Аня ненадолго замолчала, мне показалось - она что-то не договаривает, но в целом рассказ был правдивым. Подумалось, что не договаривает она о чем-то личном.
–Что незнакомец был красивым? - коварно поинтересовался.
–Не хуже тебя! - искренне выдохнула девушка и миленько так покраснела.
–И что же было дальше? Ты ему помогла?
–Да. Родник и в самом деле оказался целебным. Но знаешь, я очень быстро пожалела, что решила помочь этому ненормальному. Он, как только очухался, схватил меня в охапку, свалил на землю и давай раздевать. Я уж думала все - сейчас изнасилует! А он, представляешь, просто ладонь мне на спину положил и прижал. Больно было жуть! - она нервно передернула плечами.
–Ну а дальше, что было? - подбодрил я.
–А дальше он сказал, что это благодарность такая - за спасение, посоветовал мне идти искать Школу магии, учиться на ведьму и смылся.
Я задумчиво кивнул. Странная история, много недоговоренностей, но в основном Аня не солгала. О том, как выглядел встреченный в лесу незнакомец спрашивать, смысла нет. Если это демон, он мог выглядеть как угодно, но понятно, что не в своем истинном облике, они умеют маскироваться. Иначе Аня, при всей своей наивности, не рискнула бы подойти к подобному чудовищу. А вот в то, что демон мог просто так, подарить незнакомой девчонке силу, мне верится с трудом. И не надо говорить о благодарности за спасенную жизнь. Единственная благодарность от демона в такой ситуации - это то, что не убил глупую девчонку.
Это больше похоже на шутку. Как раз в стиле темных. Демон просто почуял в Анне силу и прилепил фальшивый знак. Ведь и среди людей рождаются люди с темным даром. Некроманты, демонологи. Они даже пользу приносят, их не преследуют только, присматривают, чтобы не натворили чего.
Похоже на правду? Похоже. А может и нет. А может это просто домыслы мои, или эта милая девушка на самом деле натуральная Темная ведьма, научившаяся обманывать эльфов и теперь тренируется на мне. Или может это паранойя, а мастер?
–Эленвель, а куда мы собственно идем? - не выдержав долгого молчания, поинтересовалась Аня.
Я задумчиво посмотрел на девушку. Действительно, куда мы идем? Без припасов, оружия, денег и с ручным марганом!
–Мы идем в Школу Магии, - внезапно решил я. И действительно, куда в такой ситуации еще можно идти? Провожу девушку до Школы, пусть наставники разбираются, что с ней делать. Неопытную ведьму в любом случае нужно учить. Заодно и присмотрят.
Анна.
Мы шли весь день. А вечером опять пришлось останавливаться на ночлег под открытым небом. Есть хотелось зверски! За четверо суток в этом мире мне удалось поесть только один раз. Да и то пришлось делиться с Васькой. Так что последние несколько часов я шла только на чистом упрямстве, потому что от голода меня здорово шатало, и подгибались ноги. Мне еще ни разу в жизни не приходилось так много голодать! Я уже всерьез подумывала о том, чтобы наколдовать что-нибудь съедобного.
Как только мы остановились, Эленвель развел костер и ушел в рощу, возле которой мы устроили наш привал. А я уже привычно сосредоточилась. Правда в этот раз я предусмотрительно постаралась представить себе продукты в упаковке и достаточно мягкие. Мне очень не хотелось получить чугунной сковородой по голове и рассыпать все наколдованное тоже. Итак, пара мягких буханок хлеба в упаковке, палка вареной колбасы и апельсиновый сок в картонной пачке. Знакомые и привычные продукты, не надо даже напрягаться, чтобы вспомнить и четко представить их вкус и запах. Так представила, что желудок свело в болезненном спазме!
Мягкий целлофановый пакет с теплой булкой внутри стукнул по макушке, однако увернуться я не смогла. Мне вдруг стало так плохо! Голова закружилась, в глазах потемнело. Я чувствовала себя так, словно опять отпаивала демона своей кровью. Только еще хуже.
Получив по голове коробкой сока и увесистым батоном колбасы, кажется, не надолго теряю сознание или просто перестаю осознавать, что происходит вокруг. По крайней мере, когда вернулся Эленвель, и как долго его не было - я не поняла, только почувствовала, что он меня аккуратно трясет.
–Аня, да очнись же ты! - его ладонь осторожно похлопала меня по лицу. - Очнись, ты что натворила?!
–Ничего я не натворила, - отвечаю вяло, - просто поколдовала немножко.
–Да ты с ума сошла! - ахнул эльф. - Ты же и так без сил!
–Кушать очень хотелось, - жалобно признаюсь. Меня здорово напугало встревоженное лицо Эленвеля. И собственное состояние.
–Лучше бы ты котелок наколдовала! - в сердцах воскликнул эльф. - Ладно, надеюсь, и так подействует. На, вот, - он всучил мне пучок какой-то травы.
–Что это? - спрашиваю уже через силу. Губы почему-то не слушаются, а в глазах совсем потемнело.
–Какая тебе сейчас разница!? Ешь быстрей! - Эленвель настойчиво пытался впихнуть в меня свою неведомую травку. Я механически жевала, не чувствуя вкуса. Я вообще ничего не чувствовала, кроме накатывающей волнами тошноты и одуряющей слабости. А еще страха. Страх пробивался даже сквозь мешающую соображать слабость. Мне еще никогда в жизни не было так плохо!
Эленвель кропотливо скармливал мне свои травки, тщательно следя, чтобы я вовремя жевала и глотала. Как ни странно постепенно становилось лучше, по крайней мере, я снова начала чувствовать расплывшееся как кисель тело и сквозь застилающую глаза черную пелену с трудом разглядела сосредоточенное лицо эльфа.
"Странно, почему он мне помогает? - вдруг пришла в голову до странности острая и ясная мысль. - Что ему стоило прийти чуть позже, и не пришлось бы мучиться вопросами, на самом ли деле я продалась демонам или это просто недоразумение".
Боже что за глупости лезут в голову?! Я знаю, что Эленвель мне не доверяет, но это же не значит, что он только и думает, как отправить меня на тот свет!
–Эленвель, что со мной, это потому что я колдовала? - язык заплетается, и говорить очень трудно, но я все равно пересилила себя и заговорила, чтобы только не лежать беспомощной, и не думать всякие гадости, замирая от страха.
–Ты еще очень неопытная ведьма и не умеешь экономно расходовать энергии, - Эленвель почему-то грустно и понимающе улыбнулся. - С недоучками такое часто случается. Даже простыми заклинаниями себя сжигают. А уж материализация…
–Раньше такого не было, - вздохнула я, засовывая последний пучок травы в рот. Хорошая травка, надо будет порасспросить эльфа, что это такое. Вдруг снова пригодится.
–Раньше у тебя сил было побольше, и они не уходили на поддержание голодающего организма.
Я только грустно вздохнула. Мне уже совсем полегчало, только осталась в теле какая-то липкая слабость. Двигаться вроде бы могу, но только при заметном усилии.
Эленвель одобрительно кивнул.
–Подождешь немного? Пойду еще солнечника нарву, мне тоже не помешает.
Я кивнула, догадавшись, что солнечник - это, наверное, та хитрая травка. Эльф ушел в рощу, а я решила поесть, раз уж чуть не надорвалась ради этого нехитрого ужина. Есть правда уже не хотелось совсем, и вовсе не оттого, что травки эльфа такие уж сытные, просто меня до сих пор мутит.
Ну что за жизнь, а? Так надрываться и не иметь возможности насладится собственным трофеем! Скорее бы эльф вернулся, уж он-то наверняка голодный.
Дожидаясь Эленвеля, я незаметно заснула.
Глава 6
Эрик Коршин.
Я спустился в холл.
Дежурный посмотрел на меня и скривил, кислую рожу.
–Обед будет через два часа, - заучено пробубнил он. - Вон там, на стене расписание.
Сопляк.
–Благодарю. Не подскажешь, как найти кабинет директора?
Дежурный посмотрел на меня удивленно, однако на вопрос ответил весьма толково.
Выхожу из общежития и отправляюсь по указанному адресу. Учебный корпус, четвертый этаж кабинет директора. Нашел без проблем.
На миг останавливаюсь перед дверью. Разговор, должно быть, будет не простой. Я уже усвоил, что темных магов в этом мире очень не любят. Даже тех, кто обучался в этой школе. Их всегда стараются контролировать. Что скажет мне директор? Что на испытании так потрясло преподавателей?
Я привык быть готовым ко всему, но сейчас понятия не имею чего ждать. Неприятно.
Поднимаю руку и аккуратно стучу.
–Входите молодой человек, - голос звучит, словно бы из самой двери.
Похоже, магия тут прекрасно заменяет домофон. И водопровод, и электричество. Правда, не для всех.
Кабинет у директора небольшой. Широкое светлое окно, такой же широкий письменный стол под ним. Очень массивный, сделан из какого-то темного дерева. Каждый входящий первым делом видит темную фигуру директора за темным столом на фоне широкого светлого окна. А затем взгляд цепляется за длинные высокие стеллажи с книгами, занимающие обе боковые стены. Да уж, целая библиотека.
–Присаживайтесь. - директор на миг оторвал взгляд от каких-то бумаг, кивнул мне на кресло возле стола. - Подождите минуточку, я почти закончил.
И вновь уткнулся в свои бумаги.
Послушно устраиваюсь на предложенное место и, пользуясь моментом, старюсь рассмотреть директора поподробней. Возраст его было трудно определить, что-то между тридцатью и пятьюдесятью. На лице ни одной морщинки, но оно, тем не менее, не выглядит слишком молодым. Аккуратная недлинная бородка, пронзительные и внимательные серые глаза. Телосложение крепкое, хотя под широкой мантией мага толком не разглядишь, но, судя по четким уверенным движениям, этот человек за собой следит. А вот руки чистые, ухоженные с длинными пальцами пианиста. Руками господин маг работать не привык.
Директор, наконец, отложил свои бумаги и поднял на меня взгляд. Спокойно сложил руки перед собой.
–Прошу прошения, много работы.
Я понимающе кивнул. Действительно работы у директора сегодня должно быть много. Впрочем, в его голосе совершенно не слышно было извинение, просто формальная вежливость.
–Полагаю, Эрик, вы уже догадались, о чем у нас пойдет разговор? - поинтересовался директор. - Кстати, не возражаете, если я буду звать вас по имени?
Я не возражал. Это было бы неосмотрительно - спорить с человеком, который в этих стенах обладает практически неограниченной властью, тем более мне потенциальному, темному магу. Просто киваю, отвечая сразу на оба вопроса.
Догадаться о чем хочет поговорить со мной директор, мог бы и ребенок. Конечно же, о моей темной силе. Предупредить, что за мной будут присматривать, пострашать, если что, то о-го-го! Работа у него такая. А еще полагаю, я сейчас узнаю, что же так удивило господ преподавателей во время испытаний.
Директор одобрительно кивнул.
–Вы правильно поняли Эрик - мы будем говорить о вашем даре. Видите ли, в вашем возрасте магический дар просыпается достаточно редко. Ведь я правильно понял - прежде вы за собой подобных способностей не замечали?
–Я и сейчас не замечаю, - решаю уточнить. То, что в эту самую магию до сих пор не очень-то верю, решил оставить при себе. Что-то подсказывает, местные жители подобной недоверчивостью не страдают.
–Тем не менее, - ничуть не удивился директор, - магические способности у вас есть и довольно сильные, надо сказать. Однако учиться вам будет весьма сложно. Как я уже сказал, в вашем возрасте дар просыпается весьма редко. И большинство людей предпочитает его просто заблокировать. До того как способности начинают развиваться, это вполне безопасно.
–Предлагаете мне поступить так же? - слегка удивился я. Честно говоря, совсем не ожидал, что речь пойдет об этом. Хотя, в общем-то логично, лучший способ избавиться от потенциального, темного мага - лишить его способностей. Проще только убить. Но убивать-то вроде пока не за что.
–Будь вы обычным черным магом, несомненно, именно это я бы вам и предложил, - директор чуть улыбнулся. - Однако же вы Универсал, что считается несомненной редкостью. К тому же ваша сила сама по себе необычна. Я имею в виду вторую ее составляющую.
–И чем же? - заинтересовался я.
–Тем, что это не стихия, - пояснил директор. - Так уж сложилось, что вторая составляющая вашего дара настолько редка и непостоянна, что не имеет четкой классификации. Одни считают ее силой иллюзий, другие изменчивости. Те и другие в целом правы, маг, владеющий даром иллюзиониста способен творить совершенные иллюзии, но так же он может с легкостью изменять собственное тело в материальном, так сказать, плане.
Интересная, однако, новость, но к чему конкретно этот разговор я еще не понял. Я черный маг, но оказывается уникальный. Убивать и лишать силы меня не собираются. А что собираются?
Директор, видимо, комментариев от меня не ждал. А может быть, он просто весьма проницательный человек. Во всяком случае, вопрос, который меня одолел, он явно не на моем лице прочитал.
–Я лишь хотел предупредить вас, Эрик, чтобы впредь не было никаких недоразумений - вы темный маг, и посему вас будут контролировать особенно тщательно. Ваш возраст не слишком подходит для обучения и, если бы не уникальные способности гораздо разумнее было бы блокировать ваш дар. Тем не менее, обдумав ситуацию, я решил дать вам возможность учиться. Однако, лишь если вы согласитесь соблюдать два условия.
–Какие? - вполне резонно поинтересовался я. Не собираюсь соглашаться на что-то, не понимая в полной мере, чего от меня потребуют. Хватит мне сделки с демоницей. На словах оказалось все очень просто, но проблемы уже всплывают с самого начала.
Директор одобрительно кивнул моей осторожности. Перечислил условия.
–Первое как вы понимаете вполне очевидно. Вы не должны применять свой темный дар для нарушения законов.
Согласно киваю. Чего-то подобного я ожидал с самого начала. Собственно об этом можно было упомянуть лишь мельком.
–Второе - вы не должны отставать по успеваемости от остальных учеников. Если ваше обучение будет нецелесообразно, боюсь, придется принудительно блокировать ваш дар.
Вот это уже значительно хуже. Еще не начав учится, я понятия не имею, насколько сложно мне будет даваться эта наука. Я пока что даже поверить в существование магии до конца не могу, несмотря на то, что уже успел с ней столкнуться. Но одно дело увидеть, а совсем другое попробовать самому. Я привык верить лишь тому, что могу пощупать собственными руками.
Впрочем, все это сейчас не важно. Важно, что мне предлагают условия, и я должен сделать выбор. Но если подумать есть ли у меня этот выбор? По большому счету я могу согласиться на предложенные условия и постараться их выполнить или хотя бы отсрочить принудительную блокировку. Либо безропотно позволить провести эту процедуру прямо сейчас. И никогда больше не увидеть среброволосую демоницу.
"Какой замечательный выбор! - я позволил себе мысленную усмешку. - Ну, мы еще посмотрим кто кого!"
–Я согласен, - твердо смотрю в глаза директору. Этот человек слишком опытен и проницателен, нет смысла играть с ним в невинную овечку.
–Рад за вас, - улыбнулся тот.
Значит, я не ошибся. Он с самого начала предполагал именно такой ответ. Что это проверка? И чего именно он хотел этим добиться?
–Что ж, Эрик, не буду вас больше задерживать. Можете быть свободны.
Без споров покидаю директорский кабинет. Не торопясь, возвращаюсь в общежитие.
Странный разговор. Я так и не смог понять, какую цель он преследовал. Проверить меня? Предупредить, что за мной будут присматривать и не следует даже пытаться использовать свою Темную силу для чего-то противозаконного? А может, меня просто пытались припугнуть? Ну, нет, это уже полнейшая чушь!
Так за раздумьями не торопясь, вернулся в свою комнату, обнаружил, что рыжего мальчишки там уже нет. Похоже, смылся обследовать территорию, такой шустрик ни за что не станет сидеть на одном месте, особенно, если есть возможность пошарить там, куда не пускают. А в том, что такое место он здесь найдет, не сомневаюсь ни на мгновение.
Закинув тощую сумку с немногими вещами в шкаф, с удовольствием растягиваюсь на постели. Взгляд рассеяно скользнул по потолку.
"Ну что Коршун ты снова стал школьником! - ухмылка, растянувшая губы подозреваю, вышла весьма недоброй. - Будешь теперь зубрить неведомую магическую науку вместе с малолетками. Ну что ж, как ни крути - это все же лучше, чем на два метра под землю с пулей во лбу".
Расслабленно закинув руки за голову, вспомнил почему-то, как добирался до Школы.
К утру по совету демоницы, пошел навстречу солнцу, прихватив с собой счастливо избежавшего смерти младенца. Ребеночек оказался, на удивление, тихим и идти не мешал. Только лишь иногда тихонько похныкивал. Уж и не знаю почему. Возможно, он по характеру был тихоней, а возможно уже ослаб настолько, что на большее у него банально не хватало сил. В детях я абсолютно не разбирался, накормить его тоже было нечем. Оставалось надеяться, что удастся поблизости найти какое-нибудь человеческое жилье, где удастся его пристроить.
Откуда-то же эта буйная демонопоклонница его умыкнула.
Что удивительно, жилье мне искать не пришлось. Люди сами меня нашли. Целая толпа решительно настроенных мужиков с вилами и прочим сельхозинвентарем. И несколько истерично голосящих женщин. Похоже, эта толпа шла воевать ведьму.
А что ж вы ночью-то делали ребята?
Выделив в толпе молодую и особенно зареванную девицу, я испытал некоторое облегчение. Ну, вот, похоже, искать родителей младенца мне не придется.
Народ меня тоже заметил. Мужики ощетинились в мою сторону своими орудиями труда. Не обращая на них внимания, я медленно шел вперед, затем продемонстрировал на вытянутых руках заплаканной девице младенца.
–Твой? Возьми, по-моему, он голодный.
Девица пронзительно завопила и, расшвыривая со своего пути пытавшихся ее остановить мужиков, ринулась ко мне. Все-таки материнский инстинкт - великая сила!
Девица выхватила у меня из рук младенца и попыталась одновременно ощупать его на предмет повреждений, накормить, разреветься, и посюсюкать. Как и следовало ожидать, ей это удалось. Всегда поражался, как женщинам удается делать несколько дел одновременно?
Остальной народ несколько растерянно замер. Их можно понять. На ведьму я не похож совершенно, агрессивных действий не предпринимаю. Похищенный ребенок благополучно возвращен матери. Что делать дальше они, похоже, еще не решили.
–А ведьма где? - наконец выдал кто-то, очевидно более сообразительный.
–Да там, на алтаре, - отвечаю честно. - Можете похоронить, если хотите.
–Пусть шакалы ее хоронят!- сплюнул бородатый мужик, думается предводитель этой толпы, опуская вилы. - А ты добрый человек значит ведьму того?…
–Да того… иду, смотрю, какая-то ненормальная ребеночка убить собирается. Непорядок думаю, надо исправить.
–Ну и добре. - удовлетворенно кивнул бородач. - А сам-то ты кто будешь добрый человек?
–Путник я. Иду в Школу Магии, хочу учиться магическому искусству.
–Магик значит?
–Значит магик. - соглашаюсь легко.
–Ну что ж, будь гостем нашей деревни, добрый человек, - степенно проговорил бородач.
Конечно, я согласился. А в деревне меня действительно приняли как дорого гостя. В доме бородача, который оказался старостой деревни. Девица, у которой украли младенца, кстати, оказалась его невесткой. А ребенок, соответственно внуком. Муж ее, сын старосты, на тот момент, как раз отсутствовал, отбыл в город по каким-то делам.
В деревне меня как следует, накормили и дали отдохнуть. Задержался я там на сутки. А на прощание староста расщедрился на гнедую крестьянскую кобылку, пару серебряных монет и неслабый запас провизии в дорогу.
Оказывается, делать добрые дела иной раз бывает весьма выгодно.
Глава 7
Анна.
Красивые резные ворота, отделанные изумительным узором чеканной, чуть позеленевшей от времени бронзы, были закрыты. Я стояла перед этими воротами, любовалась великолепной резьбой и в глубине души испытывала немалое облегчение. Попасть в Школу прямо сейчас не удалось, почему-то я была этому рада.
Отсрочка давала возможность, еще хотя бы какое-то время побыть рядом с Эленвелем. Конечно, мы с эльфом так и не стали настоящими друзьями, я чувствовала, что Вель внимательно присматривается ко мне, только и ждет когда же проявиться моя темная ведьмовская сущность. Однако эльф был внимательным и добрым парнем, хорошим спутником. И, в конце концов, он являлся в этом мире единственным существом (не считая, Васьки), которого я более-менее хорошо знала. А что меня ждет за этими резными воротами, я не представляла и потому откровенно побаивалась.
Сейчас мне особенно тревожно. Эленвель вовсе не намерен был дожидаться, когда придет время очередного набора студентов. Убедившись вчера, что обычным путем мне в ближайшее время в Школу не попасть, он решил воспользоваться своими старыми связями. А меня оставил у ворот. Вот гад, а?
И стою я теперь одна перед закрытыми воротами. Ну, не совсем одна. Со мной Васька. Изображает лошадь. Точнее коня, боевого. Здоровый такой вороной зверь. Честно говоря, в первый раз, когда я увидела, как Васька оборачивается в лошадь - была в шоке. Вот тебе и котик! И потом еще долго не могла набраться храбрости забраться на этого монстрика. Зато когда забралась, пожалела, что не рыжая! Была бы натуральная ведьма! Перекраситься, что ли?
Печально вздохнув, осмотревшись украдкой, царапнула ногтем особо понравившуюся мне резьбу. Не для чего. Просто захотелось.
Ну, где ж Эленвель? Вот бы хорошо, если бы у него ничего не вышло. Я вовсе не спешу в эту Школу. Только-только одну закончила, и уже снова за парту. Ну, чего бы эльфу стоило отложить все это на пару дней? Лучше бы устроил мне экскурсию по городу. В храм Светлых Сил, например. Хоть бы издали посмотреть. Мы вчера, когда в город приехали, мимо проходили. Красота неописуемая!
Я еще тогда просилась поближе посмотреть, но Вель напрочь отказался, мотивируя это тем, что меня туда все равно не пустят. Я, конечно, обиделась - с чего это вдруг и не пустят? Оказалось со знаком демона даже близко подходить не рекомендуется. Светлые силы испепелят слугу своих врагов.
На слугу я, кстати, тоже обиделась. Однако и заинтересовалась местной верой. Пришлось эльфу читать мне краткую лекцию о религии этого мира. В результате я узнала много интересного. Оказывается Троемирье - это как бы три мира в одном, этакая пространственная матрешка. Создали ее некие загадочные Высшие Силы. Верхний мир эти силы населили Светлым народом. Серединный - людьми, и прочими эльфами да гномами. Нижний, соответственно, демонами. Светлые и Темные должны были олицетворять два противоборствующих полюса мироздания. Однако, вопреки ожиданиям, ни те, ни другие между собой не воевали, а честно выполняли свои функции. В мире должны быть как Тьма, так и Свет. Самое интересное, что ни в тех, ни других нет ничего мистического. Просто разумные расы, ни какие-то там языческие божества или что-то в этом роде, как я сначала подумала. Ничего подобного! Храмы строят совсем даже не им. Храмы олицетворяют основополагающие силы мироздания: Изначальный Свет и Первозданную Тьму. А обитатели Нижнего и Верхнего миров соответственно носители этих сил. Вот такой дуализм.
Меня заинтересовало, почему же если Светлые и Темные между собой не воюют, Темных в Серединном мире так ненавидят?
–Так они же между собой не воюют, - пожал плечами Эленвель. - Нам-то этого никто не запрещал. И любить демонов мы вовсе не обязаны.
–Даже Высшие Силы не запрещают? - уточнила на всякий случай.
–Высшие Силы уже несколько тысячелетий как покинули свое творение. И неизвестно вернуться ли когда-нибудь.
И кстати, возвращаясь к началу нашего разговора, как соотносится все вышеперечисленное с тем, что мне нельзя подходить к храму Светлых сил? Если они не воюют, меня-то за что испепелять? Оказалось и тут все просто объясняется - свет и тьма понятия взаимоисключающие, при тесном контакте стремятся друг друга подавить и растворить в себе. Побеждает ясно тот, кто сильней. Короче стоит мне приблизиться к храму, и привет. Облом!
Вот такой разговор состоялся у нас с Эленвелем вчера недалеко от величественного и прекрасного храма, посвященного Изначальному Свету. Вообще, странное у них тут мироустройство. Впрочем, подозреваю, эльф объяснил все крайне упрощенно, и мне предстоит узнать еще много интересного.
Устав любоваться воротами Школы, отхожу от них на пару шагов. Тоскливо вздыхаю.
Васька подбадривающее тычется мордой в мое плечо. Машинально начинаю перебирать его шикарную вороную гриву.
–Ну, где этот гад ушастый, а? - спрашиваю риторически. - Я понимаю, что ему хочется поскорее от меня избавиться, но бросать беззащитную девушку одну в незнакомом городе - это просто свинство!
"Найти, хозяйка?"
–Не надо, - приходится с сожалением отказаться. Нет, я нисколько не сомневаюсь - Васька найдет. Но вот оно мне надо? Паника, истеричные вопли: "Спасайтесь марган! Темные напали!!!" - оно мне совсем не надо. Да и Вель ругаться будет.
Я не заметила, как появился Эленвель. Он пришел, совсем не стой стороны, откуда я его ожидала. Подкрался бесшумно, как умеют только эльфы.
–Пойдем, я обо всем договорился, - сказал он над самым ухом.
То есть я потом поняла, что это был он, а в тот момент перепугано взвизгнула и запустила в эльфа чем-то угрожающе гудящим и очень горячим. Только когда Эленвель грязно ругаясь, распластался по пыльной мостовой, брошенное мной нечто расплющилось о стену, окружающую Школу, кляксой копоти я поняла, что это был комок огня. Ух, ты!!!
Как следует восхититься новым успехам в магии, я не успела. Эльф поднялся с земли, отряхнул пыль с брюк и посмотрел на меня та-аким взглядом.
–А нечего было подкрадываться! - спешу скрыться за широким Васькиным крупом. - Сам виноват, ты меня напугал!
Эленвель посверлил меня яростным взглядом пару минут, однако к счастью никаких агрессивных действий предпринимать не стал. Совсем не уверена, что смогла бы что-то против него сделать. О том, что на эльфа можно натравить Ваську, я в этот момент как-то не подумала.
–Ладно, пойдем, - сказал он, наконец, - я договорился, для тебя проведут внеочередное испытание.
Эленвель поманил меня куда-то в сторону.
–Разве я не должна пройти в ворота? - вспоминаю его рассказы о процедуре отбора.
–В том, что ты обладаешь магическим даром, и так нет сомнений. - Отмахнулся эльф. - Пойдем, наконец, не заставляй занятых людей тебя ждать!
Я украдкой вздохнула. Делать нечего, придется идти. Что с ним случилось, не понимаю? С начала нашего знакомства Эленвель показался мне очень чутким и понимающим эльфом. Несмотря даже на то, что он меня обидел тогда, но ведь и извинился почти сразу. Да и потом все больше казалось, что он понимает меня не то, что с полуслова. С полумысли. Однако чем дольше мы путешествовали вместе, тем большую дистанцию он устанавливал между нами. Мне моментами начинало казаться, что он намеренно старается быть черствым со мной. Почему? Наверное, он так и не начал мне доверять. Обидно! Ведь я ни разу не пыталась его обмануть или сделать что-то такое, из-за чего ко мне следовало бы относиться с недоверием.
Эленвель привел меня к какой-то маленькой калитке, коротко постучал, и нас впустили внутрь. Васька протиснулся с большим трудом, сомневаюсь, что нормальный конь смог бы так сгорбиться и втянуть живот. Конек Горбунок, блин! Однако оставаться снаружи он отказывался напрочь, я, честно говоря, была этому рада. Как-то уже привыкла, что мой чудо зверь защищает меня от разнообразных агрессоров. С ним спокойней.
В здание Школы моего маргана взять, к сожалению, не разрешили, и я сразу почувствовала себя очень неуверенно.
Когда же эльф постучал в какую-то дверь, дождавшись разрешения войти, втолкнул меня в просторный кабинет, меня начал бить мандраж. Нам навстречу поднялся представительный мужчина с вызывающим доверие, но в то же время строгим лицом. Глаза его смотрели внимательно, цепко. Аккуратная бородка очень дополняла образ этакого строгого профессора. Я почему-то сразу подумал, что это директор. Эленвель (сволочь такая предупредить не мог?!) тут же подтвердил мои подозрения, представив нас друг другу.
Раан Тиари - директор.
Ой, мама!
Эленвель Оринго.
Аня обернулась, прожигая его жалобным, почти умоляющим взглядом. Он не мог понять, чего так испугалась девушка, но перед директором она очень робела. Ей нужна была поддержка. Эльфу стоило большого труда не обнять девушку тут же и не начать ее успокаивать.
"Я себя ненавижу! - подумал Эленвель яростно, ограничившись лишь ободряющим кивком и уловив в ответ волну обиды и разочарования. - Я себя ненавижу! Какой я после этого мастер?! Но ведь нельзя же по другому!"
По-другому было нельзя, он прекрасно это знал. Но до чего же это оказалось противно! Было просто невозможно подозревать в чем-то нехорошем это доброе и полностью открытое дитя. За время совместного путешествия Эленвель успел неплохо изучить Аню, все порывы ее души. Она оказалась немного наивной, храброй и отзывчивой девушкой. Все вокруг воспринимала так, словно попала в сказку и по-детски изумлялась каждой мелочи. Она просто не могла быть Темной ведьмой. Она ей и не являлась, потому что имела живую душу, и на ней не было невинной крови. Однако знака демона на Анином теле это не отменяло. Ей никогда не избавиться от подозрений, так же как и контроля Блюстителей.
Эленвель впервые в жизни пожалел, что он мастер. Будь он просто свободным эльфом, кто бы ему запретил общаться, с кем заблагорассудиться? Хоть бы и с Темной ведьмой.
Сейчас Эленвель чувствовал себя последним подлецом, заведшим невинного ребенка в ловушку, даже прекрасно понимая, что это на самом деле не так.
Конец бесплатного ознакомительного фрагмента.
