Но тягостного момента не возникло.
      - Ах, Юрочка! - всплеснула руками Тамара Петровна. - Он такой милый, не забывает! Открытки каждый год шлет, на седьмое ноября, на восьмое марта... и на Новый Год тоже. Да вы проходите, чайку попьем, с вареньицем! Ты, мальчик, какое варенье любишь?
      Все было ясно. Никакой Босс тут давным-давно не объявлялся - иначе реакция бабульки оказалась бы хоть немного, да иной. Даже если бы он потребовал от нее строжайшей конспирации. Промелькнуло бы нечто этакое в глазах. В общем, первый блин, как водится, комом. Пора было уходить. Вежливо поблагодарить за приглашение, откланяться...
      - Я больше всего малиновое люблю, - нахально заявил Олег. - А еще вишневое, и из красной смородины. Из черной меньше, а из сливы совсем не люблю, одна размазня.
      - Так пойдемте же, - возрадовалась гостям старушка. - У меня и варенье всякое, и бараночки, и конфеты...
      - Вы простите, Тамара Петровна, - я решительно отодвинула устремившегося к сладостям Олега. - Никак не получается. Нам к автобусу пора, а то еще уедут без нас. Слишком долго улицу-то искали, ни табличек, ни указателей... Может, как-нибудь еще будет экскурсия, вот тогда...
      Олег разочарованно отвернулся и принялся демонстративно ковырять болячку под коленкой.
      - А кроме того, - мстительно добавила я, - Олегу совершенно противопоказано какое бы то ни было варенье. Зубы, увы. Хронический кариес, что ни месяц, то к дантисту... к нему в поликлинике уже привыкли, как родного встречают. Всего доброго, Тамара Петровна, приятно было познакомиться. Обязательно Юре привет от вас передам. Даст Бог, еще свидимся.
      - Хорошая вещь губозакаточная машинка, - негромко внушала я Олегу на обратном пути. - Варенья ему захотелось, понимаешь. А где варенье, там что?
      - Кариес? - уныло предположил он, плетясь сзади.
      - Сам ты кариес! Где чай с вареньем, там разговоры. Догадываешься, о чем? Правильно, о Юрии свет Михалыче. А многое ли мы с тобой о нем знаем, чтобы с теткой его болтать? Сразу и выплывут странности. Ляпнем чего не то, и готово. Смутится старушка, подозревать станет. Давление подскочит, или сердечный приступ. Нам оно надо, племянничек? Нам оно не надо. Тетушек надлежит беречь!
      3. Место для загара
      Не доверяю лысым. Рационально объяснить не могу, но не доверяю. Увидев этого водителя, интуитивно поняла: жди неприятностей. Возможно, столкнемся с бензовозом. Или опять в салоне будет пекло.
      Пекла, впрочем, не было, печка здесь не работала. И это сразу ввергло меня в пессимизм. Ведь если не по малому, то по большому.
      - Как там твоя интуиция? - шепнула я Олегу. - Что подсказывает?
      - Она пирожок просит, - буркнул племянничек. - С яблоками.
      - Мучное детям вредно, - ответствовала я, но пирожком оделила. Не зря же покупали перед выездом. Раз уж не получится нормально поужинать... Из Мышкина мы выехали в пять, в Москву доползем как минимум к девяти.
      Автобус был заполнен не более чем наполовину. Поздний рейс, воскресенье. И водитель лысый. А главное, никому же не признаешься в своих страхах.
      Олег уткнулся в желто-зеленое чтиво, я совсем уж было собралась высказаться о вреде для глаз, но у меня у самой лежал на коленях томик японской поэзии, и замечание оказалось бы дешевым фарисейством. Пришлось углубиться в хайку.
      Очень, кстати, под настроение. Лето начинается, цветение трав, голубизна небес - но почему-то приходит на ум печальное. Увядание растворено в кипении жизни. Смерть стоит за плечом - как правило, за левым. И предлагает лимон без сахара.
      Вот так же было и в позапрошлом году, в гостях у Юриста. Вернее, тогда я называла его Дмитрием Евгеньевичем и ни про какую Сеть еще не знала ни сном, ни духом. Познакомила нас Галка, моя институтская подруга и по совместительству сестра этого самого Дмитрия Евгеньевича, кандидата юридических наук.
      Мы пили чай, вели беседы, и дух витал на должной высоте. Но временами, увлекшись ломтиками лимона, я ловила на себе заинтересованный взгляд хозяина дома.
      Дело в том, что я обожаю лимон. Могу есть его без сахара, и если уж кладу в чай, то, выдавив сок, непременно жую измочаленный ломтик.
      ...Потом оказалось, это свойственно всем нам, способным подключаться к Сети. Разумеется, подходит отнюдь не каждый лимоноежка, но обратного пока не случалось. И потому это первый тест. Любишь лимон - возможен дальнейший разговор. Нет - расстанемся друзьями.
      Почему так - науке неизвестно. Босс, кстати, и не претендовал на научность. Пока всё, что у нас есть - это отрывочное, эмпирическое знание. Михалыч, бесспорно, сделал великое открытие, но не только мир до него не дорос - не дорос, по его же словам, и сам Михалыч. Талантливый самородок, самоучка без диплома.
      Паранормальные способности, как он говорил, были у него с детства. Снять зубную боль, взглядом обратить в бегство великовозрастного хулигана, отыскать потерявшееся кольцо. Не так уж это и много, до настоящей магии не дотягивает. Хотя я и не верю в настоящую.
      Открытие свое сделал он пять лет назад, в лучших традициях - решение пришло к нему во сне. К его чести, Михалыч не стал подводить метафизическую базу, не обернул конфетку в фантик оккультизма. Но поскольку совсем без терминологии никак, то воспользовался компьютерным жаргоном. Поскольку подрабатывал в какой-то конторе инженером по обслуживанию оргтехники.
      Поэтому наше объединение называется Сетью, тот навык, что каждый из нас выкладывает в общее пользование - ресурсом, та необъяснимая связь, благодаря которой мы способны переливать в себя чужие способности каналом...
      Автобус дернуло, точно зуб щипцами дантиста, мотор оглушительно взревел - и заглох. Ну вот, приехали. Подозревала же лысого!
      Пассажиры зажужжали, кто-то сунулся к водителю за объяснениями. Тот, однако, не снизошел до разговоров, выскочил из кабины и, откинув какую-то крышку спереди, принялся копаться во внутренностях железного зверя.
      Оставалось надеяться, что свое дело он все-таки знает. Я вернулась к стихам безвестного японца, жившего еще до исторического материализма. Наблюдательный был мужик, это точно. Вот, к примеру:
      Бабочка летит
      Ввысь, к полдневному солнцу.
      Путь ее долог.
      Ну прямо про наш автобус! Доберемся ли сегодня до Москвы?
      Оторвавшись от синего томика, я обнаружила, что салон опустел. Пассажиры толпятся снаружи, пользуются случаем вдохнуть свежего воздуха, заодно и дать водителю советы.
      Пришлось и мне вылезти из распахнутой двери, ступить на горячий, потрескавшийся асфальт. Пахло лесом и раздражением.
      Олег, разумеется, вертелся возле потного и злого водителя. Наверняка все случившееся казалось ему веселым приключением. Наивный! Вот зайдет солнышко, налетят комары, вопьются в его голые руки-ноги - тогда и познает цену романтике.
      - Слушай, брат, это надолго? - тронул меж тем водителя за плечо какой-то квадратного телосложения парень. Собственно, парню было за тридцать, но чтобы именоваться мужчиной, не хватало ему некой внутренней солидности.
      - Может, и навсегда! - не глядя, огрызнулся лысый. - Нифига не понимаю. Не заводится, и все дела.
      - Так это, - квадратный не позволил ему вновь нырнуть в мотор, - надо, короче, помощь вызывать. Не загорать же тут, согласен?
      Да, место для загара и впрямь не лучшее. По обеим сторонам шоссе мрачный лес, березы вперемежку с елками. Просвета не видать. Судя по обрывкам разговоров, до ближайшей деревни -как до Луны.
      - Чем вызывать? - буркнул водитель. - У тебя телефонная будка в кармане?
      - Зачем будка? - парень протянул ему мобильник. - Отстаешь от жизни. Давай, звони, я сегодня щедрый.
      - Блин, умный! Гараж-то закрыт уже. Да и был бы открыт - один хрен. Кого я сюда вызову? Слесаря кто в отпуске, кто в запое.
      - Ну и чего предлагаешь? - не сдавался квадратный. - Припухать здесь?
      - Ну, может, проедет кто... - философски протянул водитель. - Может, скумекаем вдвоем-то...
      - Ты смотри, брат, - квадратный говорил тихо, вернее, шипел по-змеиному. Я, правда, расслышала с десяти шагов, у меня слух абсолютный. - Ты смотри, если до полуночи я в Москве не окажусь, проблемы, брат, будут. У тебя.
      Остальные пассажиры тоже потихоньку начинали заводиться. То и дело слышались скучные мужские непристойности, визгливые женские интонации. Словом, зоопарк. Обезьянник.
      Посреди обезьянника раздался вдруг голос Олега:
      - А можно мне посмотреть, что с мотором? Я разбираюсь, честно!
      Ого! Дорвался малец до подвигов! Как будто ему не было строжайше запрещено лезть поперек батьки в пекло. Вернее, поперек тетки.
      Шофер, ясное дело, энтузиазма не проявил. Взглянув на мальчишку как на мелкое кровососущее насекомое из четырех букв, он процедил:
      - Отвали, мальчик. Блин, наглые какие дети пошли! Тоже туда же лезет, будто понимает.
      И тут голова моя чуть закружилась, легкий холодок облизнул меня всю изнутри, заплясали перед глазами радужные пятнышки. Пришлось прислониться к стенке автобуса.
      - Сами посудите, - громко заговорил Олег, обращаясь даже не к водителю, а к пассажирам. - Он все равно ничего не может сделать, вон сколько возился, и безрезультатно. Если мы станем ждать у моря погоды, то действительно придется или сидеть тут всю ночь, или пешком идти до ближайшего рейсового автобуса. А среди нас слабые пожилые женщины, - кивнул он в мою сторону, - и маленькие дети.
      Имелись в виду двое очаровательных малышек-трехлеток. Близнецы. Их нервная мама, накручивая себя на ужасы, бегала возле детей и причитала. Слабая женщина. Тьфу!
      Народ, привлеченный столь связной и логичной речью, заинтересованно повернулся к Олегу.
      - А между тем я неплохо разбираюсь в автомобилях, - продолжал Олег. У меня папа автослесарь, я с семи лет хожу к нему в сервис, он меня всему учит. И легковые знаю, и "Икарусы", и "пазики". В самом деле, ну вы прикиньте. Хуже ведь не станет, если я посмотрю. А вдруг получится? Ну допустите на миг такую вероятность. Только имейте в виду, если мы будем тянуть до бесконечности, станет темно, и тогда уж точно придется комаров кормить. Ну скажите ему, чтобы позволил мне посмотреть!
      Зашебуршились. Сперва шепотом, друг другу, потом и громче. Квадратный парень внимательно, сверху вниз оглядел Олега и, взяв водителя за локоть, сказал:
      - Слышь, а пацан дело говорит. От тебя не убудет, если он посмотрит. Сейчас дети ушлые, фишку рубят.
      - Хрена я его пущу, к казенной-то машине? - отирая потный лоб, взревел шофер. - Он испортит чего, а мне потом из своего кармана плати?
      - А кто тебя спрашивать-то будет? - как-то скучно возразил квадратный. - Не отсвечивай, посиди вон на травке. А то больно сделаю. Давай, пацан, это уже Олегу, - покажи класс.
      Того не нужно было упрашивать дважды. Он подбежал к мотору, уперся обеими руками о бампер, сунул голову в механическое чрево. Потом выпрямился, застыл на секунду будто суслик в степи, и уже иными, куда более осмысленными движениями принялся чего-то творить.
      Умный мальчик, ничего не скажешь. Что он к Ивану Михайловичу подключится, автомеханику с сорокалетним стажем, было и так понятно. А вот что он, с целью получить допуск к мотору, воспользуется моим ресурсом этого я доселе не предполагала. Умно, четко и ясно обрисовать окружающим ситуацию, надавить на нужные мозоли, не сказать ничего лишнего - тут без Ноновой никуда. Это мой вклад в общественную копилку.
      Тогда, в позапрошлом году, мне всё рассказали далеко не сразу. Поначалу присматривались. Тест с лимоном я прошла, но теперь им требовалось понять, насколько я надежна. И насколько полезна. Нахлебники нам в Сети ни к чему. От каждого по способностям, каждому по дозированным потребностям. Это я понимаю.
      Потом уже, спустя полтора месяца, пригласили к Боссу - якобы на юбилей к лучшему другу Юриста. Я и явилась, как дура, с полутораметровым зеркалом в охапку, весившим, наверное, с половину меня. Что еще дарить на пятидесятилетие одинокому мужчине? Пускай следит за собой.
      Оказалось, зеркал у него в квартире навалом. То ли подарки таких же, как я, то ли коллекцию собирает. Кстати говоря, между двух зеркал он меня и усадил в черное кресло.
      Теплые, какие-то необыкновенные руки у меня на голове. Льющийся отовсюду покой. Цветные всполохи перед закрытыми (так было велено) глазами.
      У каждого из наших есть прозвище, по ресурсу. Спецназ, Доктор, Юрист... Автослесарь опять же, Химик, Риэлтер, Декан... И только я - для всех Нонова. Этим все сказано.
      - Ну, диагноз ясен, - весело протянул Олег, обтирая ладони ветошью. Прокладку пробило. Запасная у тебя есть? - повернулся он к водителю.
      Проглотив наглое обращение на "ты", лысый молча полез автобусу в бок и вскоре вынул оттуда нечто вроде прямоугольной рамки.
      - Ща поставлю, - хмуро сказал он, но Олег возразил:
      - Нет уж, лучше я. Я по уму сделаю.
      Водитель попытался было взреветь, но сию попытку в корне пресек квадратный. Взяв незадачливого мужичка за подбородок, он проникновенно сказал:
      - Не суетись, брат. Ты свой навык уже всем нам показал.
      Олег меж тем аккуратно что-то откручивал, завинчивал, промазывал. Тяжелая работа, хорошо что Сеть активизирует скрытые резервы. В обычном состоянии он давно бы спекся. А тут не прошло и получаса (специально засекала), как мальчишка объявил:
Конец бесплатного ознакомительного фрагмента.