2

У Елены Павловны и Симочки было нечто общее, облегчающее им общение. Способность безостановочно болтать. Но существовала и разница. Симочка умела контролировать свой бойкий язык, следила за ним, не позволяя говорить то, что она считала ненужным. Елена Павловна, наоборот, теряла голову, могла в водопаде извергаемых откровений пропустить обломки вредной для нее и для мужа информации.

Симочка отлично знала свое достоинство, жена Серегина не подозревала о присущем ей недостатке.

Предстоящее знакомство с подполковником, по мнению Симочки, было, с одной стороны, необходимым, с другой — опасным. Поэтому она постаралась взвесить все «за» и «против». Самостоятельно, не посвящая в свои проблемы Гремина.

Прежде всего, она убедилась — многое из новой подруги не выудить. Не потому, что она скроет некоторые факты — просто знает далеко не все. Значит, необходимо перебираться на более высокий уровень — свести близкое знакомство с подполковником.

Опасность же таится в том, что Серегин может раскопать, где работает новая знакомая. Тогда, в зависимости от полезности секретарши частных сыщиков, он может либо выгнать предательницу, либо ликвидировать ее.

Общаясь с детективами, Симочка представляла себе, как может расправиться с ней Серегин. И тогда дрожь пробегала по телу и в голове туманились мысли.

Это будто переход через бурную реку по утлому, раскачивающемуся мостику. Перейти необходимо, но как это сделать, не свалившись в поток?

И Сима решила пойти на полную откровенность. Да, она работает у Гремина. Да, трудится обычной секретаршей. Признаться, не вдаваясь в подробности. Ведь главное для девушки — получать приличную зарплату, удовлетворить немалые свои запросы… Разве это предосудительно?

Если правильно расставить акценты на этих признаниях, изобразить этакую глуповатую, жадную до нарядов и удовольствий девицу, Серегин обязательно попадет в искусно сплетенную паутину.

А в свои способности фантазировать Симочка верила.

Узнай Гришенька о сумасбродном ее решении — хлопнул бы непрошеную помощницу по пухлой попке. И не в шутку — всерьез… Представив себе такую реакцию Гриши, Симочка сладко прижмурилась.

И вот день, которого так желала и так боялась Симочка, наступил…

— Петенька, познакомься с лучшей моей подругой, — пропела Елена Павловна, сладко прижмурив глупые глазки. — Мы с ней — будто две родные сестры. Так понимаем друг друга, что иногда даже страшно становится…

Симочка скромно наклонила кудрявую головку. Серегин благожелательно кивнул и нахмурился… Откуда он знает эту вертлявую девицу?… Но память, обычно верно служившая хозяину, на этот раз забуксовала…

— Ну, что ж, я рад за жену… Только не могу вспомнить, где мы видели друг друга раньше?

— Виделись. Всего один раз, — призналась Симочка, глядя в лицо подполковнику таким наивным взглядом, что самой противно. — Память у вас, Петр Васильевич, позавидуешь… А вот ^ меня часто бывают… провалы, — затрещала она, одаривая собеседника восхищенными улыбочками. — Ведь я работаю у частного детектива… Вспомнили? Мой босс — Гремин Григорий Ефремович…

Серегин нерешительно улыбнулся и тут же нахмурился. Он вспомнил.

С одной стороны, знакомство с секретаршей ненавистного сыщика — очень и очень полезно. Если удастся завести с соблазнительной девчонкой более близкое знакомство, завербовать ее — Гремин превратится в раскрытую книгу, откуда можно вычитать много полезного…

А вдруг она подставлена ему с той же целью? Тогда Гремин, в свою очередь, вычислит настоящее лицо сотрудника уголовного розыска. Это не просто опасно — грозит катастрофой.

— Мы с Симочкой такой наряд придумали, что ты ахнешь… Представляешь, открытое платье, типа бального, с огромным декольте и розой на талии, — без умолку кудахтала Елена Павловна, расставляя посуду к вечернему чаю. — Только никак не решим, какую ткань использовать. Я отдаю предпочтение черному бархату, Симочка — более легкой ткани…

Серегин слушал болтовню жены и хмурился. Но делать ей замечания в присутствии гостьи не решался. Тем более что его занимали совершенно другие мысли.

Во все времена полиция-милиция использовала в своей работе так называемых сексотов — секретных сотрудников. Они внедрялись в криминальные структуры, информировали о замыслах бандитов, намеченных местах краж, о похищениях и разборках. Без этих оплачиваемых помощников правоохранительные органы бессильны, будто человек, вооруженный палкой, перед противником с автоматом…

Так почему бы ему не использовать уже внедренного человека? Девица, похоже, поглощена одной мыслью — обогатиться. На этой струне и следует играть.

К тому же новая подруга жены — аппетитна и соблазнительна. Тоже немаловажный фактор для любителя сексуальных развлечений…

На память пришла многоопытная блондиночка из заведения Руслана.

Пусть Сима — брюнетка, но грудь и бедра напоминают девицу, с которой он провел незабываемую ночь…

— … Я говорю Елене Павловне — будьте более раскованной, — мурлыкала Симочка, обещающе поглядывая на хозяина дома. — Наш век — время раскованных женщин и, следовательно, любящих мужчин. Ибо только от нас зависит, какими будут эти мужчины… Скромность украшает безобразных и бездарных. Им она необходима, ибо без нее никто на них не обратит внимания… Настоящие, современные женщины привлекают мужчин другим… Внешностью, знанием проблем секса…

Слышал бы сейчас ее Гремин! То-то бы скривился скромник!

Похоже, секретарша зануды Гремина — не слишком строгих правил. С ней можно легко сговориться. И в получении сведений, и в части решения «сексуальных проблем»…

И все же Серегин колебался. Если гостья — подставная фигура, и это не исключено, общение с ней грозит ему немалыми неприятностями.

Но ведь можно держать «сексотшу» под контролем, перепроверяя ее донесения по другим каналам. Скажем, через агентов Гошева. Или — проныру Адилова… Так сказать, процеживать через несколько сит.

Самому меньше говорить и больше слушать…

Девчонка, кажется, мечтает заработать. Тянуть сразу из двух источников, сосать двух маток: Серегина и Гремина… Что ж, вполне приемлемый вариант…

В конце концов, подполковник решился. Более удобный случай может не представиться…

Чаепитие подошло к концу. Елена Павловна понесла грязную посуду на кухню.

— Займусь хозяйственными делами, а вы пока поболтайте… Симочка, не давай мужу скучать, развлекай его… Но, — поиграла она невыразительными губами и выщипанными бровями, — не особенно кокетничай. Петенька — мужчина строгих правил, поймет тебя неправильно, осудит…

Симочка не собиралась ни кокетничать, ни веселить угрюмого подполковника. Ей было противно от мещанских манер хозяйки, от раздевающих взглядов мужчины «строгих правил», от обстановки фальши и безвкусицы.

Но не строить же из себя этакую высоконравственную зануду? Тем более, преследуя цель поближе сойтись с подозрительным Серегиным.

— Почему вы все время молчите? Осуждаете?

— Нет, не осуждаю. Нашему знакомству рад. Повторному знакомству — выразительно подчеркнул он. — Послушайте, Симочка, нам необходимо поговорить в другой обстановке… Я намерен сделать вам выгодное предложение… Думаю, вас заинтересует.

— Если выгодное — конечно, заинтересует, — ликуя в душе, воскликнула девушка. — Зарплата у секретарши — вы знаете — мизерная. Даже в сыскной фирме… Если вы предложите больше…

— Предложу, — перешел Серегин на едва слышный шепот. — Только не здесь. Завтра в десять утра возле входа в парк культуры. Придете?

— Приду, — пообещала Симочка, стараясь унять дрожь испуга.

3

День выдался солнечным и жарким. Зной плыл по аллеям центрального парка, застаивался в павильонах и киосках. Народу — немного. Хоть вперевалку, хоть искалеченное так называемыми реформами, городское хозяйство, включая промышленность, все же работало. Прогуливаться некому и некогда. К тому же в «предрыночный» период легкомысленные прогулки дорого обходятся гуляющим. В прямом и в переносном смысле слова.

Серегин появился в условленном месте точно в назначенное время. Минута в минуту — часы можно проверять. Симочка следила за ним из-под навеса кафетерия. Так следит дичь за охотником или охотник за дичью. С опаской и надеждой. Выходить она не торопилась. Пусть прогуляется подполковник, подумает. Должен же он понимать, что имеет дело с красивой женщиной, а красавицы на свидания всегда опаздывают. Часа на полтора не меньше…

Нет, полтора часа, конечно, многовато. Обозленный долгим ожиданием, Серегин повернется и уйдет. Мужчин обманывать можно только до определенного предела, после которого обман становится менее таинственным и привлекательным.

— Часы отстают? — зло буркнул подполковник, когда Симочка выпорхнула из-за укрытия. -

Или наряд выбрать не могла?

— Фи, Петр Васильевич, вы, оказывается, грубый. Какая женщина не опаздывает? Я имею в виду красивых женщин, а не дурнушек…

— Это ты — в адрес Лены?

— Что вы, что вы! Елена Павловна — довольно симпатичная дама… Зачем пригласили?

— — Отыщем укромное местечко — поговорим.

Пошли по аллее. Свернули на набережную. Кажется, впереди то, что нужно — скамейка в обрамлении густого кустарника.

Не успели присесть — рядом уселись два пенсионера. С места в карьер принялись ругать демократов, правительство, президента. Так зло, с таким напором, что Симочка испуганно огляделась по сторонам.

Пришлось подняться и искать другую скамейку.

Нашли. Симочка расправила на коленях короткое платье и вопросительно посмотрела на подполковника… Пора начинать разговор. Давайте ваше выгодное предложение.

Поговорить не успели — на лавочке появились парень и девушка. Не теряя времени, без лишних признаний, принялись так лобызаться, что любой загранфильм позавидует.

— Чертов парк, — выругался Серегин. — Не успеешь сесть — мешают… Странно…

Действительно, странно! Тем более что и пенсионеры, и мамаши с детьми, и влюбленная парочка выбирают именно ту скамейку, на которой сидят Серегин и Симочка… Возмущение Серегина показалось девушке фальшивым… Уж не подстроено ли все это?

— Здесь поговорить не дадут. А разговор — не для чужих ушей. Пройдем в одну квартиру? Рядом. Не возражаешь?

— Возражаю, — скромно опустила глазки девушка. — Не только возражаю — боюсь…

«Это тебе не блондиночка, — усмехнулся про себя Петр Васильевич. — Та, небось, скромность потеряла вместе с девственностью лет в тринадцать. А эта — сохранила… Может быть, и девственность — налицо? Хотя по нашим временам она — не достоинство, а скорее недостаток, мешающий жить…»

— Обещаю полную безопасность. Беседа — чисто деловая.

— Ну, ежели деловая, — заколебалась Симочка, демонстрируя боязнь и желание заработать. — Можно согласиться… Только учтите, я не какая-нибудь…

— А как же быть с раскованностью и пониманием сексуальных проблем? — ехидно напомнил Серегин.

— Все в нашей жизни относительно, — туманно пояснила Симочка, поднимаясь. — Времени у меня мало…

Квартира действительно оказалась в десяти минутах ходьбы. Однокомнатная, удобная, но какая-то неухоженная. Будто кабинет второстепенного чиновника. От обстановки так и веет казенщиной.

«Логово легавых, — с презрением и брезгливостью подумала девушка. — Стол и стулья — для подписания обязательства «стучать». На диване «пользуют» завербованных женщин…»

Сердце испуганно застучало. Пусть только попробует!

Серегин молча достал из ящика стола запечатанную бутылку, две рюмки, заранее нарезанный лимон. Рядом положил стопку чистой бумаги, ручку.

— Не станем терять времени. Я тоже тороплюсь. Что нового у Гремина?

— Ничего, — превозмогая страх, пренебрежительно тряхнула кудряшками Симочка. — Что-то обсуждают, что-то пишут. Мое дело — секретарское, их секреты мне — до лампочки. Платят деньги — все дела…

— Много платят?

— С голоду не подохнешь, но и не потолстеешь, — рассмеялась девушка. — Прежде я работала в проектном институте — вообще мизер, кошке на молоко не хватало…

— Понятно… Не слышала, занимаются ли у

Гремина расследованием гибели автослесаря?

— Слышала, как не слышать. Вроде решили бросить это дело. Никто не заплатит, мол, не стоит напрягаться. И еще — такое дело не по зубам частникам…

Врет, определенно врет! Такая ищейка, как Гремин, взяв след, с него не сойдет. А след, судя по его поведению, уже взят. Не зря же частный детектив прилип к автосервису… И снова ощущение опасности охватило подполковника.

Впрочем, что взять с обычной секретарши? Обмануть ее — раз плюнуть…

Серегин распечатал бутылку коньяка, наполнил рюмки. Одну из них молча придвинул к девушке, вторую залпом выпил. И опять налил.

Симочка насторожилась. Сейчас задаст главный вопрос, тот самый, ради которого и затеяна вся эта комедия с вербовкой.

— Что за договор заключил Гремин и Коломин?

Ага, вот что его интересует? Симочка постаралась принять максимально наивный вид.

— А вы, Петр Васильевич, одной ерундой интересуетесь. То — автосервисом, то каким-то договором… Неужели для вас так важны эти мелочи?

— Любопытство, — буркнул Серегин. — Ты не ответила на мой вопрос…

— Такие договора у нас не редкость. То за женой присмотреть, то за мужем… А недавно подрядились какие-то бумажки искать…

— Прекрати трепаться!

— Зачем так кричать, а? Ну, что я плохого сказала? Сами же попросили передавать вам все, что творится у Гремина… Вот я и передаю…

— Существует ли договор с Коломиным или его нет?

— Заключили… Какая-то любовница изменяет бизнесмену, вот он и попросил проверить…

— Имя любовницы?

Не знаю… Честно, не знаю…

Сложенные на столе ручки, испуганные глазенки, полураскрытые губки… Не верить девчонке нет оснований. Если она и врет, то немного, самую малость.

В конце концов, он ничем не рискует. В самом крайнем случае обратится к Руслану с просьбой… убрать предательницу…

— Ладно, верю. Не хочешь ли солидно заработать? Без всякого риска и без труда.

— Что вы называете «солидно»? — спросила Симочка, подавшись вперед и придав голосу максимальную жадность. — Солидность бывает разная… Вот у одной моей знакомой парень тоже пожелал прилично заработать. Заработал. Семь лет парится на зоне…

— Прекрати трескотню! Она мне дома надоела! Солидно, значит — вторая твоя зарплата. Понятно? Деньги — ни за что…

— Ни за что нынче деньги не платят, — назидательно проговорила Симочка, даже пальчиком погрозила — дескать, не вешайте мне лапшу на уши, все равно не поверю. — Одно слово — рынок… Полгода тому назад подрядилась одному хмырю — доктор наук, говорил — перепечатать научную белиберду. Обещал — пол-лимона. Деревянных, конечно… А когда принесла ему готовую работу — сунул две сотии. Да еще в постель, огрызок колбасный, потащил. Бесплатно…

— Наша фирма — солидная. Сказано — сделано, — изнывал от Симочкиной трескотни подполковник.

— И за что, интересуюсь, вы будете платить такие деньги?

— Все, что делается у Гремина — мне. До мелочей. В первую очередь — Коломин. Связь — по телефону. Понадобишься — вызову.

«Еще не завербовал, а уже командует», — гневно подумала девушка. Но на ее улыбчивом личике этот гнев не отразился, на нем царила одна почтительность. Смешанная с восторгом. Симочка умела контролировать не только бойкий свой язык, но и мышцы лица. Не зря школьные преподаватели пророчили ученице невероятный успех на сцене.

«Она на редкость тупа, — удовлетворенно думал Серегин. — Это очень хорошо, чем глупее агент, тем легче с ним работать».

— Небольшая формальность, — придвинул он к девушке бумагу и ручку. — Маленькое обязательство. Обычный бюрократизм, — выпил очередную рюмку. — Пиши.

Симочка охотно написала под диктовку несколько строк, поставила шикарную размашистую подпись.