Она вздрогнула и посмотрела в сторону Гилдхолла.

— Ротан?

— Собрание вышло коротким. Скоро тебя позовут .

Взглянув на открытую дверь Холла Гильдии, Сонеа заметила темную фигуру. От узнавания сердце екнуло и сжалось.

Убийца!

Она уставилась на него и не могла отвести глаз, убежденная, что именно этого человека она видела в ту ночь, когда они с Сири пробрались в Гильдию.

На его лице царило то же мрачное отрешенное выражение, что и тогда. Его черная мантия развевалась на ходу, когда он быстрыми шагами пересекал Главный Холл.

Маги оборачивались и кивали ему, демонстрируя такое же осторожное уважение, какое Сонеа как-то видела на лице Фарена, когда он приветствовал убийцу, работавшего на Воров. Он кивал им в ответ, но не останавливался. Девушка понимала, что должна перестать пялиться на него, но ей никак не удавалось оторвать взгляд. Его глаза скользнули по ней и, на мгновение задержавшись, скользнули дальше.

Сонеа подпрыгнула от неожиданности, когда ее плеча коснулась ладонь Таниа.

— Это лорд Оузен, помощник Распорядителя.

В дверях показался молодой человек. Он остановился и взглянул на Сонеа. Встретившись с ней глазами, лорд Оузен подозвал девушку к себе.

— Ну, вперед, — Таниа легонько подтолкнула Сонеа к нему. — Все будет хорошо.

Сонеа глубоко вздохнула и заставила себе двинуться к двери Гилдхолла. Когда она подошла к молодому магу, он вежливо склонил голову.

— Приветствую тебя, Сонеа. Добро пожаловать в Гилдхолл.

— Благодарю, лорд Оузен, — она неловко отвесила быстрый поклон.

Улыбаясь, помощник Распорядителя пригласил ее следовать за ним.

Ноздри заполнил запах дерева. Внутри Холл казался больше, чем снаружи. Стены тянулись высоко вверх к темному потолку. Наверху парили магические шары, заливая помещение золотистым сиянием.

По обеим сторонам Холла вытянулись расположенные ярусами ряды деревянных сидений. При виде рассматривающих ее мужчин и женщин у Сонеа пересохло во рту. Она сглотнула слюну и опустила глаза.

Оузен остановился и, указав, где ей следует встать, подошел к расположенным справа креслам Верховных Магов. Готовясь к Слушанию, Ротан нарисовал Сонеа схему Холла и обозначил, кто где сидит, чтобы она смогла запомнить имена и титулы магов.

Подняв голову, девушка увидела, что кресла в верхней части президиума пустуют. Ротан сказал, что Король редко посещает церемонии Гильдии. Его стоящее по центру кресло было больше соседних, а на спинке красовался вышитый инкол королевского Дома.

Чуть ниже стояло еще одно кресло. Сонеа ощутила разочарование — в нем тоже никто не сидел, а ей так хотелось хоть одним глазком взглянуть на Высокого Лорда!

В центре среднего ряда сидел Распорядитель Лорлен. Кресла рядом с ним также были не заняты. Распорядитель разговаривал с Оузеном и длиннолицым мужчиной, сидящим в кресле чуть ниже. На мужчине была алая мантия, подвязанная черным поясом. Сонеа вспомнила, что это — лорд Балкан, Глава Воинов.

Слева от Балкана сидела строгая леди Винара, Глава Целителей, она приходила к Ротану, когда тот объявил о намерении Сонеа остаться в Гильдии. Справа девушка увидела старика с угловатым морщинистым лицом и длинным заостренным носом — лорда Саррина, Главу Алхимиков. Верховные Маги внимательно смотрели на Лорлена.

В нижнем ряду сидений устроились деканы — маги, организующие и контролирующие занятия в Университете. В их ряду было занято только два кресла. Сонеа нахмурилась, пытаясь вспомнить почему. Потом посмотрела на лорда Балкана и вспомнила — он совмещал две должности.

Оузен выпрямился и спустился с президиума. Распорядитель Лорлен поднялся с кресла, вздернул подбородок и оглядел присутствующих в зале.

— Слушание о назначении наставника Сонеа считаю открытым, — объявил он. — Прошу лорда Ротана и лорда Фергуна, как претендентов на эту роль, подойти к президиуму.

Услышав звук шагов, Сонеа повернулась к сиденьям для рядовых членов Гильдии. Со своего места вниз пробиралась знакомая фигура. Ротан остановился в нескольких шагах от Оузена и улыбнулся девушке.

Неожиданно ее пронзила острое чувство нежности к учителю, и губы ее тоже начали растягиваться в ответной улыбке, но тут Сонеа вспомнила, что собиралась сейчас совершить и потупилась. Он будет так разочарован в ней…

Снова послышались шаги. Рядом с Ротаном остановился Фергун и тоже улыбнулся ей. Девушку пробила дрожь, и она перевела взгляд на Распорядителя.

— И лорд Ротан, и лорд Фергун заявили о своем желании стать наставниками Сонеа, — продолжал Лорлен. — Оба они считают себя первыми магами, распознавшими ее магические способности. Сейчас нам надлежит решить, кто из них получит эту почетную роль. Я оставляю ведение Слушания моему помощнику, лорду Оузену.

Молодой человек выступил вперед. Стараясь дышать глубоко, Сонеа впилась глазами в пол, настраиваясь на то, что ей предстояло сделать.

— Лорд Ротан.

Ротан посмотрел на Оузена.

— Будьте добры изложить нам свою версию событий, благодаря которым вы распознали в Сонеа магический потенциал.

Ротан откашлялся:

— В тот день, когда я заметил в Сонеа способности к магии, — в день Чистки — я был в паре с лордом Фергуном. Мы прибыли на Северную Площадь и участвовали в создании защитного барьера. Как всегда, группа подростков начала бросать в нас камнями. Тогда я стоял лицом к лорду Фергуну, а щит находился в трех шагах слева от меня. Краем глаза я заметил вспышку света у щита и почувствовал его колебание. Я увидел летящий камень прямо перед тем, как он ударил лорда Фергуна в висок и тот потерял сознание, — Ротан помолчал и быстро взглянул на Фергуна. — Он начал падать, и я подхватил его. Уложив лорда Фергуна на землю, я поднял голову, чтобы найти того, кто бросил камень. Тогда я увидел Сонеа.

Оузен шагнул к Ротану:

— Тогда вы увидели Сонеа в первый раз?

— Да.

Оузен скрестил руки.

— В какой-нибудь момент вы видели, как Сонеа наводит чары?

Ротан заколебался:

— Нет, не видел, — неохотно признал он.

Среди магов, сидящих справа, раздался тихий ропот, но они быстро затихли после строгого взгляда лорда Оузена.

— Откуда вы узнали, что это именно она бросила камень, пробивший щит?

— Я рассчитал направление, откуда мог прилететь камень, и понял, что его мог бросить один из двух молодых людей, — пояснил Ротан. — Подросток, что стоял ближе, ничего даже не заметил. В то время как Сонеа с удивлением уставилась на свои руки. Потом она посмотрела на меня, и по ее лицу я увидел, что камень бросила именно она.

— И вы полагаете, что лорд Фергун не мог увидеть Сонеа раньше?

— Нет, лорд Фергун вообще не видел ее в тот день, — сухо ответил Ротан, — вследствие специфичности своего ранения.

В Холле послышались сдавленные смешки и покашливание. Лорд Оузен кивнул и отошел к Фергуну.

— Лорд Фергун, — начал он. — Теперь прошу вас предоставить нам вашу версию событий.

Фергун изящно поклонился.

— Как уже было сказано, я помогал в создании барьера на Северной Площади. Кучка юнцов приблизилась к нам и стала бросать камни. Их было порядка десяти человек. Среди них была молодая девушка, — Фергун кинул взгляд на Сонеа. — Я подумал, что она ведет себя несколько странно, и поэтому, когда я отвернулся от подростков, краем глаза я не переставал наблюдать за ней. Она тоже бросила камень, но я не обратил на это особого внимания, пока не увидел вспышку света и не понял, что она сделал нечто, что смогло пробить барьер, — Фергун смущенно улыбнулся. — Это настолько поразило меня, что вместо того, чтобы увернуться от камня, я уставился на нее, чтобы убедиться, что это действительно была она.

— Значит, вы поняли, что Сонеа задействовала магию после того, как камень прошел барьер, но до того, как он вас ударил.

— Да, — подтвердил Фергун.

В зале зазвучали голоса начавших обсуждать заявление магов. Скрипнув зубами, Ротан еле удержался от желания посмотреть лжецу в глаза. Фергун в тот день вообще на смотрел на Сонеа. Ротан бросил на нее быстрый взгляд. Она с поникшими плечами тихо стояла в тени. Ротан надеялся, что она понимает всю важность происходящего.

— Лорд Фергун, — раздался новый голос.

Маги замолчали. Ротан посмотрел на леди Винару. Глава Целителей уставилась на Фергуна своим знаменитым немигающим взглядом:

— Если вы смотрели на Сонеа, то каким образом камень угодил вам в правый висок? Это указывает на то, что в тот момент вы смотрели на Ротана.

Фергун кивнул:

— Все произошло очень быстро. Я заметил вспышку и взглянул на Сонеа. Это был просто мимолетный взгляд — и я припоминаю, что тут же обратился к Ротану, спросить, видел ли мой напарник, что сделала девочка.

— Вы даже не попытались уклониться? — недоверчиво поинтересовался лорд Балкан.

Фергун выглядел смущенным.

— Я не привык, чтобы в меня швырялись камнями. Наверное, изумление подавило инстинкт.

Лорд Балкан переглянулся с сидящими радом магами и пожал плечами. Вопросов больше не было. Оузен обратился к Ротану:

— Лорд Ротан, вы видели, как лорд Фергун взглянул на Сонеа между моментом, когда камень пробил барьер и моментом, когда он ударил его в висок?

— Нет, — ответил Ротан, стараясь не выдать голосом свою ярость. — Он все время говорил со мной. Удар прервал его на середине фразы.

Брови Оузена поползли вверх. Он посмотрел на Верховных Магов, затем обежал глазами аудиторию.

— Кто-нибудь может добавить что-либо к вышесказанному?

Стояла тишина. Медленно кивнув, Оузен обратился к Сонеа:

— Вызываю Сонеа как свидетельницу описываемых событий.

Выйдя из тени у боковой стены, девушка подошла ближе и остановилась неподалеку от Фергуна. Она посмотрела на Верховных Магов и отвесила им быстрый поклон.

Ротан исполнился сочувствием к бедной девочке. Всего несколько недель назад она страшно боялась его самого, а теперь ей пришлось предстать перед целым Холлом разглядывающих ее магов.

Оузен ободряюще кивнул.

— Сонеа, пожалуйста, расскажи нам, как ты помнишь происшедшие события.

Девушка проглотила комок и приклеилась глазами к полу.

— Я была с ребятами. Они бросали камни. Обычно я так не делаю — раньше я всегда оставалась с тетей. — Она посмотрела на Верховных Магов и вспыхнула. Потом речь ее стала очень быстрой. — Мне кажется, всеобщая атмосфера заразила и меня. Но я не сразу начала бросаться камнями. Я посмотрела на остальных, потом на магов. Я помню, что была… рассержена, поэтому, когда я наконец швырнула камень, то вложила в него всю свою злость. Позже я поняла, что у меня получилось что-то еще, но в тот момент все показалось таким… странным. — Она помедлила, словно собираясь с духом. — Когда я бросила камень, он прошел сквозь барьер. Лорд Фергун посмотрел на меня, потом камень ударил его в голову, и Ро… лорд Ротан подхватил лорда Фергуна под мышки. Остальные смотрели кто куда, потом я увидела, как на меня смотрит лорд Ротан, и побежала.

Ротан не верил своим ушам. Он уставился на Сонеа, но та упрямо не отрывала глаза от пола. Метнув взгляд на Фергуна, он заметил ухмылку, скривившую его губы. Однако, как только Воин ощутил взгляд Ротана, он быстро придал лицу нейтральное выражение.

Ротану осталось лишь беспомощно сжать кулаки. Гильдия зашумела, обсуждая услышанное.

В сознании Дэннила появилось искаженное яростью, недоверием и болью изображение Гилдхолла. Встревожившись, он остановился.

— Ротан, в чем дело?

— Онасолгала! Она поддержала ложь Фергуна!

— Осторожно, — предостерег Дэннил. — Тебя могут услышать.

— Мне все равно. Я знаю, что он лжет!

— Может быть, она все видела именно так.

— Нет. Фергун на нее вообще не смотрел. Он же разговаривал со мной, помнишь?

Дэннил вздохнул и покачал головой. Вот и Ротан наконец увидел подлинную натуру Фергуна. Ему следовало радоваться, но было не до того. Этот негодяй снова выиграл.

Или нет?

— Ты что-нибудь нашел?

— Нет, но я ищу.

— Время не ждет. Сонеа поддержала Фергуна, поэтому решение может быть вынесено через несколько минут.

— Задержи их.

— Как?

Дэннил побарабанил пальцами по стене.

— Скажи, что хочешь с ней поговорить .

Присутствие Ротана пропало — его внимание вернулось к Слушанию. Поморщившись, Дэннил огляделся вокруг. Всем известно, что где-то здесь находятся входы в подземные туннели. Безусловно, они должны быть хорошо замаскированы, чтобы неугомонные первокурсники не бросились туда на подвиги, пренебрегая учебой и прочими важными делами.

Как и предполагал Дэннил, обычный поиск нужной двери не дал никакого результата. Конечно, если тщательно осматривать и ощупывать все стены, в конце концов вход найти можно, но на это не было времени.

Нужна была какая-то зацепка. Следы ног, к примеру. Наверняка в подземелье полно пыли и грязи. Фергун должен был оставить хоть какую-нибудь улику. Впившись глазами в пол, Дэннил снова отправился исследовать коридор.

Свернув за угол, он натолкнулся на невысокую пышнотелую женщину. Она вскрикнула от неожиданности, отскочила и схватилась рукой за сердце.

— Прошу прощения, милорд, — поклонилась она, расплескав воду из ведра. — Вы так тихо подошли, я вас не услышала.

Дэннил посмотрел на ведро и мысленно застонал. Все следы прогулок Фергуна день за днем аккуратно замывались слугами. Женщина обошла его и двинулась дальше по коридору. Глядя ей вслед, он вдруг подумал, что ей может быть известно о внутренних переходах куда больше любого мага.

— Подождите! — окликнул ее Дэннил.

Она остановилась.

— Да, милорд?

Дэннил подошел ближе.

— Вы всегда моете эту часть Университета?

Она кивнула.

— А не приходилось ли вам замечать что-нибудь необычное? Грязь, глину, следы ног?

Служанка поджала губы.

— Кто-то уронил еду на пол. Студентам не полагается приносить сюда еду.

— Еду, вы говорите? А где именно?

Служанка бросила на него подозрительный взгляд и подвела к картине, висящей дальше по коридору.

— Рама тоже была заляпана. Словно ее поправляли.

— Понятно, — Дэннил, прищурившись, оглядел картину. — Спасибо, вы можете идти.

Пожав плечами, женщина поклонилась и поспешила прочь. Дэннил внимательно обследовал картину и снял ее со стены. Позади находилась обычная для внутренних переходов деревянная панель. Дэннил провел по ней ладонью и задержал дыхание, обнаружив под панелью металлические вставки. Под нажимом чутких пальцев одна из секций ушла вглубь и скользнула в сторону. Дэннил оказался перед зияющей темнотой входа в подземелье. На него повеяло холодом. Задрожав от радости и возбуждения, он повесил картину на место и, создав световой шар, вошел в туннель.

Слева вниз вела небольшая лесенка. Обнаружив рычаг, Дэннил нажал на него, и дверь скользнула на место. Довольный собой, молодой маг шагнул на ступеньки.

Туннель оказался узким и невысоким, так что Дэннилу пришлось пригнуться, чтобы не цеплять головой потолок. По углам висела паутина. Добравшись до первого поворота, маг извлек из кармана баночку с краской и пометил стену.

Со временем краска будет медленно менять цвет от ярко-белой до бледной, а потом и вовсе исчезнет, не оставив никаких следов его присутствия.

Он посмотрел вниз и громко рассмеялся. На толстом слое пыли явно виднелись четкие следы ног. Присев на корточки, Дэннил легко опознал знакомые отпечатки туфель магов. По обилию отпечатков можно было с уверенностью сказать, что по коридору проходили множество раз. Поднявшись, он прошел по следам около сотни шагов. Добравшись до следующего поворота, Дэннил с раздражением заметил, что следы разделились. Он снова опустился на корточки и присмотрелся внимательнее. В боковой проход вели только четыре цепочки следов — две принадлежали магу, а две обладателю меньших размером ботинок. Следы в главном коридоре были свежее и многочисленнее.

До его слуха донесся тихий и очень похожий на человеческий вздох. Дэннил замер, по спине пробежал холодок. Мрак за пределами освещаемого шаром круга казался густым и плотным, полным всяческих неприятных сюрпризов, ждущих своего часа. Кроме того, ему вдруг показалось, что на него кто-то смотрит.

«Чушь какая, — подумал Дэннил. — Здесь никого нет».

Переведя дыхание, он встал и заставил себя смотреть только на следы. Двинувшись дальше, Дэннил прошел еще около сотни шагов, время от времени пересекая очередные боковые туннели с более старыми и малочисленными следами.

У него опять зародилось чувство, что за ним следят. Кроме своих шагов, ему грезился тихий отзвук чужих. Легкий ветерок принес запах гнили и чего-то еще…

Дэннил свернул за угол, и ощущения пропали. Впереди, примерно в двадцати шагах, следы обрывались у двери. Он сделал шаг вперед и похолодел от ужаса, когда прямо на него из бокового прохода выдвинулась высокая фигура.

— Лорд Дэннил. Можно поинтересоваться, что вы тут делаете?

Дэннилу показалось, что он раздвоился, и пока одна его половина мямлила бессвязные извинения, другая беспомощно взирала, как первая делает из него идиота.

На краю сознания появилось знакомое Присутствие, выражающее одновременно и сочувствие, и самодовольство.

— Я же предупреждал — не лезь туда, — послал Ротан.

В тишине бурчание голодного желудка оказалось неожиданно громким. Сири погладил живот и продолжал вышагивать по камере.

Он не сомневался, что с последнего приема пищи прошло уже больше суток, значит, он виделся с Сонеа неделю назад. Прислонившись к двери, он осыпал Фергуна всеми проклятиями, которые только пришли ему на ум. Вдруг ему послышался звук шагов, и он замолчал.

Желудок нетерпеливо заворчал, предвкушая пир. Шаги были медленнее, чем обычно. Это заинтриговало. Они приблизились, потом все смолкло. Внезапно раздались голоса. Говорили мужчины.

Сири затаил дыхание и приник ухом к двери.

— … туннели крайне запутаны. Здесь очень легко заблудиться. Были случаи, когда маги бродили по ним несколько дней и возвращались, измученные голодом. Рекомендую вам вернуться по вашим следам, — голос был жесткий и незнакомый.

Ему ответил другой голос. Сири уловил только несколько слов, но было ясно, что маг извиняется. Голос так же был незнакомым, но если это был Фергун, то он точно также мямлил бы свои извинения.

Строгий маг явно не одобрял прогулок Фергуна — если это был он — по подземелью. И, вероятнее всего, не одобрит и того, что Фергун держит тут своего узника. Сири оставалось только привлечь к себе внимание — позвать или заколотить в дверь, и афера Фергуна будет раскрыта.

Он занес кулак, но остановился — голоса стихли. Быстрые шаги стали удаляться, другие же приблизились. Прикусив губу, юноша судорожно размышлял. Кто это? Фергун или строгий незнакомец?

Щелкнул замок. Сири отпрянул к противоположной стене. Дверь распахнулась, и камеру залил свет. Сири прищурился, прикрыв глаза ладонью.

— Ты кто? — спросил незнакомый голос. — Что ты здесь делаешь?

Открыв глаза, Сири почувствовал, как его облегчение сменилось изумлением — он узнал стоящего в проходе человека.