Беспокойное выражение не исчезло с лица Бобби.
– Почему вы с мамой не взяли меня в свою машину?
Нэсти решил, что никогда больше не будет недооценивать этого молодого человека. Он указал на Спайка:
– Заднее сиденье в «порше» маловато для тебя и этого зверя, тебе было бы неудобно. А тут Дасти захотел поехать и навестить Розу. Они старые друзья.
– Он же совсем недолго пробыл здесь.
– Да, конечно. – Откуда у мальчика такая наблюдательность? – Но он так и собирался поступить. Ему надо было вернуться и найти кого-нибудь, кто присмотрит за магазином.
– Ну-ну.
Бобби был таким же, как и его мать. Они оба чувствовали, когда с ними разговаривали как с маленькими.
– Ты же уехал, теперь Дасти придется все делать самому. Но мы нашли человека, который может присмотреть за магазином.
– Дасти сказал, что вы никудышный лавочник.
Нэсти изобразил усмешку:
– Я знаю. Кажется, я просто не смогу этому научиться. Пойдем лучше в дом, пока тебя не хватилась мама.
– Она боится, что со мной может что-нибудь случиться?
Нэсти внимательно посмотрел на Бобби:
– Ты большой фантазер, Бобби. Пойдем, Спайк. Погуляем, дружище?
Одно из этих слов вызвало громкий лай. Пес помчался к лестнице. Когда Нэсти и Бобби вышли во двор, Полли стояла неподалеку с кроссовками в руках.
– Привет, мама.
– Привет, Бобби. – Она не улыбнулась. – Я нашла твои кроссовки. – Полли протянула их сыну.
– Мы любовались прекрасным видом, – сказал Нэсти, глядя ей в глаза.
Он покачал своим «дипломатом».
– Я собирался сделать несколько фотографий, но освещение неподходящее. Бобби с нетерпением ждет завтрашнего дня, когда мы отправимся ловить рыбу.
– И не может дождаться? – спросила Полли.
Потом взглянула на Бобби:
– Нелли и Роза ждут тебя – они приготовили сюрприз.
– Ну да, конечно, – промолвил Бобби; похоже, он не очень-то обрадовался. – Ты хочешь, чтобы я ушел, потому что тебе самой нужно поговорить с Нэсти.
– Бобби, – сказала Полли с суровыми нотками в голосе.
Мальчик пробормотал:
– Ладно… – И направился к дому.
Его пес бежал рядом с ним.
– Бобби – чудесный ребенок.
Слезы навернулись на глаза Полли.
– Самый лучший. Я слышала, о чем вы разговаривали.
– Я знаю, что ты подслушивала.
– Ты рассказал ему все это, чтобы он чувствовал себя поувереннее?
– Он задавал вопросы. Я отвечал и говорил правду. Сначала я не мог понять, как это, оказывается, важно для меня самого, чтобы он был счастлив.
Полли запрокинула голову и потянула носом.
– Это потому, что ты стараешься сделать счастливым ребенка в самом себе. Того ребенка, которым ты был когда-то.
– Я не разбираюсь в бреде сумасшедших, – сказал Нэсти и пожалел, что иногда может говорить такие непростительные глупости. – Не плачь, Полли.
– Я не могу не плакать. Мой сын несчастлив, и это моя вина. Родители должны уметь делать своих детей счастливыми.
Нэсти поднял ее на руки. Полли дрожала всем телом. Она попыталась вырваться, но он крепко держал ее.
– Когда ты говорила, что Бобби – самое ценное в твоей жизни, ты именно так и думала. И ты была права.
– Ну-ну. Но я не самое ценное в его жизни. Я дала ему только половину того, что ему положено иметь.
Нэсти еще крепче прижал ее к себе и принялся покачивать как ребенка.
– Он заслуживает лучшего, и ему будет лучше. Ты попадешь в очень затруднительное положение, если не разберешься с этим сама. Одна хорошая мать – гораздо лучше, чем двое родителей, которые не могут ужиться вместе. Полли, это такие вещи, ради которых многие люди устраивают целые представления, пытаясь что-то объяснить детям.
– Так почему я сама не имею всего этого?
– Ты прекрасно работаешь. Нам лучше уйти отсюда, пока Бобби не вернулся.
Полли взглянула на него своими ясными синими глазами, блестящими от слез. Нэсти поцеловал ее в переносицу. Когда он посмотрел ей в лицо, глаза Полли были закрыты.
– Эй, – прошептал он. – Ты знаешь, это происходит само собой.
– М-м-м?
– Это произошло с нами помимо воли.
– О чем ты, не понимаю.
– О том, как мы полюбили друг друга. Ее глаза тут же открылись.
– Все очень просто, малыш. Я это к тому, что и дальше все должно быть просто.
Полли закусила нижнюю губу:
– Сейчас не время думать об этом.
– Да, конечно, но мы не выбираем время. Это одно из тех чувств, которые приходят внезапно. Мы почти ничего не делаем для этого, а оно просто приходит.
– Ксавье… – Она умолкла с полуоткрытым ртом.
Нэсти засмеялся:
– Мне не нравилось мое имя, пока я не услышал, как ты произносишь его. Когда ты чувствуешь настоящую близость со мной, ты называешь меня Ксавье. Это звучит прекрасно.
– Ты выбрал себе ужасную участь, Ксавье Феррито.
– Я выбрал? Да, я думаю, что выбрал. Но я предполагаю, что ты тоже любишь меня.
– В наше время люди этого не делают.
Нэсти заглянул ей в глаза.
– Чего не делают люди в наше время? – спросил он.
– Сейчас нет целомудренной любви. Несколько поцелуев, случайные прикосновения, а потом любовники в постели.
– Если я правильно понимаю, прикосновения все-таки не случайные, – заметил Нэсти. – Но ты показываешь и свое невежество, любимая. Очевидно, и ты безнадежно устарела. Мы целомудренно, более или менее целомудренно, влюбились друг в друга, правда?
– Ты оказываешь на меня давление.
– Так да или нет?
Полли расстегнула несколько кнопок на его рубашке, и ее руки скользнули под тонкую ткань. Она стала поглаживать его торс, затем прикоснулась губами к его груди.
Склонив голову, Нэсти сказал:
– Ответь мне. Мы любим друг друга. Ты знаешь об этом, и я знаю об этом. Так это или нет?
– Да, – прошептала она, целуя его в один из сосков.
Потом лизнула его грудь кончиком языка.
– О да…
Нэсти обвил руками ее шею. Он с трудом сдерживался, ему хотелось еще крепче прижать ее к себе. Нэсти провел пальцами по ее затылку:
– Ты замечательная женщина, дорогая Полли. И я люблю тебя.
Она замерла.
– Я люблю тебя и хочу, чтобы ты была со мной. Нам будет хорошо вместе.
Ее руки медленно опустились на его бедра.
– Я думаю, что мне понравилось бы это. Но сначала надо решить некоторые проблемы.
– Все, что касается тебя, касается и меня.
Это было правдой. Все в жизни Нэсти могло опираться на непрочный, зыбкий фундамент, но только не это.
– Фестус мог сбежать. Мы, может быть, о нем больше ничего не услышим. Но если услышим, то я буду поблизости.
– Нэсти, я не считаю, что это Фестус напал на меня в доме. И не думаю, что это он хотел меня утопить.
– Предоставь мне возможность подумать об этом.
– Нет! – Полли отклонилась, и он увидел в ее глазах гнев. – Думаю, на тебя что-то нашло, потому что ты снова стал относиться ко мне как к ребенку. Ты не отвечаешь за меня, и нечего сглаживать то, что ты хочешь сказать, пытаясь успокоить меня. Я должна думать о Бобби.
– Мы оба будем думать о Бобби. – Нэсти осторожно опустил ее на землю.
Полли покачала головой:
– Я хочу быть с тобой, очень хочу. Но я буду делать то, что мне кажется правильным в данной ситуации. Это означает, что, если мне надо будет уехать, я уеду.
– Полли…
– Я не стану совершать ничего театрального и не собираюсь исчезать, не предупредив тебя. Я сообщу тебе о своем отъезде. Но ты не должен удерживать меня.
– Черт возьми, я не позволю… – Нэсти взял ее за руку, – Нет. Ты понимаешь меня? Нет. Ты не должна даже думать о том, чтобы уехать куда-нибудь без меня. Понимаешь?
– Я собираюсь вернуться домой. Эти две добрые женщины, вероятно, удивлены нашим поведением. Двое совершенно посторонних людей, а ведут себя здесь… – Она внезапно умолкла.
Нэсти встревожился:
– Но Роза – наш друг. И она во все посвящена.
Полли высвободила свою руку и направилась к дому. Нэсти старался идти рядом с ней.
– Обещай, что ты ничего не станешь предпринимать, не посоветовавшись со мной.
– Я поступлю так, как сочту нужным. Я не могу оставаться здесь. Это неправильно.
– Пожалуйста, Полли. Мне не хочется говорить об этом, но… Ты не права. Если ты уедешь, Роза подумает, что она чем-то обидела тебя, ведь Дасти сказал ей, что ты очень напряженно работала и тебе нужен отдых. Она делает все возможное, чтобы угодить тебе и чтобы тебе было хорошо здесь. И ей это нравится.
Казалось, что Полли не слушает его.
– Бобби будет в безопасности, если я уеду.
Нэсти не на шутку встревожился. Его охватила паника.
– Безопасность в толпе?! Помнишь его исчезновение из кинотеатра? Ты не сможешь успокоиться, если его не будет рядом с тобой.
– Ты можешь сделать кое-что для меня?
– Все что угодно.
– Охраняй его. Но только до тех пор, пока все это не закончится. Я знаю, что ты можешь обеспечить его безопасность, пока я как магнит притягиваю опасность.
Магнит? Полли думает, что она притягивает опасность? Нэсти едва не рассмеялся.
– Скоро возвратится Дасти. Я не думаю, что существует серьезная опасность, но понимаю тебя. Давай подождем Дасти и тогда что-нибудь решим.
– Потому что ты знаешь, что все это опаснее, чем мы предполагали, не так ли?
Нэсти был в этом уверен.
– Нет. Я думаю, что все пройдет мимо. Но ты же не поверишь, пока этого не произойдет. Вон Нелли, она машет нам. Я не хочу, чтобы она что-нибудь почувствовала. Нелли не такая сильная, как Роза.
– Роза сильная?! – воскликнула Полли.
Она посмотрела на Нэсти так, словно решила, что он сошел с ума.
– Роза – замечательная женщина. Некоторые знают, что она много пила раньше, но сумела избавиться от этой привычки. – Нэсти было известно, чего ей стоило противостоять соблазну. – Помаши Нелли.
Полли послушно помахала рукой стоявшей на веранде Нелли.
– Вы были там?! – воскликнула Нелли, когда они подошли поближе. – Бобби сказал, что вы возвращаетесь с мельницы.
Нэсти прищурился и улыбнулся ей:
– Я догадываюсь, что Роза приготовила чай и потеряла нас. – И прошептал на ухо Полли: – У вас с ней есть кое-что общее. Вы обе обожаете чай.
– Кто-то звонит вам, – сказала Нелли. – Он сказал, что подождет, пока я найду вас.
Нэсти посмотрел на Полли:
– Готов поклясться, что это Дасти. – Они поспешили вслед за Нелли в дом.
Нэсти взял трубку, лежавшую на изящном столике в прихожей.
– Привет. – Никто не ответил.
– Это Дасти? – спросила Полли.
– Не знаю. – Нэсти положил трубку. – Что он говорил, Нелли?
– Почти ничего, – ответила та. – Но он спрашивал не тебя, он хотел поговорить с Полли.
Глава 23
Итак, Полли обманула его. Или, может, ему кажется, что обманула. Но когда она говорила, что не станет ничего предпринимать, пока не посоветуется с ним, то уже задумала это. Вечер тянулся в томительном ожидании, но ничего особенного не произошло. Когда позвонил Дасти, Нэсти был один. Он ни словом не обмолвился Полли об этом звонке.
«Вы делайте то, что вам нужно делать, а мне необходимо уехать от Бобби» – вот как она, вероятно, рассуждала, думал Нэсти. Полли доверила ему сделать то, о чем не могла попросить свою мать. Он должен был обеспечить безопасность ее сына.
«Черт возьми, Нэсти придет в бешенство, когда поймет, что я сделала, – думала Полли в эти же самые минуты. – Он просто должен взбеситься».
Слава Богу, вечер прошел незаметно. Роза играла на своем белом рояле. Нелли слушала и улыбалась. Нэсти украдкой корчил забавные рожи Бобби, над которыми тот смеялся взахлеб.
В доме было совсем тихо. Роза предоставила Полли милую комнатку с двойными окнами, выходящими на внешнюю сторону поместья. Легкое стеганое пуховое одеяло и источавшее аромат роз льняное белье были великолепны. Так обидно, что Полли не могла расслабиться и насладиться ощущением комфорта.
Бобби спал этажом ниже, в комнате по соседству с комнатой Нэсти. Апартаменты Розы находились в противоположном крыле дома, а Нелли занимала комнату рядом со своей старой подругой.
Переодевшись в джинсы и футболку, Полли скользнула под одеяло. Она выжидала. Необходимые вещи – деньги, кредитные карточки, водительские права – лежали в кармане ее ветровки, висевшей на стуле перед дверью. Она больше ничего не собиралась брать с собой. Если повезет, то ее отсутствие утром обнаружат не сразу. Если кто-то придет за ней, то подумает, что она вышла погулять.
Решив наконец, что пора действовать, Полли скинула с себя одеяло, смяла постель, включила фонарь, загодя оставленный на прикроватном столике, и надела кроссовки. Потом, решив, что нужно беречь батарейки, выключила фонарь и завязала шнурки в темноте, на ощупь.
Осторожно ступая, Полли подошла к ближайшему окну и выглянула из-за легких занавесок с цветочками. Она невольно вздрогнула – так темно было за окном. Полли решила пойти в Паст-Пик и зайти в закусочную, чтобы вызвать по телефону такси. Нэсти говорил, что до дома Розы от города около трех миль. После утренней поездки она знала, что ей нужно выйти на дорогу за поместьем, повернуть направо, дойти до отметки «202», а затем повернуть налево.
Очень просто.
Ужасно просто, будь оно все проклято! Полли даже не знала, куда ей ехать на такси. Возвратиться в Киркленд? Поехать в Хоул-Пойнт к матери? Или, может, к Фаб?
Полли прижалась щекой к стене. Что скажет полиция, если она попросит их о помощи? В полиции захотят узнать, что изменилось со времени их последнего разговора. Она не сможет сообщить ничего конкретного.
Возможно, Белинда ей поможет. По крайней мере она могла бы сообщить Полли, появлялся ли Фестус.
– Вперед, – прошептала Полли. – Это нужно сделать.
Она оттолкнулась от стены и обернулась. В следующее мгновение чья-то широкая ладонь зажала ей рот, заглушая крик. Колени у Полли подогнулись, но тут же сильная рука обхватила ее талию, не позволяя упасть.
– Значит, я сделал правильный вывод, – прошептал Нэсти ей на ухо. – Все твои мысли отражались на твоем красивом личике. А я очень хорошо умею их читать.
Полли помотала головой.
Нэсти прижался подбородком к ее виску.
– Да, Полли, да. Я профессионал, вернее, был профессионалом. Меня учили распознавать опасность по запаху в воздухе, различать ее в едва заметных движениях, в дрожании век. Когда ты пожелала Бобби спокойной ночи, твои веки не просто дрожали, малышка, ты очень быстро моргала. Я даже не был уверен, что ты сможешь разглядеть дорогу.
Полли что-то пробормотала в его ладонь. Она кожей чувствовала его горячее дыхание.
– Кричать бессмысленно. Ты среди друзей, моих друзей. Надеюсь, мы понимаем друг друга?
Ей хотелось заплакать. Но сейчас это было бы действительно глупо. Она утвердительно кивнула, и Нэсти сразу убрал руку с ее губ, но по-прежнему держал ее за талию.
Полли стояла неподвижно. Стояла так близко от Нэсти, что почувствовала тепло его тела.
– Я очень на вас обижен, леди.
Полли поморщилась.
– Что это за выходки?.. Что ты собиралась делать, сбежав отсюда?
– Ничего, – ответила она очень тихо. – Я просто выглянула из окна.
– Ты отвратительная лгунья.
– Нет, я никогда не обманываю.
– Ну-ну. – Нэсти встряхнул ее и так сильно сжал ее плечи, что она с трудом перевела дух. – Ты отвратительная лгунья. И как тебе не стыдно обманывать? На женщине, которая встает с постели, чтобы выглянуть в окно, обычно уже нет одежды. Кроме того, она при этом не надевает кроссовки и не завязывает так аккуратно шнурки.
Полли задрожала.
– Как ты узнал об этом?
– Ты вывела меня из дремоты.
– Из дремоты?
– Да, я дремал, когда ты сбросила одеяло.
– Ты не мог знать об этом, – сказала Полли. – Не обманывай меня. Где… Где ты был?
– Ты встала с кровати и включила фонарь, потом выключила его и завязала в темноте шнурки. Не имеет значения, откуда я это знаю и где я находился. Я ждал, что ты это сделаешь, поскольку был уверен, что ты должна это сделать. Я наблюдал, как ты воплощаешь свои планы в жизнь.
Полли охватил гнев.
– Поздравляю! Приятно узнать, что настоящих профессионалов готовят для того, чтобы они нападали на беззащитных людей. А ты не подумал о том, что я имею право в любое время вставать с кровати и смотреть?..
– Тише, – попросил Нэсти. – Не говори громко. Ты сказала мне, что не будешь ничего предпринимать, не поговорив сначала со мной.
– Я знала, что ты именно это скажешь.
– Ты обманула меня.
– И этот упрек я тоже предвидела, но ситуация изменилась. Когда я говорила о своих намерениях, то еще не знала, что этот сумасшедший уже нашел меня.
Полли услышала, как Нэсти скрипнул зубами и тяжело выдохнул:
– Черт возьми, Полли…
– Я должна иметь собственное мнение о…
– Нет, не должна. – Нэсти взял ее за плечи. – О, дьявол, ты думаешь, что такими вещами можно шутить? Что это – безобидные чудовища из твоего шоу? Это же все всерьез, пойми.
– Я знаю…
– Ничего ты не знаешь. Если бы знала, то не пыталась бы разыгрывать из себя мученицу.
Полли расправила плечи.
– Я не мученица.
– Ты стала бы ею, если бы ушла, и все бы закончилось твоей смертью. Ты подумала о нас? О Бобби и обо мне? Или мы для тебя ничего не значим?
Полли убедила себя, что не должна плакать.
– Я собиралась уйти, потому что… Ну, хорошо, это было глупо с моей стороны.
Нэсти кивнул:
– Да, действительно глупо.
– Прости меня.
– Хорошо. – Он погладил ее по спине. – Ладно, покончим с этим, ты же вся дрожишь. Замерзла?
– Замерзла?! – воскликнула Полли, но тут же прикрыла губы ладонью и тихо повторила: – Замерзла? Господи! Да я просто ужасно испугалась! Поэтому я и дрожу. Если кто-то подкрадется и схватит тебя в темноте, то хочешь, не хочешь задрожишь.
– Я всегда считал, что это очень вредно.
Полли почувствовала, что вот-вот расхохочется.
– Ты похож на героя кинофильма. На героя одного из тех фильмов, где мужчины с боевой раскраской на лицах пробираются сквозь джунгли. Только прокладывая путь через вязкую грязь с огромным ружьем наперевес, ты можешь остаться в живых. Дрожь очень вредна? – И она все-таки засмеялась.
– Ну, хорошо, – сказал Нэсти. – Успокойся. Все нормально, дорогая, будем считать, что это полезное упражнение, не так ли? Пойдем, присядешь на кровать.
– Мы будем считать, что это полезное упражнение? – Полли снова засмеялась. – Ты… ты совершенно невозможен.
Нэсти поднял ее на руки и прыгнул в сторону кровати. После короткого ощущения полета Полли оказалась на постели. Нэсти лежал под ней.
Они лежали тихо какое-то время, каждый из них прислушивался к дыханию другого.
– Как ты это сделал? – спросила Полли, не в силах дольше хранить молчание.
– Не помню.
Ее лицо находилось в нескольких сантиметрах от лица Нэсти, но она едва могла разглядеть блеск его глаз, а также выступающий подбородок.
– Твоя щиколотка снова в полном порядке, не так ли?
– Да, наверное.
Снова тишина.
– Ты красивый, Ксавье. – Откуда она взяла эти слова?
– Никто раньше не называл меня красивым.
– Почему?
– Потому что никто никогда не любил меня так, как ты.
У Полли от этих слов замерло сердце – действительно замерло, и не было никакой надежды на то, что оно снова забьется.
– Полли, разве ты еще не поняла этого? Просто скажи первое, что придет тебе в голову.
– Когда я решу, я буду с тобой. Получается, что ты… как бы хочешь дать мне лекарство, но не желаешь, чтобы я видела, какое это лекарство.
Полли почувствовала его смешок, почувствовала по колебанию его груди.
– Сыворотку правды, – сказал Нэсти. – Черт побери, вот уж не думал, что ты когда-нибудь подловишь меня.
– Сыворотка правды? Ты вбил себе в голову, что я люблю тебя. Но ты же этого не знаешь, Ксавье.
– Тебе удобно? – неожиданно спросил Нэсти. – А то мне немного жестковато на этой кровати.
Полли уткнулась лицом в его шею.
– Ты полагаешь, что лежать на жестком мужчине неудобно?
Тело Нэсти дернулось под ней.
– Что такое? – Она подняла голову. – Над чем ты смеешься?
– Да так, просто над той наивностью, с которой ты подходишь к некоторым вопросам. Извини, что я такой… неудобный для тебя. Мы это исправим.
Не обращая внимания на ее возражения, Нэсти снова пошевелился. В результате Полли мягко опустилась на кровать между ним и стенкой.
– Ты никуда не пойдешь, – сказал он. – Ни сегодня ночью, ни в дальнейшем. Пока я с тобой, этого не случится.
Полли постаралась собраться с мыслями.
– У меня другие планы.
– Естественно.
– Я собираюсь уехать от Бобби и считаю, что это правильно. Он будет в безопасности, находясь подальше от меня.
– Весьма логично. Если взглянуть на дело с этой точки зрения, то можно сделать вывод: Бобби грозит опасность в любом случае, независимо от того, находишься ты рядом или нет. Но я думаю, что ему ничего не грозит.
Полли замерла.
– Я лучше схожу вниз и проверю, как он.
– Сейчас с ним дежурит Дасти.
Полли пристально вглядывалась в лицо Нэсти:
– Он снова здесь?
– Да. Мы будем спать по очереди.
– Сейчас твоя очередь.
– Была. Но не думаю, что мне придется спать.
Полли покраснела:
– Теперь все будет нормально. Я обещаю больше не делать глупостей.
– Ты думаешь, я тебе поверю после фокуса, который ты только что выкинула?
– Я была в замешательстве, теперь во всем разобралась. То, что я пыталась сделать, действительно было бы весьма глупым поступком.
– Допустим, ты любишь меня.
– Надо снять кроссовки, чтобы не испортить одеяло.
– Я тоже в ботинках и не волнуюсь за одеяло. Не уходи от темы.
– Ты стал слишком боек на язык, что весьма странно для такого молчаливого человека.
– Очень мило. Минуту назад ты говорила, что любишь меня, а теперь ворчишь.
– Я не говорила, что люблю тебя.
Его рука оказалась на шее Полли. Он провел большим пальцем но ее щеке.
– Но я не говорила, – повторила Полли слабеющим шепотом. – Не говорила.
– Скажешь потом.
– Ты не хотел увольняться со службы?
– Нет, – вздохнул Нэсти. – Но я не хотел заниматься канцелярской работой, которую мне предложили после ранения. Теперь я привыкаю к этой мысли.
– Почему?
– Ты подталкиваешь меня к этому. – Полли почувствовала теплое дыхание Нэсти.
Затем ощутила тепло его губ. Он поцеловал ее в подбородок, в уголок рта, в щеку, в ушко. Нэсти крепко обнял Полли, когда она вздрогнула.
– Но мне кое-что надо от тебя получить, поэтому я продолжу отвечать на твои вопросы, пока не добьюсь своего. Из-за этого я и готов свыкнуться с тихой гражданской жизнью на все оставшееся время. Из-за тебя. Я хочу тебя, хочу быть рядом с тобой. Я буду любить тебя и Бобби. Ты не пожалеешь, что полюбила меня.
– Кто-то пытался убить тебя, когда ты получил свое ранение?
Нэсти что-то проворчал себе под нос.
– Это не очень интересно. Да, кто-то пытался убить меня.
– И ты убил их?
– Одного из них. Его мне удалось достать ножом. Но остальные остались в живых. Эти люди зарабатывают очень много денег, торгуя наркотиками. И не только в Боготе или где-то еще в Южной Америке. В любой другой стране, которую ты назовешь. Поэтому я и выполнял свой долг. Мои друзья и сейчас продолжают выполнять его. А я теперь должен посвятить свою жизнь заботе о женщине, которая любит меня.
Полли кончиком пальца нащупала его губы.
– Женщина, которая любит тебя? Почему ты не добавил, что ты тоже любишь эту женщину?
– О, я тоже люблю ее, я уже ей об этом говорил.
– У тебя прекрасное тело, – сказала Полли, поглаживая его плечи.
– У тебя тоже, – ответил Нэсти. – Заметь, я сказал тебе, что не собираюсь спать, так?
– Ты самонадеян.
– Каким же мне быть? Ты только что сказала мне, что любишь меня.
– Я этого не говорила.
– Ну, теперь ты не сможешь отвертеться. Ты захотела, чтобы я сказал, что люблю тебя тоже, и я сказал это.
– Я… – Почему-то его заключение не показалось ей забавным. – Это очень серьезный вопрос.
Нэсти потерся носом о плечо Полли.
– Очень серьезный. Полагаю, мы должны обсудить мое предложение вместе.
Полли глубоко вдохнула:
– И что это означает?
– Мы больше не будем… пассивными. Я собираюсь подумать и решить, как наилучшим образом устроить свою семью. Ты никогда не мечтала о жизни на ранчо?
Он слишком торопится. Или умышленно пытается сбить ее с толку.
– У тебя же есть магазин для любителей подводного плавания.
– Магазин останется Дасти. У меня есть доля от прибыли, и я только мешаю ему. Но во мне вдруг пробудились амбиции.
– Ты убивал людей. – Нэсти осторожно приподнялся.
Затем повернул Полли таким образом, что она снова оказалась на его груди.
– Я был солдатом. Ты можешь это понять? Солдат подчиняется приказам, это его долг. Если ты солдат и не подчиняешься приказам, то можешь навредить своим товарищам.
Полли распирало от переполнявших ее чувств. Эти чувства вот-вот грозили перейти в слезы.
– Я ненавижу насилие. А как же Бобби? Я переживаю…
– Бобби будет самостоятельным человеком. Он хочет, чтобы ты гордилась им. Бобби, вероятно, попытается каким-нибудь способом убедить тебя, чтобы ты ему не мешала, независимо от того, буду я с вами или нет. Впрочем, он скоро узнает, что человек, которого любит его мать, честен и хочет, чтобы другие тоже были честными.
– Политика, – сказала Полли.
– А?..
– Тебе надо заняться политикой, ты такой искренний. Ты смог бы сам раздавать наркотики, а папа римский поверил бы, что это прекрасно для человечества.
– Я говорю правду, любовь моя.
Полли почувствовала: еще немного – и она забудет о своих опасениях, полностью доверятся этому человеку.
– Ты такой деятельный, а я скучная женщина.
Губы Нэсти коснулись ее шеи.
– Такой мужчина, как ты, добивается любви слабой и пугливой, словно кролик, женщины. Женщины, которая… – Полли собралась духом, – которая даже не умеет плавать, потому что всегда боялась воды. Мне кажется, что там, на глубине, кишат разные твари.
– Ну что ж, давай обсудим все это – пункт за пунктом. Только поскорее.
Полли покраснела:
– Конечно, тебе все это кажется скучным, я вообще для тебя как обуза.
Грудь Нэсти снова заходила ходуном.
– Что?!
– Ты просто невозможна, хотя и имеешь полное право капризничать. Ты совсем не скучная, а одаренная и невероятно талантливая певица. А также выдающаяся личность. Да, я думаю, это самое подходящее слово. Я не привык к высокопарным речам, но женщина, которая меня любит, наверняка поймет, что я хотел сказать.
Нэсти неизменно превращал решение Полли – любое ее решение – в чепуху.
– Нам надо разуться, иначе мы испортим одеяло.
– Мы уже его испортили. Ты такая славная на экране… Неудивительно, что многие люди поражаются, глядя на тебя. Они не смогут поверить, что есть еще кто-нибудь, достойный составить тебе конкуренцию. Кругом одно дерьмо.
– Мне жарко.
– Мне тоже, дорогая. Ох, и мне тоже!
Нэсти явно дразнил ее.
– Нет, я пошутила, просто сказала это, чтобы сменить тему.
– Но это такая интересная тема, сладкая моя. Полли гадала: то ли засмеяться, то ли ударить его?
– Никогда не называй меня так, если тебе дорога жизнь.
– А я думал, что это я здесь ужасный убийца. Какие же еще твари могут быть там, внизу?
– Твари? Ах, там, в воде? Там их множество. Я всегда чувствую, как они подплывают и застывают в ожидании жертвы. Гнусные твари.
– Такие, как я?
– Ты не гнусный, ты красивый.
– Спасибо. Ты тоже красивая. Но в плавательных бассейнах обычно нет никаких тварей.
– У нас поблизости не было никаких бассейнов, там, где я росла. – Полли предпочла бы не вспоминать свое детство.
– Ну что ж, достаточно честно. Я помогу тебе справиться с этим. Ты должна научиться плавать.
– Не должна. И я не собираюсь учиться. Давай закончим этот разговор.
– Сейчас. Только скажи мне, что любишь меня.
Полли стало жарко, так жарко, что, казалось, она вот-вот растает.
– Надо снять обувь…
– Забудь про обувь, – сказал Нэсти, касаясь пальцами ее щеки. – Мужчинам не часто приходится слышать, как женщины называют их прекрасными или красивыми.
– Любая женщина, которая бы тебя увидела…
«Надо научиться сначала думать, а потом говорить», – решила Полли, замолчав на полуслове.
Ксавье коснулся губами ее шеи, потом поцеловал в плечо.
– Так что случилось бы с любой женщиной, которая бы увидела меня?
Полли была обыкновенной женщиной, не более того. Но она испытывала непреодолимое влечение к этому человеку – влечение, выходившее за пределы разумного.
– Если бы она увидела тебя голым… – пробормотала Полли.
– Ах, вот оно что… А я думал, ты не заметила.
– На тебе же тогда ничего не было, – пропищала Полли, тотчас почувствовав себя идиоткой. – Я не знала, что и делать: то ли остаться, то ли уйти?
– Но ты же осталась.
Ей не надо было смотреть в его лицо, чтобы понять: он молча смеется над нею.
– Ты бы тоже остался.
– Ты действительно подсматривала, значит, ты грешная женщина. Я был бы рад, если бы Семерка прикрыла все неприличные части моего тела.
Полли зажала рот ладонью, сдерживая смех. Уткнувшись лицом в ее плечо, Нэсти запустил руку ей под футболку и начал гладить по спине.
– Неприличные части? – прыснула Полли. – Она не смогла бы ничего закрыть… достаточно быстро.
