– Но ты же не была знакома с этим самоубийцей, так что...
      – Обязательно познакомлюсь, – сказала Эми. – Я должна знать, что заставило его прыгнуть.
      – Скорее всего, этот полицейский был прав: несчастная любовь.
      – Ради любви нужно жить, а не умирать.
      – Что ж, попробуй это объяснить нашему молодцу. Возможно, ты спасешь его во второй раз. – Арни помолчал. – А у тебя есть любовь, ради которой стоит жить?
      Эми задумчиво покачала головой.
      – И не было? – не унимался не в меру любопытный, как и все журналисты, Арни.
      – Настоящей – не было.
      – А что такое настоящая любовь?
      – Ты же вроде женат, Арни, – не выдержала Эми. – Не мне тебе объяснять.
      – А вдруг я ошибся? Мне же нужно знать.
      – Если тебя все устраивает и ты счастлив, значит, не ошибся.
      Арни вздохнул.
      – Я теряю квалификацию.
      – Это еще почему?
      – Не могу тебя разговорить. А вот раньше без труда мог заболтать кого угодно.
      – Какое счастье, что я познакомилась с тобой только сейчас! – съязвила Эми.
      – Люблю женщин с таким темпераментом, как у тебя, – сделал ей неожиданный комплимент Арни. – Кстати, надо бы намекнуть редактору насчет повышения. Эти тележурналисты, возникшие неизвестно откуда и сделавшие нам рекламу, пришлись как нельзя кстати.
      – Не думаю, что мне следует рассчитывать на повышение. Я работаю у вас всего четвертый день.
      – И уже такие результаты! – воскликнул Арни. – Нет, ты просто обязана потребовать повышение!
      – И почему ты не потребовала? – спросил Генри, когда Эми отчитывалась за ужином о прожитом дне.
      – Потому что я новенькая.
      – Ты должна была показать, что чего-то стоишь. Если будешь безмолвно выполнять свою работу, пусть даже отлично, то никогда не добьешься расположения начальства.
      – Я не собираюсь работать в этой газете до конца жизни.
      – Не зарекайся, – нравоучительно изрек Генри. – Сейчас вас так разрекламировали, что, возможно, газета поднимется на более высокую ступень. И все это благодаря тебе! Нет, я решительно не понимаю, почему ты не снимаешь сливки?
      Эми пожала плечами и принялась за еду, давая понять, что разговор окончен. Она не обязана объяснять свои поступки Генри.
      – Я тут подсчитал, – сказал Генри, – твоего заработка должно хватить на то, чтобы снять квартиру. И еще останется на еду и одежду, если не шиковать.
      Стефани испуганно звякнула ложкой.
      – Генри... – прошептала она.
      – Не думай, что я выгоняю тебя, Эми, – спохватился он. – Однако ты же понимаешь, дети растут так быстро, что...
      – Совсем скоро Кэрол вырастет и ей понадобится отдельная комната. – Эми не удержалась от саркастического тона. – Не волнуйся, Генри, я еще вчера начала подыскивать себе квартиру.
      – Не надо никуда уезжать! – воскликнула Стефани, возмущенная поведением мужа. – Еще чего не хватало! Генри, как тебе в голову такое пришло?
      Генри с удивлением воззрился на жену. А он-то думал, что сумел обуздать ее бурный темперамент. Выходит, он ошибся? Какой неприятный сюрприз.
      – Нет, Стеф, Генри прав, – возразила Эми спокойно, хотя внутри у нее все клокотало. – Я и не собиралась долго жить у вас. Я планировала найти работу и сразу же съехать.
      – Вот видишь! – Генри победно посмотрел на жену.
      Стефани неожиданно бросила салфетку на стол, встала со своего места и вышла из столовой.
      Эми склонилась над тарелкой.
      – Сейчас приду, – пробормотал Генри и тоже вышел.
      Да что она в нем нашла? – в который раз подумала Эми. Мелочное, бесчувственное существо...
      Эми пресекла эту мысль на корню. Как она может так отзываться о муже своей сестры? Он ничем ей не обязан. Эми не его родственница.
      – О, как все сложно... – простонала Эми. – Пожалуй, следует уехать завтра утром. Пока в дешевую гостиницу, а там посмотрим... Бедная Стеф!..
      Вещи снова упакованы, чемодан собран, а Эми готова к новому путешествию.
      Стефани старалась не смотреть в глаза сестре, а если и смотрела, то взгляд ее был извиняющимся. Эми не могла его вынести. Она обняла Стефани.
      – Буду заходить к тебе иногда, – сказала она.
      – Ты уверена, что не хочешь остаться еще на несколько дней? – робко спросила Стефани.
      Вчера она поссорилась с мужем, но привычка подчиняться теперь уже слишком сильна, и Стефани уступила.
      – Эмилии нужно учиться самостоятельности. Нужно, чтобы она ценила то, что имеет. Если у нее не будет проблем с жильем, она никогда не задумается, что рано или поздно у нее могут возникнуть такие проблемы.
      – Не понимаю, почему бы Эми не жить у нас столько, сколько ей заблагорассудится? Она нам не мешает. А что касается меня лично, то мне гораздо веселее с ней. Не так уж приятно постоянно быть одной.
      – Ты не одна! – возмутился Генри. – У тебя есть дети.
      – Я не могу поговорить с детьми о своих женских проблемах!
      – Об этом ты можешь поговорить со мной.
      Доказать Генри, что иногда только женщина может понять другую женщину, не получится, как бы Стефани ни старалась. И она сдалась.
      – Вчера вечером, – сказала Эми, – я позвонила по одному из объявлений о съеме квартиры, и вариант оказался подходящим. Недорого и почти в центре города, так что мне повезло. Правда, пока нет телефона. Как только я подключу его, то сразу же сообщу тебе номер.
      Никогда прежде мы не лгали друг другу, вздохнула про себя Эми.
      Вчера вечером она забронировала номер в гостинице. Самой дешевой, какую только можно было найти, но даже эти расходы приводили Эми в ужас. Придется сократить свои траты вдвое. А если учесть, что она и так почти ни на что не тратила свои сбережения, это означало, что она будет питаться только один раз в день.
      Зато не будет лицезреть недовольного Генри!
      Эми поцеловала сестру в щеку, попрощалась с Майклом и Кэрол и вышла из дома.
      Не этого я ждала, когда ехала сюда, мелькнуло в мозгу у Эми. Впрочем, я привыкла рассчитывать только на себя. Ничего не изменилось, не так ли?
      Она дошла до калитки и обернулась. Стефани, грустно глядя вслед уходящей сестре, все еще стояла на крыльце.
      И Эми, и Стефани почувствовали, что, несмотря на то что они не ссорились, между ними теперь пролегла пропасть. И каждой от этой мысли было невыносимо грустно.
      – Привет, можно? – Эми вошла в палату к недавнему самоубийце.
      Теперь она знала, что его зовут Тэд, что ему двадцать три года, что живет он один и работает таксистом. А вот почему он решил выпрыгнуть из окна, Эми только предстояло узнать.
      – Доброе утро, – ответил Тэд, с удивлением рассматривая посетительницу.
      К нему еще никто не приходил, хотя Тэд пролежал в больнице уже почти неделю. Да он никого и не ждал.
      Эми положила на его тумбочку коробку шоколадных конфет и присела на стул.
      – Меня зовут Эми, – сказала она.
      – А, так ты та самая журналистка, которая обнаружила, что я еще жив? – усмехнувшись, спросил Тэд.
      – Ну да, решила вот навестить тебя. Как ты себя чувствуешь?
      – Врачи сказали, что я даже инвалидом не останусь. Похоже, я родился в рубашке. Отделался переломами.
      – Многочисленными переломами, – уточнила Эми. – Теперь нескоро выйдешь отсюда.
      – Вот уж нет! – фыркнул Тэд. – Сбегу отсюда при первой возможности. Раздобыть бы костыли...
      – У тебя, наверное, проблемы с деньгами? – предположила Эми.
      – С чего ты взяла? Или хочешь и дальше быть моим ангелом-хранителем? Спасти заблудшую душу?
      – Как-то ты не слишком рад тому, что выжил, – заметила Эми.
      – Я не просил, чтобы меня спасали.
      – Зачем ты это сделал?
      – Зачем тебе знать?
      – Так, чистое любопытство, – сказала Эми, поняв, что сочувствием ничего не добьется.
      Тэд покосился на коробку конфет.
      – Это мне? – спросил он.
      – Разумеется.
      – Меня бросила девушка.
      – Я так и думала. – Эми усмехнулась. – Причина банальна до безумия.
      – Ты ничего не понимаешь! – взвился Тэд.
      – Без сомнения. Где уж мне.
      Тэд внезапно поник.
      – Она выходит замуж за какого-то бизнесмена. Променяла любовь на деньги.
      – Бывает.
      – Я встречался с ней два с половиной года.
      – Она знает, что ты в больнице?
      – Думаю, да.
      – Думаешь?
      – Я послал ей письмо перед тем, как прыгнуть из окна.
      – Мило. И она не приходила?
      – Нет. – Тэд еще больше погрустнел.
      Эми открыла коробку и протянула Тэду, у которого одна рука была без гипса.
      – Угощайся.
      – Я знаю, что ты хочешь сказать, – произнес Тэд, когда дожевал конфету. – Что она недостойна меня, что я безразличен ей, коль скоро она даже не поинтересовалась моей судьбой. Не так ли?
      – Не так, – ответила Эми. – Наоборот, думаю, стоит повторить попытку суицида, чтобы до нее дошла вся суть твоей трагедии.
      Тэд поперхнулся.
      – Ты серьезно?
      – Конечно, – подтвердила Эми. – А я и мой коллега Анри напишем еще один репортаж и снова станем звездами. Только на этот раз выбери способ понадежнее. Чтобы уж наверняка. А то если ты снова выживешь – это будет как-то несерьезно.
      Тэд несколько секунд, хлопая ресницами, смотрел на Эми, а потом расхохотался.
      – А ты ничего девчонка, – наконец успокоившись, сказал он. – Не хочешь стать моей девушкой?
      – И каждые несколько минут проверять, жив ли ты? Нет уж, уволь. В моей жизни и без того полно стрессов.
      – Ты давно работаешь в газете? – спросил Тэд, уже внимательнее поглядывая на Эми. – По виду и не скажешь, что ты журналистка. Хотя ты такая же циничная.
      – Я не журналист, я фотограф, – сказала Эми. – И не циничная. Просто всегда говорю то, что думаю.
      – Неправда, – возразил Тэд. – Наверняка не всегда.
      Эми задумалась и вспомнила Стефани, стоящую на пороге своего дома.
      – Впрочем, да, ты прав, – сказала она. – А в газете я работаю всего вторую неделю.
      – Не очень-то лестно, что меня спасли журналисты именно вашей газеты, – проворчал Тэд. – Вас мало кто воспринимает всерьез.
      – Если ты надеешься вывести меня из себя, то тебе это не удастся. Я и сама не самого лучшего мнения о своем месте работы.
      – Кто тебе мешает изменить свою жизнь?
      Эми, склонив голову, с минуту смотрела на Тэда.
      – Хороший вопрос, – сказала она. – Попробуй задать его себе.

4

Конец бесплатного ознакомительного фрагмента.