И тут Леся неожиданно почувствовала, как весь мир кружится и стремительно удаляется куда-то от нее все дальше и дальше. Кира в это время словно завороженная смотрела на труп. И пришла в себя только после того, как позади нее что-то мягко ухнуло на подстилку из зеленого мха и хвои.

Обернувшись, она обнаружила, что ее драгоценная Леся лежит зеленее самого зеленого мха, а ее голова находится всего в сантиметре от аккуратно свернутых носков убитого. Этот факт почему-то особенно сильно поразил Киру. Никак нельзя было допустить, чтобы Леся так лежала. И, ахнув, она изо всех сил принялась трясти подругу, пытаясь привести ее в чувство. Вскоре ей на помощь подоспели Борис и Игнат. Втроем они все же добились того, чтобы Леся открыла глаза.

– Ты как? – с тревогой посмотрела не нее Кира. – В порядке?

– Я хочу отсюда уйти! – прошептала Леся. – Мне тут не нравится.

– Это еще мягко сказано, – вздохнула Кира.

Но Леся ее не слушала.

– Кто это сделал? – произнесла она и вдруг расплакалась.

– Ты что? – удивилась Кира. – Чего ты плачешь?

– Ки-ира! Мне его жа-а-алко! – ревела Леся. – Он был такой в принципе славный и не вредный. Бегал себе по округе в своей дурацкой панамке. Ну скажи, кому понадобилось убивать дурачка?

– В самом деле? – посмотрела Кира на ментов. – Вы нашли какие-нибудь следы? Вчера шел дождь. Земля должна быть влажной.

– Вот именно, – произнес Борис. – Но под утро дождь тоже шел. Так что никаких пригодных для идентификации отпечатков мы не нашли.

– А как вообще вы нашли тело? – вдруг встрепенулась Кира. – Место тут довольно глухое. Тело могло пролежать несколько дней, а то и дольше, прежде чем на него кто-нибудь наткнулся бы.

– Если честно, то у нас было сразу два сообщения об этом убийстве. Одно анонимное, звонившего проследить не удалось. А потом к нам в отделение явились приезжие грибники из Луги, – глухо отозвался Борис.

– Местные бы сюда ни за что не пошли, – добавил Игнат. – И тело могло пролежать до морковкиного заговенья. Так что, можно считать, что нам повезло. Лично я думаю, что первый звонок тоже был от грибников. Хотя мы у них специально и не спрашивали. Не до того было.

Несмотря на душившие ее рыдания, Леся все же уловила какую-то странность в словах Игната. Почему это, интересно знать, местные грибники сюда бы ни за что не сунулись? Место, что ли, тут какое-то заколдованное? Но озвучить свои вопросы она не успела, ее опередила Кира.

– А какие-нибудь улики? Может быть, преступник потерял какую-нибудь вещичку? – спросила она у ментов.

– Вообще-то есть кое-что, – произнес Игнат. – Зажигалка. С инициалами.

– В самом деле? – заинтересовалась Кира. – Покажите!

– Василь! – крикнул Игнат. – Покажи девчонкам зажигалку, которую ты нашел сегодня.

Василь не заставил себя долго упрашивать. И быстро принес прозрачный пластиковый мешочек, в котором и в самом деле что-то тускло серебрилось. Когда этот предмет закачался перед носом Киры, она внезапно почувствовала, что ее тоже, как и Лесю, тянет упасть в обморок и больше не видеть этого безобразия.

– Что такое? – спросил у нее Борис, который заметил, как побледнела девушка.

– Ничего, – прохрипела Кира. – Просто представила себе на минутку, что этой вещи касались руки убийцы. И мне стало нехорошо.

На самом деле нехорошо ей стало совсем по другой причине. И она с огромным усилием отвела взгляд от завораживающей ее и такой знакомой вещицы. Потому что эта зажигалка, у Киры не было на этот счет почти никаких сомнений, была ее личной собственностью – подарком ее бывшего любовника Борисова на очередное 8 Марта. Тогда-то Кира еще закатила ему грандиозный скандал, потому что курить она не курила. И сочла такой подарок прямым издевательством над идеей праздника вообще и своей персоной в частности.

– Но это же известная фирма! – отбивался от ее упреков Борисов. – Можешь взять с собой в любой поход. Пламя не затухнет даже на самом сильном ветру! Фирменная вещь. Эксклюзивный товар. Оправа из чистого серебра! А посмотри на рисунок! Какая змейка! Какая грация и изящество! Это же вылитая ты! Специально целый день для тебя выбирал! Ты что, не рада?

Глава четвертая

И вот сейчас Кира с ужасом разглядывала покачивающуюся в пакетике в руках Василя свернувшуюся кольцами змею, изображенную на шероховатой поверхности зажигалки. Даже сквозь целлофан, Кира могла бы поклясться, она видела, что это именно ее зажигалка. Хм! Ее-то она, безусловно, ее. Но тогда каким таким загадочным образом эта зажигалка сумела переместиться из ее городской квартиры сюда, в лес? Да еще оказаться при этом в непосредственной близости от убитого?

В чудеса, левитацию, телекинез и прочую лабуду Кира не верила. Не пришлась ей по душе и версия, будто зажигалка просто из вредности взяла и появилась здесь на месте преступления. А потому Кира сразу же смекнула, что либо это вовсе не ее зажигалка, а просто ее точная копия, либо все-таки ее собственная зажигалка. И тогда ее сюда притащил кто-то, лично знающий Киру. Но вот с какой целью? И кто?

Тот факт, что зажигалка нашлась возле трупа, наводил на мысль, что Киру пытались банальным образом подставить. Но как раз в тот момент, когда Кира обдумывала, кому она могла настолько сильно насолить, позади нее снова раздался сдавленный стон. Кира быстро обернулась и обнаружила, что Леся, потеряв сознание, опять валяется на влажной земле и того гляди простудится и заболеет.

– Уберите вы эту штуку! – сердито посмотрела Кира на парней, имея в виду злополучную зажигалку. – Видите, Леся снова из-за вас в обмороке! Вы бы ей еще орудие убийства под нос сунули.

– Увы! – развел руками Василь. – Чего нет, того нет!

– И очень хорошо! – заверила его Кира. – А то бы вы Леську точно до больницы довели. Ишь! Устроили тут представление! Поднимайте теперь ее! И тащите к машине! Мы тут больше ничего осматривать не хотим и не будем.

– Так, а как зажигалка? – спросил у нее Борис, пока Игнат и Василь тащили Лесю вверх по склону. – Вы ее видели у кого-нибудь?

Похоже, от ребят не укрылась реакция подруг на эту несчастную улику.

– Нет, – сердито бросила Кира. – Понятия не имею, чья это вещица!

– Ну, ну, – проворчал Борис.

И Кира с ужасом поняла, что он ни черта ей не верит. Еще хуже ей стало, когда она сообразила, что на зажигалке могли сохраниться отпечатки ее пальцев. Вряд ли неведомый убийца был так любезен, что протер поверхность зажигалки перед тем, как «забыть» ее около трупа. Оставалась еще крохотная надежда, что зажигалка все же не ее. Но и эта надежда лопнула, словно мыльный пузырь, стоило Лесе очухаться и заговорить.

– Кира! – вцепилась она в подругу. – Ответь мне, как на духу, откуда тут на месте преступления взялась твоя зажигалка?

Менты в это время отошли в сторонку, что-то оживленно обсуждая между собой. Поэтому подруги могли вполне свободно пообщаться и обсудить сложившееся положение.

– А с чего ты взяла, что зажигалка именно моя? – вспыхнула Кира. – Мало ли что там Борисов утверждал про эксклюзив! Да я уверена, что это обычная штамповка! Еще у сотни человек может быть точно такая же зажигалка, а то и у целой тысячи. Это чужая зажигалка. А моя лежит у меня дома в Питере.

– Насчет сотни или тысячи подобных зажигалок я ничего не знаю, – мрачно покачала головой Леся. – А вот дома в Питере у тебя твоя зажигалка точно не лежит.

– Почему? – удивилась Кира, которая отлично помнила, что засунула не понравившийся ей подарок возлюбленного на сервант и больше зажигалку не трогала.

– Потому что я лично прихватила эту штучку с собой, когда мы собрались ехать отдыхать поближе к природе, – сказала ей Леся.

Это был удар ниже пояса.

– Леся! – прошептала Кира, невольно отшатываясь от подруги. – Так это что же получается? Ты хочешь мне сейчас сказать, что это ты прикончила бедолагу «рыбака»?

Леся энергично покрутила пальцем возле виска.

– Не бойся! – торопливо заговорила Кира. – Я никому тебя не выдам!

– Кира! – осадила ее Леся. – Не мели чепухи! Эта зажигалка просто лежала в моей сумке, когда мы приехали в санаторий. Я ее туда положила в Питере и думать о ней забыла. И вдруг зажигалку находят в непосредственной близости от трупа. Что происходит, Кира?

После короткого раздумья Кира сообщила: если учесть, что ни она, ни Леся психа в панамке не убивали, то, видимо, зажигалку похитили из их номера, а именно – из сумки Леси. И подкинули возле трупа специально для того, чтобы навести подозрение на них обеих.

– Зачем ты ее вообще потащила с собой? – простонала Кира, глядя на Лесю.

– Я думала, что мы будем разжигать костры, жарить шашлыки и всякое такое, – пробормотала в ответ Леся. – Все-таки на природу ехали. А шум льющейся воды и пламя огня так успокаивают!

– Ну и жгла бы себе костерчик на полу ванной, сидя под душем! – сердито бросила Кира. – И незачем для этого по лесам шастать! Вон в них сколько разного хлама валяется!

– Знаешь что! – рассердилась на нее Леся. – Если уж говорить начистоту, то это ты вчера ночью выходила куда-то из номера! И если кто-то из персонала или отдыхающих тебя видел, то…

– Никто меня не видел!

– Ага! – торжествующе воскликнула Леся. – Значит, ты все-таки выходила!

– Тише ты! – шикнула на нее Кира. – Наши менты возвращаются. Потом поговорим!

Но до «потом» подругам еще пришлось проехать в участок и долго и подробно давать там показания, которые не менее подробно протоколировал Борис. А Игнат тем временем порхал возле подруг, явно не зная, как ему с ними себя вести. То ли держаться строго официально, как с главными подозреваемыми, как велел ему его долг. То ли поухаживать, как подсказывали чувства.

В конце концов долг, как и следовало ожидать, отступил, а одержавшие верх чувства подсказали Игнату план действий. Вот теперь он и вился возле девушек, предлагая им то чай, то кофе, то просто водички. Наконец протокол был дописан, подписан, и подруг, напоив чаем с ванильными сухарями, отпустили, предупредив, что убийство вовсе не повод, чтобы прерывать свой отпуск и начатое лечение.

– Лечение мы как раз еще и не начали! – сказала Леся. – Как раз сегодня только должны были начать.

– Тем более! – весомо произнес Игнат. – Лечитесь себе на здоровье.

– Но если вздумаете куда-нибудь уехать надолго, то не сочтите за труд, предупредите нас о своей отлучке, – добавил Борис.

В общем, в свой номер подруги вернулись в состоянии, весьма далеком от спокойного.

– Ты поняла? – бросившись на стоящий в гостиной диван, простонала Кира. – Они нам прямым текстом сказали, чтобы мы не думали никуда рыпаться из этого санатория! Они подозревают нас! Нет, не нас! Меня!

Леся в это время была занята тем, что обшаривала свою сумку в поисках проклятой зажигалки.

– Я же помню, что клала ее в этот карманчик, – бормотала Леся.

Увы, зажигалки в сумке не было. Убедившись в этом неоспоримом факте, Леся тоже плюхнулась в кресло, стоящее напротив дивана, и уставилась на подругу. В голове у нее крутилось много разных мыслей.

– Кира! Хватит молчать! – наконец произнесла она. – Ты не хочешь мне ничего сказать?

– У нас остался еще коньяк? – спросила в ответ Кира. – Нет! Вот досада! И купить забыли!

– У нас есть мартини, – произнесла Леся.

В ответ Кира выразилась, что пить мартини, когда тебя обвиняют в убийстве незнакомого мужика, да еще находят при этом на месте преступления вещь, которая принадлежит тебе лично, – это уж совсем полный идиотизм. И тут же потянулась за бутылкой. Плеснув себе и подруге по щедрой порции этого напитка, Кира огляделась по сторонам и с чувством произнесла:

– Будь он проклят, этот санаторий!

С этими словами она опрокинула жидкость себе в рот и затихла.

– Кира, – уже более спокойно повторила Леся, допив свой мартини. – Ты расскажешь мне, где была этой ночью или нет?

– Расскажу, – с подавленным видом кивнула Кира. – Только ты на меня не ругайся.

– Не буду, – пообещала ей Леся.

– В общем, я ходила на свидание, – призналась ей Кира.

– С кем?

– Не знаю, – развела руками Кира.

– Как это? – опешила Леся. – Почему не знаешь?

– Ну, очень просто, в записке не было указано имя… И я решила, что ничего страшного, мало ли… Так даже романтичней. И потом, свидание было назначено на час ночи. А в это время уже достаточно темно. Так что даже если этот мужчина был и не красавец, то в темноте у него все равно было больше шансов мне понравиться.

О чем она говорит?! Леся внимательно посмотрела на подругу, ища на ней следы умственной неполноценности. Но вроде бы их не было. Во всяком случае, явных следов пока точно не было. Кира не пускала слюни, не делала попыток повиснуть на люстре и не билась головой о стену. В общем, с виду вполне нормальный человек. Только несла она полную чушь.

– В какой записке? Какой мужчина? – спросила Леся. – Откуда он взялся? И почему я об этом ничего не знаю?

– Потому что я тебе не стала говорить, – доходчиво растолковала ей Кира. – Я нашла эту записку в дверях вчера вечером, когда мы вернулись после нашего похода в магазинчик. Помнишь, ты еще зацепилась пакетом за какой-то гвоздь и задержалась в холле возле лифта. А я первой подошла к нашему номеру и стала открывать дверь?

– Да, – кивнула Леся.

– А в дверях была засунута записочка, в которой меня приглашали в час ночи на романтическое свидание к саду камней, – объяснила Кира.

– И от кого была эта записка? – спросила Леся.

– Говорю же, подписи там не было, – пожала плечами Кира. – Но тот мужчина писал, что он просто сражен моей красотой и обаянием. И что если я не приду, то при свете дня он никогда не решится ко мне приблизиться. И я разобью ему сердце. Дальше всякая романтическая чепуха в этом же роде.

– И ты отправилась на свидание среди ночи? Одна? С незнакомым мужиком, который даже не соизволил подписаться? Без меня?

– Но ты же обещала, что не станешь меня ругать! Пожалуйста, Леся, мне и так сейчас очень плохо!

– Где эта записка? – мрачно поинтересовалась у нее Леся.

– Вот! – протянула ей Кира свернутую в несколько раз бумажку.

Леся впилась глазами в ровные строчки.

– Она написана печатными буквами! – воскликнула она. – Без подписи, без обращения! Кира, ты идиотка!

– У меня психологическая травма! – застонала в ответ Кира. – Меня жених бросил! Что ты хочешь от больного человека? Я, между прочим, сюда лечиться приехала!

– Лекарство от глупости еще не придумали! – сообщила ей Леся.

И, помолчав, она вдруг спохватилась:

– А зажигалка! Она-то как оказалась возле трупа?

– Не знаю! – воскликнула Кира. – Честное слово, не представляю! Я даже не знала, что ты стянула ее у меня и взяла с собой.

– Ладно, замнем пока с зажигалкой. Лучше расскажи, что было, когда ты пошла на свидание? Я так понимаю, никакого свидания и не было?

– Ты права, – согласилась Кира. – Я дошла до этого сада камней и спряталась там в кустах.

– Это еще зачем? – оторопела Леся.

– У меня был план – подсмотреть со стороны, хорош ли собой этот мой кавалер. Если да, то я бы вышла к нему. А если бы он мне даже в темноте не приглянулся, вернулась бы обратно в номер. И ничего не потеряла.

– План неплох, – признала Леся.

– Только этот мерзавец не явился! – гневно воскликнула Кира. – Я напрасно просидела в этих чертовых кустах, промокла и замерзла! А он так и не пришел!

– Может быть, он тоже прятался в кустах и ждал тебя? – предположила Леся.

– Не знаю! – свирепо прорычала Кира. – Но я вернулась домой и наткнулась тут в гостиной на тебя. Сама понимаешь, я была слишком расстроена, чтобы рассказывать тебе правду.

– А кроме меня, ты больше ни на кого не наткнулась? – спросила Леся.

– В смысле?

– На администратора там или на кого-нибудь из отдыхающих? Одним словом, на свидетеля, который мог бы теперь заявить в милиции, что ночью ты выходила из здания санатория. И вполне могла добраться до леса, зайти в ельник прикончить там этого бедолагу, потерять свою зажигалку и вернуться обратно.

– Не повторяй ты мне про эту зажигалку! – взвилась Кира. – Не трави мне душу! Уверена, что если она не попала под дождь, то на ней полно отпечатков наших пальцев!

– Думаешь? – затряслась от страха Леся.

– А то! И не я одна! Менты тоже так считают.

– Да?

– А с чего бы им таскать нам с тобой то чай, то кофе, пока записывались наши показания? – воскликнула Кира, превратно истолковавшая поведение Игната. – Да наверняка, чтобы снять потом с чашечек наши с тобой отпечатки пальцев!

– Надо же, какое коварство! – возмутилась Леся. – А я об этом даже и не подумала!

Кира молча махнула рукой, показывая, что это уже неважно.

– Плесни мне еще мартини, – попросила она у подруги. – Чувствую, что отдых у нас с тобой будет еще тот. И скоро вместо номера люкс нас ждет тюремная камера без всяких удобств.

– Кира, нам скоро на ужин, – предупредила ее Леся. – Нехорошо, если Егор и эта его жена-хрюшка увидят тебя пьяной.

– А мне плевать! – разозлилась Кира. – Тут такие дела творятся, меня, того и гляди, засадят за решетку, а ты беспокоишься о такой чепухе, как сохранение моей репутации! И вообще, есть я совершенно не хочу!

– Я тоже, – грустно призналась ей Леся. – Но на ужин нам придется пойти хотя бы по другой причине. Надо попытаться вычислить человека, который убил этого бедного дурачка!

– И ты думаешь, что это кто-то из отдыхающих в нашем санатории? – насторожилась Кира.

– Да, – решительно кивнула Леся. – Посуди сама, тут на километры вокруг нет другого жилья. Кроме того, этот дурачок все время крутился возле санатория, хотя и не жил в нем.

Кира молчала. Но в голове ее шевельнулась одна мыслишка.

– А где же он в таком случае жил? – произнесла она. – И с кем? Такой типчик не мог жить один. Ему присмотр был нужен.

Но Леся, занятая собственными мыслями, ее слов не услышала.