Миша Коптев работал в баре две недели. Работа была спокойной, никто порядка не нарушал, так как все понимали, что этот бар – под бандитами, и никто не хотел нарываться на неприятности. Проблем особых не было, только иногда пьяные мужики бузили – один не смог расплатиться, другой громко ругался… Миша выводил их на улицу и оставлял сидеть на лавочке троллейбусной остановки недалеко от бара.
      Но в один из дней ближе к вечеру в бар приехал Лом с несколькими телохранителями. Войдя в бар, он сразу же отыскал Мишу, подошел к нему и неожиданно сказал:
      – Миша, у тебя сегодня выходной. Отдыхай!
      – Но бар ведь работает! – удивился Миша.
      – Будет работать без тебя. У нас сегодня спецобслуживание, прием важный. Так что иди, отдыхай.
      – А если что случится?
      – В этом случае мы сами справимся. – Ломов похлопал Мишу по плечу.
      Миша кивнул и вышел из бара. Он понимал, что сейчас произойдет какое-то важное событие – может быть, соберется вся группировка, может, приедет куратор из МВД, та самая «крыса», которую необходимо выследить. Что же делать? Оставаться здесь и наблюдать? А если его засекут? Скорее всего, так и будет. Пожалуй, надо ехать…
      К этому времени Миша уже снял квартиру недалеко от бара. Он медленно направился в сторону остановки. Затем, словно вспомнив о чем-то, он развернулся и быстро направился обратно. «Если что, – думал он, – скажу, что ключи забыл…»
      Подойдя к бару, он заметил, что возле входа стоит несколько машин с тонированными стеклами. Наверное, вся бандитская группировка будет здесь сегодня…
      Он хотел было войти в помещение, но дорогу ему загородили два долговязых парня.
      – Ты чего, пацан, куда идешь?
      – Я тут работаю. Миша Липкин, скажите.
      – Работаешь? Кем же?
      – Вышибалой.
      – Вышибалой? – Парни засмеялись. – Интересно! Слышь, Вер, тут какой-то Липкин, говорит, вышибалой работает… Иди, подтверди!
      Через какое-то время появилась Вера.
      – Ты что, Миша? – спросила она.
      – Да ключи в подсобке забыл, – стал объяснять Миша.
      Верка повернулась к парням и сказала:
      – Действительно, он тут работает. Пропустите его!
      – Ну ладно, – парни усмехнулись, – проходи, коли так!
      Миша вошел в бар и увидел, что в помещении находилось человек двадцать – двадцать пять. Они о чем-то оживленно разговаривали. Но на столиках было пусто, никто ничего не пил. Вероятно, кого-то ждали.
      Миша быстро подошел к кладовке, где хранил свои личные вещи, сделал вид, что ищет ключи. Тут неожиданно рядом возник Лом.
      – Ты что тут делаешь, боксер?
      – Да вот, ключи забыл от дома…
      – И что, нашел?
      – Да, нашел.
      – Покажи!
      Миша протянул Лому ладонь со связкой ключей.
      – Да, и правда, ключи, – ухмыльнулся тот. – Ладно, давай иди!
      Миша направился в зал, но Лом остановил его:
      – Нет, теперь выходи через черный ход. Здесь важная встреча. Не надо, чтобы тебя видели.
      Миша пожал плечами. Лом подтолкнул его к выходу. «Интересно, – подумал Коптев, – почему меня не должны видеть? То ли не хотят светить группировку, то ли меня не хотят показывать по каким-то причинам…»
      Первая мысль после того, как Миша покинул бар, – позвонить Кострову и сообщить, что вся группировка в сборе, что можно их брать тепленькими. Но тогда он полностью выходит из игры… Нет, такой задачи Костров ему не ставил. Главное – как можно глубже внедриться, войти в доверие к лидерам. Но как это сделать, Миша не знал.
      Вернувшись домой, Миша уселся в кресло перед телевизором и стал размышлять о своих дальнейших действиях.
      Неожиданно раздался звонок в дверь. Миша медленно поднялся и пошел к выходу. Посмотрев в глазок, он увидел, что на лестничной площадке стоит Лом с двумя ребятами. Коптев открыл дверь. «Странно, – думал он, – что им надо?»
      – Можно к тебе? – спросил Лом, улыбаясь. – Разговор есть.
      Миша пожал плечами:
      – Проходите…
      Гости вошли в квартиру.

      Игорь Кукушкин пошел по длинному коридору вслед за конвоиром. Скоро он оказался в следственном кабинете, том же самом, где недавно встречался с оперативниками. На сей раз в кабинете сидел мужчина в военной форме с погонами подполковника, рядом еще двое в гражданской одежде.
      Подполковника Игорь узнал сразу. Это был заместитель начальника следственного изолятора по оперативной работе, который на второй день его пребывания тут познакомился с ним и пытался склонить к сотрудничеству.
      – Вот вам Игорь Кукушкин, – сказал подполковник, обращаясь к мужчинам в штатском, – бывший прапорщик ВДВ. Давай, Кукушкин, проходи, садись!
      Игорь молча сел на деревянную табуретку, намертво прикрепленную к полу, и внимательно посмотрел на гражданских.
      «Наверное, из другого отдела РУБОПа или МУРа приехали, – подумал он. – А может, действительно следователи… Хотя сидят без бумаг, без папок… Если они следователи, то должны что-то записывать. Нет, наверное, все же оперативники…»
      – Ну, вот что, – подполковник встал, – тут товарищи с тобой хотят познакомиться, побеседовать. Так что слушай внимательно, подумай над их предложением. – Он вышел из кабинета.
      – Давайте знакомиться, Кукушкин, – произнес один из мужчин. – Мы из Федеральной службы безопасности, – он вытащил из кармана коричневое удостоверение, раскрыл его и показал Игорю. Тот даже не стал вчитываться и кивнул головой. – А это мой коллега. Работаем мы в антитеррористическом центре ФСБ и занимаемся расследованием подготовки и совершения терактов, включая взрывы. Так что, можно считать, по твоей теме, – фээсбэшник перешел на «ты». – Дело ваше сейчас заберет следственная часть ФСБ, дальше оно будет расследоваться, а мы будем осуществлять оперативное сопровождение.
      – Подождите, – сказал Игорь, – только что ко мне приходили оперативники из РУБОПа и внесли одно предложение. Вы, пожалуйста, между собой сначала разберитесь, а потом уже тот, кто из вас будет со мной работать, пускай и приходит. А сейчас никаких разговоров не будет.
      – Из РУБОПа? А кто приходил? – удивленно спросил фээсбэшник.
      – Я фамилии не помню, – ответил Игорь, – вы у тюремщиков спросите. Они точно знают.
      – Хорошо, мы разберемся. Нам это сделать несложно. Просто мы хотели вас сегодня забрать, перевести в Лефортово. Там условия получше.
      – Сначала вы с РУБОПом разберитесь, – повторил Игорь. – А потом уже разговаривать будем.
      Фээсбэшники вопросительно посмотрели друг на друга. Один из них нажал на кнопку вызова и произнес:
      – Хорошо, мы разберемся.
      Через несколько минут Игоря увели в камеру…

      Ломов пристально посмотрел на Мишку.
      – Ну что, Мишка, – произнес он, – хватит тебе фигней заниматься, вышибалой работать. Пора к более серьезным делам переходить. Только вот какая ситуация… Организация мы серьезная, просто так, с улицы, людей не берем. Поэтому, ты уж извини, мы тут небольшую проверочку тебе устроим.
      Мише стало немного не по себе.
      «Неужели, – подумал он, – они решили меня убийством проверить? Какого-нибудь мента „приговорят“, а я исполнителем буду…»
      Ломов усмехнулся и добавил:
      – Не тушуйся, парень! Выдержишь – жизнь будет шоколадной! А не выдержишь – извини… Все там будем.
      Миша насторожился. Это что, намек на то, что они могут его сами убить?
      – Ну, поехали! – Ломов повернулся к двери.
      Через несколько минут Миша вместе с гостями покинул квартиру.
      Выйдя из подъезда, Ломов остановился, обернулся к Мишке и сказал:
      – Ты с пацанами поезжай на машине, они тебя к одному месту подвезут. Постоишь там примерно часик. У нас есть такое подозрение, что один из наших стукачком на ментов работает. Поэтому к тебе наш человек из ментуры подойдет и скажет.
      – А как он меня узнает? – спросил Миша.
      – Узнает, не переживай! Часок-другой постоишь, а потом к ребятам снова сядешь и поедешь. А там посмотрим, – Ломов уселся в свой черный «Мерседес». Машина тронулась с места и выехала из двора.
      Мишку ждали двое пацанов. Одним из них был тот самый, с которым Мишка подрался в первый свой рабочий день, телохранитель Ломова.
      – Ну, боксер, – произнес он, – давай садись в машину! Ехать надо.
      Мишка понял, что теперь Боксер будет его кличкой. Он уселся на заднее сиденье серой «десятки» с тонированными стеклами. Машина тут же рванула с места и направилась в сторону центра.
      Вскоре они уже были на Шаболовке.
      «Куда они меня везут? – думал Коптев. – Да это же РУБОП, где работает Костров! А вдруг они меня вычислили? А вдруг сейчас они увидят, что Костров ко мне подойдет?»
      Действительно, машина остановилась недалеко от здания РУБОПа. Телохранитель Лома обернулся к Мишке и сказал:
      – Давай, Боксер, иди в уголок, вон туда, у ментуры стой. К тебе мент подойдет, передаст информацию. А мы недалеко будем, в машине.
      Мишка нехотя вышел из машины и направился к месту, которое ему указали. Теперь он находился в десяти-пятнадцати метрах от главного входа в здание РУБОПа. Он понял, что, скорее всего, его поставили «на рентген», то есть на проверку. Теперь они будут смотреть, узнает ли его кто-нибудь из рубоповцев. Но, слава богу, кроме Кострова, его никто не знает. А если его фотографию видели другие рубоповцы? Или сам Костров подойдет к нему? Как подать ему знак?
      Мишка нервничал. Он видел, что темно-серая «десятка» стоит недалеко от него, и ребята, опустив стекла, внимательно наблюдают.
      Мишка продолжал стоять. Он видел, как из здания выходят мужчины. Ну что же, ясно, что это проверка…
      Так прошло больше часа. К Мишке так никто и не подошел. Время от времени он бросал вопросительные взгляды на ребят, но те улыбались и отрицательно качали головами. Наконец один из них махнул рукой. Мишка подошел к машине.
      – Ну что? – спросили парни.
      – Никто ко мне не подходил.
      – Да видели, – сказал один из ребят. – Садись, поехали домой!
      На следующий день процедура повторилась. Но теперь Мишка стоял в десяти метрах от входа на Петровку, 38, где находился уголовный розыск. Он понимал, что это стопроцентная проверка.
      Наконец усевшись в машину, Мишка обратился к ребятам:
      – Что, теперь меня по всем отделениям милиции будете возить? Вы что, пробиваете, не мент ли я переодетый? Зачем мне это нужно? Если мне не верите, то я готов и свалить. Передайте это Лому.
      – Передадим, – усмехнулся один из ребят. – Все, что надо, передадим!
      На следующий день Мишу вызвали в бар, где он недавно работал вышибалой. Он сел за столик и стал ждать. Вскоре в баре появился Лом. За ним вошел Миньков.
      Миньков сел за столик, бросил короткий взгляд в сторону Миши, тут же отвернулся и стал читать меню. Лом жестом показал, чтобы Мишка подсел к их столику. Тот подошел и поздоровался.
      – Держи мобильный телефон, – Лом протянул Мишке аппарат. – А это к нему зарядник. Стасик Петько, – он показал на того парня, с которым Мишка дрался и который сопровождал его при проверке, – твой бригадир. На завтра тебе задание. Поедешь с ребятами в Зеленоград. Все остальное Петько тебе скажет. Пока будешь ему подчиняться. Потом сможешь вырасти – вырастешь, а не сможешь – так и останешься. Теперь все будет зависеть от тебя. Главное – преданность, исполнительность и мужественность. Это три главные составляющие, необходимые для нашей работы. – Лом, отвернувшись, дал понять, что разговор закончен.
 
      На следующий день к Мишкиной квартире подъехал Петько. Он поднялся в квартиру и сказал:
      – Давай быстрее собирайся, поехали!
      Оказавшись в машине, Мишка спросил:
      – Куда едем-то?
      – Тут недалеко…
      Вскоре машина выехала из Москвы за Окружную дорогу. Вокруг был лес.
      – А куда мы едем? – снова спросил Мишка.
      – За город, – коротко ответил Петько.
      Через какое-то время они выехали на широкую трассу. Это было Ленинградское шоссе.

      Первая половина пятницы для Олега Кострова складывалась удачно. Во-первых, в следственном изоляторе он получил согласие Игоря Кукушкина на сотрудничество. Правда, последний выдвинул ряд условий, и первое – он своих ребят сдавать не будет, но готов на оперативное внедрение в другое преступное сообщество. Вторым условием его было восстановление воинского звания и перевод его в ранг сотрудника милиции. Эти условия были приняты, хотя по первому Костров настаивал, чтобы Игорь дал сведения по той группировке, в которую входил. Но Кукушкин ограничился общей информацией, без конкретных имен и фамилий. Костров в какой-то мере оценил его поступок.
      Но большей неожиданностью было для Кострова сообщение, что к Кукушкину приходили сотрудники ФСБ и также пытались вербовать его. Это насторожило Кострова. Поэтому после окончания разговора он тут же направился на Шаболовку, чтобы обговорить детали со своим начальником.
      Поднявшись на третий этаж, он открыл дверь кабинета и спросил:
      – Можно войти?
      – Входи, Костров! – ответил начальник, бросив на него короткий взгляд.
      – Товарищ полковник, – заговорил Олег Петрович, – я пришел с вами посоветоваться. Я вам про взрывника рассказывал. Он дал согласие, но выдвинул ряд условий.
      Костров рассказал о разговоре с Игорем.
      Полковник внимательно выслушал его.
      – Вот какое дело… – прервал он Кострова. – С Лубянки приехали. Сейчас они находятся на первом этаже, потом поднимутся ко мне. Твое мнение?
      – Я категорически против передачи взрывника ФСБ! Это наш клиент, и мы его первым взяли!
      – Ну, попробуй их в этом убеди…
      Через несколько минут в дверь постучали. Вошли двое мужчин.
      – Мы из ФСБ, – сказали они.
      – Заходите, ребята! – Полковник приветливо улыбнулся, встал из-за стола и протянул каждому руку для приветствия.
      – Ну что, – произнес один из вошедших, – давайте сразу перейдем к делу! Здесь есть один клиент, Игорь Кукушкин, поговорить по этому поводу хотим…
      – Ну что же, – сказал полковник, – поговорить можно. Вот знакомьтесь, Олег Петрович Костров, как раз он занимается этой кандидатурой.
      – Слышали, слышали, – проговорил фээсбэшник. – Здравствуй, Олег Петрович, рад познакомиться! Я предлагаю решить дело миром. Мы хотим забрать клиента к себе и перевести его в Лефортово…
      – Нет, ребята, – остановил его Костров, – опоздали чуть-чуть! Это наш секретный сотрудник, мы его сейчас оформляем в аттестационной комиссии на присвоение ему милицейского звания и зачисление его в наш штат на секретную работу.
      – Послушайте, – продолжил фээсбэшник, – вы не совсем понимаете суть дела! Это государственные интересы, государственная безопасность! Мы из антитеррористического центра, а этот человек произвел взрыв. Соответственно, он к нам относится.
      – Все правильно, – сказал Костров, – но вы не забывайте, что он член организованного преступного сообщества и, соответственно, подпадает под нашу номенклатуру. Так что извините еще раз, но мы первые.
      – Как это первые? Гаишник при задержании сначала сообщил нам. Просто в этот момент мы не смогли подключиться…
      Костров развел руками:
      – Значит, кто опоздал, тот не успел.
      – Послушайте, Олег Петрович, давайте обговорим с вами проведение совместной операции…
      – А какую цель вы ставите?
      – Это можно решить. Давайте вместе работать!
      – Да мы не против… Только идите к начальнику и договаривайтесь об этом с ним.
      Полковник поддержал его:
      – Да я, в принципе, тоже не возражаю. Как руководитель нашего учреждения решит, так и будет. А если нужно будет идти выше, то будем в ГУВД, в МВД обращаться. А вы, соответственно, в ФСБ. Какие проблемы? Мы люди маленькие…
      – Все понятно, – усмехнулся фээсбэшник. – Значит, пойдем к вашему руководству. Кстати, он на месте сейчас, не знаете?
      Полковник пожал плечами:
      – С утра вроде был…
      Через несколько минут гости вышли.
      – Лихо ты их! – произнес полковник. – И достаточно быстро справился.
      – А что церемониться? Я на этого взрывника возлагаю большие надежды.
      – Но ты же сказал, что он отказался свою группировку сдавать и в ней работать?
      – И что? Как он сказал, его профессия дефицитная, его любая группировка к себе возьмет. А дальше мы можем такие дела делать!
      – Что-то ты, майор, слишком возбудился, – снисходительно улыбнулся полковник.
      – У меня предчувствие хорошего дела. И, главное, эффективного.
      – А ребята с Лубянки? Ты не боишься, что они тебе крылья подрежут?
      – Пусть только попробуют! – улыбнулся Костров. – Мы тоже не лыком шиты.
      – Ну-ну, поживем – увидим…
      Почти целый день Костров занимался персональным делом Кукушкина. Сначала он решил вопрос о зачислении его в секретные агенты Регионального управления по борьбе с организованной преступностью. Затем с городской прокуратурой решал вопрос о закрытии его дела. И последнее – готовил план оперативного внедрения Кукушкина в одно из преступных сообществ.
      Посмотрев на часы и увидев, что уже девять вечера, Костров закончил дела, закрыл кабинет, спустился вниз и, сев в машину, направился в сторону дома. Выехав на Шаболовку, он хотел повернуть на Калужскую площадь, но неожиданно его остановил гаишник. Костров остановил машину и, не выходя, стал дожидаться, когда к нему подойдет милиционер.
      К машине Кострова подошел капитан ГАИ и, козырнув, коротко представился.
      – Свои, командир, – Костров достал из кармана служебное удостоверение. Гаишник быстро взглянул на удостоверение и обратился к Кострову:
      – Извините, Олег Петрович, у меня к вам претензий никаких нет… Но вот тут товарищи, – капитан кивнул на машину, стоявшую неподалеку, – хотят с вами поговорить.

      Вскоре они въехали в Зеленоград. Городок ухоженный, с новыми многоэтажными домами, аккуратными газонами, большим количеством деревьев, полностью оправдывающий свое название.
      – Зачем мы сюда приехали? – спросил Мишка.
      – Дело у нас тут есть, – ответил Петько.
      Машина подъехала к одному из домов в центре Зеленограда. Петько вышел из машины, осмотрелся по сторонам и достал мобильный телефон. Что-то вспомнив, он повернулся к Мишке и сказал:
      – Видишь хозяйственный магазин? Иди туда, возьми отвертки, три штуки.
      – Какие? Они же разного размера…
      – Ну, сантиметров пятнадцать-двадцать, с прочной ручкой.
      – А зачем три одинаковые?
      – Сказано – значит, иди и покупай!
      Мишка отыскал в хозяйственном магазине отдел, где продавались инструменты, и выбрал три отвертки нужного размера. Показав покупку Петько, он спросил:
      – Такие подойдут?
      Петько молча взял отвертку, повертел ее в руках, как бы проверяя на прочность, и ответил:
      – Да, именно такие.
      Одну отвертку Петько оставил себе, другую протянул Гришке, своему напарнику, а третью отдал Мишке.
      – Зачем мне эта отвертка? – удивился тот.
      – Положи в карман, – проговорил Петько. – Это наше оружие. Если что – обыкновенная отвертка, никакого оружия. В то же время ею можно легко человека пришить…
      Снова достав телефон, Петько набрал номер. Услышав голос в трубке, он радостным голосом произнес:
      – Серега! С возвращением тебя! Мы к твоему дому подъехали… Давай, ждем!
      Затем, обернувшись к Мишке, неожиданно спросил:
      – А ты не в курсе дела, что Длинного вчера выпустили из изолятора?
      Мишка недоуменно покачал головой:
      – Нет, не знал…
      – В том-то и дело – ни с того ни с сего из изолятора выпустили. Серьезная статья у него, обвинялся в убийстве, и вдруг выпустили! Есть информация, что, по-моему, Длинный с ментами сошелся… Сейчас, впрочем, мы эту информацию проверим.
      Мишка почувствовал, что по телу пробежали мурашки. Интересно, что они будут делать?
      Вскоре из дома показался Длинный, одетый в темные брюки и белую рубашку. Лицо у него было довольное. Увидев ребят, он подошел к ним и стал обниматься с каждым по отдельности.
      – Здорово, Петько! – говорил он. – Давно не виделись!
      – Три месяца тебя не было?
      – Да, три, – кивнул Длинный. Затем он поздоровался с Гришкой и взглянул на Мишку.
      – О-о, братуха, сокамерник мой, – улыбнулся он. – Рад тебя видеть! Ну как, в нашем коллективе, нормально?
      Мишка пожал плечами:
      – Вроде нормально пока…
      – Ну что, пацаны, – улыбнулся Длинный, – поздравьте меня, у меня сын родился! Жена еще в роддоме.
      – А что это ты сюда переехал? – неожиданно спросил Петько.
      – Да пока я в изоляторе парился, Тамарка тут квартиру сняла. Тут медицинское обслуживание лучше. И рожает она рядом.
      – И как ребенок?
      – Да нормальный пацан, крепкий! Ну что, мужики, – обратился к ребятам Длинный, – хотя у нас сухой закон, но, я думаю, старшие не будут против, если мы сегодня позволим себе чуть-чуть расслабиться, отметить, так сказать, прописку моего сына!
      – Да почему бы нет? – ответил Петько. – Пошли! Места у тебя тут красивые…
      – Да, это точно. Лес, парки… Зеленоград – классный город! И главное, на отшибе. Вроде Москва, и вроде бы нет.
      – Это ведь район Москвы? – уточнил Петько.
      – Да, – кивнул Длинный. – Ну что, пойдем? Тут есть хорошая кафешка недалеко…
      – Давай пойдем пешком, – предложил Петько, приобняв Длинного за плечи. – Пройдемся через парк, воздухом подышим, а то все в каменном мешке сидим…
      – Это точно! Пацаны, – стал рассказывать Длинный, – если бы вы знали, какой каменный мешок этот изолятор! Ведь я сначала сидел на Петрах, потом на «Матроску» привезли. В одной хате тридцать человек, в другой – почти девяносто… В общем, летом дышать невозможно!
      – Да ладно, – усмехнулся Петько, – что я, не сидел, что ли, в изоляторе? Слышь, ты мне лучше скажи, Длинный, почему тебя выпустили? Ты же по серьезной статье проходил, по 105-й, убийство, а тут тебя выпускают…
      – А следователь мне поверил. Я алиби предоставил. И адвокат поработал.
      – А кто из оперативников твое дело сопровождал? Петровка?
      – Второй отдел МУРа, по убийствам который.
      – А-а… И чего? Значит, и они тебе поверили? – усмехнулся Петько.
      – Получается, поверили.
      – Послушай, Длинный, – продолжал Петько, – а может, ты продал нас?
      – Да вы чего, братва?! – громко сказал Длинный.
      – Просто пару пацанов в одной точке взяли. Кто-то навел…
      Длинный остановился, словно оценивая ситуацию.
      – Пацаны, – медленно произнес он, – что, старшие на меня «косяк» вешают? Да я вообще ни в жизнь! Вы же знаете, я правильный, в натуре!
      В этот момент Петько слегка кашлянул, опустил правую руку в карман и вытащил оттуда отвертку. Одновременно то же самое сделал Гриша. Тут же были нанесены два удара в грудь Длинному.
      Длинный не ожидал такого и не успел увернуться. Его белая рубашка начала окрашиваться в красный цвет. Затем последовало еще несколько ударов, потом еще…
      – А ты что стоишь, Боксер? – спросил Петько Мишку. – Давай-ка сюда быстро!

      – Со мной? Кто хочет поговорить? – удивленно переспросил Костров.
      – Да, они именно вас дожидаются. Сообщили мне номер вашей машины. Вы уж извините, я при исполнении, а у них тоже корочки есть. Так что вы сами между собой разбирайтесь, – виновато улыбнулся гаишник и отошел в сторону.
      Костров остался сидеть в машине. Выходить и идти к ожидающему его автомобилю он не захотел.
      «Если им нужно, пусть подходят сами», – подумал он.
      Действительно, через несколько секунд он увидел, как дверь машины открылась и к его автомобилю направились трое мужчин в гражданском. Двоих он узнал сразу – это были те самые фээсбэшники, которые приезжали сегодня в РУБОП по делу Кукушкина. Третьего он не знал.
      Мужчины подошли к машине. Один из фээсбэшников, улыбнувшись, произнес:
      – Добрый вечер, Олег Петрович! Поздновато с работы уходите! Вот стоим, вас дожидаемся. Извините, что таким способом вас остановили.
      – А в чем, собственно, дело? – спросил Костров недовольно. – Разве ваша контора теперь занимается правилами дорожного движения?
      – Нет, насчет соблюдения правил у нас к вам никаких претензий нет, – снова улыбнулся фээсбэшник.
      – А какие тогда есть?
      – Давай, майор, лучше спокойно поговорим, – предложил фээсбэшник. – Тут недалеко забегаловка есть… Кстати, ваши там любят бывать. Может, пойдем туда?
      – Ребята, у меня был тяжелый рабочий день, голова кругом идет, отдохнуть хочется. Если разговор недлинный, давайте лучше здесь поговорим.
      Фээсбэшники переглянулись.
      – Послушай, Олег Петрович, – продолжил один из них, – чего ты нам палки в колеса вставляешь?
      – Это вы о чем, о Кукушкине, что ли?
      – Да, о нем. Отдай нам его!
      – А вы были у начальника РУБОПа?
      – Были. Поддерживает он вас. Но дело не в этом. Мы хотим, чтобы ты понял, ты же мент правильный, ничем пока не замазан…
      – Что значит не замазан? – насторожился Костров. – И почему пока?
      – А что, для тебя мы Америку откроем, если скажем, что ваши сотрудники занимаются заказными делами?
      – Какими делами? – переспросил Костров.
      – Ну, криминал им заказывает своих конкурентов, они их задерживают, подкидывают оружие, наркотики, коммерсантов крышуют… Что, этого мало?
      Костров промолчал. Конечно, он слышал о таких делах.
      – А я-то тут при чем? – спросил он.
      – Вот мы о том и говорим, что ты мент правильный. Давай вместе работать! Поработаем, а потом если захочешь, то к нам перейдешь…
      – Ребята, если бы я хотел перейти к вам, то сделал бы это давно. С этим проблем нет.
      – Это да… Так что?
      – Нет, ребята, боюсь, разговора у нас не получится, – покачал головой Костров. – Этот человек – наш клиент. Мы ему уже звание милицейское присвоили. Так что идите теперь выше.
      – Ну-ну… – проговорил фээсбэшник, – зря ты так с нами. Мы ведь по-хорошему хотели договориться…
      – Это что, угроза? – нахмурился Костров.
      – Нет, что ты, какая угроза! Просто слова, предупреждение… Береги себя, майор! Жизнь переменчива…
      Второй фээсбэшник добавил:
      – Не дай тебе бог у нас в Лефортове появиться, да еще в качестве арестанта…
      Костров молчал, не зная, что ответить. Он понимал, что это открытая угроза. Хорошо, если бы она не была реальной…
      Приехав домой, Костров сел у телевизора, открыл бутылку водки и налил в стакан, решив алкоголем снять напряжение…

      Игорь Кукушкин не спеша шел по коридору. Сзади него двигался майор Костров. «Выходит, – думал Игорь, – милиционер меня не обманул. Все правильно получилось!»
      Несколько минут назад в следственном кабинете в присутствии следователя из городской прокуратуры ему было зачитано постановление о прекращении уголовного дела в связи с отсутствием состава преступления и соответствующий документ об освобождении его из-под стражи. Теперь он переходил в подчинение майора Кострова.
      Через какое-то время, покинув здание следственного изолятора, Игорь вышел на улицу и сел в машину к Кострову. Вскоре они уже подъезжали к Шаболовке.
      – Ну вот, Игорь, – обратился к нему Костров, – это твое новое место работы. Точнее, штаб-квартира, к которой ты будешь прикомандирован, – Костров слегка подтолкнул растерявшегося Кукушкина к входу.
      Вскоре Игорь был представлен начальнику отдела. Пройдя в кабинет Кострова, он стал заполнять анкеты и различные бумаги, по которым он становился секретным сотрудником милиции. Затем они с Костровым долго обсуждали его будущую работу, план внедрения в одну из преступных группировок.
      Когда все формальности были закончены, Костров обратился к Кукушкину:
      – Послушай, Игорь, я понимаю, что для тебя это болезненно… Мы уже говорили об этом, и я не хочу давить на тебя. Но давай все же вернемся к твоим ребятам. Дай мне шанс просто поговорить с ними. Причем в твоем присутствии. Я хочу объяснить им ситуацию и сделать им предложение. Вдруг они согласятся?
      Кукушкин неопределенно покачал головой, потом произнес:
      – Майор, мы же говорили об этом много раз – я своих сдавать не буду.
      – Да не будешь ты никого сдавать, пойми! Я просто с ними переговорю. Это же в их интересах. Если ФСБ подключится к этой теме, то ты должен понимать, как это может кончиться для твоих ребят.
      Последние слова ввели Игоря в небольшое замешательство.
      – Я не знаю… Давай попробуем.
      – Как это лучше сделать?
      – Позвонить надо, – Игорь кивнул на телефонный аппарат.
      – Хорошо. Я могу выйти из кабинета, ты поговори с ними, предложи встретиться. Если не согласятся, значит, не судьба.
      – Хорошо, майор, попробую. – Игорь снял трубку телефона.
      Костров встал и вышел из кабинета.
      Игорь стал набирать номера телефонов, но ни один не отвечал. Через какое-то время в кабинет заглянул Костров.
      – Ну, как дела? – спросил он.
      – Все телефоны молчат. Я всем позвонил.
      Костров заволновался: