Денис Карпенков
      Начиная и кончая началом
      Это будет 3001 год. Эра Рыб. Четвертое тысячелетие. В мире, населенном людьми воцарят природные катаклизмы. Земные ресурсы истощены, повсюду задействована только солнечная энергия. Озоновая дыра над Антарктидой растянулась до Тихого океана. Новые озоновые дыры образовались над Европой, Северной Америкой и Океанией. Ультрафиолетовое излучение охватило весь земной шар. Возможно единственная живая планета во Вселенной, населенная разумными существами находится на грани гибели.
      * * *
      - Я думаю, у нас еще есть шанс, - обратился Мерикл к человеку, стоявшему спиной к нему и глядевшему на темно-бордовое небо, заволоченное черным смогом.
      - Нет. Люди умирают. Скоро ультрафиолет проникнет и в Город Под Куполом, - бесстрастно ответил тот.
      - Это невозможно! Земля не может умереть! Мы можем построить много Куполов, а потом соединить их вместе! Солнце же будет гореть еще ни один миллион лет!
      Человек, стоящий у окна, повернулся:
      - Дай людям умереть, Мерикл. Все это пустые надежды. Купол защищает вас только от ультрафиолета, под куполом вы как муравьи в банке с воздухом, в которой горит спичка.
      Природа сделала ответный ход, а она сильнее Купола. Купол всего лишь отталкивает от себя излучение. Долго работать он не сможет, хотя его питание обеспечивает солнечный свет.
      - И ты хочешь сказать, что нас ждет апокалипсис? Что мы на пороге смерти? - в глазах Мерикла промелькнула целая гамма чувств.
      - Вы - нет. Земля - да. Но животное погибает, если у него отнимают его привычное место обитания. А Земле осталось недолго. Практически все виды животных уже вымерли, остались разве что крысы, тараканы да вороны. Рыбы не живут в водоемах, те которые пытались выйти из грязной воды, гибли прямо на берегу от ультрофиолета. А чем вы питаетесь? Биокомпоненты, витамины и всяческие отходы. Чтобы не сдохнуть вам ежедневно приходится колоть антибиотики. И это при том, что вы - Императоры, тогда представь себе, что едят люди за пределами купола. Растительность существует только в пределах Купола. Четыре пятых всего населения планеты вымерло, как динозавры, хотя кто сейчас помнит про динозавров, а их убогие могилки политы кислотным дождем и засыпаны вечно летающим над планетой пеплом. Мерикл, вы обречены, хотя бы тот фактор, что люди скоро потеряют способность к размножению, как это произошло уже у всех млекопитающих, должен убедить тебя в этом.
      - Что ты хочешь доказать? - голос Мерикла приобрел иной оттенок.
      - Ничего, я просто вижу перед глазами правду, истину. Даже если вы и не умрете из-за ультрофиолета, то умрете от старости, которая при такой экологии наступит чрезмерно быстро. У вас возможно даже не будет времени, чтобы вырастить следующее поколение, а если так, то человечество полностью выродится.
      - Ты прав, - Мерикл опустил голову, теперь он выглядел подавленным, смертельно уставшим человеком.
      Стоящий у окна, сделал шаг вперед. Свет окинул его лицо, грубое с острым носом и глубоко посаженными глазами, его внешность не соответствовала его возрасту, хотя, при такой экологии это было не удивительно.
      Мерикл поднял голову, окинул собеседника таким взглядом, будто бы видел впервые.
      - Кто ты? - выдохнул Мерикл.
      - Ты не глупый человек, Мерикл, - ухмыльнулся вместо ответа тот. Жаль, что тебя и вас всех через несколько минут не будет существовать на Земле. Люди уничтожили Землю гораздо быстрее, чем другие разумные существа, похвально, Мерикл, похвально. Тебя можно было бы перенести в следующий Этап Жизни, но думаю, что Эволюция не станет снова создавать людей, которые так быстро расправились с планетой, и поэтому ты, как и все человечество, навечно будешь вычеркнут из книги бытия. Если только Эволюция не останется благосклонной к вам.
      Он снова повернулся спиной к Мериклу, вспыхнув ярким светом, исчез. Мерикл сощурился от нестерпимо яркого света, прикрыл глаза рукой. А еще через мгновение...
      По всему зданию Парламента, а возможно и по всему куполу, и над всей планетой, пронесся сверхестественный голос:
      - Пятый Этап Жизни начинается!
      Озоновая дыра над Антарктидой затянулась, быстро прокрутились назад все важнейшие события:
      появление первого человека, конец века ящеров, выход девонской рыбы на сушу, создание Земли...
      * * *
      Докембрийское время...
      Безбрежный океан. Где-то в нем должен плавать неизвестно откуда появившийся комочек клеток, из которого через много миллионов лет появится простейший организм. Жизнь началась заново.
      Что это будет за жизнь?..
      21.03.01 г.