Дочь банкира

— Хочу, — тряс очумелой башкой «именинник», с трудом улавливая невнятное бормотание Окурка. Хотелось — на улицу, глотнуть свежего воздуха, без тараканов, мокриц, вертухаев и прочей нечисти. — Когда?

— Можно прямо сейчас. Симка живет в квартале отсюда. Сейчас, небось, выгуливает свою сучонку… Тут мы и подвалимся…

— Давай!

— Первым слиняю я, подожду тебя на улице. Только не особо задерживайся… Ольга Вадимовна, — обратился Тыркин к матери Николая, когда та принялась убирать в сервант вымытую посуду. — Пожалуй, я пойду домой, мать беспокоится, жена морги обзванивает.

— Иди, Семочка, иди, милый. Хороший ты мальчик, всегда о матери и о жене думаешь… Коленька — тоже такой, заботливый…

После ухода Окурка Николай минут десять в нерешительности сидел за столом, нехотя ковыряя вилкой в тарелке с домашним винегретом. Несмотря на оп»янение, он понимал — покинуть мать в первые же часы после трехлетней разлуки не совсем хорошо. Нет, не для него — Родимцев успел отвыкнуть от дома, считал себя вполне самостоятельным человеком, имеющим право распоряжаться своим временем. Но каково матери?

Наконец решился.

— Мама, пойду прогуляюсь, — быстро пробормотал он, поднимаясь. — Понимаешь, тянет на свободу, без браслетов и вертухаев. Через полчасика приду.

— Куда ты, Коленька? — всплеснула полными руками Ольга Вадимовна. — Грязный, небритый. Лучше прими ванну, побрейся и — в чистую постельку. Успеешь нагуляться.

Родимцев терпеть не мог запретов, даже со стороны матери. Поэтому нелегко пришлось ему в заключении, немало синяков оставили на теле палки вертухаев. Правда, за три года обмяк, притерпелся, но сейчас хмель кружил голову.

— Нет, пойду!

Ольга Вадимовна загородила дверь, раскинула руки. На глазах — не успевшие высохнуть слезы.

— Коленька, прошу тебя… Одумайся.

Пьяно посмеиваясь, парень легко поднял мать, переставил её к входу в комнату. Щелкнул замком и вышел на лестничную площадку.

— Учти, до твоего возвращения спать не лягу! — крикнула вслед Ольга Вадимовна.

Николай промолчал. Если знакомство с неизвестной телкой состоится удачно, домой он до утра не возвратится…

Тыркин ожидал друга на скамейке. Сидел, посасывая пиво из банки и c любопытством изучал оккупировавшие детскую площадку легковушки. Особое внимание — «опель-кадету» салатового цвета. Будто приценивался. Семка с детства обожал машины, начиная с неповоротливых грузовиков и кончая инвалидными колясками. Мечтал о том, как развалится на водительском сидении, небрежно положит левую руку на раму окна, правую — на баранку.

— Гляди, дружан, какая машинешка? — завистливо кивнул он на «кадета». — Имущество одной телки, хозяйки магазина. Везет же, а?

— Везет, — согласился Родимцев. — Хочешь увести?

— Я бы с удовольствием, да, честно сказать, малость побаиваюсь. Один мой знакомый увел вшивый «запорожец» и отхватил пять лет на ушах. Тут сноровка нужна, а у меня — ни сноровки, ни опыта…

Дом, в котором, по описанию Тыркина, жила натальина подружка, находился в получасе ходьбы. Всю дорогу Семка взахлеб говорил о легковушках, со знанием дела сравнивал «бээмвушку» с «мерсом», «вольву» с «ауди». Николай помалкивал. Он ещё не привык к свободе, шел, забросив руки за спину, все время оглядывался — не идет ли следом конвоир?

Наконец, пришли! Зря боялся Окурок — девушка все ещё прогуливалась с уродливой таксой по берегу пруда. В летнем пиджаке, сверхкороткой юбчонке, с распущенными по плечам каштановыми волосами, в меру накрашенная она была чудо, как хороша. Будто вышла не прогулять псину, а на свидание.

Правда, при скудном дворовом освещении мудренно увидеть детали, но Родимцеву привиделся и золотой крестик на белоснежной груди красавицы, и пухлые, слегка тронутые помадой, губки, и нарядный модный пинджачок, и почему-то голубые глазки.

Мигом отрезвевший парень подозрительно покосился на безмятежно стоящего рядом Окурка — уж не предупредил ли тот телку о предстоящем знакомстве?

— Не штормуй, дружан, все будет — о-кэй, — успокоительно прошептал тот. — Телка с норовом, не без этого, да ты её обратаешь — лихой наездник! — и — громко. — Симка, подруливай к нам, с другом познакомлю!

Девушка подождала пока такса не оприходует ещё одно дерево и подошла к парням. Двигалась она легко, слегка покачивая мальчишескими бедрами. Словно плыла по воздуху, не касаясь лакированными лодочками асфальта. Протянула руку Николаю. Не для пожатия — для старомодного поцелуя. Ручка невесомо утонула в его ладони.

— Сима… Мне о тебе Семка уже успел все рассказать по телефону, — значит, действительно, предупредил, недовольно подумал Родимцев, но ничего не сказал. — Ничего страшного, в наше время десятая часть мужиков проходит через решетку. Не стесняйся.

— А я и не стесняюсь! — самолюбиво возразил Николай. — Попал случайно, ни в чем не виновен.

— Было бы за что сидеть, — поддержал друга Тыркин. — Телка была — ни кожи, ни рожи… Ладно, ребятки, меня жинка дома ждет не дождется. Вы уж сами разбирайтесь: кто прав, кто виноват. Пошел я.

Девушка, не церемонясь, подала Семке руку. Дескать, я не возражаю, проваливай, нам без тебя лучше будет.

После того, как громоздкая фигура Тыркина растаяла в ночной аллее, Сима с таксой и следующий за ними, будто приклееный, Родимцев несколько раз обошли вокруг пруда. Девушка смешливо поглядывала на кавалера, тот мучился, не зная, о чем говорить. За три года отсидки отвык от общения с женщинами, как выразился бы Окурок, потерял навык.

— Так и будем помалкивать?… Что-то похолодало, — поежилась Сима. — Пора домой. Матушка, наверное, уже храпит во все завертки… Хочешь, угощу крепким чаем? — неожиданно предложила она.

Отвернулась и медленно, не ожидая ни согласия, ни отказа, пошла к дому. Видимо, уверена: парень не откажется.

— Хо…чу, — в два приема осилил короткое слово Родимцев. И глупо добавил. — А что, можно?

В ответ — легкое передергивание узкими плечиками. Дескать, если приглашаю — можно.

Когда вошли в квартиру и такса привычно улеглась на постеленный персональный коврик, Николай нерешительно затоптался возле двери. Мать приучила снимать в прихожей обувь, переобуваться в домашние тапочки. Здесь, во первых, могут быть свои законы и привычки, во вторых, тапочек не видно.

Сима достала из стенного шкафа шлепанцы, поставила их перед гостем.

— Спасибо, — прошептал Родимцев.

— Можешь говорить в полный голос. Мать спит крепко — ничего не услышит. А если и услышит — я здесь такая же хозяйка, как и она. У неё — своя комната, у меня — своя… Пойдем, покажу.

Стараясь, на всякий случай, не грохотать разношенными шлепанцами, гость послушно заглянул в дальнюю комнату.

— Пока ты будешь знакомиться с моим будуаром, я переоденусь.

Будуар? Ничего особенного, обычное ухоженное гнездышко: торшер с багрово красным абажуром, богато инструктированная блестящими украшениями стенка, разложенный, покрытый новым пледом, диван, огромный фикус в углу, два глубоких кресла, японский телевизор, видак, магнитофон. Уйма книг и видеокассет.

Короче, все, что нужно для нормальной жизни современного человека.

— Ну, как тебе, нравится?

Родимцев представил себя на мягком диване в обнимку с полуголой хозяйкой и загорелся. Решительно обнял девушку за талию, другой рукой сжал под халатиком небольшую, но тугую грудь. Невежливо подтолкнул к дивану. Хватит, дескать, трепаться, пора заняться настоящим делом.

— Слишком ты скорый, парень, — насмешливо прошептала Симка, отводя дерзкие руки. — Едва успел познакомиться и сразу нацелился завалить. Так мы не договаривались. Попьем чайку, поговорим, а после — посмотрю на твое поведение. Я тебе не глупая квочка, принимающая любого петуха.

Родимцев отступил. Не потому, что испугался, нет! Просто знал, что насильный секс — секс почти без наслаждения, обычное соитие. И потом — участившееся дыхание Симы показало, что грубая мужская ласка не оставила её равнодушной. Торопиться — не только глупо, но и опасно.

— Время — два часа ночи, — поглядела девушка на изящные наручные часики, когда они уселись за кухонный стол. — Добрые люди давно спят, а мы собираемся чаевничать… Ладно, будем считать себя… недобрыми… Коленька, расскажи: за что тебя упекли за решетку? Тыркин говорил: ты с боссом какую-то телку оприходовали без её согласия… Да? Если действительно так — глупо. Насиловать в наше время — хлопотно и немодно, бабы сами ложатся…

Делая вид, что он с наслаждением прихлебывает крепкий чай, Родимцев про себя удивлялся выражениям, вылетающим из пухлогубого ротика. Девушка безбоязненно касается самых опасных тем, которых даже близкие люди стараются избегать. Ну, что ж, это — лишнее доказательство её доступности.

— Я не насиловал — просто любопытствовал, как это делается. Проститутку подмял мой босс. Он сейчас все ещё парится на зоне.

— Ну, и как тебе показалось? — Симка насмешливо раздвигнула пухлые губешки, розовый язычок плотоядно облизал их. — Понравилось?

— Могу показать!

Николай наклонился, запустил руку под халат. Впился жадным поцелуем в пахнущую духами белоснежную шейку. Сейчас девица обмякнет, останется только перенести её на диван.

— Снова торопишься? — отстранилась Сима. Ни следа волнения или возмущения, ровный, с оттенком тонкой насмешки голос. — Сначала прими ванну, побрейся. А я постелю, — откровенно зевнула она. — Ужас, как спать хочется!…

Спать им, конечно, не пришлось. В постели девушка сполна показала свой, как выразился Тыркин, норов. Куда девалась насмешливость, внешнее хладнокровие! Изощренные ласки, поцелуи-укусы, впившиеся в спину острые, звериные коготки, поощрительные выкрики — все это обрушилось на парня, будто лава из кратера проснувшегося вулкана.

В пять утра Родимцев изнемог, а Симка, похоже, полна сил.

— Погоди, — высвободился он из её об»ятий. — Позвоню матери.

— Зачем будить? — удивилась девушка, пытаясь снова окольцевать парня. — Пусть спит…

— Мать? — удивился Николай. — Да она глазом не сомкнет, пока не убедится, что у меня все в порядке… Нет, обязательно надо позвонить.

— Ладно, звони.

Симка высвободила из-под одеяла голую руку и округлую нагую грудь, передала Родимцеву трубку радиотелефона. Тот принялся набирать знакомый номер, а она по садистки ласкала его тело, губами возбуждая соски, умело тиская живот. Опытная, лярва, про себя ругался парень, сбиваясь и снова начиная нажимать клавиши, не одного хмыря через себя пропустила, научилась.

Впервые за непутевый отрезок своей жизни он ощутил тошнотворное чувство ревности.

— Мама? Почему не спишь?

— Коленька? — измученный, переполненный слезами материнский голос не тронул сына. Не потому, что он — жестокосердечный садист, просто в этот момент рука девушки перебралась с живота ниже и сладостный туман наполз на сознание, выметая оттуда все другие чувства. — Где ты? Что с тобой, милый мальчик.

— Все… в порядке, мама… Жив-здоров… Пока. Позвоню позже, ладно?

И отключился. Девичья ручка принялась такое выделывать между мужских ног, что Родимцев поторопился прервать беседу с матерью. Резко повернулся и навалился на стонущую садистку. Радиотелефон упал на пол, вслед за ним скатилась подушка, измятая простынь…

Через три месяца после памятного освобождения из заключения друзья встретились снова. Не созваниваясь, не обговаривая времени и места встречи — случайно на станции метро «Площадь Революции». Тыркин сбегал по лестнице, Родимцев, наоборот, поднимался по соседней.

— Притормози внизу — сейчас спущусь! — успел крикнуть Николай.

Семка показал большой палец. Дескать, классно придумано, подожду. И раз»ехались: один на платформу, второй к выходу из подземки. Покупать снова дорогостоящий жетон Родимцев посчитал зряшной потерей времени и денег, проситься у дежурной не позволяло самолюбие. Оглядевшись, просто перемахнул через решетчатый барьер.

Семка, что-то перекладывая с места на место во вмесительной сумке, стоял, прислонившись к стене.

— Здорово!

— Привет… Как житуха?

Говорить особенно не о чем, но если уж повстречались, не играть же в молчанку?

— Ништяк. Обмываю в морге покойничков. Работенка не пыльная, на хлеб с квасом хватает. Наташка трудится в мэрии, перебирает бумажки… А ты устроился?

Признаться: нет, пока не нашел места — не хочется, ибо — унизительно.

— Пока — на перекладных: бери больше, бросай дальше…

— Не густо. Как с Симкой — состыковались?

— В цвете. Живу у нее. Познакомил с матерью, навещаем. Вроде, жизнь постепенно налаживается… Торопишься?

— Есть немного. Наташка попросила заглянуть на рынок, кое-что прикупить…

Помолчали. Лихорадочно искали тему для продолжения беседы. О жизни все сказано — не прибавить и не убавить, о друзьях-десантниках говорить надоело — у каждого своя жизнь и свои заботы.

— Звони.

— Нет базара.

Родимцев вышел к площади Свердлова. Торопиться некуда, возвращаться домой не хотелось, тем более — в квартиру Симки. Ибо их отношения складывались не самым лучшим образом.

Первые два месяца — сплошное блаженство, кайф: не успевали выбраться из койки, как спешили снова забраться в нее. До того раздолбали диван — рассыпался, пришлось ремонтировать.

— Забеременяю, не боишься? — смешливо изогнув тонкую бровь, роняла девушка. — Подкину тебе пискуна.

— Подкидывай, — глупо улыбаясь, «разрешал» парень. — Семья без детей — вовсе и не семья, не поймешь что. Поженимся…

— А вот это уже ни к чему, — брезгливо морщилась Симка, будто регистрация брака и венчание — страшное бедствие, типа землетрясения. — Ежели вздумаем разбежаться, ни один штамп в паспорте меня не удержит… И тебя — тоже.

Николай согласно кивнул, хотя, внедренные старомодной матерью, представления о семье были у него совсем другие. Рожденные в браке сын или дочь — законные дети, прижитые без регистрации — фактические сироты. Но спорить, доказывать свое ему не хотелось. Ничего страшного, жизнь покажет, кто прав. а кто неправ…

Третий месяц сожительства будто подменил Симку. Она сделалась раздражительной и требовательной. Николай все больше и больше времени проводил у матери. Возвращался вечером, молча переобувался и проходил в комнату.

— Нашел работу? — сухо спрашивала любовница.

— Пока — нет, — односложно, заставляя себя извинительно улыбаться, отвечал парень. — Образования у меня, сама знаешь, никакого, три курса инженерно-строительного никого не интересуют. Не идти же мне грузчиком?

— Меня это не колышет! Грузчиком, подсобником — кем угодно. Мужик обязан содержать семью. Женское дело — готовить еду, стирать, убираться, обслуживать в постели… Разве я плохо все это делаю?

— Хорошо…

— Вот и обеспечивай. Мне на один макияж и духи нужно пару сотен.

— Не грабить же мне по ночам прохожих!

— Твои проблемы, Коленька. Учти, мое терпение лопнуло, заявишься завтра без денег — не пущу, отправляйся к матери, она и без денег примет…

И не пустила же! Когда в восемь вечера Родимцев с трудом забрался на пятый этаж и позвонил в знакомую дверь, ему ответило молчание. Раздраженный, уставший до боли в ногах — целый день бегал по друзьям и родственникам, выпрашивая в долг — он минут десять не отпускал кнопку звонка.

Наконец, заскрипела внутренняя, деревянная, дверь.

— Принес?

— Да…

— Сколько?

— Двести рублей.

— Кошке на молоко. С такими деньгами ни одна проститутка не примет, а я — честная женщина. Принесешь сто баксов — пущу на пару ночей.

Хлопнула дверь. Завизжала отброшенная на свою подстилку такса.

Родимцев, поливая Симку сгустками злого мата, поплелся к матери.

Через неделю он все же собрал требуемую сумму. Врал напропалую: врач-жулик требует предоплаты, иначе отказывается лечить; на дорогостоящее лекарство; рэкетиры наехали, не отдашь сотню баксов — убьют; предлагают хорошую работу, но за устройство нужно платить. Щедро обещал непременно возвратить долг — завтра, послезавтра, в крайнем случае — в течении недели. Знал — не отдаст вообще, плата за вход в рай — единовременная, для того, чтобы «прописаться» постоянно потребуются дополнительные иньекции.

С трудом собрал двести баксов. Увилев ихз в дверной глазок, Симка впустила его в квартиру… На три дня. Потом повторялось прежнее.

Постепенно возможности Николая подошли к концу. Мать выгребла со сберкнижки все свои сбережения, родственники избегали встреч с племянником, знакомые отвечали отказами. Исчерпаны причины «займов», никто больше не верит ни в лечение «страшных» болезней, ни в угрозы мифических бандитов.

А любовное тяготение превратилось в настоящие мучения. И днем, и, главное, по ночам Родимцев тосковал по сладким ласкам Симки, будто наяву ощущал рядом с собой её нагое тело. Симка стала для него нечто вроде наркотика для наркомана.

Однажды, промаявшись целых две недели, Николай понял: остается единственный выход: либо грабежи, либо рэкет. Боязнь возмездия поблекла. Разлука с любимой девушкой, по его мнению, гораздо страшней милицейских наручников и вонючих камер следственного изолятора.

Да и почему обязательно именно он должен попасться? Все жильцы четырехпод»ездной «хрущебы» отлично знают, что Витька по кликухе Хвощ из сорок восьмой квартиры — самый настоящий вор. И не только соседи или пострадавшие, но и участковый, с которым не раз Витьку видели. Обоих — поддатыми. И вот не арестовывают же его — живет ворюга в свое удовольствие!

Первая «ходка» намечена — к хозяину распивочной, толстому не то армянину, не то грузину. Выбрал это заведение Родимцев по двум причинам. Первая — на другом конце Москвы, там, где новорожденного рэкетира никто не знает. Вторая — распивочная работает круглосуточно.

Николай, конечно, отлично знал — все подобные заведения и фирмы обслуживаются «крышами». Каждая — своей. Вступать с ними в конфликт — смертельно опасно, легко можно заработать удар ножом либо пулю в башку. Но он не собирался накладывать на армяшку-грузина постоянный налог — просто сорвать куш, после переметнуться на другое заведение. После — на следующее. Авось, удастся за это время подыскать подходящую работенку…

Глава 3

В очередной раз выпросив у матери третью часть скудной её зарплаты, Николай предупредил: возможно, появится только утром, друзья по школе организуют пикник на даче, в восьмидесяти километрах от Москвы. Заодно, появилась надежда устроиться на высокооплачиваемую работу. С первой же зарплаты вернет все долги, купит матери новую зимнюю обувку.

Не отводил предельно честных глаз, ласково улыбался. Постепенно он научился врать — делал это мастерски, с фантазией, ни разу не повторяясь. Ольга Вадимовна чувствовала вранье сына, но ей так хотелось, чтобы все это было правдой, что невольно она верила. Да и что страшного, если тридцатилетний парень немного развлечется в компании своих сверстников?

— Конечно, развлекись, Коленька, — согласилась она. — Устроишься на работу — не отдохнешь…

В десять вечера в распивочной — самый разгар веселья. Столиков и стульев хозяин не держал — выпивохи отоваривались возле стойки, сидя на высоких табуретах, или стоя за длинной, во всю комнату, полкой, сбитой из трех досок. Из напитков наиболее ценилась водка, запиваемая пивом. Закуска разнообразная, начиная с традиционной русской селедочки и кончая многочисленными сортами колбас.

В помещении — дымно, накурено. Отовсюду слышится мат, пьяный смех, женские взвизгивания.

Родимцев впервые занимался рэкетом, не знал, как подойти к очень уж щепетильному вопросу, что сказать? Но полагался на присущую ему способность фантазировать.

В первую очередь он осторожно оглядел дымное помещение. Ни один из пьяных мужиков не походит на боевика «крыши». Наверно, парни сидят вв задней комнате, пока их вызовут и они раскочегарятся, новоявленный рэкетир успеет слинять.

— Хозяин, можно побазарить без свидетелей?

Грузный, за сто килограммов, полуармянин-полугрузин что-то приказал подавальщице и та подхватила под руку навалившегося на стойку пьяного, потащила его в угол. Больше рядом никого не было — посетители предпочитают пировать в полутьме возле стен.

— Гавари.

Николай помедлил, ещё раз оглядел помещение. В основном — алкаши. На всякий случай наклонился над стойкой. Полуармянин тоже приблизил голову к парню. Ходили упорные слухи — подрабатывает наркотой, если так — решил: спортивного телосложения парень попросит дозу.

— Время сейчас аховое — убивают, грабят, — издали начал Родимцев. — Вот и твою распивочную могут пустить под молотки. Опомниться не успеешь — нищий. Перебьют оборудование, расколошматят мебель, дай Бог, самому остаться живым.

— Нэ гавары, друг, страшно жить…

— Вот-вот, страшно. А я могу помочь. В десантных войсках служил, разным приемчикам, и с оружием и без оружия, обучен. Возьму недорого. Не согласишься — пожар может быть, землетрясение, витрины побьют, посуду — в крошево. Сам должен понимать, что случается, когда отказываешься платить.

Он ожидал испуга, когда лицо собеседника бледнеет и глаза расширяются. Был готов к тому, что хозяин бросится к телефону вызвать милицию. Но того, что произошло даже представить себе не мог. Полуармянин безбоязненно ухмыльнулся, ещё ближе наклонился к рэкетиру.

— Ай, спасыбо, дарагой, вэк буду малыться. Жену и дэтэй заставлю. Хочешь охранять мое заведение, крышей сделаться, да?

Еще чего не хватает — охранять? Главная и единственная задача — выкачать у владельца распивочной пару тысяч баксов. На полгода райского блаженства с Симочкой.

— Что-то вроде этого, — «рэкетир» неопределенно пошевелил перед носом полуармянина пальцами. — Сейчас выплатишь авансик и — трудись, замолачивай деньгу.

— Авансик, гаварыш, дарагой? — издевательски расхохотался хозяин. — Так вот, есть уже у меня крыша, отстегиваю ей…

Не переставая благодарить и сочувствовать, он кому-то кивнул. Сразу же из-за стойки вышли два накачанных парня и медленно, с показной ленцой, подошли к новоявленному конкуренту. Хозяин предусмотрительно отошел в сторону — как бы не пострадать во время неминуемой схватки.

— Не будем, мужик, мешать коммерсанту — выйдем, побазарим на свежем воздухе.

— А мне и здесь неплохо, — чувствуя наплывающую злость, которая медленно туманила сознание, сквозь зубы прошипел Родимцев. И здесь тоже схвачено! Значит, и сегодня к Симке ему не попасть. — Если вам душно, разрешаю прогуляться!

Он ожидал взрыва, был готов нырнуть под посланный в него здоровенный кулак и ответить ударом в челюсть. Но белобрысый внезапно рассмеялся.

Зато его напарник — чернявый, наверняка, кавказец — наклонил голову, на подобии быка, которому сунули под нос красную тряпку.

— Вот что, сявка подзаборная, шевели ходулями, пока они целы.

В доказательство откинул полу клетчатого, «клубного» пиджака и показал заткнутый за ремень пистолет.

Неожиданно туман нестерпимой ярости рассеялся, вместо него — болезненное любопытство. Наличие у противника оружия не особенно взволновало недавнего десантника — во время армейской службы научился защищаться и нападать. Но для задуманной расправы над рэкетирами, захватившими е г о заведение, требуется простор. Родимцев терпеть не может замкнутых помещений, где не развернуться, не уйти от удара, тем более, от пули. Поэтому он лениво потянулся, пренебрежительно бросил на мокрую от пива стойку сотенную бумажку.

— Ну, ежели приспичило побазарить на улице, ради Бога… Хозяин, плачу и за себя и за этих фрайеров!

И пошел впереди, покосившись на большое зеркало возле дверей. Так и есть, у белобрысого — тоже пушка, только не за ремнем — в боковом кармане пиджака. То-то он ощупывает левую сторону груди и показательно морщится. Дескать, сердце прихватило, как бы не окочуриться.

Из— за стойки выглянул ещё один парень -сильный, здоровенный, одетый в такую же куртку, как и его дружаны. Третий? Пожалуй, многовато, особенно, если у него тоже пушка.

Дело предстоит не шуточное — с голыми руками против двух, а то и трех, «макарычей». Удивительно, но грозная опасность предстоящей расправы успокоила Родимцева. Он мысленно пробежался по тренированным мышцам, одним приказал расслабиться, но быть в готовности, другим — отрепетировать знакомые приемчики.

Слава Богу, третий телохранитель полуармянина на улицу не пошел. Наверно, решил, что два дружка и без его участия легко отметелят наглого конкурента.

— О чем базар? — Николай остановился спиной к стене дома, в двух шагах от угла улицы. — Или вы держите заведение для собственных нужд?

— Именно так, — прошипел чернявый, доставая пистолет и покачивая его на ладони. — Уматывая отсюда, щипач, и забудь адрес… Понятно? Иначе — залетишь за беспредел. Ежели останешься живым, долго станешь ремонтироваться в больницах.

— Ну, зачем так грубо? — остановил напарника белобрысый. — Мальчик — хороший, понятливый, он сделает все, что ему дяденьки скажут… Ведь сделаешь? — благодушно спросил он у Николай, вынимая из кармана пистолет. — У нас за непослушание одно наказание — пуля, — уже не скрывая угрозы, внятно проговорил он.

— Ах, даже так? — притворно заюлил Родимцев. — Ой, как страшно! С неделю не усну… от смеха!

Внезапно он обеими руками ухватил запястье белобрысого, рванул на себя и с силой ударил его локтевым сгибом о подставленное колено. Хрустнул сломанный сустав, белобрысый взвыл дурным голосом. Николай подхватил выпавший из сломанной руки пистолет и метнулся за угол. Во время — чернявый несколько раз выстрелил и бросился следом. Ответный выстрел беглеца свалил его на тротуар.

Поворот… ещё поворот… Проходной двор, который на всякий случай Родимцев изучил перед посещением распивочной… Слава Богу, подвернулся автобус…

Перед тем, как войти в материнскую квартиру, неудачник с полчаса посидел на скамейке. Успокаивался и репетировал предстоящее об»яснение.

Черт дернул ввязаться в драку, покаянно думал он, выписывая веткой на пыльной земле замысловатые вензеля. Сказал бы: извините, парни, думал, что заведение бесхозное, сижу на мели, в кармане — пустыня Сахара. Чернявый побрызгал бы слюной, белобрысый посмеялся. Все дела. А он испортил руку одному, придырявил второго. Значит, неприятности — впереди, бандиты не любят, когда им наступают на мозоль.

Еще одна проблема — пистолет! Выбрасывать на помойку не хочется — с детских лет Родимцев сохранил какое-то трепетное отношение к оружию. Держать дома — опасно, вдруг нагрянут с обыском? Спрятать? Где?

Николай оглядел территорию двора. Детская площадка, заставленная легковушками, сиротливо висящие качели, палисадник со сломанным ограждением… Все — на виду.

И вдруг парень представил себе небольшой лесок, отделяющий жилой дом от детского садика. Там растет толстенный развесистый дуб, в котором наверняка имеется подходящее дупло.

Интуиция не обманула — чуть выше человеческого роста — незаметное с земли углубление. Завернутый в носовой платок «макарыч» вошел в него, будто в родную кобуру. Придирчиво оглядев со всех сторон дерево, Родимцев удовлетворенно кивнул и пошел к родному под»езду…

— Коленька, ты? Говорил — утром появишься, а сам… Что, пикник не состоялся, да?

— Какой там пикник, — досадливо отмахнулся сын. — Фимка заболел, а мы собирались — к нему на дачу, — с ходу придумал он несокрушимую версию несостоявшейся пьянки. — Пришлось перенести на следующую неделю, — Николай на всякий случай зарезервировал возможное исчезновение. — Симка не звонила?

Мать поджала губы, насупилась. После первого же знакомства она невзлюбила любовницу Коленьки. Скорей всего эта необ»яснимая на первый взгляд антипатия шла от материнской ревности. А может быть, от материнского прозрения? Усмотрела невесть какую опасность, грозящую её «птенцу».

— Заколдовала она тебя, Коленька, заколдовала. Я была у одной бабушки, показала ваши фото: твою и Симкину…

— Мама, перестань верить разным проходимцам! Вроде, культурный человек, инженер, а шастаешь по колдуньям… Значит, никто не звонил?

Вдруг мать скрывает звонок Симки, вдруг та соскучилась и разыскивает исчезнувшего любовника?

— Как же, как же, — заторопилась Ольга Вадимовна. — Твой армейский дружок об»явился. Тыркин. Просил позвонить.

Недобрые предчувствия охватили Родимцева. Окурок не терпит телефонной трескотни, если нарисовался — наверняка, по серьезному делу.

Николай плотно закрыл дверь в свою комнату, набрал знакомый номер.

— Окурок, ты?

— А кто еще? Наташка хахалем ещё не обзавелась — устраивает мое «обслуживание»… Слушай, Колька, базар не для телефона — обязательно нужно встретиться.

— Где? Когда?

Длительное молчание. Видимо, Семка мысленно ищет свободное «окно» в своем перегруженном расписании. Казалось бы, человек работает на одном месте — в морге, больше ничем не занимается, свободен, как птаха. Но Окурок всегда занят, не может валяться на диване перед телеком или балдеть на улице, обязательно должен с кем-то встречаться, кого-то ожидать. Непременный посетитель всех выставок, презентаций, премьер. Неизвестно, как он узнает об этих мероприятиях, но неизменно появляется с широкой улыбкой на скуластом лице и несокрушимой уверенностью — пропустят, не откажут.

— Давай завтра у входа в метро «1905 года», возле памятника. В двенадцать сможешь? Только без опозданий, у меня каждая минута на счету.

— Буду.

Николай постарался не опоздать. Правда, для этого пришлось выйти из дому с запасом в сорок минут, но после короткой схватки возле распивочной нужно быть максимально осторожным. Белобрысого он не боялся — сейчас, небось, валяется на больничной койке с загипсованной лапой. Чернявый тоже либо убит, либо подранен — после выстрела покачнулся и сполз по стене на землю. Но из головы не выходит третий телохранитель, выглянувший тогда из-за стойки. Вдруг там он был не один?

Поэтому Родимцев ежеминутно оглядывался, старался держаться подальше от припаркованных легковушек и от подозрительных, по его мнению, прохожих. Все эти меры предосторожности требовали затрат времени и нервов — постоянное напряжение ззмучило парня.

И все же он успел ровно в двенадцать появиться возле громоздкого памятника. Тыркин уже был на месте — расхаживал, поглядывая на часы и недовольно морщась.