— Ах, Миклош, как это прекрасно задумано! — воскликнула Тора. — Но… ты уверен, что… Солоне ничто не угрожает? Когда князь Борис поправится… Вдруг он снова попытается… захватить власть?

— Когда он сможет выйти из больницы, — а это будет очень нескоро»— ответил Миклош, — я намерен выслать его из Солоны без права возвращения до конца жизни. И его сторонники, когда они отбудут тюремное заключение, тоже будут высланы.

— Как тебе удалось обойтись почти без кровопролития? — восхищенно спросила Тора. — Ты ведь сумел сохранить жизни многим невинным людям!

Именно мысль о невинных жертвах с самого начала мучила ее больше всего. Но теперь Тора с радостью отметила, что, была права, сразу разглядев в Миклоше умение управлять и властвовать.

— Я вернулся домой, — продолжал он свой рассказ, — потому что те, кто сохранил верность моему отцу, заподозрили неладное. Они срочно вызвали меня, но я не знал, как меня примут в королевском дворце. Поэтому сначала отправился в свой замок, который расположен неподалеку от «Трех колоколов».

Миклош ласково улыбнулся, а Тора воскликнула:

— Так вот почему ты ехал в тот день через лес!

— Я перед этим как раз долго совещался с теми, на кого мог положиться. Они и сказали мне, что князь Борис собирается совершить переворот. Но они не знали точно, кто поддерживает его и, самое главное, кто разлагает армию.

— Это был человек по имени Лука! — воскликнула Тора.

— Вот именно, дорогая! Но об этом мне сказала ты. Тора чуть отстранилась от Миклоша и с изумлением спросила:

— Ах, Миклош, неужели я сумела тебе помочь?

— Именно от тебя я узнал имена всех доверенных лиц князя Бориса. — Тогда у меня и сложился план действий. И, что очень важно, ты назвала мне место их очередной встречи!

— Тебе удалось захватить их врасплох?

— Да! Меня все в тебе восхищает, сокровище мое, в том числе и твоя необычайная сообразительность!

Миклош снова хотел ее поцеловать, но Тора решительно прижала пальчики к его губам.

— Сначала скажи мне, почему ты в тот вечер оказался во дворце!

— У меня возникло предчувствие, что тебе понадобится моя помощь. А мои предчувствия меня никогда не обманывают. Я уже успел все подготовить для того, чтобы ты могла уехать сразу же после концерта. Я вышел в сад, потому что хотел быть ближе к тебе и позаботиться, чтобы все прошло, как я задумал.

Взяв ее за подбородок, Миклош заставил Тору смотреть ему прямо в глаза.

— Как тебе пришло в голову так нарушить приличия — выйти в сад с кронпринцем Фредериком?

— Я… я не собиралась никуда с ним идти, — оправдывалась Тора. — Просто… он увел меня из комнаты на террасу, а потом в сад так быстро, что я не успела опомниться.

— Я не могу винить его за то, что ты заставила его потерять голову, но я очень сердит на тебя.

— Пожалуйста… прости меня! — взмолилась Тора.

— Придется, наверное, — вздохнул Миклош. — И твой отчаянный трюк с переодеванием тоже! Не могу понять, о чем думал профессор, когда разрешил тебе поехать с ними!

— Профессор любит меня. Он… был в ужасе оттого, что мне… придется выйти замуж за старика просто потому, что ему нужен сын, а беспутный принц Велкан сбежал, чтобы наслаждаться жизнью в чужих странах!

Тора уже освоилась со своим неожиданным счастьем и позволила себе немного подразнить Миклоша.

Он нежно ущипнул ее за подбородок и сказал:

— Никак не могу решить, то ли отшлепать тебя хорошенько, то ли поцеловать покрепче! Тора счастливо засмеялась:

— Делай все что хочешь, только не переставай меня любить! Ах, Миклош, ты, конечно, можешь сердиться, но если бы я не поехала в Солону, чтобы тайком увидеть твоего отца, мы бы никогда не встретились и ты не узнал бы, что задумал князь Борис.

— Ты оправдываешься очень убедительно! Но мне ясно, что за тобой необходимо присматривать! Я больше не допущу, чтобы ты так рисковала.

— А в этом и не будет нужды, — ответила Тора. — Я ведь, как и ты, просто восстала против всех этих дворцовых запретов. Упрямые старики забыли, что такое любовь! А может быть, они никогда этого и не знали!

Тора говорила страстно и искренне. Миклош нежно улыбнулся ей:

— Значит, дорогая, ты искала любовь?

— Конечно! Но я даже не надеялась, что мне так невероятно повезет. Ведь, прячась в лесу от заговорщиков, я неожиданно встретила те…

Миклош не дал ей договорить: он снова жадно приник к ее губам. Он целовал ее, пока она не ощутила, как по всему ее телу разливается жаркое пламя.

Когда Торе снова показалось, что весь мир вокруг них залит светом тысячи фейерверков, она выговорила:

— Пожалуйста… пусть наша свадьба будет как можно скорее!

— Так я и собираюсь сделать. Я поговорю с твоим отцом завтра же.

— Он может удивиться, что предложение делаешь ты, а не твой отец.

— Думаю, ты убедишься, что единственное, в чем заинтересован твой отец, это чтобы его дочь стала королевой Солоны. Это должно укрепить союз между нашими странами.

Тора понимала, что Миклош прав, но она все-таки спросила:

— А… наша помолвка… будет долгой?

— Предоставь все мне, — ответил Миклош. — Я намерен по секрету рассказать твоему отцу о планах князя Бориса и сделаю это так, чтобы у него создалось впечатление, будто положение в Солоне не слишком стабильно. А потом я скажу, что свадебные торжества, а за ними и скорая коронация отвлекут внимание населения. Я действительно очень тебя люблю, и я жажду как можно скорее показать тебе, как сильна моя любовь. Но для этого ты должна стать моей женой!

Он снова поцеловал ее, а потом строго сказал:

— И пожалуйста, больше не надо никаких переодеваний и опасных прогулок в соседние страны! Мы больше не будем тайно встречаться с тобой до самой нашей свадьбы, сокровище мое!

— Ах нет! — живо откликнулась Тора. — Я хочу быть с тобой! Я хочу, чтобы ты меня целовал!

— И я тоже хочу этого. Но я должен заботиться о тебе. Княжнам не разрешается восставать против приличий и обычаев: это право одних только принцев! , — Но это же несправедливо! — запротестовала Тора.

— А ты хотела бы еще против чего-нибудь восстать?

— Только против того, что мне придется долго ждать, чтобы снова быть с тобой…

Миклош рассмеялся и ответил:

— После того как я официально попрошу великого князя твоей руки, я скажу, что должен сделать предложение и тебе самой, так что по крайней мере еще один поцелуй до моего отъезда я могу тебе обещать!

Тора хотела было сказать, что одного поцелуя будет слишком мало… Но Миклош уже снова целовал ее — страстно, требовательно и так властно, что она потеряла дар речи, лишилась способности думать… Она только чувствовала, что он увлекает ее за собой, к звездам.

Вдоль дороги стояла нарядная толпа. Когда дворец остался позади, ее величество королева Викторина прикоснулась к руке мужа и прошептала:

— Я наслаждалась каждой минутой нашей свадьбы! Только мне все время казалось, что это сон: я твоя жена и все радуются этому!

— А я все время думал о том, как сильно я тебя люблю.

— Только во время венчания я поняла, что тебя действительно зовут Миклош! Мне было бы трудно привыкнуть называть тебя как-нибудь по-другому.

— А разве это так уж важно? За границей я всегда называл себя «графом Миклошем», потому что мне не хотелось, чтобы все обо мне докладывали отцу — газетчики или добровольные осведомители.

— Он был очень сердит, когда ты уехал из дома?

— Мы постоянно обо всем спорили: я убеждал его, что мы отстали от жизни, и призывал начать реформы. Но все наши разговоры заканчивались одинаково: он заявлял мне, что правитель Солоны он и не собирается выслушивать мои или еще чьи-нибудь сумасшедшие идеи. Вот когда я займу его место, то буду все решать сам.

— Представляю, как это было досадно! — отозвалась Тора.

Она действительно прекрасно понимала Миклоша, поскольку ее отец был удивительно похож на старого короля Солоны.

Миклош сказал:

— Зато теперь он вполне смирился с перспективой беззаботной жизни со всеми удобствами где-нибудь в солнечных краях.

Тора вопросительно посмотрела на мужа:

— Ты хочешь сказать… что он не собирается возвращаться в Солону?

— Вчера я получил от него письмо, — ответил Миклош. — Он пишет, что, возможно, приедет на недельку-другую, чтобы отпраздновать крестины нашего первенца.

Тора залилась краской, а Миклош, любуясь ею, подумал, что никто на свете не сравнится с его юной женой, так красива и мила была она в этот момент.

— Отец готов отречься от престола в мою пользу и предоставить действовать мне. Если, конечно, как он выразился я «не провалюсь с треском».

— Этого никогда, никогда, никогда не случится, милый Миклош, — заверила его Тора. — Ты такой умный, так правильно все понимаешь! И твои планы настолько хорошо продуманы, что я ни секунды не сомневаюсь в том, что у тебя все получится просто прекрасно.

— Для этого нам предстоит много работать, — сказал Миклош. — Но я верю, что вместе мы преодолеем любые трудности.

— Конечно, так и будет! Ты ведь умеешь добиваться своего! Мне показалось, что мама и папа готовы были упасть в обморок, когда ты объявил им, что наша свадьба должна состояться не позже, чем через месяц.

Миклош рассмеялся:

— Мне удалось убедить твоего отца, что я действую так стремительно исключительно для того, чтобы снять напряженность в стране! Теперь он полагает, что у нас за каждой скалой прячутся мятежники.

Тора тоже засмеялась:

— Папа очень легко пугается. Думаю, именно поэтому ему так хотелось, чтобы я носила королевскую корону.

— А я думаю только о том, — проговорил Миклош чуть сдавленным голосом, — как буду покрывать тебя поцелуями, и сегодня, и каждую последующую ночь, повторяя при этом, как сильно я тебя люблю!

От этих слов у Торы по всему телу опять разлился жаркий огонь, и почему-то она невольно смутилась.

Она с таким нетерпением ждала того мгновения, когда наконец сможет быть с Миклошем! Она считала дни и часы, торопя время. И хотя он настоял на том, чтобы их свадьба состоялась как можно скорее, Торе казалось, будто она дожидается его уже целую вечность.

И вот торжественное бракосочетание в соборе и праздничный завтрак во дворце остались позади. Они ехали туда, где им предстояло провести медовый месяц, в замок Миклоша. Тот самый замок, неподалеку от «Трех колоколов».

Они ехали в открытой коляске, запряженной четверкой лошадей, и эта поездка напомнила ей, как Миклош отправил их с профессором подальше от опасности в ту ночь, когда он раз и навсегда покончил с заговорщиками князя Бориса.

Во время венчания она молила Бога, чтобы Он помог ей стать хорошей женой и сделать Миклоша таким счастливым, чтобы он никогда не переставал ее любить.

Они миновали развилку, от которой дорога вела к «Трем колоколам», и поехали дальше, через перевал. Там Миклош поднес ее руку к губам и, перевернув, поцеловал в ладонь со словами:

— Добро пожаловать в свою новую страну, моя возлюбленная! Здесь начинается новая глава нашей жизни.

— Куда бы ты меня ни привез, рядом с тобой для меня везде будет рай! — ответила Тора.

Она почувствовала, что Миклош судорожно вздохнул, и, встретившись с ним взглядом, увидела, какой огонь горит в его глазах.

— Какая ты необыкновенная! — сказал он. — За что мне было дано такое счастье — встретить тебя?

— Я все время задаю себе этот вопрос, — тихо призналась Тора, — и каждый вечер коленопреклоненно благодарю Бога за то, что он послал мне тебя. А сегодня я буду благодарить его, как благодарила сегодня в храме, за то, что ты стал моим мужем, что я могу заботиться о тебе и любить тебя до конца моей жизни.

— Я тоже буду всегда любить тебя, — сказал Миклош. — И знай, дорогая: ни у кого больше нет такой очаровательной красавицы жены!

Тора даже не заметила, как коляска выехала на дорогу, которая серпантином вилась по склону горы. Когда наконец экипаж остановился и она увидела замок Миклоша, ей показалось, что он перенесен сюда из волшебной сказки. Замок был небольшой, но красивее всех, какие Торе доводилось видеть прежде. На фоне темно-зеленых елей он производил впечатление великолепного драгоценного камня.

С небольшой ровной площадки открывался чудесный вид на долину, расстилавшуюся у подножия гор. Сбоку от замка поднималась вершина, и с нее каскадом падала вода, рассыпаясь на тысячу брызг, сверкавших в лучах солнца.

Когда они вышли из экипажа и через резную дверь вошли внутрь. Торе показалось, что замок словно специально был создан для влюбленных. На всем лежал отпечаток прекрасного вкуса Миклоша. Он сказал ей, что собирал произведения искусства всю свою жизнь и во время всех своих поездок.

На стенах висели чудесные картины, мебель была старинная, изготовленная во Франции и Австрии.

А потом Миклош привел ее в спальню, и Тора почувствовала, что у нее не хватает слов, чтобы выразить свое восхищение красотой этой комнаты. В ней стояла огромная кровать с синими бархатными драпировками и с пологом, который поддерживали позолоченные ангелочки. Потолок расписывал специально приглашенный итальянский художник.

Миклош помог ей снять накидку, надетую поверх дорожного платья, в которое она переоделась после свадебного завтрака, развязал ленты шляпки… Потом он подхватил ее на руки и стал целовать глаза, щеки, губы, нежную шею… В этот момент для Торы существовал только он, только чудо их любви.

В тот же день поздно вечером, они обедали в небольшой столовой, все убранство которой было выдержано в голубом с серебром цвете. Свечи, отбрасывали теплый золотистый свет на все вокруг. Когда они встали из-за стола, Миклош увлек Тору в их спальню.

Там свечи горели только в изголовье кровати. Прислуги не было. Они остались одни.

Миклош раздвинул шторы, и Тора увидела звезды в небе над долиной. Там, на равнине у подножия гор, кое-где виднелись редкие огни, словно несколько звездочек упали с неба на землю, чтобы принести ее жителям свет и радость.

— Какая красота! — восхищенно ахнула Тора.

— Но ты еще красивее, мое сокровище, — чуть охрипшим голосом сказал ей Миклош. — Ты так хороша, что мне страшно, как бы ты не улетела от меня обратно в леса, где я впервые тебя нашел.

— Я… никогда такого не сделаю! — ответила Тора. — Мне только страшно, что, когда ты будешь править этой волшебной страной, у тебя не останется времени… для меня!

Но произнеся эти слова. Тора сразу же почувствовала, что их любовь слишком сильна, слишком всепоглощающа, чтобы такое могло случиться.

Миклош, не отвечая, вынул шпильки из ее волос, и они блестящей волной упали на плечи девушки. Потом очень медленно и осторожно он расстегнул ее платье.

Тора не шевелилась и не делала никаких попыток ему помешать. Ей почему-то казалось, что в свете звезд, в теплом мерцающем сиянии свечей она превратилась в какое-то новое существо, стала частицей красоты, словно навечно поселившейся в замке. Волна любви поднималась в ее сердце.

Когда платье с тихим шелестом, напоминавшим вздох, упало к ее ногам, Миклош замер, любуясь своей женой. В его взгляде была и страсть, и преклонение, словно перед ним оказался идеал рыцарского служения.

Несколько мгновений они молча смотрели друг на друга. Их любовь была такой одухотворенной, что они словно перестали быть просто людьми, приобщившись Божественному. Потом Миклош подхватил Тору на руки и положил на кровать под бархатный полог.

Она ждала его, ощущая, как музыка любви наполняет все вокруг. А в следующую минуту Миклош уже был рядом с ней.

Он обнял ее, притянул к себе и ощутил, как она трепещет в его объятиях, и от любви, переполнявшей ее сердце, и от девической робости. И он понял, что подобного счастья не испытывал еще никогда в жизни! Он искал красоту везде и во всем, но до этой минуты не обладал ею с такой полнотой.

— Я обожаю тебя, дорогая! — произнес он.

— Я… люблю тебя. Я… так тебя люблю… что во всем мире… для меня не существует ничего… кроме тебя! Прижавшись к нему, Тора шептала:

— Ты наполняешь небо, землю и море. Я больше не одинока, потому что принадлежу тебе!

— Моя дорогая, моя несравненная! Сердце мое, душа моя!

Миклош прижимался губами к ее нежной шелковистой коже, его руки ласкали ее…

Тора ощутила жар его страсти, и пламя, дремавшее в ней, вспыхнуло с новой силой.

А потом Миклош сделал ее своей, и они унеслись к звездам, и нашли ту любовь, которая приходит из Вечности и возвращается в Вечность. И ее чуду не бывает конца, и никто не осмеливается восставать против нее…