– Не скрою, мне пришлось трудно, но в таком случае стоит начать, и возврата назад нет. Я ожидал этот результат, так как упорно к нему готовился. Ни на один миг не приходила мысль отказаться от продолжения борьбы. Я верил в себя! Плаванием занимаюсь давно, и мои успехи в нем связаны с марафонскими дистанциями. Все эти годы много бегал, так как бег является частью моей общефизической подготовки. А вот в велоспорте был новичком. Теперь я намерен выступить в международных соревнованиях, чтобы доказать, что и в Болгарии есть сильные спортсмены в этом новом виде спорта".

Васко Стоянов – обладатель мирового рекорда в 36-часовом плавании вольным стилем (107,3 км); в поэтапном плавании по Дунаю он преодолел 2457 км за 355 ч. Этот заплыв от Шварцвальда у истоков Дуная до его устья на Черном море, начавшийся 23 апреля 1984 г., многие называли "сумасшествием" и не верили в успех заплыва, однако воля и настойчивость спортсмена помогли ему преодолеть, казалось бы, невозможное.

27-летний французский спортсмен Жак Мартен совершил пробег через пустыню Сахару, преодолев расстояние в 3 тыс.км. В среднем в день Мартен пробегал около 60 км. Самым трудным во время пробега, как утверждает смельчак, было убедить водителей проезжавших мимо автомобилей в том, что ему не требуется помощь.

Нет такого транспортного средства, которое не было бы использовано для испытания выносливости и стойкости человека. В 1986 г. группа европейцев – четверо мужчин и одна женщина – воспользовались для этого дельтапланами, преодолев 6000 км над Австралией. Они мерзли на большой высоте и страдали от жары на земле. Больше всего трудностей у них было при перелете через центральную гористую часть Австралии с длиннейшими в мире хребтами Алис-Спрингс и Айерс-Рок. Спортсмены превысили рекорд высоты, достигнутый на дельтапланах – 3640 м над земной поверхностью, или 4440 м над уровнем моря. Весь перелет их длился 40 дней.

Неудержимый рост физических способностей человека демонстрируют также гимнасты и акробаты. В 1888 г. русский Цирковой артист Иосиф Сосин первым в мире исполнил на земле без помощи цирковых снарядов двойное сальто. Долгиe годы этот рекордный прыжок не удавалось повторить никому, и только в 1912 г. его сделал сын Сосина Александр Затем прошло еще два десятилетия, когда двойное сальто нашло своего нового исполнителя – артиста советского цирка Дмитрия Маслюкова. В 1949 г. Леонид Свешников первым среди акробатов-спортсменов сделал двойное сальто. А уже в 1956 г. на чемпионате страны почти все прыгуны – около 100 человек! – делали в своих произвольных комбинациях двойное сальто. И Федерация акробатики СССР была даже вынуждена ввести специальное ограничение для этого, ставшего "слишком легким" прыжка.

Аналогичная этой ситуация повторилась с выдающейся советской спортсменкой, олимпийской чемпионкой Ольгой Корбут: сверхсложные гимнастические упражнения "ультра-си" выполненные ею, были оценены ведущими специалистами мира как движения уникальные, воспроизводимые на грани человеческих возможностей. На основании этих заключений Международная Федерация гимнастики запретила Ольге Корбут выполнение упражнений "ультра-си" на соревнованиях в связи с тем, что для других гимнастов овладение ими якобы невозможно. Однако сегодня многие гимнастки демонстрируют упражнения с еще более сложной координацией и риском, причем затрачивают на разучивание значительно меньше времени, психических и физических напряжений.

Вот уж поистине нет пределов физического совершенствования человека!

Так как наша жизнь обеспечивается жестко регламентированными температурными условиями биохимических реакций, то ясно, что отклонение в любую сторону от температуры комфорта должно оказывать на организм одинаково неблагоприятное влияние. Температура тела человека – 36,6° С (или, точнее, для глубины так называемого ядра тела – 37° С) гораздо ближе к точке замерзания, чем к точке кипения воды. Казалось бы, для нашего организма, состоящего на 70% из воды, гораздо опаснее охлаждение тела, чем перегрев его. Однако это не так, и охлаждение организма – разумеется, в определенных пределах – переносится гораздо легче, чем нагревание.

Для сравнения влияния жары и холода на человека в сопоставимых величинах примем в качестве практически удобной меры изменения температуры тела – температурного "шага" – 1/6 часть "холодовой" и "тепловой" частей температурного диапазона, ограниченного критическими точками состояния воды – превращения ее в лед и в пар. Разделив 36° ( 0°-36° С) "холодовой" части диапазона на эту меру, получив для нее величину 6° С и, соответственно, для "тепловой" части диапазона (37°-100° С) – 10,5° С.

Результаты многочисленных наблюдений указывают на то, что снижение температуры тела на один температурный "шаг" до 30° С) не представляет угрозы жизни человека, тогда как увеличение температуры на аналогичную величину (до 47,5° С) совершенно исключает возможность жизни. Даже "полшага" перегревания тела (до 42,25° С) приводит к состоянию, которое чаще всего несовместимо с жизнью, тогда как охлаждение тела на аналогичную величину (до 33° С) переносится вполне удовлетворительно. Из этих сугубо ориентировочных расчетов следует важный вывод: хотя при охлаждении организм, казалось бы, может легче приблизиться к критическому рубежу, тем не менее охлаждение тела менее опасно для жизни, чем нагревание. Добавим к этому, что дозированные охлаждения обладают оздоровительным эффектом – они способствуют закаливанию человека.

Отмеченные различия в действии на организм холода и тепла объясняют результаты многих наблюдений, кажущихся на первый взгляд невероятными.

Здоровые люди могут выдерживать повышение температуры тела до 42° С. Увеличение ее до 43° С, по мнению врачей, основанному на сотнях тысяч наблюдений, уже несовместимо с жизнью. Однако бывают и исключения: описаны случаи выздоровления людей, температура тела у которых повышалась до 43,9° С.

В книге члена-корреспондента АМН СССР Н.А.Агаджаняна и кандидата медицинских наук А.Ю.Каткова "Резервы нашего организма" обобщены многие наблюдения о возможности пребывания человека при высоких температурах. Температуру 71° С человек может выдержать в течение часа, 82° – 49 мин, 93° – 33 мин, а 104° – только 26 мин. Американские исследователи считают, что предельная температура, при которой человек в состоянии сделать хотя бы несколько вдохов, равна примерно 116° С. А вот в Парижской академии наук в 1764 г. доктор Тилле сделал сообщение о том, что одна женщина в течение 12 мин находилась в печи при температуре 132° С. В 1828 г. был описан случай пребывания мужчины в печи, где температура достигла 170° С, в течение 14 мин.

Время пребывания человека в условиях высоких температур ограничивается болевыми ощущениями в обнаженных участках кожи, а также на поверхностях слизистой оболочки дыхательных путей, соприкасающихся при дыхании с горячим воздухом. Специалисты в области авиационной медицины США определили, что при повышении температуры кожи до 42-44° С у человека возникают болевые ощущения, а при 45° С боль становится невыносимой. Однако хорошо известно, что сохранившийся на юге Болгарии удивительный обряд – нестинарство – позволяет танцевать босиком на раскаленных углях, температура которых достигает 500° С. Совершающееся на глазах у толпы действо, получившее название "чуда огнехождения", позволяет женщинам-танцовщицам избегать каких-либо ожогов.

Особенно плохо переносится человеком длительное пребывание в условиях высокой температуры воздуха. Так, из-за жары летом 1987 г. в Афинах, где температура воздуха в тени в течение многих дней превышала 40° –43° С, от теплового удара погибло более 100 человек, а больницы столицы Греции были забиты людьми в тяжелом состоянии. Заметим, что привыкание к высокой температуре воздуха у человека развивается гораздо хуже, чем к холоду.

Тем более интересен эксперимент, осуществленный супругами Вашер в Сахаре, 41-летний Жерар Вашер и его жена Сильва совершили велосипедно-беговое путешествие на 400 км от Тамандрасета (Алжир) до Абиджана (Кот д'Ивуар). Жерар преодолел эту дистанцию бегом, а Сильва – на велосипеде. Маршрут супругов на 3/4 проходил по местности, где дневная температура 60° С. Целью эксперимента, как заявили спортсмены, было познать самих себя и возможности человека.

Поражает и супермарафон, состоявшийся в Долине Смерти – калифорнийской пустыне, считавшейся самой сухой и самой жаркой (50° С в тени и около 100° С на солнце) пустыни в мире.

98-летний французский бегун Эрик Лауро, давно мечтавший о подобном испытании, стартовал в 250 км к западу от Лас-Вегаса я пробежал за пять дней 225 км по Долине Смерти. За 7-8 ч он преодолевал ежедневно около 50 км. За пять дней бега по раскаленной пустыне Лауро, весящий 65 кг при росте 1 м 76 см, потерял 6 кг. К концу бега пульс у него участился настолько, что его трудно было сосчитать, а температура тела достигла 39,5° С. Как видим, даже к сильной жаре человек тоже может повысить свою устойчивость.

В 1987 г. средства массовой информации сообщили о, казалось бы, невероятном случае оживления человека, много часов находившегося в замершем состоянии. Возвращаясь вечером домой, 23-летний житель западногерманского городка Радштадт Райхерт заблудился, упал в сугроб и замерз. Лишь через 19 ч он был найден искавшими его братьями. "Видимо, упав в снег, пострадавший так быстро переохладился, – рассказывает врач Вернер Ауфмессер, – что, несмотря на острый недостаток кислорода, мозг не получил необратимых повреждений. В санитарной машине, не включая отопления, я доставил его в клинику интенсивной сердечной хирургии Зальцбурга". В клинике к оживлению приступил доктор Феликс Унгер. Применив специальный прибор, он стал медленно, на протяжении нескольких часов, разогревать кровь замерзшего. Был также использован аппарат, обеспечивший разжижение крови. И лишь когда температура тела повысилась до 27° С, врач с помощью электрошока "запустил" сердце пострадавшего. Через несколько дней он был отключен от аппарата искусственного кровообращения. Сейчас Гельмут Райхерт чувствует себя хорошо.

Случай с Г.Райхертом является далеко не единичным. Профессор Н.А.Агаджанян и кандидат медицинских наук А.Ю.Катков сообщают о нескольких случаях оживления замерзших людей, описанных в литературе.

В феврале 1951 г. в больницу города Чикаго (США) привезли 23-летнюю негритянку, пролежавшую 11 ч на снегу при температуре воздуха, которая колебалась от –18° до –26° С. Температура кожи ее была ниже нуля, а внутренних органов 18° С, т.е. намного ниже того уровня, до которого охлаждают их хирурги во время сложнейших операций. Обследуя женщину, врачи поразились тому, что при столь глубоком охлаждении у нее сохранялось дыхание, хотя очень редкое (3-5 дыхании в минуту) и поверхностное. У замерзшей работало сердце – пульс правда, редкий (12-20 уд/мин) и нерегулярный сохранялся. Согревание в комплексе с реанимационными мероприятиями дало возможность привести замерзшую в сознание…

А вот другой поразительный случай, зарегистрированный в нашей стране. Мартовским утром 1960 г. в одну из больниц Актюбинской области был доставлен замерзший человек, найденный случайно работниками строительного участка на окраине поселка. Приводим строки из протокола: "Окоченелое тело в обледенелой одежде, без головного убора и обуви. Конечности согнуты в суставах и разогнуть их не представляется возможным. При постукивании по телу глухой звук, как от ударов по дереву. Температура поверхности тела ниже 0°С. Глаза широко раскрыты, веки покрыты ледяной кромкой, зрачки расширены, мутны, на склере и радужке – ледяная корка. Признаки жизни – сердцебиение и дыхание – не определяется. Поставлен диагноз: общее замерзание, клиническая смерть.

Естественно, на основании тщательного медицинского освидетельствования, врач П.С.Абрамян, производивший осмотр замерзшего, должен отправить труп в морг. Однако, вопреки очевидным фактам, он, не желая смириться со смертью, поместил пострадавшего в горячую ванну. Когда тело освободилось от ледяного покрова, пострадавшего начали возвращать к жизни с помощью комплекса реанимационных мероприятий. Через полтора часа вместе со слабым дыханием появился едва уловимый пульс. К вечеру того же дня человек пришел в сознание. Расспросив его, удалось установить, что В.М.Харин, 1931 года рождения, пролежал в снегу на морозе 3-4 ч. В.Харин не только остался жив, но и сохранил трудоспособность. Последствиями его замерзания явилось двухстороннее воспаление легких и плеврит, а также ампутация отмороженных пальцев кистей рук. В течение нескольких лет у него отмечались функциональные нарушения нервной системы, которые постепенно прошли.

Французский журнал "Наука и жизнь" сообщил о похожем случае. Американка Джейн Хиллар 21 декабря 1980 г. была извлечена из снега, где пролежала много часов на сильном морозе (-30° С). При обследовании замерзшей у нее, однако, были обнаружены слабые и редкие сокращения сердца с частотой 12 уд/мин. После согревания и использования лекарственных средств для поддержания ослабленных функций кровообращения и дыхания Джейн ожила. Мозг и сознание у нее не пострадали, омертвели лишь участки кожи на конечностях.

Мы рассказали об уникальных случаях выживания человека при крайних, обычно заканчивающихся смертельным исходом, ситуациях замерзания. Однако гораздо большой урон наносят случаи незначительных охлаждении.

Многие сотни, а нередко и тысячи людей (особенно детей и лиц старшего возраста) гибнут в период эпидемий гриппа, если к этому присоединяется переохлаждение организма. Еще большие потери несет общество от так называемых простудных заболеваний. Это свидетельствует о том, что у большинства людей отсутствует элементарная сопротивляемость температурным перепадам. Поэтому, помимо занятий физическими упражнениями, нужно еще и закаляться.

Многие же настолько отвыкли от холодных воздействий, что видят в них угрозу своему здоровью. Опасно же не охлаждение – оно полезно, а переохлаждение, которому чаще подвержены незакаленные люди. Поэтому для укрепления своего здоровья человек должен использовать природные факторы – солнце, воздух и воду.

Необходимо иметь в виду, что, "работая против равновесия", преодолевая внешние условия, организм, по образному выражению австрийского физика Э.Шредингера, как бы питается отрицательной энтропией (негэнтропией), извлекая ее из окружающей среды и увеличивая этим свои функциональные возможности. В роли биологически очень важного негеэтропийного фактора выступают холодовые воздействия. Разность температур окружающей среды и ядра тела обрушивает на чувствительные аппараты кожи мощный поток возбуждающих влияний, которые, как в термопаре, заряжают энергией организм и стимулируют его жизнедеятельность.

Сегодня уже точно известно, что закаленность является необходимым компонентом здорового образа жизни, важным слагаемым всякой работоспособности и активного долголетия.

Придерживаться рекомендаций по закаливанию, разработанных специалистами, совсем несложно. А для тех, кто из-за излишней осторожности и чрезмерных опасений избегает любых закаливающих процедур, поучительным может стать опыт ряда лечебных учреждений, использующих целебные свойства ледяной воды в борьбе с нарушениями состояния здоровья Так, в Ялтинском санатории имени С.М.Кирова с помощью зимних купаний в море избавляют от гипертонии и неврастении; в 1-й городской больнице г.Калуги холодом лечат неврозы и бронхиальную астму.

Особенно интересна в оздоровительном отношении система закаливания, разработанная жителем Ворошиловградской области П.К.Ивановым, которую Порфирий Корнеевич испытывал на себе в течение пятидесяти лет. Круглый год в любую погоду он ходил в одних шортах, босиком, купался в проруби, длительное время мог обходиться без пищи и воды, сохраняя при этом бодрость, оптимизм и работоспособность. Сотни его последователей бегают по снегу босиком, ежедневно утром и вечером обливаются холодной водой, используя любую возможность, чтобы почаще летом и зимой бывать на воздухе с открытым телом.

Руководствуясь советом "пусть тело дышит и учится брать тепло от холода", последователи этого метода закаливания научились не ощущать стужи даже в самый сильный мороз.

Хотя далеко не все в физиологических механизмах этого метода закаливания сегодня ясно, однако польза его для здоровья несомненна. Вот что, например, говорит специалист в области термодинамики, один из последователей П.К.Иванова, кандидат технических наук И.Хвощевский: " В результате своего беспримерного опыта П.К.Иванову удалось показать, что в человеческом организме в условиях холода начинают проявляться процессы, связанные с постоянной выработкой внутренней энергии. Не исключено, что это перекликается с гениальной, возможно, но пока не получившей убедительного обоснования, гипотезой К.Э.Циолковского о медленном и бесплатном отнятии энергии от окружающих холодных тел…

Может быть, в необычных, экстремальных условиях в организме открываются неведомые нам качества; пока мы можем только догадываться о них".

Однако для укрепления здоровья вовсе не обязательно стремиться к овладению "экстравагантными" способами закаливания – купаться зимой в проруби, ходить обнаженным в сильный мороз, бегать босиком по снегу и т.д. Достаточно систематически принимать воздушные ванны, использовать водные процедуры, больше бывать на улице, почаще проветривать рабочее и жилое помещение, не бояться легких сквозняков. Важно только соблюдать основные принципы закаливания – постепенность, регулярность, последовательность, комплексность. Лишь при выполнении этих условий можно добиться желаемого результата.

Можно долгое время – недели и месяцы – обходиться без пищи, можно несколько дней не пить воду, но жизнь без дыхания прекращается через считанные секунды. Да и вся жизнь каждого из нас измеряется периодом между первым и последним вздохом. Однако…

Оказывается, под влиянием систематических физических тренировок человек приобретает способность противостоять недостатку кислорода, гипоксии. Устойчивость к ней становится в современном спорте важным слагаемым рекордного достижения. При выполнении предельных физических напряжений возможностей органов дыхания и кровообращения не-достает для того, чтобы обеспечить работающие мышцы достаточным количеством кислорода. В этих условиях выигрывает тот спортсмен, который может за счет волевых усилий продолжать мышечную работу, делая, казалось бы, невозможное. Именно поэтому у высококвалифицированных атлетов развивается способность намного больше, чем у нетренированных людей, задерживать дыхание. Длительность таких задержек дыхания у спортсменов доходит до 4-5 мин.

Если же использовать специальные воздействия, увеличивающие в организме "запас" кислорода или снижающие расходование его в процессе последующей задержки дыхания, то время, в течение которого можно обойтись без вентиляции легких, увеличивается до 12-15 мин. Чтобы запастись кислородом впрок, спортсмены дышат обогащенной кислородом газовой смесью (или чистым Од), а снижение расхода кислорода достигается засчет психологической настройки и самовнушения, которые способствуют снижению уровня жизнедеятельности организма.

Достигнутые результаты кажутся невероятными. Так, мировой рекорд в длительности ныряния был установлен в 1960 г. в Калифорнии Робертом Фостером, который находился под водой 13 мин 42,5 с. Перед нырянием он в течение 30 мин дышал кислородом, стараясь поглотить его про запас как можно больше.

Любопытны и наблюдения американского физиолога Е.Шнейдера, который в 1930 г. зарегистрировал у двух летчиков задержки дыхания еще более длительные – 14 мин 2 с и 15 мин 13 с.

А вот другое событие, о котором сообщали газеты в 1987 г. Двое маленьких детей остались живы, проведя пятнадцать минут в автомобиле, который оказался на дне норвежского фьорда. Несчастье произошло, когда машина, за рулем которой сидела мать, заскользила по обледенелой дороге и скатилась вниз, в Тандсфьорд, находящийся на западном побережье Норвегии. Женщина успела выскочить из автомобиля, четырехмесячная девочка и двухлетний мальчик оказались внутри машины на глубине десяти метров. Первый проезжавший автомобиль, который остановила мать, принадлежал одному из служащих местной коммуны, и с помощью радиотелефона удалось немедленно поднять на ноги пожарную команду. А дальше обстоятельства сложились невероятно счастливым образом. Дежурный, принявший сигнал тревоги, знал, что клуб водолазов имеет свою базу как раз неподалеку от места происшедшей трагедии. Малышам повезло, так как именно в это время в клубе находились три-водолаза, полностью экипированных для спасательных работ. Они немедленно включились в спасение детей. После пятнадцатиминутного пребывания под водой у детей произошла остановка сердца. Однако их удалось спасти.

Принято считать, что наиболее полезно для человека регулярное, в строго определенное время суток, трех-или четырехразовое питание. Однако это не совсем так. Конечно же, хаотический, в любое время, прием пищи без каких-либо правил вредит здоровью. И, тем не менее, не следует приучать себя к строго фиксированному режиму приема пищи, так как это ставит организм в жесткую зависимость от питания. Не следует бояться на некоторое время остаться без пищи. Более того, такие "отключения" от питания в ряде случаев оказываются полезными для здоровья. Не останавливаясь на ряде вопросов о лечебном голодании (интересующиеся могут ознакомиться с работами профессора Ю.С.Николаева и, в частности, с его книгой "Голодание ради здоровья"), приведем некоторые данные о том, сколько времени человек может обходиться без пищи.

Прежде всего необходимо иметь в виду, что с прекращением поступления пищевых продуктов вовсе не "отключается" питание организма. Оно продолжается, причем – это важно помнить! – длительное время осуществляется наиболее полноценными питательными веществами! Такое питание, во-первых, на 100% индивидуализировано – ведь реализуется оно за счет веществ, синтезированных собственным организмом, и, во-вторых, для большинства людей приносит непосредственную пользу, так как уменьшает непомерно большие запасы питательных веществ, главным образом жира.

Напомним, что способность откладывать питательные вещества в организме "про запас", выработавшаяся в ходе эволюции у многих животных, представляет собой ценное приобретение, подчеркнем, именно для них. Медведь, погружающийся в длительную зимнюю спячку, верблюд, живущий в пустыне, где он неделями может не встретить пригодного для питания растения, не могут существовать без запасов пищи, отложенной в их организме впрок. В равной мере нуждаются в запасах пищи, превращенной в самую энергоемкую форму – жир (1 г жира содержит 9,3 ккал энергии, тогда как 1 г белка и углеводов – лишь 4,1 ккал), водные млекопитающие. У них, как и у ряда наземных животных, а также птиц, жир выполняет двоякую роль: служит резервом питательных веществ, сохраняемых "про запас", и, кроме того, будучи отложенными в подкожной клетчатке, является надежным изолятором, который предохраняет организм от охлаждения.

Но человеку все это не нужно. Ведь каждый из нас владеет Другими способами сохранять и пищу про запас, и тепло своего организма. Человеку, как верно заметил член-корреспондент АМН СССР профессор Г.И.Косицкий, нет необходимости самому превращаться в холодильник для собственных продуктов.

Добавим, нет никакой нужды и в том, чтобы часть собственного тела делать изолятором, ограничивающем теплообмен с внешней средой. Холодильники и одежда прекрасно справляются с этими задачами, не обременяя наше тело и позволяя людям использовать физические возможности своего организма для достижения высоких, подлинно человеческих целей.

Но многие люди, к сожалению, убеждены, что если они вовремя не позавтракают или не пообедают, то в их организме произойдет нечто непоправимое. Между тем известно, что здоровый человек даже без избыточного количества жира в подкожной клетчатке может без вреда для своего организма до 30 дней обходиться без еды. Приводимые ниже примеры указывают на большие возможности автономного существования людей без пищи.

В 1986г. японец Й.Судзуки осуществлял восхождение на Фудзияму (3776 м). На высоте 1900 м 49-летний альпинист попал в сильную снежную бурю, однако успел спрятаться в каком-то шалаше. Там ему пришлось провести 38 дней. Судзуки питался главным образом… снегом. Обнаружившие его сотрудники спасательной службы застали Судзуки в удовлетворительном физическом состоянии.

В рассказе Джека Лондона "Белое Безмолвие" есть такие строки: "У природы много способов убедить человека в его смертности… Но всего сильнее, всего сокрушительнее – Белое Безмолвие в его бесстрастности". И во многих других произведениях этого выдающегося писателя описываются жесточайшие испытания, выпадающие на долю каждого, кто отваживается вступить в борьбу с природой Севера. Даже сильных и мужественных людей ошеломляет и угнетает обстановка, в которой, как писал Джек Лондон, ничто не шелохнется, небо ясно, как отполированная медь, малейший шепот кажется святотатством, и человек, оробев, пугается звука собственного голоса. Единственная частица живого, передвигающаяся по призрачной пустыне мертвого мира, он страшится своей дерзости, понимая, что жизнь его не более чем жизнь червя.

Отдавая должное таланту замечательного писателя, мы тем не менее должны признать, что описанные в 1900 г. Джеком Лондоном опасности составляют лишь меньшую часть грозящих арктическому путешественнику бедствий. Увы, область Северного полюса не представляет безжизненной и неподвижной ной ледяной пустыни. Абсолютная тишина – Белое Безмолвие-действительно наступает в Арктике. Однако чаще путешественник может лишь мечтать о нем. Находясь на движущем льде, нередко слышит грохот сталкивающихся ледяных полей, нагромождающихся торосов, вой ветра и треск раскалывающейся зыбкой почвы.

Тем не менее, те кто слышал абсолютную арктическую тишину, осознавая свою оторванность от привычных условий цивилизации, оставшейся далеко отсюда, зависимость собственной жизни от любого каприза стихии, переживают очень тяжелые впечатления. Следствием Белого Безмолвия бывают серьезные нарушения сознания, психическая депрессия и галлюцинации. В действии особой обстановки мертвенно-белых ледяных пустынь состоит одна из причин того, что путешественники предпочитают передвигаться группами, создающими условия коллективной жизни и, главное, общество единомышленников, всегда готовых прийти на помощь.

…Два месяца продолжался поединок с Арктикой французского путешественника Жана-Луи-Этьенна. Тысячу километров ледяной пустыни и торосов преодолел отважный 38-летний парижанин, прежде чем достиг Северного полюса, вписав новую страницу в летопись его покорения. Известный специалист в области спортивной медицины и физиологии, Этьенн участвовал в экспедиции на "третий полюс" – Эверест, пересекал океан вместе с известным яхтсменом Эриком Табарли, участвовал в авторалли Париж-Дакар. И хотя Этьенн был разносторонне подготовленным спортсменом, тренированным на холоду (он легко переносил даже пятидесятиградусный мороз), окружающие не верили в успех его замысла. "До старта большинство склонялось именно к тому, что я предпринимаю авантюру, – рассказывал Жан-Луи корреспонденту газеты "Юманите-диманш", – когда меня провожали из канадского городка Резолют Бей, то уверяли, что мои шансы на успех – всего лишь два процента. И даже простились с иронией: "До завтра".

Рассказывая о перенесенных в полном одиночестве трудностях, отважный спортсмен вспоминает: "Иногда я ощущал, будто бреду по другой планете. Никаких запахов, ни единого звука. Мертвая, неземная тишина. Мне гораздо приятнее было преодолевать нагромождения торосов, чем идти по монотонной равнине. Конечно, карабкаться по горам труднее, но после покорения каждой вершины я испытывал ни с чем не сравнимое чувство радости от этой маленькой победы". Несмотря на трудности, Этьенн шел к полюсу. И вот, наконец, 11 мая 1986 г. в 2 ч 4 мин он достиг точки, все направления от которой ведут на юг. Однако радость победы сменилась беспокойством – самолет, который должен был забрать путешественника с полюса, не прилетал. Ожидание самолета в последние дни похода доставило спортсмену больше всего переживаний. На исходе у Этьенна были не только съестные припасы, но и силы. Лишь через четверо суток прилетел самолет…

У Жана-Луи Этьенна были предшественники. В книге "Пешком через ледовитый океан" английский полярный путешественник У.Херберт рассказывает о трансарктическом переходе группы из четырех человек и трех собачьих упряжек от мыса Барроу на Аляске до Шпицбергена. Им впервые удалось пересечь по льду Северный Ледовитый океан. Этот поход (1968-1969 гг.) по праву относится к выдающимся экспедициям нашего времени, которые показывают, как велики возможности приспособления человека к самым суровым условиям Севера.

Однако наиболее ярким примером поразительного хладнокровия и мужества является поход японского путешественника Наоми Уэмуры, достигшего 29 апреля 1978 г. в одиночном передвижении Северного полюса. Поучительна биография Уэмуры, сумевшего прежде всего победить собственные слабости, а затем одержать блестящие победы во "внешнем" мире. Один из самых слабых студентов Токийского университета, Наоми, вступив в альпинистский клуб, не смог подняться на Фудзияму, куда протоптана сотнями тысяч туристов дорога. Вспоминая об этом периоде своей жизни, Уэмура говорит: "Это было унизительно, я постоянно испытывал чувство огромного стыда". Стыдясь своей слабости, студент заставил себя тренироваться особенно настойчиво. Очень увлек его альпинизм.

Уже через пять лет неловкий, слабый юноша стал выносливым и сильным альпинистом, которому покорились наиболее трудные вершины земного шара. В июле 1966 г. он в одиночку поднимается на высочайшую вершину Западной Европы – Монблан (4807 м) и на грозный Маттернхорн (4477 м). В октябре того же года Уэмура также в одиночку совершает восхождение на высочайшую вершину Африки – пик Килиманджаро (5895 м) и гору Кения (5199 м). Спустя год с небольшим Уэмура опять в одиночку поднимается на самую высокую гору Южной Африки – Аконкагуа (6960 м) и на два других безымянных пика в Андах. Завершает эту серию блестящих побед одиночный спуск на плоту по Амазонке – путешествие длиной 6000 км !

К своему водному маршруту Уэмура оказался совершенно не подготовленным. "Эта была настоящая авантюра. Оглядываясь на то время, я думаю, что это было самое опасное путешествие, которое я когда-либо совершил, – отмечал впоследствии Уэмура.