Владимир Леонидович КАШИН
      ТЕНИ НАД ЛАТОРИЦЕЙ
      Роман
      ("Справедливость - мое ремесло" - 3)
      Авторизованный перевод с украинского А. Тверского
      Художник Николай Мольс
      Владимир Кашин - автор многих произведений, повествующих о
      работе сотрудников уголовного розыска.
      В романах "Приговор приведен в исполнение", "Тайна забытого
      дела" и "Тени над Латорицей" он рассказывает о принципиальных,
      мужественных работниках милиции, стоящих на страже социалистической
      законности.
      В. Кашин - лауреат премий МВД СССР и СП СССР за цикл романов о
      советской милиции "Справедливость - мое ремесло".
      ________________________________________________________________
      ОГЛАВЛЕНИЕ:
      I. В ночь на шестнадцатое июля. ( 1 2 3 4 5 6 )
      II. Шестнадцатое июля. ( 1 2 3 4 5 )
      III. После шестнадцатого июля. ( 1 2 3 4 )
      IV. После шестнадцатого июля. ( 1 2 3 4 5 )
      V. После шестнадцатого июля. ( 1 2 3 4 )
      VI. После шестнадцатого июля. ( 1 2 3 4 5 6 )
      VII. После шестнадцатого июля. ( 1 2 3 )
      VIII. После шестнадцатого июля. ( 1 2 3 4 )
      ________________________________________________________________
      I
      В ночь на шестнадцатое июля
      1
      Павел вспоминает все так отчетливо, словно это было вчера...
      Вот идут они по улице. Апрель. Таня одета в светлый комбинированный плащ из искусственной кожи. А на его куртке неисправна "молния", и он, проклиная все на свете, который раз с трудом и подолгу застегивает ее, а она снова и снова расползается в одно мгновение. В конце концов приходится бросить это безнадежное занятие. Куртка нараспашку - и бог с ней, так даже приятнее: весенний холодок охватывает его, и от этого становится весело и озорно.
      Таня без умолку рассказывает какие-то смешные истории, перепрыгивая через лужи и все время поглядывая по сторонам. Конечно же ей хочется знать, нравится ли прохожим ее плащ.
      "А он такой лохматый, физиономия сизая от бритья, и сопит, сопит. Представляешь, жалобно так говорит: "У меня аденоиды, совсем дышать не могу". А я ему на полном серьезе: "Вы горящую спичку засуньте в ноздрю, все волоски сгорят - и сразу легче станет!"
      Да, с нею не соскучишься! На весь вечер хватит.
      - Рядовой Онищенко!
      ...Павел тряхнул головой, очнулся от воспоминаний. Голос сержанта Пименова был негромким, но в нем звучали сердитые нотки.
      Онищенко невольно вперил взор в ночную мглу и сжал автомат.
      Однако окрест не было никаких признаков чепе. Дышала истомою теплая украинская ночь. Над Тиссой дремали кусты и деревья, увитые и опутанные диким виноградом и поэтому похожие на богатырские шапки или головы. Акации, клены и грабы даже днем едва виднелись из-под густой виноградной листвы, а сейчас и вовсе утонули в сплошной черноте леса.
      Глядя на эти живые курганы, на причудливые тени, которые отбрасывали они при лунном свете, Павел вспомнил пушкинского Руслана, сражавшегося с огромной головой богатыря.
      - Спишь на ходу? - спросил сержант.
      Павел промолчал.
      - Гляди в оба! - сказал Пименов, кивая на увитые виноградом деревья. - Здесь для нарушителя лафа!
      Пименов, который все время шел впереди и как старший наряда особенно внимательно рассматривал взрыхленную контрольно-следовую полосу и чутко вслушивался в равномерные всплески воды у берега, и представления не имел о том, что терзает душу рядового Онищенко.
      Молодой пограничник подумал: "Руслан дрался с одной головой, а здесь их десятки. Но легче управиться с сотней сказочных чудовищ, чем разобраться с одной Таней. Своенравная девушка, способная на неожиданные поступки и на всякие выдумки..."
      "А когда мы выходили с ним из самолета..."
      "Таня, - сказал он ей тогда, - все, что слушаю вот уже три часа, очень оригинально и интересно. Но извини, пожалуйста, нет ли у тебя другой записи? Более содержательной?"
      Нет, не надо было ему это говорить. Она надулась.
      "Если месье настроен вести в такую погоду умные разговоры, я посоветовала бы ему отправиться в клуб, там он найдет для себя сколько угодно духовной пищи. Впрочем, надеюсь, он еще не окончательно потерял веру в мои скромные силы... Смотри, вон там, впереди - белая линия. Вон там, на асфальте, видишь, очерчено мелом?.."
      "Вижу... Тань, я не хотел тебя обидеть, но у меня от смеха уже челюсти болят. Дай им отдохнуть".
      "Мужчина, не перебивай!.. Так вот, как только я пересеку эту линию, стану другой - хочешь эксперимент? Не спорь - хочешь! Итак, - произнесла она торжественно, - метаморфоза двадцатого века! Смертельный номер. До черты осталось шагов пятнадцать... четырнадцать... пять... три... Гаснет свет, грохочут барабаны, дети теряют сознание..."
      Они уже стояли у самой черты. Павел пожал плечами, засмеялся и вошел в "зону".
      Таня шагнула следом за ним. Лицо ее в одно мгновение стало серьезным, даже печальным. Павел с удивлением заметил, что между бровями появилась у нее морщинка. Переход был такой резкий и неожиданный, что у него перехватило дыхание. Перед ним стояла другая, какая-то постаревшая, чужая Таня. Он словно впервые увидел ее.
      "Павел, - произнесла она ласково, словно боясь обидеть его, - я прошу простить меня за все цирковые номера - те, что были, и те, что будут. Мне иногда трудно объяснить свои поступки. Возможно, просто хочется быть легкой в обществе и вообще казаться проще, чем на самом деле. Я не знаю, что именно тебе нужно..."
      "Ты мне нужна такая, - уверенно начал Павел, - такая, как ты есть... А ты..."
      "Хорошо. Если так - скажу тебе все. Жалко, времени мало - у перехода я выйду из "зоны".
      "Тогда лучше постоим".
      "Нет, я долго не могу... - Голос ее вдруг стал жестким, злым. - Я с детства завидую людям, которые умеют молчать, умеют терпеть рядом с собой людей более заметных, умеют не терять достоинства и уверенности в себе, одеваясь просто и немодно, - я завидую их силе духа. Завидую, но быть на их месте не хочу. Я требую внимания. Внимания - любой ценой! Я презираю тех, кто не требует внимания к себе. И восхищаюсь ими. За то, что они могут не нападать первыми. Пока все. Впрочем, я еще успею прочесть тебе строки, которые люблю, и мы больше никогда не вернемся к этому разговору".
      Она прочла неизвестные Павлу стихи. Потом они спустились в подземный переход. Молча перешли на противоположную сторону улицы.
      "Мне пора, - с веселостью, которая опять-таки была неожиданной, сказала Таня. - А ты иди и ешь свои антрекоты". Павел не успел опомниться, как она была уже на подножке троллейбуса. Странно: собирались ведь поехать еще в Гидропарк...
      Видел, как прошла вперед по салону, даже не повернув голову к окну.
      Троллейбус гулко хлопнул створками двери и покатил вперед.
      Целую неделю после этого он не мог ее найти. Где она была все это время, не знает Павел до сих пор.
      ...Так было. А сегодня он, молодой воин, впервые заступил на пост, впервые встал на охрану государственной границы. Наряды на самой заставе уборка помещений, работа в подсобном хозяйстве - все это осталось позади, и он вздохнул с облегчением, когда осознал себя настоящим пограничником. И, отправляясь в свой первый ночной дозор, почувствовал, что военная служба началась для него по-настоящему и ничто не изменится в его жизни на протяжении двух лет.
      Понимая, что служба в армии - необходимая и естественная обязанность каждого юноши, он все же внутренне запротестовал, когда сам оказался в жестко регламентированной обстановке пограничной заставы.
      И надо же! - произошло это как раз в то время, когда они с Таней приблизились к разрешению самой главной проблемы. Хотя, по правде говоря, все казалось им тогда самым главным. И кто знает, когда смогли бы они разобраться во всем до конца...
      Первые дни службы для любого новичка - не пряники с медом. Но если ты еще думаешь, что судьба не вовремя одела тебя в шинель, тогда и вся служба - два года - покажется нескончаемо длинной.
      Перед глазами Павла все время проплывали разные картины, главными героями которых были они с Таней. Эпизоды их жизни, в которых все было известно наперед, несмотря на это, казались интересными.
      Таня теперь всегда была с ним: на спортивной площадке оценивала его ловкость, в тире маячила рядом с мишенями, и вряд ли это помогало ему метко стрелять. Наверно, только на кухне не мешало ее присутствие, а ему частенько выпадал такой наряд. Чистить картошку или мыть бачки - разве найдется более женское дело! Делал его Павел механически, предаваясь воспоминаниям, пока старший по наряду или повар не кричал ему в самое ухо: "Онищенко, не бросай кожуру в котел!"
      В любую минуту он мог подумать: "А что сейчас делает Таня? Где она? С кем? Сколько парней около нее увивается? Одного отвадит, другого, а третьего... А может быть, третий сам будет холоден с ней?.."
      Он скучал не только по ней, но и по друзьям, и по своему двору, который казался ему когда-то несуразным, неприветливым, а теперь - милым и уютным. А родное метро! Вдыхая чистый и душистый лесной воздух, он мечтал снова захлебнуться скипидарным запахом подземных станций.
      - Онищенко! - опять сержант. На этот раз свистящий шепот. - Смотри на контрольно-следовую полосу!
      Павел оторвался от воспоминаний, посмотрел на темную с редкими прогалинами стену кустарника, мимо которой шли они - два пограничника, на остроконечные тени высокого камыша, пиками перечеркнувшие контрольную полосу.
      Рядовой Онищенко недолюбливал Пименова.
      Как всякого новичка, в первые дни службы тянуло Павла к бывалым солдатам. Он искал друга, который был бы и духовно сильнее и умнее его, чтобы можно было бы посоветоваться и получить поддержку в трудную минуту. Заметив, что особым уважением пользуется Пименов как человек прямой и справедливый, порой даже во вред себе, Онищенко потянулся к нему.
      Однажды, когда на душе было очень тоскливо, он решил поговорить с сержантом откровенно, рассказать о Тане, о том, как трудно ему на заставе... Но, выбрав подходящую минуту, когда Пименов был в казарме один, неожиданно растерялся, подумав, что с сержантом делятся своими незадачами все и, наверно, рассказывают ему о своих подругах такими же словами, какими он сейчас собирается говорить о Тане. Нет, ему очень не хотелось, чтобы Таня в глазах сержанта, даже в мелочах, была похожа на других. Это удержало его, к Пименову он не подошел. И как ни странно, а с тех пор невзлюбил сержанта именно за то, что не осмелился открыть ему душу. Понимал, что это несправедливо - ведь Пименов-то ни в чем не виноват! - но неприязни своей побороть так и не смог.
      Когда-то в Киеве он иногда сердился на свою Таню... И теперь, среди лесной тишины, всплывали в памяти обрывки их разговоров. Охватывали сомнения, был ли он к ней справедлив, понимал ли всю сложность ее характера, помог ли ей хоть раз расслабиться, отдохнуть от самой себя? "Эх, - думал он, - невесело живется ей, хоть и красива она, и хороша..." Было с нею и легко, и весело, и одновременно очень тяжело!
      Вспомнилось, как привел ее впервые к себе домой. Бабушка принялась рассматривать девушку: такая уж привычка у старушки - всех разглядывать.
      Таня молча встала со стула и, не попрощавшись, ушла.
      Павел был в это время в другой комнате - искал свои детские рисунки, чтобы показать их Тане. Когда вернулся, ее уже не было, а бабушка, позевывая, грустно качала головой.
      Таня больше никогда, как Павел ее ни уговаривал, не соглашалась переступить порог его дома...
      - Это след, Онищенко, - услышал Павел слова сержанта, который, наклонившись, высвечивал фонариком ямки на разрыхленной земле "каэспэ". Чей след?
      Павел ничего не ответил. Ямки на полосе не были похожи на след человека.
      - Корова, - сказал Павел, хотя вовсе не был в этом уверен. - Сейчас и хозяйка за ней прибежит.
      - Корова? Нет, эти следы меньше коровьих.
      "Ох, до лампочки мне сейчас зоология!" - подумал Павел не без досады.
      - Отпечатки раздвоенных копыт. Глубокие.
      - Теленок?
      - Дикий кабан, Онищенко! Сетку не задел, поэтому на заставе сигнала не было.
      - Как же он мог пройти, не задев сетку?
      - Он вернулся назад... Ты что - слепой? - рассердился сержант. - Не видишь, что ли: вот ведь, рядом вторая цепочка следов, в обратном направлении. - И Пименов высоко поднял фонарик, осветив целый квадрат "каэспэ".
      Сержанту тоже не очень нравился вялый и беспомощный, несмотря на высокий рост и силу, новичок. Услышав, что вместе с ним в наряд идет Онищенко, Пименов поморщился.
      - Кому, как не вам, Пименов, выводить в люди молодого солдата. Пора уже ему научиться служить на полную катушку, - сказал замполит Арутюнов, от которого не ускользнула мимолетная гримаса сержанта. - От того, как пройдет первая ночь на границе, часто зависит вся дальнейшая служба человека.
      И, наверно, именно эти слова замполита вспоминал сержант, время от времени останавливаясь и прислушиваясь к дыханию летней ночи. И хотя его натренированное ухо не слышало вокруг ничего тревожного, - тени деревьев на контрольно-следовой полосе и путь вдоль нее были спокойны и знакомы, как черты собственного лица, - он не только сам проявлял настороженную бдительность и зоркость, но пытался вызвать это чувство и у подчиненного.
      А у подчиненного и без того было тревожно на душе. Но не темная ночь, не стена камыша, готовая хранить тайну недруга, не темные шатры деревьев, за которыми могла прятаться смертельная опасность, наполняли его сердце тревогой. Пугало другое. То, что творилось в нем самом.
      Еще ведь только первые дни, а он уже подсчитывает, когда закончатся все эти семьсот тридцать, которые он должен пробыть на заставе.
      До этой ночи Павел надеялся, что, когда начнется настоящая служба дозоры, патрулирование, погоня за нарушителями границы, - он с головою окунется в новые заботы и все забудется. А вот, оказывается, его тоска по Тане, по прежней жизни не исчезает даже в дозоре и мешает сосредоточиться, превращая его в человека равнодушного ко всему окружающему.
      Особенно донимает мысль, что он, Павел Онищенко, не очень-то и нужен в этом пограничном полувенгерском селе, что здесь и без него могли бы обойтись. Накануне он внимательно слушал рассказ замполита Арутюнова о дружбе социалистических стран, о славных венгерских ребятах, которые несут службу по ту сторону границы, и мирной политике Советского правительства и о смягчении международного климата. Да и солдаты, которые заканчивали службу, рассказывали, что на заставе давно уже не было серьезных нарушений границы. Разве только заблудится какой-нибудь пьянчужка из чужого села, или попытается кум сходить к куме на венгерскую сторону, или какая-нибудь обнаглевшая спекулянтка задумает пробраться к соседям за знаменитой колбасой "салями".
      Сам Павел не смог бы толком объяснить, почему так нелегко началась его служба и вообще что с ним происходит. А вот сержант Пименов, который успевал следить не только за обстановкой на границе, но и за своим товарищем, уже понял, в чем его беда: не возникло еще у молодого солдата чувства ответственности, не появилось еще то высокое, вдохновляющее состояние души, то облагораживающее настроение, которое возникает при мысли, что за твоей спиной - Родина и тебе, именно тебе, а не кому-то другому доверено ее спокойствие, ее мирная жизнь. Это чувство, свойственное всем воинам Советской Армии, особенно сильно и остро у пограничников.
      Какая-то большая птица сорвалась с дерева и, чуть не задев голову Павла, медленно и тяжело пролетела над ним в темноту. Павел испуганно отшатнулся, едва не нажав на спусковой крючок автомата.
      - Фазан, - тихо произнес Пименов. - Тебя ведь инструктировали. Развелось их видимо-невидимо. Как в заповеднике. Да и собак еще полно. Диких. Когда окончилась война и восстановили границу, по лесам много собак бегало. Здесь, рядом, Тисса, в нескольких километрах отсюда и Латорица. Как раз на стыке границ и расходятся две реки: Тисса - в Венгрию, Латорица - в Чехословакию. Так вот эти бездомные собаки между двумя границами и застряли, постепенно одичали, размножились - это уже не первое поколение. За дичью охотятся, сусликов ловят, мышей. А неподалеку свалка мясокомбината. Ночами там собаки бродячие между собой грызутся. Засядешь в секрет, а они как начнут на тебя из кустов лаять - беда...
      - Беда, - согласился Павел, думая о своем: "Понадобилось же судьбе-злодейке загнать меня на целых два года в этот заповедник с непугаными птицами, нетоптаными травами и одичавшими собаками!.." И неожиданно для самого себя он громко рассмеялся.
      Смех среди ночной тишины, в дозоре, так удивил сержанта, да и самого Павла, что оба остановились и посмотрели друг на друга.
      - Ты что?! - опомнившись, проворчал Пименов. Он даже хотел было дабавить: "Нашел время и место хохотать!", но, взглянув в освещенное луной, зачарованное лицо Онищенко, почему-то вспомнил свой собственный первый выход на границу, первое свое ночное дежурство и вдруг отметил про себя, что у этого вяловатого солдата симпатичное лицо.
      - Ну ладно... В конце концов, это лучше, чем все время тосковать.
      Сержант посмотрел на часы со светящимся циферблатом - по местному времени был час ночи, и они двинулись дальше по тропинке, проложенной рядом с контрольной полосой: сержант Пименов - впереди, рядовой Онищенко за ним.
      ...В ближайшем селе часы показали четверть второго, а на заставе два часа.
      Было тихо. Было спокойно. Казалось, в такой тишине не может произойти ничего плохого. Но это только казалось...
      2
      Группа венгерских туристов состояла из семнадцати человек. Пока для них готовили номера, туристы ужинали в ресторане на первом этаже.
      В зале, отведенном для иностранных гостей, посетителей было мало. За третьим от входа столиком сидел щеголевато одетый пожилой мужчина с усталым лицом. Он ничего не ел.
      За тем же столиком женщина из туристической группы как бы нехотя ковыряла жареную картошку, безо всякого аппетита жевала ее, запивая минеральной водой, и рассматривала зал.
      - Как хорошо, что нет этой оглушительной музыки, - сказала она соседу. - И не слишком яркий свет.
      Мужчина промолчал.
      - Что с вами, Имре? - спросила женщина. - До сих пор болят зубы?
      - Невыносимо, - проворчал тот. - Я, пожалуй, пойду к себе. Извините, Тереза, но меня все сейчас раздражает.
      Шумно отодвинув кресло, он поднялся и подошел к переводчику. Что-то тихо сказал ему, взял ключ от номера и вышел.
      Утром следующего дня ровно в девять туристы должны были по заранее предусмотренному маршруту уехать в Киев.
      Девушка негодовала:
      - Какое безобразие! Всего-то одиннадцать часов... Неужели ты не мог договориться с этой коридорной? Хоть бы часок еще дала посидеть. Весь вечер испортила. Что за порядки в этих гостиницах!..
      Высокий парень в шелковой тенниске, в пиджаке нараспашку и модных полосатых брюках, к которому обращалась девушка, пожал плечами.
      - Давай провожу тебя. Где живет твоя подруга? Конечно, обидно, но что поделаешь...
      Остановились на мосту через Уж. На реке появились мели, и лишь небольшие озерца воды поблескивали под луной. За мостом в густой темноте спал древний город.
      Это было в Ужгороде в ту самую ночь, когда рядовой Павел Онищенко впервые заступил на пост по охране государственной границы.
      - Удивительная река, - сказал парень. - Сухо - и курица вброд перейдет, а едва только пройдет в горах дождь - и катятся мутные волны, как на море. К утру, поди, опять разольется. Пока слабый дождик прошел, а в горах сейчас, может быть, ливень...
      - "Они были вдвоем, и им хотелось плакать", - проговорила угрюмо девушка.
      Парень не сразу понял ее - ведь только что шла речь о неспокойном норове реки.
      - Нет, я не уйду! - воскликнула она. - Принципиально не уйду! Я не привыкла, чтобы со мной так обращались. Я им не щенок, которого можно вышвырнуть!
      Асфальт был блестящим после дождя, и в нем, как в зеркале, отражались фары поздних машин и фонари.
      - У меня утренняя репетиция только в одиннадцать, - сказал парень. Прекрасно успею выспаться. Давай еще куда-нибудь сходим, если уж так получилось! Мне не хотелось бы в первый же вечер вот так глупо расстаться.
      - Нет! - девушка упрямо тряхнула головой. - Я так не уйду. Они должны считаться и с моим достоинством...
      - Ну что поделаешь, головой стену не прошибешь. В гостиницах свои порядки - в одиннадцать гости должны уходить.
      - Но ведь мы ничего плохого не делали! - чуть не плача твердила девушка. - Знаешь, что я придумала? - сказала она, - Где твое окно? Я сейчас же вернусь в номер.
      - Да ты что, Таня?! Не сходи с ума! Я не могу себя компрометировать. Если ты отколешь какой-нибудь номер, я попаду в ужасное положение перед администрацией гостиницы и Москонцертом. Завтра вечером начало гастролей.
      - Ах, вот как! Так ты, оказывается, трус! Очень приятно! Вот и познакомились! Ну что ж, если и ты такой же учтивый, как коридорная, я уйду...
      - Ты придешь на концерт?
      - Не исключено. Хотя нет, я все-таки вернусь в гостиницу. Меня оскорбили, и я должна взять реванш. Где твое окно?
      - Окно? Сейчас соображу. На третьем этаже, это ты знаешь, и, кажется, шестое слева... Да, шестое.
      Они вернулись к гостинице и зашли за угол, остановившись у не освещенной с улицы стены.
      - Пожарная лестница высоко... - сказала Таня. - А что это за труба проходит по стене?
      Парень рассмеялся.
      - Ну ты и отчаянная! Но если хочешь, попробуй. Будет о чем вспомнить. Тебя подсадить на трубу? Нет? Ну, как знаешь. Я буду ждать в номере. Свет не зажгу. А может, все-таки не стоит, Таня? А? Подумай. Я серьезно.
      - Иди и жди. Я не шучу.
      Перед тем как свернуть за угол здания, он остановился и еще раз оглянулся. Потом исчез.
      "Хорошо, что я в брюках", - подумала девушка.
      Постояв минут пять - чтобы парень успел дойти до своего номера, - она подпрыгнула, обхватила руками холодную трубу и взобралась на нее...
      В номер туриста постучали. Это был переводчик.
      - Разрешите, товарищ Хорват? Я привел вам зубного врача.
      И переводчик пропустил вперед полную женщину в белом халате.
      - Ах, зубного!.. Да, да, весьма признателен, - Имре болезненно поморщился.
      - Попробую чем-нибудь помочь, - сказала женщина.
      Переводчик одобрительно закивал:
      - Разумеется! Надо же как-то спасать вас от этой боли, - обратился он к Имре Хорвату. - Ведь со вчерашнего утра мучаетесь. А вам следует отдохнуть. - Он обернулся к врачу. - Завтра нам долго ехать автобусом.
      Хорват развязал шарф, которым была обмотана шея.
      - Хорошо, что нет флюса, - успокоила больного врач.
      Хорват сдвинул два кресла и, поставив поближе лампу, тяжело опустился в одно из них.
      - Ну что ж, посмотрите, но зуб запломбирован, и мне не хотелось бы начинать лечение в дороге. Дома есть у меня свой врач, и, когда вернусь, я серьезно возьмусь за это дело. А сейчас я хотел бы ограничиться чем-нибудь болеутоляющим.
      Осмотрев зубы Хорвата, врач сказала:
      - Кариеса нет. Что ж, самое простое и самое действенное средство анальгин. Примите таблетку на ночь. Можно еще и снотворное. Будем надеяться, завтра станет легче.
      - Да, не повезло вам, Имре, - сочувственно вздохнул переводчик. Сейчас принесу снотворное.
      - Принесите, пожалуйста, буду вам очень благодарен.
      Когда переводчик принес таблетку, Хорват поблагодарил его еще раз и попросил передать Лайошу Сабо, что играть с ним в шашки сегодня не сможем, потому что сейчас же ляжет спать. И пусть Лайош не стучит...
      Ухватившись за подоконник, Таня подтянулась на руках и прыгнула в темноту комнаты.
      - Виталий, это я, - весело сказала она.
      Ей никто не ответил.
      "Неужели он еще не вернулся в номер?"
      Приступ озорства прошел, и она подумала, что второй раз уже не смогла бы по трубе подняться на третий этаж.
      "А что, если я попала в чужой номер? Вот это номер!.." Она почувствовала себя так, словно ее окатили холодной водой. Теперь ей уже казалось невозможным снова встать на карниз и спуститься по той самой трубе, по которой она забралась сюда.
      Что же делать? Она уже не рада была своей бессмысленной выходке. В номере царила тишина.
      Таня решила выйти через дверь - номер Виталия, вероятно, где-то рядом. Если наткнется на коридорную, скажет, что забыла в номере какую-то вещь. Она подошла к двери - дверь была заперта. Чтобы не блуждать в темноте, включила свет.
      Номер действительно оказался пустым. В углу стоял аккуратный импортный чемодан из мягкой, коричневого цвета кожи.
      "А что, если сейчас вернется хозяин?!" - с ужасом подумала девушка.
      Ключа нигде не было. Она погасила свет и снова подошла к окну.
      "Надо уйти, - лихорадочно промелькнуло в голове, - если застанут здесь, мало ли что могут подумать!"
      Таня легла на подоконник, потом поднялась, держась за косяк рамы и дрожащей ногой нащупывая карниз: только бы не поскользнуться! Она потеряла ориентацию и не знала, в какую сторону двигаться. Думала она теперь лишь об одном: как бы благополучно выпутаться из этой истории.
      Страх, как известно, плохой помощник. Нащупывая каждый каменный бугорок, она начала продвигаться вправо вдоль стены, но внезапно замерла, вцепившись вытянутой рукой в раму соседнего окна и не имея сил пошевельнуться. Она уже готова была влезть в любое открытое окно и просить о помощи.
      В этот момент ее заметили снизу. Какой-то старик, проходя по двору гостиницы, остановился, присмотрелся и вдруг завопил так громко и пронзительно, что водитель продуктового фургона, стоявшего перед складом ресторана, выскочил из кабины; в многочисленных окнах гостиницы вмиг появились любопытные головы и завертелись во все стороны, еще не зная, куда надо смотреть. Старик тут же скорректировал их внимание.
      - Ты что там делаешь? Чего там лазишь? - прокричал он, доставляя удовольствие любопытной публике. - Я сейчас милицию позову.
      Таня растерялась и крикнула в ответ первое, что пришло ей в голову, не ощущая бессмыслицы своих слов:
      - Я в триста седьмой...
      Сверху, наверно с четвертого этажа, - она не видела, потому что боялась шевельнуться, - донесся чей-то смех. От обиды и напряжения кровь ударила ей в лицо.
      Из окна, за раму которого она держалась, высунулось перепуганное белое даже в сумерках - лицо Виталия.
      - Давай сюда! - прошипел он.
      - Не могу...
      - Воровка! - продолжал кричать снизу старик.
      - Я не воровка! - не сдержалась Таня. У нее запершило в горле, и она заплакала - громко, открыто, понимая, в какое нелепое положение попала из-за своего легкомыслия.
      Виталий оторвал ее одеревеневшую руку от рамы и буквально втащил девушку в свой номер, в дверь которого уже тарабанили дежурный администратор и коридорная.
      ...Минут через десять внизу, в холле, совсем юный милиционер расспрашивал свидетелей. Молоденькая коридорная плакала: она недавно здесь работает, и вот сразу такая неприятность.
      - Я ведь сказала ей, что нужно уйти из гостиницы, что уже поздно. И она ушла. Откуда я могла знать, что она вернется через окно...
      Виталий стоял взъерошенный, растерянный, с умоляющим лицом.
      - Я не хотел... Я не думал, что она это сделает... Собственно, у меня завтра концерт. Я здесь на гастролях с Москонцертом... Я, честное слово, не знал... Очень прошу, не сообщайте дирекции!
      - Вы давно знакомы? - спросил Виталия милиционер.
      Таня, уже опомнившись, предупредила ответ:
      - Это мой друг детства. Мы здесь случайно встретились. Мы хотели посидеть вечером, заказали ужин в номер... Разве нельзя?! Вдруг мне приказали выйти. Мне - приказали, понимаете? Я не привыкла, чтоб меня выгоняли. Я просто из принципа хотела вернуться! - Девушка торопилась, захлебываясь слезами, накручивая на палец измятый, испачканный тушью от ресниц платочек. - Из принципа!.. Через час я все равно ушла бы отсюда...
      Прическа у нее вконец растрепалась, плечи были напряженно подняты, она не знала, что еще добавить, чтобы ее поняли, чтобы ей поверили и чтобы поскорее окончился весь этот кошмар.
      В холле толпились любопытные. Старик, первым заметивший Таню на стене и очень этим гордившийся, громко возмущался:
      - Вот она, молодежь, по окнам лазит! Видали мы таких! Ишь какая гастролерша!..
      Милиционер проверил Танин паспорт.
      - Почему вы сейчас в Ужгороде, если прописаны в Киеве, Красовская? Что здесь делаете? - спросил он девушку.
      - Я проездом...
      - Я же говорил - гастролерша! - хмыкнул старик. - От таких все беды и несчастья! Не верю я ей. И вы не верьте, товарищ милиционер! Видите, какая расфуфыренная да размалеванная! А как нагло смотрит - на все ей начхать! Нахалка!
      - А вы не оскорбляйте! - возмутилась Таня. - Никто вам не давал права меня оскорблять!
      Милиционер подошел к телефону и вызвал машину.
      - Придется проехать со мной в отделение, - сказал он Тане. - И вам, молодой человек, и вам, - обернулся он к старику.
      - Я не поеду, - содрогнулась девушка.
      - Это уже от вас не зависит, - нахмурился милиционер. - Поедете туда, куда надо. Если документы ваши в порядке, то вас, возможно, и отпустят. Но думаю, что придется заплатить штраф за нарушение общественного порядка. Это в лучшем случае. В худшем - можете получить пятнадцать суток...
      - А я зачем должен ехать? - запротестовал Виталий. - Я ж не виноват!
      - Гражданка Красовская была в вашем номере... И когда ее выпроводили, снова пробралась к вам. Так что вы в первую очередь причастны к этому делу, - объяснил милиционер. - В отделении все выясним.
      Старик, счастливый тем, что задержал преступницу - а он был уверен, что Таня преступница, - с радостью согласился прокатиться в милицейской машине. Он был полон энтузиазма, чувство выполненного долга так и распирало его.
      Виталий сразу сник. Тем временем женщина - дежурный администратор совсем разволновалась:
      - Такое у меня впервые! Двадцать три года работаю, а такого еще не было. Какой позор! Девушка - и в окно! И надо же чтоб в мое дежурство... На третий этаж!.. - Было заметно, что именно мысль о третьем этаже поразила ее больше всего.