- Пока еще не знаю, - уклонился от ответа Коваль, хотя сразу догадался, о ком речь.
      Ружена долго была в геологической экспедиции, поэтому и не знала его нового телефона. Он никогда не приглашал ее домой, никогда не говорил о ней Наташе, боясь оскорбить память Зины.
      Познакомился он с Руженой в прошлом году, когда ее муж, тоже геолог, попал в автомобильную катастрофу и погиб. Дознание проводил следователь из автоинспекции, а Коваль только помог несчастной женщине в трудную минуту. С мужем Ружена жила плохо. Он изменял ей, пил. И теперь, неожиданно почувствовав дружескую поддержку незнакомого подполковника милиции, она откровенно рассказала ему о своей жизни, о детском доме, в котором выросла.
      Виделись они редко, сначала просто как хорошие знакомые. Потом эти встречи стали более частыми и необходимыми обоим. Но во что это выльется, не знали ни он, ни она.
      - Ты изменился, отец, - сказала Наташа. - Неужели и на новой работе тоже какие-то неприятности?
      - Нет, на работе - все в порядке. Правда, твой папаша понемногу превращается в канцелярскую крысу. Наверно, именно это и бросается в глаза?
      - Конечно. Что-то мышиное уже вырисовывается, - засмеялась Наташа. Неужели тебе не нравится новая служба? Такие широкие возможности открываются - целая республика. Или слишком много работы?
      - Я привык делать дело своими руками. Предвидеть и упреждать события, влиять на них. А здесь... Здесь я чиновник, и это мне, щучка, не по нутру. Мне действовать хочется - оперативно принимать неотложные решения, зная, что от этого зависят не только судьбы людей, но иногда и их жизни. А здесь людей я не вижу - ни их лиц, ни чувств, не слышу их слов - одни только бумаги и запах копирки. Сижу, что называется, на теплом месте. И кое-кто, ты понимаешь, щучка, даже завидует. И трудно другой раз объяснить, чем меня это теплое место тяготит.
      - А почему бы тебе в таком случае не вернуться на старое. Ну хотя бы обыкновенным инспектором? - она вздохнула. - Я-то думала, что здесь тебе легче, спокойнее. Как ни крути, а ворошить бумаги - это не за убийцами гоняться. - Наташа сморщила нос, чтобы смешной гримасой смягчить некоторую бестактность своих слов. Она ведь довольно прозрачно напомнила отцу о годах, которые, хочет он того или нет, ограничивают его возможности. В самом деле, не может же он теперь резвиться, как молодой сыщик.
      - Налей мне, пожалуйста, еще, - попросил он. - Я и сам над этим задумываюсь. Хотя, боюсь, из управления - прямая дорога на пенсию. Правда, сотрудники нашего отдела тоже ездят в командировки. Но редко. Да хватит об этом, не пора ли на боковую? Завтра с девяти у меня такой же, как сегодня, бумажный денек.
      Неожиданно осенила его новая мысль: дело, в конце концов, не в бумагах. И в областном управлении он тоже не был избавлен от них, но это не мешало ему принимать участие в розыске. Дело, наверно, в другом. Когда-то самым главным казалась ему оперативная реакция на преступление: погоня, расследование и конечно же - неотвратимость наказания. Он и теперь по-прежнему считал эту деятельность милиции очень важной. Но с каждым днем азарт охотника, который преследует опасного зверя, все больше вытеснялся в его сознании чувством неудовлетворенности тем, что трагедия все-таки разыгралась, что какой-то человек стал жертвой убийцы, а он и его коллеги не сумели преградить путь оголтелому преступнику.
      Это неодолимое желание предотвратить то, чего могло бы и не случиться, это стремление, которое стоит во главе угла всей деятельности милиции, особенно остро ощутил он, когда стало известно ему все, что происходит на территории республики в течение суток.
      Все больше стала донимать мысль, что, пока он знакомится в своем кабинете со сводками, анализирует правонарушения, совершенные в той или иной области, он начисто лишен возможности оперативно включиться в события, броситься по горячим следам и, спасая чью-то жизнь, схватить преступника.
      Наташа заметила, что отец, задумавшись, забыл о чае, который она поставила перед ним.
      - Остынет!
      - Ах, да... - спохватился подполковник. - Спасибо, больше не хочу.
      - Но ты же просил!
      - Нет, спать, спать! - Он взглянул на часы. - Скоро два ночи! Мы с ума сошли. Сейчас же ложись. Со стола завтра уберешь.
      Когда Дмитрий Иванович лег на свой диван в кабинете и, надев очки, углубился в том Геродота, чтобы перед сном хоть немного пройтись по улицам древнего Вавилона, часы в гостиной гулко пробили два.
      В это время далеко за Карпатскими горами по местному времени был только еще час ночи. В небольшом городке, в конце Староминаевской улицы, неподалеку от советско-венгерской границы, погибла Каталин Иллеш и истекали кровью ее дочери Илона и Ева.
      Миллионы людей никогда не узнают ни о Каталин, ни о Илоне и Еве, а их соседи и другие жители городка с ужасом подумают о том, что убийцы могли бы в эту ночь нагрянуть не в дом Иллеш, а, скажем, в их собственный. И трагедия только таким образом слегка затронет их души.
      Но нескольких человек событие это коснется непосредственно, хотя они были в это время далеко от пограничного городка и раньше не имели о нем ни малейшего представления.
      Среди этих людей - подполковник милиции Дмитрий Иванович Коваль и его дочь Наташа.
      II
      Шестнадцатое июля
      1
      Отблеск утреннего солнца лег на потемневшую от времени обложку книги происшествий. Докладывая начальнику милиции майору Романюку о своем дежурстве, лейтенант Габор книгу даже не раскрыл: происшествий ни в минувшую ночь, ни в остальное время суток в этом тихом закарпатском городке не было никаких.
      Романюк почувствовал, как хорошее настроение, появившееся у него с самого утра, все сильнее охватывает его. Улыбаясь, он не без удовольствия посмотрел на стройного лейтенанта - недавнего выпускника школы милиции, положил руку на книгу. Тисненная под кожу обложка приятно ласкала ладонь.
      Лучи солнца тем временем ворвались в кабинет, заглянули в шкаф, где стояли под стеклом развернутые папки с грамотами и благодарностями, с поздравлениями по случаю годовщины милиции, Первого мая и Дня Победы. И даже то, что на полированной поверхности шкафа стал виден тонкий слой пыли, не испортило майору настроение.
      Отпустив дежурного, Романюк позвонил в исполком, чтобы узнать, появился ли председатель, которому он каждое утро докладывал обстановку.
      Шагая в райсовет, майор любовался аккуратно подметенными улицами. Он хорошо знал свой небольшой городок и в свободное время часто думал о том, что эти улицы были свидетелями многих исторических событий: от набегов половцев, борьбы против униатов, венгерских и чешских феодалов - до воссоединения Закарпатья со всей Советской Украиной. И сейчас тешила его взгляд чистенькая брусчатка мостовой, которая знавала некогда и кровь, и розы. Вспоминал, как был напуган, впервые приехав сюда мальчишкой из далекого горного села, как потом здесь учился и как ходил по этим улицам с красным знаменем.
      Мимо него, здороваясь, быстро шли люди - кто на работу, кто в магазин или на рынок. Все знали начальника милиции, кое-кто даже с мальчишеских лет.
      В кабинете председателя исполкома, несмотря на раннее время, царило оживление. Звонили телефоны. Приходили и уходили люди. Взяв трубку, председатель передал ее начальнику милиции:
      - Тебя.
      - Романюк слушает.
      И сразу же на волевое, загорелое лицо майора упала тень, казалось даже, что оно почернело. Большой нос заострился, губы сжались, а ямочка на подбородке словно стала глубже.
      - Да, да, - ответил он, переводя дыхание. - Вызывайте судмедэксперта и эксперта-криминалиста. Охрану пока что обеспечит участковый. Мне машину.
      Положил трубку и несколько секунд сидел молча, не отвечая на немой вопрос председателя.
      - Вот так, Иван Андреевич, - наконец произнес он. - На Староминаевской убита вдова и две ее дочери. В двести десятом доме. Это у леса. Больше пока ничего не известно. Пойду.
      Прошло еще несколько минут, в течение которых Романюк словно обдумывал трагическое сообщение, потом встал и быстро вышел из райсовета. Вскоре милицейский газик на большой скорости мчался по тем улицам, которые только что казались ему прекрасными.
      Теперь все изменилось в представлении Романюка. Утренний воздух уже не был напоен запахом земли и цветов, солнце словно исчезло - все вокруг потемнело. У майора появилось такое чувство, как у человека, который блестяще отвечал на экзамене и неожиданно споткнулся на простом вопросе. Растерянно и удивленно смотрит этот человек на свой провал. И в областном управлении внутренних дел, и в министерстве майор Романюк всегда был на самом хорошем счету: способный и очень толковый, несмотря на свою молодость, руководитель отдела милиции. И вот тебе на!
      Газик проскочил мимо церкви и выехал на длинную улицу. Майор попытался представить себе место преступления. Номер дома Иллеш ни о чем не говорил. Все дома на Староминаевской были похожи друг на друга: украшенный резьбою фасад, выходящий на улицу, длинные боковые стены, затененные садовыми деревьями или увитые виноградом. Построены добротно, на века. Некоторые - старые, другие - совсем новые, но все имеют одинаковый вид.
      Где же он, двести десятый? Романюк с нетерпением посмотрел на водителя. Пожилой старшина служил последние дни. Поняв начальника с одного взгляда, он прибавил газу, выжав из машины все, на что она была способна. И вот уже майор увидел толпу. Конечно же собралась она у дома Иллеш. Мальчишки залезли на забор и оттуда заглядывали в сад. Там уже был прокурор вместе с судмедэкспертом Мигашем и участковым инспектором.
      Выезжая на Староминаевскую, Романюк уже из машины по рации поднял на ноги всех работников уголовного розыска и дал указание как можно быстрее собрать подробные сведения о родственниках Иллеш.
      Милиционеры и дружинники следили за реакцией толпы возле дома Иллеш, прислушиваясь к репликам и суждениям, которыми обменивались люди, часто противоположными, - о том, кто бы это мог убить вдову с детьми, с кем она была близка, и тому подобное; расспрашивали соседей о жизни, привычках, знакомствах вдовы и ее дочек, выясняли, не слышал ли кто-нибудь из них крика среди ночи, не видел ли поблизости каких-либо знакомых или незнакомых людей...
      Толпа росла. На окрики милиционеров: "Граждане, разойдитесь!.. Ничего интересного тут нет!.." - не очень-то обращали внимание.
      Давно уж не было в городке такого трагического происшествия, пожалуй, с тех пор, как установилась здесь Советская власть. Люди привыкли к размеренной, спокойной жизни, и только мелкие бытовые раздоры иногда нарушали ее налаженный ритм. Убийство словно всколыхнуло в душах давние страхи, и тени прошлого ожили перед глазами людей.
      Вместе с начальником уголовного розыска капитаном Вегером, судмедэкспертом Мигашем и двумя понятыми Романюк вошел в дом. Следом за ним вошел и районный прокурор Стрелец.
      В комнатах было темно. Утренний свет почти не пробивался сквозь ставни, и только широкая полоса света из прихожей выхватывала из полумрака часть гостиной, распахнутые дверцы шкафа, в центре комнаты - круглый стол, накрытый на две персоны, и на полу - труп Каталин, над которым уже склонился врач.
      В коридоре и комнатах стоял гнетущий запах. Его не развеивал слабый поток воздуха из прихожей - он только шевелил пух, которым усыпан был весь пол. Романюк приказал сиять ставни, и свет хлынул в гостиную, безжалостно вырисовывая подробности зверского убийства.
      После того как мертвая Каталин была сфотографирована, эксперт Мигаш снял с ее шеи узкий кожаный ремень и сделал снимок синей странгуляционной борозды на шее.
      С тяжелым сердцем вошел Романюк в спальню. Ставни сняли и здесь, и от того, что он увидел, стало жутко даже ему - человеку, привыкшему вроде бы ко всему. У младшей девочки - Илоны (она полуприкрыта была искромсанной ножом периной) - зияла в спине широкая рана. Старшая, Ева, лежала поперек кровати, свесившись головой вниз. Ее расплетенная коса, пол и постель были забрызганы кровью.
      За время своей милицейской службы, особенно когда работал в Прикарпатье и вылавливал бандеровцев, Романюк насмотрелся всяческих страхов. Но сейчас, глядя на это изуверство, почувствовал, что его начинает поташнивать, и вышел во двор.
      Прокурор Стрелец, выйдя следом за ним, попробовал завести разговор, но Романюк, насупившись, молчал. Ведь в этой трагедии была и их вина: не сумели заметить беду, которая наверняка не один день кружилась вокруг дома вдовы, не смогли предупредить несчастье, преградить ему путь. Романюк понимал, что это чувство вины еще долго будет над ним висеть. Он осмотрел двор, сарай, где Каталин Иллеш с вечера заперла корову, следы сапог и ботинок. Работники уголовного розыска высказали соображение, что ночью тут побывал не один человек.
      Когда эксперт Мигаш с инспектором Козаком и понятыми закончили свою работу и трупы убитых были отправлены в морг, майор приказал организовать охрану дома, пригласил в машину прокурора и уехал.
      Вскоре в длинном просторном кабинете Романюка на втором этаже старого здания милиции собрались офицеры, которые должны были войти в оперативно-следственную группу по розыску убийц Каталин, Илоны и Евы Иллеш.
      2
      Солнце появилось над древним Ужгородом внезапно - словно скатилось с дальних перевалов. Вот высветило оно высокие дома студенческих общежитий на левом берегу Ужа, затем, перебравшись через мост, заиграло в зеркальных окнах интуристовской гостиницы, по праву считавшейся украшением города.
      У подъезда гостиницы, несмотря на ранний час, уже толпились туристы. Под широким козырьком у входа были сложены их вещи, рядом стоял пустой "Икарус". В ожидании посадки туристы из Венгрии радостно улыбались солнцу. А переводчик бегал тем временем по гостинице в поисках водителя.
      Лайош Сабо, Имре Хорват и Тереза Чекан стояли немного в стороне от остальных. Так получилось, что они одновременно получали заграничные паспорта и с тех пор держались вместе. В Венгрии они не были знакомы, и только эта поездка в Советский Союз случайно сдружила их, совсем разных по характеру, кратковременной путевой дружбой, и они быстро привыкли держаться вместе, делиться впечатлениями...
      - Ну, Имре, как ваш зуб? - спросила Тереза, щеголяя в новом дорожном брючном костюме. - Болит?
      - Да так, - Имре изобразил на лице улыбку. - Кажется, впервые за двое суток выспался.
      - Это крайне неосмотрительно - отправляться в дорогу с больным зубом, - затараторила Тереза. - Вы, Имре, отчаянный человек... Я, кстати, тоже чувствую себя лучше, чем вчера... Так сказать, акклиматизировалась.
      - Здесь акклиматизироваться нетрудно. По всему бассейну Тиссы, до самого предгорья Карпат, климат приблизительно одинаковый, - заметил долговязый Лайош.
      - Тереза имела в виду не географический климат, - скептически ухмыльнулся Хорват. - Правда, Тери?.. А то, что эта местность не что иное, как часть Великой Венгерской равнины, которая после войны отошла к Советскому Союзу...
      - Ну, если уж речь зашла об истории, - сказал Лайош, - то нельзя забывать, что еще в одиннадцатом веке земли эти принадлежали славянам.
      - Ах, Лайош, Лайош, - укоризненно покачал головой Хорват. - Смешно слышать такое из уст мадьяра.
      Заметив, что Хорват начинает сердиться, Тереза поспешила перевести разговор на другую тему:
      - Скажите, Имре, кто вам помог - врач?
      - Не "кто", а "что", - ответил Хорват. - Снотворное. Я давно так крепко не спал.
      - И не слышали, какой был ночью скандал? На вашем этаже.
      - Какой скандал? - заинтересовался Имре Хорват. - Я ничего не слышал.
      - Воровку поймали. Хорошенькая такая девчушка, а лазила по окнам, объяснил Сабо. - Могла и к вам забраться.
      - Слушайте, Лайош. Вы меня и на самом деле считаете дураком? - снова рассердился Имре. - Как это можно лазить по стенам так высоко?!
      Пока Лайош и Тереза пересказывали подробности ночного происшествия, переводчик наконец привел водителя. Туристы начали укладывать вещи в багажник и усаживаться на свои места.
      У Имре Хорвата был совсем небольшой чемодан, он взял его с собой в салон, а в багажник поставил чемодан Терезы. Тереза и Имре сели рядом. Сабо - впереди них.
      Имре высказал сожаление, что прозевал интересное ночное происшествие.
      - А не скрываете ли вы, Имре, что девушка эта была у вас в номере? А? - Лайош обернулся к Хорвату и насмешливо посмотрел на него. - Что-то очень уж встревоженный у вас вид.
      Хорват промолчал, но бросил на Сабо такой сердитый взгляд, что тот смутился.
      - Оставьте человека в покое! - сказала Тереза. - После таких мучений даже и сон не восстанавливает силы, особенно если наглотаешься всякой химии. Право же, было Имре не до девушек.
      - Я ведь пошутил, - улыбнулся Сабо.
      - Шутить надо так, чтобы не было обидно.
      - Да, да, вы правы, Тереза. Я восхищен вашей гуманностью. И молю бога, чтобы он и мне ниспослал хоть немного зубной боли. Она ведь не только изводит, но и вызывает сочувствие.
      Тереза не ответила. Имре сидел, наклонив голову, и вроде бы оставался равнодушным к этому легкомысленному разговору.
      - У вас, Имре, все-таки болезненный вид, - сказала Тереза. - После снотворного у человека всегда голова тяжелая... Как-никак - а яд. Не знаю, чем вам и помочь.
      - Господи, дался же я вам! - Хорват отвернулся от соседки и стал рыться в своих карманах. - Из-за этого зуба даже газеты вчера не прочел, бормотал он. - Хоть теперь посмотрю.
      - Имре, что вы ищете? - неожиданно спросила Тереза.
      - Очки. Не забыл ли я их в номере?
      - Они у вас на носу, Имре! - рассмеялась Тереза.
      Хорват молча развернул газету и углубился в нее.
      - Лайош, - Тереза демонстративно отвернулась от Хорвата, - мы позавтракаем в дороге или будем голодать до самого Львова?
      - Здесь должны были нас накормить, - ответил Лайош.
      - В такую рань? Нет, мы еще сонные. Но, честно говоря, я скоро уже захочу есть.
      - До Львова далеко, - Сабо достал из папки маленькую карту. - Вот. Часов пять езды. Эти места я знаю. Во время войны здесь побывал. Поедем вдоль польской границы, через Ужицкий перевал. Очень красивые места. Перечни, Березный, Кострина, Ставное.
      - И сегодня же двинемся дальше?
      - Наверно. Во Львове пообедаем, отдохнем и - в Киев.
      - Но где же мы все-таки будем завтракать, Лайош? - капризно произнесла Тереза. - Ну, кто знает? - Она вытянула шею, ища взглядом переводчика, и вдруг уставилась на Хорвата. - Имре, милый, - прыснула она, - что вы там вычитали в своей газете?
      - А что?
      - А то, что вы держите ее вверх ногами! - И она расхохоталась.
      Хорват вскочил, сложил газету и вышел из автобуса.
      Тереза перестала смеяться.
      - Неужели обиделся? - растерянно спросила она Лайоша.
      Седой, но подвижный и энергичный бухгалтер из Будапешта ей сразу понравился. А когда Тереза узнала, что семья Имре Хорвата погибла в фашистском концентрационном лагере, она окончательно решила, что именно он заслуживает ее внимания.
      И сейчас она была крайне взволнована его уходом и нервно смотрела в окно автобуса, не зная, как быть: пойти за Имре или ждать его возвращения. Сабо, поняв, что Терезе сейчас не до него, заговорил со своим соседом по креслу.
      Но вот водитель сел за руль и переводчик, простившись с сотрудником экскурсионного бюро "Интуриста", тоже поднялся в салон. Послышалось негромкое мурлыканье мотора.
      Последним вошел в автобус Хорват. Он сел на свое место, и Тереза Чекан - немолодая, но стройная, подтянутая женщина - посмотрела на него влажными, преданными глазами.
      3
      - Очень уж не типичная картина ограбления, - медленно произнес начальник уголовного розыска капитан Вегер, венгр с седыми висками и добродушно-хитроватым округлым лицом. - В шкафу лежало сто рублей, десять красных десяток. Деньги были под бельем, можно сказать, на глазах. Белье выброшено на пол, а деньги не взяты.
      - Могли в темноте не заметить, - возразил районный прокурор Стрелец. - Вообще мы не знаем, сколько было у Иллеш денег и сколько взято.
      - Может, искали что-то подороже? - подумал вслух участковый инспектор Козак.
      - Дороже, чем деньги? - блеснул зеленоватыми глазами капитан Вегер.
      - Для них - дороже.
      - На журнальном столике, - продолжал капитан, - в пепельнице мы обнаружили золотые женские часы. А под диваном найден большой мужской серебряный перстень с сапфиром. В спальне были настежь открыты дверцы книжного шкафа, выброшено несколько книг. Шкаф с верхней одеждой тоже был открыт, но из него, похоже, ничего не взято: ведь он прямо-таки до отказа забит одеждой. Разорена постель Каталин и распорота ножом верхняя перина.
      Капитан Вегер явно был против версии ограбления и пытался убедить в этом оперативно-следственную группу, собравшуюся в кабинете начальника милиции на первое свое совещание. Напротив Вегера сидели и районный прокурор Стрелец, и майор Романюк, за столом которого, откинувшись на спинку кресла, удобно устроился следователь из области Иван Афанасьевич Тур.
      За распахнутыми окнами играл веселый солнечный день. Древний закарпатский городок жил своей будничной жизнью. В полдень над улицами и дворами повисло марево горячего влажного воздуха, в котором и люди, и дома, и деревья словно струились, причудливо изменяя свои очертания. Акация под окнами кабинета Романюка отцвела и уже покачивала бахромой тонких ярко-зеленых стручков. Зато расцвела липа, и ее густой и сладкий аромат повис и во дворе, и в строгих комнатах милиции.
      - К тому же, - продолжал капитан Вегер, - с вечера была накормлена корова и собака заперта в сарай. Ясно, что хозяйка кого-то ждала, причем из числа людей знакомых, которых не боялась.
      - А может быть, она заперла собаку еще днем, а на ночь забыла выпустить?
      - Днем на Староминаевской собак не запирают, а, наоборот, выпускают, чтобы они бегали вдоль проволоки: хозяева-то днем или на работе, или отлучаются куда-нибудь еще, - ответил за капитана участковый Козак.
      - Корова накормлена, - повторил Вегер. - Занавеска на окне одной из комнат приоткрыта. Тоже признак того, что кого-то ждали, выглядывали из окна: идет - не идет.
      - Отпечатки пальцев на рюмках сняты?
      - Да, - ответил Вегер. - На одной. Вторая упала и разбилась. Отпечатки на уцелевшей рюмке принадлежат не Каталин. Вероятно, это отпечатки пальцев ночного гостя.
      - У меня есть вопрос к эксперту, - сказал Романюк. - С какой силой нанесены ножевые удары?
      Невысокий, с широким, плоским лицом судмедэксперт Мигаш привстал:
      - С большой.
      - Значит, убийца был человеком сильным, наверно, молодым, констатировал майор.
      Мигаш пожал плечами.
      - В состоянии аффекта или стресса сильный удар может быть нанесен человеком физически слабым. Убийство - зверское, совершено с дикой яростью. И опытной рукой, - добавил эксперт. - Единственная рана Илоны смертельна.
      - Если это грабитель, - заметил майор, - то оснований для зверства у него не было. И вообще убийство во время банального ограбления? Вряд ли. Не похоже. Тут надо думать.
      - Что мы и делаем, Петр Иванович, - усмехнулся следователь Тур.
      - Грабитель мог быть охвачен страхом, - добавил судмедэксперт. - Не помнить себя. И, как известно, убийца звереет от пролитой им крови. Так что вполне возможна и эта версия.
      - Конечно, убийца - человек дюжий, - сказал Вегер. - Задушить Каталин Иллеш, крепкую женщину сорока шести лет, было не просто...
      - Я хотел бы обратить ваше внимание и на то, - продолжал Мигаш, - что из четырех ран Евы только две смертельны, две же другие - на руке и на лице. Очевидно, девушка проснулась и оказала убийце сопротивление. В темноте он, несмотря на всю свою преступную сноровку, не смог сразу ударить ее ножом...
      - Ева, наверно, закричала, - заметил Романюк. - И он растерялся.
      - А почему мы все время говорим об убийце в единственном числе? спросил районный прокурор, он отошел от стола и, остановившись у раскрытого окна, глубоко вдохнул свежий воздух. У него было скверное настроение и свой личный счет к преступникам, которые сорвали ему (это было уже ясно) отпуск, впервые за много лет полученный летом, когда можно было отправиться со всей семьей на юг, к морю.
      - Ну, - после короткой паузы ответил Вегер, - хотя бы потому, что стол был накрыт на двоих: две рюмки, две тарелки, две вилки...
      - Установлено, когда они ужинали?
      - Приблизительно за час до убийства, которое произошло между двенадцатью и часом ночи, - ответил Мигаш.
      - Допустим, что ужинали только гости, - не сдавался Стрелец. - Могло ведь быть и так.
      - Конечно, - согласился Романюк. - Девочки спали, а Каталин...
      - Товарищ майор, - сказал Мигаш, - зачем гадать? Уже есть данные экспертизы. Перед самой смертью Каталин Иллеш ела и пила вино.
      - А разве не мог кто-нибудь побывать у нее в гостях и уйти себе, пожелав спокойной ночи. А потом...
      Последние слова Стрельца прозвучали для всех как-то странно.
      - Все, конечно, бывает, - поморщился Тур. - Один поужинал, а другой убил. - Молодой способный юрист Тур уже вкусил успеха на служебной ниве, и это делало его несколько самоуверенным и чересчур категоричным. - Все возможно, Сидор Карпович. Но пока только в нашем воображении. Ничто не дает оснований строить такую... - он запнулся на секунду, - двухэтажную версию. - Тур коротко и резко взмахнул рукой, словно отсекая возможные противопоставления. Снова сделал паузу и, как видно, обрадовавшись неожиданно найденному эпитету, закончил довольным тоном: - Чтобы не блуждать вслепую, давайте подытожим наши данные о личностях погибших.
      - Докладывайте, товарищ Вегер, - сказал начальник милиции.
      Начальник уголовного розыска пододвинул к себе раскрытую папку и встал. Несмотря на солидный возраст, это был человек еще крепкий, полный сил. В его внешней неторопливости и степенности было что-то от крестьянина, который делает свое дело в милиции так же основательно и рассудительно, как на земле. Он и в самом деле был отчасти крестьянином. И не только по деду и прадеду, но и сам: до сих пор держал корову, откармливал свиней и имел виноградник, чтобы, как почти все местные жители, делать для своей семьи домашнее вино.
      - Что касается вопроса о том, кто был в доме Иллеш этой ночью, начал Вегер, - то я, Иван Афанасьевич, тоже допускаю наличие двух человек. У ворот, у калитки и во дворе следы двоих: резиновые сапоги и кеды. Также имеет определенное значение и тот факт, что смерть всех троих убитых наступила одновременно...
      Начальник уголовного розыска прочитал анкетные данные Каталин, Евы и Илоны Иллеш и после короткой паузы продолжил:
      - Ничем особенным эта семья от иных жителей Староминаевской улицы не отличалась... Немка по происхождению, Катарин (таково ее подлинное имя) Шефер перед захватом Закарпатья венгерскими гонведами вышла замуж за торговца мясом Карла Локкера и носила фамилию мужа. Когда в городке появились чехи, Карл Локкер стал известен скандальным поведением, не раз сидел в полиции. Он и его отец, Йоганн Локкер, придерживались провенгерской ориентации, подстрекали население против чехов. Осенью тридцать восьмого года, когда Закарпатье оккупировали хортисты, будущий муж Каталин стал жандармом, вскоре получил чин тержерместера, отличался изощренной жестокостью, был тайным агентом гестапо. За несколько дней до прихода советских войск его нашли в лесу повешенным. Каталин, видимо, для того, чтобы избежать выселения из Закарпатья, грозившего ей как жене военного преступника, поспешно вышла замуж за пожилого венгра Андора Иллеша, работника небольшой фабрики. Тот удочерил Еву - дал ей свою фамилию. Потом у них родилась Илона. Катарин стали называть Каталин - на венгерский лад. Только Андор Иллеш недолго жил с нею. Через пять лет он подал на развод и вскоре уехал к сестрам в Будапешт. Правда, - перевел дыхание капитан, - бывшей своей семьи он не забывал и время от времени присылал посылки. У Каталин был хороший дом - мы видели его, - а также корова, ценные вещи, добротная и красивая одежда, деньги. Начальник жандармского участка тержерместер Локкер в свое время немало натаскал. Да и Андор Иллеш, второй ее муж, кое-что оставил. Молва о зажиточности и стяжательстве Андора не умолкала. Он не только сам имел всегда два-три теленка на мясо, но не брезговал и краденым скотом, за что привлекался к уголовной ответственности. Сама Каталин работала на лыжной фабрике лакировщицей. И старшая дочь ее после окончания школы устроилась туда же. Словом, жили Иллеши зажиточно. И этого не скрывали.
      - Это как раз и подтверждает возможность ограбления, версию, которая вам не нравится, - вставил Тур.
      - Отметать такую версию, конечно, нельзя, Иван Афанасьевич, сдержанно ответил Вегер. - Я ее и не отметаю. Но многое против нее. Вот пусть инспектор Козак дополнит меня. Ему как участковому известно об Иллеш непосредственно от ее соседей, знакомых, разных людей.
      - От соседей не очень-то много узнаешь, - сказал пожилой лейтенант, медленно поднимаясь со стула и тут же, после того как Романюк разрешил ему сидеть, снова опустившись на стул. - На Староминаевской дома не стоят впритык. Больше того, дом Иллеш - крайний, напротив него - пастбище, за ним - лес, на запад от участка - канал, холмы, на восток - железная дорога, вокзал. Все это создает известные трудности.
      - А все-таки что люди-то говорят?
      Козак пожал плечами.
      - Молчат. Спрашиваю: слышали, что кто-нибудь ходил ночью поблизости? Молчат. Ну, а крик слышали? Опять молчат.
      - А кто все это унаследует? - спросил прокурор.
      - По закону, - ответил Вегер, - право наследования в первую очередь принадлежит отцу Илоны - Андору Иллешу. Но, уезжая в Венгрию, он оставил официальное заявление о том, что никаких материальных претензий к бывшей жене не имеет и от всех своих прав отказывается. Таким образом, главный наследник - родной брат Каталин - Эрнст Шефер. Сейчас устанавливаем и других родственников. Но главный - именно он.
      - Где он был этой ночью?
      - Еще не уточнили... Но известно, что Шефер пытался судиться с сестрой. Участок земли, на котором стоит дом Каталин, принадлежал их отцу. Во время войны Шефер смертельно боялся своего шурина, тержерместера Карла Локкера. Он не только не предъявил претензий на отцовское наследство, но даже помог Каталин строить новый дом. Хотя, правда, жаловался знакомым, что сестра не заплатила ему за работу, что она скряга и жадина. Советская власть частное право на землю упразднила. Как-то, опьянев, Эрнст говорил в кафе: "Убить мало такую стерву, как Катарин: родного брата обокрала!.."