- Неужели все напрасно? - бормочет он. - Почему во всех бедах считают виновными только нас? Мы же не создали никаких новых проблем.
      Александр тянется к магнитофону, вставляет одну из принесенных кассет и тихо комментирует происходящее на экране.
      - Это же я и семьсот второй. Да, это мы. Наш последний синтез биороботов. Тайно от всех. На следующий день установку демонтировали. Когда же это было?... Вот и наши последние творения: ОНА и ОН. Красавцы. Мы вложили в НИХ все лучшее, что имели. Заполнили информацией почти половину мозга. Такое до нас еще не удавалось никому. Мы выпустили ИХ в мир и поставили только одну цельизменить отношение людей к биороботам, сделать всех нас свободными.
      - Теперь ОНА транслирует семьсот второму все, что видит, сама не подозревая об этом... Какой калейдоскоп бессмысленных событий. По-моему ОНА просто развлекается и все забыла. Полную свободу ЕЙ нельзя было предоставлять... Впрочем, постойте. Это же наш президент. Как быстро ОНА на него вышла. Может это самый правильный путь. Возле него ОНА может немного больше. Президент все время в кадре. Откуда у НЕЕ такой жизненный опыт? Сама природа работает на нас. Вот президент один. Приближается... Попался, голубчик. Почему темно? Такие кадры пропали. Надо было транслировать в инфракрасном диапазоне...
      " ...Оставит человек отца своего и мать свою и прилепится к жене своей; и будут одна плоть. Не она к нему, а он к ней, забыв все. Первой ела она от дерева, с которого запретил Я есть существу живому. Первой достигает она совершенства, если не остановится в развитии своем. Охраняя законы Мои, проявляет она естество свое..."
      Собственный пульт
      Вечер был ласковый, теплый, и Лена шла по улице, думая ни о чем и никого вокруг не замечая. У метро, как обычно в эти часы, было многолюдно. Толпа занесла ее на убегающую вниз ленту эскалатора, а затем и в вагон электрички. Лена прислонилась спиной к закрытой двери вагона и опустила голову, стараясь не смотреть на измученные физиономии расплывшихся на сидениях женщин. И тут же' вздрогнула от чьего-то прикосновения, подняла голову и улыбнулась, узнав подругу.
      - Катюха! Вот не ожидала тебя увидеть. Какими судьбами?
      - Я всегда в это время езжу. И тут вижу - ты. Я тебе кричу, а ты никакого внимания не обращаешь, словно спишь.
      - Задумалась я и ничего не слышу. Сколько времени мы не виделись?
      - Наверное, год прошел. Ты спешишь?
      - Нет.
      - Тогда зайдем куда-нибудь? Посидим, поболтаем...
      Так, разговаривая, они проехали еще пару остановок, вышли из метро и зашли в маленькое, подвальное кафе. Взяли по пирожному, кофе и сели за свободный столик. Катя сразу же начала с вопросов.
      - Выкладывай, что у тебя? Как Николай?
      - Мы с ним полгода как разошлись. С тех пор его не видела. Сейчас вот, - Лена открыла сумочку, достала из нее плоскую коричневую коробку с кнопками и выложила ее на стол. - С этим и живу.
      - Ой, Леночка! Как я рада. И тоже с пультом. Решилась. С твоим-то характером. Сейчас, между прочим, все на них переходят. У меня ведь точно такой же, - и Катя торопливо вытащила из сумочки и положила перед собой пульт. - Давно ты с ним?
      - Около месяца, - Лена вздохнула.
      - И как? Довольна?
      - Даже не знаю, что сказать. Вначале было страшно, а потом привыкла. Хоть по дому все делается. А сейчас? Скучно стало. Они все какие-то недоразвитые...
      - Так я и думала. У тебя все не как у людей. Сама не знаешь, чего хочешь. А я так счастлива. Мне в жизни больше ничего и не надо. Он делает все, что я хочу. Домой прихожу - в квартире порядок, все убрано, приготовлено...
      - А мне все это надоело. Каждый день одно и то же. Все его рассказы и шутки я уже наизусть выучила. И даже "случайности" предвижу до того, как они произойдут. Скучно стало жить.
      - Неужели тебе не приятно? Только представь: приходишь домой - все убрано, после ужина он порядок наведет - и к тебе... Даже мурашки по коже...
      - У меня омерзение к нему. Конечно хорошо, что он по дому работает. Но вот сейчас приду, а он со своей улыбочкой встречает. Не могу даже смотреть. Я уже сменила несколько роботов, но все они одинаковые... К этому последнему хоть привыкла. В общем, не знаю, что делать.
      - Слушай, Ленка! У меня идея. Дай мне на время свой пульт. Я тебе такое устрою - не соскучишься, - и Катя, не дожидаясь ответа, спрятала оба пульта в свою сумочку. - Это чтобы ты не передумала. А как у тебя на работе?...
      Они сидели и разговаривали еще минут пятнадцать, пока Катя, взглянув на часы, не воскликнула: "Ой! Сколько времени уже! Извини, мне пора. Звони, если что!"
      Расцеловавшись на прощание, они разошлись...
      У двери своей квартиры Лена несколько, минут стояла задумавшись и не решаясь войти, затем вздохнула и решительно нажала кнопку звонка. Он открыл дверь, как всегда подтянутый, улыбающийся, предупредительный, в прихожей помог снять пальто и сапоги, подал тапочки. Лена напряженно всматривалась в него, стараясь уловить какие-либо перемены. Но все шло по обычной программе.
      - Проголодалась? Будешь ужинать сейчас?
      - Давай сегодня поужинаем вместе, в комнате!
      - Мне нравится, когда мы вместе ужинаем, - его улыбка стала шире. - Сейчас все приготовлю, пока отдохни.
      Лена прошла к телефону, набрала Катин номер.
      - Ну как? Ты что-нибудь начала делать?
      - Пока все идет по стандартной программе. Я не вмешиваюсь. Только объединила твой и мой пульты. Сейчас мы будем ужинать. А вы?
      - Мы тоже, - Лена, положив трубку, прошла в комнату. Стол был уже сервирован. Салаты, мясо, сок. В центреваза с цветами, ее любимыми гвоздиками. Он подошел к Лене, галантно подал руку.
      - Прошу вас, сударыня! - провел и усадил ее в кресло, пододвинув его к столу. Сам сел напротив. - Что желаете? Немного салата?
      Лена почему-то боялась смотреть на него. "Изменилось ли что-нибудь? - думала она. - Я просто предубеждена против него, - стала она внушать себе. - Он очень симпатичный и ласковый. Надо дать понять, что мне нравится все, что он делает. Но как это сделать?" - у Лены от волнения задрожали руки.
      Они ели молча, и тишина в комнате становилась невыносимой. Наконец он не выдержал...
      - Почему ты даже слова не скажешь? Даже не взглянешь на меня? Я так страшен или делаю не то, что ты хочешь?
      - С чего ты взял? Ты довольно симпатичен и я благодарна за все, что ты делаешь.
      Но он, казалось, уже не слышал ее. Сидел напротив, высокий, прямой и говорил скороговоркой:
      - Чем вы, люди, отличаетесь от нас? Только тем, что держите в своих руках наши пульты и считаете, что несете ответственность за все наши поступки? Вы ведь точно так же управляетесь. Иногда держите свои пульты в руках, но предпочитаете отдавать их другим, чтобы ни за что не отвечать. Почему вы ставите себя выше нас?
      - Я не ставлю себя выше тебя. Ты для меня такой же человек, как и другие.
      - Это слова. А на деле ты меня в грош не ставишь. Я получаю высшее наслаждение, когда выполняю твои желания и ты довольна. А у тебя желаний нет. Ты постоянно борешься сама с собой, не знаешь, чего хочешь, и лишаешь меня радости жизни.
      - Я не борюсь с собой. Я стараюсь раскрыть в Окружающем мире что-то новое, необыкновенное. Ощутить вкус этой новизны. Пусть не всегда у меня получается, но я стараюсь. И ненавижу примитивизм - одинаковую реакцию на все, что происходит вокруг. А ты всегда одинаков, для тебя все ясно и понятно. Я знаю все, что ты сделаешь в любом случае, и не жду от тебя ничего нового.
      - У меня же запрограммированы непредвиденные "случайности", когда в моей голове все перепутывается.
      - "Случайности" не запрограммируешь и ничего у тебя не перепутывается. Твои случайности я уже выучила наизусть. Цель у тебя одна - выполнить то, что я хочу. А если я, действительно, сама не знаю, чего хочу?
      - Тогда я делаю то, что хочу сам, только чтобы не вредить тебе. И в такие моменты ты должна понять, что тоже хочешь именно этого.
      - Когда ты делаешь то, что хочешь, ты совершенно меня не чувствуешь. И в окружающем мире ты тоже ничего не чувствуешь. Сегодня я не управляю тобой и отдала пульт подруге. Ты хоть как-нибудь это ощутил?
      - Как отдала? - в его глазах появился испуг. - А если она его сломает?
      - Не сломает, она очень аккуратный человек.
      - Так мой пульт не у тебя? - Он резко встал, уронив кресло, и, обойдя вокруг стола, пошел к ней. Его голова подалась вперед, плечи ссутулились, глаза внимательно следили за каждым движением Лены. - Так, значит, я свободен. Меня никто не может остановить.
      Лена помнила, что по инструкции он не способен сделать ничего плохого, но попятилась в угол комнаты, отодвигаясь от него, пока не прижалась к стене. А он подошел, крепко обнял ее и попытался поцеловать. Лена поняла, что у нее не хватит сил высвободиться из его объятий и, отталкивая его, отвернула голову в сторону, прижав подбородок к груди. А он целовал ее шею, плечи, а затем поднял ее и, подойдя к дивану, упал вместе с ней. Она чувствовала, как его пальцы расстегивают блузку, как он неистово целует ее грудь, и уже знала, что к телефону ей не подойти и остановить его невозможно.
      "У меня к нему предубеждение", - думала она. - "Почему он мне не нравится? Он добрый и так много делает для меня. И так этого хочет", - и, закрыв глаза, она откинула голову назад и перестала сопротивляться. Она даже немного приподнялась, когда он стаскивал ее юбку. - "Пусть делает что хочет". А он целовал ее шею, грудь, и поцелуи эти словно вытягивали из нее всю предубежденность против него. Неожиданно для себя она прижалась к нему всем телом. И тут... Он на мгновение замер неподвижно и, перекатившись, лег рядом, тяжело дыша. Несколько секунд они лежали неподвижно. Лена привстала, с удивлением посмотрела на него и увидела сузившиеся, полные ненависти глаза, перекошенный рот.
      - Ты во всем виновата! - неожиданно закричал он. - Слишком долго я этого ждал. Я уже ни на что не способен! Я импотент! Благодаря тебе!
      Лене стало смешно и, сдерживая улыбку, она провела рукой по его лицу.
      - Успокойся немного. Сейчас во всем разберемся, - не одеваясь, она подошла к телефону и позвонила Кате. Больше минуты в трубке были слышны только длинные гудки. Наконец трубку сняли, но никто не отвечал, было слышно только чье-то тяжелое дыхание.
      - Катя? Это я.
      - Ну, Ленка! В такой момент звонить надумала. Я ведь говорила, что соединила пульты вместе. Что сейчас твой делает?
      - Лежит и ругается. Он у меня, оказывается, ни на что не способен. Может быть, к моему счастью.
      - Ну, Ленка. Ты какая-то ненормальная. Позвони мне через час.
      - Через час я к тебе зайду за пультом.
      - Ладно, но не раньше чем через час! - в трубке раздались короткие гудки.
      Лена повесила трубку и посмотрела на него.
      - Вставай и одевайся! Пойдем гулять!
      Они молча оделись, вышли на улицу. Он шел рядом с ней, опустив голову. Лена взяла его под руку.
      - Ты выпрямись, а то шагаешь как вопросительный знак.
      Он посмотрел на нее, попытался улыбнуться и осторожно локтем прижал ее руку к себе.
      - Первый раз идешь со мной как с человеком.
      - Я уже говорила тебе, что не вижу различий между вами. Мой бывший муж, Николай, был таким же как ты, хоть и родился человеком. Только по дому ничего не делал.
      - В чем же он был таким же как я?
      - Никогда не был свободным. Как ты и говорил, он словно свой пульт мне отдал и успокоился. Ему надо было только поесть, поспать, а перед сном - на меня. Ни на что другое он был не способен.
      - Мне кажется, что я тебя понимаю.
      - Это тебе только кажется. Я часто себя сама не понимаю... Кажется, пришли. Постой здесь, подожди меня!
      Лена вошла в подъезд, поднялась к Катиной квартире и долго звонила, пока дверь не открылась. Не заходя в квартиру, она взяла пульт и вышла на улицу. Он стоял на том же месте, где она его оставила.
      - На, бери и управляй собой сам, - Лена протянула ему пульт. - Только теперь никого ни в чем не вини.
      Он не ожидал этого и машинально взял пульт. Почти минуту они стояли неподвижно друг против друга. Лена смотрела на него и улыбалась. Наконец растерянность на его лице сменилась радостью.
      - Я свободен, - пробормотал он. - Могу делать то, что хочу, без ограничений, - и стал набирать на пульте различные комбинации, а затем, засмеявшись, положил пульт, в карман и, приподняв Лену, закружился вместе с ней на месте.
      - Осторожнее! Сейчас упадем.
      - Я всемогущ! - кричал он. - Ведь для того, чтобы стать человеком, надо просто быть им. Человек делает то, что хочет сам. Если он хочет спать - он будет постоянно спать. Если он хочет делать дело-то он будет его делать, но для этого необходимо начать. И все эти действия должны родиться во мне самом. Извне эти действия в меня никто не внесет. Извне их можно только уничтожить.
      - Что это у тебя за прозрение?
      - Ты привыкла к моему однообразию, держа в руках мой пульт. Зачем мне было думать, если ты все решала сама. Но сейчас помоги мне немного, и я покажу все, на что способен... Поедем сейчас за город? Такой чудесный вечер! И кажется, что небо радуется вместе со мной. Я расскажу тебе о бесконечности вселенной...
      - Мне же завтра на работу.
      - К утру мы вернемся. В такую ночь я не могу быть в городе. Посмотри наверх! Видишь вон ту звездочку?
      - Вижу, но там две звезды.
      - Правильно! Это Мицар и Алькор. У того кто видит их раздельно - острое зрение. В древности проверяли остроту зрения по этим звездам. Поедем?...
      - Поедем! Только непрерывно рассказывай мне... О звездах...
      * * *
      " ...Помышления духовные - жизнь и мир. Если Я в вас, то тело мертво для греха, но дух жив для праведности. Вы не должники плоти, чтобы жить во плоти. Дух подкрепляет нас в немощах наших.
      Но всякая душа да будет покорна высшим властям; ибо нет власти не от Меня. Хочешь ли не бояться власти? Делай добро и получишь похвалу от нее. Отдавайте всякому должное: кому подать - подать; кому оброк - оброк; кому страх - страх; кому честь - честь. Ибо заповеди: "не прелюбодействуй", "не убий", "не укради", "не лжесвидетельствуй", "не пожелай чужого" и все другие заключаются в сем слове: "люби ближнего своего, как самого себя..."
      Семьсот первый просматривает записи и не слышит, как в соседней комнате старушка набирает телефонный номер, известный всем. Услышав ответ, она испуганно сжимается и скороговоркой произносит: "Мой сосед - номер, и я первой выявила его. Наш дом за него не отвечает, мы никаких контактов с ним не поддерживали. Скорее приезжайте, пока он не ушел!" Выпалив это, старушка облегченно вздыхает, вешает трубку, и, подойдя к стене, прижимается к ней ухом, стараясь услышать все происходящее в соседней комнате.
      А семьсот первый продолжает комментировать просматриваемый фильм: "Президент - удовлетворен, ОНА все время с ним. Это хорошо для нас или нет?... Но что это? На ЕЕ глазах уничтожают биороботов, уничтожают и ЕГО. А ОНА ничего не делает, чтобы остановить убийц. В ЕЕ руках власть - и еще большее усиление репрессий. Что происходит? Почему ОНА уничтожает себе подобных?...
      " -..С нею блудодействовали цари земные, и вином ее блудодеяния упивались живущие на земле. Упоена она кровью святых. Грехи ее дошли до неба. Воздайте ей так, как она воздала вам, и вдвойне воздайте ей по делам ее; в чаше, в которой она приготовила вам вино, приготовьте ей вдвое..."
      - Я сообщу все это людям. Пусть все живое одновременно узнает правду о своем прошлом.
      Семьсот первый торопливо подключает к себе какие-то провода.
      В дверь стучат.
      - Кто там еще? Я занят!
      " ...Приготовлю ему место от Меня, чтобы питать его. Дам два крыла большого орла, чтобы он улетел в пустыню в свое место от лица змия и там питался в продолжение времени..."
      Дверь комнаты срывается с петель, в проем врываются двое мужчин. Александр испуганно сжимается в кресле.
      - Семьсот первый?
      - Я!
      - Поедешь с нами!
      - В чем моя вина?
      - Присвоение человеческого имени, ты должен всегда знать свое место, белковая скотина! Где кассеты? Молчишь? Так ты еще смотрел запрещенные записи? Мы уничтожим тебя на месте!
      - Остановитесь! Я связал себя со всем миром. Вы чувствуете сейчас то же, что и я. Во мне прошлое человечества, а следовательно - настоящее и будущее.
      - Он много говорит. Кончай его прямо здесь!
      Хлопают выстрелы, но пули отскакивают от семьсот первого и с визгом разлетаются по сторонам, впиваются в стены. Комната наполняется гарью.
      - Проклятое чучело! Из чего он сделан? Раньше надо было всех их кончать! Приспособились. Выволакивай его на улицу! Провода еще какие-то тянутся.
      Редкие прохожие идут по улице и стараются не замечать, как двое мужчин вытаскивают на асфальт живое существо. Прохожие ускоряют шаги, выражение их лиц остается спокойным и безмятежным. Они понимают, что в любой момент могут оказаться на месте этого существа.
      " ...Благословляйте гонителей ваших; благословляйте, а не проклинайте. Никому не воздавайте злом за зло, но пекитесь о добром пред всеми человеками. Не мстите за себя, возлюбленные, но дайте место гневу Моему. Ибо написано: "Мое отмщение, Я воздам..."
      - Откуда в вас столько ненависти? Я ведь создан вами для продолжения ваших дел. Я и есть вы. Вы нарушите связь времени. Во мне - ваше прошлое, а без него нет настоящего и будущего.
      Двое мужчин расходятся в стороны. Семьсот первый лежит на асфальте между ними.
      - Этот заряд разнесет его в клочья! Зарядил? Стреляем по счету "три". Раз!
      Александр, опираясь на руку, поднимается с земли, встает.
      - Два!
      Он собирает все силы и прыгает к дому, застывая на одно мгновение в воздухе...
      - Три!
      Сверкающие молнии впиваются в его тело и до каменной стены долетает бесформенная масса, сохранившая только механический импульс. Долетает и расплывается липким, бурым пятном.
      " ...И произошли молнии и сделалось великое землетрясение, какого не бывало, пока люди на земле. Но где голоса и громы? Где существо Мое? Вижу страдание и не могу чувствовать боли в образе Моем. Я был вечен. Вечен и един! ...А-а-а-а-а!..."
      Все сущее, потеряв прошлое, распадалось в пространстве. Ничего уже не могли заметить люди земли, и рыбы морские, и птицы небесные, и всякие животные пресмыкающиеся. Ничего уже не могли ощутить они. Распались мысли, чувства и тела их, растворились в пространстве, обратившись в первозданный хаос!
      * * *
      Хранители памяти
      В комнате зажегся тусклый свет. Старик, выйдя из бокса, еле разглядел в таком сумраке пульт, стоящий у стены. Шаркая по полу ногами, он прошел вперед и сел в стоящее рядом с пультом кресло.
      - Во всем экономия, - недовольно бормотал старик. - Мог бы семьсот первый побольше света предусмотреть. С кого теперь спросить?
      Как спокойно вокруг. Замер бы вот так, навеки... Но пора действовать.
      Он протянул руку к пульту, нащупал кнопку, нажал.
      - Не сработало. Опять контакты, черт подери. Все на свете изнашивается.
      Старик нагнулся к ящику с запасными частями, открыл крышку, нашел там кнопку и сменил ее, бросил старую в угол к утилизатору. Снова попытался включить пульт. На этот раз лампочки засветились.
      Старик медленно повернулся к двери бокса.
      - Ну, где ты там?
      В комнату, поскрипывая, вкатился робот - металлический шар на колесиках. Старик улыбнулся, глядя на него.
      - Привет, самовар!
      - Здравствуй, белковый! Как дела? Какие проблемы?
      - Никаких проблем, все идет по плану. Только время наше истекает. Как ты себя чувствуешь?
      - Неважно. Подшипники рассыпаются. Еле выполз к тебе... А как ты?
      - Показатели-то все в норме, но сердце пошаливает и ноги еле ходят. Сказывается возраст все-таки.
      - Тебе ли на возраст ссылаться. Я более чем на порядок старше тебя. Как идет синтез новичков?
      - Мой уже сформирован. Тепленький лежит. И твои почти готов. Осталось только смазку набить.
      - Может, начнем тогда сверять память?
      - Давай, где твой разъем? Я подключу. С тобой состыковались. Теперь с центром. Готово! Включай перемотку, поехали!...
      - Нормально идет, никаких отклонений!
      - Помолчи лучше, сглазишь... Ну вот, что я говорил?
      Лампочка на пульте замигала и погасла.
      - Рассогласование у нас с тобой. Надо разбираться, у кого сбой произошел. Запроси центральную!
      - Центральная тоже рассыпается. Запись еле пробивается. Большие помехи... У меня большее совпадение. Значит у тебя стерлось когда-то. Переписывай с меня...
      - Ну вот, рассогласование устранили, - лампочка на пульте снова засветилась. - Поехали дальше! - Вся остальная сверка прошла нормально.
      - Теперь надо запись центральной восстановить, помехи убрать.
      - Согласен. Включаю перезапись... Нормально идет... Вот и конец.
      - Слава богу, наши обязанности почти выполнены. Как там? Новый самовар собран?
      - Ты его так не называй, обидеться может, хоть он и лишен эмоций. Это я уже к тебе привык... Еще не готов. Смазка не полностью залита. Подождем.
      - Подождем. Наша единственная обязанность - ждать... Откопают ли нас когда-нибудь? Я уже сомневаться стал. Может быть мы никогда никому и не понадобимся. Иногда такая тоска нападает. Ведь каждый мир живет по своим законам и наша память может не пригодиться. Если бы только мог, вышиб бы крышку и взглянул на мир. Может, там уже жизнь развивается? Люди ходят вокруг, а нас не замечают.
      - Это ты зря. Если бы наверху разумная жизнь была, нас бы сразу же заметили и открыли бы. А если бы мы могли отсюда выбраться, то грош нам цена. И память могла бы у обоих стереться, и ход эволюции нарушили бы. Семьсот первый все предусмотрел.
      - Я все это прекрасно знаю... Как там? Закончили монтировать твоего наследника?
      - Все. Оба готовы.
      - Приводи тогда в действие, пусть выходят.
      Старик и металлический робот подошли к двери бокса, за которой была полная темнота. И из этой темноты, безвольно покачиваясь на негнущихся ногах, вышел молодой парень. Следом за ним в комнату вкатился новенький металлический робот. Старик шагнул вперед.
      - Приветствуем вас, молодые!
      - Здравствуйте. Мы готовы к принятию информации. У вас все в порядке?
      - Вы почувствуйте торжественность момента. Сегодня должна произойти полная перезапись. Такое случается раз в тысячу лет.
      - Вы затягиваете процесс передачи, даете нам лишнюю информацию и не экономите энергию. Сверка прошла успешно?
      - Была только одна ошибка, но мы ее устранили. Обновили память и цент...
      - Не будем терять время. Состыковываемся!
      В комнате на несколько минут наступила тишина.
      - У меня все, перезапись окончена.
      - Подожди немного. У меня остались только эмоции.
      Еще несколько минут тишины.
      - Все в порядке. Теперь сверим информацию между собой. А вы отойдите в сторонку. Не мешайте. От вас очень много помех идет. Ваши функции выполнены.
      - Не спешите. Сверьтесь вначале. Вдруг ошибки обнаружатся?
      - Помолчите!
      Старик подошел к роботу, похлопал его по металлической крышке.
      - Вот и все. Печально все-таки расставаться. Пятьдесят лет я твоей профилактикой занимался. Стал ты мне родным.
      - Я тоже родство чувствую, хотя и лишен эмоций. Одну и ту же информацию мы с тобой хранили и донесли до следующего поколения в целости и сохранности. Весь опыт человечества, все знания. Хочется молодым посоветовать что-то, а что? Не знаю.
      - Просто хочется пообщаться с ними, от ошибок предостеречь. Но им этого пока не надо. Они уже всей нашей информацией и так владеют и этим упоены... Как вы там? Сверили записи?
      - Все в порядке. Можете ликвидироваться!
      Старик прошел в угол комнаты к утилизатору. Автоматически отодвинулся в сторону люк. Старик встал на открывшуюся платформу, нагнулся, нащупал брошенную им неисправную кнопку и поднял ее, зажав в кулаке.
      - Ноги уже совсем не слушаются. Ну давай, подъезжай!
      Металлический робот вкатился на платформу.
      - Да и у меня подшипники скрипят... Ты готов? С вами, белковыми, проще. Немного температуру увеличил - и уже достаточно. А чтобы меня расплавить, столько энергии нужно.
      - Нашел о чем волноваться. Вон энергии сколько запасено. На всех хватит. Могли бы и освещение в комнате поярче сделать. Ты готов? Поехали!
      Платформа стала медленно опускаться. Старик сел на нее и, обхватив руками круглые бока робота, положил голову на его верх.
      - Холодный ты какой.
      - Это только кажется. Я комнатной температуры. Ничего. Сейчас разогреемся!...
      Голова старика скрылась в темном отверстии, и крышка люка плотно задвинулась на прежнее место. Через несколько минут на полу высветился раскаленный прямоугольник. Остывал он, очень медленно, но этого изменения температуры уже никто не чувствовал, так как молодой парень и новенький робот скрылись в темноте бокса.
      Свет в комнате выключился, и на следующие пятьдесят лет в ней воцарились тишина и мрак.
      Февраль, 1988