Надо было бы сейчас кинуться в Херсон, найти Лизу, забрать и уехать с ней на край света... Только край этот теперь обрывался в Херсоне...
      Андрей Степанович подошел к бетонному фонарному столбу, остановился, зло ударил кулаком по его шероховатой поверхности и, не почувствовав боли, поплелся дальше.
      До своего дома Комышан добрался сравнительно бодро. Однако перед дверью силы его оставили, то ли нервное напряжение спало, то ли алкоголь взял верх, но, прислонившись к косяку, он начал сползать вниз.
      Дверь тут же открылась, будто Андрея ждали, и на пороге появилась Настя. Она молча помогла мужу подняться. Отстранив ее, он сам шагнул в дом, рывком прошел во вторую комнату и, не стащив с себя бушлата и грязных сапог, упал на кровать.
      Настя безмолвно стояла над ним, горестно смотрела на него, на запачканный кровью рукав.
      И ни слова.
      Ни вопроса. Никакого упрека.
      Ни звука.
      Андрею казалось, что он провалился куда-то. Он молчал. Да и что мог сказать жене? Что Лиза подло удрала с Юрасем, что даже не захотела попрощаться, что он, Андрей, все же нашел в себе силы не броситься вдогонку...
      Возможно, Настя уже и сама все знает от Даниловны. Или, вернувшись в Лиманское, Юрась заглянул домой. Ах, пусть!..
      Нет, он не злился на брата. Тот для него сейчас ничего не значил, как будто стал призраком. Но Лиза... Променять его! Какая подлость!.. Удрали чуть свет, когда он еще был в лимане!.. И чем же он ей не угодил?! Разве не любил или отказывал в чем? Или не жалел, как малого ребенка?! Мог бы и жениться. А чего? Детей нет, запросто развели бы с Настей... Юрась - он ведь пацан, сопляк... И как же ехидно улыбалась Даниловна, когда он, едва ступив на берег, услышал такую новость!..
      В сознании Андрея все смешалось. Забыв, что сегодня воскресенье, он вдруг удивился, почему Настя не в Белозерке, на работе, а дома... Потом попытался что-то сказать, но в конце концов, потеряв надежду поймать ускользающую нить сбивчивых мыслей глубже уткнулся лицом в подушки и, засопев, как обиженный ребенок, вдруг мирно уснул.
      Настя села рядом. Смотрела на мужа без злости, даже с какой-то жалостью. Она верила, что Андрей образумится, жизнь возьмет свое и все возвратится на круги своя...
      Херсон - Киев
      1980 - 1981