Интерлюдия VI

Это была не просто неожиданность. Это был полный шок.

Саша сидел, боясь пошевелиться, и, в силу странностей человеческой логики, вспоминал почему-то Германна из “Пиковой дамы”. Несчастный парень вот так же ожидал увидеть в руке – чего он там ожидал? – туза, а улыбнулась ему – дама! Он был почти уверен, что окажется сейчас в своей, ну то есть в дрягинской конторе, на Пантелеймоновской, 9, в качестве частного сыщика. Он уже так хорошо напредставлял себе кабинет, и два стола – один старинный, крытый зеленым сукном, – и матовые стекла, и сейф в углу. А в приемной – кожаный диван, продранный в двух местах, но аккуратно заштопанный. А на диване будет сидеть Света в светлом костюме, чуть наклонив сдвинутые ноги, как это мастерски умеют делать элегантные дамы...

Света была.

То есть с вероятностью процентов девяносто замурзанная испуганная девчонка, сидевшая рядом с ним у костра, была Светой Жуковой.

– Мы... где? – тихо спросила она, кутаясь в рваный платок.

– Понятия не имею, – честно ответил Саша. И огляделся. – По-моему, на кладбище.

– Это... похоже на... ты здесь уже был? Саша понял, что она имеет в виду.

– Нет. Я такого нигде не помню. – Можно было еще добавить, что и себя – вот с такими загорелыми ручищами, и Свету – робкую, как школьницу, он не видел ни в одном из чужих миров.

– И что мы будем делать? – На последнем слове ее голос дрогнул. Большая ночная птица с громким “хо!” пролетела почти над костром

– Не знаю. Но буду думать. – Саше вдруг захотелось встать, расправить плечи и, для разминки, переломить вон то средней толщины деревце. Почему-то показалось, что получится.

– Может, вернемся? – Она произнесла это не жалобно, а просто грустно. Ему захотелось взять ее на руки и прижать к себе покрепче. И тоже показалось, что получится.

А еще он понял, что ему здесь нравится. Все. И воздух, и костер, и девчонка напротив, и ночная птица.

Черт побери, подумал Саша, неужели я, наконец, попал в СВОЙ мир?

– Нет, – уверенно произнес он. – Не может быть, чтобы мы просто ошиблись адресом.

– Почему?

– Потому что... – Саша потянулся за лежащей на земле толстой веткой и принялся играючи ломать ее и подкидывать в костер. – Потому что, если рассуждать логически... – Ого, порадовался он за себя, я могу рассуждать логически! Значит, я тут не в качестве Конана-варвара. А по мускулатуре – вполне подхожу. – Что мы собирались сделать? У тебя возникла безумная идея – найти этого похищенного ребенка, чтобы что-то там доказать своему... молчу, молчу, – спохватился он, заметив Светин протестующий жест. – Но найти не просто так, а с помощью своего мира, верно?

– Да. – Света кивнула, еще сильнее растрепав волосы. Весь налет светской элегантности сошел с нее, оставив лишь дикую, почти звериную грацию.

– А я решил тебе помочь! – Последний кусок ветки звонко разломился в его руках.

– Ну и? – Она нетерпеливо поерзала голыми ногами. – Почему мы здесь? И где это вообще?

– Я не знаю. Но попробовать можно.

– Что попробовать?

– Что и хотели. Найти ребенка.

– Ты ненормальный, да?

– Не более, чем ты.

Порыв свежего ветра прошумел ветками деревьев, коснулся Сашиной головы. Сейчас, сейчас, подумал Саша, закрывая глаза. Кажется, сейчас я все пойму.

Этот новый, незнакомый, ЕГО мир заполнял Сашу, – словно терпкое красное вино заструилось по жилам, – мгновенно отвечая на все вопросы и объясняя все окружающее. “Вот он какой...” – удивляясь сам себе, думал Саша.

– Эй, ты что? – Света смотрела испуганно.

– Ничего. Медитировал. – Саша посмотрел на свои часы. Без четверти двенадцать. Ночи. Это хорошо.

– Так что мы все-таки будем делать?

– Для начала я выполню задание. Потом пойдем и позавтракаем. А потом уже решим, что нам делать с этим ребенком. – Голос у Саши был тверд.

– Какое задание? – Света смотрела недоверчиво.

– Задание... – Саша задумчиво посмотрел куда-то поверх ее головы. Эх, как бы это в двух словах-то объяснить...

– Какое задание? – нетерпеливо повторила Света, поеживаясь.

– Тебе холодно? – вопросом на вопрос ответил Саша.

– Немножко.

– Сядь поближе к костру.

– А... это твое задание... это надолго? А то я пока могла бы в палатке поспать... – вдруг предложила Света.

– В палатке? Что ж, можно. Только ты не удивляйся...

– Там кто-то есть?

– Да.

Света внимательно посмотрела Саше в глаза и спросила с неопределяемым выражением:

– Девушка?

– Девушка, – просто ответил Саша.

– Но...

– Что? Да ты не волнуйся, она просто коллега.

– А чего это мне волноваться? – спросила Света, передернув плечами. Но в палатку не пошла.

– Конечно, не с чего. – Саша прищурился, глядя на огонь. Смешные они, красивые девчонки. Им наплевать, что тысяча мужиков ползает у их ног. Но попробуй только тысяча первый не выказать обожания – все, испепелит на месте. Взглядом.

– Слушай, Светило, а вот теперь ты можешь мне сказать, почему решила идти и выручать ребенка здесь? Ну то есть не именно – здесь, а в этих... ну, куда вы путешествуете?

– Не знаю... – тут же переключилась со своей смешной обиды Света. – Просто в той жизни произошел один эпизод... Короче говоря, то, что было сделано в моем мире, оказалось сделанным и в реальности. Поэтому, когда я сидела... там... на кровати и увидела твою визитку из того, моего и твоего мира, я подумала, что можно было бы... попробовать... Вот, – неожиданно закончила Света свою сбивчивую речь и посмотрела на Сашу огромными темными глазами. И это не был так хорошо знакомый Саше равнодушный взгляд “насквозь”. ЭТОТ как раз доходил до самого-самого тайного уголка души, заставлял колотиться сердце и кружил голову.

– А почему ты все-таки решила попросить меня? Ты ж меня раньше не очень-то... жаловала...

– Все мы умнеем потихоньку, – философски заметила Света и стала смотреть на костер.

Еще один взгляд на часы. Без одной минуты двенадцать.

– Слушай меня внимательно, – Саша заговорил быстро и четко. – Сейчас что бы ни случилось, сиди тихо и, главное, не смей никуда бежать. Будет совсем страшно – кричи погромче. Но – ни с места. Поняла?

– Поняла, – тихо ответила Света. При изменчивом свете костра трудно было понять, чего больше в ее взгляде – страха или любопытства.

– Если хочешь, иди в палатку, – на всякий случай предложил Саша, точно зная: не пойдет. И правда, Света упрямо мотнула головой: остаюсь. Кажется, я вспомнил этот жест. Еще в школе, отличаясь завидным упрямством, она делала точно так же.

Часы тихо пискнули. Полночь. Теперь внимание, внимание и внимание. Саша бросил еще один взгляд на Свету, потом выбрал себе точку подальше от костра, на которой и сосредоточился. Сейчас для него главное чувство – это слух.

Наше зрение зовут Лэйма, она сидит в палатке с прибором ночного видения и имеет обзор примерно сто тридцать градусов. Еще четыре группы наблюдателей находятся справа и слева от нас. Отличительный признак нашей – костер. Потому так и называемся. А вот у группы “Дерево” (Славка и Жук, сидят метрах в двухстах слева) – специальные теплоизолирующие костюмы. В которых их ни за что не отличить от двух замшелых валунов. А группа “Бродяга”... Пардон, господа, экскурсию придется ненадолго прервать. Кажется, у нас гости.

Лэйма потом сказала, что вся последующая тусовка заняла двадцать семь секунд. Наши, по-моему, никто в это не поверил. Потому что досталось всем. Успело достаться (дико извиняюсь за насилие над русским языком).

Первой среагировала группа “Окно”, самая от нас удаленная. Что-то у них там с визуальным контроллером случилось. Затем, по порядку номеров: “Бродяга”, “Склеп”, “Дерево”, ну, и мы... То есть эта нечисть послушно отметилась во всех тех местах, где ее ждали. Славка потом пошутил: “Надо было, – говорит, – еще группу “Лошадь” поставить. Я думаю, эта сволочь обязательно бы гриву в косички заплела, не поленилась”. Саша подозрительно на него посмотрел и спросил: “Ты это к чему?”... Ладно, лучше все-таки по порядку рассказывать. Это мы уже потом все снова стали умные да смелые. Тот же Славка, передергивая плечами, осиплым голосом поведал о своих ощущениях. Наверное, чертовски приятно, когда под тем самым теплоизолирующим костюмом вдруг чувствуешь ледяное прикосновение чьей-то руки между лопатками. Гешка Козлодоев из “Склепа” уверял, что слышал перестук костей. “Своих, что ли?” – заржал Левка из “Бродяги”, которой досталось меньше всех.

Саша сидел к костру вполоборота. Он заметил, как изменился вдруг цвет пламени.

В детстве мы развлекались тем, что сыпали в огонь обыкновенную соль. Пламя становилось ярко-желтым, а губы и язык в таком свете – черными. У нас это называлось “поиграть в вампиров”.

Не оборачивайся, не оборачивайся, сиди и слушай, твердил Саша сам себе, хотя внутри у него все колотилось. Да, от страха. Нет, не за себя. Он даже не особо обращал внимание на звуки, зная, что хорошо подготовленная память все сохранит. Только бы она не побежала, только бы не побежала, молился Саша, здесь нельзя бегать, пропадешь... Он не уловил ни малейшего движения, однако услышал тяжелый глубокий вздох прямо над ухом. Неприятный вздох, нехороший. Так натужно-сипло дышат старики с больным сердцем или туберкулезники. Вздох повторился, но стал более жалостным и в конце уже больше походил на стон. Еще один. Еще. Нечеловеческая мука слышалась в этих стонах. Нечеловеческая, НЕ, это ты правильно заметил.

Внезапно в стоны невидимого страдальца вмешался еще один голос.

Непередаваемый женский визг, переходящий в ультразвук.

Еще полсекунды, и Саша сам, позабыв все свои указания, бросился бы бежать.

Но тут все кончилось.

В ушах все еще звенело. Костер выбрасывал последние желтые языки пламени. Глаза у Светы были размером даже не с блюдце, а с нормальную десертную тарелку. Губы шевелились. Из палатки на нее смотрела обалдевшая Лэйма.

– Ты что, – восхищенно спросила она Свету, – школу ведьм кончала?

Поскольку Света вообще ничего не могла сказать в тот момент, ее молчание было истолковано однозначно. Саша никого разубеждать не собирался. Отсюда и пошла в нашем отделении информация, что Света к нам направлена, как консультант по ведьмам и ведьмакам. А что? Вполне приемлемая специальность. В наше-то время...

Народ сидел в большой полуподвальной комнате, нашем нынешнем пристанище, шумел, гремел кружками, смеялся и пил чай. Саша, как руководитель отделения, пытался всеми силами придать этому адскому шуму хоть какую-то видимость разбора задания.

Вот тогда-то Славка и сказал про лошадь. А Саша не понял вначале. А Славка объяснил:

– Мы слишком формально подошли к этому делу. А проще говоря, не подумали хорошенько. Обленились. Нам сказали: нечисть какая-то бродит. Ну, мы и рады стараться! Пять групп наворотили! Склеп поуютнее разыскали, дерево с “ведьмиными метлами” не поленились, нашли. Этого, – он махнул рукой в сторону Серебрякова, – бродягой нарядили... Все вроде верно. Обложили нечисть. Со всех сторон.

– Ну, ну? – нетерпеливо покивал головой Саша. – Короче давай. – Шум в комнате утихал сам собой. Ребята навострили уши, стали двигаться поближе к Славке и командиру.

– А короче звучит так: нечисть эта обвела нас вокруг пальца. Везде отметилась. Причем – ты заметил? – именно так, как и ожидалось. Даже лучше.

– Что значит – лучше? – Саша нахмурился. Он уже понял, что имеет в виду Славка. Главный, между прочим, аналитик отделения.

– Да она просто поиздевалась над нами... Нам с Жуком под костюмы теплоизолирующие залезла. Вон, Гешке костями погремела. Почему? Да потому что он в склепе сидел. А в склепе как раз этим и полагается заниматься. На “Окне” брызги кровавые оставила. Хорошо, хоть не зеленого цвета. Саш, ты “Кентервильское привидение” давно читал?

– Давно, – признался Саша.

– Перечитай на досуге. – Славка вкусно-хрустко потянулся и взял протянутую Лэймой кружку с чаем. Это означало, что он полностью высказался и больше в нашем обсуждении не участвует.

Ну, а мы еще поспорили маленько, подискутировали. Ну, так, для интересу, чтоб спать рано не ложиться. Славка ведь все правильно сказал. Саша шумел вместе с мужиками, успевая краем глаза следить за Светой. Девчонки, молодцы, похоже, успели подружиться.

– Надень мои шерстяные гетры! – настаивала Лэйма. – А то вон вся синяя сидишь. Чего так легко оделась-то? Тебя Саша не предупредил, что мы здесь не меньше, чем на полночи?

– Предупредил, – спокойно отвечала Света, ни на грамм не выходя из образа выпускницы школы ведьм. – Просто я не думала, что сидеть придется. Я думала, мы ходить будем.

– Ну, вот видишь, я тоже много чего думала, когда к ним в отделение шла... – Лэйма обреченно махнула рукой. – А тепе-ерь... Я ведь, наверное, скоро уйду от них.

– Да? А почему?

– Влюбилась! – горестно выдохнула Лэйма.

– Ну и что?

– Так кто ж мне разрешит с любимым мужиком в одном отделении работать? – Теперь она забралась с ногами в кресло и обняла колени руками так, что видны стали одни ее прекрасные восточные глаза.

– А почему нет?

– Ну, как – почему? Сама, что ли, не знаешь? Нет, ну то есть, может, еще и разрешат немного... Пока мы в таком загоне...

– В каком загоне? – Света поняла, что теперь важно вовремя подбрасывать направляющие вопросы, а дальше Лэйма все расскажет сама.

– Неужели ты не слышала?

– О чем?

– Да как о чем? – Лэйма быстро глянула в Сашину сторону, убедилась, что мужики крепко заняты своими разговорами, и придвинулась поближе к Свете. – Мы же сейчас вроде как в опале. Иначе почему, думаешь, нас на такое идиотское задание послали?

– И правда, почему? Я думала, вы всегда такими вещами занимаетесь...

– Ха, ты бы видела нас в лучшие времена! У нас такие были задания! Нам даже ребята из второй дивизии завидовали. И уж точно никто бы не додумался нас ночью на кладбище послать. Дрянь всякую выслеживать. – Лэйма порывисто наклонилась к Светиному уху и быстро прошептала: – У нас начальник – самый большой, генерал – недавно застрелился!

– Да ты что! Насмерть? – Света чуть не переиграла. Лэйма чуть отодвинулась от нее и посмотрела на дурочку.

– А ты как думаешь? Полбашки снесло!

– И из-за чего это он... так?

– Он себя дис-кре-ди-ти-ро-вал, – по слогам произнесла Лэйма. – Он, понимаешь, – щеки ее начали краснеть, – с проституткой в кафе сидел. А тут его адъютант входит. И увидел их. Представляешь, какой позор?

– И что, он прямо в кафе... это... сделал?

– Не-ет. Застрелился он уже дома. Записку написал, форму надел, все честь по чести.

– Ужас!

– Ага. Ужас. И теперь его, понимаешь, как самоубийцу, нельзя на православном кладбище хоронить. Саша сам к батюшке местному ходил, разговаривал. Нет, говорит, нельзя.

– А почему Саша этим занимался?

– Так он же... Ему же наш генерал прямо как за-местр отца был! Поэтому и отделение наше сейчас в такой заднице. Всех вообще трясут. А нас – особенно. Два месяца – представляешь? – никаких дел не давали! Мы и здесь-то случайно оказались. Как раз благодаря этому батюшке. Он хоть и помочь ничем не смог, а вот на нечисть местную пожаловался. Сашка сразу – рапорт наверх. Те посовещались. Ну, и, наверное, больше никто не захотел ночью на чьей-то могиле загорать. Вот нам и разрешили... Вот только я не пойму: ты-то как здесь оказалась?

– Меня Саша привел, – ответила Света чистейшую правду.

– А... – Лэйма явно хотела поподробней расспросить Свету о ее отношениях с Сашей, но в этот момент именно он призвал всех к вниманию:

– Эй, народ! Давайте в кучу. Пора выводы делать. Все быстро подобрались, перестали возиться и дурачиться, подсели к Саше.

– Ну, что, мужики, я считаю, дело ясное. Наведенная галлюцинация. Все согласны?

– Ну, а как же! Конечно! А что еще! – загомонили вокруг.

– Значит, теперь наша задача сводится к чему? Первое. Поставить аппаратуру. Второе. Ликвидировать источник наведения. Предварительно выяснив, зачем и кому это нужно. Всем ясно? Вопросы есть?

Вопросов оказалось море. Все опять зашумели и загалдели. А Лэйма, которую, видимо, кроме ее любви больше теперь ничего не интересовало, снова начала рассказывать Свете, как страдает и скучает без любимого.

– Как же скучаешь, если вы в одном отделении работаете? – удивилась Света.

– Ну да, в одном. – Лэйма обиженно надула губы. – А попробуй только мигни ему, хоть чуточку внимания прояви – и ага!

– Что “ага”?

– Завтра же – в запас уволят! Обоих!

– Да ну? – Света недоверчиво поглядела на темпераментную с виду Лзйму.

– Вот тебе и “ну”. Можешь не проверять. У меня так две подружки уже... проверили. Дома теперь сидят, работу найти не могут.

– Да я и не собираюсь проверять, – пожала плечами Света.

– Ну, ну, не собираешься... То-то, я гляжу, с нашего командира глаз не сводишь. Так ты поосторожней. Он у нас мужчина строгий, даром, что одинокий... – Тут Лэйму кто-то окликнул. А к Свете подошел Саша.

– Заговорила она тебя? – улыбаясь, спросил он.

– Немножко. Но зато я узнала массу интересного.

– Например?

– Например, что ты здесь – человек строгий, даром, что одинокий...

– Точно.

– Странно, странно, Самойлов, – задумчиво протянула Света, – я уж думала, не меньше, чем женой сделаешь. Раз уж в твой мир попали...

– А я, знаешь, насилие ни в какой форме не уважаю. Даже в сказке, – серьезно ответил Саша, глядя Свете в глаза.

– Забавно... – сказала она, не опуская глаз.

– Что именно?

– Все. Все, что вокруг. Это ведь ты сам придумал. И что здесь у тебя – коммунизм небось? Офицеры, я слышала, спасая свою честь, готовы с жизнью покончить? А ты со своей компашкой на привидений охотишься?

– А ты, Жукова, еще в школе отличалась повышенной ядовитостью, – в тон ей ответил Саша.

– Вы чего это тут? Ссоритесь? – Прямо перед ними стоял, удивленно тараща глаза, высокий парень (Саша уже знал, что его зовут Гриша Серебряков и что он – лучший Сашин друг в этом мире).

– Нет, Гриша, не ссоримся. Спорим. Просто вот тут товарищ Жукова высказывает некоторые мысли по поводу нашего следующего задания...

– Какого задания?

– Обо всем – завтра. А сейчас – отдыхать! – громко сказал Саша и повернулся к Свете: – Пойдешь ко мне пить чай?

– У меня есть выбор? – вопросом ответила она. – Ты знаешь, где ЗДЕСЬ мой дом?

– Увы. – Саша развел руками. – Ни загородного дома, ни особняка на Суворовском я тебе здесь не оставил.

– А моя квартира на Каменностровском? – спросила Света голосом раскулаченной старухи. – Ее ты тоже экспроприировал?

– Наверное. Я и не знал, что ты живешь на Каменноостровском. Но, думаю, можно и не проверять. Там наверняка обитает какой-нибудь многодетный врач или учитель.

– Прекрасно! – Света стала, уперев руки в бока. – Коммунизм в сочетании с мистикой. Мистический коммунизм, да? Лихо заверчено.

– Как получилось... – Саша, наклонив голову, спокойно смотрел на Свету. – Так как насчет чая?

– Пошли. Но... насколько я понимаю, тебе это может грозить всякими неприятностями?

– Что? Неприятностями? А... Лэйма про свою любовь нажаловалась? – Саша улыбнулся и помахал рукой уходящим ребятам.

– Она.

– Ну так ты не бойся, товарищеские отношения между мужчиной и женщиной у нас очень даже поощряются.

– Товарищеские? Это как же, интересно? Слушай, я только одного не поняла, эта Лэйма, она в тебя влюблена?

– Нет, что ты, что я – ловелас какой-нибудь? Она за Гешку замуж хочет.

– Так и в чем проблема?

– Проблема в том, что у нас женатых людей не держат. Увольняют сразу. Ясно?

– Ну ты и наворотил тут... – качая головой, заметила Света, выходя за Сашей на улицу. – А ты далеко живешь?

– Рядом. За пять минут дойдем.

Ночной город ничем не отличался от обыкновенного Питера. Тепло. Лето, наверное. И район знакомый.

– Это Васильевский? – спросила Света.

– Да. Улица Беринга, узнала?

– Слава Богу, хоть город нормальный оставил. А то я как вспомню приключения в Городе... И этот безногий... как его?

– Второй Диктатор?

– Вот-вот. Очень специальный дядечка.

– Так это ж не я напридумывал. Это Антонов. – Саша искоса посмотрел на Свету, как она отреагирует на упоминание о Виталии. А никак. Впрочем, нет, нахмурилась.

– Тогда я не понимаю, почему ты оказался сыном этого ВД?

– Ох, если честно, я и сам тут мало что понимаю.

– Слушай, а чем там все кончилось? Я помню только, что упала в какую-то яму, а потом?

– Потом... Команда наша нашлась вместе с Кувалдой Гризли, помнишь такого? – Света кивнула. – Мы тебя искали. Нашли. Правда... – Саша искоса глянул на Свету. Можно ли такие вещи говорить женщинам, даже если все случилось черт знает где и когда? – Ты парализованная была. А потом и Вомбат появился... -

Саша замолчал. Получается, что я сейчас на Антонова наговариваю. Как она это воспримет? Света горько усмехнулась:

– Что, опять гадости делал?

– В общем, да. Я не понял, но зачем-то ему были нужны именно ты и я. Куда-то он нас тащил. Место странное, около ТЭЦ.

– А зачем ему это понадобилось?

– Как – зачем? Ему же жизнь за это вернули! Мне казалось, ты и сама этого хотела...

– Хотела... – эхом повторила Света. – Слушай, у тебя случайно нет сигареты?

– Есть, – ответил Саша, протягивая ей пачку.

– Слушай, можно я где-нибудь здесь посижу? Мне что-то всего расхотелось... – Света остановилась, глядя прямо перед собой.

Вот точно могу вам сказать: будь я сейчас в любом другом мире, я бы в момент растерялся от этих ее слов. И стоял бы, как пень, не зная, что теперь делать. Но я находился в СВОЕМ мире.

Саша сделал шаг и крепко взял Свету за руку.

– Не падай духом, Светило. Мы уже почти пришли. Вон мой дом.

И что вы думаете, она вырвала руку и зашипела: “Не смей меня трогать, Самойлов!” Ни фига подобного. Она пошла рядом, не отнимая руки и только выбросив на ходу сигарету. Вот так-то, мужики. Главное – это силу свою почувствовать.

– ...И вот чего я еще не понимаю, – говорила Света, сидя полчаса спустя на Сашиной кухне и прихлебывая чай. – Почему это мы с тобой все помним, а Поплавский – нет? Что вообще с нами случилось?

– Как что? Взяли нас всех за шкирку и переставили во времени назад. И чуть-чуть подправили наше прошлое. Так что, получается, что девяносто шестой год мы два раза прожили...

– Да... – Света задумчиво обвела взглядом кухню. – Я смотрю, ты скромняга. Всего-навсего однокомнатную “хрущевку” себе сделал...

– А я вижу, ты согрелась, – улыбнулся Саша. – Опять ехидничать начала. Света пожала плечами:

– Смешные вы, мужики. Все себе приключений ищете. Скучно вам, бедным, в обычной нашей жизни.

– Ну, и что в этом плохого? – Саша продолжал улыбаться. Ему показалось... То есть он был даже абсолютно уверен, что на свете нет ничего лучше, чем вот эта самая “хрущевская” кухня. Но только в таком виде, как сейчас: с сидящей Светой и чаем, и ленивым рассветом, который все никак не мог собраться и стать утром.

– Да, плохого, в общем, ничего... Только... Нечестно как-то.

– Почему? Я же никого не обманываю.

Света отодвинула чашку на середину стола и села, опершись локтями на стол. В условиях пятиметровой кухни это привело к тому, что ее лицо оказалось на расстоянии менее полуметра от Сашиного.

– Ты помнишь Петьку Скачкова, из “ашек”?

– Конечно, помню, – ответил Саша. – Мы всегда против них в футбол гоняли.

– Так вот. Когда он погиб на Памире, его жена осталась одна с двумя маленькими детьми. – Света почти выкрикнула это. – Почему он так сделал?

– Но он же не знал, что погибнет...

– А знаешь, Самойлов, на Памир вообще-то ходят не цветочки нюхать!

– Правильно. Но в мире есть масса мужских профессий, которые...

– Не путай меня! Ты говоришь: профессии. Но переться в горы в свой законный отпуск и погибать там ни за что ни про что – это не профессия!

– Ну-у, ты просто не понимаешь...

– Чего я не понимаю?

– Кто же, как не настоящие мужики, будет рисковать своей жизнью...

– Да ради чего, Самойлов? Ради чего?!

– Ну, там, я не знаю... В пещеры спускаться, Эверест покорять...

– Господи, да на кой хрен его покорять? Пусть стоит себе, непокоренный, только грязи меньше будет!

– Ну, а как же... – Саша совершенно растерялся и даже не мог сразу подобрать аргументы. Нутром он чувствовал свою правоту, чувствовал, что понимает этих мужиков и Петьку Скачкова понимает, но вот объяснить это женщине... – А как же – космос?

– Да гори он огнем, ваш космос! На земле проблем – навалом, а они в космос двигают! Трусость это! И бегство от жизненных проблем!

– А...

– И не заикайся! Все эти ваши мужские штучки – все от этого!

– Какие это – мужские штучки? – Саша начинал сердиться.

– Все! Космос, война, политика.

Саша понял, что сейчас здесь разгорится тяжкая дискуссия о мужчинах и женщинах, плавно переходящая в спор о смысле жизни.

– Слушай, Светило, давай как-нибудь потом все это обсудим, – примирительно сказал он, – нам еще отдохнуть надо. Завтра тяжелый день.

Глаза у Светы еще полыхали яростным огнем, но и она, кажется, уже поняла тщетность этого спора. Подняла брови, усмехнулась, иронично отчеканила:

– Слушаюсь, товарищ начальник! Здесь так, кажется, принято отвечать?

– Так, так.

Света стояла в дверях и, сложив руки на груди, саркастически наблюдала, как Саша пытается примостить раскладушку на кухне.

– Самойлов, хватит тут драмкружок устраивать, – спокойно сказала она минут через десять. – Я ценю твое благородство, но переигрывать тоже не надо.

– Не понял. – Саша растерянно поднял голову.

– Не мучь раскладушку, хлопчик. Она совершенно спокойно становится в комнате, рядом с диваном.

– Да? – переспросил Саша, как полный идиот.

– Конечно. Ведь если ты не в состоянии контролировать себя, то меня не спасут никакие стены и двери... – Света демонстративно похлопала рукой по хлипкому косяку. – Ну, а если в состоянии, тогда иди в комнату. А то в этой тесноте себе можно и шею свернуть ненароком. – И гордо удалилась в ванную.

Вот. Понял? Можешь себя контролировать? А если – нет? А, может, она только этого и ждет? Я здесь лежу, а она там обижается уже? А если – наоборот? Я начну приставать, а она обидится? Эх, вот Шестаков бы сейчас живо во всем разобрался. Он у нас – знаток и любитель женского пола. Да? Думаешь, разобрался бы? А я думаю, что Мишка точно так же лежал бы на спине, глядя на светлеющий потолок, и прислушивался к ее спокойному дыханию...

На следующее (ну, то есть на это же самое) утро Саша специально повез Свету в Управление через весь город. Ему и самому, честно говоря, хотелось взглянуть на дело своих рук.

– Знаешь, – сказала Света, задумчиво глядя на мелькающие в окне чисто вымытые витрины и позабытые вывески “Диета”, “Гастроном”, “Чулки, носки” и “Ремонт обуви”, – это похоже на восьмидесятый год, перед Олимпиадой, помнишь?

– Похоже, – согласился Саша. Ему до сих пор было немножко неудобно. Да нет же, черт возьми, не за ночные размышления! Все дело в том, что в гараже, когда они утром пришли брать Сашину машину, оказалась не больше не меньше, как “Тойота” модели “Land Cruiser”. Саша сконфузился, но Света сделала вид, что ничего особенного не случилось.

В Управлении все прошло как нельзя более гладко. Саша бойко отрапортовался перед двумя средними и одним большим начальником, минут десять побегал по этажам и, наконец, вернулся сияющий, как медный грош, с небольшой кожаной папкой под мышкой.

– Класс, Светило! – крикнул он. – Аида в машину! Завтракать едем!

Повезло. В знаменитой “Минутке” на Невском почти не было народу. Выставив на столик целую обойму (как известно, жареный пирожок – это выстрел в желудок) патронов с мясом, луком и яблоками, а также четыре чашки классического “ведерного” со сгущенкой, Саша предостерегающе поднял палец:

– Подожди, не пачкай руки.

– Почему?

– Вот. Держи.

Открыв протянутую папку, Света обнаружила там целый набор интереснейших документов. Ну, во-первых, копию свидетельства об окончании Жуковой Светланой Вениаминовной школы ведьм второй ступени (ничего себе прикол, да?). Предписание – по окончании вышеуказанной школы прибыть в распоряжение Первого Управления Общегородской безопасности. И еще массу других, не менее любопытных бумаженций, способных убедить любого дотошного человека в том, что Светлана Вениаминовна Жукова испокон веков (то есть последние – а они же и первые – тридцать три года) проживает в городе Ленинграде (!), адрес...

– Ты и адрес мой помнишь? – удивилась Света.

– Конечно. В соседних домах ведь жили.

– Значит, ты меня вчера обманул?

– В смысле?

– Значит, у меня здесь есть дом?

– Знаешь, Светило, я подумал... Ты не обижайся... Но это просто... как декорации, что ли...

Но Света уже не слушала, просматривая документы. Дальше, дальше... Место учебы, работа... Семейное положение...

Наверное, глаза у Светы стали совсем дикие.

– Ты что? – испугался Саша. – Что ты там такое нашла?

– Зачем ты это сделал? – мертвым голосом спросила Света.

– Что, черт побери?

Она молча повернула к нему папку. Саша смотрел на строчки анкеты, ничего не понимая. Поднял глаза на Свету. Она, по-прежнему не говоря ни слова, ткнула пальцем в графу “семейное положение”. Ничего не понимаю. Что ей так не понравилось в этой графе? Все вроде верно. Мать: Жукова Екатерина Васильевна, 1937 г. р., проживает: улица Фрунзе, 15, кв. ... Отец: Жуков Вениамин Александрович, 1935 г. р., проживает там же... Стоп. Проживает. Проживает... Проживает? Вениамин Александрович, погибший в семьдесят пятом году?

– Зачем ты это сделал? – повторила Света и пошла прочь от столика к выходу.

– Светило, стой! Я ничего такого не делал! Я здесь ничего не заполнял! Свет, подожди!

– Это что, можно убирать? – Дорогу ему преградила уборщица с тележкой для грязной посуды.