Война и магия

Флэр, стоял на западной стене Яинлома и вглядывался вдаль. Вдалеке, были видны отряды противника, медленно выползающие из леса на равнину. Это был единственный путь к Яинлому. За всю историю Шандала, лишь Таурону, удалось захватить столицу Красного Королевства, восставшего несколько тысяч лет назад против него. Город выдержал более двадцати осад, а благодаря подземным ключам, питавшим его водой, он мог находиться в осаде очень долго. Но никогда не подступала к его стенам столь мощная армия. Тысяча магов! Он отогнал эти мысли и еще раз проверив, магические барьеры над городом, не позволявшие нападать с воздуха и убедившись, что маги охраняющие вместе с солдатами стены, наготове, шагнул в горевший за ним портал.

Он очутился в тронном зале, который сейчас больше напоминал лабораторию алхимика. Все вокруг было заставлено колбами и сосудами, наполненными жидкостями всевозможных цветов. В центре, за столом, с открытой книгой, сидел Дэдрон. Над ним, обнаженные, в двух круглых клетках, подвешенных на цепях к высокому потолку, замерли в ужасе Рант и Файра. Они не могли говорить, уста их были запечатаны заклинанием, но взгляды, говорили лучше, чем слова.

– Все готово, – Дэдрон удовлетворенно откинулся и захлопнул книгу, – осталось закончить ритуал. Как там Грасик?

– Через час он нападет, может чуть раньше. Пока выстроит войска и проведет регонсценировку.

– Отлично! Мы вызовем «колосса», и после того, как расправимся с этим изменником, настанет черед остальных. Но как мы могли просмотреть Грасика? Мне вот, что не дает покоя. Все шло так хорошо. Неужели Бришан настолько силен?

– Он демон, Дэдрон, этим все сказано – ответил Флэр, – а кто как ни демоны, лучше всего могут обмануть человека. А, Бришан король демонов!

– Наверно, ты прав. Но все равно жаль. Потерян очень сильный союзник и найден очень сильный враг.

– Не переживай, – усмехнулся Флэр, – «колосс» решит наши проблемы.

– Надеюсь! Послушай, я сейчас буду заканчивать ритуал. Ты следи за обороной. Недолго осталось ждать. Я сам выйду после окончания заклинания. А еще через час, когда придет он, никто не в силах будет остановить нас.

Флэр кивнул и вышел. Дэдрон повернулся к висевшим жертвам.

– Настал ваш черед, – проговорил он и начал шептать слова. Пленники почувствовали приближающуюся смерть и забились в своих клетках. Над ними появилось черное пятно, из которого потянулись узкие, извилистые струйки. Голос мага стал громче и струйки, метнувшись, опутали жертвы. В том месте, где они прикасались к телу, начинала лопаться кожа. В воздухе запахло паленым мясом. Внезапно, по мановению руки мага, пелена молчанья спала, и воздух прорезало два диких вопля, затихнувших в чавкающем звуке, въедающихся все глубже и глубже в тело, черных струек.

Фонтаном брызнула кровь, окатив мага с ног до головы, но он не обратил на это никакого внимания. Тела жертв, превратившиеся в окровавленные куски мяса, начали таять, постепенно исчезая. Голос мага становился все громче и громче.

Вокруг него засверкали молнии. Он вытянул руку, и на ней появилась колба с изумрудной жидкостью. Размахнувшись, маг метнул ее в растущее черное пятно.

Раздался дикий вой, и зал затрясся, как во время землетрясения. Вокруг Дэдрона, падая, разбивались колбы и сосуды, пол усеяли разноцветные лужи. Со стен и потолка посыпалась каменная крошка, вслед за этим послышались гулкие удары, словно это кто-то, решил пробить пятидесятиметровой толщины свод тронного зала. Удары сотрясали все вокруг, эхом прокатываясь по всему замку.

Флэр наблюдавший за уже разворачивающимся для атаки войском, услышав их, почувствовал дрожь, охватившую его. Небо над замком, где творил заклинание Дэдрон, темнело на глазах. Молнии чертили на нем свои зигзагообразные узоры. Гремел гром. Вокруг свирепо бушевал ветер.

Но вот все внезапно стихло. Был только слышен шум и крики наступавшей армии. Небо прояснилось, и из портала рядом Главой Красной Гильдии, вывалился Дэдрон.

Вид у него был страшный. Весь залитый с ног до головы кровью, тот дико посмотрел на Флэра и рухнул у его ног. Тот, оттащил тело мага в сторону и пробормотав, восстанавливающее заклинание, вернулся на стену.

Грасик пошел в атаку.

Рядом с Флэром появились два «военных мага», личные телохранители Главы Гильдии. Маг взмахнул рукой, и небо наполнили сотни созданий вызванных магами, рассредоточенными по стенам. Засверкали молнии, и вниз к атакующим город солдатам, уже поднимающим осадные лестницы, устремились огненные шары. Но не даром Грасик считался одним из лучших магов. Ни один шар и ни одна молния, не достигли его войска. Они разбились о синий купол, защитивший атакующих. В следующий миг, на созданий Флэра и его магов, обрушились, твари вызванные врагами. Только их было гораздо больше. Через пятнадцать минут, больше половины магических существ Флэра, было уничтожено. Он, уже бросил все попытки контратаковать самому, и полностью сосредоточился на поддерживании барьера, над стенами. Летающие твари Грасика, не могли преодолеть его, поэтому им оставалось, только биться о непреодолимую магическую преграду. Флэр взглянул вниз. Да, дело было плохо. К стенам, везде были приставлены лестницы, и ручейки нападавших на замок солдат, вытекавшие из людского моря, раскинувшегося под стенами, неумолимо ползли вверх. Вступили в действие солдаты. Магия была бессильна остановить, тучи стрел, потоки горячей смолы и свинца, хлынувшие со стен, на взбирающихся по лестницам. Крики, вопли и ругательства, на разных языках, наполнили воздух.

Но осаждающих было слишком много. На место одного упавшего приходило два.

И снова и снова поднимались лестницы и карабкались по ним люди.

Флэр окинул магическим зрением линию обороны. Ряды защитников редели. Нападавшие несли огромные потери, но их было много больше, чем оборонявшихся. Грасик, прекрасно понимал что, захватив Яинлом, он быстро восстановит силы своей армии.

«Если так пойдет дальше, до вечера, я не продержусь» – мелькнула у Флэра мысль. Вдобавок барьер начал трещать, поддаваясь, все усиливающемуся давлению на него тварей Грасика. Такого разнообразия магических созданий в одном месте, Флэр не видел никогда. Казалось, здесь были все виды тварей, сделанных магией людей.

Раздался режущий уши свист и воздух наполнился тысячами стрел. Огненная стена, поставленная магами Флэра, испепелила их, но часть достигла цели. Один из «военных магов», рухнул с пробитой, сразу четырьмя стрелами, головой. Остальные сгорели в «огненном щите», поставленном Флэром.

– Что, тяжело, – услышал тот хрип, и увидел Дэдрона, качающегося в воздухе рядом с ним. Нога у мага до конца не регенерировала, поэтому тот передвигался только по воздуху.

– А ты как думал? – вырвалось у Флэра.

Он вздохнул с облегченьем. Дэдрон сразу включился в бой. Он подоспел вовремя. Атакующие, уже начали сражаться с защитниками города, на самом верху, а кое-где и выбрались на стены.

Дэдрон начал шептать слова заклинаний. Барьер, готовый лопнуть, насытился новой энергией и легко отшвырнул от себя атакующих его тварей. Из-за стен, поднялись четыре «орнитоптера», артефактные создания, напоминающие воздушные шары, только с лопастями винтов на верху. Их вызов был доступен только Великим волшебникам. С них, на врагов хлынули потоки кипящей лавы. Следом за ней, устремилась вода. Все внизу, заволокло паром, когда он рассеялся, было ясно, что первый штурм отбит. Все пространство вокруг стены было завалено мертвыми телами. Спотыкаясь о них, нападавшие откатились назад, и в нескольких километрах от стен, остановились. Синий купол вновь накрыл их, и наступила тишина. Флэр, разослал посыльных, и когда те вернулись с докладами, выслушав их, нахмурясь повернулся к Дэдрону.

– Мы потеряли около десяти тысяч солдат и двадцать магов, это четверть всех обороняющихся. У противника потери впятеро больше, но у них это не так заметно, как у нас. Вдобавок, в дело еще не вступали Грасик и Бришан.

Если не появится «колосс», мы можем не выдержать второй штурм.

– Он появится. Я в этом уверен!

– Будем надеяться, – проговорил Флэр, смотря на вновь надвигающихся, на стены солдат Грасика. На этот раз, в воздухе над ними висела небольшая фигурка.

– Грасик, – выдохнул Дэдрон, – держись Флэр, сейчас начнется.

Он прокричал заклинание и мертвые солдаты, лежавшие у подножья городской стены, начали оживать. Вскоре, толпы зомби двинулись на встречу атакующим. Их, они надолго не задержали, но редко какой зомби падал, не унося с собой в могилу солдата врага.

И вот, черный вал атакующих достиг стен. Взметнулись вверх лестницы, и снова, двинулись по ним солдаты, живым ковром покрывая, холодные, каменные стены.

Вниз вновь хлынул свинец и смола, воздух наполнился свистом множества стрел.

Грасик приближался к замку. Его окружала синяя защитная сфера. Он взмахнул руками, и барьер затрещал, приняв на себя «каменный дождь». Следом, почти сразу, перед барьером материализовались не меньше десятка «кораблей призраков». Дэдрон поднял «орнитоптеры», но корабли Грасика были маневреннее. Когда рассеялся дым схватки, все «орнитоптеры» оказались разбросанными в разные стороны, и окруженными кораблями, которые, уходя от залпов, методически вколачивали в них голубые молнии.

Воздух вновь наполнился магическими созданиями. На этот раз преобладали «архангелы» и «черные джинны». Дэдрон, выругавшись, послал на стены все резервы, методично оживляя погибших на стене солдат.

Тем временем, несмотря на ожесточенное сопротивление, враг в нескольких местах вновь выбрался на стену.

– Давай, выкладывайся полностью, по времени он уже должен появится, – прокричал Дэдрон своему напарнику. Тот кивнул и вскинул вверх руки.

Внизу в толпе нападавших, что-то хлопнуло, и вырос огромный гриб, который начал вращаться округ своей оси, разбрасывая огненные брызги и через несколько минут взорвался. Последствия взрыва, этого артефактного заклинания, доступного только Великим, под названием «Армагеддон», были ужасны.

Взрыв выжег больше половины всех нападавших, превратив их в пепел. Остальные в панике бросились назад. Маги утратили контроль над созданиями, и те сцепились друг с другом. Грасик, видя, что не может ничего сделать, поспешил вслед убегавшей армии.

Дэдрон подошел к Флэру, упавшему после заклинания на землю. Тот был в глубоком обмороке. Глав Черной Гильдии перешагнул через него, к нему подбежало сразу несколько посыльных. Дэдрон выслушав их, задумался. Дело плохо. На стенах осталось около тысячи солдат и десять магов. У противника, даже сейчас, почти двадцатикратный перевес. И Бришан, еще не вступивший в схватку.

«Надолго меня не хватит» – решил маг. Флэр выбыл на пару часов. Если не появится «колосс», который уже и так сильно задержался, надо бежать.

В это время, взревели трубы, враг третий раз пошел в атаку.

Теперь, его тактика поменялась. Впереди летели магические создания, прикрывая тяжело катящиеся огромные баллисты, заряженные длинными, массивными железными копьями. За ними следовало все остатки войска, а над ним летело две фигурки. Бришан вместе с Грасиком, понял Дэдрон. Атакующие неумолимо приближались. Появились архангелы, и барьер вновь затрещал, выгибаясь от яростного напора.

Маг уже начал заклинание портала, решив не играть с судьбой, но внезапно потемневшее небо, оторвало его от этого занятие. Стало очень холодно. Поднялся столь пронзительный ветер, что Дэдрона чуть не сбросило со стены, но он вовремя поставил «воздушный кокон». Земля задрожала, и прямо за войском, идущим в атаку, начала подниматься. Враги остановились. Дэдрон видел, как Грасик и Бришан наблюдают за происходящим, ничего не понимая.

Получилось! Он ликовал. Ну, теперь держитесь!

Земля тем временем начала вылетать кусками, расширяя воронку, которая становилась все больше и больше. Над воронкой начал кружиться черный туман, и в воздухе запахло концентрированной магией. Появился звон. Нарастающий звон, от которого у людей начали лопаться сосуды, и течь из ушей кровь. Солдаты падали на землю, закрывая уши руками, пытаясь избавиться от этого все проникающего звона. Внезапно он исчез. В наступившей тишине, раздался торжествующий рев, и туман рассеялся, открывая взорам страшное создание.

Оно было высотой метров десять и метров пять шириной. Жалкое подобие человека, слепленного из кусков камня. Скорее даже просто высеченного из одного куска. Колосс громоподобно расхохотался.

Дэдрон зашептал слова, подчинявшие ему, вызванное им магическое создание, одновременно отдавая первый приказ.

Колосс двинулся на войско Грасика и Бришана. Они атаковали его с двух сторон.

Три корабля призрака с одной стороны, дракон Шивы с другой. Баллисты начали разворачиваться сторону нового врага.

Однако тот не стал ждать. Три огромных куска черного камня врезались в корабли. Три вспышки, и корабли исчезли. Дракон плюнул огнем, но в руке у колосса появился каменный щит, и пламя отлетело от него обратно на дракона. Тот, не ожидал такой внезапной атаки и не успел увернуться. Еще два черных камня вылетели из руки гиганта, и дракон рухнул на землю. В этот момент баллисты выплюнули свои копья. Щит отбил все, лишь одно вонзилось в руку создания, и отколола небольшой кусок от нее. Раздался рев. Колосс вырвал копье из руки и метнул в Грасика. Тот чудом увернулся и ответным ударом накрыл противника огненным ливнем. Бришан обрушил каменный дождь.

Как понял Дэдрон, эта была основная ошибка, предопределившая ход схватки.

Камни, попадая в колосс исчезали, а он начал расти. В считанные минуты он вырос раза в четыре. Легко отбив щитом огонь, он врезался в войско Грасика, круша все на своем пути. Две баллисты были просто раздавлены. Одну колосс, использовал в виде дубинки, одним ударом выкашивая десятки солдат. Те не выдержали, и в их рядах началась паника. Войско начало разбегаться.

В этот момент Грасик с Бришаном снова напали. В этот раз два мощных луча холода, вонзились в колосса. Однако существенного ущерба ему они не нанесли.

Так, откололи немного каменной крошки. Ответ же его был страшен. В руке у него возникла, длиной в половину его роста, массивная дубина с длинными шипами. С невероятной быстротой для его габаритов, колосс метнулся на магов. Грасик не успел увернуться, и дубина, размазала в буквальном смысле, его по земле. Бришан, видя, такой оборот, мгновенно вызвал портал и исчез.

Дэдрон торжествующе смотрел на приближающегося к городу колосса.

Утро было прекрасным. Нежно-розовая заря догорала на востоке колдовским пламенем, освобождая путь пробудившемуся после ночного сна солнцу. Лес просыпался и начинал жить своей, неповторимой жизнью. На небе не было ни облачка, и ничто казалось, не может нарушить его гармонию, гармонию наступавшего дня.

Я вместе с Фрэггом облетал Крааг, осматривая его укрепления. Наша армия, состоящая из тридцати тысяч солдат и ста магов, остановилась на выходе из того самого леса, где когда-то мне встретился архангел. Путь из Лувилля до Краага, занял два дня, благодаря талантам Фрэгга, умудрившегося настряпать тысячу «ковров-самолетов». Хватало их всего на один полет, но больше и не было нужно. За раз они переносили четверых, поэтому вместо недели пути, мы оказались в нужном нам месте через два дня.

Гарнизон города, как доложили, наши шпионы, составлял всего тысяч пять солдат, да, тридцать магов, но им командовал Рэнтор, один из трех советников Дэдрона, который не хуже Сэнтора разбирался в стратегии и тактике, вдобавок, как и тот был дьявольски хитрым противником. Говорили, что его побаивается сам Дэдрон, хотя это, скорее всего, просто глупые сплетни.

Пока, я видел, что оборона организована грамотно. Магический барьер над городом. Маги постоянно контролирующие его. Различные приспособления против штурма типа котлов со смолой и кипятком. Вдобавок припрятано, наверно, пару колдовских сюрпризов.

Облетев город, мы вернулись к нашей армии.

– Что скажешь, Ван – Фрэгг, обернулся ко мне, когда мы опустились перед нашим, огромных размеров, шатром главнокомандующего.

– Надо атаковать, там посмотрим. Хорошо бы конечно найти Солавара, да где его искать? – ответил я.

– Я бы на его месте воспользовался шансом, вернуть город назад – заметил мой союзник.

– И я воспользуюсь, не сомневайтесь, – раздался рядом со мной голос, и я увидел Солавара, собственной персоной. Он стоял передо мной в простом плаще, наброшенном на тонкую, изящную и дорогую кольчугу.