- Они хотят меня убить! - немного спокойнее произнес Александр.
      - А причина для этого есть? - поинтересовался я.
      - Даже две: во-первых, я могу знать, кто убил
      Сергея Ивановича. Во-вторых, они могли подумать, что я тоже имею отношение к его смерти. Я ехал в Солнцево, с братвой встречаться. По дороге меня догнал "БМВ" черного цвета, номер 935.
      - Модель какая?
      - Пятьсот двадцатая. Из "калаша" меня чуть не пришили. Я отстрелялся.
      - Кстати, пушку твою не нашли, - сказал я шепотом, оглянувшись по сторонам.
      - Странно - пистолет я там же, на дороге, бросил. Но мне на волю сейчас никак не ломит. Я лучше тут, в ИВС посижу, - так же шепотом ответил Александр.
      - И сколько ж ты сидеть собираешься?
      - Пока на воле ситуация не прояснится.
      - А откуда ты узнаешь, что она прояснилась?
      - Я узнаю. Запишите телефон, позвоните коекому... - Он продиктовал мне номер телефона.
      Ее Верой зовут. Скажите, что я здесь, что в меня стреляли. Она знает, что дальше делать. Кроме нее никому обо мне ни слова.
      - Это не в моих интересах, - успокоил я его.
      - Это понятно. Я так... на всякий случай. А теперь скажите ментам, чтоб врача вызвали, только сами не уходите. Хочу, чтоб врач осмотрел меня при вас. И проверьте, чтобы врач был настоящий, а не туфта какая!
      - Подозреваешь, врачи могут оказаться туфтовыми?
      - Могут погоны приехать, врачами переодетые, и меня усыпить,
      - Саша, - сказал я ему, - а тебе не кажется, что ты чрезмерно "зашифровался"? Неужели для кого-нибудь ты представляешь настолько большой интерес?
      - Сами посудите - две смерти подряд бывают случайными? - Александр опять стал нервничать.
      Я решил сменить тему:
      - А ты знаешь, что воттут, в газете, написали... - начал было я. Но Александр прервал меня:
      - Вызывайте "Скорую" - я себя плохо чувствую!
      Я позвал дежурного и попросил пригласить Сергеева.
      - Можно "Скорую" вызвать? - спросил я, как только тот подошел.
      - Конечно, - ответил он. - Сейчас!
      Отделение милиции я покинул только через два часа, после того как самые что ни на есть настоящие врачи со "Скорой помощи" осмотрели Циборовского и, сделав ему уколы успокоительного, отбыли. Александр оставался в отделении. Я окончательно вымотался. Разговаривать с оперативниками и Сергеевым у меня не было уже ни желания, ни сил. Часы на моей руке показывали час ночи.
      Улицы были пустынны. Но, сев в машину, я проанализировал свой разговор с Александром и пришел к выводу, что и меня кто-то может "вести". Всю дорогу я периодически поглядывал в зеркало заднего вида, но ничего подозрительного так и не заметил. Однако первое, что я увидел, въезжая во двор своего дома, - был черный "БМВ", стоящий у моего подъезда. В темноте невозможно было разглядеть номера, но можно было с уверенностью сказать, что в машине сидят люди. Такое совпадение показалось мне чрезвычайно странным. "Уж не та ли это "бээмвушка", что преследовала Циборовского?" - вспыхнуло в моем мозгу, и я почувствовал, что холодею от страха.
      Я сидел в машине, не зная, что делать дальше. Наконец, пересилив себя, открыл дверцу и осторожно вылез наружу. Действий со стороны пассажиров "БМВ" не последовало. Короткий путь от машины к подъезду показался самой длинной в моей жизни дорогой. Наконец я вошел в подъезд и, прислушиваясь к каждому шороху, поднялся на шестой этаж. Открыв дверь своей квартиры ключом, я вошел внутрь.
      Захлопнув дверь и не включая свет, первым делом подошел к окну и, отогнув край портьеры, выглянул на улицу. Черный "БМВ" все еще стоял у подъезда.
      Был второй час ночи. Я сварил себе кофе, сел в кресло и, отпивая напиток маленькими глоточками, стал размышлять над сложившейся ситуацией. Ситуация была несколько загадочной и явно угрожающей. Пять дней назад взорван в собственной машине лидер ореховской группировки Сильвестр. Через несколько дней убивают его заместителя Культика. Сегодня покушались на жизнь телохранителя Сильвестра Александра Циборовского. Идет явная охота на людей из ближайшего окружения авторитета.
      Параллельно с этим все сильнее муссируются слухи, что сам Сильвестр жив. А если он действительно жив, то, быть может, убийство Культика и покушение на Циборовского - его рук дело? Что если он задумал убрать тех людей, которые могут его опознать? Влезать в эти разборки - дело для меня очень опасное, подтверждением чему может служить черная тачка под моим окном. Я не верил в то, что машина, как две капли воды похожая на ту, преследовавшую Александра, оказалась рядом с моим подъездом по странному стечению обстоятельств.
      Теперь следует обдумать план предстоящих действий. Прежде всего прояснить обстановку. Для этого надо как можно скорее встретиться с Циборовским и подробно расспросить его.
      Мои размышления внезапно были прерваны каким-то звуком, донесшимся со стороны входной двери. Прокравшись по коридору, я остановился перед ней и прислушался. В подъезде явственно слышались чьи-то шаги. Через минуту шаги стихли. Ощущение такое, будто кто-то стоит перед моей дверью с той стороны и выжидает. Кто там стоит, чего он ждет? Меня обуяла паника. "Что делать? Может, вызвать милицию?" - лихорадочно думал я. Вдруг они подложили бомбу или сейчас ворвутся в квартиру и прикончат меня на месте! Было бы не так обидно, если бы я действительно владел какой-нибудь важной информацией, а то ведь погибну практически ни за что. Хотя они же не знают, что мне известно! Может, думают, что я посвящен во все тайны "мадридского двора"! Тем временем за дверью воцарилась полная тишина. А если мне показалось, что там кто-то есть? У страха глаза велики... Я постоял у двери еще несколько минут, но, так ничего и не услышав, решил не паниковать. Немного успокоившись, я лег спать, убеждая себя, что все прояснится и утрясется.
      Глава 2
      НА ПЕТРОВКЕ
      На следующее утро, около десяти часов, я уже переступил порог 138-го отделения милиции. Но тут меня подстерегала неожиданность - ни Александра, ни Сергеева в отделении не было. Александра, как объяснил дежурный по отделению, вывезли еще ночью в неизвестном направлении какие-то оперативники. Сергеев уехал на совещание в муниципальный округ. Мне ничего не оставалось, как дожидаться возвращения начальника следственного отдела.
      Часа через полтора Сергеев появился в отделении. Я сразу поднялся к нему в кабинет.
      - Куда вывезли моего клиента? - поздоровавшись, спросил я.
      - Вчера ночью люди с Петровки приезжали, забрали Циборовского к себе, в ИВС.
      - Но ведь дело-то числится за вами?
      - Пока за мной, - бесстрастно ответил Сергеев. - Но, возможно, они что-нибудь еще на него накопают.
      - А почему его увезли на Петровку? Так ли уж необходимо держать Циборовского именно там? - продолжал я расспросы.
      - У нас нет питания, плохие условия содержания. Здесь людей больше двух суток держать нельзя, ну, максимум - трое. Поэтому всех задержанных мы направляем в ИВС. Там все-таки условия получше. - В голосе Сергеева я уловил слабую нотку оправдания.
      Меня его объяснения совершенно не успокоили, скорее наоборот - они показались мне очень сомнительными.
      - Хорошо, - сказал я, - поскольку дело ведете вы, дайте мне разрешение на встречу с моим клиентом.
      - Пожалуйста! - Сергеев тут же сел за компьютер печатать разрешение.
      Через несколько минут я уже ехал на Петревку, 38. Прибыв на место, оформил через дежурного допуск на встречу с Александром.
      ИВС находился во внутреннем дворе громадного здания Петровки, 38, где одновременно находятся и Главное управление внутренних дел, и Несколько подразделений - в том числе уголовный розыск - Управления по борьбе с экономическими преступлениями, бывшего ОБХСС.
      Я протянул в окошко пропусков свое удостоверение и попросил выписать мне пропуск в изолятор временного содержания. Но женщина, сидящая-за окном, спросила:
      - А вы звонили сюда, узнавали - здесь ли ваш клиент?,
      - Нет, - сказал я, - но в Крылатском, в 138-м отделении, мне сказали, что его повезли именно сюда.
      - На всякий случай проверьте, - посоветовала женщина.
      Я подошел к телефону внутренней связи, набрал номер изолятора. Назвав себя, попросил узнать у дежурного, содержится ли у них подследственный Циборовский Александр.
      - Как вы сказали? - переспросил дежурный. - Циборовский? Сейчас проверю... - на минуту в трубке повисла тишина, затем вновь послышался голос дежурного: - Нет такого.
      - Как это нет? - моему удивлению не было границ. - Его же вчера привезли!
      - Не знаю. По книге он у нас не проходит, - безапелляционно заявил дежурный.
      - А могут его просто без книги...
      - Нет, такое исключено, - не дослушав, ответил тот.
      - Как мне узнать, где мой клиент?
      - Обращайтесь к начальнику следственного отдела в том районе, откуда его должны были привезти.
      Сергееву я и сам позвонить догадался бы, другой же информацией дежурный со мной поделиться не захотел.
      Я вышел на улицу. Получалось что-то совсем непонятное; Александра совершенно точно вывезли из 138-го отделения и должны были привезти сюда. Но здесь его нет. Может, Циборовский не зря паниковал - что если его убрали по дороге? Сделать это проще простого: инсценируют попытку к бегству - и концов не найдешь никогда. Единственное, что можно было сделать в этой ситуации, связаться с Сергеевым и попытаться выведать что-нибудь у него.
      Дойдя до ближайшего телефона-автомата, я вновь набрал номер начальника следственного отдела.
      - Слушаю! - раздался в трубке знакомый голос Сергеева.
      Я коротко изложил суть дела.
      - Вообще-то, я не обязан делиться с вами никакой информацией, - сказал Сергеев, - но учитывая то, что вы пошли мне навстречу, когда я вас просил, постараюсь узнать что-нибудь через оперативников, которые забирали вашего подопечного. Попробую выяснить - где он. Перезвоните мне минут через десять.
      Десять минут ноказались мне несколькими часами. Я ходил по Петровке взад и вперед. Наконец время истекло, и я снова набрал номер Сергеева.
      - Я все выяснил! - В голосе, Сергеева мне послышалось облегчение. - Ваш подопечный там. Просто его зарегистрировать не успели.
      - Ну что ж, спасибо - ответил я. - Спасибо. Сейчас перезвоню и уточню. Надеюсь, ваша информация окажется правильной.
      - Не сомневайтесь! - заверил Сергеев.
      Набрав номер ИВС, я вновь попросил дежурного проверить, содержится ли у них Александр Циборовский.
      - Да, да, только что доставили! - на этот раз ответил он.
      Странно! Где же Александр был все это время?
      Выписав документы, я подошел к ограде. Еще давно, при прежнем начальнике ГУВД, была издана инструкция, гласящая, что все лица, посещающие Петровку, 38, непременно должны сопровождаться сотрудникам, который их вызывает или которого они посещают. Эта инструкция не распространялась только на сотрудников, работающих в системе МВД. Поэтому мне пришлось ждать человека, который должен был проводить меня в ИВС. Скоро появился сержант, с которым мы молча прошли по двору Петровки и приблизилисьх зданию, выкрашенному в желтый цвет. Обойдя цветочные клумбы и нырнув в арку, мы оказались около квадратной четырехэтажной постройки. Это и был ИВС.
      Я подошел к дежурному и предъявил документы - разрешение, подписанное начальником следственного отдела Сергеевым, и свое удостоверение. Дежурный выдал металлический жетон:
      - Поднимайтесь на второй этаж. Сейчас туда доставят вашего подопечного.
      На втором этаже я заполнил карточку вызова заключенного. Ждать пришлось недолго - вскоре привели Александра. Он был спокоен. Его поведение резко отличалось от вчерашнего. Никаких следов насилия я не заметил, только глаза были красными и слегка отекли - видать, не спал всю ночь, бедолага.
      Я поздоровался и спросил его о самочувствии.
      - Более-менее нормально, - ответил Александр.
      - Тебя не били?
      - Нет, не били.
      - А почему и когда тебя сюда вывезли?
      - Как только вы ушли, прискакали опера с Петровки. Сначала допрашивали у Сергеева в кабинете. Затем привезли сюда. Опять допрашивали всю ночь. Записывали что-то...
      - Куда записывали? - поинтересовался я.
      - На магнитофон и на видео.
      - Ты признался в чем-нибудь?
      - Нет. В чем мне признаваться? - удивился Александр. - Только какие-то чумяые все эти допросы...
      - В каком смысле?
      - Они совершенно не касаются меня и происшествия, из-за которого я попал в милицию. Менты даже не спросили, стрелял я или нет. В общем, их не интересовало ничего касательно меня лично.
      - А что же их интересовало?
      - Им нужно было все знать б человеке, которого я охранял.
      - Какого рода вопросы они задавали тебе относительно Сергея Ивановича? снова спросил я.
      - Вопросов было слишком много - все сразу не передам.
      Тут я вспомнил о своем вчерашнем приключении.
      - Слушай, - сказал я, - вчера ты, наверное, загрузил меня своими рассказами, но вечером у своего подъезда я видел черный "БМВ", точь-в-точь такой, как ты описывал. Как думаешь, это могли быть те же люди, что напали на тебя?
      - Какой номер у машины? - насторожился Александр.
      - Темно было, номера я не разглядел...
      - Это и не важно, - прервал меня Циборовский. - Номера я сменить можно. Что дальше было?
      - Да в том и дело, что ничего не было. Показалось мне, правда, что кто-то стоял возле моей двери, но ведь и померещиться могло. Я дверь не открывал....
      - Знаете, - сказал Александр, - тут тоже чтото странное творится. Камеры все переполнены, но я сижу в одиночке. Понимаете?
      - Ну это не настолько из ряда вон выходящий случай. Хотя такое отношение к заключенным у них практикуется довольно редко. Ты сам по этому поводу что думаешь?
      - Вы что, не понимаете? Меня же могут повесить, или по-другому как-то убрать и инсценировать самоубийство! - выдал Александр.
      - Прекрати выдумывать всякие ужасы! - прикрикнул я. - Но на всякий случай сейчас же напиши заявление на мое имя - хоть как-то себя обезопасишь.
      - Какое еще заявление? - заинтересовался Циборовский.
      - Напишешь, что не собираешься кончать жизнь самоубийством. А я это заявление, если что...
      - Ну, спасибо за заботу! - грустно улыбнулся Александр.
      - - Только растолкуй мне, почему Считаешь, что тебе что-то угрожает? У тебя есть какая-то важная информация? Ты посвящен в какие-нибудь секреты? задал я тревоживший меня вопрос.
      - Секреты не секреты, а знаю я и вправду ништак...
      - Честно говоря, не понимаю, как ты оказался в телохранителях у Сергея Ивановича? Ты ведь, кажется, даже нездешний? Насколько я помню - из Владивостока?
      - Эта канитель началась три года назад... - сказал Александр. - Если хотите, я могу рассказать вам. все по порядку...
      Глава 3
      ПОГОНЯ
      Владивосток, 1991 год, июль
      Три года назад я еще жил во Владивостоке, куда наша семья переехала из небольшого городка Кавалерово, где я родился и вырос. Детство мое было обычным. Да в нашем городке вообще редко случалось что-то особенное. Во Владивосток мы перебрались, когда я учился в восьмом классе.
      Было у меня два друга - Славка и Вадик. Вместе занимались спортом: ходили в секции борьбы, бокса. Вместе дрались, как все пацаны - улица на улицу, выясняли отношения. Из нас троих самым ловким был Славка... Хоть ростом и не вышел - не в пример мне. С Вадиком мы позже спортом стали заниматься всерьез, боксом и борьбой особенно, а Славка бросил... Он большей частью на улице пропадал, ну, однажды и влип - ввязался в какую-то драку, попал в колонию для несовершеннолетних. Дали ему немного - год или полтора. Он отсидел, вышел... Мы с Вадькой тогда еще школу заканчивали. На воле Славка гулял недолго - полгода, может, а то, и меньше, потом его снова замели, уж не помню за что, кажется, за нанесение тяжких телесных повреждений.
      Пока Славка сидел, нас с Вадимом в армию забрали. Служили мы, правда, в разных местах: я в Тюмени, в строительных войсках, а он на погранзаставе, на Амуре. Когда со службы вернулись. Славка был уже на свободе. В армии ему служить было не положено, на работу устроиться он не мог из-за своих судимостей, вот и пошел в личную охрану к какому-то владивостокскому авторитету.
      Мы с Вадимом устроились на работу: он на завод, я портовым грузчиком. Через некоторое время сестра Вадика, она в Москве училась, вышла там замуж и написала брату, что может помочь ему на работу в Москве устроиться. Вскоре мой дружбан уехалСо Славкой мы время от времени встречались.
      Он все еще отирался в банде того авторитета, но ничего серьезного за ним не числилось. Так, на какието стрелки ездил, сопровождал кого-то, с бандитами тусовался...
      Но однажды Славка зашел ко мне на работу и вдруг пригласил к себе, вроде как в гости. Он тогда квартиру снимал, однокомнатную, и тачка у него уже была, не Бог весть какая, но своя. Пришел я к нему, побазарили о том о сем. Потом он мне вдруг говорит:
      - Сашок, помоги мне сегодня одно дело провернуть...
      - Что за дело? - спросил я.
      - Дело, брат, важное и ответственное. Один не справлюсь - помощник нужен, а кроме тебя я никому доверять не могу. Из старых друзей только ты у меня и остался.
      Я даже раздумывать особенно не стал - друг все-таки, раз просит - нужно помочь. Расспрашивать, что за дело такое, времени не было. Вышли мы на улицу, сели в его "копейку" и поехали к одному его знакомому. Это он сказал, что к знакомому...
      Подъехали к частному дому. Вокруг забор высоченный бетонный. Мы со Славкой вошли в калитку - а там две здоровенные овчарки на цепи. Лихие, думаю, у Славика знакомые. Вышел из дома мужик - немолодой, где-то под полтинник. Мне он сразу не понравился: какой-то скользкий, внешность неприятная - нос с горбинкой, брови черные, густые и взгляд бегающий, колючий. Мужик на меня посмотрел и у Славки спрашивает:
      - А это кто?
      - Это мой-кореш, - отвечает Славка.
      - А что ему тут надо? - Я мужику, видно, сразу не понравился.
      - Он меня сопровождать будет. Дело-то важное! - объясняет Славка.
      - А ему доверять-то можно? - спрашивает мужик.
      - Я ему как себе доверяю! - польстил Славка моему самолюбию.
      - Ну, смотри, корень! Если что - проблемы твои. Теперь пошли в дом!
      Мы вошли. На первом этаже, в большом холле, сидели еще двое мужиков, внешность у них была явно уголовная. Один пострижен наголо, у другого на руке синяя татуировка. Возле их ног стояли две большие сумки.
      - Ну вот, Славка, - сказал хозяин дома, - это твой груз. Забирай! Дать тебе охрану? - Он показал глазами на людей, сидящих у камина.
      - Не надо, - отмахнулся Славка, - сам справлюсь!
      - Ствол есть?
      - А как же!
      - Ну, будь здоров! Приедешь на место, сразу мне звони. А как поедешь-то?
      - Секрет фирмы! Меньше будем знать - дольше проживем, - улыбнулся Славка.
      - Пересчитывать будешь?
      - Надо посмотреть. - Славка подошел к сумкам.
      - Они все упакованы, - ответил мужик, - хотя смотри, коли охота.
      Славка открыл одну из сумок. С места, ще я стоял, было видно, что она доверху набита толстыми пачками денег, обернутых в полиэтилен и перехваченных резиновыми жгутами. Затем Славка проверил вторую сумку, в которой оказалось то же содержимое, что и в первой. У меня глаза на лоб полезли - я таких сумм никогда не видел. Наверное, инкассаторы денег меньше перевозят.
      - Ну что, может, по маленькой? - предложил хозяин, когда Славка закончил свою проверку.
      - Нет, нам сейчас нельзя, - ответил Славка.
      - Ах да, ты ж у нас спортсмен". А кореш твой, - показал он на меня, - на вид здоровый. Небось тоже спортом занимался? Боксом, наверное?
      - Боксом, а как вы догадались? - спросил я.
      - А нос у тебя разбит. Значит, боксер. Ладно, пора вам. Счастливо, ребята!,
      Взяли мы сумки, вышли с ними на улицу, затолкали в машину. Я спросил Славку:
      - Откуда такие бабки?
      - Общаковские - общак перевозим.
      - А это кто - барыга?
      - Да нет, наш казначей. Я ему не очень доверяю. И вообще все странно как-то.
      - Что странного? - поинтересовался я.
      - Да обычно другие люди деньги возят, а тут меняпопросили, - задумался Славка. - Ну ничего, Санек, не тушуйся. Мы с тобой все равно другой дорогой поедем, где нас никто не ждет.
      Он включил зажигание, и мы покатили в сторону пригорода.
      - А куда мы должны бабки отвезти? - снова пристал, я с вопросами.
      - В одно надежное место. - Славка сделал неопределенный жест рукой.
      - А зачем вы бабки перевозите?
      - Неделю назад у нас лидера убили - авторитета нашего. Слышал, может быть?
      - Что-то слышал, не знал только, - что ты к этому отношение имеешь.
      Я вспомнил пышные похороны, о которых только и говорили на прошлой неделе.
      - Ну так после того, как его убили, наша бригада раскололась на две части, - продолжал Славка. - Теперь каждая половина на общак претендует. Вот мы его и перевозим, чтобы он другой половине не достался. Извини, что тебя в это дело втянул. Но посуди сам: тебя никто не знает, никаких подозрений ты не вызовешь.
      - Да ладно, - махнул рукой я. - Чего уж теперь.
      Через некоторое время Славка заметил, что за нами увязались две машины. Улицы были пустынны, так что стало ясно, что это погоня.
      - Может, не за нами? - спросил я.
      - Жди, как же! - Славка переключился на четвертую скорость. Машина взревела и понеслась вперед. Преследователи не отставали. Одна из машин выскочила на встречную полосу. Славка вытащил из-под сиденья пистолет, взвел курок и сказал:
      - Сашка, держи левой рукой руль, а я попробую по мальчикам пострелять.
      Но пострелять ему не удалось - через несколько секунд преследователи открыли" огонь из автоматов.
      Славка выругался и увеличил скорость.
      - Придется отрываться! - бросил он сквозь зубы.
      Все наши усилия были совершенно напрасными - дистанция между машинами быстро сокращалась.
      - Сейчас будет поворот, я сбавлю скорость, а ты выскакивай из машины.
      - Зачем? - запротестовал я.
      - Затем, что нам не выжить, если догонят. Может, один я и, ввдщучусь, а ты - чужак, тебя они точно прикончат.
      - Нет, я тебя не брошу! - проговорил я.
      - Кончай базар! Это приказ! Выскакивай - и все! Зачем двоим погибать? Кто-то из нас пусть останется жив. Теперь слушай дальше. Сразу домой не ходи. Вечером звони - сперва мне, потом к себе домой. Если я объявлюсь иермалек. Ееди нет, тогда... Короче, сматывай из города. Возьми деньги, езжай в Москву. Найдешь Вадика...
      - Где найдешь? - офигел я.
      - В Орехове, с братвой он тусуется.
      - Что за Орехово?
      - Орехово-Борисово, район Москвй. Там братва его знает. Найдешь Вадима, он пристроит. Я от него недавно маляву получил. Так, готовься прыгать!
      - Но я не могу тебя бросить!
      - Кончай ныть! Я ведь и не знаю, кто эти люди - свои, чужие. Тут, может, такой расклад: свои на чужих спишут или на нас с тобой, мол, мы общак хапнули и свалили. Так хоть ты на свободе будешь... Давай!
      На повороте Славка резко тормознул, я открыл дверь и вывалился. Славка рванул вперед.
      Скатившись с дороги, я очухался в кювете. Мое тело еще не успело коснуться земли, как мимо пронеслись две машины. Раздался звук автоматных очередей. Было ясно - Славке долго не протянуть.
      При падении я сильно шмякнулся о землю и до города доковылял кое-как. Весь день занырился у знакомых, а к вечеру выполз и позвонил из автомата Славке. Телефон не отвечал. "Тогда я позвонил домой. Плачущая мать сказала:
      - Саша, что случилось? Какие-то бандюги приходили, тебя требовали, деньги... Ничего не понимаю! Говорят: вы со Славкой деньги у них украли! Тебя ищут!
      Не оставалось другого выхода, как только мотать из города. Одолжив у друзей денег, на утро я отвалил из Владика. Путь мой лежал в Москву.
      Глава 4
      КРИМИНАЛЬНОЕ ЗНАКОМСТВО
      Москва, 1991 год, 2 августа
      В Москву я добирался поездами, с одного на другой, так что через несколько дней, измотанный, прибыл наконец в столицу.
      Москва потрясла не так своими размерами, как бешеным темпом, в котором живут люди. Поди. спроси, где находится такая-то улица - не дозовешься. Всем некогда, все куда-то несутся...
      С большим трудом я добрался в Орехово-Борисово. Но как в огромном районе найти человека, не зная ни адреса, ни места его работы? Не останавливать же каждого и не спрашивать, знает ли он Вадима из Владивостока. Смех один! Попробовал расспросить местную шпану - никто ничего не знает или говорить не хочет: каждый тут за себя.
      Снял я комнату у одинокой старушки. На работу пробовал устроиться: не берут - прописки московской-то нету. Начал сшиваться у одного кооперативного киоска, познакомился с продавщицей Веркой. Стал ей помогать внештатно ящики отнести, разгрузить что-то, в общем - на подхвате. Верка платила наличными - вот и появились у меня хоть какие-то деньги: на питание да на житье.
      Через некоторое время Верка позвала меня к себе домой. Жила она одна с маленьким ребенком - муж бросил, к другой ушел. Надо было что-то почи-, нить - электричество, то ли водопровод, я уж и не помню, четыре года прошло. Сделал я все, сели ужинать, выпили. В общем, кончилось все тем, что я у нее заночевал, а потом и насовсем переехал.
      Однажды приехала в ларек Веркина "крыша", дань снимать. Подъехала машина, из нее вывалило четверо парней, лет двадцати - двадцати четырех, в черных рубашках, стриженые лбы. Один зашел в ларек, отвел Верку в сторонку, о чем-то стал с ней базарить. Потом Верка отслюнила деньги, он пересчитал и дальше с ней калякает. Я стою, с ноги на ногу переминаюсь. Вдруг слышу Верка меня зовет:
      - Саш, поди сюда!
      Подошел.
      - Познакомьтесь! - говорит Верка.
      - Кирилл, - представился парень и протянул мне руку...
      - Александр, - назвался я.
      - Вот, Кирилл, - говорит ему Верка, - Саща друга своего ищет. Может, поможешь ему?.
      - Как кента-то кличут? - поинтересовался Кирилл.
      - Вадик, с Дальнего Востока он приехал. Где-то в Орехове промышляет...
      - Промышляет или работает?
      - Работает, - поправился я.
      - С кем? - прищурился Кирилл.
      - С братвой какой-то.
      - Ас какой бригадой?
      - Не знаю.
      - Ну, браток, знаешь, сколько бригад-то в Орехове? И все между собой воюют! Попробуй найди кента твоего! - сказал Кирилл. - Правда, есть человечек... знает всех. Сильвестр.
      - Сильвестр? - переспросил я.
      - Да. Сможешь, спроси у него. Мне про твоего дружбана ничего не известно.
      - А как Сильвестра найти?
      Кирилл усмехнулся:
      - В этом деле я не помощник,
      - Кирилл, ну, пожалуйста, помоги парню! - взмолилась Верка.
      Кирилл бросил на нее косой взгляд, достал с полки бутылку "Абсолюта".
      - Ну ладно. Слушай меня. Сегодня стрелка будет между одной ореховской бригадой и подольскими, На Борисовских прудах, в пять часов. - И он вкратце обрисовал место, где обычно встречалась братва. - Приезжай туда, может, своего Вадика и увидишь. Только, - помялся Кирилл, - я тебе ничего не говорил! Ясно? И еще: будь там поаккуратнее.
      - В смысле? - не понял я..
      - А кто знает, чем стрелка закончится? Ребята все с вольтами. Может, играть начнут. Ну, бывай...
      Кирилл похлопал меня по плечу и вышел.
      - Ну вот, - вздохнула Верка, - теперь я волноваться буду!
      Я почти весь день не работал - только и смотрел на часы, ждал, пока стрелка к пяти приблизится. Почему-то уверен был, именно сегодня встречу Вадима.
      В четыре пошабашил, переоделся и пошел к Борисовским прудам. Нашел их быстро: Верка подробно объяснила, как к ним пробраться. Место было очень красивое: отборный лесочек, деревья раскидистые, все это чем-то напоминало кино "Генералы песчаных карьеров". Я осмотрелся, нашел небольшое деревце, где, по словам Кирилла, должна состояться стрелка, йел ждать неподалеку. Народу пока - никого, какая-то парочка рядом распивала водку. Часовая стрелка незаметно подкралась к пяти, я уже начал беспокоиться. Только волновался зря: ровно в пять подрулили две "девятки" - одна голубая. Другая темно-зеленая, стекла тонированные, кто внутри - не видать. Тормознули неподалеку от деревца, приоткрыли окошко, из него струйка дыма потянулась видать, в салоне курили.
      Сижу, наблюдаю. Окошко приоткрылось еще больше. Тут я не выдержал, встал и подошел к голубой "девятке". Наклонился к окошку: там парни молодые сидят - все в черном, под Шварценеггера стриженные. Я струхнул чуток, но, думаю, раз уж пришел, так не отступать же. Ну я им и баю:
      - Слышь, ребята, потрекать надо.
      Стекло передней двери еще ниже поползло, и на меня глянул парень: рожа просто отвратная...
      - Че надо? - рявкнул он.
      - Я друга ищу, может, знаете его?
      - Ты кто такой? - В голосе слышалась явная угроза.
      - Я - Саша, из Владика приехал.
      - Че ж ты, Саша, тут делаешь? - все тем же тоном спросил он.
      - Я ж говорю: друга ищу, - струхнув, пробормотал я.
      - Какого еще друга?
      - Вадика, с Дальнего Востока. Не знаешь? Он где-то с вами тусуется.
      - А с чего ты взял, что с нами? - криво ухмыльнулся парень. - Слышь? А может, ты мент? Или стукачок какой, а? "Вадик из Владика... ".
      Сидевший рядом с водителем парень отмахнулся:
      - Не похож он на мента, оставь пацана в покое!..
      - Тоща мотай, покуда жив! - бросил первый.
      Понял я, ничего у меня не выйдет - придется ни с чем уходить. Только отвернулся, сделал пару шагов, как услышал вой сирен и вижу: несколько милицейских "газиков" с мигалками чешут к нам в охват.
      - Ах ты, сука! - заорал парень из машины. - Точно стукачок! Вася, хватай его!
      Тут же открылась задняя дверца, меня втащили вовнутрь и повалили на заднее сиденье. Не успел очухаться, как в бок мне уперлось лезвие ножа.
      - Сиди, падла, не рыпайся! - цыкнул здоровенный шкаф, сидевший рядом. Ща проверим, мент или не мент. Поехали быстро!
      - Зачем он нам? - спросил второй, сидевший рядом, тех, что расположились на передних сиденьях.