РАЙМОНД КАРВЕР
      СКАЖИ ЖЕНЩИНАМ, ЧТО МЫ УХОДИМ
      
      Билл Джеймисон с Джерри Робертсом всегда были закадычными друзьями. Оба выросли в южном районе возле старой базарной площади, вместе ходили в начальные классы, в среднюю школу, потом в колледж Эйзенхауэра, там выбрали сколько можно было общих предметов. Носили по очереди одни и те же рубахи и свитера, штаны на клепках, кадрили и отшивали одних и тех же девчонок - что уже было в порядке вещей.
      На летних каникулах вместе устраивались на работу - мочить груши, собирать вишню, подвязывать хмель, все, что было по силам и приносило немного денег, да где начальник не стоял над душой. А потом они на двоих купили машину. Летом, перед последним курсом, скинулись и купили красный "плимут" 54-го года за 325 долларов.
      Они его делили. Проблем не было.
      Но Джерри женился, не дотянув до конца первого семестра, и бросил учебу, чтобы устроиться на постоянную работу в магазин "Роби'з Март".
      Ну, и билл тоже встречался с этой девчонкой. Кэрол ее звали, и она как раз подходила Джерри, и Билл заскакивал к ним при любой возможности. Он как-то взрослел от того, что у него женатые друзья. Заглядывал на обед или на ужин, и они слушали Элвиса или Билла Хейли и "Кометс".
      Но иногда Кэрол и Джерри начинали свои нежности прямо при Билле, и ему приходилось вставать, извиняться и топать на станцию техобслуживания "Дезорн"
      пить кока-колу, потому что в квартире была только одна кровать, задвижная, которая раскладывалась прямо в гостиной. А иногда Джерри с Кэрол исчезали в ванную, и ему приходилось отправляться на кухню и изображать, что его интересуют буфеты и холодильник, стараясь не прислушиваться.
      Он перестал заглядывать часто, а потом, в июне, выпустился, устроился на работу на молокозавод "Дэйриголд" и вступил в Национальную Гвардию. Через год у него уже был свой маршрут развозки молока и постоянная подруга, Линда. Так что Билл и Линда стали ходить к Джерри и Кэрол пить пиво и слушать пластинки.
      Кэрол с Линдой нормально ладили, и Биллу польстило, когда Кэрол сказала, что, между нами, Линда - "настоящий человек".
      Джерри тоже нравилась Линда.
      - Она молодец, - говорил он.
      Когда Билл и Линда женились, Джерри был свидетелем. Отмечали, конечно, в "Доннелли-Отеле", Джерри и Билл, поддав и взявшись за руки, вместе разносили стаканы пунша с подмешанным спиртным. Но вдруг посреди всего этого счастья Билл посмотрел на Джерри и подумал, насколько старше тот выглядит, гораздо старше своих двадцати двух. К тому времени Джерри уже был счастливым отцом двух ребятишек и продвинулся до помощника управляющего в "Роби'з Марте", а Кэрол снова была в положении.
      Они виделись каждую субботу и воскресенье, иногда чаще, если были в отпуске.
      Если погода стояла хорошая, ездили к Джерри, жарили сосиски на гриле и давали детям побеситься в "лягушатнике", который Джерри взял, считай, задаром, как и много других вещей, у себя в магазине.
      У Джерри был симпатичный дом. На холме, с видом на реку Натчез. Вокруг стояли и другие дома, но не впритык. Дела у Джерри шли неплохо. Когда Билл с Линдой и Джерри с Кэрол собирались, то всегда у Джерри, потому что у Джерри был гриль и пластинки, плюс слишком много детей, с которыми по гостям не наездишься.
      Как раз в воскресенье у Джерри это и произошло.
      Женщины сидели на кухне, сплетничали. Девчушки Джерри на заднем дворе кидали пластиковый мячик в "лягушатник", визжали, а после плюхались в воду.
      Джерри с биллом сидели в качалках во дворике, пили пиво и просто расслаблялись.
      В основном, говорил Билл - про знакомых, про "Дэйриголд", про четырехдверный "понтиак-каталину", который думал купить.
      Джерри глядел то на бельевые веревки, то на свой "шевроле"-седан 68-го года, стоявший в гараже. Биллу думалось, как Джерри весь ушел в себя, как он смотрит все время и почти не разговаривает.
      Билл заерзал в кресле, прикурил сигарету. Сказал:
      - Что-то не так, мужик? В смысле, сам знаешь?
      Джерри допил пиво и смял банку. Пожал плечами.
      - Сам знаешь, - сказал он.
      Билл кивнул.
      Потом Джерри произнес:
      - Может, прокатимся?
      - Хорошая мысль, - отозвался Билл. - Скажу женщинам, что мы уходим.
      Они поехали по шоссе Натчез в сторону Глида. Машину вел Джерри. День стоял солнечный, теплый, а в машине обдувало.
      - Куда едем? - спросил Билл.
      - Давай покатаем шары немного.
      - Идет, - согласился Билл. Ему стало намного легче, когда он увидел, что Джерри повеселел.
      - Надо же парням поразвеяться, - сказал Джерри. Он поглядел на Билла: - - Ты в курсе, что я имею в виду?
      Былл был в курсе. Ему нравилось поразвеяться с парнями с молокозавода в лиге "Кегельбан по пятницам". Ему нравилось пару раз в неделю пропустить пивка с Джеком Бродериком. Он понимал, что парням надо поразвеяться.
      - Все еще живой, - сказал Джерри, когда они съехали на гравий у "Рек-Центра".
      Они зашли внутрь. Билл подержал для Джерри дверь. Джерри, проходяЮ легонько ткнул его кулаком в живот.
      - Кого я вижу!
      Это был Райли.
      - Эй, пацаны, как оно?
      Райли выходил из-за стойки, рот до ушей. Он был тучен. В гавайской рубашке с коротким рукавом, выпущенной поверх джинсов. Райли сказал:
      - Ну, пацаны, как оно?
      - Да усохни ты, лучше пару "Олли" дай, - сказал Джерри, подмигивая Биллу. - Ну, как ты тут, Райли? - сказал Джерри.
      - Ну, а у вас-то, пацаны, как? Где ошиваетесь? На сторону бегаете? Джерри, прошлый раз, когда ты ко мне заходил, твоя старуха была на седьмом месяце.
      Джерри стоял минуту и моргал глазами:
      - Ну, как там насчет пива?
      Они сели на табуреты у окна. Джерри сказал:
      - Что у тебя за заведение, Райли, что девок в воскресенье по вечерам нет?
      Райли засмеялся:
      - Наверно, все в церкви. Отмаливают это дело.
      Они выпили по пять банок на брата и за два часа сыграли три раза в очередку и два - в снукер. Райли сидел на табурете, болтал и следил за игрой, Билл все время глядел на часы, а после - на Джерри.
      Билл спросил:
      - Ну, что скажешь, Джерри? В смысле, что скажешь? - сказал Билл.
      Джерри осушил банку, смял ее, а после стоял некоторое время, просто вертя ее в руках.
      Снова на шоссе Джерри оторвался - машину слегка подбрасывало на 85-90 милях.
      Они как раз обошли старый пикап, груженый мебелью, когда увидели двух девчонок на велосипедах.
      - Ты глянь! - сказал Джерри, сбрасывая газ. - Я бы не отказался.
      Джерри проехал еще с милю и съехал на обочину.
      - Давай вернемся, - сказал он. - Закинем удочки.
      - Господи, - ответил Билл. - Я не знаю.
      - Я бы не отказался, - повторил Джерри.
      Билл сказал:
      - Да-а, но я не знаю.
      - Ради Бога, - сказал Джерри.
      Билл глянул на часы, потом осмотрелся. Сказал:
      - Убалтывать ты будешь. Я подзаржавел.
      Джерри бибикнул, резко разворачивая машину. Он сбросил скорость, посчти поравнявшись с девчонками. Вывел "шевролет" на обочину им наперерез. Девчонки, знай, крутили себе педали. Но переглянулись и засмеялись. Та, что ехала ближе к обочине, была темноволосой, высокой и гибкой. У второй волосы светлее и рост поменьше. На обеих - шорты и лифчики.
      - Сучки, - сказал Джерри. Он подождал, пока девчонки минуют машины, чтобы развернуться навстречу.
      - Я беру брюнетку, - сказал он. И добавил: - Маленькая - твоя.
      Билл откинулся на спинку и потрогал дужку солнечных очков.
      - Ничего они не будут, - сказал Билл.
      - Они проедут с твоей стороны, - сказал Джерри. Потом переехал дорогу и сдал назад. - Готовься, - сказал Джерри.
      - Привет, - произнес Билл, когда девчонки поравнялись. - Меня зовут Билл. - сказал Билл.
      - Очень хорошо, - ответила брюнетка.
      - Куда едете? - спросил Билл.
      Девчонки промолчали. Маленькая рассмеялась. Они крутили педали, а Джерри ехал за ними.
      - Да ладно вам. Куда едете? - спросил Билл.
      - Никуда, - ответила маленькая.
      - Куда никуда? - сказал Билл.
      - Тебе всё скажи, - ответила маленькая.
      - Я же тебе сказал, как меня зовут, - сказал Билл. - А тебя как? Моего друга - Джерри.
      Девчонки переглянулись и засмеялись.
      Сзади нагнала машина. Водитель надавил на клаксон.
      - Отвянь! - заорал Джерри.
      Немного проехал, чтобы пропустить ее. Затем снова пристроился к девчонкам.
      Билл сказал:
      - Мы вас подвезем. Куда хотите, подбросим. Обещаю. Вы, наверное, устали педали крутить. Такой вид усталый. Слишком много спортом заниматься вредно. Особенно девчонкам.
      Девчонки засмеялись.
      - Вот видите, - сказал Билл. А теперь скажите, как вас зовут.
      - Меня - Барбара, ее - Шерри, - сказала маленькая.
      - Ну вот! - сказал Джерри. - А теперь узнаем, куда вы едете.
      - Куда едете, девчонки? - спросил Билл. - Барб?
      Та засмеялась.
      - Никуда, - ответила она. - Просто по дороге.
      - Куда по дороге?
      - Сказать им? - спросила Барбара у второй девчонки.
      - Мне все равно, - ответила вторая. - Без разницы, - сказала она. - Я так и так ни с кем никуда не поеду, - сказала та, которую звали Шэрон.
      - Куда едете? - снова спросил Билл. - На Пикчер-Рок?
      Девчонки засмеялись.
      - Вот куда они собрались, - сказал Джерри. Он поддал газу и заехал в карман, чтоб, когда девчонки подъедут, они оказались на его стороне.
      - Не будьте вы такими, - сказал Джерри. Сказал: - Вы чего? Сказал: - Мы все уже познакомились.
      Девчонки проехали мимо.
      - Я не кусаюсь, - крикнул Джерри.
      Брюнетка оглянулась. Джерри показалось, что она посмотрела на него, как надо. Но с девчонками иногда не разберешь.
      Джерри снова вырулил на шоссе, грязь и гравий брызнули из-под колес.
      - Увидимся! - крикнул Билл, когда они проносились мимо.
      - Дело в шляпе, - сказал Джерри. - Ты видел, как она на меня зыркнула, эта манда?
      - Я не знаю, - ответил Билл. - Может, домой бы уже.
      - У нас уже все на мази, - сказал Джерри.
      Он съехал с дороги под какими-то деревьями. Здесь, у Пикчер-Рок была развилка:
      одна дорога шла на Якиму, а другая - на Натчез, Инумкло, Шинук-Пасс, Сиэттл.
      Ярдах в ста от дороги стояла высокая крутая черная глыба скалы, часть низкой гряды сопок, испещренных тропками и усеянных пещерками: то тут, то там в пещерах на стенах были нарисованы индейские знаки.
      Отвесной частью скала выходила на шоссе и вся была размалевана надписями типа:
      Натчез-67 г. - "Дикие Коты" Глид - Иисус спасет - Разгромим Якиму Покайся.
      Они сидели в машине, курили сигареты. Налетали комары и пытались кусать руки.
      - Хоть бы пиво было, - сказал Джерри. - Я бы сейчас точно не отказался от пивка.
      Билл ответил:
      - И я бы, - и посмотрел на часы.
      Когда показались девчонки, Джерри и Билл вышли из машины. Встали спереди, опершись на капот.
      - Запомни, - сказал Джерри, отходя от машины. - Темненькая - моя. Ты бери другую.
      Девчонки бросили свои велосипеды. И полезли по одной из тропок. Они исчезли за выступом, а после появились снова - уже выше. Стояли и глядели вниз.
      - Что вы за нами ходите, парни? - крикнула вниз брюнетка.
      Джерри как раз начал карабкаться по тропе.
      Девчонки отвернулись и рысцой скрылись из виду.
      Джерри и Билл продолжали взбираться шагом. Билл курил, то и дело останавливаясь затянуться как следует. Когда тропа свернула, он оглянулся и внизу увидел пятнышко машины.
      - Шевелись, - сказал Джерри.
      - Иду, - отозвался Билл.
      Они продолжали карабкаться. Потом Биллу понадобилось отдышаться. Машину уже не было видно. Слева у подножия виднелась река Натчез, будто полоска алюминиевой фольги.
      Джерри сказал:
      - Ты иди направо, а я пойду прямо. Наперерез этим вертихвосткам.
      Билл кивнул - он слишком напрягся, чтобы говорить.
      Еще некоторое время он поднимался в гору, а потом тропа пошла под уклон, повернув к долине. Он огляделся и увидел девчонок. Они лежали ничком за выступом. Может быть, улыбались.
      Билл вытащил сигарету. Но подкурить не смог. Потом показался Джерри. И стало уже не важно.
      Билл просто хотел ебаться. Или хоть увидеть их голыми. С другой стороны, он не возражал, если не получится.
      Он так и не узнал, чего хотел Джерри. Но все началось и кончилось камнем. Джерри приложил одним и тем камнем сперва девчонку по имени Шэрон, а после ту, которая предназначалась Биллу.