XXV

До Нового года осталось чуть больше двух недель, и предпраздничная суета с покупкой подарков и подготовками к новогодним вечеринкам заняла главенствующее место. Ничего плохого не случалось, наоборот, все как будто стало налаживаться. Выписалась из больницы Лёка, и за ее душевное состояние уже можно было не беспокоиться: она приняла решение бороться дальше и теперь с новым рвением объезжала радиостанции. Ларисе больше не снились тревожные сны с бабушкой и туманом. Вадим, вопреки уговорам сестры и Лары, проявил очередное упрямство и отправился-таки на работу. Видимо, трехдневное домашнее заточение успело ему надоесть. Майка, напросившись однажды к Инге, вышла после приема задумчивая, но не рассерженная, как в прошлый раз. Лариса, не удержалась и поинтересовалась:

– Опять гадали?

– Нет. Просто беседовали. Инга твоя очень ценные советы может дать – и как специалист, и как просто женщина.

Заинтригованная, Лара вновь поинтересовалась у подруги, что же за роман у нее такой завязался, который даже потребовал совета специалиста. Но Майка вновь отмахнулась от вопросов:

– Да ничего особенного! Пытаюсь принять этого мужчину таким, какой он есть.

– Что ж там за мужчина такой… – Лариса подозрительно покосилась на Майку. Не свойственно было подруге скрывать свои романы.

– Обыкновенный мужчина… Такой же, как и те, с которыми я раньше встречалась, – Майя отмахнулась, но видно было, что покривила душой: не считала она своего мужчину обыкновенным. Он был необыкновенен уже тем, что она умудрилась в него влюбиться.

– Не хочешь говорить, не надо, – Лариса пожала плечами и сделала вид, что ей вовсе не интересна эта тема.

Кажется, жизнь вернулась в свою колею – спокойную и размеренную. У Ларисы даже иногда стало возникать ощущение, не нагнетала ли сестра Вадима обстановку, говоря о каком-то проклятии, нависшем над ней, и сулящем очередные беды. Инга на эту тему молчала, и Лара решила сама не поднимать ее.

В один из таких равномерных дней Инга, проводив клиентку – молодую даму, пожелавшую снять порчу с мужа, села за компьютер поработать. Она уже давно не заглядывала на страничку своего сайта, где вела рубрику вопросов и ответов. Вопросов накопилось много и нужно было дать хотя бы краткие ответы на каждый из них. Лёка, что-то негромко напевая себе под нос, занялась на кухне приготовлением ужина. Инга приоткрыла дверь комнаты, чтобы слышать подругу, но что именно та пела, услышать не удалось.

– Лёка? – Инга, засмеявшись, громко позвала.

– А? – на кухне что-то брякнуло, и парой секунд позже в дверной проем сунулось Лёкино личико. – Звала?

– Лёк, можешь петь погромче? Я хочу слышать тебя.

– Не могу! – девушка отрезала и засмеялась. – Арии, что ли, прикажете в полный голос распевать?

– Лё-ёк… Ну, пожалуйста.

– Работай! – Лёка снова засмеялась и исчезла. С кухни вновь раздалось какое-то бряцанье. Инга усмехнулась и углубилась в чтение вопросов. «Как распознать, есть ли на мне порча?…». «Ребенок не спит по ночам..». «Муж ушел к любовнице, помогите вернуть…». «Неудачи на работе…». Вопросы были типичными и ходовыми. У разных людей в их разных жизнях происходят одинаковые ситуации. Словно лишнее доказательство того, что все люди – марионетки, связанные одинаковыми ниточками, которые сходятся пучками в одни руки. Ниточки – те ситуации, которые, повторяясь, происходят чуть ли не с каждым.

Инга напечатала ответ на последний вопрос и, закрыв сайт, потерла уставшие глаза. Лёкино пение смолкло, оборванное зазвонившим мобильным телефоном. Инга услышала, как подруга с вопросительной интонацией ответила на вызов и замолчала, видимо, слушая, что ей говорят.

Прежде чем выключить компьютер, Инга зашла в свой электронный ящик. За те дни, что она его не проверяла, сообщений накопилось пять штук. Четыре были обычным спамом, а пятое, датированное позавчерашним днем – от неизвестного адресата. В теле письма – одна короткая фраза, заставившая Ингу подскочить на месте: «По поводу Единения могу дать подробную информацию». Далее был указан телефон, по которому предлагалось позвонить и спросить некую Марью Алексеевну. Инга, не веря своим глазам, еще раз прочитала шепотом короткую фразу, чувствуя, как от волнения сердце в груди готово вот-вот выскочить. Бросая короткие взгляды на монитор, словно опасаясь, что письмо вдруг исчезнет, она засуетилась, лихорадочно отыскивая свой мобильник.

– Черт, куда же я его девала…

Телефон оказался в сумочке. Поглядывая на монитор, девушка торопливо набрала указанный номер и застыла в ожидании ответа. Ответила молодая, судя по голосу, девушка. Инга представилась и объяснила повод, по которому позвонила. Девушка будто узнала ее, обрадовано воскликнув:

– Да, это я Вам написала! Меня зовут Анной. Я – ученица Марьи Алексеевны. Обучаюсь у нее магии… Я зашла как-то на форум, прочитала Ваш вопрос об Единении и решила поинтересоваться у своей Учительницы, не знает ли она ответ на него. Я таким образом тоже обучаюсь – отыскиваю на форумах интересные вопросы и спрашиваю ответы у Марьи Алексеевны.

– И? И что Вам сказала Ваша Учительница по поводу Единения? – Инга, нервничая, торопливо спросила.

– Вы могли бы приехать к нам? Скажем, где-то через час? Марья Алексеевна сама бы хотела поговорить с Вами.

– Да, да, конечно! – Инга, волнуясь, тут же воскликнула, едва девушка договорила. И торопливо записала на листочке продиктованный адрес.

– Инга! Инга! Представляешь?! – в комнату ворвалась взволнованная Лёка. – Мне только что с радиостанции позвонили! Мои песни приняли в эфир! Меня будут крутить по радио! Радиостанция «Русский рок»!

– Замечательно! – Инга, занятая своими мыслями, воскликнула, наверное, не с такой искренней интонацией, с какой нужно было бы отреагировать на подобную новость. Но Лёка, похоже, не заметила. Она от радости подпрыгивала на месте и возбужденно попискивала, а в руке до сих пор сжимала мобильный телефон.

– Это очень хорошая новость, Лёка! – Инга обняла подругу и поцеловала ее в щеку.

– Да, только вот я не припомню, чтобы отвозила на эту радиостанцию свои песни… – девушка озадаченно пробормотала.

– Наверное, уже забыла, – Инга лукаво улыбнулась. Ей не хотелось открывать Лёке маленькой тайны, как ее песни оказались на этой радиостанции, пусть думает, что добилась всего сама.

– Или, может, передали в ротацию с другой станции, на которую ты отвезла диск. Лёка, я же говорила, что у тебя все получится!

– Да! Да! – Лёка радостно завизжала и бросилась Инге на шею. – Ин, отметим сегодня, а? Может, в ресторанчик сходим, а?

– М-м-м… Понимаешь, Лёк… Мне сейчас надо срочно уехать, я не знаю, когда вернусь. Мне сейчас тоже позвонили. Нашелся ответ на мой вопрос о Единении. Мне назначили встречу. Это тоже важно, Лёка… Может, отметим сегодня вечером, когда я вернусь, только дома?

– Ладно, – Лёка если и огорчилась, виду не показала. Радость, что ее песни будут звучать по радио, казалось, ничто теперь не могло омрачить.

– Вот и славно, хорошая! – Инга поцеловала девушку в макушку. – Я постараюсь вернуться не очень поздно. Ох, и будет у нас с тобой сегодня разговоров на ночь глядя!

– Я приготовлю что-нибудь особенное на ужин! Это же надо… Это же надо – мои песни и ответ на твой вопрос… Одновременно… – Лёка, восторженно бормоча, танцующей походкой отправилась на кухню. Инга улыбнулась, глядя ей вслед, и, спохватившись, засуетилась, собираясь на встречу.

Лариса уже собралась, было, выходить из своей квартиры, но ее остановил телефонный звонок. Она, задержавшись в коридоре, порылась в сумочке, отыскивая мобильный:

– Да, Инга?

– Привет! Ты сейчас где? У Вадима или еще на работе? – Инга возбужденно затараторила.

– Нет, я сейчас у себя дома. Заехала после работы, чтобы кое-что забрать. Я уж собралась было выходить и ехать к Вадиму, но ты меня остановила.

– Очень хорошо! – Инга обрадовано выдохнула и перевела сбивающееся от волнения дыхание.

– Что-то случилось?

– М-м-м… Нет. Просто я узнала, что такое Единение. Нужно встретиться.

– Ох, правда? Здорово! Может, у Вадима? Я у него меньше, чем через час буду.

– Да, пожалуй, лучше у него. Лара, огромная просьба! Это хорошо, что я тебя застала дома… Привези, пожалуйста, свою шкатулку со всеми имеющимися у тебя украшениями. Надо очень, Лара, вопросы потом.

– Ладно, – Лара пожала плечами. – У меня не так уж и много украшений, я их практически не ношу.

Через час они втроем собрались у Вадима, как пошутил тот, на «консилиум». Инга влетела в квартиру последней, раскрасневшаяся от мороза и волнения. Вадим открыл ей дверь и помог снять верхнюю одежду.

– Сестренка, заинтриговала! Мы с Ларой ждем не дождемся, что ж такого интересного ты нам расскажешь. Лариса как раз перед тобой приехала.

– Вадька, дай пять минут отдышаться! Уф, летела… Чаю хочу!

– Лариса уже на кухне возится, – он улыбнулся и, пропустив сестру вперед, прошел за ней следом на кухню.

– Так ты все же вышел на работу? Не сидится дома? – Инга, бросив через плечо на него смеющийся взгляд, поинтересовалась.

– Угу. Работы к концу года много, Инга, надо было выйти. Больничный еще не закрыл, не успел. На днях съезжу.

– Привет, Инга, – Лариса поздоровалась с вошедшей на кухню сестрой Вадима. – Я привезла украшения, как ты и просила.

– Хорошо. Потом их посмотрим. Чай заварили? Отлично! Умираю, как хочу пить.

Лариса уже, видимо, привыкла к роли хозяйки в доме Вадима. Она, отказавшись от помощи Инги, быстро накрыла стол: разлила по чашкам чай, сделал бутерброды и выложила в плетенку печенье.

– На скорую руку… Я только перед тобой вошла.

– Вадим сказал, – Инга улыбнулась и села за стол.

– Инга, не томи! – Вадим с Ларисой, ожидая рассказа, одновременно поторопили ее. Ни он, ни она к чаю так и не притронулись.

– Дайте хоть чаю выпить! – Инга оправданно возмутилась. – Расскажу, но с условием – не перебивать и до поры, до времени не возмущаться. Принять мой рассказ не как забавную беллетристику, а как серьезную и важную информацию. А то знаю я тут некоторых… Любят поспорить.

Она с намеком посмотрела на брата.

– Клянусь, Инга! Буду паинькой! – он, словно сдаваясь, поднял обе руки.

– С трудом верится… Ладно, слушайте. В общем, сегодня я обнаружила в своем электронном ящике письмо от неизвестной мне девушки, которая сообщила, что может дать информацию о Единении и оставила свой телефон. Я позвонила, мне назначили встречу с одной очень пожилой женщиной. Я тут же сорвалась и поехала домой к этой женщине. Зовут ее Марья Алексеевна, по возрасту ей не меньше восьмидесяти лет, но бабуля еще ой какая активная. Она меня вначале расспросила, почему я интересуюсь Единением. Я все ей честно рассказала. Все, что знаю сама, что знаете и вы. После этого Марья Алексеевна поведала мне одну легенду. Но заметила, что про Единение знает очень мало людей, да и те, кто что-то об этом слышал, считают это просто мифом, легендой, преданием. Марья Алексеевна же уверена в том, что Единение существует просто потому, что ее троюродная сестра с этим Единением очень тесно соприкоснулась. Проще говоря, приворожила, если можно применить это слово к Единению, своего мужа таким способом. Эта троюродная сестра Марьи Алексеевны, теперь уже покойная, жила, угадайте где… В Опенкине. Да-да, – Инга, заметив, что Вадим с Ларисой удивленно переглянулись, усмехнулась.

– Мир тесен. Именно троюродная сестра Марьи Алексеевны приходилась теткой той знахарке, у которой вы останавливались на ночлег. Та самая «ворожейка», деревенская ведьма, которой боялись жители Черногрязцев и Опенкина, и о которой писала в своем дневнике Ларисина бабушка. Теперь легенда.

Инга сделала паузу, допила остывший чай и попросила у Вадима сигарету. Закурили все трое.

– Много лет назад – сколько, не знаю, может, сто, может, двести… Не в этом суть. Так вот, жили две ведьмы. Обе молодые, и обе очень сильные. По магической силе, может, и не уступали друг другу. Вроде бы и подругами были, да только больше соперницами – кто все же окажется сильней в магии. Когда они устраивали между собой «состязания», по преданию, по округе то ураган проносился, то снег летом шел, то зимой чуть ли не засуха устанавливалась. Потешались таким образом «дамочки». Такая у них специфическая дружба была. Звали их, по легенде, Ама и Йола. Однажды обе ведьмы полюбили одного мужчину, который ответил взаимностью Йоле. Ама сдаваться не собиралась и решила получить любимого во что бы то ни стало. Простым приворотом увести мужчину от Йолы не удалось бы – Йола разрушила бы любой приворот. Нужно было что-то гораздо сильнее. Мощное магическое орудие, я бы сказала так, которое бы отворотило любимого от Йолы и привязало к Аме так крепко, чтобы ни один маг не смог эту связь разрушить. Так появилось Единение, созданное Амой. Его еще называют Кольцом Амы. Может, если бы я знала второе название, быстрей бы нашла ответ…

Инга сокрушенно вздохнула и сделала паузу. Лариса, нетерпеливо заерзав, поторопила ее:

– Ну же, Инга, не молчи…

– Ама изготовила два амулета – мужской и женский. Оба амулета обладают собственной сильной энергетикой, которая должна смешаться с энергией соединяемых мужчины и женщины. Если провести ритуал Единения и надеть амулеты соответственно на мужчину и на женщину, образуется Кольцо «амулет – мужчина – амулет – женщина», по которому, как по замкнутому циклу, будет протекать мощный поток уже общей энергии. Это Кольцо очень прочное, даже такому сильному магу, как Йола, разрушить его не удалось. Ама постаралась на славу, – Инга усмехнулась и покачала головой. Вадим с Ларисой слушали ее, не перебивая.

– Но чтобы мужчину и женщину, включенных в Единение, потянуло друг к другу, одного энергетического Кольца мало. Они будут прочно связаны – и только. И Ама, изготовляя амулеты, помимо любовных заговоров использовала как мощное магическое средство кровь – свою и любимого мужчины. В «мужской» амулет она «вправила» капельку своей крови, а в «женский» – привораживаемого мужчины. Амулеты будут тянуться друг к другу, как два магнита, и мужчина с женщиной, носившие их, тоже потянутся друг к другу, как две половины одного целого. Вот такое предание.

– Понятно, – Вадим, иронично приподняв бровь, усмехнулся. – Мудрая эта твоя Ама… Физик-ядерщик из нее отличный бы вышел. Жаль, не в мирных целях она направила свою энергию.

Инга пропустила его замечание мимо ушей.

– А что Йола? – Лариса, испугавшись, что Инга может отвлечься на споры с братом, постаралась вернуть разговор к нужной теме.

– А Йола… Йола, конечно, попыталась разрушить это Кольцо и вернуть себе любимого, отобранного Амой, но у нее ничего не вышло. От ее заклятий Связь не разрушилась. И тогда Йола наложила на амулеты другое заклятие, которое бы при определенных условиях смогло значительно исказить действие Единения и, возможно, привести к его разрушению. Только вот беда в том, что Марья Алексеевна, которая поведала мне это предание, то ли не знала, то ли забыла его окончание. А мне-то как раз надо бы узнать, что это за заклятие, наложенное Йолой…

– Инга, по-моему, ясней ничего не стало. Ну, узнали мы интересную историю, и что с ней дальше делать? – Вадим спросил серьезно, не иронизируя и не усмехаясь по своему обыкновению. И Инга так же серьезно, вздохнув, ответила:

– Не знаю. Буду думать. Только для начала, ребята, я все же хочу убедиться в том, что сила, связывающая вас – Единение. И что Лариса носит проклятие, имеющее отношение к Единению, вернее, к заклятию, наложенному Йолой.

– Инга, подожди… – Вадим, наморщив лоб, остановил сестру. – Только давай спорить не будем. Я хочу понять, а не спорить с тобой. Допустим, мы с Ларисой и правда оказались связанными этим Единением. А ты, я так понял, хочешь попытаться его разрушить… Инга, зачем?

Лариса, приоткрыв рот, переводила взгляд с Инги на Вадима, боясь, что вдруг они начнут спорить и ссориться.

– Вадька, я не хочу разрушить именно Связь, вас соединившую. Понимаешь, если бы вы просто оказались связанными Единением, ничего страшного бы в этом я не увидела. Жили бы вы себе на здоровье, и я была бы спокойна за вашу совместную жизнь, потому что вы друг от друга точно никуда бы не делись, – Инга улыбнулась и снова закурила. – Но, понимаешь, в этой истории есть вторая часть, связанная с наложенным Йолой заклятием. Что-то произошло, что запустило механизм проклятия, понимаешь? Что-то, связанное или с тобой, или с Ларой. И, между прочим, не очень давно. «Выплеснулось» мощное облако черной энергетики, которое несет разрушительную силу похлеще урагана. Смею предположить, что все недавние несчастья и явились последствиями этого проснувшегося заклятия. И оно не успокоилось, а набирает силу. Вот это я хочу снять. Иначе не избежать еще бед, Вадька.

– Хорошо, это понятно, – Вадим кивнул, как послушный студент. Лара, не ожидавшая, что он настолько заинтересуется этой историей, удивленно на него посмотрела. – Инга, у меня есть вопрос, нет, даже два… Во-первых, каким образом мы с Ларисой могли оказаться связанными Единением? И во-вторых, если это Единение такое крепкое, то есть ли все же способы его разрушить?

Инга с шумом перевела дух: чувствовала она себя будто на экзамене, такое напряжение сейчас испытывала.

– К твоему первому вопросу, Вадька, мы еще вернемся, а вот по поводу второго…Честно, затрудняюсь на него ответить, – девушка смущенно улыбнулась и пожала плечами. – Теоретически Связь разрушить можно, когда она ослабеет. Например, если один из включенных в нее людей умрет. Тогда, если так рассуждать, Кольцо окажется разорванным за счет выпадения одного «звена», энергия будет «вытекать», и Единение начнет слабеть. И если в это время найдется сильный маг, чья энергия оказалась бы больше энергии Единения, можно было бы попытаться его разбить… Но это только мое предположение. И, возможно, не верное. Ведь раз за такое количество времени это Единение не разбили… Хотя, может, никто и не пытался.

– Инга, а эти амулеты обязательно постоянно носить? – теперь уже вопрос задала Лара.

– М-м-м, думаю, что нет. Главное, чтобы потом амулеты хранились вместе, – Инга ответила ей и, вспомнив еще одну деталь, легонько хлопнула ладонью по столу. – Да, кстати… Не сказала еще. Марья Алексеевна упомянула об одном обязательном условие для тех, кто решил воспользоваться Единением: амулеты нужно передавать и в паре.

– Поносил сам, передай другому, – Вадим усмехнулся, и Инга кивнула:

– Что-то вроде того. Так что, Лара, как видишь, амулеты не обязательно потом носить на себе, наоборот, через какое-то время их нужно передать другой паре. Не знаю, правда, с чем это условие связано…

– Может, так надо для того, чтобы энергия амулетов не ослабевала, Кольцо не разорвалось, – Вадим, задумчиво щурясь, высказал свое предположение. – От каждой последующей пары «привороженных» амулеты получают новую порцию энергии, ну и так далее…

– Возможно, – Инга согласилась с братом и с усмешкой заметила:

– Не ожидала, Вадька, что тебя заинтересуют подобные вещи.

– А почему бы и нет?

– Значит, нам осталось выяснить, что же такое наколдовала Йола и как с этим справиться… – Лариса задумчиво протянула, а Инга, согласившись с ней, добавила:

– И узнать, каким образом вы с Вадимом оказались втянутыми в Единение. Теперь, Лара, неси шкатулку со своим «приданным».

И Лариса по просьбе Инги вышла с кухни и вернулась уже с небольшой шкатулочкой.

– Инга, неужели ты всерьез предполагаешь… – поставив на стол шкатулку, Лара не договорила и с сомнением покосилась на свою шкатулочку.

– Предполагаю, даже почти уверена, – Инга усмехнулась и приподняла крышку. Осторожно покопавшись в шкатулочке, она вытащила серебряную цепочку с небольшим кулончиком:

– Вот и доказательство.

– Так это… и есть амулет? – Лариса ахнула и побледнела. – А я его… как украшение носила. Мне его подарила Алена!

Вадим, взяв из рук Инги цепочку с амулетом, нахмурился, разглядывая «украшение». И затем медленно произнес:

– Алена мне его тоже дарила. Один на двоих? Ничего не понимаю…

– Стоп! Давайте разбираться по порядку! – Инга, хлопнув в ладоши, громко произнесла. – Лара, расскажи вначале ты, как и когда получила от сестры в подарок этот амулет?

– Ну-у… Не очень давно. Может быть летом. Не знаю, где Алена нашла эти амулеты, но подарила мне один. Второй у нее был, она тоже носила его как украшение…

– Я помню, – Вадим, не удержавшись, встрял. Он тоже, как и девушки, сильно разволновался. – Она носила такую штуку. А потом подарила мне.

– Когда? – Инга быстро спросила, и Вадим наморщил лоб, вспоминая.

– Ну, может тоже летом… В конце. Или нет, в начале осени. Точно, в начале сентября. Перед знакомством с Ларисой. Мы отправились в какой-то клуб, Аленка нацепила это украшение, я обратил на него внимание. И она то ли в шутку, то ли всерьез решила мне его подарить. Я отказался, но она заявила, что хочет подарить мне его в знак своей любви, привязанности… Что-то еще там такое наговорила, уже не помню. Ну, типа того, что обменяемся цепочками как кольцами. В общем, дурачились, несерьезно… Взамен я отдал Аленке свою цепочку, которую носил на запястье. Помнишь ее, Инга?

– Помню, была у тебя такая.

– Чтобы не обижать Алену, я какое-то время носил этот амулет. Думал, потом как-нибудь ей верну его, да как-то у нас с ней все в разрез пошло. Аленка часто на меня стала обижаться, я тоже как-то… охладел к ней. Решил немного подождать с возвращением подарка, иначе Алена бы восприняла это как знак разрыва. Импульсивная была… К тому же я тогда еще не был готов рвать с ней отношения, думал, у нас временный «кризис». А потом я амулет потерял. Не знаю, где он.

– Я знаю, – Лариса тихо проговорила и, глядя на Ингу расширившимися от страха глазами, сообщила:

– Когда Алена погибла, нам этот амулет вернули вместе с ее вещами. Видимо, он был на ней в момент гибели. И, в общем… Когда хоронили Алену, я, прощаясь с ней, положила в гроб ее цепочку с амулетом. Так что один из амулетов «похоронен» вместе с моей сестрой.

Инга, услышав это, хлопнула ладонями по столу и резко встала. Закурив, она по своему обыкновению, когда нервничала или размышляла, принялась ходить по кухне.

– Что-то не так? – Лариса испуганно спросила.

– Не знаю. Наверное, не так, – Инга покачала головой. – Мне надо будет обо всем этом подумать. Кстати, почему ты перестала носить амулет?

– Ну… Он почему-то потемнел. Алену похоронили, а потом я заметила, что мой амулет – почти черный. Серебро почернело за одну ночь. Не знаю, почему.

– Я бы не сказал, что сейчас он такой уж черный, – Вадим, взяв амулет в руки, внимательно рассмотрел его.

– М-м-м, и правда… – Лариса, бросив взгляд на «украшение», согласилась. – Я давно не заглядывала в свою шкатулку. Не до этого было.

– Я вот знаете, о чем думаю… – Инга задумчиво проговорила, но одновременно с ней похожую фразу произнес и Вадим:

– Я вот думаю…

Они переглянулись, и Инга кивнула ему:

– Давай ты первый.

– Вот что, девушки… Получается, что не будь этих амулетов, мы бы с Ларисой не встретились? Я имею в виду, не полюбили бы друг друга? Все бы повернулось по-другому? Получается, Алена, сама того не желая, как бы «свела» нас с Ларисой… Честно, мне бы хотелось верить не в такую искусственно созданную любовь, а в естественно возникшую.

– Не известно, как бы все повернулось, Вадим, и гадать сейчас уже не имеет смысла, – Инга вздохнула и перевела взгляд с брата на притихшую Ларису. – Давайте будем считать, что амулеты вам помогли сойтись, но любовь между вами зародилась уже естественным путем. Меня вот другое волнует… Амулеты обладают такой силой, что с легкостью, как картонную стенку, могут пробить защиту, которую я вам обоим установила. Это меня очень беспокоит. Даже пугает. Боюсь, для проклятия, наложенного на эти амулеты, защита, сделанная мной, не послужит преградой. На какой-то период задержит, но… – Инга сокрушенно развела руками. – Искать надо ответы на оставшиеся вопросы, и срочно!

– Ясно, – Лариса, положив амулет себе на ладонь, со вздохом проговорила. – Попробую завтра узнать у мамы, что она знает об этих амулетах.

XXVI

На следующий же день, не дожидаясь «пятничного ужина», Лариса после работы отправилась к родителям, чтобы между делом узнать, как в их доме оказались злополучные амулеты.

– Это мне бабушка Зоя когда-то давно подарила, – мама, когда Лариса во время ужина продемонстрировала ей свой амулет, пояснила. – Сказала, что их носили мои родители. Бабушка Зоя, как ты уже узнала, приходится мне не родной матерью, а теткой.

– Да, знаю. Ма, расскажи об этих… украшениях. Мне очень интересно.

– Да что о них рассказывать? Отец мой носил, и мать… Баба Зоя рассказала мне, что моя мама перед самой смертью сдернула с себя этот кулончик, так что потом цепочку пришлось паять. Вот и все. Носить я их не стала, потому что не люблю украшения, и, к тому же, мне они не понравились.

– А как их Алена нашла? – Лариса, опасаясь, что ее вопросы могут вызвать у родителей непонимание и подозрение, все же поинтересовалась.

– Не знаю… По-моему, когда она убирала в серванте, нашла коробочку с этими цепочками. Спросила у меня, можно ли их поносить. Я разрешила. А почему ты спрашиваешь?

– Да просто любопытно стало! – Лара пожала плечами и усмехнулась только с одной ей понятной горькой иронией:

– Как-никак, «фамильные драгоценности», полученные по наследству.

В то время, когда она уже пила чай, ей на мобильный позвонил Вадим. Лариса под любопытным взглядом мамы вытащила из сумочки телефончик и ответила:

– Да? Привет! Нет, я не дома, у родителей. Чай уже допиваю. А ты где?.. Тоже еще не дома?.. Заехать за мной?.. А через сколько?.. Отлично! Хорошо, когда подъедешь, позвони мне… Целую.

Мама, едва Лариса отключила вызов, тут же с жадным любопытством поинтересовалась:

– У тебя появился мальчик?

– Угу, – Лариса кивнула и занялась чаем. Ох, сейчас мама и прицепится с расспросами… Ну что ж, если она хочет, то получит ответы на все вопросы, Лариса приняла решение больше не скрывать от родителей свои отношения с Вадимом.