Золото фамильного склепа

      — Как это — предложит? — опешили подруги.
      — Очень просто. Как женщина.
      — Ты хочешь сказать, предложит заняться с ней сексом?
      — Вот именно.
      — И если?..
      — И если он согласится… Значит, он просто мерзавец!
      Леся с Кирой с сомнением переглянулись. Честно говоря, опасная проверочка. Какой мужчина откажется от того, что добровольно идет ему в руки? Да никакой!
      — У вас с этим Юрой еще и отношений серьезных не было, — пробовала вразумить подругу Леся. — Даже если он и не откажется, это еще ничего не значит.
      — Для тебя не значит, а для меня значит! Он должен желать только меня! А если, ухаживая за мной, он клюет и на других женщин, то мне такой ловелас не нужен!
      — Очень уж ты строга, — покачала головой Леся.
      — Я такая, какая есть! И меняться не собираюсь! А вообще-то мой Юра, — гордо оглаживая свои крутые бока, сказала Лилька, — любит девушек попышнее телом.
      Но Юра запал на Киру, едва она успела подойти к нему и под каким-то надуманным предлогом познакомиться. Дальше все пошло еще быстрей. Короткие посиделки в ресторане русской кухни со смешным названием «Кудрявая береза», где Кира всячески демонстрировала свое желание побыть наедине с кавалером.
      Тот не стал долго противиться. Оставил свой «Мерседес» на парковке у ресторана, вызвал такси и на нем повез Киру к себе домой. А там буквально у дверей набросился на нее с поцелуями.
      Юра вцепился в нее с таким пылом, что Кире стоило большого труда отодрать его от себя. Хорошо еще, что она знала кое-какие приемы самообороны, которые и применила на практике.
      Избавившись таким образом от кавалера, она вылетела из квартиры и, не помня себя, скатилась вниз по лестнице. А затем, утирая лицо и горящие губы, бросилась прочь.
      — Скорей, скорей в душ! Смыть, смыть с себя его слюни!
      Основательно помывшись в душе, Кира наконец почувствовала, что вкус соленых, после съеденной в ресторане семги, поцелуев слегка отступает, и вышла в комнату. Лилька уже ждала ее, сидя на кухне в обществе Леси.
      — Я все знаю! — закричала Лилька при виде Киры и залилась слезами.
      С того момента прошло уже почти три часа. А Лилька все еще продолжала ругать провинившегося Юру всякими словами. Честила на все корки. И, уходя, заявила:
      — Таким подлецам не место в моей жизни! Им вообще не место в этой жизни!
      Тогда подруги не придали ее словам никакого значения. Мало ли, что там может сказать в сердцах оскорбленная девушка! Но им пришлось пожалеть о своем легкомыслии, когда на следующий день им позвонила Лилькина мать и, обливаясь слезами, принялась выкладывать ужасные новости. Бедная женщина так громко рыдала, что из тех обрывков фраз, которые доносились до Леси и Киры из телефонной трубки, они поняли одно: беда произошла именно с Лилькой. Но вот что, как и почему, понять девушкам никак не удавалось.
      — Тетя Света, — пыталась перекричать Лилькину мать Кира, — вы не плачьте так! Вы нам объясните, пожалуйста, что же произошло?
      — Ой, горе-то какое! Ох, доченька моя родненькая! Да что же это такое на белом свете делается?
      — Тетя Света…
      — Ведь она никогда и никого… Чудесная девочка. Как у этих иродов только язык повернулся подобное на Лильку сказать!
      — Тетя Света, я не понимаю.
      — Ох, отец пришел! — вдруг охнула Лилькина мать. — С ним поговори. Он тебе все объяснит. А у меня что-то сердце схватило.
      И пока Лилькина мать пила на кухне корвалол, валерьянку и капли пустырника в виде коктейля, отец Лильки — отставник и бывший полковник по-военному четко доложил Кире:
      — А чего тут не понимать? Сегодня утром пришли и арестовали Лильку!
      — Кто? Кто пришел?
      — Известно кто. Милиция.
      — За что?
      — За убийство.
      — За… за какое убийство? — проблеяла Кира.
      — Сказали, что она убила своего любовника. Из ревности. Точнее, он ее обманул. Сказал, что не женат. А сам… того…
      Известие было из ряда вон выходящим. И Кира просто не поверила.
      — Дядя Коля! Какой еще любовник? Не верьте вы им! У Лильки в последнее время и не было никого.
      — Так уж и не было.
      — Не было! Она даже специально в брачное агентство сходила, чтобы там ей какого-нибудь кандидата в мужья подобрали.
      — Ну вот! Этого кандидата она якобы и прикончила!
      У Киры даже дыхание перехватило от полученного известия. Это что же выходит? Лилька прикончила Юру? Того самого вчерашнего Юру? Большого, толстого развратника Юру?! И за что прикончила? За то, что он ее разочаровал, посмев приставать к Кире?
      От этих мыслей у подруг голова пошла кругом. Они уже решительно ничего не понимали. И им оставалось только слушать, что расскажет отец Лильки.
      — То есть я лично не верю, что у Лильки хватило бы духу мужика завалить, — продолжал тем временем Лилькин отец. — Но следователь думает именно так. Дурак!
      — Дурак, — машинально поддакнула ему Кира.
      — Кто дурак?
      — Следователь этот дурак.
      — Это точно! — согласился Лилькин отец. — А знаешь почему?
      — Почему?
      — Дурак он потому, что трупа у него на руках никакого нет.
      — Как нет?
      — Так, нет. И ничего он Лильке, кроме голословных обвинений, предъявить не может.
      — Погодите, — окончательно растерялась Кира. — А куда же делся труп?
      — В том-то и загадка. Исчез.
      — Куда исчез?
      — Следователь подозревает, что труп из квартиры вывезла Лилька. Вывезла и спрятала в надежном месте. Похоронила, одним словом.
      У Киры потемнело в глазах. Кого похоронила? Юру? Большого, толстого и явно очень тяжелого Юру? Сама, в одиночку, перетащила его сначала из квартиры в свою машину, там упаковала в багажник или на заднее сиденье, а потом самостоятельно скинула его в выкопанную ею же могилу? …В мыслях у Киры такая героическая экспедиция Лильки никак не укладывалась.
      Да, Лилька была девушкой крупной, в теле, но отнюдь не богатыршей. Спортом она почти не занималась. И физическая подготовка у нее оставляла желать лучшего. И чтобы Лилька с ее наманикюренными и наращенными в салоне ногтями и ухоженными руками стала самостоятельно проворачивать такое грязное дело?
      — Ни за что на свете не поверю в подобную ерунду! — твердо заявила Кира. — Чушь это все!
      — Спасибо тебе, дочка, — расчувствовался в ответ Лилькин отец. — Сам знаю, что Лилька тут ни при чем. Знаю, а все равно тревожно на душе. Ведь у этих парней, что ее дело ведут, никаких понятий о воинской дисциплине нет и в помине. Что хотят, то и воротят. Беспредел у них в отделении полнейший! Устав соблюдается кое-как. Форму не носят. Бумаги заполняют из рук вон плохо! Все переврали, переиначили, имя Лилькино и то перепутали.
      — Так, может быть, это и не она вовсе?
      — Как не она?
      — Ну, раз имя в бумагах другое. Может быть, это и не она вовсе?
      — Да она, она. Арестовали-то они именно Лильку. А имя… Что имя, имя и переписать недолго. С них станется и не такое натворить.
      Из дальнейшего разговора с отцом Лильки выяснилось следующее. Сама Лилька описывала свои приключения так. После вчерашнего разговора с Кирой оскорбленная Лилька отправилась вовсе не домой, как предполагали ее подруги, а прямиком к дому своего несостоявшегося жениха Юры.
      Войдя в подъезд, она поднялась на нужный этаж и позвонила в нужную квартиру. Ей никто не ответил, но это Лилькин пыл ничуть не охладило. Она принялась стучать и колотить в дверь жениха руками и даже ногами. И всего через полминуты убедилась, что дверь открыта. Ни один из внутренних замков не был заперт. И стоило нажать на ручку двери, как сама дверь тут же открылась.
      Вот в этот момент Лильке бы насторожиться да повернуть оглобли вспять! Или, на худой конец, позвать бы на подмогу проходящих мимо соседей. Но ничего такого Лилька не сделала. От соседей она отвернулась, даже не ответив на их приветствие. И зашла в квартиру жениха в гордом одиночестве.
      В квартире было пусто. Юрой тут и не пахло. Зато пахло кое-чем другим. Какой-то сладковатый запах витал в квартире. Чтобы избавиться от него, Лилька открыла окна. Запах стал слабее, но все равно сохранялся. Несмотря на это, сама Лилька все равно осталась в этой квартире, твердо решив, дождаться возвращения своего жениха.
      Ждала она долго. Почти до шести утра. Потом ей эта история надоела. Да и гнев после ночевки в неудобном кресле несколько поугас. И она решила, что вернется в эту квартиру позднее. А сейчас поедет к себе домой, перекусит, отдохнет и успокоится окончательно.
      Чтобы принять это решение, ей понадобился почти час.
      Выходя из квартиры Юры, злополучная Лилька снова столкнулась с теми самыми жильцами, которые внимательно оглядели ее. Это были две весьма пожилые старушки. И Лилька, заметив скрытое недоброжелательство в их глазах, вспыхнула, словно порох.
      — Что? — не сдержавшись, крикнула она. — Что вы на меня таращитесь? Думаете, что я девочка легкого поведения? Так?
      Возможно, старушки и не собирались ничего говорить Лильке. Но коли она начала первой, то и они в долгу не остались:
      — Да уж серьезные девушки к женатым мужчинам по ночам в гости не шастают! — ядовито заявила первая бабулька.
      — Да еще когда законная жена с детьми в отъезде! — добавила вторая.
      У Лильки от изумления отвисла челюсть.
      — Кто это?.. Кто это женат и с детьми? — прошептала она.
      — Известное дело, кто! Семен Семенович и женат.
      — И бог ему троих деток послал.
      — Ему и его жене!
      — Живой, здоровой, только временно отсутствующей!
      У Лильки отлегло от сердца. Старые дуры! При чем тут какой-то Семен Семенович, если она приходила к Юре! Совсем выжили из ума, маразматички!
      — Все на свете перепутали.
      — И ничего мы не перепутали! — сердито воскликнула первая старушка.
      — Не перепутали! — подтвердила вторая. — Вы, голубушка, были сейчас в квартире Семена Семеновича. Нашего уважаемого соседа.
      Лилька не сдержалась и завопила в голос:
      — Это квартира Юры! Моего жениха Юры! И он холост! Без всяких детей!
      Но старушки держались твердо.
      — Тут на этаже никакого Юры нет и в помине! — заявила одна из них.
      — И никогда не было, — поддержала ее вторая.
      И в глазах старушек блеснул нехороший огонек подозрительности, который Лилька не заметила. А если бы и заметила, то все равно не придала бы ему особого значения, так как была не в том состоянии, чтобы сосредотачиваться на мелочах.
      — Я приходила к своему жениху! — с чувством собственного достоинства, выпрямляясь во весь свой рост, заявила она.
      Старушки переглянулись.
      — К жениху-у-у?! Откуда же тут взялся жених для тебя? Никого тут подходящего нету. В этой квартире живет Семен Семенович — директор ювелирного магазина. С ним живет его уважаемая мама. Его жена. И трое его деток.
      Вот тут Лильке стало по-настоящему нехорошо. Директор магазина! Ну да! Ее Юра как раз и занимал такую должность. Он ей сам об этом говорил. И магазин показывал. Правда, снаружи, но показывал. Но при чем тут жена и трое детей? Откуда они-то взялись? Про них разговору никогда не было.
      — А они уехали.
      — На юг.
      — Отдыхать.
      — К морю.
      До Лильки постепенно доходила страшная правда. Ее Юра — это на самом деле никакой не Юра, а Семен Семенович, семьянин и отец трех отпрысков. То-то пока она сидела в засаде в квартире у Юры, то видела множество детских игрушек. И даже целую комнату с тремя детскими кроватками, забитую под завязку игрушечными тиграми, ружьями, машинами и прочим мальчишечьим барахлом. По шкафам и ящикам Лилька, будучи в душе весьма щепетильной, лазить не стала. Но чтобы не увидеть детскую комнату, для этого нужно было быть совсем слепой.
      Итак, все сходилось! Старушки правы. А она, Лилька, дура! Так обмануться!
      — Ах он подлец! — сжимая кулаки, взревела Лилька. — Подонок! Убить его мало!
      Старушки испуганно от нее шарахнулись в разные стороны. Но Лильке было решительно плевать, какое впечатление она производит. Рушилась вся ее жизненная концепция, которая заключалась в том, что обмануть Лильку не может ни один мужчина. Она всегда четко знала, что и от кого ждать. А тут такое! Мало того что этот гад, Семен Семенович, осмелился приставать к ее подруге. Это-то ладно! Она сама подстроила ловушку.
      Но оказалось, что Семен Семенович и сам плел сети, в которые Лилька доверчиво заплыла. Холост он! Как же! А трех детишек не хотите ли, дорогая невестушка? И в каком положении оказалась бы Лилька, не проведи она собственную проверку? Стала бы встречаться с женатым мужчиной, привязалась бы к нему, влюбилась, строила бы планы, а потом из отпуска вернулась бы его семья, и любовник сделал бы ей ручкой.
      — Негодяй! — уже почти рычала Лилька. — Скотина! Подонок! Я его убью! Убью, вы слышите?!
      И с этим криком ничего не видящая больше вокруг себя Лилька скатилась вниз по лестнице. Вернуться и разгромить квартиру обманщика? Нет, так не годится. Ведь это не только его квартира, но и жены, и матери, и детей, которые перед Лилькой ни в чем не виноваты. А если уж рассудить, то это она перед ними виновата.
      Такие мысли крутились в голове у Лильки, пока она еще минут пять кружила по двору, не зная, что ей предпринять. Но затем она внезапно остановилась. Прямо перед ее носом сверкал лакированный бок светло-сливочного «Мерседеса». Эту машину Лилька знала преотлично. Это была машина Юры, который оказался Сеней. Но не важно, как звали обманщика. Это его машина! И она стояла во дворе у подъезда.
      Вчера, когда Лилька входила в дом, машины во дворе не было. Это она сейчас точно вспомнила. Вчера, проходя мимо пустующего места под старым кленом, она еще подумала, что ей придется подождать Юру.
      А сейчас Лильку словно окатило ледяной водой. Вся ярость испарилась. И Лилька молча уставилась на стоящую перед ней машину. Может быть, оптический обман зрения? Лилька протянула руку и потрогала прохладный бок машины. Нет, никакого обмана зрения. Машина стоит, а вот ее хозяина нет.
      — И что же это получается? — пробормотала Лилька. — Юра… то есть Сеня, приезжал ночью, но наверх к себе не поднялся? Или все же поднялся, заметил меня в квартире и смылся, опасаясь скандала? Нет, чушь какая-то! Откуда он мог знать, что я приехала на разборки? И потом, я ведь глаз не сомкнула, дожидаясь, когда он явится. Я бы услышала, если бы он приходил!
      Некоторое время Лилька еще таращилась на машину. А потом помчалась обратно. Наверх. К квартире Семена Семеновича. Ее преследовала мысль, что неверный жених каким-то образом просочился мимо нее и сейчас заперся у себя в гнездышке. Нет, в квартире у Семена Семеновича было пусто и тихо. Лилька обежала ее всю и убедилась, что хозяин домой не возвращался.
      — Так куда же он делся, если его машина стоит у подъезда? Пошел ночевать к кому-то из соседей?
      Это было глупо. Так ничего и не поняв, Лилька повернулась назад и поплелась к дверям. Но там ее уже поджидал неприятный сюрприз в лице двух крепких молодых людей в милицейской форме, которые стояли в дверях и вопросительно смотрели на Лильку.
      — Ваши документы? — наконец произнес один из них.
      А второй добавил:
      — И сразу же объясните, по какому праву вы находитесь в этой квартире?
      Разумеется, Лилька предъявила свои документы. Но ее рассказ о том, что она приехала в гости к своему жениху, вызвал лишь скептические улыбки на лицах милиционеров.
      — Нам точно известно, что в этой квартире проживает уважаемый человек, счастливый супруг и отец троих детей. Никаких холостых мужчин в этой квартире не проживало уже много лет.
      Старухи растрепали! И ментов они вызвали! Эта мысль промелькнула в голове у Лильки. И, выходя из квартиры в сопровождении двух милиционеров, она убедилась, что была права. Ехидные бабульки высунулись из своей квартиры и провожали ее торжествующими взглядами. Еще бы! Они проявили бдительность! Задержали мошенницу, воровку или даже еще чего похуже. И теперь их так и распирало от гордости и желания поскорей поделиться ошеломительной новостью с остальными обитателями дома.

Глава 3

      О том, что ей собираются предъявить обвинение в убийстве злополучного Семена Семеновича, перепуганная Лилька узнала уже в отделении. Оказалось, что в квартире пропавшего директора магазина обнаружены следы крови, которые Лилька вчера в темноте и не заметила. А не заметив, дотронулась до влажных пятен, испачкав в крови одежду и руки.
      Такие же следы крови были обнаружены в машине Семена Семеновича, которая стояла у него под окнами без всякой сигнализации и не запертая. В машине тоже было достаточно Лилькиных отпечатков. Да и как им там не быть, если Лилька каждый вечер встречалась с Семеном Семеновичем (он же холостой жених Юра) и каталась с ним по городу на его «Мерседесе».
      Откуда взялась у дома пропавшего директора магазина его машина, у следователя было самое четкое представление. Лилька ночью вывезла труп умерщвленного ею жениха, а потом вернула машину и сама вернулась в квартиру любовника.
      — Зачем? — только и смогла вымолвить Лилька. — Зачем мне было туда возвращаться?
      — Преступников всегда тянет на место преступления, — невозмутимо ответствовал следователь. — И кроме того… в квартире было чем поживиться.
      Одним словом, следователь принял Лильку за убийцу, мародерку и крайне асоциальную личность. Одного Лилька не могла взять в толк, почему следствие так резко, с места и в карьер, приняло версию о смерти Семена Семеновича?
      — Разве он не мог просто куда-то уехать? — задала она следователю вопрос.
      — Вам лучше знать!
      — Я не знаю, я всего лишь предполагаю, что он мог уехать к жене и детям, на дачу, к друзьям. Да мало ли куда еще! Сейчас же лето!
      Но Лилька и сама понимала, что ее предположения звучат как-то глупо. Куда бы отправился этот Семен Семенович без вещей, машины и водительских прав? А права обнаружились в бардачке самой машины. Что вызвало новый прилив энтузиазма у Лилькиного следователя. Он явно нацелился раскрутить это дело, как говорится, по горячим следам. Тем более что и подозреваемая у него уже имелась.
      Дело было за малым — найти труп пропавшего директора магазина и… И дело можно было считать раскрытым.
      — Убийство из ревности! — потирая руки и поглядывая на Лильку, бормотал следователь. — Широко распространенное явление.
      — Я не убивала!
      — Все так говорят, красавица.
      — Но я правда не убивала!
      — И это я уже слышал. Как говорил Станиславский: «Не верю!»
      Лилька заходилась от бессильной злости и скрежетала зубами. А следователь улыбался, очень довольный ходом дела. Он явно уже предвкушал грядущие лавры за раскрытие преступления.
      Следователь Горшков становился героем. Его начальство в лице полковника Измаилова воспылало рвением сделать их отделение примерно-показательным. Это намерение было тоже не бескорыстным, а являлось следствием проводимого по городу соревнования между районными отделениями.
      Победитель получал денежный приз, всеобщее признание и две недели внеочередного оплачиваемого отпуска для сотрудников. В разгар лета все сотрудники, и Горшков в том числе, рвались в лидеры из последних сил. И вот теперь у Горшкова все должно получиться! Он вычислил убийцу!
      В эту версию Горшков поверил и сам. Да так основательно, что отпускать Лильку не собирался, несмотря на появление в отделении ее отца, вызванного им адвоката и двух подруг подозреваемой, которые клялись и божились, что Лилька никогда бы не стала убивать Семена Семеновича, поскольку его вина перед ней была не так уж велика.
      — Они еще не успели стать любовниками! — твердила одна из девиц — высокая и рыжая. — Понимаете? Лильке не за что было ненавидеть Семена Семеновича.
      — Моя дочь всегда имела твердые моральные принципы! Я сам их ей внушал! С детства!
      — Лилька не стала бы никого убивать, — печалилась вторая подружка — пухленькая и беленькая.
      — Вы прекрасно понимаете, что вам нечего предъявить моей клиентке, — талдычил адвокат. — Незаконное проникновение в чужую квартиру — это не повод для задержания. Ведь никакого взлома не было. Дверь квартиры была открыта. Любой мог зайти, чтобы проверить, все ли там в порядке.
      Вся эта компания ужасно надоела Горшкову. А между тем время шло. Труп пропавшего директора не находился, несмотря на то что люди Горшкова с собаками прочесали весь лесопарк от его северной границы до южной и обратно. Вскоре нужно было предъявлять задержанной обвинение или отпускать ее домой.
      — А как его предъявишь, — бормотал Горшков, отлучаясь покурить из своего кабинета в курилку, — если трупа нету и в помине?
      Как говорится, нету тела — нету дела. Эту простую рифму Горшков выучил чуть ли не с пеленок. И отлично понимал, что вскоре ему придется расстаться с подозреваемой, а вместе с ней расстаться и с мечтой о внеочередном отпуске. Думать так было горько. Невыносимо горько. Но Горшков по жизни был оптимистом. И не терял веры в то, что все еще может образоваться.
      — Пусть у нас пока что трупа и нет, но где-то он есть. Это факт. И значит, рано или поздно его могут найти. А поэтому девчонку хоть и отпускаем, но глаз с нее не сводим. И продолжаем искать в ее направлении. Опросим соседей, поговорим с другими жильцами дома. Может быть, кто-то что-то и видел. Просто надо этого человека найти и допросить.
      Таким образом, к утру следующего дня Лилька была отпущена на свободу. Ее встречал отец, адвокат и Кира с Лесей, которые чувствовали себя причастными к ее беде и ни за что не хотели оставить Лильку наедине с ее проблемами. И хотя все они торжествовали, что подруга оказалась на свободе, но в душе всех точил один и тот же червячок.
      И Лилька первой озвучила эту мысль:
      — Они меня отпустили, но зуб даю, они с меня не слезут. Будут искать Сеню. И как только найдут труп или свидетелей, которые подтвердят, что этот труп был, меня снова сцапают. И вряд ли я отделаюсь всего сутками задержания.
      Лилька была права. И все снова приуныли. А потом Леся сказала:
      — Что же, в таком случае нам тоже надо искать.
      — Кого искать?
      — Ну, этого Семена — пропавшего директора магазина.
      — А где его искать?
      — Не знаю.
      — Вот именно, — тяжко вздохнула Лилька. — И никто не знает!
      Но Леся не унималась.
      — Это пока мы не знаем, где искать твоего бывшего жениха, — произнесла она. — Но если мы постараемся, то узнаем. Человек он заметный.
      — Шутка ли! Директор магазина.
      — Вот и побываем у него в магазине. Узнаем там, что и как. Поговорим со знакомыми, с которыми Семен Семенович чаще всего общался. Что-нибудь от них да и узнаем.
      — А если его в самом деле убили, как вбил себе в голову Горшков, то мы запросто можем узнать, кто твоего Семена убил! — подхватила Кира. — Кто и за что!
      — Так уж и запросто!
      — Да. У нас все получится. Потому что… Потому что ты, Лилька, этого не делала! И значит, правда на нашей стороне, а не на стороне Горшкова.
      Лилька хотела что-то возразить. Но быстро передумала и молча кивнула.
      — Похоже, у меня просто нет другого выхода.
      Кира с Лесей переглянулись. И Кира воскликнула:
      — Спасение утопающих — дело рук самих утопающих!
      А Леся прибавила:
      — И с чего начнем?
 
      Начать решили с самого простого — с посещения ювелирного магазина, которым заведовал пропавший Семен Семенович.
      — Может быть, у них там недостача какая. Или другое происшествие, — размышляла Кира. — Тогда исчезновение директора очень даже легко объяснимо.
      Но оказалось, что в ювелирном магазине «Золотая цепь» нет ни малейшего намека на неприятности. Сплошная тишь и благодать. Вдоль до блеска начищенных прилавков стояли вымуштрованные продавщицы в безукоризненных белых блузках с завязанными пышными темно-зелеными бантами у горла. И в юбках такого же цвета.
      Вообще, все в этом магазине было очень стильно и гармонично. Одежда продавщиц сочеталась с зеленым бархатом портьер на окнах и зеленым же бархатом прилавков.
      — Вы хотели что-нибудь особенное? — обратилась одна из продавщиц к Кире, которая первой подошла к витринам.
      — М-да, — пробормотала Кира. — Особенное. Подарок.
      — Для мужчины, для женщины?
      — Для мужчины.
      — Для отца, мужа, любовника?
      Последнее слово было произнесено нежно и многозначительно. Видимо, любовники тут ценились.
      — М-м-м… Для мужа.
      Никакого мужа у Киры пока что не было. Но с другой стороны, что могло помешать ему в скором времени появиться? А у Киры уже и подарок для него будет готов. Как говорится, готовь сани летом. И Кира решительно кивнула:
      — Да, для мужа.
      Продавщица слегка поскучнела и направилась куда-то в сторону.
      — Для любимого мужа, — утешила ее Кира вдогонку.
      Продавщица снова повеселела и направилась уже в другую сторону.
      — Какое золото предпочитаете? Белое, красное или зеленое?
      — Простое желтое золото.
      — Очень хорошо. Вот тут, пожалуйста! — прощебетала продавщица. — Перстни, кольца, зажимы для галстуков, запонки. А цепи и браслеты у нас в другой секции.
      Кира сделала вид, что разглядывает изделия. В принципе, выбор был неплох. И цены в пределах разумного. Однако все эти изделия были, как бы сказать, невысокого качества. Обычная машинная штамповка. Может быть, с брильянтами вещи будут поинтересней?
      Они оказались интересней. Но и цены тут кусались, уже не две или три тысячи за колечко. А двадцать или тридцать. Однако Кира мужественно изучила весь ассортимент товаров. Больше всего ей приглянулся перстень, где вместо камня был вставлен настоящий природный самородок. Оправа была сделана из белого золота. И ярко-желтый самородок неправильной формы контрастировал с ней.
      — Очень красиво, — одобрила Кира.
      — Берите, не пожалеете, — оживилась продавщица. — Уникальная вещь. Ведь второго такого кусочка самородного золота вы уже никогда и нигде не найдете.
      Продавщица была права. Вот только цена на самородки была слишком высока.
      — А как же вы хотели? Фирме-производителю чудом удалось получить лицензию на изготовление и продажу таких изделий. Она — единственная в городе. Выпускает изделия очень ограниченным тиражом. И вообще, все это может быть в любую минуту прикрыто.
      — Почему?
      — Обычно государство не одобряет никакой самодеятельности в золотопромышленной отрасли. В том числе и самородков на производстве. Ведь в промышленном производстве их состав и качество практически невозможно контролировать. У каждого самородка свой состав, который отличается от состава своего «собрата». Для каждого своей пробы не подберешь. Да и слишком дорого проверять каждый.
      — Значит, в этих самородках может быть девяносто девять процентов золота, а может быть и меньше десяти?
      — Ну, золотом такого низкого качества мы не торгуем. Но разброс от пятидесяти до семидесяти процентов вполне возможен.
      Так, перстень с самородками пока что отложим. Кира любила четко представлять себе, что покупает. А тут полная неразбериха. И все же до чего привлекательно выглядят эти самородные кусочки золота! Правильно сказала продавщица, в каждом из них своя история. И во всех есть что-то дикое, первобытное и потому безумно сексуальное и притягательное. Такое золото носили в те времена, когда толком еще не умели его обрабатывать. И люди тогда не стеснялись своих природных инстинктов. Хотели любить, хватали первую же приглянувшуюся им самку, отбивали ее у других самцов. И ожерелье из кусочков необработанного золота позвякивало на могучей груди в такт мощным движениям торса победившего самца.
      — Вам нравится?
      — Очень, — выдохнула Кира.
      Возможно, она все-таки купила бы приглянувшиеся ей самородки. Пусть и не перстень для будущего мужа, а серьги для самой себя, или колечко, или вон ту подвеску. Возможно. Но внезапно Кира ощутила, как ее кто-то трогает за руку.
      — Не увлекайся, — многозначительно пробормотала Леся. — Помни, зачем мы сюда пришли!
      — Да, — спохватилась Кира.
      И, посмотрев на продавщицу, спросила:
      — Скажите, а Семен Семенович на месте?
      Продавщица слегка смутилась.
      — Директор слегка приболел, — пробормотала она. — Сейчас его нет. Если он вам нужен, зайдите на днях.
      — Приболел? Это он сам вам так сказал?
      Глаза у продавщицы забегали. Врать ей не хотелось, но и правды она сказать тоже не могла. Ясно. Ей было велено молчать о том, что директор пропал. Но жажда посплетничать у каждого человека буквально в крови. До поры до времени она спит, словно вирус. Но стоит дать толчок, как эта жажда вырывается из-под контроля. И все! Пиши пропало.
      — А зачем вам нужен наш Семен Семенович? — осторожно спросила продавщица, глядя на Киру с таким любопытством, что той сразу же стало ясно, вирус вот-вот может активизироваться.
      — Понимаете, он обещал вон той девушке, что женится на ней. Уже и день свадьбы назначили. И вдруг взял и исчез.
      Глаза продавщицы изумленно округлились.
      — Вообще-то, — наклонившись к Кире, жарко зашептала она, — наш Семен Семенович давно и прочно женат.
      — Ну да?! И вы знаете его жену?
      — Несколько раз она появлялась у нас.
      — Красивая?!
      Это не удержалась от вопроса Лилька. Глаза девушки светились неугасимой ревностью. Кира только досадливо цыкнула на подружку. Нашла кого ревновать! Да этот Сеня небось при всяком удобном случае бросался на каждую юбку.
      — Не знаю, я ее лично никогда не видела, — уклончиво ответила продавщица и оценивающе посмотрела на Лильку. — А вы в самом деле собирались за Семена Семеновича замуж?
      — Собиралась.
      — Хм…
      — Собиралась, да не собралась. А теперь он и вовсе пропал.
      Глаза продавщицы снова блеснули.
      — Вы уже знаете? Да? Вы уже знаете, что он пропал?
      — Знаем.
      Продавщица сделала знак, чтобы девушки подошли к ней поближе. И, делая вид, будто бы что-то показывает им, начала рассказывать:
      — Нам просто не разрешают говорить, что директор пропал. Ну, чтобы паники не было. И вообще, может быть, он вот-вот появится.
      — Вы так думаете?
      — Всего-то один день прошел. Ну что могло случиться? Взрослый самостоятельный человек. С чего вдруг такая суета вокруг его исчезновения? Милиция к нам в магазин приезжала. С Гулей нашей уединились у нее в кабинете и спрашивали, что да где. Куда, мол, директор делся? А она откуда знает? Семен Семенович перед ней не отчитывался.