Услышав такое, Игорёк от ужаса одеревенел. Только его расширенные глаза смотрели в одну точку. И на этой точке, находившейся примерно посередине между мальчиком и шпионом, возникли трое.
      Гадюкин сделал шаг назад и забормотал:
      - Что это... опять... Я предупредил, никаких игрушек...
      - Мы не игрушки, - строго сказал Мурзилка.
      Теперь крошечные фигурки показались Гадюкину живыми.
      - Что такое... кто это?.. зачем?..
      - Сдавайтесь, вы окружены! - объявил Шустрик.
      - Бред... - выдохнул шпион, достал баллончик и, наклонившись, направил струю газа в человечков.
      Мурзилка в тот же миг брякнулся навзничь. Неподалёку от него высились подошвы ботинок Петра Ивановича Праздникова.
      - У нас теперь сонное царство, - заметил Мямлик. - Остаётся дождаться принца, который начнёт побудку спящих красавиц поцелуями.
      Тем временем Шустрик, задрав голову, подбоченился к Гадюкину.
      - Негодяй! Только попробуй подойти к мальчику! - предупредил он и пустил по мокрому полу электрический разряд.
      Стоявший в луже Гадюкин задёргался и закричал. Мурзилка, лежавший на сыром полу, тоже задёргался, но не проснулся.
      - Теперь всё, шутки в сторону, - сказал Гадюкин. - Кто бы вы ни были получайте...
      С этими словами он вынул из кармана и швырнул об пол шар-технопупс. Шар запрыгал словно теннисный мячик, развернулся и превратился в резинового дракона с гусиной шеей. Голова его была тяжёлым чугунным молотом.
      Человечки растерялись, но только на одно мгновение.
      - А ну, давай со мной! - Мямлик выплюнул жевательную резинку, вышел вперёд и, сгруппировавшись, принял боксёрскую стойку вполоборота.
      Дракон презрительно зашипел, размахнулся и шарахнул по нему молотом.
      Если бы на месте Мямлика находилась, допустим, стальная гайка, то и её молот сплющил бы словно кусок пластилина. Однако с Мямликом ровным счётом ничего не случилось - как будто по резиновому мячику ударили деревянной колотушкой.
      Отброшенный назад, дракон сел на хвост и ошалело уставился на противника. Переминаясь с ноги на ногу, Мямлик поменял левостороннюю боксёрскую стойку на правостороннюю. Он был готов ко второму раунду.
      - В чём дело? - не понял Гадюкин. - Что ещё за беспомощное ничтожество мне подсунули?..
      Дракон вскочил на ноги, издал яростный рёв и попытался на этот раз припечатать противника длинной очередью ударов, подобных ударам уличного отбойного молотка.
      На этот раз Мямлик оказался податливым и сильно сплющился - не то чтобы в блин, но во что-то по форме напоминающее хоккейную шайбу.
      Воодушевлённый успехом, но уже хрипевший от усталости дракон собрал все свои последние силы и, размахнувшись взахлёст, - ударил так, что земля вздрогнула.
      Но Мямлик его обманул. Притворившись до этого мягким, он в момент удара сделался таким твёрдым, что чугунная голова-молот дракона раскололась пополам.
      Технопупс издал свой последний в жизни пронзительный механический вопль - и свернулся обратно в шар. Но только этот шар был меньше прежнего и по форме напоминал высохший лет триста назад лимон.
      Но это не всё. Из-за того, что Мямлик усилием воли понизил свою температуру до чёрт знает какого минусового градуса, мокрый пол в одно мгновение обледенел, и Гадюкин вмёрз ботинками в лужу.
      Изгибаясь и размахивая руками, он с трудом удержал равновесие, вынул из кармана и швырнул об лёд своего второго технопупса.
      Шар запрыгал, развернулся и превратился в стального дракона, глаза которого были двумя лазерными пушками.
      - Теперь я, - вызвался Шустрик и загородил собою приятеля.
      Приготовляясь к чему-то задуманному, Шустрик вынул из своего ящичка "бардачка" бархатку, зажал её между ладоней и в две секунды отшлифовал обе поверхности.
      Грозно поводив головой-башней по сторонам, дракон навёл прицел и ударил в железного человечка разом из обеих пушек.
      Но Шустрик был наготове: с поразительной быстротой и точностью он заслонился ладонями, и два огненных луча, ударив по зеркальным поверхностям, отразились. И вернулись обратно.
      В то же мгновение раздался взрыв - железный дракон с двумя лазерными пушками разлетелся на тысячу кусков.
      Когда дым рассеялся, Гадюкина на складе уже не было. Только в оттаявшей луже стояли его пустые ботинки. Уже позднее, недалеко в полу нашли отверстие канализационного люка с неплотно задвинутой крышкой. Скорее всего, шпион заранее продумал план возможного бегства. Не было нигде и его пистолета.
      Проснувшийся Петр Иванович бросился развязывать своего мальчика. Игорёк, который видел всё от начала и до конца, ещё долго не мог ничего произнести. А когда наконец разомкнул губы,  сказал:
      - Му... Му-у...
      - Что же ты опять мычишь? - встревожился папа.
      - Му-урзилка. Ты видел?..
      - Какой ещё Мурзилка? Это у тебя шок, наверное. Этот негодяй, этот шпион, прямо здесь гранату взорвал. Хорошо ещё, что никого не задело осколками.
      Игорёк только рукой махнул - взрослые всё равно не поверят. А волшебных человечков давно и след простыл.
      Глава десятая
      Бочка дальнего следования.
      Кое-что ещё напоследок.
      Разбор полётов
      Шпион Гадюкин скрылся через канализацию. Он долго брёл по колено в стоке, то и дело проваливаясь в выбоины, падая и отплёвываясь. Выбравшись наружу где-то на окраине, он вышел на обочину шоссе и попытался остановить машину. Времени не было: через сорок минут от станции "Погрузочная" отходил состав с радиоактивными отходами, направляющийся за границу. В одном из вагонов для шпиона была зарезервирована специально подготовленная пустая бочка.
      Время шло, но никто не хотел останавливаться перед подозрительным гражданином, с которого ручьями стекала грязь. Попытка втиснуться в автобус привела к тому, что стоявшая на подножке дама ткнула его зонтиком, два не выколов глаз, а дядя, которому он испачкал новые брюки, лягнул его ногою в живот. После этого двери захлопнулись, и скрючившийся от боли Гадюкин остался на обочине.
      Рассвирепев окончательно, он вышел на проезжую часть, выхватил пистолет и заставил тормознуть новенький, словно игрушечный, "Фольксваген" с иностранными номерами. В машине находилась немолодая супружеская пара добропорядочных немецких туристов. Гадюкин этого не заметил и продолжал говорить на ломанном русском. Угрожая пистолетом, он заорал:
      - Железнодорожная станция "Погрузочная"! Живо!!
      Сидевшая за рулём дама не поняла и посмотрела на мужа, который держал в руках развёрнутую карту местности. Гадюкин выхватил карту и ткнул пальцем в точку назначения. Теперь можно было ориентироваться по грязному отпечатку. Машина рывками тронулась с места. Ехали не очень быстро и не очень прямо. Из-за убийственного запаха, который распространял вокруг себя налётчик, дама то и дело закатывала глаза и теряла сознание. В такие минуты машина теряла управление, муж хватался одной рукой за руль, а другой приводил в сознание свою половину. Гадюкин не мог сам сесть за руль, потому что машину могли остановить и проверить у водителя документы.
      Наконец они подъехали к станции.
      Гадюкин выскочил из машины и бросился вдогонку тронувшемуся с места составу. В прыжке он уцепился за буфер последнего вагона, повис, подтянулся и вскарабкался на крышу.
      Когда поезд скрылся из виду, сидевшая за рулём дама сказала по-немецки:
      - Ганс, дорогой, я тебя умоляю, поедем в Швейцарию к фройлен Кюрхен. И сними поскорее чехлы с заднего сидения.
      - Ох уж эти русские... - покачал головой Ганс и вылез из машины.
      Тем временем Гадюкин через верхний люк пробрался в нужный вагон и залез в одну из стоявших здесь рядами стальных бочек с нарисованными черепами и предостерегающими надписями: "ОСТОРОЖНО! РАДИОАКТИВНЫЕ ОТХОДЫ!". В бочке было насверлено множество мелких дырочек для дыхания, а крышка надёжно запиралась изнутри. На дне Гадюкин обнаружил флягу с водой, питательные таблетки и большую упаковку памперсов. Всё-таки впереди было четверо суток пути...
      После этой истории Игорёк какое-то время не признавался коту Барсику, что вспомнил, и всё про него знает. Он боялся, что кот его снова загипнотизирует. Однако взгляды мальчика были настолько выразительны, что Барсик очень быстро сам всё понял.
      - Знаешь? - недовольно мурлыкнул он как-то раз, после долгой молчаливой паузы.
      - Угу, - признался Игорёк.
      - Хочешь, сейчас забудешь?
      - Не хочу.
      - А, может, всё-таки хочешь? - нахально настаивал котяра.
      - Не надо, я никому не скажу.
      - А ты скажи, попробуй.
      - Меня за сумасшедшего примут.
      - Соображаешь.
      - Значит, договорились? - Игорёк осторожно скосил глаза на Барсика.
      - Ещё посмотрим.
      На этом разговор закончился.
      Что там у них дальше было, нам не известно.
      А известно другое.
      Заметив, что после его похищения отец сделался ласковее и покладистее, Игорёк, пользуясь моментом, подъехал к нему с просьбой купить мотороллер. Тот самый, который ему уже однажды не купили.
      Но в вопросах воспитания как, впрочем, и в других вопросах, Пётр Иванович был человеком принципиальным. И он сказал:
      - Мотороллера мне не жалко. Мне вообще ничего не жалко, тем более, для родного сына. Но те вещи, которые легко достаются, портят и развращают. Ты должен сам заработать себе эти деньги. Приходи после школы, когда уроков немного, помогать в магазине - работа всегда найдётся. Зарплату тебе будут начислять как положено, и выдадут на руки по первому требованию. На эти честно заработанные деньги ты купишь то, что захочешь.
      В этот момент Игорю показалось, что Барсик, который слышал весь этот разговор, презрительно хмыкнул - ему-то всё по определению даром доставалось. Но, как бы там ни было, в начале апреля Игорёк выехал во двор на новеньком бесшумном мотороллере. Вот это нам совершенно точно известно.
      Подводя итоги последнего дела, Мастодонт Сидорович Буквоедов вызвал к себе троицу из Отдела расследований для так называемого "разбора полётов". Он поставил человечков к себе на стол и грозно заговорил:
      - С понедельника Главный канал начинает показ тысячи серий "Технопупса". Миллионы детей будут закодированы и зомбированы. Это грозит миру ужасными, необратимыми последствиями.
      - Можно объехать по старой трубе все квартиры, в которых живут дети, и испортить все телевизоры, - уныло предложил Шустрик.
      - А так же пылесосы и холодильники, - прибавил Мямлик. - На всякий случай... - развёл он руками под гневно сверкнувшими очками Мастодонта Сидоровича.
      - Зачем?! - изумился Шустрик.
      - Прекратить! - стукнул кулаком по столу Буквоедов - так, что человечки подпрыгнули. - Товарищ Мурзилка, у вас есть на этот счёт разумные предложения?
      - Так точно, есть. Нужно поставить фильтры на главном телевизионном передатчике.
      - Фильтры?..
      - Да, такие, которые будут снимать кодирование во время трансляции.
      - И это технически осуществимо?..
      Мурзилка повернулся к Шустрику. Тот радостно замигал оранжевой лампочкой.
      - Так точно, товарищ Буквоедов! Это осуществимо! Это очень даже осуществимо!
      - Хм... Это меняет дело. Если дело можно повернуть таким образом, то мой отчёт туда, - Буквоедов многозначительно махнул бровями в потолок, может совершенно преобразиться!
      Мастодонт Сидорович даже заметно повеселел. Стёкла его очков стали поблёскивать не грозно, а, скорее, задорно.
      - Ну, - он вальяжно откинулся в кресле, - а что же там, на складе?.. Как это вышло, ума не приложу, как это игрушки могли... ну, вроде как подыграть вам, что ли?..
      - Совершенно непостижимый факт, - подтвердил Мурзилка.
      - Очевидное-невероятное, - развёл руками Мямлик.
      - Новые - не могут! - замахал пальцем озадаченный Шустрик.
      - Вот именно, не могут. Достоверно известно, что игрушка после продолжительного и тесного общения с ребёнком в некотором смысле одушевляется. Однако в данном случае... - Буквоедов недоумённо покачал головой. - Как бы там ни было, должен признаться, что и без помощи игрушек вы дали весьма эффектный и убедительный отпор специально натасканным на уничтожение технопупсам. Но, судя по видеозаписи, - в стёклах очков Буквоедова появился озорной огонёк, - не совсем понятна роль в этом эпизоде самого начальника отдела.
      Мурзилка опустил голову. Что ни говори, весь этот эпизод он просто-напросто проспал.
      - Ладно-ладно, не обижайтесь, это я так, - улыбнулся Мастодонт Сидорович. - От такой дозы и я бы заснул. А вот этих ничем не проберёшь. Разве только хорошей взбучкой.
      Довольные Шустрик и Мямлик скромно потупились.
      - А в общем - все молодцы! - подытожил редактор разбор полётов. - Жаль только, что Гадюкин ушёл.
      Мурзилка поднял глаза, Мямлик хлопнул пузырь из жевательной резинки, Шустрик стиснул кулаки и зубы, весь задрожав от напряжения.
      - И что-то мне подсказывает, - Буквоедов с задумчивым видом снял очки, - что нам с ним ещё предстоит встретиться...
      Дело № 6
      "Конец  шпиона  Гадюкина"
      Глава первая
      ОСУЩЕСТВИТЬ  ДИВЕРСИЮ
      - Вы обманули моё доверие, мистер Снейк.
      Опустив глаза, Снейк молчал. Он опять сидел в дальнем конце совещательного стола владельца фирмы "Технопупс" Хиромото Мисимы. Только спустя неделю после возвращения из России шпион осмелился показаться на глаза своему могущественному заказчику.
      - Вы, ничтожный червь, поставили под угрозу мой план!
      - Не совсем так, Хиромото сан, - осмелился заметить Снейк. - Детишки в России пачками глотают вашу отраву. Главный канал крутит мультсериалы каждый день, в лучшее время.
      - Чушь! Кто-то убрал из картинок секретный код. Смотреть эти дебильные мультфильмы без кода - всё равно как жевать попкорн. Разве я обещал кормить попкорном малолетних идиотов? В этом моя величайшая миссия, мистер ослиная задница?!
      На крик в дверях появилась охрана. Техно сделал им отмашку, чтобы убирались. Поднявшись из кресла, он шагнул к восточному окну и несколько минут думал, глядя на океан.
      - Я хочу, чтобы вы уничтожили этот город, -сказал он негромко.
      Снейк подумал, что теперь самое время исчезнуть. Изменить имя, внешность и поселиться в каком-нибудь отдалённом уголке... Лучше умереть от скуки, чем от рук сумасшедшего.
      - Наверное, вы сейчас подумали, что самое время закрыть бизнес и смотаться куда-нибудь подальше. Не правда ли, мистер Снейк? На всякий случай предупреждаю: скрыться от меня невозможно. Мои ребята найдут вас даже в аду, и ад, каким он был до того, покажется вам райским уголком!
      - Зачем вы нанимаете меня, если ваши ребята могут всё?
      - Они хороши в деле. Но они совсем не умеют разговаривать. Убивать, но не заниматься шантажом. Втроём они могли бы захватить форт Нокс и Пентагон, но ни один из них не сумеет подкупить консьержку, чтобы порыться в карманах чужих брюк. Вы отлично, бесподобно дополняете друг друга, мистер Снейк. Однако, может быть, я слишком резко и не совсем правильно выразился. Я не собираюсь уничтожить город; я хочу отравить его жителей. Нет-нет, даже не убить. Капли этой жидкости, - Техно вынул из сейфа аптечный пузырёк, достаточно, чтобы заразить дизентерией население города Москвы. Я хочу, чтобы вы пустили эту заразу в водопровод, я хочу, чтобы они страдали больше чем я...
      Снейк побледнел.
      - Никто, вы слышите, никто ещё не наносил моей фирме такого оскорбления, - зашептал Хиромото Мисима. - Тот, кто отказывается от меня отказывается от себя. Двадцать миллионов долларов в случае успеха...
      Снейк покраснел.
      - ...И мучительная смерть в случае провала.
      Снейк взмок и покрылся пятнами.
      - Теперь идите. - Мисима толкнул склянку, которая замерла у самых кончиков пальцев м-ра Снейка.
      - С этой минуты вы снова у меня на службе.
      Гадюкин сунул склянку в карман, поднялся и, не попрощавшись, вышел.
      Техно сан повернулся к северному окну, открывавшему панораму города.
      - Вот ещё что, мистр Снейк, - проговорил он про себя. - Теперь я не доверяю вам даже за двадцать миллионов...
      Мисима обернулся:
      - Такеши! Куроудо! - выкрикнул он отрывисто.
      В центре помещения материализовались два воина, одетые во всё чёрное. Ещё год назад из было трое, три брата, способные захватить силой любую крепость. Но один погиб во время выполнения задания в Китае, и теперь их осталось двое. Но и эти двое стоили целой армии.
      - Следите за ним повсюду. Если он провалит дело - убейте. Медленно, очень медленно, повторяя моё имя. Не таитесь от него. Он должен знать, что вы всегда рядом. Идите.
      Ниндзи поклонились и, отступив, исчезли.
      Глава вторая
      ПРИБЫТИЕ И СБОР ИНФОРМАЦИИ
      На этот раз Гадюкин прибыл в Россию как респектабельный американский турист. В его загранпаспорте значилась фамилия Снейк, однако шпионскую работу в Москве он собирался вести по  всё ещё незасвеченным документам на имя Отто Карловича Гадюкина.
      К выполнению этого нового задания Снейк не испытывал ни малейшего энтузиазма. Его даже не прельщали двадцать миллионов долларов, обещанные в случае успеха. Если такое вообще можно назвать успехом. По правде говоря, его натура была мелковата для столь масштабного злодеяния. С лёгкостью он мог бы отравить одного или даже нескольких человек, но десять миллионов...
      Ещё в Шереметьеве Снейк заметил, что Мисима приставил к нему двух своих соглядатаев. Парочка закутанных во всё чёрное суперниндзь следила за ним через зеркальное отражение стенки буфета. Буфетчик требовал от них сделать какой-нибудь заказ, и многие оборачивались. Опустив глаза, суперниндзи упрямо молчали. Во-первых, потому что им вообще было запрещено с кем бы то ни было разговаривать; во-вторых, они ни слова не понимали по-русски.
      Едва чемодан появился на вращающемся круге. Гадюкин схватил его, отошёл в сторону и проверил сохранность содержимого. Пузырёк с отравой, спрятанный в пустом корпусе электробритвы, оказался нетронутым.
      Потом он сел в такси и попросил отвезти его в гостиницу. Не самую лучшую. Чтобы не привлекать внимания. И номер тоже выбрал без особых излишеств. Ниндзи, не отстававшие от него ни на шаг, заняли номер через стенку. Этот номер тоже оказался одноместный, ещё более дешёвый, тесный и совсем без удобств. Заперев за собой дверь, ниндзи тут же провертели дырку в стене, чтобы непрерывно, денно и нощно, подглядывать за объектом.
      Но Гадюкин был тёртый калач - в таких делах, как подглядывание и подслушивание, ниндзи ему в подмётки не годились. В проверченную ими дырку он вставил карандаш и дал по нему хорошего щелчка. За перегородкой раздался вопль и проклятия на японском языке. С этого момента за Гадюкиным следили уже не четыре, а три внимательных глаза, а на физиономии одного из ниндзь на несколько дней появилась чёрная пиратская повязка.
      Однако, пора было браться за работу. Для того, чтобы осуществить диверсию, шпиону была необходима схема Центральной очистительной станции. Именно туда, в главный отстойник, Гадюкин собирался выпустить отраву.
      Расположившись у телефонного аппарата и вкладывая в свой голос весь запас обаяния, Гадюкин принялся наводить мосты с нужными людьми. Он знал, что к финнам и прибалтам русские относятся хорошо, по-доброму, и даже рассказывают про них анекдоты. Поэтому шпион решил представляться финским предпринимателем, производящим у себя в Финляндии водоочистные фильтры. Свою некомпетентность в данной области он рассчитывал при необходимости скрыть плохим знанием русского языка.
      Нужными людьми Гадюкин называл прежде всего сотрудников предприятия "Московский водопровод". Узнав номера телефонов через справочное и разговорив девушку из бухгалтерии, шпион выведал координаты главного инженера. Теперь нужно было найти к нему правильный подход, узнать его интересы и его слабости, не повторяя предыдущих ошибок. Он набрал номер и растянул губы в дежурной улыбке.
      - Алло! - сказал он, после того как откликнулись на другом конце провода. - Буть-те любезны Ивана Ильича Водопьянова к труп-почке, пожа-луйста...
      - Его нет, - ответил кто-то довольно хмуро.
      - А буть-те любезны, с кем я говорю?
      - С Георгием Ивановичем.
      - Эт-то, стал-ло быть, сынок его?..
      - Вечером звоните.
      - Передайте, что Хокконен звонил, из Финляндии, фирма "Голубая вода"...
      В трубке засигналили короткие гудки.
      - Сынок подросток, - отметил для себя Гадюкин. - Перломный возраст. Очень податливый материал для правильно поставленной работы...
      Глава третья
      ВРОДЕ  КУРЬЕРА...
      Как сразу догадался шпион Гадюкин, ученик девятого класса Георгий Водопьянов был ещё тот фрукт. Успеваемость он едва тянул на троечку, планов на будущее у него не было. Гоша, или Гога, как его чаще называли, жил вдвоём с отцом, но Иван Ильич всё время что-нибудь изобретал и почти совсем не уделял своему сыну внимания. Стены одной из комнат, которую он оборудовал под слесарную мастерскую, были увешаны свидетельствами на изобретения всевозможных водяных клапанов, счётчиков и механизмов сливного бачка. У мамы давно была другая семья, поэтому Гога и его отец жили так, как хотели. Иван Ильич успокаивал себя мыслью, что сын уже взрослый, и почти им не занимался.
      А сын тем временем рос лентяем и оболтусом. Главной проблемой для Гоги, особенно с тех пор, как он начал прогуливать уроки, была проблема как убить время. Преступление, которое по недостатку знаний и воображения, многие считают ненаказуемым. Когда были деньги, Гога тусовался в клубе; когда их не было - часами просиживал у компьютера, занимаясь чёрт знает чем. Случалось, он знакомился с девочкой, но ей вскоре становилось с ним скучно, и роман заканчивался, не успев даже начаться.
      В этот день, вернее, уже вечер, к Гоге забежал Боря Кроликов. Если Гога был мальчиком высоким, худым и слегка заторможенным, то Боря был коренастым и подвижным.
      - Прячемся от реальности? - сказал Кролик, встав за спиной приятеля, который резался с компьютерными врагами.
      - Ещё не известно, где реальность... - проворчал Гога.
      - Иногда бывает полезно оглядеться по сторонам.
      - Чего я там не видел.
      - Денег хочешь?
      - Допустим.
      - Есть работа, одно удовольствие. Сядешь на свой велосипед и отвезёшь пакет куда скажут.
      - Наркотики, что ли?
      - Не знаю. И тебе знать не советую. С того, который не знает, и спросу нет.
      - Нет, не хочу.
      - Сидеть у отца на шее не надоело? Я кому попало не предлагаю. Появилась вакансия, срочно человек нужен.
      - Ладно, ладно, я подумаю, не мешай...
      - Подумай, я ещё завтра к тебе зайду.
      Гога закрыл за приятелем дверь и снова сел за компьютер.
      Глава четвёртая
      ВСТРЕЧА С СОСТОЯТЕЛЬНЫМ ЧЕЛОВЕКОМ
      Вечером Гога поинтересовался у своего отца:
      - Папа, ты во сколько лет начал зарабатывать?
      - В седьмом.. или в восьмом классе. Разносил телеграммы по квартирам. Десять копеек за адрес, до сих пор помню.
      - Тяжело было?
      - Нет, не очень тяжело, я на велосипеде гонял.
      - Неужели так мало - десять копеек?
      - Десять копеек буханка хлеба стоила, или кило картошки, или пирожок с мясом, или литр кваса...
      - Сколько же литров кваса ты мог за вечер заработать?
      - Двадцать, тридцать, а то и пятьдесят. А вот раз рекорд был девяносто.
      - Я тоже хочу пойти работать.
      - Ничего кроме пользы. Присмотрел уже что-нибудь?
      - Может быть, курьером.
      - Хорошо, если получится. Я тут, знаешь ли, один станочек присмотрел маленький но дорогой, точный. Если будешь сам себе на завтраки зарабатывать, смогу купить.
      - Покупай, папа, не сомневайся. Завтра же пойду работать.
      Утром следующего дня Гога отправился в школу. Не так, чтобы очень рано, - ко второму уроку. Выходя из парадной он столкнулся со специально поджидавшим там его Гадюкиным.
      - О! Простите! Извините! - расшаркался иностранец, ломая язык на финский манер. - Но... какая обида! У фас совершенно разорвалась руба-шечка!..
      Гадюкин нарочно порвал мальчику рубашку: ноготь его мизинца был остро отточен и покрыт сверхпрочным веществом. В случае необходимости он мог не только рвать одежду: изнутри, под плёнкой лака, находилась щепотка яда. Стоило только повредить эту плёнку, и малейшая царапина, сделанная этим ногтём, могла быть для человека или животного смертельной.
      Гога хмуро оглядел разорванную рубашку.
      - Вот, возьмите, - иностранец зашуршал купюрами в толстом бумажнике и протянул мальчику двадцать долларов. - Это маленькое компенсирование вашего ущерба. Прошу вас, не отказывайте, я очень, очень состоятельный человек.
      - Я не отказываюсь, - пробормотал Гога, запихивая деньги в карман. Он повернул обратно в парадную, чтобы зайти домой и переодеться.
      Иностранец зашёл за ним следом и оказался с мальчиком в одном лифте.
      - Девятый, - сказал Гога.
      - Та! Тевятый. Я тоже.
      Пока Гога отпирал дверь, косясь глазами на иностранца, тот, в свою очередь, с удивлением смотрел то на дверь, то на бумажку с адресом.
      - Вы - Водопьянов? - сказал он наконец. - Иван Ильич?..
      - Папа на работе. Это вы вчера звонили?
      - Та! Это я! Хокконен, "Голубая вода"!
      - Я передал, что вы звонили.
      - Тогда... Вы не позволите мне сейчас воспользоваться вашим домашним телефоном? В моём, как особенно, села батарейка...
      - Пользуйтесь.
      И они вместе зашли в квартиру.
      Через окно парадной дома напротив за ними пристально следили через бинокль двое в чёрном - бесшумные и безжалостные суперниндзи.
      Глава пятая
      ОЧАРОВАТЬ, СОБЛАЗНИТЬ, ЗАПУДРИТЬ
      Войдя в квартиру инженера Водопьянова, шпион Гадюкин подошёл к висящему на стене телефонному аппарату и набрал номер этого самого телефона, который он помнил наизусть.
      - Занято, - сказал он мальчику, повернув к нему трубку, из которой доносились короткие гудки.
      - Автодозвон включите, - хмуро посоветовал Гога.
      - Та, эт-то можно...
      Под нескончаемую разноголосицу автодозвона Гадюкин начал прохаживаться по квартире. По обстановке, в особенности той комнаты, которую Иван Ильич оборудовал себе под мастерскую, он понял, что хозяин по своей натуре, скорее всего, чудаковатый изобретатель, и его вряд ли можно подкупить деньгами. Другое дело - его великовозрастный оболтус. Красотка в купальнике на полстены... За пачку зелёных долларов или за лживые девчоночьи глазки... Стоп. - Гадюкин замер и щёлкнул пальцами. - Несомненно, сюда нужно выписать красотку Сью. Похоже, парень не избалован вниманием такого рода, и мало-мальски привлекательная девчонка сможет легко вить из него верёвки. А Сью по прозвищу Ехидна (как же её по-русски... - Люся, да, Люся Лисицина) вила верёвки из таких сорви-голов, какими мамочки в Сан-Франциско ещё до сих пор пугают своих детей. В Америку приехала лет семь назад - всё ещё болтает по-русски без акцента...
      - Вы тут ещё? Господин...
      - Хокконен. Всегда к вашим услугам, молодой человек.
      - Может, хотите что-нибудь купить? Сувенир?
      - Нет... То есть, да, конечно, продайте мне что-нибудь.
      - Один секунд.
      Гога вошёл в комнату и начал хлопать дверцами шкафа, а Гадюкин заговорил с ним из прихожей:
      - Знаете, на днях сюда приедет одна моя племянница - из Амэр-рики. Она русская, из Петерс-Бурга, в Амэр-рике она учится. На родине у неё совсем, совсем никого не осталось. Не могли бы вы с ней погулять, показать Москву?
      - Симпатичная?
      - О, та, та, очень симпатичная. Совсем чуть-чуть, годов на десять, старше вас. Все расходы я, разумеется, беру на себя. Не стесняйтесь в расходах, пусть девочка отдохнёт от напряжённой учёбы в этом... юнивёситэт. Вы согласны?
      - Можно. Насчёт расходов...
      - О! Не сомневайтесь. Для полноценного отдыха моей двоюродной племянницы из Соединенных Штатов Амэр-рики мне ничего, ничего не жалко!
      - Окей, замётано. Только вы теперь уже больше ни с кем не договаривайтесь.
      И, продав иностранцу за двадцать долларов треснутую матрёшку, Гога выпроводил его за дверь.
      "Вот лопух, - сказал он, оставшись один и пересчитывая свалившуюся ни за что кучу денег. - Ещё и девчонку предлагает... лет на десять старше".
      Выйдя на улицу, Гадюкин бросил матрёшку в помойный бак, сел на лавочку и, не откладывая на потом, позвонил в Сан-Франциско.
      Не успел он сказать "алло" и представиться, как с другой стороны земного шара на него обрушился поток нецензурной брани из смеси русского, английского и испанского языков.
      - Офицер Лоу, налоговая инспекция штата, - сказал Снейк, воспользовавшись паузой, во время которой Сью набирала воздух в лёгкие.
      - Что?.. - пролепетала она. - Что вы сказали?.. Простите, я приняла вас за Диего, это один придурок из нашего квартала. А что вы, собственно имеете против моих правильных налогов, офицер? Если не возражаете, мы могли бы встретиться и спокойно обсудить...
      - Стоп! - перебил её Снейк, уже сожалея о своём маленьком розыгрыше. Помолчи, Сью, хотя бы секунду. Я просто пошутил.
      - А, это вы, мистер Снейк. Не скажу, что я очень рада слышать ваш настоящий голос. С таким омерзительным скрягой как вы, в жизни не приходилось иметь дела.
      - Погоди, красотка, не вешай трубку. Обещаю, что сполна заплачу тебе всё, что обещал в прошлый раз и дам вперёд ещё пятьдесят тысяч.
      - Пожалуйста, мистер Снейк, повторите самые последние четыре слова.
      -  Авансом. Пятьдесят. Тысяч.
      - Ага, теперь определённо расслышала. А что надо сделать? Убить президента?
      - Ерунда, честное слово, просто отдохнёшь и получишь удовольствие. Знаешь, я ведь сейчас в России, в Москве. Хочу, чтобы ты завтра сюда приехала.
      На этот раз в трубке промолчали.
      - Эй! Алло! Такое дело, Сью, или как тебя там... Люся! Всего-то и дел, что запудрить мозги одному тинейджеру.
      - Очаруй его своим обаянием, Сеймур.
      - Ладно-ладно, не набивай цену, красотка. Мальчишка лопух, секс видел только в своём долбанном компьютере. Или ты вылетаешь, или пятьдесят тысяч раз проклянёшь свою глупость и нерасторопность.
      - Хорошо.
      - Запомни, ты моя двоюродная племянница, студентка университета.