Проект Х

      Перед его глазами предстала страшная картина. Тварь как две капли воды похожая на уничтоженную им, отшвырнула в сторону тело Фирсова с каким-то чудом болтавшейся на нем головой и удивленно смотрела на Коренева который всаживал в нее пулю за пулей.
      Подоспевшая очередь из автомата старшины врезалась в бок твари. Та захрипела и начала заваливаться назад. Когда пули в автоматах закончились, враг уже лежал на полу и не подавал признаков жизни.
      - Черт возьми, - проворчал Коренев, присаживаясь на корточки рядом с Фирсовым. - Это же похоже…
      - Да, - кивнул сержант, - это то же что мы видели, когда прибыли на этот проклятый остров.
      Он невольно перекрестился. Коренев бросив странный взгляд на своего начальника, повторил его жест.
      - Что же делать? - тихо поинтересовался он, - надо капитану доложить!
      - Надо, - кивнул Приходько, покачав головой, - мне почему-то кажется, что эти твари не единственные проникнувшие в замок из подземелий…

* * *

      Николай ничего не понимал. Секунду назад он всматривался в стену пыли поднятую взрывом брошенной им гранаты, а сейчас на землю упала непроглядная тьма. Подобного Николай никогда не видел. Это была не просто ночная темнота. Это была абсолютная темнота без малейшего лучика света. В этой темноте в Николае начали просыпаться детские страхи и лишь чудовищным усилием воли, он взял себя в руки. Прислушался. Тишина. Ни ветерка, ни легкого шороха. Словно все вокруг превратилось в камень…
      - Может, я их убил? - появилась у него надежда.
      Но нет, словно в ответ на свои мысли он услышал чьи-то легкие шаги. Они послышались слева, и некоторое время приближались к испуганному человеку. Затем вдруг остановились, и вновь наступила тишина.
      Николай застыл. Он вытащил нож, который всегда носил с собой и прятал за голенищем сапога. Это конечно было смешным оружием против силы которой обладали обитатели этого мира, но к сожалению гранат у него больше не было, и оставалось надеяться лишь на это. Он не помнил сколько он просидел, выставив перед собой нож
      Шаги еще долго звучали то приближаясь, то затихая и в конце концов исчезли. А затем, когда глаза у Николая начали закрываться, вновь стало светло. Он невольно зажмурился, и когда открыл глаза, с изумлением понял что находиться не в том месте где его застала тьма.
      На этот раз горы были совсем рядом. А в нескольких километрах от Николая, выступал из горы строгий готический замок, словно сошедший с иллюстраций книг о мрачном средневековье. Он него веяло каким-то холодным ужасом, и человек еле сдержался чтоб не броситься бежать сломя голову подальше от него.
      Он быстро произвел ревизию боеприпасов и еды. Итоги ее были неутешительными. Он остался с разряженным автоматом, ножом и с одной плиткой шоколада. Сколько он мог протянуть? Два-три дня. Да и эти безликие наверняка не успокоятся пока не найдут свою жертву. Что ж, может это его судьба. Но, по крайней мере без боя он сдаваться не собирался.
      Он закрыл глаза и в очередной раз попытался мысленно связаться с Сергей Сергеевичем. Но, как и во все предыдущие разы, все это было безрезультатно. Внезапно его осенило. Он сунул руку в него и извлек шкатулку с камнем. Надо же, Николай совершенно забыл о нем.
      Если верить королеве этот маленький камень может разрушить целый замок. Такая разрушительная сила в маленьком камешке. И она сейчас была абсолютно бесполезна. Он все равно не знал, как активировать ее. Ему сказали, что в его мозг заложено заклинание, но как его вспомнить он понятия не имел. Николай вздохнул и закрыв шкатулку, спрятал обратно в карман.
      Он все же придумал план, единственный на его взгляд приемлемый в данной ситуации. Он будет ждать. С ним должен связаться профессор. Если он не свяжется…Что ж, тогда выбора нет. Либо умереть от голода, либо отправиться в тот страшный замок.
      Приняв таким образом окончательное решение он вздохнув поднялся и направился к горам. Через полчаса бесплодных поисков Николай уже отчаялся найти какое бы то ни было убежище. Местные горы представляли собой сплошное царство нагроможденных друг на друга камней, которые были сложены природой таким образом, что среди них нельзя было найти ни малейшего намека не то чтобы на пещеру, но даже на мало-мальски заметную щель.
      Да еще и солнце на ставшем голубом и безоблачном небе, начало отчаянно припекать. Николай ощущал себя куском мяса на раскаленной сковороде. И когда он уже отчаялся найти убежище, то вдруг увидел нечто, что сначала ему показалось миражом
      - Не иначе голову напекло, - пробормотал Николай разглядывая покосившуюся избушку, которая каким-то чудом примостилась на почти отвесной скале. Приглядевшись, он увидел что к избушке ведут вырубленные в камне ступени.
      - Нет, не мираж, - окончательно убедился Николай и решительно направился к ступеням.
      Когда он поднявшись по каменной лестнице, подходил к избушке, то убедился что вблизи она выглядела еще более ветхой, чем казалось с первого взгляда. В это деревянное чудо вела ветхая дверь, которая на взгляд Николая держалась на петлях только благодаря какому-то невероятно сильному волшебству. Он хотел скинуть с плеча автомат, но вспомнил, что патронов нет. Хмыкнув, он вытащил нож и осторожно подкравшись к двери, толкнул ее. К его удивлению дверь не рассыпалась, а скрипнув, отворилась.
      Николай замер прислушиваясь к окружавшим его звукам но не услышав ничего настораживающего, осторожно перешагнул через порог и оказался внутри избы. Ее убранство ничем не отличалось от обыкновенной деревенской избы, к которой он привык в детстве. До того как его родители переехали в город Николай почти десять лет жил в деревне, поэтому то что он увидел в этом бревенчатом жилище, было ему хорошо знакомо.
      Странно было лишь то, что в этом страшном и чужом мире, перед ним предстала такая знакомая до боли картина. Добротно сколоченный деревянный стол. Четыре такие же табуретки, и большая белая печь в углу. Но самое главное запах… От него человеку стало не по себе.
      Это был запах смерти. Он был хорошо знаком Николаю. Запах свежеструганных сосновых досок из которых делал гробы деревенский гробовщик. От этого запаха в свое время маленького Колю трясло. И сейчас все возвращалось назад. Память опасная штука. И все же откуда подобное в этот мире?
      - Все для тебя, соколик, - раздался скрипучий голос.
      Николай подскочил от неожиданности. Обернувшись, он открыл от изумления рот. Перед ним стояла старушка сгорбленная до пола, опирающаяся на сучковатую палку. Выглядела старушка очень колоритно. Сморщенное лицо, трясущиеся морщинистые руки тонкий черный провал вместо рта. Николай решил, что она похожа на настоящую бабу-ягу. Ту самую, что так хорошо описана в русских народных сказках.
      Старушка некоторое время изучала своими водянистыми глазами гостя, и затем видимо удовлетворенная осмотром улыбнулась. То есть правильнее сказать ощерилась, показав изумленному человеку ряд впечатляющих желтых зубов. От такой улыбки тот чуть не бросился бежать, но все-таки невероятным усилием воли взял себя в руки.
      - Ты кто? - поинтересовался Николай.
      - Не вежливый ты соколик, - прошамкала баба-яга, - ты у меня в гостях то, а не я. Так сначала сам назовись милок. Хотя я и так по тебе все вижу, и так про тебя все знаю. Не по силе противников ты себе выбрал милок, ой не по силе…
      - Но откуда вы знаете? - изумился Николай.
      - Оттуда. Что рот то раскрыл, - старуха рассмеялась или скорей прокаркала. - Небось думаешь откуда здесь появилась избушка и старуха такая красивая, а? Чудо чудное, диво дивное!
      - Ну, да… - растерянно согласился Николай
      - Я тебе объясню… Я могу принимать любой облик, и поэтому решил в этот раз стать чем-то привычным твоему пониманию. Этот образ как вы там ее называете…бабы-яги, мне очень понравился. Фантазии вам не занимать люди, ох и не занимать!
      - А! - только и смог ответить Николай.
      - Понимаю - рассмеялась старуха. - Давай приходи в себя. Подумаешь, шел по степи, бац…и избушка на курьих ножках. Это не бред сумасшедшего, как ты сейчас подумал. Разве я похожа на бред? Можешь меня потрогать. Хочешь? - старуха вновь ощерилась.
      - Нет, - замотал головой Николай вздрогнув не столько от такого точного прочтения его мыслей, сколько от того что надо касаться этой морщинистой руки.
      - Я читаю все, что у тебя в голове, - заметила старуха, - так что ты ничего не скроешь от меня. Ты почто такой пугливый? Вроде и магии обучен, а труслив аки заяц!
      - Я не боюсь вас. А скрывать мне нечего! - заявил Николай наконец немного пришедший в себя.
      - Ишь, нечего ему скрывать? А скрываешь! Тебя дурят милок? Об этом ты хоть дурачина догадываешься?
      - Кто это меня дурит? - не понял Николай.
      - Как кто? Твой учитель.
      - Что? - Николай почувствовал, как у него зачесались руки и он подумал что может быть и стоит дотронуться до этой бабули. Только лучше всего кулаком. И он не посмотрит что та старуха. - Сергей Сергеевич честный человек! Как ты смеешь…
      - Тихо милок, тихо. Старую женщину обидеть хочешь. Стыдись! - старушка с интересом как показалось Николаю, посмотрела на него и взмахнула рукой. Николай сделал шаг и почувствовал на своем пути упругую невидимую стену.
      - Стара я уже, это на всякий случай. Больно горячий ты парнишка, - прошамкала старуха, - успокойся и выслушай меня. И не думай о "нереальности разговора с бабой-ягой в избушке на курьих ножках расположенной в горах неизвестного мира смахивающего на настоящий ад" - процитировала она мысль Николая которая промелькнула у него в начале их разговора.
      - Ладно, - поднял он вверх руки показывая, что успокоился, - я успокоился.
      - Ну вот и прекрасно, теперь слушай. Да, твой Сергей Сергеевич человек честный, спору нет. Только вот в честность эльфов, к которым он попал, ты особо не верь. На самом деле они не сильно отличаются от безликих, живущих на этой земле. Просто одни любят цветы, а другие огонь. Это не мешает и тем и другим быть жестокими.
      - Если это так, хотя я в это и не верю, - заметил Николай, - тогда кто же вы?
      - Я? Считай, что я и есть представитель того самого мира, который вы называете раем и адом. Ведь это по сути две стороны одного мира. Но ни одному смертному, ни дано при жизни увидеть его.
      - Но эльфы и безликие…
      - Они лишь такие же существа как вы люди. Просто они сильнее и искуснее вас в магии, вот пожалуй единственное различие между вами. И повторяю, их сущность одинакова. Их цель одна. Власть!
      - Стало быть, - растерянно уточнил Николай, - королева эльфов такое же зло, как и безликие?
      - Что значит зло? - недовольно переспросила старушка. - Чистое зло ты не видел и не дай бог милок тебе его когда-нибудь увидеть. Да, повелитель безликих более кровожаден и беспринципен. Но поверь мне, ты эльфов еще в деле не видел. Ох не видел.
      - Не знаю, странно все это, - покачал головой Николай, - почему я должен верить вашим словам? И зачем вам это? Я то зачем вам нужен?
      - Не все сразу милок, не все сразу, - улыбнулась старуха, - ты я вижу, хочешь доказательств. Будут тебе доказательства. Я тебе покажу один…как вы называете фильм. Интересное кино надо сказать…Ты видел королеву эльфов?
      - Вообще-то нет, только слышал голос…
      - Отлично. Голос ее никогда с другим не спутаешь. Смотри внимательно. Закрой глаза и смотри - голос старухи стал повелительным.
      Николай сам не понимая почему послушно закрыл глаза и вдруг увидел перед собой прекрасный уголок В центре поляны, на которой росло множество невероятной красивых цветов, возвышалась небольшая изящная беседка, которую обступали раскидистые деревья, напомнившие ему тополя. В беседке сидела женщина ослепительной красоты, какой Николаю еще не доводилось видеть. Рядом с ней сидел высокий мужчина. Николай обратился вслух.
      - Ну что, Энннтнир, нам осталось немного. И все равно мне как-то неспокойно. Что может посоветовать мне мой ближайший советник?
      Этот голос, Николай не смог бы забыть никогда.
      - Не волнуйтесь, он справиться ваше величество, - кивнул ее собеседник, - а не справиться мы много не потеряем. В любом случае планы безликих он расстроит.
      - Да… - королева блаженно зажмурилась, - а затем мы наконец нанесем им последний удар. И останется лишь один правитель объеденного мира. Мы - эльфы! Все достанется нам.
      - Да, Ваше Величество. Кстати, а что тогда будем делать с человеком?
      - А зачем он нам? Как только он активирует кристалл, то сразу погибнет вместе с замком. Острова не будет, портал закроется, и силы безликих сразу ослабнут. Армия вторжения, надеюсь готова?
      - Конечно Ваше Величество. Мы ждем ваших приказаний.
      - Молодец Энннтнир…
      После этих слов изображение померкло, и когда Николай открыл глаза, то увидел перед собой скалящуюся старуху. Ему внезапно стало противно от всего, что он услышал, так противно, что к горлу подступила тошнота.
      - Ну убедился касатик? - ласково осведомилась старуха, - или еще чего показать?- она внимательно посмотрела на человека, - ты если плохо, на воздух милок выйди. Нечего старой бабке избу загрязнять то!
      - Все хорошо. Не надо ничего больше показывать, достаточно, - пробормотал Николай, справившись с рвотными позывами, - допустим я убедился. Все вы здесь сволочи. Я то зачем вам нужен?
      - А вот теперь послушай, - старуха внезапно перестала шамкать и ее голос, внезапно стал завораживающе красивым, - что совершенно не вязалось с внешностью бабы- яги. - Я если так можно выразиться посланник богов, или как вы говорите ангел. У меня к тебе поручение исполнение, которого будет выгодно и тебе и нам.
      - Слушаю.
      - Понимаешь, если мыслить понятиями вашей земли, мир в котором мы сейчас находимся - Чистилище. В нем поддерживается постоянный баланс сил, ни эльфы ни безликие не могут победить друг друга. Души умерших в вашем мире попадают сюда и фактически являются тем, что поддерживает силу местных жителей. Естественно каждый из них хотел, чтобы на его часть их попадало больше.
      Безликие планируют прорваться в ваш мир и напрямую открыть как это по вашему лучше сказать…поставки душ к себе. Эльфы же хотят того же, но используют другой путь. Они хотят победить безликих, и сделать это именно тогда, когда основные силы тех задействованы в поддержании портала. Затем они взорвут замок, парализовав на некоторое время своих противников. Вот тогда эльфы захватят мир безликих и станут хозяевами попадающих туда душ. Как видишь два подхода к одной проблеме. Так вот, ваша задача помочь нам остановить тех и других, и сохранить столь нужное всем равенство.
      - А как же Сергей Сергеевич?
      - Ваш учитель? Его жизнь в ваших руках. Замок конечно надо уничтожить но иным способом, который будет безопасен для всех. Остров исчезнет и никто его уже не сможет найти и все забудут о возможности создания портала. Но сначала, ты должен проникнуть в виденный тобой в горах замок и уничтожить человека из вашего мира со сложной фамилией. Он сейчас на стороне безликих и в этом человеке слишком много зла чтобы оставить ему надежду на воскрешение.
      - Это вы про немецкого профессора? Отто фон Райбекюнха?
      - Да, по всей видимости, про него. После этого ты должен проникнуть через портал, который создал этот человек обратно в замок и не допустить, чтобы профессор исполнил поручение королевы эльфов. Если активировать артефакт, - старуха ощерилась, и Николай невольно вздрогнул, - тот который в твоем кармане лежит, то последствия будут страшными…
      - Но как же я проникну в замок? Там же безликие! Они намного сильней меня… - Николай вздрогнул, вспоминая встретившихся ему тварей от которых он ускользнул чудом, благодаря гранате…
      - Никто не говорил, что это будет легко, - серьезным тоном заметила старуха, - у тебя есть способности к магии. И пусть мы отрицательно относимся к этим способностям у смертных, в данном случае я помогу тебе. Я подниму твой магический потенциал до максимума, но это будет временно. Максимум на сутки Дальше тебе придется действовать, полагаясь только на себя.
      - Но почему вы сами не можете это сделать? - задал Николай тревожащий его вопрос.
      - Мы не можем вмешиваться в эти дела. Это должны делать либо живущие в этом мире, либо люди обладающие способностями попасть сюда, как к примеру ты или твой учитель. Но он верит эльфам, его разум отравлен сомнением. Ты более цельная личность. И у тебя больше шансов.
      - То есть я посланец бога что ли? - вырвалось у Николая
      - Не надо произносить такие высокие слова. Пока ты еще обычный человек, мечущийся и ищущий. Но ты не потерян для нас. Тебе всего не понять, хоть ты и пытался постичь истину…правда недолго. Тебе выбирать. Никто тебя не заставляет. Сейчас я уйду…
      - Подожди…а дальше что? Если у меня все получиться, что мне делать дальше?
      - Ты сам поймешь…
      Старуха внезапно разогнулась и на миг применилась. Николай с открытым ртом смотрел на стоявшее перед ним существо. Именно такими изображали ангелов на религиозных картинах, которые он видел в музеях. Только меча не хватало. Холодные глаза на мраморном невыразимо красивом лице внимательно смотрели на человека. Рука ангела поднялась и Николай почувствовал как теряет сознание.
      Когда он пришел в себя то увидел что лежит на камнях, а невдалеке возвышается тот самый замок, в который ему поручили попасть. Хотя не поручили, попросили…
      А может быть это лишь сон? Проверим. Он вспомнил нужное заклинание и вытянул вперед руку. Раздался треск и огромный валун, на который была направлена его рука, испарился.
      Николай с изумлением посмотрел на нее, покачал головой, скинул с плеча и выбросил бесполезный автомат и быстрым шагом направился к замку.

Глава четырнадцатая

      Сергей Сергеевич чувствовал как состояние блаженной расслабленности, в котором он пребывал последнее время безвозвратно уходит, сменяясь раздражающей душу неопределенностью. Да, этот мир был прекрасен…
      Волшебный воздух, наполненный тягуче-сладостными цветочными ароматами, журчащие ручьи с хрустально-чистой водой, невероятно вкусная еда и стройные, красивые эльфы, старающиеся выполнять его любую прихоть, это ли не мечта? Но к огромному удивлению Сергей Сергеевича настал момент, когда он почувствовал, что его уже не прельщает такая вот, внешне совершенно беззаботная жизнь.
      Он сам не мог понять, откуда появилась это тревога. Сейчас он сидел в одной из беседок огромного парка разбитого перед дворцом и задумчиво смотрел вдаль. От невеселых размышлений его отвлек журчащий голос служанки, совсем молоденькой девушки, однако выглядевшей столь ослепительно, что Сергей Сергеевич всякий раз испытывал искушение за ней приударить…
      Тем более он чувствовал, что девушка тоже была не против. Однако в такие моменты он сразу вспоминал о жене и дочке и естественно старался держать себя в руках. За всю свою жизнь он не изменил своей супруге ни разу…
      - Уважаемый, Сергей, - обратилась к нему девушка. Он уже привык к столь церемонным обращениям местных жителей.
      - Да, Вера.
      Сначала Сергей Сергеевич пытался называть эльфов своими именами, но они были столь непроизносимые что он стал просто переделывать эти имена на привычный ему лад. А что? Эльфы не возражали, а профессору было легче.
      - Ваш ждет королева.
      Сергей Сергеевич удивленно посмотрел на девушку. Странно, он недавно разговаривал с Веннноторн. С этой встречи не прошло и двух часов.
      Королева ждала его в комнате приемов дворца, в которой они обычно и встречались. Кстати сейчас, когда профессор смотрел на сидевшую напротив него королеву, он задумался о том что никогда не слышал о короле эльфов. И вообще, судя по поведению местных жителей, создавалось впечатление что они вообще не имеют семей. К тому же он ни разу не видел детей…
      - Я могу ответить на ваш вопрос, - внезапно заговорила Веннноторн и профессор вздрогнул. Она прочитала его мысли.
      - Да, детей во дворце нет. Их нет в нашем мире. Когда-то в незапамятные времена наши правители заключили с богами своеобразную сделку. Они давали его подчиненным бессмертье, а взамен отняли способность к размножению. Так что наши женщины бесплодны.
      - Но это… - профессор замялся, - это же страшно. Как вы…
      - Как мы живем? - грустно улыбнулась королева, - да вот так и живем. Так что как видите наш Рай, это не совсем то волшебное место описанное в книгах вашего мира.
      - Но боги? - вдруг спросил профессор, - если вы говорите о богах, значит существует еще какой-то мир. Мир богов…
      - Существует, - ответила королева, - но я искала встречи с вами по другому поводу. У меня плохие новости. Ваш ученик Николай исчез.
      - Куда исчез?
      - Мы не знаем. Он активировал портал. Мы передали ему артефакт, но как вы знаете, потом все пошло не так как было запланировано. Произошел какой-то сбой. В общем, мы сейчас не можем связаться с Николаем. Нам известно одно. В замке его нет. Если он жив, то он скорей всего находиться во владеньях безликих. Там мы не можем ему помочь. Так что придется действовать на свой страх и риск. К сожалению, мы не можем создать портал, поэтому придется Сергей Сергеевич действовать вам.
      - Но как? Я тоже не смогу создать портал. Тем более вы же говорили, что портал можно активировать лишь из замка.
      - Это так… но мы все-таки попробуем отправить вас в замок. Есть один способ, но он действует только на жителей вашего мира. Назад мы вас отошлем. И это надо делать как можно быстрее. Вы готовы?
      - Не знаю…как-то это все неожиданно… - растерялся профессор.
      Он никак не мог понять, почему внезапно в его сердце появилось какое-то сомнение. На миг ему показалось, что королева как-то зло смотрит на него, но это ощущение продолжалось лишь секунду и он решил что просто разыгралось его воображение.
      - Лезет всякий бред в голову - подумал он и поднялся.
      - Я готов Ваше Величество.
      - Отлично, - улыбнулась королева.- Я не сомневалась, что вы согласитесь. Вот еще один артефакт, - королева протянула вперед руку и раскрыла ладонь. На ней профессор увидел уже знакомую ему коробочку, - помните, как и где его активировать?
      - Да,- прошептал тот, облизывая губы.
      - А вот этот амулет, повесьте себе на шею, - королева протянула ему небольшой серебристый кружочек на цепочке. На кружке были написаны какие-то слова на неизвестном профессору языке. - Он усиливает энергию заклинаний, и будет очень вам полезен.
      - Спасибо… - Полозов взял амулет и сразу повесил себе на шею, спрятав сам серебристый кружок под одежду…
      - Вот и хорошо. Тогда не будем терять времени.
      Королева что-то тихо прошептала и в комнату, вошли два эльфа. Профессор первый раз за все время пребывания здесь увидел пожилых эльфов. Они выглядели лет на восемьдесят, но несмотря на это держались очень уверенно. Не обращая внимания на человека, они встали друг напротив друга и завели тягучую, монотонную песню.
      Профессор прислушался. Ему отчасти показались знакомыми некоторые слова, кое-что он читал в книге Оворо. Тем временем в центре комнаты начал клубиться дым, который постепенно превратился в овально окно, парящее в десяти сантиметрах над полом.
      - Вы готовы, профессор? - повернулась к нему королева.
      - Да, - ответил Сергей Сергеевич постаравшись скрыть дрожь в голосе.
      - Тогда вперед, - произнесла королева.
      Полозов вздохнул и подошел к порталу.
      - Смелее, профессор - произнесла королева, и вновь человеку голос ее показался странным. Списав все это на волнение перед началом сложного дела, профессор перекрестился и шагнул в портал.
      Когда профессор исчез в портале, тот растворился следом за ним, Один из магов посмотрел на королеву.
      - Ваше Величество, вы уверены, что он справиться?
      - Что вы все задаете мне это вопрос, - проворчала та - еще раз повторяю, будем надеяться. Если не справиться, то мы больше не будем ждать. Мне лично надоело бесконечное ожидание! А вам?
      - И нам, - хором ответили двое магов.
      - Давно пора остановить этого Безликого.
      - Да, повелительница.
      Королева закрыла глаза и некоторое время медитировала. Когда она открыла их вновь, в ее взгляде было торжество. Она довольно улыбнулась.
      - У вас получилось. Он в замке. Думаю, его ума хватит на то чтобы исполнить наше поручение. А дальше… - королева блаженно зажмурилась, - дальше мы наконец добьемся того о чем мечтали столько лет…

* * *

       Эти идиоты все-таки залезли в подземелья. Ну почему люди настолько глупы чтобы не понимать очевидные вещи. И что потащило туда этого сержанта… Хотя я то знаю что. Скорей всего он услышал Зов… Но ведь и Зов услышать может лишь тот кто этого хочет. Ах, с каким бы наслаждением я убил бы этого человека со странной фамилией Приходько. Но увы нельзя.
       Теперь он неразрывно связан с теми тварями что избрали его мишенью для своего зова и его убийство может провести к непредсказуемым последствиям, вроде массового исхода "ндагов" из подземелий. Хорошо еще что я успел заблокировать выходы наверх, и пока в замок просочилось пять или шесть тварей.
       Сутки они будут набираться сил. Эти создания тупы, но могут причинить определенные неудобства. Так можно и без помощников остаться. Терять людей пока в мои планы не входит. Надо устроить охоту на!ндагов". Как все это не вовремя. Контролировать надо портал, а не гоняться за ни кому ненужными тварями. Хотя с другой стороны надо размяться перед главным боем. Ведь главное не допустить, чтобы в замок проникли безликие или того хуже посланец королевы. Эта стерва мечтает взорвать замок. Сучка не видит дальше своей…
       Мы справимся…я справлюсь…я верю в это…

* * *

      Приходько шел на доклад к капитану и ощущал доселе незнакомый ему страх. Сержант не был бесстрашным человеком, но он привык считать себя тем, кого в книгах которые он читал, называли словом фаталист. Если придет время Ивану Сергеевичу Приходько помирать, значит на это божья воля.
      А вот сейчас волновался как первоклассник. Он понимал, что капитан Зырянов уже не тот человек с кем они прибыли на остров и что Николай тогда говорил правду, но только кроме сержанта никто не воспринял всерьез его слова.
      Капитан принял его в лаборатории. Приходько отметил, что вход в комнату, где находился портал охраняли двое солдат. Еще трое стояли по углам в самой лаборатории и двое стояли перед дверьми ведущими в коридор.
      Про себя сержант подумал, что лучше уж сражаться на фронте чем сидеть на этом острове в замке нашпигованным страшными тварями и предателями в капитанской форме. Он хотел было перекреститься, но в последний момент вовремя спохватился.
      Капитан сидел в кресле около стола и внимательно смотрел на старшину.
      - Товарищ сержант, - голос его звучал резко, - затем вы направились в подземелья? Разве я не запретил это делать?
      - Запретили, - вынужден был признать Приходько, - я сам не знаю почему так получилось… - он вспомнил необъяснимую тягу к люку и вздрогнул. Это не укрылось от капитана и старшине показалось, что тот понимающе кивнул.
      - Ладно, это потом. Сейчас мне важно знать как все произошло. Вы должны описать все что происходило с момента вашего ухода с поста. И будьте как можно точнее. Сейчас для меня важна любая мелочь.
      Сержант успокоился, видя, что командир не собирается наказывать своего подчиненного. Он поведал про все свои злоключения, так подробно как только мог. Капитан внимательно слушал, лишь пару раза перебив рассказчика, уточняя очень странные, совершенно не важные на взгляд Приходько подробности. Вроде того - какого цвета у твари была голова и сколько когтей было на ее лапах…
      - Что ж, - резюмировал Константин, когда сержант закончил свой рассказ, - я не буду вас наказывать. То что вы сделали, лежит за пределами разума человека и вряд ли бы вы могли сопротивляться Зову.
      - Зову?
      - Да, считайте, что на вас оказывали гипнотическое действие. Но давайте перейдем к делу. Сейчас в замке сложилась напряженная ситуация. Твари из подземелий перешли в атаку и никто кроме меня не устоит перед этим проклятом Зовом. Тем более я уверен что в замок их проникло несколько…
      - Но, - хотел было возразить Приходько, однако капитан не дал ему этого сделать.
      - Я знаю их лучше вас, - отрезал он, - поэтому мой приказ таков. Вы остаетесь в лаборатории и держите здесь оборону. Я создам заклинание которое будет отпугивать этих тварей. А сам отправлюсь на охоту.
      - Куда? - вырвалось у старшины ошеломленно уставившегося на своего начальника. Так же изумленно смотрели и остальные присутствующие.
      - На охоту, - улыбнулся Константин, - да не бойтесь вы. Во-первых у меня свое оружие - он поднял вверх свой пистолет, с которым как знал сержант капитан никогда не разлучался, - и во-вторых именно поэтому они мне ничего не смогут сделать. Так что на время своего отсутствия командование передаю сержанту Приходько. И охраняйте портал как зеницу ока.
      - А может его уничтожить? - внезапно вырвалось у Приходько.
      - Только попробуй! - в глазах капитана сверкнуло пламя и на старшину повеяло могильным холодом - не вздумай даже помышлять об этом! Я скоро вернусь!
      С этими словами он вышел из лаборатории. Приходько тяжело вздохнул и оглядел внимательно своих подчиненных. Пора было поговорить с ними по душам.
      - Ну что скажете ребята? - поинтересовался он.
      - Да что сказать можно…- пробормотал один из солдат.
      Это был сорокалетний ветеран, которого Приходько знал уже лет пять. Все его ласково звали "дедом", и пожалуй он пользовался наибольшим авторитетом среди солдат.
      - Неправильно это все, - продолжил "дед". - Каким-то другим стал капитан. Изменился он. Правильно я говорю? - повернулся он к слушавшим его однополчанам.
      Те дружно закивали.
      - Вот ведь что ребята, - Приходько обвел всех внимательным взором, - в этом замке конечно находиться много того, что мы не понимаем, но ясно одно. Нашего капитана взяли под контроль враги. Он полностью зависит от них и делает то, что они ему скажут. И теперь он…- Приходько замялся.