17

Колеса подпевают мыслям. Иногда отрицают, иногда сомневаются. На соседней полке спит утомленная Крымова… Или — притворяетсмя спящей?… События последних дней изрядно нас вымотали, поэтому нет ничего удивительного, если женщина действительно спит.

А вот меня усталость не берет. В голове кадр за кадром проходят первые серии «детектива». Первые потому, что я, неизвестно почему, уверен — продолжение последует. Отравление Крымова, нападение на больницу, в которую его привезли с поезда — лишь завязка. Главное — впереди.

И ещё одна уверенность прочно поселилась в моей голове. Покушение на бизнесмена тесно увязано с налетом террористов на поселковый стационар. В чем именно я не знаю. На первый взгляд, эти события находятся на разных полюсах. И все же совпадения — далеко не редкость.

Предположим, бандиты решили: отравление не удалось. Всыпали в бутылку из под нарзана недостаточное количество яда или организм бизнесмена оказался крепче, чем думали отравители. А уничтожить Крымова, по каким-то причинам, необходимо. Отсюда — налет на больницу — добить приговоренного к смерти в палате. Требование выкупа — маскировка или, скорей всего, попутная задача.

Я вспомнил переглядывание налетчиков, когда они узнали о смерти Веньки, а Васин подтвердил этот факт. С удовлетворением переглянулись, с радостью. Отпала необходимость трудиться — яд сработал…

Впрочем, предчувствия и догадки — не доказательства.

Подобные крупные «операции» обычно проводятся при уничтожении солидных персон — бизнесменов высокого класса, банкиров, ворочающих миллиардами, мешающих мафии политиков. Венька не был ни первым, ни вторым, тем более, ни третьим. Обычный жуликоватый воротила, жонглирующий жалкими миллионами вряд ли мог представлять настолько серьезную опасность для мафии, чтобы на его «добитие» посылали целую банду. При крайней необходимости могли ограничиться обычным наемным убийцей.

Но что мне известно о связях и бизнесе Крымова? Может быть, именно в них заложена бомба, взорвавщаяся в поезде, а потом — в больнице. Отрекаться от тесной связи отравления и нападения на стационар, пожалуй, рановато. Нужно думать и думать.

И я принялся за размышления.

Сразу, отодвинув в сторону все остальные «кадры», выплыли три версии. Будто три стакашка у уличных наперсточников, под одним из которых спрятан заветный шарик… Под каким именно? Попробуй догадайся, когда стакашки так и прыгают, меняясь местами, ловкие руки игрока мелькают с такой скоростью, что у зрителей и участников игры устают глаза.

Разгадка-шарик — причина убийства Крымова. Здесь тоже спрятаны свои версии-шарики. К примеру — конкурентная борьба. Когда на одну кость нацеливаются сразу несколько голодных собак. Не загрызешь соперника — останешься без тех же сверхприбылей

Или — женщина… Ревность — страшное чувство. Кого, к кому, доказанная измена либо кажущаяся — не имеет значения. Не исключена и месть…

Короче, тремя вериями не обойтись, нужно прошерстить не меньше десятка.

Никогда не думал, что придется в отпуске решать подобные головоломки!

Ничего не сделаешь — такова судьба медиков и сыщиков: все время — на боевом взводе: и на службе, и во время отдыха, даже в постели с жещиной.

Вот и придется мне совмещать отдых с привычной работой. Это даже хорошо, подбодрил я сам себя. Вместо того, чтобы наращивать лишние жиры и волочиться за томными бабенками, возьмусь, в порядке развлечения, за разгадку криминального кроссворда повышенной сложности.

Конечно, не в одиночестве — в компании с Витькой…

18

Вместе с Витькой Ваютиным мы служили в угрозыске города… Где именно лучше не упоминать — вредно для здоровья. Ибо то, что произошло там, у некоторых начальников прочно застряло в мозгах — вполне может выскочить пулей.

Достаточно сказать, что город большой, населенный более чем полумиллионом жителей. Три крупных завода, несколько — поменьше. Криминальная структура — дай Боже, не уступает столичной. Работенка у сотрудников уголовного розыска — нелегкая, но интересная. Это вам не щипачей ловить в автобусах и не зниматься расследованиями разборок между воровскими группировками…

Однажды попалось Витьке гнилое дельце: выследить одного немолодого жулика, зарабатывающего на жизнь сбытом наркотиков. Не в солидных размерах — по мелочам. Вообще-то, торговца смертью знали давно — повязать его не составляло труда. Гораздо трудней выявить связи, выйти на поставщиков зелья.

Тогда мы с Витькой были сверхнаивными дурачками. Верилм в абсолютную неподкупность всех без исключения работников правоохранительных органов и всевозможных администраций, в их честность и преданность высоким идеалам.

Да разве одни мы были подобными губошлепами?

Я вот, к примеру, не жулик. Ваютин — тоже. Братья Смирновы — из той же породы честных идиотов. Кто дал нам право приклеивать черные ярлыки всем, без разбора?

С месяц Витька вместе с приданными оперативниками следил за сбытчиком наркоты. Перебирал его связи, как перебирают перед варкой каши пшенную крупу. И неожиданно вышел на целую банду.

Чем только она не занималась! Грабежи, наркотики, рэкет, изготовление и сбыт фальшивых купюр. Вплоть до наемных убийств.

Разрабатывать одному такую махину явно не под силу. И Витька, минуя начальство, обратился ко мне. За советом и, конечно, активной помощью. Знал проныра — в то время у меня, после завершения одного нелегкого дела, наметился временный прогал.

— Обратись к начальнику, — невежливо посоветовал я, намереваясь немного отдохнуть. — Он пристегнет к тебе того же Пашку Смирнова…

— Не нужен мне твой хваленный Пашка, — поморщившись, воспротивился Ваютин. — Ему только в покраже дамской сумочки разбираться. На большее — ни опыта, ни умения. Не то, что ты, — подхалимски, снизу вверх, заглянул он в лицо собеседника.

Мне бы возгордиться, но вместо этого я начал выдвигать все новые и новые кандидатуры. Видимо, говорило предчувствие неприятностей.

— Вообще-то, начальнику видней кем тебя подпереть. Почему не хочешь доложиться? — спросил я в лоб. — Говори, как на духу!

— Есть одна причина, — замялся Витька.

— Не крутись, будто хвост прищемили!

— Понимаешь, Славка, мне кажется, что в эту историю с наркотой затесался… кто-то из наших. Фактов нет, но нюхом чую… А нюх у сыщиков, как известно, особый… Откроюсь — полетит ко всем чертям и расследование, и я вместе с ним…

— К психиатру не обращался?

Вопрос правомерен. По нашему тогдашнему мнению сотрудники уголовки, тем более — руководители, сродни святым иконам, на которые следует ежечасно молиться. А не подозревать в предательстве.

— Нет, не обращался, — вяло улыбнулся Ваютин. — Понимаю твое недоумение, но, ей-Богу, завелся у нас некий клоп…

— Кто именно?

— Узнаю — своими руками удавлю гаденыша, — показал Витька руки, напоминающие нечто среднее иежду граблями и совковой лопатой. — Поможешь?

По неписаным законам, действующим в нашей фирме, отказывать товарищу в помощи не принято. Все мы ходим по краю пропасти, поэтому превыше всего ценим подставленное в трудный момент плечо друга.

— Куда от тебя денешься — помогу, — без особого энтузиазма согласился я. — Введи в курс дела…

После короткой информации Витька выделил мне об»ект слежки.

Толстый дядька с лицом, напоминающим печеное яблоко, щеголяет в обвисшем на узких плечах затрапезном пиджачишке. Не ходит — ковыляет. На первый взгляд, неопытный вахлак. На самом деле, в чем я убедился на второй или на третий день, — ловок и увертлив.

По сведениям Ваютина, полученным им от одного ему извстного источника, мужик ответственный и довольно опасный. Если не главарь, то лицо к нему приближенное. На минимальное растояние.

Короче, мы с Витькой потихоньку-полегоньку стали раскручивать гнилое дельце. Появились первые успехи и первые поражения. Так и должно быть в работе сыщика. Вскрыты некоторые перспективные адреса поставщиков зелья, нарисовались новые фигуры…

С каждым днем работать становилось все трудней и трудней. Круг подозреваемых расширился, соответственно возросла нагрузка. Негласно подключать третьего-четвертого сыщика не хотелось — слишком опасно, имя предателя так и неизвестно. Вот мы и крутились вдвоем, нередко забывая об отдыхе и еде.

Накопленного материала хватало для передачи в суд, но мы не торопились. Неизвестен «клоп». То, что он существует — ни малейшего сомнения, ибо постоянно чувствуются болезненные «укусы». Мало того, всплыла даже кличка, присвоенная ему бандитами. И — все! Ни фамилии, нм имени-отчества, ни примет.

А ежели узнаем фамилию и приметы, что делать дальше? Получишь ордер на задержание, узнает, насосавшийся нашей кровушки,»клоп» и брякнет хозяевам. Тогда — все, суши портянки, шагай в кабинет начальника с низко опущенными головами. Будто спугнутые воробьи, разлетятся насильники и убийцы, попрячутся по норам наркодельцы, затаятся рэкетиры.

Ваютин так и пылал злостью, крестил предателя такими словечками, что даже у меня, далеко не святого, в ушах появлялись пробки.

По вечерам мы снова и снова перебирали добытые тяжким трудом драгоценные зернышки информации, копались в них, выискивая микроскопические детальки, могущие вывести нас на предателя.

Дни бежали за днями, недели — за неделями.

И вот — финал. Не только неожиданный, но и страшный. Меня и Ваютина вызвали в отдел кадров. Не об»ясняя причин, не спрашивая согласия, не выдвигая никаких обвинений, сухо предложили перейти работать в другие отделы. Витьке — в Пятигорск, мне — в Козырьково.

К тому времени мы немного «подковались», пообтерлись, растеряли младенческую наивность, набили немало болющих щишек об острые углы внутримилицейских разборок. Начальство утратило в наших глазах неприкасаемость и святость, превратилось в обычных людей, не чуждых греховных помыслов и поступков.

Поэтому поняли с полуслова: не согласимся на перевод — уберут. Ибо мы своим дурацким расследованием влезли в нутро кухни, где шипит и булькает укрытое от посторонних глаз вонючее варево. Мало того, попытались продегустировать его.

Удивительно, что «дегустаторов» оставили в живых. Видимо, мы с Витькой успели только понюхать аромат адского варева, не испробовали его на вкус. Поэтому дружно согласились поехать в указанные места. Тем более, что Витька давно мечтал попасть в курортный город, а я с таким же жаром стремился не покидать родное Подмосковье.

Конечно, побаивались. Как бы перевод не стал первым актом расправы, предваряющим гибель при автокатастрофе либо от прилетевшей невесть откуда пули. Бог миловал — опасения не подтвердились. Я остался живым и невредимым. Даже получил отпуск в летнее время, даже заработал путевку в южный санаторий.

Жив ли Ваютин? Переписываться не было времени, а повидаться хочется. Поэтому я взял путевку не в Сочи или в Прибалтику — в Пятигорск.

19

В приемном отделении санатория все навевало безмятежность и отдых. Вокруг — южные растения в кадках, цветы в горшочках, зелень на стенах. Кандидаты в отдыхающие развалились в мягких креслах. Рядом сложены чемоданы и баулы. Мужики с ходу пытаются завести перспективные знакомства с дамами, те отшучиваются, исподволь разглядывая будущих кавалеров.

Блаженное безделье!

Работает одна медсестра. Сидит в уютном креслице за столиком, не отягощенным книгами и бумагами, привычно бросает в очередного «кандидата» равнодушные вопросы. Не спеша фиксирует их на бланках.

Мы с Крымовой — замыкающие.

Санаторная обстановка, кажется, подействовала на вдову. Она оттаяла, с любопытством оглядывает комнату, скользит заинтересованным взглядом по лицам сидящих рядом женщин и мужчин.

Открывается входная дверь и в комнату входит… Ларин.

Я вытаращил глаза. Впору по старой традиции ущипнуть себя за мягкое место. По всем расчетам-подсчетам блондин должен балдеть в санатории, как минимум, три дня. А он только проявился. Где же болтался это время?

— Степан Степанович? Глазам не верю… Вы ли это?

Ларин не смутился. Пристроил небольшой чемодан у стенки и опустился в соседнее кресло. Приветливо заулыбался.

— Здравствуйте… А где ваш супруг, уважаемая Елена Федоровна?

Отвечают вопросом на вопрос в двух случаях: когда хотят выиграть время для раздумья или если не знают что сказать.

Пришлось изобразить похоронный вид и посвятить блондина в трагическую смерть Крымова. Без подробностей типа захвата больницы террористами и удачного побега из нее.

— Печально, — посочувствовал Ларин, но мне в его голосе почудилось некоторое облегчение. — Я знал Вениамина Геннадиевича недстаточно хорошо, но он показался мне достойным человеком… Примите мои искренние соболезнования.

— Спасибо, — дуэтом поблагодарили мы.

Говорить не о чем. И тем не менее, я настырно повторил все тот же вопрос. Где пропадал Ларин несколько дней, по каким буеракам его носило?

— Заезжал в Черкесск к другу… Ведь начнется лечение — не выберешься, а мы столько времени не виделись…

— Поездом добирались?

Каверзный вопрос — леска с отточенным крючком. Поезд в Черкесск идет от Невиномысска, а эту станцию мы миновали вместе. «Крючок» не зацепился — пролетел мимо.

— К чему возвращаться? Доехал до Минвод, пересел на автобус. Обратно — тем же способом… Легко и удобно…

— Чеченских боевиков не побоялись?

— Почему я должен кого-то бояться? Рядовой банковский клерк, едва перешагнувший порог нищеты. Что с меня взять?

Посчитав допрос исчерпанным, Ларин извлек из кармана какой-то журнал и углубился в чтение.

А я задумался.

Завтра же узнаю, когда прибывает в Минводы автобус из Черкесска, ходят ли так рано электрички из Минвод в сторону Пятигорска? Такая уж у сыщика сволочная профессия — проверять и перепроверять каждое слово, каждое замечание.

Недавно цветущее настроение поблекло.

Не исключено участие блондина в налете на больницу. Попробуй узнать его под напяленным колпаком. Если именно Ларин подбросил в питье, предназначенное Крымову, яд, то он просто обязан побывать в Майском, чтобы убедиться в том, что покушение удалось. А лучшего способа пробраться в больницу, чем вместе с налетчиками вряд ли можно придумать.

Вторая версия все больше и больше оттесняла две остальные…

На стул перед регистраторшой уселась Крымова. Такая же серьезная и сосредточенная, как во время похорон мужа.

Невольно вспомнилось — ангелочек без крылышек, пигалица, беззащитная наивная девчонка… Как же она изменилась! Передо мной — зрелая, знающая себе цену, женщина. Голова гордо поднята, грудь, ранее — с детский кулачек, теперь — два некрупных полушария, голубые глазки прищурены. Будто женщине известно многое, скрытое от остальных.

— Третий корпус, сорок шстая палата, — провозгласила регистраторша. — Отдыхайте, Елена Федоровна, набирайтесь сил, — и тут же без передышки. — Оплата путевки — в соседней комнате… Следующий, пожалуйста.

Я ощупал боковой карман пиджака, куда перекочевали деньги из-под ленкиного платья. После солидной траты на похороны там ещё осталось около десяти тысяч. Мы решили, что надежней будет, если эта сумма перейдет на хранение ко мне.

— Не волнуйся, Слава, я подожду…

Заняв освободившееся место рядом со столом регистраторши, я искоса посмотрел на спутницу. Словно проверил, не улетела ли она верхом на метле? Лена оживленно болтала с Лариным. Как со старым знакомым. Куда девалась недавняя замкнутость.

И снова во мне закопошились сомнения, на волне которых всплыла чтвертая версия. Нечеткая, расплывчатая, подлежащая уточнению. Почему я уверен в том, что убийца был один? Их могло быть в поезде и двое, и трое…Скажем, Ленка и Ларин. Степа плюс Лена равняется Любовь…

Схема примитивна до тошноты, до отрыжки. Жена бизнесмена и её любовник порещили соединиться для овладения богатствами обманутого мужа-рогоносца. Причина, кочующая из романа в роман, из кинофильма в кино фильм. Но все-таки — причина!

— Господин Раков, — разорвала нить рассуждений регистраторша. — _Третий корпус, двенадцатая палата… Желаю хорошего отдыха и лечения… Оплата путевок — в соседней комнате…

Гораздо экономней поставить вместо медсестры магнитофон, а регистрацию совместить с оплатой. Останется только менять кассеты с записями номеров корпуса и комнаты. А упоминать фамилию, особенно, такую отвратную, как моя, вовсе не обязательно.

Интересно, облгодетельствует ли меня дама дополнительной информацией или ограничится уже сказанным? Ограничилась. Пришлось брать инициативу в свои руки.

— Палата двухместная?

— В нашем санатории других нет, — обиженно промяукала регистраторша. — Правда, имеются люксы, но за них придется платить дополнительно… Если пожелаете…

— Нет, не желаю, — ужаснулся я, представив себе «люксовое» одиночество. Будто смертник в камере. — А второе место уже занято?

— Свободно… Если не возражаете, я могу предложить его вон тому господину, — показала она на Ларина.

— Не возражаю…

Степан Степанович оторвался от разговора с Крымовой и благодарно кивнул. Будто я своим согласием преподнес ему шикарный комплимент.

О комплиментах я не думал. Просто появилась реальная возможность проверить сразу вторую и четвертую версии…

20

Докторша попалсь милейшая. Молоденькая, тоненькая, изящная, чирикаюая, будто воробышек, увидевший рассыпанные хлебные крошки. Наверняка, недавно окончила институт и рада-радешенька, что попала не в районную зачуханную поликлинику и не в больницу, типа Майской, а — в санаторий.

Осмотрела меня, ощупала, проверила давление, выслушала сердце, заставила подышать и покашлять. Короче, провела полную медицинскую инвентаризацию. А у меня, между прочим, сердце, как у новорожденного, легкие — кузнечные меха, все остальное — в полной норме. И вообще, сыщику жаловаться на здоровье, будто астроному на лай приблудной дворняги.

После того, как врачиха осведомилась о моих прабабушках и прадедушках: чем болели, не страдали ли шизофренией, не было ли среди них инфарктников и туберкулезников — наступил мой черед задавать вопросы.

— Мне хотелось бы узнать, — изобразил я девичью стеснительность, — о состоянии здоровья одного человека… Вы уж простите меня за любопытство…

Доктор изумленно поглядела на меня. Так смотрят на человека, который интересуется каналами на планете Марс в связи с понижением своей сексуальной активности. Но ответила с максимальной доброжелательностью.

— Что вы, что вы, Вячеслав Тмофеевич, какие могут быть извинения, — и тут же — с осторожностью медика, имеющего дело с психически неуравновешенными пациентами. — О ком конкретно пойдет речь?

— О господине Ларине…

— Понятно, — протянула экскулапиха. — А почему вас так волнует его здоровье?

— Видите ли, по натуре я человек очень осторожный. Даже — болезненно осторожный. Степан Степанович — мой сосед по комнате… Понимаете, в наше время разгула разных болезней, когда заразные микробы безбоязненно разгуливают от организма к организмву, невольно приходится соблюдать определенную осторожность…

Врачиха одобрительно закивала. Да, да, действительно, профилактика необходима. И в большом и в малом. Перебрав солидную пачку историй болезни, она выбрала одну, перелистала. Подняла на любопытствущего пациента наивный взгляд.

— Можете быть абсолютно спокойны. Степан Степанович — на удивление здоровый человек… Ни одного заболевания… Правда, нужно ещё просмотреть его анализы — кровь, мочу, кардиограмму, но я уверена — все будет в норме.

— И сердце в порядке, и желудок? — бесстыдно полез я напролом. — А то схватит его ночью приступ, станет стонать, плакаться. Какой же отдых, если не удастся вволю поспать?

Докторша ещё раз убедила меня в том, что у Ларина и сердце с легкими, и печень с почками, и все остальные органы находятся в состоянии повышенной боевой готовности.

Я от души поблагодарил её за чуткость и внимание.

А внутри снова ожил и беспокойно стал тыкать мокрым носиком зловредный червячок.

В поезде Ларин жаловапся на желудок и «моторчик». Странное несоответствие! Правда, есть люди, любящие щегольнуть болячками, но, во первых, Ларин не походит на излишне болтливого человека, скорее, наоборот — излишне замкнут. Во вторых, ни один уважающий себя мужчина не станет талдычить о состоянии своего здоровья в присутствии красивой женщины.

Значит, намеренно врал. С какой целью?

В комнате, раскладывая по полкам и ящикам немногочисленные вещи, я ненавязчиво осведомился.

— Ну и что же вам сказал врач? Небось, наговорила кучу диагнозов, один страшней другого?

Ларин оторвался от книги, которую лениво перелистывал, обреченно повздыхал. Будто приговоренный к смертной казни, которой уже не избежать.

— Все то же… Подозревают язву желудка и ишемическую болезнь сердца. Сказала: если подтвердится — предстоит активное лечение.

Грамм вранья в общую копилку! Вторая версия набирает обороты.

— Говорят, все болезни, особенно желудка и сердца — от состояния нервной системы, — профессорским голосом проинформировал я. — Знаю, правда, понаслышке, что работа в банке — самая нервная. Деньги — страшная вещь, от них все беды… А вы, если мне не изменяет память, работаете в банке?

— Да. Рядовым клерком… Ничего не поделаешь, жить-то нужно. К сожалению, другой специальности у меня нет, так что приходится мириться… Кстати, у вас тоже работа далеко не дар Божий. Мой отец — строитель, так что я и насмотрелся, и наслушался…

Не нокаут, конечно, но довольно болезненный аперкот. Прозрачный намек на взаимное вранье. Ларин, похоже, такой же банковский служащий, как я инженер-строитель.

Счет — один-один. Если не считать сердечно-желудочного заболевания.

— Вы правы, все профессии так или иначе наносят вред здоровью. Но, если не ошибаюсь, разные банки — разные трудности. В одном — тишина и покой, в другом — филиал сумасшедшего дома. Слышал, особенно тжхо в Бизнесбанке… Вы, случайно, не там служите?

Любопытство одето-обуто явно не по сезону — насквозь просвечивается. А я и не пытаюсь скрыть свою заинтересованность Лариным, наборот, выпячиваю. Пусть поволнуется, погадает: что мне известно точно, о чем догадываюсь, чего вообще не знаю.

— Нет, не в Бизнесбанке, — находчивый блондин поспешно открестился от опасной конкретности. — Я — в другом… Простите, совсем позабыл… Нужно сбегать в магазин за мылом и зубной пастой…

— Пожалуй, составлю вам компанию. Тоже необходимо кое-что приобрести.

На этот раз я не врал. Кое-что — не то слово. Боевики изрядно опустошили мой чемодан, конфисковав все мало-мальски ценное. В том числе, майки, трусы, бритву. Оставили пару брюк и поношенный спортивный костюм.

Осваивая полки отведенного мне отделения шкафа, я незаметно заглянул на полки соседа. Так и знал — на лицо очередная порция наглой лжи. На полке, неумело спрятанные под бельем — мыльница и тюбик зубной пасты.

В магазине Ларину ничего не оставалось, как накупить кучу предметов личной гигиены, в том числе, естественно, мыло и пасту. В дополнение к уже имеющимся.

Мелочь, конечно, но все расследовния, как правило, исходят из мелочей, а приводят, в конечном итоге, к раскрытию серьезных преступлений. Тем более, что Ларин не просто купил мыло и зубную пасту, но торжественно продемонстрировал свои покупки, для чего пришлось развернуть бумагу, в которую продавщица их упаковала.

Вечером сожители сидели в палате. Ларин читал газеты.

— Разве пройтись по городу, подышать чистым воздухом? — лениво промолвил я, потягиваясь и позевывая. — Спать рано, чем заняться?. Любовью? Об»ект ещё не найден, хотя выбор иеется и довольно богатый… Не хотите прогуляться?

— Честно признаться — устал. Никак не отойду от поездки на автобусе. Вы погуляйте, а я полежу, познакомлюсь с местными новостями, — показал он несколько газет.

Держать подозреваемого в постоянном напряжении — не самый лучший метод для его изучения. Пусть отохнет, расслабится, продумает последующие ходы в партии, которую мы с ним начинаем разыгрывать. Как профессионал, терпеть не могу противостояния с глупцами или задерганными подозреваемыми.

Так что, пусть Ларин набирается силенок. Похоже, они ему пригодятся. В самом ближайшем будущем. А я пока поработаю над третьей версией. С Крымовой. Нескольких дней будет достаточно.

21

Вежливое постукивание в дверь сорок шестой комнаты осталось безответным. Можно подумать, что населяющие её женщины, несмотря на предобеденноле время, погрузились в глубокий сон. Впрочем, санаторий есть санаторий, где же ещё отсыпаться, как не в нем? Придется перенести визит вежливости на более поздний час. Чем же заняться? Отправляться на поиски Ваютина рано, он сейчас, наверняка, носится по городу в поисках очередного преступника или свидетеля.

Спустился в вестибюль, осмотрелся.

Ничего особенного — обычная, закрытая по причине летнего времени, раздевалка, уютные, но уже изрядно облысевшие кресла возле шатких журнальных столиков, закуток для дежурной, которой при выходе из корпуса вручают ключи от комнат.

— Простите, пожалуйста, обитатели сорок шестого теремка на месте?

Работенка — позавидуешь. Сидит тетушка в очках, зевает, вяжет а денежки в карман капают. Вот покину родной угрозыск — обязательно устроюсь вахтером. Ни забот, ни тревог — сплошной балдеж!

— Гуляют бабоньки, — бросив взгляд на ящик с ключами, отрапортовала дежурная. — В парке сидят на лавочке или — в город по магазинам.

Прогуляться — отличная идея! Конечно, не по пыльным городским улицам курорта — по санаторному парку. Поглазеть на пухлых бабенок, может быть, выбрать подходящий «экземпляр» для курортного времяпровождения. Заодно — поразмыслить над странным поведением соседа по комнате.

Духота — адская! Словно прогуливаюсь не под тенистыми дервьями — влез в огромную раскаленную печь. На небе подвешено пышущее жаром солнце, горячий ветер печет лицо и грудь, загоняет кляп в сухую глотку.

К сожалению, Пятигорск раскинулся не вдоль морского берега — в горах, прохлада здесь — редкая гостья. Приходится довольствоваться тем, что Бог послал.

По дорожкам и аллеям парка лениво прогуливаются отдыхающие. На ближайшнй скамейке одышливый толстячок, открыв рот, жадно глотает жаркий воздух. На соседней резвится парочка — губы в губы, руки ощупывают тела, скрытые под одеждой.

Люблю понаблюдать за поведением даже малознакомых или вообще незнакомых людей. Как принято говорить, снимаю их «скрытой» камерой. По моему, только при подобном общении вскрываются истинные характеры, проявляются настоящие отношения.

Вот и сейчас я уселся на свободную скамейку, стоящую поодаль от сидящих под развесистым деревом двух женщин, и изучаю Ленку. Ее подругу или соседку по комнате просто не замечаю. Обычная перекрашенная простушка, «обстреливающая» проходящих мимо мужиков призывными взглядами. Я целиков поглощен Крымовой. Ее обликом, манерой разговора, жестами.