– Ну и дура же ты! – ворчала она на свою пассажирку всю дорогу.

Напуганная Ирочка выложила ей всю свою нехитрую историю на одном дыхании. Тетка только ахала и цокала языком. А потом заявила:

– Связалась с таким извращенцем! Обольстила, обманула, теперь жди его мести!

– Он мне еще и мстить будет?! – вспыхнула Ирочка. – Да он… Да это я должна ему мстить!

Но самое ужасное, что, видимо, та женщина оказалась права. И Борис Львович захотел отомстить девушке, посмевшей его отвергнуть, обмануть его надежды.

Мариша внимательно выслушала всю эту историю. И задумалась. Конечно, было бы очень удобно списать на Бориса Львовича те беды, которые происходили с Ирочкой в последнее время. Судя по ее рассказу, мужчина должен быть страшно зол на нее. И его ребята вряд ли стали бы церемониться. Не застав Ирочки у нее дома и в офисе, они должны были там все перевернуть вверх дном. А вместо этого они лишь аккуратно изобразили видимость ограбления.

– Как-то странно. Мне кажется, это не он.

– Он присылал людей к Фаруху!

– Присылал. И просил, чтобы Фарух тебя уволил. И все! Ничего больше.

– Все равно. Других версий у меня нет.

– Нет, так будут! – утешила подругу Мариша. – Сейчас же мы с тобой прекращаем заниматься глупостями. И немедленно едем к этому Додику. И все у него узнаем. Кто его нанял. И зачем нанял.

Впрочем, застать Додика дома и врасплох у подруг не получилось. Не было его дома. Такая вот странная ситуация. Сам дом был. Не ахти какой, обычная блочная коробка в спальном районе. Нужная квартира тоже имелась. И даже дверь этой квартиры, обитую вагонкой, им открыли. Но вот беда, не жил Додик по тому адресу, который указал в гостиничной анкете.

Дверь подругам открыла очень старенькая бабушка. И сразу же разочаровала подруг.

– Ась? Какой такой Додик? – прошамкала она. – Отродясь я тута такого не видывала!

– Высокий, худой, с длинными волосами. Он должен тут жить.

– Нету!

– Может быть, ваш внук?

– У меня три внучки, – с непонятной гордостью ответила старушка. – А мальчишек женщины в нашем роду уже пять поколений не рожают! И живем себе спокойно. Вот так-то!

И с этими словами она захлопнула перед подругами дверь.

– И что нам делать дальше?

– Придется звонить.

На самом деле на телефон, который Додик указал в анкете, Мариша не питала никакой надежды. Раз про адрес наврал, мог и телефон ложный указать. Ох, и скользкий же тип оказался этот Додик! Правильно, что он ей сразу же не понравился.

Ни на что не надеясь, Мариша все же набрала номер. И чудо свершилось. Номер он указал правильный.

Честь разговаривать с Додиком выпала Ирочке.

– Слушаю, – произнес знакомый ей гнусавый голос. – Говорите!

– Алло, Додичек. А это я!

– Кто я?

– Ирочка. Из «Разливного».

Судя по сопению в трубке, Додика звонок Ирочки ни капли не порадовал.

– Ну, помню, – произнес он после паузы. – А чего звонишь-то?

– Как же? Ты же меня в гости звал!

– Не звал я тебя!

– С мамой обещал познакомить.

– Ты чего? Вообще, что ли? Ничего такого я тебе не говорил!

– Обещал, обещал! И с мамой, и с папой. А сам взял и уехал. А на меня, между прочим, нападение было совершено. Я чуть не погибла. И выходит, что ты мой единственный свидетель.

Теперь тон Додика изменился. Из удивленного он стал однозначно испуганным.

– Погоди, ты что-то не то говоришь! – залепетал он. – Какое нападение? Я ничего не видел!

– Но ты там был! Уверена, что следователь захочет с тобой пообщаться. Нет, какое все-таки счастье, что я нашла твой телефон!

Додик так вовсе не думал.

– Ты это… того… что ты там насчет следователя говорила?

– А то, что по факту нападения на меня ментами заведено уголовное дело.

– И что?

– И ты будешь главным свидетелем потерпевшей стороны.

– Но я ничего не видел!

– Не важно. Все равно, кроме тебя, поблизости никого не было. Так что лучше уж ты, чем совсем никого.

– Мне эта лабуда с ментами совсем не нужна! – заявил Додик.

– Поздно. Завтра я снова встречаюсь со следователем и дам ему твой телефон.

Тут уж Додик окончательно запаниковал. Встречаться со следователем он активно не хотел. Настолько не хотел, что даже согласился встретиться с самой Ирочкой, чтобы, как он выразился, обсудить и решить эту проблему.

– Вот и отлично, – радостно потирая руки, произнесла Мариша. – Очень даже славно получилось. Придет к тебе на свидание. Там-то мы из него всю правду и вытрясем!

– Думаешь, он как-то причастен?

– А иначе с чего бы ему так трухануть, едва речь зашла о милиции?

– Пожалуй, ты права.

На встречу с Додиком подруги отправились из спального района в центр города. Он заявил, что так ему будет удобней. Самим подругам было решительно все равно, куда ехать. И они поехали. Был уже поздний вечер, и на дорогах образовались пробки. Так что подруги порядком притомились, пока добрались до нужного места.

Еще бы, ведь они сегодня с восьми утра были на ногах. Сначала милиция, потом препирательства с администрацией гостиницы, «Апраксин двор», фальшивый дом Додика, а теперь еще это кафе. Но в том кафе на углу Вознесенского и Садовой, где назначил им встречу Додик, его не оказалось.

– Не приехал! – расстроилась Ирочка.

– Просто опаздывает!

Подруги устроились за столиком. И от нечего делать заказали себе по салату и опять же шашлыку. Остальные блюда готовились слишком долго. А подруги не были уверены, что хотят ждать сорок минут прежде, чем им подадут жаркое из ягненка или курицу с бамбуком под кисло-сладким соусом.

Место было пафосное. Так что даже банальный шашлык тут стоил столько, что казалось, на одну порцию пошел целый ягненок. Но вот на вкус оказался жутким. Пах неприятно. И был жестким, несмотря на все усилия повара, изрядно вымочившего мясо в кислом вине.

С трудом покончив со своими порциями, подруги дружно посмотрели на часы. Выходило, что Додик задерживается уже больше чем на полчаса.

– Это просто безобразие!

– Он не придет.

– Звони ему!

Ирочка позвонила. Но трубка Додика оказалась выключенной. На всякий случай подруги подождали его еще двадцать минут. А когда получилось, что Додик опаздывает уже на час, даже Мариша поняла, дальше ждать просто бесполезно – он не придет.

– Пошли отсюда, – скомандовала она.

И с удивлением заметила, что покладистая Ирочка, целый день безропотно двигавшаяся за ней по пятам, на этот раз что-то тормозит. И двигаться явно не торопится.

– Что с тобой?

Ирочка подняла на Маришу печальные большие глаза. И промямлила:

– Боюсь.

– В смысле?

– Ну, мы ведь сейчас по домам разъедемся, верно?

– Да. Время уже позднее. Уже двенадцатый час.

– Вот. Ты к себе поедешь. А я… А я к себе ехать просто боюсь.

Некоторое время Мариша рассматривала Ирочку. А потом присела обратно за столик.

– В принципе я твой страх отлично понимаю. И что ты предлагаешь? Где ты будешь жить?

– Не знаю. Но как представлю, что вхожу домой, а там засада. Они же меня убьют! На этот раз точно убьют. А еще могут отвезти к этому Борису Львовичу…

И Ирочка затряслась. Мариша смотрела на нее с сочувствием. Да уж, неизвестно, что лучше. Умереть сразу. Или попасться в руки к этому садисту.

– Вот что мы сделаем! – сказала она. – Сейчас я провожу тебя до твоего дома. Мы вместе зайдем в квартиру. А когда убедимся, что в квартире у тебя полный порядок, я уйду. А ты закроешься на все замки. Хотя какие замки… Они ведь твои замки играючи вскрыли?

– Да. Было такое.

– Тогда на задвижку тоже закроешься. Надеюсь, задвижка у тебя есть?

– Да! – оживилась Ирочка. – Очень хорошая задвижка. Настоящий засов.

– А дверь у тебя надежная?

– О да! Если я внутри и на засов закрыта, дверь снаружи ни за какие коврижки не откроешь.

– Точно?

– Точней не скажешь! У меня как-то в прошлом году сестра двоюродная гостила с племянником. Так этот маленький паршивец, пока меня не было дома, а сестра мусор пошла выносить, закрылся изнутри на задвижку.

– И что?

– Спасателей пришлось вызывать. Но и они только автогеном смогли дверь с петель снять.

– А ребенок?

– Ему-то веселей всех было. Это мы за дверью с ума сходили. А он решил, что для него взрослые тети и дяди такое представление устроили. И хохотал так, что обкакался. Так что не волнуйся, дверь у меня крепкая.

– Вот и отлично. Значит, так и сделаем.

И Мариша пошла к выходу. Повеселевшая Ирочка послушно следовала за ней. Мариша решила девушку не пугать. И про тот вариант, что окончательно сбрендивший от страсти и жажды мести Борис Львович может попытаться вырезать Ирочку из ее квартиры автогеном, лучше просто не упоминать.

В конце концов, это все же маловероятно. А Ирочка все равно будет нервничать. Ведь в таком случае все становилось слишком жутко. Если уж в собственной квартире за тройной стальной дверью от него не спрятаться, то как же тогда вообще жить?

Домой к Ирочке они добирались долго. Можно сказать, чертовски долго.

– И откуда берутся все эти автомобилисты? – ругалась Мариша. – Куда им всем вечером в выходной день понадобилось? Сидели бы себе дома.

– Лето на дворе. Люди хотят на природу.

– Ночь на дворе. Спать давно пора!

– Но мы же не спим.

– Мы – это другое дело. У нас проблемы. А они все? Не похоже, чтобы у них тоже были проблемы.

И Мариша давила на газ, давила на тормоз, давила на сигнал и выворачивала руль изо всех своих немаленьких сил.

Оказалось, что Ирочка живет в симпатичном кирпичном четырнадцатиэтажном доме. По недавним меркам, почти что элитное жилье. Во всяком случае, квартиры в таких домах были просторные, с большими кухнями, светлыми комнатами, – и даже какой-никакой холл в них имелся. Единственное, что было плохо, это стандартные потолки – два метра пятьдесят сантиметров. От этого просторные двадцатиметровые комнаты приобретали какой-то сплюснутый вид. Вроде бы и места много, а сверху давит.

– Моя квартира на пятом этаже.

– Посмотрим.

Мариша отсчитала нужный этаж и уставилась на окна Ирочки.

– Там у тебя свет горит.

– Сама вижу.

Голос у Ирочки стал напряженный. И смотрела она на родные призывно светящиеся в темноте окна с таким видом, словно там притаился Кракен или какое-то другое, но тоже очень страшное чудовище.

– Ты же говорила, что одна живешь?

– Вот именно.

– Тогда кто свет зажег?

– Не знаю.

– Может быть, это ты сама свет забыла выключить?

Этот простой вопрос заставил Ирочку приободриться.

– А что? Я могла! Очень даже могла! В каком состоянии я собиралась ехать! Сама понимаешь.

Но тут же Ирочка снова заскучала.

– Конечно, может быть, свет я и забыла выключить. А если – нет?

Что же, этот вопрос можно было решить только одним способом. Подняться и посмотреть. Но ни Ирочке, ни Марише, какой бы отважной она ни была, делать этого не хотелось. Слишком рискованно.

– В конце концов, на такой случай есть милиция.

– Позвоним?

– А что еще делать?

Менты прибыли на удивление быстро. Можно даже сказать, примчались.

– Надо же, как они быстро! – в самом деле удивилась Мариша.

– Это потому что я их жалобами достала. За последний месяц я им не меньше трех заявлений написала. И еще жалобу накатала на их отделение. Что не делают ни фига.

– Тогда они должны тебя тихо ненавидеть.

– Пусть, лишь бы помогли.

Менты, судя по их взглядам, к Ирочкиным проблемам серьезно не относились.

– Снова поразвлечься решили? – поинтересовался один из них. – Только учтите, за ложный вызов штраф полагается.

– Заплатим, заплатим, – успокоила его Мариша. – Вы только посмотрите, что там в квартире творится.

Менты ушли. А подруги остались на улице. Ждать. Ментов не было подозрительно долго.

– Что их, перестреляли всех там?

– Стрельбы вроде не было.

– Тогда передушили?

– Или зарезали!

– Утопили!

– Отравили!

И подруги принялись вспоминать всевозможные виды умерщвления. На четвертовании из дома появился один из оперативников. Вид он имел загадочный и туманный. И на вопрос Мариши:

– Ну, как там?

Лишь таинственно пожал плечами.

– Но зайти-то ей можно?

– Хозяйке квартиры? Отчего же нет? Пусть войдет.

Обрадованная Ирочка поспешила в дом. Оперативник с медленно блуждающим взглядом направился следом. А Мариша замыкала процессию.

Дверь в Ирочкину квартиру была открыта. А внутри раздавались голоса. Судя по всему, оперативники устроились у Ирочки, как у себя дома. И уходить не собирались. Это было очень странно. И не сулило ничего хорошего. Это понимала Мариша. А Ирочка весело порхала. И думала, что все обошлось. Наивная!

– Это вы хозяйка?

– Да, я.

– С кем проживаете?

– Как это? Одна я живу!

– Жениха имеете?

– Нет.

– Любовника?

Ирочка мгновение поколебалась. Но все же отрицательно помотала головой:

– Тоже нет.

Но это ее колебание не укрылось от старшего оперативника.

– Так есть любовник или нет?

– А вам что за дело?

– Значит, есть дело, раз спрашиваю.

– Посвататься ко мне решили?

Мужик побагровел. И вместо ответа распахнул перед Ирочкой дверь в комнату.

– Так есть любовник или нет? – повторил он свой вопрос.

Ирочка заглянула в комнату, побледнела и попыталась уцепиться за дверной косяк. Ей этого сделать не дали. И осторожно водворили обратно в кухню.

– В третий раз спрашиваю, есть у вас любовник или нет? – прогрохотал капитан.

– Теперь уже нет.

И Ирочка внезапно стала тихо сползать по стенке. Мариша кинулась к ней, чтобы поддержать. Но сразу увидела, что девушка в глубоком обмороке.

– Что это с ней?

И прежде чем менты успели ее остановить, Мариша толкнула межкомнатную дверь и заглянула в жилую комнату.

– Куда?! – взревел капитан, заметивший ее маневр.

Но было уже поздно. Мариша увидела то, что увидела. И в восторг от этого не пришла. Совсем даже наоборот.

– Ай! – взвизгнула она, испуганно отпрыгивая назад.

Любая гимнастка позавидовала бы этому Маришиному маневру. Одним прыжком Мариша преодолела почти трехметровое расстояние. И это без всякой подготовки, на шпильках и в помещении, густо забитом ментами. Получился прыжок с места и с препятствиями. И с первой же попытки три метра! Честное слово, тут было чему позавидовать.

Но Мариша гордиться своими спортивными достижениями не стала.

– Ай! Ай! – повторяла она, дрыгая ногой и пытаясь стряхнуть со своих светлых летних босоножек отвратительные тягучие капли.

Капли образовались, когда она с размаху вступила в густую бурую лужу, которая натекла у порога комнаты. Кровь. Очень много крови. И вся она натекла от тела молодого мужчины, лежащего в середине комнаты навзничь. Горло у него было перерезано от уха до уха. И должно быть, пока он не скончался, кровь била из него фонтаном.

Немного придя в себя, Мариша перевела дух и спросила:

– Кто это его так?

– Мы бы и сами хотели это узнать. Не вы ли, девушка, случайно постарались?

– Нет, не я!

– А ваша подружка?

– Она тоже не могла!

– Почему же это?

– Кровь еще совсем свежая. Убили его не так давно. Самое позднее, сегодня утром или днем.

– Верно.

– А сегодня утром мы с Ирочкой были в милиции. А потом целый день колесили по городу. Вместе.

– Другими словами, вы нам намекаете, что у вас алиби?

– Не намекаю, а говорю как есть.

К этому времени объединенными усилиями Ирочку удалось привести в чувство. Она раскрыла свои огромные глаза. И уставилась на Маришу.

– Валера! – прошептала она.

– Что?

– Валера!

– Позвать тебе Валеру? – удивилась Мариша. – Но зачем? Думаешь, труп в твоей комнате заставит его простить тебе смерть Дракона?

– Это он!

– Кто?

– Валера!

И тут до Мариши дошло.

– Так это Валера там лежит?

Ирочка слабо кивнула. И закрыла глаза. Из-под опущенных ресниц стекла тяжелая капля. И повиснув на кончике носа, внезапно сорвалась, устроив на полу крупную кляксу.

Менты прислушивались к этому диалогу с вполне понятным вниманием.

– Другими словами, убитый вам знаком?

Ирочка кивнула.

– Ваш любовник?

Ирочка снова кивнула и уточнила:

– Бывший.

– А как сюда попал ваш бывший?

– Не знаю.

– Это вы его пригласили?

Ирочка замотала головой с таким возмущением, что сразу становилось ясно. Нет, не приглашала.

– Ключи у него от вашей квартиры были?

Ирочка замерла. А потом решительно кивнула:

– Были.

– А что же вы их у него не забрали при расставании-то?

– Не успела, – всхлипнула Ирочка. – Мы с ним вроде бы не совсем еще расстались. Просто поссорились. Я уехала, чтобы сменить обстановку и подумать. А он… Он мне не звонил. А звонить самой и требовать у него ключи мне показалось преждевременным.

– Так-так. Интересная картинка получается. Ваш бывший молодой человек, еще не зная, что он бывший, является к вам в гости. Открывает дверь своими ключиками и видит… Что он, по-вашему, увидел?

Ирочка пожала плечами.

– Откуда мне знать? Меня тут в этот момент не было.

– Так-то оно так. Но вы же можете предполагать?

– Я не знаю. Честное слово!

– Оставьте ее! – заступилась за подругу Мариша. – Ей и так в последнее время досталось. Вы же лучше меня это знаете.

– Откуда же?

– Это вам в участок она носила свои заявления. И жаловалась тоже вам.

Как ни странно, эти простые слова заставили ментов усовеститься.

– Надо же, а девчонка-то в самом деле была права. Кто-то на нее охотится.

– И этот тип сидел у нее в квартире, когда второй пожаловал.

– Они столкнулись.

– А что из этого получилось, всем, надеюсь, ясно.

И менты глубокомысленно замолчали. А потом в дверь позвонили. И внезапно в квартире появились эксперты, фотограф и еще целая куча народу. Кто они такие, Мариша не знала. Но все эти люди смотрели на труп Валеры, морщились и почему-то дружно заявляли:

– Не повезло парню.

Это Мариша знала и без них. Истину открыли! Так что она постаралась увести Ирочку подальше от комнаты с трупом. К счастью, в квартире было целых три комнаты. И это удалось сделать без особого труда. Оказавшись в своей спаленке, Ирочка рухнула на кровать. И как ни упорствовала Мариша, общаться больше не пожелала. Девушка просто впала в ступор. Вроде бы и не в обмороке, но толку от Ирочки было примерно столько же, как от умолкнувшего навечно Валеры.

Глава 5

В себя Ирочка пришла только в отделении. Да и то не совсем. А чтобы машинально отвечать на вопросы, которые задавали ей следователь и оперативники. Они же оригинальностью не отличались. Собственно говоря, в отделении у Ирочки спрашивали все то же самое, что и на квартире. Отличие состояло лишь в том, что дома с ней разговаривали оперативники, а теперь к допросу подключился следователь.