И она извлекла из сумочки пакетик, в который переложила часть волос из конверта. Вторую часть волос, повинуясь внезапному побуждению, она оставила у себя дома. Так же, как и салфетку с переписанным адресом с того самого конверта, в котором были эти волосы.

– А конверт? – спросил Ганс.

– Муж его порвал и выкинул, – соврала Юлька, на самом же деле это она выкинула клочки записки и конверта в унитаз.

Нечистая совесть упорно твердила Юльке, что она не должна говорить в полиции, что это она порвала и выкинула записку и конверт. Иначе ее могут заподозрить в причастности к исчезновению Антона.

– А первое письмо он сжег? – уточнил Ганс. – Хм, странно.

– Еще как странно! – подтвердила Юля и даже подумала, а не рассказать ли полицейскому о негре в одеяле и дохлом попугае, но вовремя вспомнила совет Мариши и воздержалась. Вместо этого она рассказала про странный ночной визит какого-то Миши. И внезапное появление у них Вольфа.

– Где он живет? – спросил Ганс. – Этот Вольф?

– Не знаю, – ответила Юля. – Письмо осталось у мужа. Адрес я не запомнила. Муж только говорил, что у Вольфа собственный дом.

– А что вообще вы знаете про этого господина Вольфа?

– Он живет где-то за городом, – ответила Юля. – Мы с мужем собирались на следующие выходные к нему в гости.

– А описать его внешность вы можете?

Юля послушно описала внешность Вольфа. Потом ей пришлось перейти в другой кабинет и там в течение трех часов смотреть на компьютере фотографии каких-то личностей, чьи приметы подходили под описание Вольфа. Увы, самого Вольфа среди этих людей не было.

– Очень жаль, – сказал Ганс. – Хотя, с другой стороны, может быть, оно и к лучшему. Вполне возможно, что ваш муж просто решил прокатиться в гости к своему старому другу. А вас по какой-то причине не хотел брать с собой.

– По какой это причине?! – возмутилась Юля. – На что вы снова намекаете? Говорю же вам, не было у моего мужа любовницы. Он всегда приходил домой вовремя. И все выходные мы проводили вместе. И никакие женщины ему не звонили! Можете мне поверить!

– Вы подслушивали разговоры своего мужа? – поинтересовался Ганс.

– Что? – задохнулась от возмущения Юля. – Конечно, нет!

– Тогда откуда вы можете знать, звонили вашему мужу женщины или нет? – последовал резонный вопрос.

Юльку этот вопрос поразил в самое сердце.

– А ведь и в самом деле? – пробормотала себе под нос Юля. – Откуда мне знать, кто звонил Антону на мобильник?

Ох, ведь почувствовала же она еще в Питере, что есть, есть в прошлом ее мужа какая-то женщина или женщины, которых он еще не до конца выбросил из головы. И как знать, может быть, этот полицейский прав. И Антон и в самом деле отдыхает где-то со своей любовницей, пока Юля сходит с ума от беспокойства.

– Нет, – наконец после тягостного раздумья сказала Юля. – Даже если у Антона и есть или была любовница, то он не у нее. Он бы не стал ради женщины рисковать своей новой должностью в фирме. Он ею так гордился. И все время твердил мне, что перед ним теперь открываются большие перспективы. Мой муж не стал бы швырять свое будущее к ногам какой-то женщины.

В конце концов Ганс все же принял от Юльки заявление об исчезновении ее мужа. И пообещал, что займется этим делом прямо сегодня же.

– Для начала мне придется съездить на работу к вашему мужу, – сказал он Юле. – И уж простите, но мне придется сказать там, что господин Антон вовсе не болен, а исчез неизвестно куда.

– Да, я понимаю, – вздохнула Юля. – Господи, они там решат, что Антон женился на отъявленной лгунье.

– Вполне возможно, – кивнул Ганс. – Но ведь вам важней разыскать вашего мужа. Поэтому пусть вас не волнует, что подумают о вас его сослуживцы. А затем мы постараемся разыскать этого господина Вольфа. Побеседуем с друзьями вашего супруга. Вполне вероятно, что они знают и Вольфа, и адрес, по которому он живет.

– Не знают, – покачала головой Юля.

– Откуда вам это известно? – удивился Ганс.

– Потому что я их всех уже обзвонила, – призналась Юля. – Верней, не друзей Антона, а их жен. Но они такого человека не знают и даже не слышали о нем.

– Все равно, разыскать господина Вольфа необходимо, – сказал Ганс. – Так же, как и выяснить, кто был тот русский гость Миша, который приходил к вам ночью. Ваш муж сказал, что это его коллега?

– Да, да, – кивнула Юля.

– Вот видите, без визита в офис вашего супруга не обойтись, – заметил Ганс.

На этом Юлька с полицейским распрощалась. Он пообещал держать ее в курсе дел. И если будут какие-то новости о ее муже, сразу же сообщить. После этого он дал Юле номер своего мобильного телефона, оставил номер служебного телефона и проводил Юльку из кабинета. Вернувшись домой, она первым делом позвонила в Питер.

– Ну что полиция? – поинтересовалась Мариша.

– Ничего, – ответила Юля. – Обещали заняться поисками Антона. Я им дала его фотографию. Сегодня они поедут к нему в офис. А потом попытаются найти Вольфа и Мишу.

– Ага, – согласилась Мариша. – Очень хорошо. Будем надеяться, что им это удастся. Хотя чутье мне подсказывает: если Миша и Вольф как-то связаны с причиной исчезновения Антона, то полиция их не найдет. Во всяком случае, в ближайшее время.

– Почему? – поинтересовалась Юля.

– Если твой муж сбежал от какой-то опасности, то и его странные приятели тоже залягут на дно, – объяснила Мариша. – А если они ни при чем, то зачем они нужны. Кстати, у меня для тебя хорошие новости. Встречай меня завтра рейсом Москва – Берлин.

– Мариша! – обрадовалась Юлька. – Как я рада! Ты и в самом деле прилетаешь уже завтра?

– Да, – ответила Мариша. – Не могу же я оставить тебя наедине с твоими проблемами.

И в самом деле на следующий день подруги встретились. Юля кинулась в объятия подруги и зарыдала. На этот раз рыдала она от счастья.

– Господи, Мариша, вот уж не думала, что снова придется реветь от радости, увидев тебя, – пробормотала она. – Я так надеялась, что после смерти моего второго супруга, негодяя, который угробил всех своих прежних жен, а мне чудом удалось спастись от него, все мои волнения остались позади. И теперь у меня впереди долгая, счастливая и, главное, спокойная жизнь.

– Как же! – скептически хмыкнула Мариша. – С этими мужиками покоя не жди. Если хочешь покоя, то иди в монастырь. Хотя они и туда умудряются просачиваться.

– Да? – вытерла глаза Юля. – А как?

– Был у меня один тип, – без особой охоты начала Мариша, поглядывая на движущуюся ленту багажа. – Вообще-то жуткий ревнивец, преследовал меня везде и всюду. Стоило мне с подругами отправиться в ночной клуб, как он появлялся и устраивал жуткий скандал. Или в ресторан. Та же история, даже если за столиками из посетителей сидели только мы с подругой. Или уж совсем невинно – шла в кино на дневной сеанс, так он обязательно звонил мне или моей подруге на сотовый и тоже портил все удовольствие от фильма. В конце концов я решила спрятаться от него в клубе для женщин с нетрадиционной ориентацией. Но он и туда проник. Вытащил меня, устроил скандал и всю ночь убедительно доказывал мне, что ориентация у меня самая что ни на есть традиционная.

– А как ты очутилась в монастыре? – спросила Юля.

– В конце концов мне так все надоело, что я решила: раз уж я все равно никуда не хожу и никак не развлекаюсь, то уйду в монастырь. Поживу там. Хотя бы время с пользой проведу. Грехи свои замолю.

– И что? – заинтересовалась Юлька.

– Да ничего, – усмехнулась Мариша. – К концу второй недели он нарисовался в монастыре. Сразу же наорал на меня, что он все понял и что у меня шашни с конюхом. Хотя конюхом там был монах, который мне в дедушки, если не в прадедушки годился. А потом мой дружок увидел выходящего из ризницы батюшку и прямо зашелся от злости.

– Почему? – удивилась Юля.

– Ну, ты бы видела того батюшку, – хмыкнула Мариша. – Кровь с молоком. Косая сажень в плечах. Настоящий богатырь, одним словом. Вот мой приятель его ко мне и приревновал. Устроил жуткий скандал, чуть морду батюшке не набил. После этого отправился к настоятельнице и о чем-то с ней там шептался. Подозреваю, что он дал ей денег и одновременно пригрозил, что донесет монастырскому начальству, что я тут с ее попустительства шашни со священниками завела. После этого мне, конечно, вежливо предложили покинуть монастырь. Вместе с моим другом.

– И что, никак не удавалось от него избавиться?

– Не-а, – помотала головой Мариша. – Простых слов он не понимал. Намеков вроде замененного на входной двери замка – тоже. Просто взломал дверь. Потом сказал, что нового замка не заметил, а был уверен, что я заперлась изнутри, плохо себя чувствую и поэтому дверь не открываю.

– А потом?

– Потом, когда я уже смирилась с тем, что он будет мне и дальше жизнь отравлять, он вдруг сам куда-то делся. И уже больше двух лет я про него ничего не знаю, – с глубоким удовлетворением закончила Мариша.

– Может, он погиб? – предположила Юля.

– Может быть! – радостно подтвердила Мариша. – Но я точно узнавать не хотела. Вдруг он все-таки жив, а после моего звонка решит, что он мне небезразличен. Воспылает прежними чувствами, а я снова буду сидеть, как птичка в клетке, боясь выйти, чтобы не нарваться на очередную порцию подозрений и оскорблений. Нет уж, спасибо!

К тому времени, когда Маришин рассказ подошел к концу, подруги наконец получили ее багаж. И поехали к Юле. Тут Мариша сразу же развила бурную деятельность.

– Ну, показывай все, что у тебя сохранилось из улик, – велела она подруге. – Надеюсь, попугая ты не выкинула?

Юля недоуменно посмотрела на Маришу.

– А где, по-твоему, я должна была хранить этот труп?

– Сложить в пакет и положить в морозилку, – объяснила ей Мариша и со вздохом добавила: – Но, судя по твоему лицу, ты сделать это не догадалась.

– Нет, – призналась Юля. – Я его выкинула на помойку.

– Ладно, – махнула рукой Мариша. – С этим разберешься потом. Купим книгу про попугаев, может быть, найдешь там собратьев твоего подкидыша.

– А разве это важно? – спросила Юля. – Я имею в виду, разве важно, какой породы был попугай?

– Еще не знаю. Может быть, и важно. Ну а что там у тебя с остальными уликами?

– Вот, есть пакетик с волосами… – Сбегав в ванную комнату, Юлька принесла из своего тайника салфетку с адресом и пакетик с волосиками.

– Ничьих волос они тебе не напоминают? – осведомилась Мариша, пощупав пальцами волосы.

– Нет, – недоуменно пожала плечами Юля. – Среди знакомых Антона я человека со светлыми волосами и короткой стрижкой не видела.

– Ты не торопись, – попросила ее Мариша. – Подумай.

– Не знаю, – протянула Юля. – Разве что у Томениуса.

– Что еще за Томениус? – спросила Мариша.

– Коллега Антона по работе, – ответила Юля. – Во всяком случае так Антон мне его представил. Но у Томениуса волосы вьются. А в пакетике волосы прямые, без завитков.

– Телефон или адрес этого Томениуса знаешь?

– Нет, – покачала головой Юлька.

– А записная книжка твоего мужа осталась дома? – спросила Мариша. – Вообще, документы, деньги, кредитные карточки, они где?

– Муж всегда носил кредитные карточки и водительские права с собой в бумажнике. С ними он и пропал. А из денег дома остались только те, которые Антон оставлял мне на хозяйство. Там не больше тысячи евро наберется.

Мариша неодобрительно покачала головой. И принялась изучать пакетик с волосами. Закончив их обнюхивать, она обратила внимание на салфетку с адресом отправителя. – Обратный адрес у нас есть, – удовлетворенно сказала она. – Как думаешь, не навестить ли нам для начала этого отправителя? Или ты это уже сделала?

Юлька отрицательно помотала головой.

– Давай вместе, – сказала она. – Мне одной как-то страшно было.

– А полиции адрес отправителя известен? – спросила у нее Мариша.

Юлька молча покачала головой.

– Ясно, – вздохнула Мариша. – Ты от страха совсем растерялась. Адрес-то нужно было дать. Ну да ладно, теперь сами выясним, кто там живет.

– Да! – обрадовалась Юля. – Выясним!

– Машина Антона, я так понимаю, осталась на стоянке? – спросила Мариша. – Тебе ее отдадут?

– Ну я же его жена, так что, думаю, отдадут…

Но, добравшись до стоянки, подруги поняли, что машину им так просто не получить. Нужно какое-то особое разрешение Антона. А он его своей жене и ее подруге, разумеется, оставить не позаботился. Так что напрасно Юля размахивала своим свидетельством о браке. Даже переведенное на немецкий язык и заверенное апостилем, оно не произвело на охранника никакого впечатления.

Он выразился в том духе, что хотя эти бумаги и позволяют Юле претендовать лично на господина Антона, его сердце, руку и прочие части тела, даже на все его тело целиком, если уж на то пошло и если господин Антон сам того захочет, но эти бумаги ни в коем случае не могут помочь Юле в ее претензиях на имущество господина Антона, если сам господин Антон жив и здоров и не оставил никаких иных распоряжений на этот счет. Короче говоря, машину подругам не отдали.

– Что и требовалось доказать, – сказала Мариша. – Поймаем частника.

Такси подруги поймали. И это даже оказалось хорошо, потому что Юля не знала, в какой части города находится улица Гринштрассе. То есть попросту Зеленая улица.

– Хороши бы мы были! – сердито прошипела Мариша. – Стоило нам ломать комедию с этим охранником на стоянке, если ты даже не знаешь, куда нам ехать!

На этой Зеленой улице, в доме номер 25 и проживал таинственный отправитель письма с вложенной в него прядью волос. Доехали к нему подруги всего за сорок минут, да еще и таксист застрял в одной небольшой пробке. Он высадил подруг возле здания, сильно напоминающего школу или какое-то иное учебное заведение для молодежи, и уехал, оставив своих пассажирок в недоумении.

Они прошли внутрь здания, где резвые подростки лет четырнадцати-пятнадцати что-то активно приколачивали к стенам. Да это и в самом деле было какое-то учебное заведение, которое находилось в доме номер 25 по Зеленой улице. И других корпусов у этого здания нет.

– Конечно, – фыркнула Мариша, когда подруги вышли на улицу. – Нечего было и ожидать, что таинственный адресат оставит нам именно свой адрес. Написал на конверте адрес этой школы, и все. Ищите его теперь. В этой школе куча народу. И к тому же мы не знаем имени адресата.

– Но у нас есть его волосы, – робко заметила Юля.

– Еще не факт, что это его волосы! – заявила Мариша, которая была не в духе.

Расследование началось не так, как она предполагала. С самого начала проклятая действительность ставила ей палки в колеса. Да к тому же Мариша здорово проголодалась. А голодная Мариша не была, что называется, милым человеком.

– Волосы мог послать и не только их владелец! – сказала Мариша, озираясь по сторонам в поисках какого-нибудь кафе или, на худой конец, ларька, где бы продавались сосиски-гриль.

– А кто же еще? – спросила Юля.

– Кто угодно из его друзей, приятелей или врагов, – ответила Мариша. – В первом случае это может вообще ничего не значить. Во втором – может быть шуткой. А в третьем – волосы могли срезать с головы трупа или пленника.

– О господи! Но зачем?

– Чтобы напугать твоего муженька, например! – совсем рассердилась Мариша. – А когда это не подействовало, да и как оно могло подействовать, если ты умыкнула письмо и не показала его своему мужу, тогда они подослали негра и подбросили дохлого попугая.

Тут Мариша углядела небольшое кафе и устремилась туда. Она с ходу заказала себе и Юльке по большой кружке пива и по порции колбасок с гарниром.

– Я не хочу есть, – пыталась протестовать Юлька.

– Не слушайте ее, – обратилась Мариша к растерявшемуся официанту. – Она все съест. Это просто капризы.

– Но я в самом деле не хочу есть, – шепотом обратилась к Марише Юлька. – У меня аппетита нет.

– Не беда, – сказала Мариша. – Я все съем. Зверски проголодалась.

Заказ принесли молниеносно. И повеселевшая Мариша впилась зубами в брызгающие жиром колбаски.

– И этот попугай, и негр дают нам верную ниточку, – сказала она, расправившись с первой колбаской.

– И куда нас эта ниточка приведет? – спросила у нее Юля. – И где нам начинать ее разматывать?

– Пока не знаю, – ответила Мариша, доедая свою порцию и берясь за Юлькину. – Но уверена, что, когда придет время, мы это поймем. Просто не нужно торопить события, надо верно толковать посланные судьбой знаки, и они сами приведут нас к твоему мужу.

– Хорошо бы, – заметила Юлька.

– Обязательно приведут! – ответила повеселевшая и преисполнившаяся оптимизма после двух съеденных порций Мариша. – Кто у нас следующий на повестке дня? Давай сразу договоримся, что попугая и негра мы пока оставим про запас. Кто там еще? Вольф и Миша?

– Ими уже занимается полиция, – махнула рукой Юлька.

– Угу, – кивнула Мариша. – И что им удалось узнать?

– Не знаю, – ответила Юля. – Ганс мне еще не звонил.

– Кто это – Ганс?

– Полицейский, который занимается делом моего мужа, – ответила Юля. – Я тебе про него говорила.

– Ох, Юля! – простонала Мариша. – Где это видано, чтобы полицейские звонили просто так, если это только им самим не нужно. Они же люди занятые, звонят, только если нужно вызвать человека на допрос. Могут еще позвонить, если найдут Антона. Но не раньше. А нам с тобой Гансу придется звонить самим, если мы хотим получить хотя бы крохи информации.

– Ганс оставил мне номер своей трубки, – сказала Юля.

– Так звони! – распорядилась Мариша.

Юля позвонила. Ганс куда-то ехал, но, когда он узнал, что звонит Юля, сразу спросил:

– Ну как? Ваш муж не появлялся? Не звонил?

– Нет, – ответила Юля.

– Жаль, – погрустнел Ганс. – Дело в том, что я был у него на работе. К сожалению, ваши опасения не лишены оснований. В фирме вашего мужа все очень встревожены отсутствием господина Антона.

– Господи, – пробормотала Юля. – Я это и так знала.

– Что вы говорите? – спросил Ганс. – Я вас плохо слышу.

– Я говорю, а что слышно насчет Миши и Вольфа?

– О человеке по имени Миша в офисе вашего мужа никто не слышал, – ответил Ганс. – Но мы продолжаем искать и его, и господина Вольфа. Как только у меня будет что-то новое, я вам сам позвоню.

Он вежливо попрощался и отключился.

– Вот и все новости, – подвела итог Юля, пересказав Марише короткий разговор с полицейским.

– Ничего другого я и не ожидала! – сказала Мариша. – Ладно, придется самим браться за дело. Поехали к тебе. Или если ты помнишь, как добраться до друзей твоего мужа, то мы можем навестить их прямо сейчас.

– Нет, – покачала головой Юля. – То есть зрительно я, конечно, их дома помню. Но Антон всегда отвозил меня к ним на машине. И я не особенно старалась запомнить дорогу. Больше по сторонам глазела.

– Ну ясно, – кивнула Мариша. – Значит, выход один. Едем к тебе домой, ищем записную книжку твоего мужа с адресами его знакомых и начинаем их планомерно посещать. Уверена, что кто-нибудь сможет нам рассказать что-то интересное об Антоне. В частности, о его прошлом. Странно, что в полиции тебя не спросили их адреса.

– Они и спросили, – ответила Юля. – Но я была в таком состоянии, что не смогла сообразить, что эти адреса могут быть у Антона где-то записаны. Поэтому сказала, что не знаю, как их найти.

– Ладно, коллег по работе, надеюсь, полиция опросит сама, – сказала Мариша. – Не зря же этот Ганс ездил в офис к твоему мужу. Наверняка побеседовал там со всеми, кто более или менее хорошо знал Антона.

– Боюсь, что если им есть что скрывать, то они полиции ничего не сказали, – возразила Юля.

– Ну, – хмыкнула Мариша, – нет никакой гарантии, что нам повезет больше. Но все же, если ты постараешься принять самый несчастный вид и будешь лить ведрами крокодиловы слезы, то, может быть, их сердца дрогнут, и мы с тобой хоть что-то полезное узнаем.

Подруги вернулись на такси домой и принялись обшаривать все уголки в поисках адресов друзей Антона. Начали они, понятное дело, с тумбочки, которая стояла возле супружеской постели со стороны Антона, а также с обыска его личных вещей. Тумбочка их не порадовала. Вообще-то в ней имелась масса вещичек, которые в другое время заинтересовали бы Маришу. Тут лежало несколько детективов, тюбик с кремом, презервативы и прочие интересные штучки, которые помогают внести приятное разнообразие в супружеские отношения. Но сейчас Марише было не до этих деталей. Она лишь хмыкнула, обнаружив наручники, плеть и кожаную маску.

– Антон что, был мазохистом? – спросила она у Юли.

– Почему был? – вскинулась Юля. – Почему ты говоришь о нем в прошедшем времени?

– Прости, просто сорвалось с языка! – спохватилась Мариша.

– Антон был разный, – хмуро ответила Юля. – Ему нравилось разнообразие, если тебя это в данный момент занимает.

– Честно говоря, в данный момент меня больше интересует, где болтается твой муж, – ответила Мариша. – Если его похитили, то где требование о выкупе? Если он сбежал сам, то почему не захватил с собой никаких вещей? И потом, если бы его похитили, то вы живете в довольно оживленном районе. И ушел Антон из дома не поздно. Кто-то из соседей должен был видеть, с кем и куда направился Антон. Почему ты сама их не опросила?

– Я все время ждала, что Антон с минуты на минуту вернется домой, – призналась Юля. – Поэтому и друзьям его не звонила, и даже не подумала искать их телефоны. Видимо, подсознательно боялась, что позвоню кому-то из друзей, а тот может поддерживать связь с коллегами Антона по работе. И в фирме узнают о его исчезновении.

– Ну теперь-то время ожидания кончилось! Найдем адреса друзей Антона, а потом побеседуем с соседями, – заявила Мариша.

Но, как выяснилось, в берлинской полиции работали тоже не дураки. И такую простую вещь, как опрос соседей, они сделали в первую очередь. Как только подруги приступили к шмону карманов Антона, в дверь позвонила соседка снизу, с которой Юлька немного подружилась. Это была дама в возрасте, изрядно мосластая, с примесью кубинской крови, одинокая и к тому же любящая пропустить на ночь стаканчик-другой коньяку. Неизвестно, по какой причине, но она полюбила Юльку с первого взгляда. И вот теперь ломилась в дверь с соболезнованиями.

– Дорогая! – трогательно простерши к Юле свои руки, пропела госпожа Эльза. – Как это ужасно! Ко мне сегодня, прямо сейчас, приходила полиция! Что случилось с вашим мужем? Он от вас сбежал?

– Не то чтобы сбежал, – смутилась Юлька. – Просто он исчез и не предупредил, когда вернется. Поэтому я волнуюсь.

Госпожа Эльза понимающе поджала губы и закивала черноволосой головой так активно, что ее прическа слегка растрепалась.

– Так всегда и бывает, – сказала она Юле. – Не берите близко к сердцу. Два последних моих мужа сбежали от меня именно таким образом. Ничего не взяв и не оставив мне никаких координат, где их искать. Я тоже обращалась в полицию.

– И полиция нашла ваших мужей? – с вполне понятным интересом спросила Юля.

– Найти-то они их нашли, – кивнула госпожа Эльза. – Но в каком они были состоянии!

– В каком? – с ужасом спросила Юля, перед мысленным взором которой встал истерзанный неведомыми злодеями ее любимый Антон.

Почему-то именно сейчас до Юльки дошло, как любим и дорог был ей ее милый Антон. И какая она была дура, когда считала жизнь с ним скучноватой. И мечтала, чтобы Антон выкинул бы какой-нибудь фокус, о котором она могла потом, смеясь, рассказывать подругам.

– В каком виде? – повторила Юля свой вопрос, обращаясь к госпоже Эльзе.

– Они были женаты! – с негодованием воскликнула та. – Причем оба! Разумеется, я вернула им все их вещи, предварительно приведя их в полную негодность.

– Зачем? – удивилась Юля.

Но Маришу интересовала практическая сторона дела, и она перебила подругу, спросив у госпожи Эльзы:

– А как вы этого достигли?

– Очень просто, – улыбнулась дама. – Я сложила все вещи моего первого мужа в старый тазик, полила их зеленой эмалевой краской и хорошенько перемешала. Потом дала высохнуть и отправила вместе с тазиком ему по новому адресу. Со вторым мужем я поступила так же. Конечно, мне пришлось пожертвовать двумя тазиками. Но я ничуть не жалею. Все равно они были мне не особенно нужны.

Последняя фраза относилась то ли к мужьям госпожи Эльзы, то ли к вещам мужей госпожи Эльзы, подруги не поняли, но уточнять не стали.

– А что хотела от вас полиция? – наконец догадалась спросить у соседки Юля.

– Дорогая, они же все время спрашивали о вашем муже! – ответила дама. – Так что я без труда поняла, что с ним что-то случилось. А так как полицейские интересовались, не видела ли я, как в понедельник около шести часов вечера господин Антон куда-то шел или с кем-то разговаривал, то я поневоле задумалась. И, задав пару наводящих вопросов господам полицейским, поняла, что ваш муж, Юлия, пропал! И в полиции думают, что его похитили.

– Мы и сами так думаем, – сказала Мариша.

Госпожа Эльза кинула на нее внимательный взгляд и кивнула.

– Я все понимаю, – сказала она. – Понимаю и удаляюсь.

Она и в самом деле начала поворачиваться, чтобы уйти.

– Извините! – остановила ее Юля. – А полиции удалось что-нибудь узнать? Кто-то из соседей видел Антона?

– Вашего мужа видели, когда он быстрым шагом удалялся по нашей улице в сторону центра города, – сказала госпожа Эльза. – Но после того, как он скрылся за углом, его никто из жильцов нашего дома больше не видел. Правда, эта мерзкая сплетница из четвертой квартиры уверяет, что ваш муж сел в какую-то машину. Но вы же знаете, что доверять словам этой особы не стоит.

После этого едкого замечания госпожа Эльза окончательно повернулась и ушла к себе. Ее ждали вечерняя порция коньяка и очередной любовник, которые сменялись у любвеобильной дамы с головокружительной быстротой. Во всяком случае Юля успела за то короткое время, которое она прожила с Антоном в Берлине, насчитать не меньше пяти экземпляров. Чем эта мосластая дама привлекала к себе мужские сердца, так и оставалось для Юльки загадкой.

После ухода госпожи Эльзы подруги продолжили свое занятие. Они обшарили карманы всех брюк Антона, его пиджаки и куртки. В результате они разбогатели на целую горсть мелочи и несколько квитанций из мастерской за смену масла в машине Антона. Нашли также счета из химчистки, счета от дантиста. И счет от врача-ортопеда. У Антона временами болели ноги, и он полагал, что дело в развивающемся плоскостопии, врач же считал, что виновата начальная стадия артроза. Антона артроз решительно не устраивал, поэтому к врачу он больше ходить не стал, и счета накрылись. Кроме того, подруги нашли авиабилет до Читы, датированный маем этого года.

– Ничего удивительного, – сказала Юля. – Антон говорил мне, что летал в Сибирь по делам фирмы.

Вздохнув, они принялись за ящики письменного стола Антона. Там им повезло больше – несколько связок старых рождественских открыток, которые присылали Антону его друзья, открывали возможность узнать адреса. Отложив наиболее свежие открытки, Юлька начала их изучать.

– Вот эти люди приходили к нам, – сказала она. – От кого остальные, понятия не имею.

– Тут есть занятные экземпляры, – сказала Мариша. – У Антона и в самом деле было много женщин до тебя. Но не волнуйся, все эти женщины явно в прошлом.

– Почему?

– Потому что уже на прошлое Рождество твой муж не получил ни одной открытки от потенциальной любовницы.

– Либо он их выкинул, – предположила Юля.

– Вряд ли, – поморщилась Мариша. – Насколько я знаю мужчин, им такие тонкости и в голову не приходят. Но знаешь, что странно?

– Что? – спросила Юля.

– Я не видела дома у Антона никаких фотографий, кроме твоих, – сказала Мариша. – Ну, знаешь, обычно ставят фотографии родителей, близких родственников и так далее.

– У Антона есть альбом с фотографиями, – заметила Юля. – Но я же тебе говорила, что с родителями он не поддерживает теплых отношений. Так что их фотографии он не стал бы выставлять на видное место.

– Покажи альбом, – попросила Мариша.

Юля достала из шкафа альбом и протянула его подруге. В альбоме было много фотографий Антона с друзьями и коллегами. А фотография матери и отца была всего одна.

– А кто этот карапуз? – спросила Мариша.

– Антон, наверное, – пожала плечами Юля. – Раз с ним его мать, значит, это он.

– А кто этот мальчик? – спросила Мариша, указывая на еще одного ребенка на той же самой фотографии.

– Какой-нибудь родственник, – ответила Юля. – Какая разница? Все равно с тех пор оба мальчика уже выросли и изменились до неузнаваемости.

– В самом деле, – согласилась с ней Мариша, захлопывая альбом. – Итак, мы можем ехать к друзьям Антона? Их адреса теперь у нас есть?

– Да, – кивнула Юля.

– Но по пути зайдем в четвертую квартиру, – сказала Мариша, отложив альбом с фотографиями в сторону.

– В четвертую? – удивилась Юля. – Что тебе там понадобилось?

– Твоя соседка сказала, что там живет какая-то особа, которая видела, как твой Антон садился в чужую машину, – сказала Мариша. – Стоит ее расспросить поподробней. Что это была за машина? Кто сидел за рулем? Добровольно ли сел в нее Антон? Не показалось ли этой даме из четвертой квартиры, что Антон знал водителя?

– Я тебя поняла, – вздохнула Юля. – Но ты знаешь, я бы не стала доверять словам этой тетки. Госпожа Эльза и сама не дура поболтать, но эта баба из четвертой квартиры – это просто какой-то кошмар! Она не просто болтушка, она врунья и не может удержаться от своих комментариев.

– Все равно другого свидетеля у нас нет! – возразила Мариша. – Так что выбирать не приходится.

И подруги, прихватив с собой поздравительные открытки с адресами друзей Антона, отправились вниз. В четвертой квартире шло небольшое сражение. Там раздавалось сразу три голоса. Два женских и один мужской. Причем мужской звучал глухо и как-то обреченно.

– У этой особы есть муж и мать, – пояснила Юлька своей подруге. – Мамаша – жуткая гарпия. Старая и злобная. Сидит целый день в инвалидном кресле и каркает, отравляя жизнь окружающим. А доченьке уже тоже за сорок, и характер у нее, похоже, мамочкин. Так вот эти две дамочки вконец затюкали бедного мужика.

– А о чем скандал? – спросила Мариша. – Слов что-то не разберу.

– Думаю, муж этой дамочки в очередной раз решил намекнуть теще, что ей будет удобней жить не у них дома, а в доме для престарелых, где за ней и уход будет лучше, и компания повеселее, – ответила Юля.

– Не самое подходящее время для наших расспросов, – сообразила Мариша.

– Да брось ты!