— Мне случалось жить в гораздо худших условиях, Таниа. Когда я научусь прятать и защищать вещи, я заберу кое-какие книги. — Сонеа критически осмотрела содержимое раскрытой коробки, лежавшей на кровати. — Все, больше ничего не возьму.

Таниа вздохнула. Закрыв коробку, она отнесла ее в гостиную. Сонеа пошла следом. В гостиной уже расхаживал взад-вперед расстроенный Ротан. Он торопливо подошел к ней и взял ее руки в свои.

— Мне очень жаль, Сонеа, — начал он. — Я…

— Не извиняйся, Ротан, — прервала его Сонеа. — Я прекрасно знаю, что ты сделал все, что мог. Будет лучше, если я перееду.

— Глупости! Я мог бы…

— Нет, — она спокойно посмотрела ему в глаза. — Я должна переехать. Если я останусь, Реджин позаботится о том, чтобы обнаружились какие-нибудь улики. А если он действительно добивается того, чтобы ты потерял опекунство надо мной, он и сейчас может подстроить какую-нибудь пакость. Тогда учителя вообще будут смотреть на меня как на пустое место.

Ротан нахмурился.

— Мне это и в голову не приходило, — с досадой сказал он. — Подумать только, сколько неприятностей от одного ученика!

Сонеа улыбнулась:

— Он не сможет помешать мне обогнать его. Мы ведь будем заниматься как раньше, правда?

Ротан кивнул:

— Обязательно.

— Тогда через час мы с тобой встречаемся в Библиотеке Магов, так?

— Да.

Она стиснула его руки, затем резко отпустила их и кивнула Таниа. Служанка подняла коробку и понесла ее к двери. Сонеа кинулась за ней. На пороге она обернулась и улыбнулась Ротану: Со мной все будет в порядке, Ротан.

Он с трудом улыбнулся в ответ. Сонеа отвернулась и быстро пошла по коридору, нагоняя Таниа.

В Корпусе Магов было много народу, гораздо больше, чем обычно в воскресенье утром. Сонеа избегала встречаться взглядом с магами, понимая, что ей не утаить владевшего ею гнева Таниа пробормотала себе под нос что-то про справедливость и несправедливость, но Сонеа не попросила ее повторить. За последние дни она наслушалась достаточно подобных высказываний и легче ей не стало.

Прощаясь с Ротаном, она храбрилась, не желая еще больше огорчать его, но на самом деле ей было очень не по себе. В Ученическом Корпусе от Реджина ей не спастись. Она сможет запереть дверь при помощи магии — Ротан научил ее, — но она была уверена, что Реджин все равно сумеет досадить ей. Не может же она все время сидеть взаперти.

Это была месть за оскорбление его Дома. Ей нужно было тогда просто повалить его на пол и уйти, а она не только подняла на него руку, но и оскорбила его. Теперь ей не приходилось ждать пощады. А она-то надеялась, что, если она будет вести себя тихо, он оставит ее в покое!

Теперь не только ученики шептались в коридорах, передавая сплетни. Она несколько раз подслушала разговоры магов и знала, что они думают о ней. Никого не интересовало, кто и почему распустил слух про нее и Ротана. «Подобные слухи не должны возникать, и все тут», — вот что сказал один из учителей. То, что она жила у Ротана, выглядело подозрительно, особенно принимая во внимание ее прошлое. Как будто в трущобах каждая женщина — шлюха!

Она также слышала раздраженные вопросы, почему это для нее должны делать исключения. Все ученики живут в Ученическом Корпусе, значит, и она должна жить там.

Сонеа вошла во двор и направилась к Корпусу. Летняя духота давно спала, и в воздухе стояло приятное тепло приближающейся осени. Она чувствовала, что от камней, вымостивших двор, исходят волны теплого воздуха.

Она никогда не бывала здесь внутри. Только однажды, когда с Сири тайком пробрались в Гильдию — как давно это было! — заглянула в окно и увидела комнаты учеников, маленькие и простыв, без всяких украшений.

У входа толпились ученики. Они замолчали и уставились на нее затем начали тихо перешептываться. Мельком взглянув на них Сонеа вошла внутрь.

Коридор был полон народу. Сонеа удержалась от искушения поискать взглядом знакомые лица. Таниа повернула направо и постучала в дверь.

Пока они стояли перед дверью, Сонеа искоса наблюдала за учениками в коридоре. Реджина не было видно, и Сонеа немного удивилась. Странно, что он не пришел насладиться очередной маленькой победой.

Дверь открылась, и на Сонеа взглянул худой остроносый человек в мантии Воина. Поклонившись, она вспомнила все жалобы и ехидные замечания по поводу директора Ученического Корпуса. Аринда недолюбливали.

— Так. Ты здесь, — холодно сказал он. — Ступай за мной. Он прошел по коридору, который быстро опустел — похоже, новички старались не попадаться директору на глаза. Скоро они остановились. Аринд открыл дверь в маленькую простую комнату, похожую на те, что помнила Сонеа.

— Никаких перемен в комнате, — сказал Аринд. — Гости не должны задерживаться после вечернего гонга. Если ты собираешься отсутствовать ночью, будь любезна предупредить меня минимум за два дня. Комната должна содержаться в чистоте и порядке. Если нужно, договорись со слугами. Все понятно?

Сонеа кивнула:

— Да, господин мой.

Аринд повернулся и ушел. Сонеа и Таниа обменялись взглядами и вошли в комнату.

Она была немного больше, чем спальня Сонеа в доме Ротана Из мебели были только кровать, платяной шкаф, письменный стол и книжные полки. Сонеа посмотрела в окно, выходившее на Арену и Сады. Таниа поставила коробку на кровать и принялась доставать оттуда вещи.

— Я не заметила этого типа, — отметила Таниа.

— Я тоже. Впрочем, это ничего не значит. Он мог подсматривать из-за угла, он или кто-нибудь из его банды.

— Хорошо, что ваша комната так близко к выходу.

Сонеа кивнула. Она достала тетради, ручки и бумагу и начала раскладывать все это по ящикам письменного стола.

— Наверное, Аринд хочет присматривать за мной. Следить, чтобы я не оказывала дурного влияния.

Таниа издала грубый звук:

— Слуги его терпеть не могут. На вашем месте я старалась бы не попадаться ему на глаза лишний раз. А где вы будете кушать?

Сонеа пожала плечами:

— Я буду ужинать с Ротаном. А так… в столовой, наверное. Может, мне удастся проскользнуть туда, ухватить что-нибудь и смыться, прежде чем Реджин поест.

— Я вам буду приносить еду, если хотите.

— Не надо, — вздохнула Сонеа. — Ты только окажешься мишенью для выходок Реджина.

— Я попрошу кого-нибудь из слуг сопровождать меня. Или договорюсь, чтобы они приносили вам еду. Я не допущу, чтобы этот парень не давал вам нормально питаться.

— Да нет, он мне не помешает, — успокоила Сонеа. — что же, все на своих местах. — Она подергала дверцу шкафа и ящик письменного стола. — Вроде все заперто. Пойдем к Ротану в Библиотеку.

Улыбаясь, девушка слегка обняла Таниа за плечи, и они вышли из комнаты. Сонеа закрыла дверь, и они направились в Университет.

— Что это у меня в кармане? — Тайенд вытащил из кармана куртки узкий листок бумаги. — А, это мои выписки из архива Гавани. — Нахмурившись, он внимательно посмотрел на записи, — Аккарин уезжал из Киралии на шесть лет, так?

— Верно, — ответил Дэннил.

— Это значит, что после своего возвращения с островов Вин он провел в Элане пять лет.

— Если только он не отправился в путешествие по суше, — заметил Дэннил.

— Куда бы? — Тайенд нахмурился. — Можно было бы расспросить семью, у которой останавливался Аккарин, но они наверняка сообщат ему, что кто-то интересовался его прошлым, а вы, по-моему, хотите избежать этого, — он побарабанил пальцами по поручням палубы.

Дэннил улыбнулся и подставил лицо ветру. За время совместной работы в Библиотеке он успел сильно привязаться к молодому ученому. Тайенд отличался не только прекрасной памятью, но и живым пытливым умом. Он оказывал Дэннилу неоценимую помощь и к тому же был приятным собеседником, тогда Тайенд предложил сопровождать его в Лонмар, Дэннил удивился и обрадовался. Он спросил, разрешит ли Иранд эту поездку.

— О, я работаю только потому, что мне это нравится, — ответил тогда Тайенд, позабавившись вопросу Дэннила. — Собственно говоря, это даже нельзя назвать работой. Мне предоставлен свободный доступ ко всей Библиотеке, а я в свою очередь стараюсь быть полезным гостям и постоянным читателям.

Сообщая Первому Послу о желании посетить Лонмар и Вин, Дэннил был уверен, что тот не одобрит его планов. В конце концов, Дэннил пробыл в Элане только несколько месяцев. Эрренд, однако, пришел в восторг. Оказалось, что Лорлен попросил его с вершить поездку в эти страны, чтобы решить кое-какие политические вопросы, а Эрренд терпеть не мог путешествовать морем Он тут же решил, что вместо него отправится Дэннил. Все складывалось подозрительно удачно…

— Каким путем он вернулся в Гильдию?

Погруженный в свои мысли, Дэннил вздрогнул, затем непонимающе посмотрел на Тайенда.

— Кто?

— Аккарин.

— Не знаю. Говорят, он просто вошел в Ворота Гильдии. Его сначала даже не узнали — на нем была потрепанная одежда простолюдина.

Глаза Тайенда расширились от удивления:

— Правда? А он объяснил почему?

Дэннил пожал плечами:

— Может быть. Признаться, в то время меня это не слишком занимало.

— Жаль, что мы не можем его спросить.

— Если мы ищем следы древней магии, вряд ли нам поможет знание того, почему Аккарин вернулся из своего путешествия в лохмотьях. Лорлен сказал мне, однако, что поиски Аккарина не были закончены.

— И все же мне хотелось бы знать, — настаивал Тайенд.

Корабль покачнулся, выходя из бухты. Дэннил с любовью посмотрел на оставшийся позади город и вздохнул. Ему действительно повезло, что его назначили послом в такое место. Тайенд убрал полоску бумаги обратно в карман.

— Прощай, Капия! — задумчиво сказал он. — Покидать тебя — все равно что покидать объятья любимого человека. Люди безрассудно принимают любовь как должное, считая, что она будет длиться вечно. Только в разлуке понимаешь, каким сокровищем обладал.

— Говорят, что Блистающий Храм поразительно красив.

Тайенд огляделся вокруг.

— Да, говорят, а мы сможем сами убедиться в этом! Подумать только, какие приключения ждут нас впереди! Какие прекрасные виды и незабываемые впечатления — и как романтично отправляться в путь по морю!

— Возможно, вам стоит подождать с превосходными эпитетами до тех пор, пока вы не увидите вашу каюту. Хотя, я уверен, впечатление от первой ночи на корабельной койке действительно будет незабываемым.

Качка усилилась, и Тайенд крепче ухватился за перила.

— Это ведь скоро кончится, правда? Когда мы выйдем в открытое море?

— Что кончится? — с невинной улыбкой спросил Дэннил.

Молодой ученый в ужасе посмотрел на Дэннила, затем перегнулся через поручни, и его стошнило за борт. Дэннил тут же пожалел о своей шутке.

— Позвольте, — сказал он, взяв Тайенда за руку и положив ладонь ему на запястье. Закрыв глаза, он послал в его тело волну магического осознания, но контакт тут же прервался — молодой человек быстро отдернул руку.

— Нет. Не надо. — Тайенд густо покраснел. — Со мной все в порядке. Это ведь морская болезнь, так? Я к ней привыкну.

— Но зачем вам мучиться? — спросил Дэннил, удивленный такой реакцией.

— Я лучше помучаюсь, — Тайенд снова перегнулся через перила. Выпрямившись, он достал платок и медленно вытер рот. — Понимаете, это часть предстоящих нам приключений, — сказал он явно обращаясь к волнам. — Если вы вылечите мою морскую болезнь, о чем же я буду рассказывать, когда вернусь?

Дэннил пожал плечами: Ну, если передумаете…

Тайенд кашлянул:

— То я вам скажу.

* * *

Солнце почти зашло и лишь последние лучи освещали верхушки деревьев. Лорлен вышел из Университета и медленно пошел к Резиденции Высокого Лорда.

Он снова должен попытаться спрятать все, что знает, в самом дальнем уголке памяти. Ему снова придется дружески беседовать шутить и пить лучшее вино Объединенных Земель.

Когда-то он без колебаний вверил бы Аккарину свою жизнь, В годы учебы они были близкими друзьями. Они защищали друг друга и делились самыми сокровенными мыслями. Аккарин чаще затевал шалости и нарушал правила. Лорлен нахмурился. Что, если именно ребяческое удовольствие нарушать законы и привело Аккарина к черной магии? Что, если Аккарину до сих пор приятно делать то, что запрещено?

Он вздохнул. В такие минуты ему хотелось сказать себе, что у Аккарина должны быть веские причины для того, что он делает. Увы, подобные доводы звучали неубедительно.

Схватка ослабила меня. Мне нужна твоя сила.

Какая схватка? С кем он сражался? Аккарин из воспоминаний Сонеа был весь в крови. Его противник наверняка был тяжело ранен. Или убит.

Лорлен потряс головой. Рассказы Деррила и Баррана вселили в него тревогу. Люди умирали, несмотря на то что раны были неглубокими. Однако это еще не означало, что убийца — черный маг. Лорлен невольно подумал, что если бы не его сомнения относительно Аккарина, он бы давно рассказал Винаре про убийства в городе. Возможно, Целительница знает, как определить, был ли человек убит при помощи черной магии или нет.

Но, если Гильдия начнет искать черного мага, не приведет ли это к преждевременному столкновению с Аккарином?

Поднимаясь по ступеням Резиденции, Лорлен снова вздохнув Он должен на время забыть о своих тревогах. Многие в Гильдии полагали, что Высокий Лорд умеет читать мысли на расстоянии. Хотя Лорлен так не думал, он знал, что Аккарин действительно обладал, поразительной способностью раньше всех раскрывать тайны.

Дверь, как всегда, распахнулась, стоило ему постучать. Войдя, Лорлен увидел, что Аккарин встречает его с бокалом вина в руке. Дорлен улыбнулся:

— Спасибо.

Аккарин налил себе вина. Поднеся вино к губам, он посмотрел на Лорлена поверх бокала.

— Ты плохо выглядишь.

Лорлен кивнул.

— Знаю. — Он покачал головой и подошел к креслу.

— Такан говорит, что обед будет готов через десять минут, — сказал Аккарин. — Давай поднимемся наверх.

Аккарин открыл дверь на левую лестницу и жестом предложил Лорлену идти первым. Поднимаясь, Лорлен почувствовал прилив беспричинной тревоги и вдруг остро ощутил, что ему в спину дышит маг в черных одеждах. Глубоко вздохнув, он попытался взять себя в руки.

Поднявшись наверх и пройдя по коридору, Лорлен вошел в столовую, где уже стоял Такан. Слуга почтительно поклонился. Лорлен не решился пристально разглядывать его при Аккарине, хотя ему давно хотелось рассмотреть Такана поближе.

Такан выдвинул стул для Лорлена, затем для Аккарина и быстро удалился.

— Так что же тебя беспокоит, Лорлен?

Лорлен с удивлением посмотрел на Аккарина:

— Беспокоит?

Аккарин улыбнулся:

— Ты все время витаешь в облаках. О чем ты думаешь?

Лорлен потер переносицу и вздохнул.

— На этой неделе мне пришлось принять неприятное решение.

— В чем дело? Лорд Давин снова пытался выбить деньги закупку метеорологического оборудования для своих экспериментов?

— И это тоже, но… Мне пришлось приказать Сонеа переехать в Корпус Учеников, хотя это жестоко, учитывая ее отношения с одноклассниками.

Аккарин пожал плечами:

— Ей еще повезло, что она прожила у Ротана так долго. Кто-то должен был возмутиться. Странно, что этот вопрос не возник раньше.

Лорлен кивнул и махнул рукой.

— Дело сделано. Мне остается только присматривать за ее одноклассниками. Вчера я недвусмысленно попросил Гаррела вправить племяннику мозги.

— Реджина это не остановит. Даже если Гаррел выполнит твою просьбу, в чем я сомневаюсь. Сонеа должна научиться защищаться сама. Только так она сможет заслужить уважение одноклассников.

Вошел Такан с подносом и поставил перед магами маленькие пиалы с супом. Обхватив пиалу длинными пальцами одной руки, Аккарин поднес ее к губам и сделал небольшой глоток. Он улыбнулся.

— Ты всегда упоминаешь Сонеа, когда приходишь ко мне, — заметил он. — Непохоже на тебя. Не помню, чтобы раньше тебя так сильно интересовал какой-нибудь ученик.

Лорлен осторожно глотнул густой солоноватый суп.

— Мне интересно, насколько ее прошлое помешает ей адаптироваться в нашей среде. В конце концов, реализовать ее большие магические задатки — в наших интересах. Так что время от времени я проверяю, как идут дела.

— Подумываешь о других учениках из трущоб?

Лорлен поморщился.

— Нет. А ты?

Аккарин посмотрел в сторону и слегка повел плечами.

— Иногда. Возможно, мы напрасно игнорируем столь значительную часть населения. Их магический потенциал может оказаться весьма существенным. Сонеа — подтверждение тому. Лорлен усмехнулся:

— Даже ты не сможешь убедить Гильдию тестировать детей из трущоб.

Такан вошел с большим подносом и поставил его в центр стола. Он убрал пустые пиалы, подал чистые тарелки и удалился. Медленно и с удовольствием Аккарин начал накладывать на тарелку разнообразные блюда с подноса.

Лорлен последовал его примеру. Немного успокоившись, он довольно вздохнул. Приятно было в кои-то веки вкусно пообедать. Обычно он торопливо съедал что-нибудь у себя кабинете, почти не замечая, что он ест.

— Ну а у тебя какие новости? — спросил он.

Аккарин принялся рассказывать последние новости королевского двора, не забывая при этом отправлять в рот лакомые кусочки со своей тарелки.

— Мне хвалили нашего нового посла в Элане, — сказал он. — Говорят, эланские девушки не спускают с него глаз. Матери наперебой представляют ему дочерей, но он только вежливо беседует с ними, не выказывая особого интереса.

Лорлен улыбнулся.

— Я уверен, что он приятно проводит время. — Ему пришло в голову, что настал подходящий момент задать Аккарину вопрос о его путешествиях. — Я ему завидую. В молодости мне не довелось путешествовать, не то что тебе. А теперь, боюсь, я навсегда останусь домоседом. Ты случайно не вел дневник в своих странствиях? У тебя ведь был дневник, когда мы учились?

Аккарин задумчиво посмотрел на Лорлена.

— Я помню, как один ученик пытался залезть в него при каждой возможности.

Лорлен засмеялся, глядя в тарелку.

— Это было давно. Сейчас мне просто хочется почитать сон грядущий какие-нибудь путевые заметки.

— Ничем не могу помочь, — сказал Аккарин, вздохнув и покачав головой. — Мой путевой дневник и все материалы пропали в конце путешествия. Я до сих пор жалею об этой пропаже. Иногда мне хочется повторить мой путь и снова собрать все данные. Увы, обязанности удерживают меня в Киралии, так что мы с тобой в одной лодке. Впрочем, я надеюсь улизнуть, когда совсем состарюсь.

Лорлен кивнул:

— Значит, мне придется подыскать себе приключенческий роман.

Такан пришел, чтобы забрать поднос. Аккарин пустился в разговоры о литературе, предлагая Лорлену свои любимые авантюрные романы. Лорлен кивал и пытался изображать заинтересованность, но его мысли были далеко. Аккарин вел путевой дневник. Возможно, там были упоминания о черной магии. Правда ли, что он пропал, или Аккарин лжет? Дневник может храниться где-нибудь в Резиденции. Что, если Лорлен попробует его поискать?

Когда Такан принес десерт, плоды пьоррес, вываренные в вине, Лорлен уже понял безумие своей затеи. Если Аккарин обнаружит, что кто-то рылся в его бумагах, он заподозрит неладное. Нет, лучше подождать, в надежде, что Дэннилу удастся что-нибудь откопать.