Глава 23

АККАРИН ДАЕТ ОБЕЩАНИЕ

Спустившись с палубы, Дэннил нашел Тайенда в каюте. Молодой ученый сидел на узкой койке скрестив ноги, погруженный в свои записи. Вокруг, где только позволяло место, были разложены рисунки и заметки.

— Я перевел, что смог. Я почти уверен, что на гробе на нескольких древних языках высечено одно и то же предложение. Я смогу это проверить в Библиотеке. Понизу оно повторяется на раннем эланском, это несложно было разобрать.

— И что там говорится?

— Что эта женщина была прекрасна и почитаема. Что она защищала острова при помощи высокой магии. Слова «высокая магия» высечены очень глубоко. В надписи на древнем виндо — то есть, я думаю, что на древнем виндо, — есть иероглиф, который тоже высечен глубже остальных. Он встречается и в надписях на стенах.

Тайенд протянул Дэннилу лист бумаги и указал на иероглиф. Он представлял собой изображение человека, преклонившего колени перед сидящей женщиной. Ее рука, протянутая вперед, касалась ладони коленопреклоненного человека. Казалось, она оказывает ему великую милость.

— Как вы думаете, что она делает? Может быть, это и есть «высокая магия»?

Дэннил пожал плечами:

— Возможно, она исцеляет. Это объяснило бы, почему ее почитали. В те времена Целительство было очень редким. Маги начали разрабатывать методы целительства только после образования Гильдии. Понадобились усилия нескольких поколений, чтобы достичь хороших результатов. Даже сейчас эта дисциплина — самая трудная для изучения.

— Значит, вы не знаете, что такое «высокая магия»?

Дэннил покачал головой:

— Нет.

— А вы обратили внимание на отверстие в стене гробницы? Оно не могло появиться там само собой. Как вы думаете, его проделали с помощью магии?

Дэннил улыбнулся:

— Скорее всего. И сдается мне, я знаю, кому мы обязаны этой услугой.

— Я тоже догадываюсь… — Корабль резко накренился, и Тайенд слегка позеленел.

— На этот раз вы не будете мучиться, — твердо сказал Дэннил. — Дайте мне руку.

Тайенд широко раскрыл глаза:

— Но… я бы не хотел…

— У вас больше нет причин отказываться.

К удивлению Дэннила, Тайенд покраснел и отвернулся.

— Вы знаете, мне все же… неловко…

Дэннил махнул рукой:

— Бросьте. Это не займет много времени. И я не собираюсь читать ваши мысли. В конце концов, посмотрите правде в глаза — когда вы страдаете от морской болезни, с вами просто невозможно иметь дело. Либо вас тошнит, либо вы жалуетесь, что вам плохо.

— Жалуюсь? — запротестовал Тайенд. — Я никогда не жаловался! — Он порывисто протянул Дэннилу руку. — Ну давайте, что ли. — Он крепко зажмурил глаза.

Дэннил взял Тайенда за запястье и тут же почувствовал тошноту и головокружение. Небольшим усилием воли он справился с этим приступом и отпустил руку Тайенда. Тот открыл глаза и прислушался к собственным ощущениям.

— Мне лучше, — сказал он наконец, бросив на Дэннила быстрый вопросительный взгляд, затем, пожав плечами, посмотрел на свои записи. — Надолго ли этого хватит?

— На несколько часов. Потом, когда вы привыкнете к качке, одного сеанса будет хватать почти на сутки.

Тайенд улыбнулся:

— Собственно говоря, я хотел задать вам один вопрос. Каковы ваши планы на первое время после прибытия?

Дэннил поморщился:

— Буду работать как сумасшедший, чтобы разделаться со всеми накопившимися делами.

— Хорошо, а я тем временем продолжу наше исследование. Благодаря портовому архиву мы узнали, что Аккарин был на Винских островах. Теперь нужно поспрашивать правильных людей, и мы выясним, куда он ездил потом. Бел Арралад каждый год дает бал по поводу своего дня рождения. Там-то мы и начнем расспросы. Приглашение уже ждет вас в Доме Гильдии.

— Я в Капии недавно и еще не был представлен Бел Арраладу.

— Потому-то я и уверен, что вас пригласят, — Тайенд улыбнулся. — Ну как же, маг из Киралии, да еще молодой и неженатый. К тому же посол Эрренд всегда посещает этот бал. Он все равно заставит вас сопровождать его.

— А вы?

— У меня есть друзья… Если я их хорошо попрошу, они возьмут меня с собой.

— Почему бы вам не пойти вместе со мной?

Перед тем как ответить, Тайенд выглянул в коридор и убедился, что он пуст.

— Потому что, если мы появимся вместе, это даст повод к подозрениям, которых вы хотите избежать.

— Мы путешествовали вместе несколько месяцев, — заметил Дэннил. — Мы уже дали повод к подозрениям.

— Необязательно, — махнул рукой Тайенд. — Если люди увидят, что вы относитесь ко мне как к подчиненному, они решат, что вы просто не в курсе. В конце концов, вы же киралиец. Если бы вы знали, кто я такой, вы бы нашли себе другого помощника.

— Неужели у нас такая плохая репутация?

Тайенд усмехнулся:

— Такая, такая. Но нам это только на руку. Если при вас будут сплетничать обо мне, вы можете изобразить праведный гнев: Дескать, нечего клеветать на моего помощника. А я буду умолять своих друзей ничего вам не рассказывать, потому что тогда меня отстранят от интересного исследования. Если мы будем играть убедительно, все будут посмеиваться, но никто не заподозрит правду.

Дэннил нахмурился. Как ни печально, Тайенд был прав. Он предпочел бы предоставить сплетникам судачить в свое удовольствие, но приходилось признать, что, если его репутация не пострадает, им будет гораздо проще продолжать работать вместе.

— Ну хорошо. Я буду играть роль заносчивого киралийского мага. Этого ведь ожидают от меня эланские придворные? — он вздохнул. — Только если мне придется произносить гневные сентенции, пожалуйста, помните, что на самом деле я так не думаю.

Тайенд кивнул:

— Хорошо.

— Я просто хотел вас предупредить, что обладаю выдающимися актерскими способностями.

— Вот как?

Дэннил усмехнулся:

— Да-да. Можете поверить моему бывшему наставнику. Он сказал, что, если я смог разыграть роль бедного торговца перед Ворами, я смогу обвести вокруг пальца кого угодно.

— Посмотрим, — Тайенд внезапно помрачнел. — Посмотрим.

Лорд Оузен терпеливо ждал, пока Лорлен закончит писать. Наконец Лорлен махнул рукой, просушивая чернила, запечатал письмо и протянул его Оузену.

— Что дальше?

— Это все.

— Все? — Лорлен не смог скрыть удивления.

— Да, — улыбнулся Оузен.

Откинувшись в кресле, Лорлен с одобрением посмотрел на помощника.

— Я до сих пор не поблагодарил вас за то, что вы целую неделю делали двойную работу.

Оузен пожал плечами:

— Я давно говорил, что вам нужно отдохнуть. Вы плохо выглядите. На мой взгляд, вы должны были взять настоящий отпуск, не меньше чем на месяц. Навестить семью. Все так делают, кроме вас.

— Спасибо за заботу, — ответил Лорлен. — Но оставить их на месяц без присмотра? — Он покачал головой. — Ну уж нет.

Молодой маг усмехнулся:

— Я вижу, вы и вправду совсем поправились. Принести вам материалы для подготовки следующего собрания?

— Нет, — Лорлен слегка вздрогнул, вспомнив, что ему предстоит. — Я иду к Высокому Лорду.

— Простите, что вмешиваюсь, но, по-моему, вы не очень хотите идти… — Оузен замешкался, затем негромко продолжил: — Вы не поссорились?

Лорлен задумчиво посмотрел на Оузена. Мало что ускользало от его внимания, но он не имел привычки сплетничать. Поверит ли он, если Лорлен скажет «нет»? Скорее всего, не вполне.

— Скажи ему, что да. По какому-нибудь мелкому поводу.

Лорлен напрягся, услышав голос у себя в голове. Аккарин не общался с ним через кольцо с того их разговора во дворе, когда Лорлен вышел из Вечернего зала.

— Наверное, можно сказать, что поссорились, — медленно ответил Лорлен. — В некотором смысле.

Оузен понимающе кивнул:

— Я так и думал. Из-за перемены опекунства над Сонеа? Многие так считают.

— Ах вот как? — Лорлен не мог не улыбнуться. Оказывается, о нем тоже сплетничают.

— Ну? — мысленно спросил он кольцо.

— Ответ, который ты обдумываешь, вполне подойдет.

Слегка фыркнув, Лорлен внимательно посмотрел на помощника:

— Я знаю, что вы не из болтливых, Оузен. Слухи слухами, но я не хочу, чтобы другие знали, что мы с Высоким Лордом разошлись во мнениях. Сонеа и без того сейчас непросто.

Оузен снова кивнул:

— Понимаю. Конечно, я никому не скажу. Надеюсь, что ваша размолвка окажется недолгой.

Лорлен поднялся из-за стола.

— Это будет зависеть от того, как Сонеа перенесет свое новое положение. Мне кажется, после всего, что ей уже пришлось перетерпеть, это слишком суровое испытание.

— Я не хотел бы оказаться на ее месте, — согласился Оузен. — Но я уверен, что она справится.

Лорлен кивнул. Знал бы ты, с чем ей придется справляться.

— Я тоже очень надеюсь. Спокойной ночи, Оузен.

— Спокойной ночи, Лорд Распорядитель.

Оузен удалился. Немного подождав, Лорлен тоже вышел из кабинета.

Он прошел через Холл, вышел на крыльцо и остановился. Ужас нарастал в нем. Он посмотрел на Резиденцию Высокого Лорда, темневшую в глубине сада. Последний раз он был там, когда Аккарин прочитал его память. Одно воспоминание об этом бросало Лорлена в дрожь.

Глубоко вздохнув, он заставил себя подумать о Сонеа. Он должен пойти к Аккарину, хотя бы для того, чтобы убедиться, что она в безопасности. Приглашение Аккарина на самом деле было приказом.

Лорлен заставил себя сдвинуться с места. Через несколько секунд он ускорил шаг. Лучше скинуть этот груз с плеч как можно быстрее. Не обращая внимание на сердцебиение, он быстро подошел к двери и постучал. Как обычно, дверь тут же открылась. Лорлен вошел и с облегчением понял, что комната пуста.

Краем глаза он заметил движение около правой стены. Из-за двери, которая вела на правую лестницу, вышел Аккарин.

Черные одежды. Черная магия. Забавно, что черный всегда был цветом Высокого Лорда. «Необязательно было понимать это так буквально», — подумал Лорлен.

Аккарин усмехнулся:

— Вина?

Лорлен покачал головой:

— Тогда садись. Расслабься.

Расслабиться? Он что, смеется? Дружеский тон Аккарина был отвратителен. Лорлен остался стоять. Аккарин подошел к шкафчику и достал бутылку.

— Как поживает Сонеа?

Аккарин пожал плечами.

— Не знаю. Я даже не знаю точно, где она сейчас. Где-то в Университете.

— Не здесь?

— Нет. — Аккарин повернулся и указал на кресло. — Салить же.

— Тогда откуда ты… ты не дал ей такое же кольцо?

— Нет. — Аккарин отхлебнул вина. — Время от времени я проверяю, где она. Несколько дней она провела, исследуя Университет, теперь, когда она нашла несколько укромных уголков, она прячется там и читает. Приключенческие романы, насколько я понимаю.

Лорлен задумался. Хорошо, что Аккарин не заставил Сонеа оставаться в Резиденции. С другой стороны, если она прячется по углам в Университете, ей должно быть очень страшно и одиноко.

— Ты уверен, что не хочешь выпить? Темное ануренское вино этого года оказалось выше всяких похвал.

Лорлен взглянул на бутылку и покачал головой. Вздохнув, он опустился в кресло. Аккарин уселся в свое.

— Опекунство оказалось не таким уж хлопотным делом, — тихо сказал Аккарин. — Это усложняет ситуацию, но гораздо лучше, чем другой выход.

Лорлен закрыл глаза, стараясь не думать, что Аккарин имеет виду. Сделав несколько глубоких вдохов, он заставил себя noсмотреть Аккарину в в лицо.

— Зачем ты это сделал, Аккарин? Зачем ты связался с черной магией?

Аккарин спокойно глядел на него.

— Именно тебе, Лорлен, я хотел бы рассказать об этом. Но не могу. Стоило тебе узнать мою тайну, твое отношение к старому другу вмиг изменилось. Если бы ты думал, что меня можно одолеть, ты бы давно натравил на меня Гильдию. Почему ты сразу не спросил меня, в чем дело, когда узнал то, что узнал?

— Потому что я не знал, как ты на это отреагируешь.

— Мы же были друзьями много лет. Ты мне не доверял?

— После того, что я увидел в памяти Сонеа, я понял, что всем тебя не знаю.

Аккарин поднял брови:

— Понимаю. Как прочно сидит в нас это убеждение, что черная магия неразрывно связана со злом.

— А разве нет?

Аккарин нахмурился и посмотрел в сторону.

— Да.

— Тогда зачем ты занимаешься ею? — воскликнул Лорлен. — Зачем… это? — Он поднял руку с кольцом.

— Я не могу рассказать тебе это. Поверь, я не собираюсь подчинять себе Гильдию.

— В этом нет необходимости. Ты уже Высокий Лорд. Уголки губ Аккарина слегка поднялись.

— Ах да, я чуть не забыл. Тогда поверь, что в мои планы не входит уничтожить Гильдию и все остальное, что тебе дорого, — Он встал, подошел к столику и, наполнив вином бокал, протянул его Лорлену.

— Когда-нибудь я все расскажу тебе, Лорлен. Обещаю.

Лорлен попытался прочесть что-нибудь в темных и спокойных глазах Аккарина. Недоверчиво покачав головой, он взял бокал.

— Ловлю тебя на слове.

Аккарин собрался ответить, но тут раздался тихий стук в дверь. Он выпрямился и прищурился.

Дверь открылась, и в гостиную вошла Сонеа. Втянув голову в плечи, она смотрела в сторону.

— Добрый вечер, Сонеа, — приветливо сказал Аккарин.

Она поклонилась.

— Добрый вечер, Высокий Лорд, Лорд Распорядитель. — очень тихо произнесла она.

— Чем ты занималась сегодня?

Она посмотрела на книги, которые прижимала к груди.

— Читала.

— Тебе, наверное, не из чего выбирать, библиотека ведь закрыта. Хочешь заказать какие-нибудь книги?

— Нет, Высокий Лорд.

— Можно устроить какие-нибудь развлечения.

— Нет, благодарю вас, Высокий Лорд.

Аккарин махнул рукой:

— Можешь идти.

С видимым облегчением она заторопилась к левой лестнице. Сердце Лорлена разрывалось от жалости и вины.

— Как ей, должно быть, плохо! — прошептал он.

— Она слишком уж неразговорчива, — тихо, как бы про себя, проговорил Аккарин. Он снова взял бокал.

— Так скажи мне, Пикин и Давин договорились наконец?

Присев на подоконник, Ротан смотрел на свет в окнах Резиденции. Несколько минут назад он видел, как маленькая фигурка вышла из сада и подошла к дверям. Вскоре в двух окнах зажегся свет. Теперь он точно знал, где живет Сонеа.

Его отвлек стук в дверь. Вошла Таниа. Она поставила на стол кувшин с водой и маленькую баночку.

— Леди Индриа сказала, что это нельзя пить на голодный желудок, — заявила Таниа.

— Знаю, — ответил Ротан. — Я принимал неммин раньше. Он подошел к столу и взял в руки коробочку. Серый порошок почти не имел запаха, но Ротан хорошо помнил его отвратительней вкус.

— Спасибо, Таниа. Вы свободны на сегодня.

— Спите хорошо, — сказала она и, поклонившись, направилась к выходу.

— Подожди минутку, — Ротан посмотрел на нее, не решаясь задать вопрос. — Ты не могла бы… если вдруг…

Она улыбнулась:

— Я обязательно скажу вам, если что-нибудь узнаю.

— Спасибо.

Таниа вышла. Ротан бросил в кружку ложку порошка и запил водой. Размешав снадобье, он заставил себя выпить его одним глотком и сел в кресло, ожидая, когда снотворное подействует. Его вкус вызвал в памяти знакомое лицо, и сердце сжалось от боли.

Илара, жена моя. Я все еще тоскую, и этому нет конца, Я не могу забыть тебя.

Он давно принял твердое решение вспоминать жену такой, какой она была до болезни. Воспоминания о счастливых днях нахлынули на него, и Ротан улыбнулся.

Так, сидя в кресле и улыбаясь, он наконец погрузился в сон.

Глава 24

ПРОСЬБА

По дороги из Бань в Университет Сонеа вспоминала прошедшие две недели. Она с удивлением поняла: ей жаль, что каникулы кончились. Большую часть времени она провела, исследуя университетские закоулки и читая. Несколько раз, когда было не так холодно, она ходила в лес к источнику.

В каком-то смысле мало что изменилось. Ей по-прежнему приходилось планировать свои перемещения так, чтобы избежать встречи с кем-то. Однако Аккарин в отличие от Реджина не преследовал ее. Она видела его только по вечерам, когда возвращалась в Резиденцию.

К ней приставили служанку. Виола была совсем непохожа на Таниа. Она держалась отчужденно и заговаривала только по делу. Заметив, что Сонеа встает рано, она тоже начала приходить сразу после восхода. Сонеа пришлось несколько раз попросить ее прежде чем Виола принесла банку молотой раки. Когда аромат раки наполнил комнату, выражение лица служанки яснее слов говорило, что она не разделяет пристрастия жителей трущоб к этому тонизирующему напитку.

Каждое утро Сонеа уходила из Резиденции в Бани, где она спеша принимала ванну, обдумывая предстоящий день. Понежившись в восхитительно теплой воде, она немного успокаивать после ночных кошмаров и чувствовала, что проголодалась.