- Пригодится. Ты че, не въехал? - сказал тот, с мерзкой рожей. - Он же мент стопроцентный, его подсыпали! Он нам теперь как билет на волю! Если менты нас заметут, мы его просто поменяем, сдадим и - на волю.
      Тем временем погоня продолжалась. Из милицейских "газиков" доносился голос, усиленный громкоговорителем, требующий немедленно остановиться. Но в "девятках" никто не обращал на эта внимания, лишь еще больше "притопили" скорость. Неожиданно из второй "девятки" началась пальба.
      - О, братва запалила! Нервы не выдержали! - оживился все тот же со" звериной рожей, видать, старший.
      В ответ из милицейского "газика" тоже застрекотал автомат.
      - Ну вот, стрелка сорвалась! Кто-то нас сдал! Ща приедем, разберемся! успокоил старший, взглянув на меня.
      Я почувствовал, что нож еще плотнее приник к моему боку.
      Вдруг зеленая "девятка" понеслась совершенно в противоположную сторону, как бы разбивая погоню на две части,
      - Молотки, - крякнул старший, - ништяк работа!.
      Милицейские "газоны" рванули за зеленой "девяткой".
      Я молчал. "Что они сделают? Наверное, убьют, - пришла в голову пугающая мысль. - Бавдиты ведь... На фиг я им нужен? Поди докажи, что не мент, не стукач! И, как назло, паспорта у меня нет, как я им докажу, что из Владивостока?"
      Вдруг парень, державший нож у моего бока, обратился к старшему:
      - Слышь, может, ему глаза завязать?
      - На кой? - поинтересовался тот.
      - Он же нашу хазу приметит!
      - А кто ж его живым выпустит? - фыркнул старший.
      У меня потемнело в глазах. Надо, ж так вляпаться! Прирежут в два счета, и искать никто не будет - кому я нужен"? Верка пару дней поплачет и забудет...
      Наконец машина, петляя по переулкам и то и дело меняя направление, подъехала к небольшому стеклянному павильончику, поверху которого вилась незатейливая надпись "Кафе". Она, правда, не светилась, и ощущение было, что кафе не работает. Когда машина поравнялась с павильоном, я, заметил на двери табличку с корявыми буквами "Ремонт". Все стекла кафе были завешены белыми шторами, отчего трудно было увидеть, что происходит внутри.
      Все вышли из машины, меня буквально вытолкнули, подгоняя ножом, и впихнули в помещение. Сначала было темно - вдоль стен стояли какие-то ящики из-под бутылок. Вдалеке тускло мерцал свет. Мои попутчики подошли к двери и несколько раз постучали. Дверь открылась Меня потащили вниз по лестнице, видать в подвал.
      Наконец мы оказались в большом, хорошо освещенном помещении с рядами каких-то упаковок, ящиков и коробок. Здесь сидели и стояли человек пятнадцать бритоголовых, как две капли воды похожих на моих захватчиков. Старший, с бульдожьей рожей, благодаря которому я пожаловал в этот притон, сказал:
      - Ну что, братва, стрелка не состоялась! Подольские не приехали. Зато менты на хвост сели. Вот, одного мента в плен захватили, - ткнул он пальцем в меня.
      Все с нескрываемой злобой вызверились в мою сторону. Я почувствовал, что тучи надо мной сгущаются.
      - Да не мент я! Шурик, с Дальнего Востока! Друга своего ищу! - пытался объяснить я, но договорить мне не дали: парень с бульдожьей рожей со всей дури врезал мне по лицу. Я отлетел в сторону и рухнул на груду ящиков, внутри которых что-то жалобно зазвенело.
      - Щас мы тебя, ментяра, по полной программе прогоним! Как братву тащить в отделение и измываться, так вы мастера! А зараз ты у нас. Мы тут тебя пощекочем! - грозно нахмурился бульдог. Видать, чем-то я ему сильно не пришелся.
      - Слышь, братан, - обратился я к нему. - Ну какой из меня мент!
      - Да как ты, сука, можешь меня братаном называть! - Парень еще больше взбесился и опять врезал, теперь уже ногой по лицу. Пошла кровь, во рту закачались зубы...
      - Братва, может, подождем до приезда Сильвестра? Не будем мочалить? подал голос один из сидевших рядом парней.
      - Ниче, ниче, - успокоил тот же, старший. - Сергей Иванович приедет, а мы этого мента уже расколем. Понял? Че время терять? Давай веревку!
      Кто-то подал веревку. Мне замотали руки и подвесили на крюк, торчавший из потолка. Получалось, что я стоял на полу на цыпочках.
      - Ну че, мент поганый, колоться будешь? Давай говори! - заорал старший.
      - Да я же говорю, я Шурик, с Дальнего Востока в Москву приехал, приятеля искать, Вадика... Может, слышали? Высокий такой, большой, с Дальнего Востока... - повторял я, как дрессированный попугай, одну и ту же фразу.
      - Сейчас мы разберемся, с Дальнего Востока ты или с Петровки, 38! сказал старший и сплюнул сквозь зубы.
      Кто-то разорвал на мне рубашку и обнажил торс. Вернулся старший с раскаленным прутом в руках, ткнул им в меня. Я услышал шипение и почувствовал адскую боль, когда арматура прикоснулась к коже. Запахло паленым. Пытаясь вырваться, я чуть не вывихнул руки. Как сквозь туман доносились вопли старшего:
      - Говори, мент поганый! Из какого отделения? Кому служишь? Почему оказался на нашей территории?
      Я немного пришел в себя после первого шока. Боль была страшной. Но, думаю, кричать не буду. Не дождутся они от меня! Сжал я зубы... Араскаленлый металл уже впился в кожу, снова запахло паленым мясом.
      - Да не мент я! Шурик с Дальнего Востока! - заорал я что было мочи.
      Бандитам ответ явно не понравился. Старший начал поворачивать прут в разные стороны, как будто хотел проткнуть меня насквозь. Боль стала нестерпимой.
      - Ну че, горячо? - участливо спросил один из бандитов. - Сейчас мы тебя охладим. - И тут же меня ударили ковшом с холодной водой. Я понял: теперь точно сдохну, застонал, но кричать не стал.
      - Ну что, мент, говорить будешь? Все равно живым не выпущу. Лучше признайся! - бесновался старший с бульдожьей рожей.
      - Да не в чем мне признаваться, - проговорил я сквозь стиснутые зубы. - А кончить вы меня и так можете.
      Раскаленная арматура опять прикоснулась к моему телу, но в другом месте. Ожог получался в форме буквы "М". Наверное, бандиты решили увековечить на мне слово "мент"...
      Не знаю, сколько это продолжалось - пять минут, десять, но казалось, что прошла вечность. Только вдруг слышу: "Иваныч, Иваныч приехал!" Старший тотчас прут в сторонку отшвырнул. Я стал потихоньку в себя приходить. Смотрю - по ступенькам спускается мужчина: высокий - метр девяносто точно есть, одет во все черное. Волосы темные, коротко постриженные. Лицй обыкновенное, можно даже сказать, простецкое - как у деревенского парня. Вот только глаза на этом лице как будто бы жили своей собственной жизнью. Они были черными, живыми. Взгляд был настолько пронзительным, как будто буравил насквозь. Мужик довольно молодой - лет тридцать - тридцать пять. Сним еще какие-то амбалы. Вошел он в помещение, остановился, взглянул на меня, потом кивнул в мою сторону, мол, это что у вас тут? К нему сразу же подбежал мой мучитель-бульдог и начал что-то шептать на ухо, то и дело посматривая в мою сторону. Мужик его выслушал, потом подошел ко мне и сказал:
      - На мента ты не очень похож. Так что, ты с Дальнего Востока? Какого Вадима ищешь? Фамилию его знаешь?
      - Конечно, - поднял я голову. - Знаю. Это ж друг мой лучший - мы вместе с ним спортом занимались...
      - Так как фамилия-то его? - опять спрашивает.
      - Стрига, Вадик Стрита, - обрадовался я.
      - Как, как? - Казалось, мужик задумался о чем-то.
      - Стрига, - повторил я.
      - Малыш, что ли? - вдруг спросил мужик.
      - Какой же он малыш, - обалдел я, - росту под два метра.
      - Что ж ты, лох, раньше молчал! - как-то неуверенно произнес бандит с мерзким лицом. - Ну, ниче, щас мы тебя проверим! Знаем твоего кента. Доставим сюда в лучшем виде! Коли пургу гонишь - лично кончу тебя.
      - Ежик, - обратился к нему прибывший, - пошли своих пацанов на сервис, там Малыш мою машину ремонтирует. Пусть его срочно сюда привезут. Мы этому лоху очную ставку устроим. А пока не трогать его! Пойдем, о делах побазарим! - И он отвел Ежика в сторону.
      Люди Ежика поехали за Вадимом. Время ожидания тянулось нестерпимо медленно. Наконец я услышал, как снаружи к павильону подъехало несколько машин, потом раздались быстрые шаги, и в дверном проеме появился Вадим. Внешне он выглядел практически так же, как и прежде, только стрижка стала короче и одет он был в дорогой красивый костюм. Увидев меня, он, вопреки моим ожиданиям, не бросился мне на шею с радостными криками, а молча подошел и встал рядом. Затем обратился к мужику в черной водолазке, которого все называли Иванычем:
      - Сергей Иванович, я его знаю. Это Шурик из
      Владивостока.
      - Когда ты в последний раз его видел? - спросил его Иваныч.
      - Года полтора назад - еще во Владивостоке, - ответил Вадим.
      - Не может ментом быть? - задал Иваныч следующий вопрос.
      - Нет, ментом не может, подписаться готов.
      Меня дружок предупредил, что Санек в Москву приедет.
      - Значит, ты за него отвечаешь?
      - Отвечаю, Сергей Иванович, - твердо сказал
      Вадим.
      - Все, обвинение снято. - Сильвестр подошел ко мне вплотную и жестом приказал развязать.
      Как только я освободился от веревок, Вадим бросился ко мне. Мы обнялись. Увидев художества братвы - на моем теле, Вадим поморщился. Тем временем ко мне стали подходить другие парни. Некоторые хлопали по плечу:
      - Ну вот, братан, а мы тебя за мента приняли!
      Ошиблись... Но ты молоток! Слышь, Сергей Иванович, он, красавбц, стойко держался, ни звука не проронил! Партизан, одним словом!
      Я оторвал кусок от рубашки и стал вытирать кровавые потеки на коже. Во мне медленно поднималась злость на недоумка, который стал увечить меня, даже не попытавшись разобраться. Закончив свой тяжкий труд, я подошел вплотную к Ежику.
      - Ну что, видал, как все обернулось? А ты говорил - мент поганый!
      - Извини, ошибся, - гаденько ухмыльнулся тот.
      Но тут я со всей мочи врезал по его мерзкой физиономии. Ежик рухнул на пол, я добавил ему пару раз ногой по ребрам. Ежик застонал от боли.
      - Это тебе за мента и за шашлык, который ты хотел из меня сделать, сказал я ему.
      - Ты че, парень? - двинулись ко мне ребята, видать, Ежикова охрана.
      - Стоп! - раздался вдруг голос Иваныча. - Ты что себе позволяешь?
      - А что он меня сразу, не разобравшись, под пытку поставил? Вот вы приехали, фамилию спросили, послали человека, узнали. А он сразу - мент и все...
      - А что? - вдруг оживился Сильвестр. - Постановка темы правильная. Имеешь право... - Потом обратился к Ежику: - Ежик, а парень-то не робкого десятка! Наш человек! А ну пойдем, расскажешь мне свою историю! - повернулся он ко мне.
      Мы присели в углу на услужливо кем-то из братвы подставленные стулья. Рядом сел Вадик. Я стал рассказывать про все, что со мной случилось во Владивостоке, про то, как я работал у Верки и как попал на Борисовские пруды. Иваныч внимательно слушал.
      - Братишка, - мягко сказал он, - кента своего ты нашел. Я думаю, тебе надо бы у нас поработать. Не обидим. Работа не пыльная. Как, пойдешь к нам?
      - В бандиты, что ли? - спросил я.
      - Ты зря так говоришь. Мы не бандиты, - насмешливо протянул Иваныч.
      - А кто же вы? - наивно удивился я.
      - Мы? - улыбнулся Сильвестр. - Хочешь, зови нас мафией, но мы не бандиты. Вот подольские, нагатинские - они бандиты. А мы престо так никого не обижаем. Мы ведем свои дела с коммерсантами. Кого-то охраняем, кому-то помогаем долги взыскивать, отбиваем посягательства на нашу территорию... Но... не бандиты! Зря нас обижаешь! Ладно. Вадик, забирай своего кента" езжай с ним на квартиру, помой его, обуй, приодень - из наших денег, конечно, - и компенсируй моральный ущерб. А завтра приезжайте ко мне. Созвонимся, встретимся в ресторане, поговорим с тобой за жизнь. Понял меня, Сашок? - повернулся ко мне Иваныч.
      Как только мы сели в машину, Вадик сказал:
      - Ну ты даешь, Сашка, от тебя такого не ожидал! Ты знаешь, кого урыл-то?
      - Нет, - растерянно протянул я.
      - Ежика! Он же бригадир, старший! Ты ж его авторитет так понизил, что опыт был бы - сам бы вместо него авторитетом и бригадиром стал! Ты за двадцать минут, считай, себе карьеру сделал!
      - Какую еще карьеру? - удивился я.
      - Авторитет поставил! Теперь братва уважать тебя будет. Ладно, поехали ко мне мыться! - закончил Вадим и дал по газам.
      - Мне бы к Верке заехать... - начал было я.
      - Кто такая Верка? Ты что, уже и телку себе в Москве завести успел? Да ладно, плюнь на нее, - сказал Вадик. - Поехали ко мне! Я про Славку расскажу!
      Через несколько минут мы подъехали к дому, в котором Вадим снимал квартиру. Дом новый, только что построенный, квартира двухкомнатная, неплохо обставленная. В гостиной светил большой японский телевизор, стоял видик, мягкая мебель. На журнальном столике лежало несколько фотографий. Я взял их в руки, стал рассматривать. Со всех фоток на меня глядело довольное Вадькино лицо. Вот он в костюме с бабочкой, вот в спортивной форме...
      - Это мы на футбольном матче, со звездами играли". А это в ресторане. Вот тут, рядом со мной, видишь - Газманов! - комментировал фотографии Вадим.
      - Весело живешь, - сказал я.
      - Захочешь, и ты так же будешь, - ответил Вадим. - А теперь о Славке... Жив он. На днях звонил, просил разыскать тебя. Что касается вашего с ним приключения по перевозке денег, то это была простая "подстава". Доверили вам, дуракам, общак перевезти и решили: вас завалят, а общак прикарманят, пояснил Вадик. - Но Славку голыми руками не возьмешь. Повезло парню, подфартило! Отсидится и к нам в Москву Прикатит.
      - Вот это да! А что же он мне весточку не прислал? - даже обиделся я.
      - А где ему тебя разыскивать? - усмехнулся Вадик. - Я сам давно тебя ищу, как маляву от Славки получил, что ты в Москву едешь. Но Москва - город большой... Где ты жил все это время?
      - Так я ж тебе говорю - у Верки, - пояснил я, - баба одна... Случайно встретил, познакомился... Работу дала.
      - Ничего, - сказал Вадик, - теперь жить у меня будешь. Иди мойся, я пойду куплю тебе одежду и что-нибудь пожрать. Выпьем с тобой, побазарим...
      Я пошел в душ, Вадик двинул по магазинам.
      Мылся я долго - минут тридцать-сорок, старался отмыть всю грязь подвала, Борисовских прудов. Моя одежда практически вся была порвана, и на теле остались ссадины и живописный след от арматуры. "Сволочь, - выругался я, вспомнив омерзительную рожу Ежика. - Ну, я тебя еще достану", - пообещал мысленно.
      Вскоре вернулся Вадим, привез несколько пакетов с едой. Там были фрукты, овощи, рыба и мясо в красивой упаковке, как он пояснил - из валютного магазина. Вадим стал не спеша вытаскивать продукты и раскладывать их на журнальном столике. Потом поставил на видак кассету с каким-то боевиком, и мы принялись за еду.
      - Ну что, девчонок звать будем? - пробубнил Вадим, прожевывая кусок дорогого импортного сервелата.
      - Какие девчонки! - ответил я. - Денек у меня сегодня веселый был. На девчонок сил никаких не осталось!
      - В общем, ты прав, девчонок отложим на другой раз. Но ты все равно молодец! - похвалил меня Вадим. - Наша школа, дальневосточная! Москвичи на такое не способны.
      - Слушай, расскажи мне лучше про ребят и про этого... - сказал я, намекая на загадочного Иваныча, к которому все относились с таким уважением.
      - Про кого? - не понял Вадим.
      - Ну про этого, высокого, черного...
      - Про Сильвестра, что ли? Ну-у, Сильвестр в авторитете!
      - А он что, ваш главарь? Всем районом управляет?
      - До района пока еще далеко Сергею Ивановичу, хотя все к тому вдет, - но определенный вес и авторитет у ребят он и сейчас имеет. Ты знаешь, что сегодня представляет собой Орехово? - спросил Вадим и сам ответил на свой вопрос: - Это разрозненные бригады, группировки.
      Он посмотрел на мое слегка ошалевшее лицо и решил Прояснить ситуацию:
      - Все началось, когда вышел закон о кооперации. Тогда все барыги, спекулянты, фарцовщики из своих норок вылезли с бабками и пооткрывали кто кооперативную кафешку, кто бар, кто видеосалон... Сам понимаешь, всем нужна "крыша", охрана то есть. А поскольку Орехово - район молодой, тут молодежи много, все спортсмены объединились, и каждый взял под опеку своих коммерсантов. Лавэ набежали у них быстро. Тачки понакупили себе, одежду, квартиры... Но особо под чье-либо руководство никто не стремился. Тут начались проблемы с соседними районами, с Подмосковьем. Да и между собой грызня пошла.
      - Почему? - вставил я вопрос;
      - Известное дело - за бабки. За торговые и коммерческие места - кто кого охраняет. Коммерсанты тоже оказались не лыком шиты. Один кинул другого, что-то кому-то недодал, обманул - вот "крыши" между собой и разбираются. В общем, год назад здесь было довольно жарко. Тогда Сергей Иванович на нарах в Бутырке сидел...
      - А за что он сидел? - спросил я.
      - Их с солнцевскими захомутали в 89-м, он под следствием свдел. Тогда такая вражда в Орехове началась - друг друга валили. Чикаго тридцатых годов! Ничего, - добавил Вадик, - скоро все будет нормально. Скоро все объединимся... Сергей Иванович сможет объединить всех. Так что у нас хорошие перспективы. - Вадим сделал паузу. - Ну что, давай будем отдыхать! С завтрашнего дня на работу...
      - А что мне делать-то? - спросил я.
      - Пока ничего особенного. Иваныч сказал, чтобы ты в курс дела входил. Будешь со мной ездить на разные точки, смотреть, запоминать работу. Вникать в курс дела. Пока для тебя особой работы нет. Зато оклад у тебя будет, премия...
      - А какой оклад? - Денежный вопрос меня живо интересовал, денег-то у меня не осталось ни копейки.
      - Хороший... В долларах, - сказал Вадик. - И плюс премия - за конкретную работу. Да ты вопросов лишних не задавай, сам увидишь.
      На следующее утро, в десять часов, я уже был готов ехать с Вадимом. Костюм с курткой, которые он купил мне накануне, пришлись в самый раз. Синяки и ссадины, заработанные вчера, Вадик тщательно замазал тональным кремом и еще припудрил сверху. После такой непривычной для меня косметической процедуры они стали почти незаметны.
      - Откуда это у тебя? - удивился я. - От телки, что ли?
      - Ну, как же! Мое, - смущенно сказал Вадик.
      - Ты "голубой", что ли?! - фыркнул я.
      Вадик засмеялся:
      - Ты что! Профессию нашу хорошо освоишь - и у тебя то же самое будет. И макияж, и косметика, и парик... Все это у тебя, братуха, будет. Только не сразу. Смотри пока, все запоминай.
      Мы спустились во двор, сели в его машину. Это была новая "восьмерка" бежевого цвета, с "Пионером" и красивыми чехлами на передних сиденьях. По всему видать, Вадик разбирался в машинах, во всяком случае салон оборудовал хорошо. Мы выехали со двора и направились в сторону Центра.
      Минут через десять машина остановилась у кафе, где я уже побывал накануне. Вадим вылез из машины и кивнул мне:
      - Пошли со мной!
      Мы вошли в кафе. За столами сидели человек восемь ребят. Их лица мне были незнакомы, при вчерашней сцене в подвале они явно не присутствовали. Вадик поздоровался со всеми и представил меня:
      - Знакомьтесь, братва. Это Саша, Шурик, наш новый братишка.
      - Слышь, это он вчера с Ежиком разборку устроил? - спросил один из парней, остальные принялись меня разглядывать.
      - Он, он, - гордо ответил Вадим.
      Парни возбужденно загалдели:
      - Слышали про тебя! Здорово, Сашок! - раздались их приветствия. - Ну, ты парень крутой!
      Они обступили нас с Вадимом со всех сторон, хлопали меня по плечу и представлялись. Видать, мой поступок пришелся им по душе.
      - Молодец! Как ты Ежика-то сделал! Так ему и надо! - слышал я одобрительные реплики ребят. - А то много воображать стал в последнее время, строить из себя...
      Через некоторое время, когда все успокоились, началось обсуждение плана работы на день.
      День складывался следующим образом. Вадику предстояло навестить некоторые фирмы и объекты и провести переговоры с одной из бригад.
      - Выделять людей тебе не будем, - сказал старший, - поскольку у тебя Саша весь крутизной исходит. С ним и решай вопросы. А вечерком встречаемся в ресторанчике, в баре нашем. Базар есть.
      Чуть позже утренняя пятиминутка была окончена, и мы с Вадимом двинули "на работу". Первым объектом оказалась какая-то торговая фирма. Вадим по-хозяйски вошел через служебный вход и сразу направился в кабинет, где на мягком кресле-восседал какой-то местный босс - то ли директор, то ли менеджер. Меня Вадим оставил у входа в кабинет, и за ходом событий далее наблюдать я не мог. Минут через десять он вышел, давая какие-то указания находящемуся в кабинете. В руке у Вадима был пакет.
      Когда мы уже сели в машину, я спросил его:
      - Кто это был-то? Что ты Там делал, в кабинете?
      - Ну... Вот, выручку сняли сегодня. Видишь - "бабульки" везу, - сказал Вадик, кивнув на объемистый пакет.
      Я развернул целлофан и увидел аккуратно сложенные пачки денег. Сумма, видимо, была внушительной. Упаковав деньги, я снова спросил Вадима:
      - Ребята, что в кафе сидели, - ваша братва?
      - Они и есть. У нас самая лучшая бригада. Андрюха у них старший классный парень. С ним приятно работать.
      - А остальные где?
      - Кто где. Вечером иногда собираемся, - сказал Вадик и добавил: - Не волнуйся, еще все увидишь, братуха! Не тушуйся!
      - А вообще народа много?
      - Пока не очень... В принципе-то много, - добавил он после минутного раздумья, - но не совсем правильно отношения построены. Сам увидишь..
      В течение дня мы встречались со многими людьми. Эти встречи обычно проходили так: Вадим ехал на машине и вдруг резко тормозил в каком-нибудь ничем не примечательном месте. Через несколько минут к нам подъезжала другая машина или подходили люди. Вадик беседовал с ними в сторонке какоето время, затем знакомил меня, и мы отправлялись дальше.
      Кто-то из новых знакомых уже слышал о вчерашней стычке в подвале с Ежиком, кто-то об этом еще ничего не знал.
      Так мы с Вадимом проездили практически весь день. Я заметил, что отношения с бригадами были разными: с одними - весьма дружеские, это можно было заметить по лицу Вадика, по манере общения. С другими же - напряженные. После одной из таких встреч он сел в машину, плюнул и выругался:
      - Волки позорные, и все тут!
      - Почему волки? - спросил я.
      - Потому что ничего хорошего из этого не будет. Зря Иваныч шашни с ними заводит. До добра это не доведет! Нутром чувствую - подведут нас! Видишь, неожиданно сказал Вадик, - что такое разобщенность, - нет центрового управления. Каждый сам за себя, царька, хозяина строит. А мы пока должны с ними цацкаться... Ну ничего, ничего, придет наш день!
      К вечеру мы заглянули в одну из подопечных фирм. Там, в холле, сидели два здоровых парня. Вадик поздоровался и спросил:
      - Ну как, пацаны, все нормально?
      - Пока да, - ответили они.
      Мы прошли в кабинет, где нам подали кофе. Там Вадим о чем-то долго разговаривал с одним из работников. Потом кивнул мне в знак того, что пора ехать.
      - А кто это? - спросил я, когда мы уже садились в машину.
      - Наши смотрящие, так сказать, представители. Фирма только начала работать. Сам понимаешь, разная братва залетает, пробивает их. Вот наши и сидят там, разговаривают с залетными...
      - А что залетные? Они же все из нашего района, из Орехова?
      - Нет, брат, не только. Могут и из области наскочить, даже из других городов, случается, бригады наезжают. Все хотят под солнцем жить. Мы стоим, держим свое.
      К вечеру, носле всех маршрутов, мы подъехали к небольшому ресторанчику с баром, в котором уже сидели человек двадцать парней. Вадим поздоровался со всеми. Некоторых я узнал - они были вчера в подвале. Многие здоровались со мной за руку. Ежика среди собравшихся видно не было. Все ждали Сильвестра.
      Братва обсуждала новости дня. До меня долетали обрывки разговоров о машинах, телках, видеофильмах.
      Вскоре подъехал Сильвестр. Он был со старшим яашей бригады, Андрюхой, которого я видел еще утром. Сильвестр сел за свободный столик вместе с Андреем. К ним подсел еще один парень. Потом к столу по одному стали подходить ребята, насколько я понял, - старшие в бригадах. Они о чем-то говорили с Сильвестром по нескольку минут, затем отходили. Подсел к стодику и Вадим. Сказал Сильвестру несколько слов и подал знак, чтобы я подошел. Когда я приблизился, Сильвестр окинул меня взглядом и, улыбнувшись, спросил:
      - Ну как, Шурик, освоился с нашей жизнью?
      - Ничего, - сказал я смущенно, - жизнь как жизнь.
      - Нравится?
      - А чему особо нравиться? Весь день на колесах...
      - Вот видишь - работа, значит, не пыльная. А тебе что, каждый день в разборках участвовать нужно, как вчера с Ежиком? - хитро подмигнул Сильвестр. - Или по подвалам шастать? А то можем и повторить...
      Все слышавшие наш разговор засмеялись.
      Я промолчал.
      - Ладно, осваивайся. Все будет нормально! - успокоил Сильвестр.
      - Ну че, Санек, - сказал мне Вадим, когда мы отошли от столика Сильвестра. - Сегодня с отдыхом ничего не получится. Нам с тобой надо одного лоха проводить. Поездить за ним, связи прощупать. Сейчас поедем на квартиру, оборудование возьмем и будем за ним кататься. Видишь, какая у нас работа день ненормированный!
      Мы вышли из кафе, заехали домой. Пока Вадим поднимался в квартиру, я ждал в машине. Через несколько минут он вернулся с двумя большими пакетами в руках. Мы поехали в сторону Центра и скоро оказались на Ленинском проспекте. Вадим остановил машину возле высокого здания. Внизу ярко светился какой-то салон. Поставив машину недалеко от входа, Вадим достал из пакета маленький зеленый бинокль.
      - Зачем ночью-то бинокль? - удивился я.
      - Это не бинокль, а прибор ночного видения. Возьми, посмотри сам.
      Я взял црибор у него из рук. Он был небольшой, очень похожий на обыкновенный бинокль. Наведя его на ближайшую компанию, я увидел картинку в ярко-зеленом цвете. Каждый силуэт был четко обрисован. Нельзя сказать, что лица были видны ясно, но силуэты людей просматривались отчетливо.
      Тут Вадик достал из другого пакета два парика, протянул один мне и сказал:
      - Надевай, Санек!
      Это были обычные женские парики. У меня темного цвета, у Вадика - рыжий.
      - Это еще зачем? - моему удивлению не было границ.
      - Специально, - пояснил он, - для маскировки.
      Надев парики, мы устроились поудобнее и стали всматриваться в полумрак улицы.
      - Слушай, а ты тачку-то водить умеешь? - вдруг спросил он.
      - Умею, а что?
      - Права есть? - не отставал Вадим.
      - Прав нету, - признался я.
      - Да, ладно - не ссы, права сделаем. Быстро пересаживайся за руль.
      - А курить можно? - спросил я.
      - Нельзя. И вообще у нас почти никто не курит, - пояснил Вадим.
      Возразить на это было нечего, и следующие несколько минут тянулись в полном молчании. Время от времени Вадик рассматривал в бинокль вход, рядом с которым стоял "БМВ". Вскоре к машине подошли двое мужчин. Один из них толстяк-блондин с круглым лицом и кудрявыми волосами. Другой был повыше и темноволосый.
      - Вот и наши объекты нарисовались, - сказал Вадим. - Заводи машину!
      Я аккуратно повернул ключ зажигания. Машина завелась.
      - Оборотов не прибавляй, держи ногу на педали, в любой момент можем поехать!
      Толстяк с высоким минут пять стояли у машины и разговаривали. Ктому времени наша машина полностью разогрелась. Наконец толстяк сел в свой "БМВ" и тронул с места.
      - Езжай за ним! - сказал Вадик. - Держи дистанцию! Старайся ехать через две машины.
      Я пропустил вперед две машины и медленно двинулся за толстяком.
      - Будь предельно внимательным, - объяснял Вадим. - Смотри на светофоры. Нам никак нельзя отстать от него. Если видишь, что мигает желтый свет, старайся проскочить вместе с ним. Так же и на поворотах, - объяснял Вадим, давая мне урок ведения слежки.
      - А зачем мы его ведем? - Мне стало-любопытно, что же этот толстяк сделал такого, что-с ним теперь столько хлопот.
      - Честно говоря, я тут профан. Полной информацией только Иваныч владеет. А мы с тобой люди подневольные, выполняем все, что нам говорятприказывают.
      Кататься пришлось недолго. Вскоре толстяк зашел в какой-то кабак, где и пробыл около часа. Наконец он показался в дверном проеме, рядом с ним шел невысокий мужик, с которым они оживленно беседовали. Затем толстый снова сел в машину, проехал несколько кварталов и, припарковав тачку, пошел дальше пешком.
      - Что, домой пошел? - спросил я.
      - Да нет, он тут не живет, - ответил Вадик. - К любовнице, к бабе своей приехал. Ну что, будем ждать... Смотри в оба за входом в подъезд.
      - А куда он денется? Все равно к машине вернется, - ответил я.
      Отсутствовал толстяк часа полтора или чуть больше. Вадик отмечал в блокноте все его передвижения и время, ставя какие-то условные знаки.
      - А это зачем?
      - Это так называемый отчет о работе. Сравниваем его по дням.
      - А сколько еще этого толстяка водить нужно?
      - Завтра его будут водить другие ребята... Пока водим, - неопределенно пожал плечами Вадим. - А ты давай-ка вылазь из-за руля, а то чего доброго на ментов нарвемся.
      Я послушно поменялся с ним местами, и мы стали ждать возвращения подопечного. Когда толстяк вышел наконец из подъезда, на улице была уже глубокая ночь. Он завел машину и направился на окраину города.
      - Ну вот, теперь и домой почесал, за город, - удовлетворенно хмыкнул Вадим. - Доведем его до кольца, а потом отпустим - пущай едет!
      - А мржет, до дома проводим? - предложил я. Мне такие дела были в новинку, и я чувствовал себя чуть ли не-Пинкертоном.
      - Нет, там неинтенсивное движение, машин мало, он может нас запеленговать. Только до кольцевой, - объяснил Вадим.
      Вскоре толстяк пересек кольцевую дорогу и поехал в сторону Богородского шоссе. Мы же развернулись и рванули обратно.
      Домой вернулись около двух часов ночи. Поужинали купленными по дороге деликатесами, и Вадим сказал:
      - Ну че, может, девчонок позовем?
      - Что-то, Вадик, я очень устал... - признался я.
      - Да, ведь у тебя сегодня первый рабочий день, - улыбнулся Вадим. Ничего, завтра спим до двенадцати. Вроде никаких особо срочных дел не предвидится. - И он блаженно растянулся на диване.