Шпион зашипел, захрипел, выпучил глаза... Казалось, он больше не сможет сопротивляться, и Пётр Иванович уже хотел его отпустить, чтобы затем связать... Но тот из последних сил вытащил из кармана снотворный баллончик - и пустил струю газа прямо в лицо Петра Ивановича.
      В несколько секунд всё переменилось.
      Высвободившись, Гадюкин поднялся на ноги и повернулся к мальчику.
      - Что же такое... - проговорил он, тяжело дыша. - Папашечка не понимает интеллигентного разговора. Придётся теперь действовать более убедительно. Для начала откушу у мальчишки кусочек уха. Папашечка проснётся, увидит этот кусочек и станет сговорчивей.
      Услышав такое, Игорёк от ужаса одеревенел. Только его расширенные глаза смотрели в одну точку. И на этой точке, находившейся примерно посередине между мальчиком и шпионом, возникли трое.
      ________________
      Гадюкин сделал шаг назад и забормотал:
      - Что это... опять... Я предупредил, никаких игрушек...
      - Мы не игрушки, - строго сказал Мурзилка.
      Теперь крошечные фигурки показались Гадюкину живыми.
      - Что такое... кто это?.. зачем?..
      - Сдавайтесь, вы окружены! - объявил Шустрик.
      - Бред... - выдохнул шпион, достал баллончик и, наклонившись, направил струю газа в человечков.
      Мурзилка в тот же миг брякнулся навзничь. Неподалёку от него высились подошвы ботинок Петра Ивановича Праздникова.
      - У нас теперь сонное царство, - заметил Мямлик. - Остаётся дождаться принца, который начнёт побудку спящих красавиц поцелуями.
      Тем временем Шустрик, задрав голову, подбоченился к Гадюкину.
      - Негодяй! Только попробуй подойти к мальчику! - предупредил он и пустил по мокрому полу электрический разряд.
      Стоявший в луже Гадюкин задёргался и закричал. Мурзилка, лежавший на сыром полу, тоже задёргался, но не проснулся.
      - Теперь всё, шутки в сторону, - сказал Гадюкин. - Кто бы вы ни были получайте...
      С этими словами он вынул из кармана и швырнул об пол шар-технопупс. Шар запрыгал словно теннисный мячик, развернулся и превратился в резинового дракона с гусиной шеей. Голова его была тяжёлым чугунным молотом.
      Человечки растерялись, но только на одно мгновение.
      - А ну, давай со мной! - Мямлик выплюнул жевательную резинку, вышел вперёд и, сгруппировавшись, принял боксёрскую стойку вполоборота.
      Дракон презрительно зашипел, размахнулся и шарахнул по нему молотом.
      Если бы на месте Мямлика находилась, допустим, стальная гайка, то и её молот сплющил бы словно кусок пластилина. Однако с Мямликом ровным счётом ничего не случилось - как будто по резиновому мячику ударили деревянной колотушкой.
      Отброшенный назад, дракон сел на хвост и ошалело уставился на противника. Переминаясь с ноги на ногу, Мямлик поменял левостороннюю боксёрскую стойку на правостороннюю. Он был готов ко второму раунду.
      - В чём дело? - не понял Гадюкин. - Что ещё за беспомощное ничтожество мне подсунули?..
      Дракон вскочил на ноги, издал яростный рёв и попытался на этот раз припечатать противника длинной очередью ударов, подобных ударам уличного отбойного молотка.
      На этот раз Мямлик оказался податливым и сильно сплющился - не то чтобы в блин, но во что-то по форме напоминающее хоккейную шайбу.
      Воодушевлённый успехом, но уже хрипевший от усталости дракон собрал все свои последние силы и, размахнувшись взахлёст, - ударил так, что земля вздрогнула.
      Но Мямлик его обманул. Притворившись до этого мягким, он в момент удара сделался таким твёрдым, что чугунная голова-молот дракона раскололась пополам.
      Технопупс издал свой последний в жизни пронзительный механический вопль и свернулся обратно в шар. Но только этот шар был меньше прежнего и по форме напоминал высохший лет триста назад лимон.
      Но это не всё. Из-за того, что Мямлик усилием воли понизил свою температуру до чёрт знает какого минусового градуса, мокрый пол в одно мгновение обледенел, и Гадюкин вмёрз ботинками в лужу.
      Изгибаясь и размахивая руками, он с трудом удержал равновесие, вынул из кармана и швырнул об лёд своего второго технопупса.
      Шар запрыгал, развернулся и превратился в стального дракона, глаза которого были двумя лазерными пушками.
      - Теперь я, - вызвался Шустрик и загородил собою приятеля.
      Приготовляясь к чему-то задуманному, Шустрик вынул из своего ящичка "бардачка" бархатку, зажал её между ладоней и в две секунды отшлифовал обе поверхности.
      Грозно поводив головой-башней по сторонам, дракон навёл прицел и ударил в железного человечка разом из обеих пушек.
      Но Шустрик был наготове: с поразительной быстротой и точностью он заслонился ладонями, и два огненных луча, ударив по зеркальным поверхностям, отразились. И вернулись обратно.
      В то же мгновение раздался взрыв - железный дракон с двумя лазерными пушками разлетелся на тысячу кусков.
      ________________
      Когда дым рассеялся, Гадюкина на складе уже не было. Только в оттаявшей луже стояли его пустые ботинки. Уже позднее, недалеко в полу нашли отверстие канализационного люка с неплотно задвинутой крышкой. Скорее всего, шпион заранее продумал план возможного бегства. Не было нигде и его пистолета.
      Проснувшийся Петр Иванович бросился развязывать своего мальчика. Игорёк, который видел всё от начала и до конца, ещё долго не мог ничего произнести. А когда наконец разомкнул губы, сказал:
      - Му... Му-у...
      - Что же ты опять мычишь? - встревожился папа.
      - Му-урзилка. Ты видел?..
      - Какой ещё Мурзилка? Это у тебя шок, наверное. Этот негодяй, этот шпион, прямо здесь гранату взорвал. Хорошо ещё, что никого не задело осколками.
      Игорёк только рукой махнул - взрослые всё равно не поверят. А волшебных человечков давно и след простыл.
      Глава десятая
      Бочка дальнего следования.
      Кое-что ещё напоследок.
      Разбор полётов
      Шпион Гадюкин скрылся через канализацию. Он долго брёл по колено в стоке, то и дело проваливаясь в выбоины, падая и отплёвываясь.
      Выбравшись наружу где-то на окраине, он вышел на обочину шоссе и попытался остановить машину. Времени не было: через сорок минут от станции "Погрузочная" отходил состав с радиоактивными отходами, направляющийся за границу. В одном из вагонов для шпиона была зарезервирована специально подготовленная пустая бочка.
      Время шло, но никто не хотел останавливаться перед подозрительным гражданином, с которого ручьями стекала грязь.
      Попытка втиснуться в автобус привела к тому, что стоявшая на подножке дама ткнула его зонтиком, два не выколов глаз, а дядя, которому он испачкал новые брюки, лягнул его ногою в живот.
      После этого двери захлопнулись, и скрючившийся от боли Гадюкин остался на обочине.
      Рассвирепев окончательно, он вышел на проезжую часть, выхватил пистолет и заставил тормознуть новенький, словно игрушечный, "Фольксваген" с иностранными номерами.
      В машине находилась немолодая супружеская пара добропорядочных немецких туристов. Гадюкин этого не заметил и продолжал говорить на ломанном русском. Угрожая пистолетом, он заорал:
      - Железнодорожная станция "Погрузочная"! Живо!!
      Сидевшая за рулём дама не поняла и посмотрела на мужа, который держал в руках развёрнутую карту местности. Гадюкин выхватил карту и ткнул пальцем в точку назначения. Теперь можно было ориентироваться по грязному отпечатку. Машина рывками тронулась с места.
      Ехали не очень быстро и не очень прямо. Из-за убийственного запаха, который распространял вокруг себя налётчик, дама то и дело закатывала глаза и теряла сознание. В такие минуты машина теряла управление, муж хватался одной рукой за руль, а другой приводил в сознание свою половину.
      Гадюкин не мог сам сесть за руль, потому что машину могли остановить на любом посту ГАИ и проверить у водителя документы.
      Наконец они подъехали к станции.
      Гадюкин выскочил из машины и бросился вдогонку тронувшемуся с места составу. В прыжке он уцепился за буфер последнего вагона, повис, подтянулся и вскарабкался на крышу.
      Когда поезд скрылся из виду, сидевшая за рулём дама сказала по-немецки:
      - Ганс, дорогой, я тебя умоляю, поедем в Швейцарию к фройлен Кюрхен. И сними поскорее чехлы с заднего сидения.
      - Ох уж эти русские... - покачал головой Ганс и вылез из машины.
      Тем временем Гадюкин через верхний люк пробрался в нужный вагон и залез в одну из стоявших здесь рядами стальных бочек с нарисованными черепами и предостерегающими надписями: "ОСТОРОЖНО! РАДИОАКТИВНЫЕ ОТХОДЫ!". В бочке было насверлено множество мелких дырочек для дыхания, а крышка надёжно запиралась изнутри. На дне Гадюкин обнаружил флягу с водой, питательные таблетки и большую упаковку памперсов. Всё-таки впереди было четверо суток пути...
      ________________
      После этой истории Игорёк какое-то время не признавался коту Барсику, что вспомнил, и всё про него знает. Он боялся, что кот его снова загипнотизирует. Однако взгляды мальчика были настолько выразительны, что Барсик очень быстро сам всё понял.
      - Знаешь? - недовольно мурлыкнул он как-то раз, после долгой молчаливой паузы.
      - Угу, - признался Игорёк.
      - Хочешь, сейчас забудешь?
      - Не хочу.
      - А, может, всё-таки хочешь? - нахально настаивал котяра.
      - Не надо, я никому не скажу.
      - А ты скажи, попробуй.
      - Меня за сумасшедшего примут.
      - Соображаешь.
      - Значит, договорились? - Игорёк осторожно скосил глаза на Барсика.
      - Ещё посмотрим.
      На этом разговор закончился.
      Что там у них дальше было, нам не известно.
      А известно другое.
      Заметив, что после его похищения отец сделался ласковее и покладистее, Игорёк, пользуясь моментом, подъехал к нему с просьбой купить мотороллер. Тот самый, который ему уже однажды не купили.
      Но в вопросах воспитания как, впрочем, и в других вопросах, Пётр Иванович был человеком принципиальным. И он сказал:
      - Мотороллера мне не жалко. Мне вообще ничего не жалко, тем более, для родного сына. Но те вещи, которые легко достаются, портят и развращают. Ты должен сам заработать себе эти деньги. Приходи после школы, когда уроков немного, помогать в магазине - работа всегда найдётся. Зарплату тебе будут начислять как положено, и выдадут на руки по первому требованию. На эти честно заработанные деньги ты купишь то, что захочешь.
      В этот момент Игорю показалось, что Барсик, который слышал весь этот разговор, презрительно хмыкнул - ему-то всё по определению даром доставалось. Но, как бы там ни было, в начале апреля Игорёк выехал во двор на новеньком бесшумном мотороллере. Вот это нам совершенно точно известно.
      ________________
      Подводя итоги последнего дела, Мастодонт Сидорович Буквоедов вызвал к себе троицу из Отдела расследований для так называемого "разбора полётов". Он поставил человечков к себе на стол и грозно заговорил:
      - С понедельника Главный канал начинает показ тысячи серий "Технопупса". Миллионы детей будут закодированы и зомбированы. Это грозит миру ужасными, необратимыми последствиями.
      - Можно объехать по старой трубе все квартиры, в которых живут дети, и испортить все телевизоры, - уныло предложил Шустрик.
      - А так же пылесосы и холодильники, - прибавил Мямлик. - На всякий случай... - развёл он руками под гневно сверкнувшими очками Мастодонта Сидоровича.
      - Зачем?! - изумился Шустрик.
      - Прекратить! - стукнул кулаком по столу Буквоедов - так, что человечки подпрыгнули. - Товарищ Мурзилка, у вас есть на этот счёт разумные предложения?
      - Так точно, есть. Нужно поставить фильтры на главном телевизионном передатчике.
      - Фильтры?..
      - Да, такие, которые будут снимать кодирование во время трансляции.
      - И это технически осуществимо?..
      Мурзилка повернулся к Шустрику. Тот радостно замигал оранжевой лампочкой.
      - Так точно, товарищ Буквоедов! Это осуществимо! Это очень даже осуществимо!
      - Хм... Это меняет дело. Если дело можно повернуть таким образом, то мой отчёт туда, - Буквоедов многозначительно махнул бровями в потолок, - может совершенно преобразиться!
      Мастодонт Сидорович даже заметно повеселел. Стёкла его очков стали поблёскивать не грозно, а, скорее, задорно.
      - Ну, - он вальяжно откинулся в кресле, - а что же там, на складе?.. Как это вышло, ума не приложу, как это игрушки могли... ну, вроде как подыграть вам, что ли?..
      - Совершенно непостижимый факт, - подтвердил Мурзилка.
      - Очевидное-невероятное, - развёл руками Мямлик.
      - Новые - не могут! - замахал пальцем озадаченный Шустрик.
      - Вот именно, не могут. Достоверно известно, что игрушка после продолжительного и тесного общения с ребёнком в некотором смысле одушевляется. Однако в данном случае... - Буквоедов недоумённо покачал головой. - Как бы там ни было, должен признаться, что и без помощи игрушек вы дали весьма эффектный и убедительный отпор специально натасканным на уничтожение технопупсам. Но, судя по видеозаписи, - в стёклах очков Буквоедова появился озорной огонёк, не совсем понятна роль в этом эпизоде самого начальника отдела.
      Мурзилка опустил голову. Что ни говори, весь этот эпизод он просто-напросто проспал.
      - Ладно-ладно, не обижайтесь, это я так, - улыбнулся Мастодонт Сидорович. - От такой дозы и я бы заснул. А вот этих ничем не проберёшь. Разве только хорошей взбучкой.
      Довольные Шустрик и Мямлик скромно потупились.
      - А в общем - все молодцы! - подытожил редактор разбор полётов. - Жаль только, что Гадюкин ушёл.
      Мурзилка поднял глаза, Мямлик хлопнул пузырь из жевательной резинки, Шустрик стиснул кулаки и зубы, весь задрожав от напряжения.
      - И что-то мне подсказывает, - Буквоедов с задумчивым видом снял очки, что нам с ним ещё предстоит встретиться...
      ________________
      Этим же утром, в агентурном Центре сказочного Департамента, случилась досадная неприятность. Из Японии, из кабинета хозяина фирмы "Технопупс" Хиромото Мисимы, перестал поступать передающий сигнал. Жучок был вмонтирован в нутро механического попугая - того самого, разглагольствования которого так любил слушать на досуге господин Мисима. В свою очередь, в Центре до сегодняшнего дня внимательно слушали разговоры самого хозяина и его посетителей.
      А произошло следующее. Узнав о провале и последующем бегстве из России своего шпиона, ослеплённый яростью Техно сан схватил со стены самурайский меч и разрубил пополам сидевшего на ветке искусственной сакуры попугая. Платы и шестерёнки разлетелись по всему кабинету. Однако Хиромото Мисима на всю жизнь запомнил столь разозлившую его последнюю фразу механической птицы: "Никогда ещё глупость и напыщенность не сопутствовали истинному величию правителя".
      Продолжение в повести "Конец шпиона Гадюкина".