как взрослые. Говорили речи, вели протокол. Было создано два отряда. Начальником главного штаба выбрали меня. Шалферова, сына скотского доктора, избрали казначеем: он слыл у нас за самого честного. Был принят устав: не пить, не курить, не врать, не ругаться, быть вежливым, делать добрые дела, всегда улыбаться, начальникам отдавать на улице честь, приложив к фуражке три сложенных пальца. Три пальца означали три основные заповеди скаута: скаут верен богу, своему слову и народу. Собственно в книжке было написано: "... и царю". Но мы заменили его словом "народ". Некоторые неприятности получились у нас также с богом. Степка Атлантида. вдруг заявил, что он... не верит в бога. Пришлось уговаривать его, уверять, что бог - это вроде совести и вообще для проформы. А то, если один палец откинуть, совсем некрасиво получается. Вроде двуперстного креста. Уговорили. Торжественно подняв три пальца, Степка Гавря отрапортовал присягу и обещал в неделю отучиться курить. Девчонок мы постановили не принимать. Решили это единогласно. Многих родителей мы записали членами-соревнователями. Они вносили деньги. На эти деньги мы купили трехцветное знамя и старый автомобильный гудок с отломанным баллоном. В эту громадную дудку надо было дуть что есть силы. Труба ревела очень неприятным голосом. Но мог это сделать лишь Биндюг. Его избрали горнистом. Польщенный Биндюг старался. Он дул так ретиво, что грузовики шарахались в сторону, а пароходы просто завидовали. В детской библиотеке нам дали комнату. В это время записалось уже так много гимназистов, что мы создали еще два отряда. Я теперь назывался начальником дружины. Ребята отдавали мне на улице честь. Я гордился...
      СЭР РОБЕРТ, СВЯТОЙ ГЕОРГИЙ И ДОБРЫЕ ДЕЛА
      Но вот все было сделано: комната обставлена, знамя повешено, присяга принята, начальники выбраны, устав выучен, все знали, кто такой сэр Роберт Баден-Пауэль и какое отношение имеет к нам святой Георгий-победоносец. Что было делать дальше, никто не знал; устроили один раз в амбарном городке войну между отрядами, но сторожа едва-едва не поколотили нас за это. Попробовали заниматься добрыми делами. Ребята должны были ходить патрулями по городу, чинить скамейки, поправлять изгороди, помогать старушкам нести кошелки с базара. Но гимназисты пользовались очень дурной славой в городе. Первая же старушка, у которой Атлантида попробовал взять сумку, подняла такой крик, что сбежался народ, и Степку чуть не побили... Потом выяснилось, что скауты мои делали "добрые дела" таким манером: они ночью пробирались к какому-нибудь целехонькому палисаднику и ломали его. А утром те же ребята появлялись в роли благодетелей и с чинными великопостными рожами поправляли палисадник. За это они получали десять очков на конкурсе добрых дел. Скучно стало в дружине. Помощи от небесного шефа нашего, Георгия-победоносца, ждать было нельзя. Сэр Роберт на портрете улыбался из-под широких полей бурской шляпы и посоветовать ничего не мог. От ребят все чаще стало пахнуть опять табаком.
      БАРЖА БЕЗРУКИХ КАВАЛЕРОВ
      Пришла осень семнадцатого года. Это была первая осень без царя. Она была похожа на все предыдущие осени, это осень - с дынями, мелководьем и переэкзаменовками. Осенью в Саратов приплыла баржа георгиевских кавалеров. На барже помещался "музей трофеев".
      Всю гимназию водили смотреть на этот плавучий патриотизм. На борту баржи краснела надпись: "Война до победного конца". Из-под нее предательски просвечивало замазанное "За веру, царя..." Все служащие баржи, от водолива до матросов, были георгиевскими кавалерами. У всех почти не хватало руки или ноги, иногда и того и другого. На палубе скрипели протезы, стучали костыли. Зато у всех качались на груди георгиевские крестики. Три часа бродили мы по барже. Мы совали головы в многодюймовые жерла австрийских гаубиц и щупали шелк боевых турецких знамен. Мы видели громадный германский снаряд-"чемодан". В такой чемодан можно было упаковать смерть для целой роты. И, наконец, любезный руководитель показал нам достопримечательность музея. Это была немецкая каска, снятая с убитого офицера. Замечательная она была тем, что на ней остались прилипшие волосы убитого и запекшаяся настоящая немецкая кровь... Руководитель со смаком подчеркивал это. У руководителя были офицерские погоны, две естественные ноги, и он жестикулировал обеими целыми и выхоленными руками.
      ПОРАЖЕНИЕ ГЕОРГИЯ-ПОБЕДОНОСЦА
      На обратном пути Степка не проронил ни слова. Но вечером в тот же день он явился в штаб бойскаутов и разругался с нами. - Вы, хлопцы, приметили, какой там дух?.. Как в мясном ряду... кровяной. Аж в нос разит. А за чертом это все? Люди ведь... - Надо воевать до победы, - заикнулся кто-то из нас. - Дурак ты, вот что... - накинулся на него Степка. - Слышал звон... А что нам всем будет от этой победы?.. Идите вы к черту с вашим святым Егорием... Играйте в солдатики, кавалеры георгиевские... Бойскауты. На черта вы сдались, если за войну. Поняли? Вычеркивай меня к лешему. Побаловались. Степка вынул запрещенные папиросы и нагло закурил. Все смущенно молчали. Потом Биндюг крякнул, нерешительно вынул папиросы и подошел к Атлантиде. - Дай прикурить, Степа, - проговорил он, - кончили лавочку. Айда. Сэр Роберт Баден-Пауэль улыбался со стены. Ничего смешного тут не было. Но по уставу скаут должен был всегда улыбаться. Сэр Роберт скалил зубы, как Монохордов, как дурак на похоронах.
      АТЛАНТИДА
      ...Шел раз урок географии в первом классе. Встал с "Камчатки" второгодник Гавря, поднял руку и спросил: - Правда это в книгах прописано, что Атлантида взаправду есть? - Возможно, - улыбнулся учитель, длинноусый географ Камышов. - А что? - А я ее, Никита Палыч, эту самую Атлантиду, найду. Ей-бо! Пошукаю трошки в океане, та и найду. Я ныряю дюже глубоко. Вот с этого дня и прозвали Степку Атлантидой. Он и действительно мечтал отыскать Атлантиду, этот отчаянный голубятник, лихой "сизяк". Забравшись на сеновал, чихая в душистой пыли, он рисовал перед товарищами планы: - Воду выкачаю оттеда, дверцы поисправлю, жизнь там такую налажу - во! Малина! Ни директоров, ни латыни. Трудно приходилось ему в каменном закуте гимназии. У него была голова горячая, как кавун на июльской бахче. С трудом постигал он премудрости науки. На крохотном родном хуторке в выселках двором была вся степь конца-краю не видать. Он привык орать на верблюдов, и долго баламутила гимназическую чинную тишину его зычная глотка. - Гавря, - вызывал его преподаватель. - Га?!? - гаркал в ответ на весь класс Степка и получал выговор. Неугомонный, бежал он "на войну", но был возвращен с первой станции. Снова бежал - и опять был пойман. Об этом он не любил вспоминать.
      ВВЕРХ НОГАМИ
      У него были забавные и необычайные понятия о жизни. Прежде чем правильно понять что-нибудь, он всегда сначала видел это "вверх ногами". Рассказывали, что он сначала даже читал книги "вверх ногами". Это произошло таким образом. К старшему брату Сергею приходила учительница. Сергей учился читать. Степка был еще мал тогда для науки, ему не давали букваря. Учительница, положив перед собой букварь, занималась с Сергеем, а Степка, забравшись с локтями на стол с другой стороны, внимательно слушал их уроки. Степка видел перевернутые буквы. Так он и запомнил. Так он научился читать. И читал он справа налево, держа книгу перевернутой. Насилу переучили его. После посещения баржи георгиевских инвалидов Степка стал очень серьезным. Он где-то пропадал все время, таскал какие-то книжки. Часто заходил он к нам на кухню и беседовал с Аннушкиным солдатом... Сюда же заходил пленный австриец-чех Кардач. Они горячо спорили. Однажды после этого Степка сказал мне немного растерянно: - Вот оказия! Опять, выходит, прежде это дело вверх тормашками план овал. Фу-ты ну-ты! А насчет Атлантиды - это я полный болван. Жизню и тут можно наладить неплохо. Вот, понимаешь, задачка на все четыре действия.
      КАНУН
      Па базаре голодные бабы в хлебном хвосте избили городского голову. Ночью тревожно выли собаки. Слабо трещали караульные трещотки в неумелых руках самоохранников. С утра заседала городская дума. Волга дышала стылым и неуютным ветром. Ветер кидал па берег стружки волн. По улицам в пыльном вальсе кружились обрывки воззваний: "Граждане!.. Учредительное собрание..." В четыре часа за Волгой, в Саратове, уронили что-то очень тяжелое. Шарахнулся ветер. Попробовали задребезжать окна. ...Баммм... Еще раз, сдвоенно: Ба-бм... бамммм!.. Казалось, выбивают чудовищной скалкой невиданный многоверстный ковер. В Покровске люди останавливались и, задирая головы, смотрели в небо. В небе метались галки. Кучки любопытных зачернели на крышах, как это бывает обычно, если далеко пожар. Снизу кричали: - Эй вы там... Як? Бачите? - Бачим, - солидно отвечали с крыши, - як на картине. Ось бабахнуло. - Кто кого? - Та не разберешь. Кажись, юнкера. С крыши гимназии было видно: над Саратовом возникали маленькие белые комочки дыма. Потом они сразу разбухали в темные рваные облака. Через полминуты, мягко глуша, ложился на крышу тяжкий удар. К ночи над Саратовом встало багровое зарево. В эту ночь в Покровске не зажигали огней. Ночь была лиловой и воспаленной.
      УРОК ИСТОРИИ
      В девять утра, как всегда, побежали по площади длиннополые фигурки в серых шинелях. В ранцах урчали, перекатываясь, пеналы. Тусклое утро село в классы. Заскрипела под невыспавшимся историком кафедра. Дежурный, заученно крестясь, отбарабанил молитву. Подавая журнал, дежурный, как требовалось, заявил; - В классе нет Гаври Степана... Историк не выспался. Он зевал и скреб подбородок. - И вот император Юстиниан Великий и... ыыэх-хе-хе... Федора... (Зевота одолевала его.) И Фе-ыаа-ха-ха-дора... Очень скучно было слушать о древних, вымерших императорах, в то время как рядом, за Волгой, живые люди делали историю. Класс шумел. Алеференко, решившись, встал: - Кирилл Михайлович, пожалуйста, объясните нам насчет вот того, что сейчас в России. - Господа, - возмутился педагог, - во-первых, я вам не газета, это раз. А потом, вы слишком молоды, чтоб разбираться в политике. Да-с. Итак, Юсти... - Ты-то больно стар! - пробурчали сзади. - Замашки прежние! - Что-о? Встаньте и стойте. - Не вставай, Колька! - заволновался класс, - Подумаешь, Юстиниан Великий! - Вон из класса! Но тут с улицы вошел новый, мощный, густой, все покрывающий звук. Крылья ветра несли его. Это гудел костемольный завод. И сейчас же отозвался голосистый свисток в депо. Тонкими дискантами запели вразнобой лесопилки на Щуровой горе. Засвистела мельница. Консервный загудел далеким шмелем. А на Волге отчаянно и залихватски закричал пароходик. Утро пело. В класс вбежал инспектор. Смятение, как муха, запуталось в его бороде. В классе никто не встал.
      ДЕНЬ, НЕ ЗАПИСАННЫЙ В КОНДУИТЕ
      Харькуша, Аннушкин солдат, ораторствовал на берегу. Он стоял на мостках и размахивал здоровой рукой. Можно было подумать, что он дирижирует гудками. Мы протиснулись сквозь толпу. К берегу быстро подходил пароход. Пароход назывался "Тамара". Он уверенно шлепал по воде плицами колес. Под носом у "Тамары" росли сивые пушистые усы пены. Красный флаг стремился оторваться от мачты. Пароход подходил. На палубе его стояли люди и пулеметы. У людей были усталые лица, но стояли они твердо, будто припаяны были к палубе. К Покровску причаливала революция. На мостике ходил капитан с -красной повязкой на рукаве. Рядом с ним с винтовкой через плечо, сбив блин фуражки на затылок, стоял Атлантида. Я узнал стоявших возле него знакомых рабочих с лесопилки.
      - Елки-палки, Степка! - закричали гимназисты. - Атлантида! Вот ты где! Аккуратный Петя Ячменный озабоченно покачал головой: - Как же ты на занятиях не был?.. Попадет тебе. - Пападе-от? - засмеялся Степка, перемахнув через перила и прыгая на пристань с причаливающего парохода. - Нет, шалишь! Гроб ему, кондуиту-то, теперь полный. Крышка!.. Будя!.. Пароход, бросив чалки, шипел и топтался у пристани. Капитан командовал в рупор. На палубе выстраивались люди с красными повязками. - Наши, - с гордостью указал на них Атлантида. - Большевики, - зашептали в толпе. - Готово! - сказал капитан.
      КОНЕЦ КОНДУИТА
      Весной, в конце последней четверти, мы жгли учебные дневники. Таков был древний гимназический обычай. Но на этот раз он приобретал совсем особый смысл, и мы все чувствовали это. На дворе пылал огромный костер. Вокруг сгорающих единиц, пылающих выговоров и истлевающих отученных дней мы скакали в диком индейском танце. - Ура! - декламировали мы хором в триста глоток. - Урра! Мы! жжем! последние! дневники старого режима! Больше уже не будет их! Конец дневникам! Крышка "безобедам", смерть кондуитам! Ура! Горят последние в истории гимназические дневники! Огонь пожирает страницы позора и зубрежки. Горят дневники старого режима! Биндюг и Степка пробрались в пустую учительскую. Шкаф с кондуитом был заперт. Белка щекотала хвостом нос пыльной Венеры. Громадный глаз-муляж из папье-маше изумленно уставился на гимназистов. Тогда Биндюг ногой проломил филенку. Кондуит был извлечен. - В огонь кондуит! - завопил Атлантида, появляясь на крыльце с толстым кондуитом в руках. - Поджарим, ребята, Цап-Царапову брехню! Но всем захотелось потрогать "Голубиную книгу", прочесть в ней о себе, раскрыть ее тайны. На костре сожгли все кондуитные журналы прошлых лет. Последний же кондуит был прочтен у костра вслух, и немало потешались мы над его злыми страницами. Его решили сохранить "для истории". Хранителем кондуита был избран Степка. Искателю Атлантиды принадлежала добрая четверть скандальной чести всех кондуитных записей. Горели старые кондуиты. Корежились в огне их прочные переплеты... На крыльцо вышел старшеклассник Форсунов, член городского Совета депутатов. - Товарищи, - обратился он к гимназистам, - минутку тишины. Совет депутатов постановил убрать из гимназии старорежимников: Ромашова, Тараканиуса, Ухова и Монохордова. Нам дадут новых учителей. Мы выберем своих ребят в педагогический совет. Мы начнем учиться по-новому. Кондуит кончился. С торжествующими кличами, неся впереди разоблаченную и бессильную "Голубиную книгу", вопя и завывая, маршировали вокруг догорающего костра триста парней в маренго. Мы справляли неслыханную тризну по кондуиту. Черные хрупкие страницы шевелились в золе.
      БЛУЖДАЮЩИЕ ОСТРОВА
      КРАПИВА И ПОГАНКИ
      Лето 1918 года мы провели в Каршандарской ривьере, на севере Швамбрании, и в деревне Квасниковке, в двенадцати километрах на юг от Покровска. Все лето прошло в боях. Мы кровожадно колошматили крапиву и вытаптывали целые поселения поганок. При этом, конечно, пострадало много невинных сыроежек и безобидных одуванчиков. Лето было дождливое, и зелень одолевала нас. Но наконец нам удалось захватить в плен самого Мухомора-Погап-Пашу. Это был чудовищный гриб! Ножка его была величиной с кеглю, а красно-бурая шляпка, нашпигованная белыми бугорками, выглядела словно щедрый ломоть какой-то огромной колбасы. Несомненно, эта был грибной вождь. С великими почестями несли мы домой Мухомора-Пашу. Мы шли под тенью гриба. Вдруг впереди из оврага поднялись на дорогу двое мужчин. Они пошли нам навстречу: - Вот так зонтик! Черт те возьми! - сказал один. Он был лопоух, и уши двигались, когда он говорил. На нем был зеленый френч в лохмотьях и обмотки. Колкие волосики торчали на небритом подбородке. И весь он похож был на крапиву. Я даже ощутил внутри какой-то зуд, когда он посмотрел на нас. - У меня внутри зачесалось, - сознался потом и Оська. В это время подошел другой, скаля гнилые зубы. Это был бледный, тщедушный человек в парусиновой косоворотке и большой грибообразной шляпе. Трухлявую поганку напоминал он. - Не дадите ли нам отведать сего лакомого яства, о юноши? - сказал человек-поганка. - Не скупердяйничай, братишка, - сказал крапивный человек, - нам шамать требуется. А теперь все общее, даже, между прочим, грибы. Правильно, братишки? - А откуда вы знаете, что мы братишки? - удивился Оська. - Мне все насквозь известно, - отвечал крапивный человек. - Теперь все братья, - добавил человек-поганка и торжественно продолжал: Молодые люди! Судя по мечам вашим, вы, я вижу, доблестные рыцари. О братья-разбойники, поддержите в тяжелую годину своих страждущих собратьев! Иначе я в муках голода съем ваш гриб из семейства ядовитых и скончаюсь на ваших глазах в ужасных конвульсиях. - Очень просто! Я лично даже без конфузий, - сказал крапивный человек, нам помереть ничего не стоит. Он, к нашему ужасу, откусил кусочек мухомора и тотчас же стал кончаться у нас на глазах... Человек-поганка хотел рвать на себе волосы, однако у него это не вышло, ибо он был лыс. Мы были подавлены. Но в наступившей тишине мы вдруг услышали, что внутри мертвеца что-то громко, часто и мелко стукает. - У него еще сердце ходит, - робко объявил Оська. - Это дух в меня входит и выходит, братишки, - горестно сказал мертвец. Погибаю я, бедный мальчик, через революцию с голоду... И за что я кровь свою лил?.. Зовите, братишки, вашу мамочку... Пусть спасет меня, сироту. Скажите ей - погибает человек и меняет часы на сало. Человек крапива принялся вынимать из карманов галифе часы, часики, будильники, хронометры, секундомеры... Мы зачарованно взирали на это богатство. Окрестности Квасниковки заполнились тиканием...
      КОМИССАР ПРОВЕРИЛ ВРЕМЯ
      Через полчаса вызванные нами дачники и квасниковские бабы окружили приятелей. Крапивный человек вытаскивал из сумки и уже заводил часы-ходики и часы с кукушкой, а человек-поганка с ловкостью факира тянул из живота шелковую материю. При этом он худел у всех на глазах. Затем он стал вынимать из вещевого мешка два чернильных прибора, ночные туфля, маленький аквариум (правда, без рыб), икону, щипцы для завивки, несколько граммофонных пластинок, собачий ошейник, крахмальную манишку, эмалированное судно и мышеловку. А шляпа его оказалась матерчатым абажуром для лампы. - А машины швейной не будет? - спросила какая-то баба. - Была, - ответил человек-поганка, - да под Тамбовом сменял. Товарообмен шел бойко, а тем временем крапивный человек ораторствовал, как на митинге. - Вот, дорогие дамочки, уважаемые бабочки и прочие, - заливался крапивный человек, - до чего нас довели эти товарищи большевики... А мы за них свою рабочую кровь и всю сукровицу до последней капли отдали, дорогие дамочки, уважаемые бабочки... Оба мы из города Питера. - Комиссар катит! - закричал какой-то мальчишка. И ловкие приятели быстро упрятали все в мешки. - Покажь документ, - сказал приехавший из города комиссар Чубарьков, вылезая из тарантаса. - Ну, будя агитировать! - Свой, а треплешься, - спокойно отвечал крапивный человек. - Я те покажу "свой"! - грозно сказал Чубарьков и опустил руку в карман. Предъявь документ, спекулянт чертов! Мешочник... Человек-поганка, трясясь, вынул бумажку. На ней значилось: "Предъявитель сего помощник бухгалтера... и научный работник". У крапивного человека документа совсем не оказалось, и он сам огорчился. - А ну, - сказал товарищ Чубарьков, - складывай барахло и сыпь отсюда без оглядки, пока я вас не забрал... и точка. Наплодилось вас тут, словно поганок!.. - У нас ничего нет! - сказал человек-поганка. - Мы просто мирные пешеходы. Без всякой частной собственности. Можете обыскать. - Некогда мне валандаться с вами! - сказал комиссар. - Скажи спасибо, ехать мне надо в Анисовку, поди, уже три часа. "Ку-ку... Ку-ку... Ку-ку..." - пропела кукушка в сумке у крапивного человека.
      ПОКОРЕНИЕ БРЕШКИ
      Покровск очень изменился в наше отсутствие. Базара не было. Знакомые буржуи подметали площадь. Среди них был хозяин костемолки. И мы зачеркнули в реестре несправедливости пункт второй. На том месте, где Земля закругляется, выстроили трибуну, а из окна большого дома на Брешке, где обычно раньше тявкал на гуляющих упитанный фокстерьер, глядел теперь, расставив лапы, пулемет. Над окном свисал красный флаг с двумя буквами: Ч и К. В городе мы еще раз встретились с крапивным человеком. Он командовал погромом. Погром начали дезертиры. Громили винно-гастрономический магазин, отобранный у богача Пустодумова. Толпа с утра окружила магазин и потребовала выдачи вина. Зеркальные витрины безмолвно отражали беснование толпы. Тогда крапивный человек железным прутом ударил по стеклу. Стекло отчетливо провизжало слово "зиг-заг"... Через час Брешка была пьяна. Бабы на коромыслах несли ведра портвейна. На Брешке стояли винные лужи. Вино текло по водосточным канавам. Люди ложились на землю и пили прямо из канавы. Гимназисты обнимались с солдатами. Предназначаемые для детского дома апельсины рассыпались по Брешке. В апельсинах рылись свиньи. Большая, обвислая хавронья купалась в болоте из мадеры. На углу страдал пестрый боров. Его рвало шампанским. Примчался на тарантасе, соскочив на ходу, Чубарьков. - Именем революционного порядка, пожалуйста, прошу... - сказал комиссар. - А раньше-то? - отвечали ему гимназисты. Комиссар Чубарьков уговаривал, просил, требовал и предупреждал. - Все общее! - кричала пьяная орава за крапивным человеком. - Кровь, сукровицу лили... И тогда в окне большого дома закляцал, забился пулемет... Он ударил над Брешкой, выпустил первую очередь поверх хмельных голов, и трусливую Брешку вымело. Мы вспомнили с Оськой, как, играя на подоконнике в Швамбранию, мы расстреливали своим воображением Брешку. Но тогда Брешка была неуязвима. Через полчаса красноармейцы вытащили из подвала магазина утопленника. Человек упал, должно быть, в подвал и захлебнулся в вине. Чубарьков подошел к трупу. Он взглянул и, узнав, покачал головой. - Ку-ку, - сказал комиссар.
      ЕДИНСТВЕННАЯ ТАЙНА ШВАМБРАНИИ
      Степка Атлантида прислал мне еще в Квасниковку записку. "Здорово, Леха! было написано в ней. - Первого приходи в гимназию. Будет открыта Един, Т. Ш. Ох, и лафа будет! С. Гавря", Я долго расшифровывал это "Един. Т.Ш.", и вдруг меня осенило. Един. Т.Ш.! Ясно: Единственная Тайна Швамбрании - вот что это значило. Кто-то разоблачил тайну ракушечного грота, выпустил королеву и нашел записку... Степке теперь было известно про Швамбранию, и он собирался ее открыть для всех. Мы с Оськой были потрясены. Грубая действительность бесцеремонно вторгалась в наш уютный мир. Но дома мы нашли печати на дверцах грота нетронутыми. Внутри, в сумраке и паутине, отбывала срок королева - хранительница тайны. Откуда же Степка узнал о Швамбрании? Я решил поговорить с ним начистоту. Степка был сам не чужд фантазии и заработал свое прозвище постоянной мечтой об Атлантиде. Я подумал, что Швамбрания и Атлантида могли бы стать союзными государствами. Степка встретил меня с ликованием. За лето он вырос и поважнел. - Ходишь? - спросил Степка. - Хожу, - отвечал я. - Существуешь? - спросил Степка. - Существую, - отвечал я и нерешительно спросил: - А откуда ты про... Е. Т. Ш. узнал? - Подумаешь, откуда! - хмыкнул Степка. - Все ребята уже знают... - Раззвонил! - с тоской сказал я. - Эх, ты, а еще друг, товарищ... Мне ведь Швамбрания лучше жизни нужна. И, оправдываясь, я рассказал Степке всю правду о стране вулканического происхождения, Я звал атлантов стать союзниками швамбран. Степка слушал с интересом. Потом вздохнул и погасил разгоревшиеся было глаза. - Я про Атлантиду больше не мечтаю, - сказал Степка твердо. - На что она мне нужна теперь, Атлантида! Мне нынче и без нее некогда! Революция. Это при царском режиме всякие тайны были... А теперь и без секретов дела хватает. А Швамбранию - вы это толково выдумали, - признал Степка. Только Е. Т. Ш. - это из другой губернии вовсе. Это вместо гимназии будет Е. Т. Ш. - единая трудовая школа, значит!
      ТОЧКА, И ША!
      Первого числа над гимназией взвился красный флаг. Мы собрались на дворе. Бодрый август сиял и звенел. Заведующий, Никита Павлович Камышов, вышел на крыльцо. - Здравствуйте, голуби! - сказал Никита Павлович. - С обновкой вас. Вы теперь уже не гимназисты сизые, а ученики советской единой трудовой школы. Поздравляю вас. - Спасибо! - ответили мы. - И вас также! - А так как, - сказал Никита Павлович, - меня Совет назначил комиссаром народного здравоохранения, то с вами сейчас будет говорить новый, временный заведующий, он же военный комиссар, товарищ Чубарьков. Прошу любить и жаловать. Чубарькова встретили без аплодисментов. Чубарьков сказал: - Товарищи! Вы образованные, а я был, между прочим, темным грузчиком. Вас книжка учила, а меня - несчастная жизнь. И вот я хочу прояснить о школе, о том, что есть такая единая и трудовая. Первым делом - почему школа, товарищи? Потому что это есть школа, а не что-либо подобное. Школа для всеобщего народного образования. Точка. Отчего трудовая? Потому что она для всех трудящихся и обучает всяким трудам, умственным и физическим. Точка. А единая оттого, что не будет теперь всяких гимназий и прогимназий да институтов благородных дамочек. Все ребята равные теперь и по-одинаковому будут науку превосходить. А чтоб с этого была польза революции, именем революционного порядка прошу быть поаккуратнее, занятия соблюдать, и все будет у нас хорошо, как говорится: точка, и ша! - А раньше-то? - закричали Биндюг и два-три старшеклассника. - Долой комиссара! Даешь Никиту Павловича! - Именем революционного порядка, - сказал Чубарьков, - пожалуйста, прошу быть посознательней. Никита Павлович назначен Советом на должность. И точка. Это раньше здравия желали только их благородию, а теперь всему народу здравие будет. Должность серьезная. Тем более, от тифа сейчас нам большая угроза. И ша! В школьный совет назначили товарища Чубарькова, учителя Александра Карлыча Бертелева, члена городского совдепа Форсунова, Степку Атлантиду и еще двух старшеклассников. Кое-кто из гимназистов тихонько свистел. Потом Чубарьков объявил, что ввиду полного равноправия женского элемента мы будем теперь учиться вместе с девчонками. Точка, и ша!
      ДЕЛИКАТНАЯ МИССИЯ
      При слиянии мужской и женской гимназий классы так разбухли, что никак не уместились бы в прежних помещениях. Пришлось раздвоить классы на основные и параллельные, на "А" и "Б". Мы организовали специальную комиссию для выбора девочек в наш класс. Председателем выбрали меня, помощником Степку. Полчаса мы оправлялись перед зеркалом в раздевалке. Все складки гимнастерки были убраны назад и заправлены за пояс. Кушаки нам затянул первый силач класса Биндюг. Груди выпирали колесом. Но дышать было почти невозможно. Мы терпели. Потом Степка попросил кого-нибудь плюнуть ему на макушку. Желающих плюнуть оказалось очень много. Но Степка позволил плюнуть только мне. - Плювай пожидче, - сказал он, - только, чур, не харкать. Я добросовестно плюнул. Степка пригладил вихры. - Ох, вид у вас боевой! - сказал Биндюг, заботливо оглядывая нас. - Фасон шик-маре!.. Они в вас там повлюбляются по гроб жизни. Вы только покрасивше выбирайте. Захватив с собой в качестве почетного эскорта-караула еще пятерых, мы отправились в женскую гимназию. У девочек шли уроки. Тишины и мира был полон коридор. Из-за дверей классов ползли приглушенные реки и озера, тычинки и пестики, склонения и спряжения... В углу громоздились друг на друге старые парты, а рядом стояло новенькое пианино, кон-фискованное у какого-то буржуя. - Захватим музыку, - предложил Степка.
      В четвертом классе урок, как мы заранее узнали, был "пустой", так как не пришла учительница Русского языка. Чтоб занять время, классная дама велела девочкам читать вслух, а сама, сидя на кафедре, вышивала платочек. Пухлая гимназистка с выражением читала: Кто скачет, кто мчится под хладною мглой?.. - Это мы, - раздался голос из коридора. Двери класса распахнулись настежь, и в класс, победоносно грохоча, въехала невиданная процессия. Она превзошла все швамбранские вымыслы. Впереди, как танки, ползли гуськом две парты. В отверстия для чернильниц были вставлены флаги. На партах прибыли мы со Степкой, а за нами в класс величественно въехало пианино. Пять человек катили его, подталкивая сзади. Ролики пианино верещали по-поросячьи. На пюпитре стоял список учеников нашего класса "А". На подсвечниках висели наши фуражки, а левая педаль была обута в лапоть, подобранный во дворе... - Вот и приехали! - сказал Степка. - У вас ведь урок пустой? Девочки растерянно молчали. - Что это такое?! - истерически взвизгнула классная дама. Она так закричала, что в гулком пианино заныла и долго не могла успокоиться какая-то отзывчивая струна. - Это мирная депутация, - сказал я и стоя сыграл на пианино вальс "На сопках Маньчжурии". Дама хлопнула дверью. Девочки немного успокоились. - Уважаемые равноправные девочки! - начал я. - Равноправные девочки! повторил я и затем еще более горячо: - Я хочу вам сказать, что я хочу рассказать... Девочки улыбались окончательно. Я осмелел и бойко объяснил девочкам, что мы теперь будем учиться вместе и будем как подруги и товарищи, как братья и сестры, как Минин и Пожарский, как "Кавказ и Меркурий", как Шапошников и Вальцев, как Глезер и Петцольд, как Римский и Корсаков... - А как сидеть? - спросила высокая и строгая девочка. - Мальчишки отдельно или на одной парте с девочками? Если на одной, я не согласна. - Мальчишки будут за косы дергать, - сказала басом толстая гимназистка, или целоваться начнут. Наша депутация изобразила бурное возмущение. Я с негодованием сыграл "Бурю на Волге", а Степка даже плюнул и сказал: - Тьфу! Целоваться... Лучше уж жабу в рот. - А в "гляделки" можно играть? - спросили хором самые маленькие ученицы с огромными бантами на макушках. - "Гляделки"? - задумался я. - Как по-твоему, Степка? - "Гляделки", я думаю, можно, - снисходительно сказал Степка. Когда ряд других немаловажных деталей был выяснен и церемония окончена, мы принялись довольно бесцеремонно вербовать себе одноклассниц. Девочки спешно прихорашивались. Первой я записал Таю Опилову, обладательницу толстой золотой косы. - Я сегодня не в лице, - сказала в нос Тая Опилова, - у бедя дасборг (у меня насморк)... Записывая девочек, мы тут же в своем списке пометили: около фамилий строгой девочки - Бамбука, около двух маленьких - Шпингалеты, рядом с толстой - Мадам Халупа. Затем были еще Соня-Персоня, Фря, Оглобля, Букса, Люля-Пилюля, Нимур-мура, Шлипса и Клякса. А девочки, которых мы не выбрали, называли нас дураками. - Ну, - сказал Степка, когда мы вышли, - теперь Б классе придется без выражений, пока не привыкнут. Во дворе встретилась депутация нашего класса "Б". Произошло крупное объяснение по поводу того, что мы опередили их. Нам слегка испортили наш вид и настроение.
      "СОБАЧЬЯ ПОЛЬКА"
      В амбарном городке вымирают голуби. Ветер шуршит в пустых амбарах страшным словом "разруха". - Свистит разруха сквозь оба уха, - говорит наш сторож Мокеич, горестно наблюдая за тем, что творится в школе. А в школе происходят такие громкие дела, что лошади на улице пугливо косят глаза на нас или шарахаются на другую сторону улицы. Целый день гремит в школе "собачья полька": одним пальцем - до! ре! ре!.. до! ре! ре!.. си! ре! ре! Пианино волокут по коридору. Его возят из класса в класс на свободные уроки.
      Класс обращается в. танцульку. Ученики открыто уходят с уроков. "Карапетик бедный, отчего ты бледный?.. Оттого я бледный, потому что бедный..." Учитель после звонка ловит в коридоре учеников и умоляет их идти на урок. - Вы же хорошо учились, - с отчаянием говорит добрый математик Александр Карлыч, поймав меня за рукав. - Идемте, я вам объясню преинтересную штуку относительно тригонометрических функций угла. Прямо удивитесь, до чего интересно. Чистая беллетристика. Из вежливости я иду. Мы входим в пустой класс. До, ре, ре!.. До, ре, ре! слышится из соседнего. Александр Карлыч садится за кафедру. Я занимаю переднюю парту. Все чин чином, только учеников нет. Класс - это я. - Пожалуйте к доске, - вызывает меня математик. Рядом с доской я вижу расписание уроков на завтра. Ого! Завтра трудный день! Пять уроков. Первый урок - пение, второй - рисование, третий - чай, четвертый - ручной труд, пятый - вольные движения. - Ну-с, начнем, - -обращается Александр Карлыч к пустому классу. - Дан угол альфа... До! ре! ре!.. До! ре! ре!.. Си! ре! ре!..
      "ВНУЧКИ" БЕСФОРМЕННЫЕ
      Мы выросли и торчали из своих гимназических шинелей, как деревья сквозь палисад. Пуговицы на груди под напором мужества отступали к самому краю борта. Хлястик, покинув талию, стягивал лопатки. Но мы стойко донашивали старую форму. На блеклых фуражках синела бабочкой тень удаленного герба. Однажды товарищ Чубарьков привел в класс семерых новичков. Одеты они были пестро, не в форме, и держались кучкой за кожаной спиной Чубарькова. Но пояса у всех были одинаковы. На пряжках были буквы "В. Н. У.". Комиссар сказал классу: - Прошу потише. Затем здравствуйте. Точка. Следующий вопрос. Ввиду того что теперь школа единая, все должны учиться заодно - сообща. Будьте знакомы. Это вот из Высшего начального училища. Подружайтесь. - Долой внучков! - закричали сзади. - Не будем учиться с внучками! Мы средние, а они начальные! Чубарьков обернулся в дверях. - Кто вместе со всеми не желает, - сказал он, - тот может, пожалуйста, получить метрики самостоятельно! И ша! - сказал комиссар и ушел. "Внучки" остались робеть у кафедры. - Здравствуйте, буржуазия, - сказал смуглый "внучок" Костя Руденко, по уличному прозвищу Жук, знакомый нам по старым дракам на улице.