– Погода какая отличная! – заметила Леся, выглянув в окно. – Пошли прогуляемся до обеда вокруг санатория! Сходим на их знаменитый источник. Говорят, он прямо-таки чудеса творит! Стоит отпить немного, и уже чувствуешь прилив сил.

Кира была не против источника. И вообще, оказавшись на приличном расстоянии от своего дома, где в любой момент мог вдруг взять и появиться или не появиться Сафаил, она моментально почувствовала себя лучше. И подруги дружно отправились по выложенной булыжником дорожке вокруг санатория. Однако вскоре они поняли, что несколько погорячились с выбором маршрута.

– Пожалуй, нам надо было надеть другую обувь! – простонала Кира, в третий раз подвернув ногу и буквально чудом удержав равновесие. – Пошли вернемся и переоденемся.

– Мы уже почти дошли, – запротестовала Леся. – Вон часовенка. И источник сразу за ней.

Кира оглянулась назад и вздохнула. До здания санатория и их драгоценного люкса, в котором оставалась обширная коллекция захваченной подругами из города обуви, и в самом деле было куда дальше, чем до источника. К тому же все отдыхающие, видимо, были заняты приемом процедур, потому что вокруг не было видно ни единой живой души. И, решившись, Кира сняла с себя босоножки и зашагала дальше босиком.

Впрочем, миновав часовенку и подойдя к источнику, подруги убедились, что вокруг не так пустынно, как им показалось. Один собеседник был им гарантирован – забавного вида мужчина в голубой детской панамке, легких брюках и широкой кофте. Он сидел прямо на травке возле целебного источника и, болтая в воздухе ногами, шлепал по воде удилищем с привязанной к нему леской с крючком.

Сам источник представлял собой небольшое песчаное озерцо с прозрачной водой, на поверхности которой расходились круги от ключей, поднимающихся со дна. Вода в нем была, как убедились подруги, такая ледяная, что зубы сводило. И никакой рыбы, разумеется, не было и в помине. Озерцо просматривалось от берега до берега. И сквозь прозрачную воду были видны даже крутящиеся на дне песчинки, но никак не рыба.

– Послушайте, что же вы ловите? – обратилась Леся к странного вида мужчине. – Рыбы ведь тут нет, верно?

Странный мужчина поднял на нее сосредоточенное лицо. И кажется, страшно удивился.

– Как это нет? – воскликнул он. – Вон же она! Вон! Вон!

И, вскочив на ноги, он принялся энергично шлепать удочкой по поверхности воды, словно пытаясь оглушить невидимую рыбку и поднимая при этом тучу брызг.

– Видите! – азартно кричал он при этом. – Сейчас я ее поймаю!

– Не надо! – пыталась вразумить его Леся, пока Кира тащила ее прочь. – Что же вы делаете?! Осторожней! Вы упадете!

– Пошли отсюда! – шипела ей в это время на ухо Кира. – Кажется, нам попался настоящий псих. Не разговаривай с ним! Пусть себе ловит воображаемую рыбу!

Но не успели подруги сделать и двух шагов от источника, как случилось то, что предсказывала Леся. Странный рыбак вдруг пошатнулся, вскрикнул и, подняв руки над головой и не выпуская из них удочки, потерял равновесие и рухнул прямо в озерцо.

– Ой! Мамочки! – всполошилась Леся, когда над беднягой сомкнулась водная пучина. – Утонет!

– Не утонет! – успокоила ее Кира. – Тут мелко.

– А почему же он не вылезает? – волновалась Леся, не двигаясь с места.

Странный рыбак и в самом деле на берег не торопился. Он устроился плашмя на песчаном дне источника и не шевелился. Тут уже встревожилась даже Кира.

– Что это с ним? – спросила она.

Подруги замерли, не зная, что предпринять. И вдруг рыбак, все еще находясь под водой, сделал энергичный рывок. И выскочил на поверхность, сжимая в руках уже не удочку, а воображаемый улов.

– Видите! – орал он в полном восторге. – Я ее подкараулил и поймал! Видите, какая она огромная?!

При этом с его лица ручьями стекала вода, панама плавала самостоятельным голубым островком, а удочку прибило к берегу.

– Видите? – потрясая над головой «трофеем», орал ненормальный, обращаясь уже не к подругам, а к несуществующей аудитории на другой стороне источника. – Я все-таки ее поймал!

После этого он вылез на берег, схватил огромную палку и принялся колошматить ею по земле, явно стараясь оглушить пойманную добычу. При этом он издавал квакающие звуки и прыгал по берегу, словно гигантская лягушка.

– Не хочу на это смотреть! – простонала Кира и первой поспешила прочь от источника.

На этот раз Леся не стала с ней спорить. И торопливо засеменила следом за подругой. Возвращаясь к санаторию, подруги столкнулись с той самой старушкой, которую они видели вяжущей узорчатый носок на приеме к врачу. Одета она была в светлый брючный костюм, а на локте у нее висела изящная плетеная корзиночка с клубками ниток. У старушки и сейчас в руках были спицы с вязаньем, и она что-то сосредоточенно бормотала себе под нос, видимо, отсчитывая петли.

– Дама! – кинулась к ней Леся. – Постойте! Не ходите туда! Там какой-то чудак в источнике рыбу ловит.

– Ага! Попалась! – в подтверждение ее слов раздался от источника торжествующий вопль, сопровождающийся глухими ударами. – Вот тебе! Вот!

Но старушка отреагировала на предостережение Леси несколько неожиданным образом. Вместо того чтобы поблагодарить девушку и тихо свернуть в сторонку, где, кстати говоря, виднелась симпатичная ухоженная полянка с цветочными клумбами и садовыми скамеечками, она запихнула свое незаконченное вязанье в корзиночку, захлопнула крышку и резво засеменила по дорожке к источнику.

После секундного колебания подруги поспешили за ней. Но так как старушка была в удобной обуви, а они снова на каблуках, то у источника, куда они наконец доковыляли, не было уже ни рыбака, ни старушки, ни панамки, ни удочки. Да и вода в источнике уже успокоилась. И поднятый со дна песок давно осел обратно.

– И что ты на это скажешь? – спросила Леся у подруги, когда они добрели до санаторного корпуса. – Как ты думаешь, надо сообщить кому-нибудь? Вдруг этот тип с удочкой опасен? Ты видела, как он махал своей дубиной, пытаясь оглушить воображаемую рыбу?

– Предпочитаю думать, что он просто придуривался, выпендривался перед нами, – произнесла Кира. – Ну да, увидел двух симпатичных девушек и решил их позабавить.

– Может быть, – подумав, согласилась Леся. – Мужчины вообще-то гораздо большие идиоты, чем принято считать.

– Тем более что, будь он настоящим психом, его вряд ли поселили бы рядом с почти нормальными людьми, – закончила свою мысль Кира. – И потом, ты видела, как быстро он свалил, когда увидел, что вместо нас к нему спешит эта невзрачная старушка? Небось стыдно стало за свое поведение перед пожилым человеком!

– Может быть, – повторила Леся. – Но, честно признаюсь, мне бы не хотелось, чтобы в ресторане столик этого горе-рыбака оказался рядом с нашим. Его поведение, как бы это помягче сказать, слишком уж экстравагантно.

Но опасения Леси не подтвердились. Сколько ни вертели подруги по сторонам головами, в ресторане их знакомого удильщика не оказалось.

– Наверное, он сыт своей виртуальной рыбой, – предположила Кира, открывая дымящуюся кастрюльку, в которой исходила ароматом укропа и мускатного ореха густая уха из прозрачной стерляди и розовой семги.

На второе подругам подали заказанные ими телячьи отбивные с отварным сладким горошком. А на десерт предложили мороженое четырех сортов – фисташковое, клубничное, сливочное и шоколадное.

– Уф! Если тут будут каждый день так вкусно кормить, то я не замечу, как растолстею, – посетовала Леся, когда подруги поднялись к себе в люкс.

– Ничего, после обеда подремлем, а потом сходим на озеро, – предложила ей Кира, отправляясь в свою комнату. – Оно, как я заметила, находится довольно далеко. Так что растрясем все сожранные за обедом калории.

Но к вечеру планы подруг кардинальным образом поменялись. Леся проснулась первой и поразились царящему в их номере полумраку.

– Что это? – испугалась она. – Уже вечер?

Но, подскочив к окну, поняла, в чем дело. Все небо заволокли тяжелые тучи, которых с утра еще и в помине не было. Солнце скрылось из вида, на улице похолодало, и к тому же вроде бы даже начал накрапывать дождик.

– В такую погоду о пешей прогулке нечего и думать, – сердито заявила Кира, когда Леся растормошила ее и проинформировала о погоде. – И зачем ты меня разбудила? Мне так сладко спалось. И я видела во сне Сафаила. И он не требовал от меня никаких решительных действий вроде свадьбы, а просто лежал рядом и целовал мою макушку. Ах, какой чудесный сон. Я бы спокойно могла так подремать еще пару часиков до ужина. Все равно заняться больше нечем.

– Не знаю, как ты, а мне надо двигаться! – решительно сказала Леся. – И ты обещала мне прогулку к озеру!

В ответ Кира перевернулась на другой бок и пробормотала что-то невразумительное.

– Ах так! – рассердилась на нее Леся. – Но я все равно пойду! Я – не ты! Я свои планы не меняю из-за таких пустяков, как испортившаяся погода.

– Мр-мр, – ответила Кира, которая уже снова сладко спала.

Сердитая Леся схватила купальные принадлежности и выскочила из своего номера. Но, выйдя на улицу, она поежилась от неожиданно поднявшегося пронизывающего ветра и мелкого противного дождика, сыпавшегося с неба все гуще и гуще. Тащиться километр в одну сторону до озера и километр обратно Лесе резко расхотелось. Девушка совсем уж растерялась, как вдруг проходящая мимо нее пожилая пара упомянула о бассейне.

– Как же я могла забыть? – возликовала Леся. – Бассейн. Закрытый бассейн! Вот оно!

Она резво поскакала к отдельно стоящему небольшому трехэтажному зданию, где ей пришлось немного умерить прыть и подождать. Самую малость, а затем ее приветливо встретила любезная женщина в белом халате.

– Поплавать? – мило улыбаясь, спросила она. – Вам повезло, вот именно сейчас бассейн почти пуст. А через час начнутся занятия аквааэробикой.

Леся подумала и решила, что лучше она поплавает в одиночестве, чем словно лягушка будет смешно дрыгать в воде руками и ногами по свистку тренера. Оплатив одноразовое посещение бассейна, Леся быстро переоделась в купальник, ополоснулась под душем и, натянув на себя кокетливую резиновую шапочку с выпуклыми белыми розочками и зелеными листочками, смело прыгнула в прохладную воду бассейна.

Сначала она плавала, не глядя по сторонам. Да и чего смотреть? Ведь, кроме нее, в бассейне никого не было. Но затем, утомившись, она подплыла к натянутой проволоке с нарядными пластиковыми поплавками, разделявшими водную гладь на ровные дорожки. И тут ее внимание привлекла скрюченная фигура у противоположной стены бассейна.

Девушка вздрогнула. Ведь ей сказали, что в бассейне никого нет. А потом, хорошенько присмотревшись, Леся с изумлением узнала в этой фигуре давешнего знакомца. Того самого удильщика. Только теперь на нем не было идиотской панамки. А в руках вместо удочки была какая-то темная пластиковая бутылка. Присмотревшись получше, Леся с ужасом поняла, что бутылка совсем не пуста. Этот мерзавец перевернул бутылку над гладью бассейна. И теперь из нее прямо-таки хлещет в бассейн какая-то темно-фиолетовая гадость.

– Эй ты! – завопила Леся так, что ее голос гулко разнесся над сводами бассейна. – Ты что там за гадость льешь, паршивец? Я же тут плаваю!

От ее окрика мужчина вздрогнул. Быстро вскочил на ноги. И вдруг, размахнувшись, швырнул бутылку прямо в сторону Леси. Несмотря на то что бутылка была уже пустой и, не долетев до Леси, шлепнулась почти сразу же на воду, закачавшись на ней, девушка издала пронзительный визг и кинулась вон из бассейна.

Почему-то Леся была уверена, что этот странный тип налил в бассейн в лучшем случае насыщенный раствор марганцовки или какой-нибудь кислоты, к примеру, серной. А в худшем – вылил какие-нибудь зловредные холерные или чумные палочки. Кто их знает, какого им полагается быть цвета? Может быть, именно вот такого – фиолетового.

Зачем он это сделал? Перепуганная Леся влетела в женский душ и поспешно кинулась под водяные струи, чтобы смыть с себя последствия купания в испорченной, зачумленной воде. А затем, не одеваясь, помчалась к дежурной, пустившей ее в бассейн.

По дороге она столкнулась с уже знакомой старушкой. На этот раз она была без вязанья и спускалась откуда-то сверху. Старушка недоуменно посмотрела на Лесю, щеголяющую по холлу в одном купальнике. А затем, неодобрительно тряхнув своей изящной сухой головкой, невозмутимо направилась к выходу. Но Лесе сейчас было не до оценки поведения окружающих. И если уж на то пошло, то у нее самой были куда более основательные причины быть этими окружающими недовольной.

– Уже наплавались? – удивилась дежурная, увидев Лесю и мельком глянув на часы.

– Какое там! – взмахнула руками Леся. – Это же кошмар! У вас там какой-то ненормальный тип вылил в бассейн целую бутылку фиолетовой гадости! Не представляю, что это может быть!

– Какой еще тип? – встревожилась женщина. – Кроме вас, там никого не должно было быть!

– Знаете, я еще с ума не сошла! – возмутилась Леся. – Галлюцинациями не страдаю. Да и бутылка, из которой он ее лил, до сих пор плавает. Можете пойти и посмотреть!

Бутылка в самом деле мерно покачивалась на воде. А вот самого вредителя возле бассейна уже не было. Да и бутылку прибило к буйкам, и поэтому женщины не сразу ее разглядели.

– Ничего не понимаю! – бормотала администратор, вылавливая сачком пластиковую бутылку и осторожно ее обнюхивая. – Кажется, тут был какой-то лимонад.

Леся тоже осмотрела бутылку. Снаружи на ней имелась этикетка, уведомлявшая о том, что в бутылке находится черничная кола. Как было возможно достичь такого сочетания в одном напитке, Леся не представляла. Однако похоже, что странный мужчина в самом деле вылил в бассейн всего лишь полтора литра дешевого лимонада.

– Никогда не видела такой бутылки, – пожала плечами администратор. – У нас на территории есть магазинчик, но там подобная дрянь не продается. Черничная кола! Это надо же придумать такое!

И, переведя дыхание, спросила уже гораздо спокойней у Леси:

– Ну что, купаться дальше будете?

– Нет уж! – с содроганием отказалась девушка. – Спасибо! Все настроение пропало!

– Понимаю, – вздохнула женщина. – Хотите я вам деньги верну?

– Лучше подумайте, как мог проникнуть сюда этот мужчина, – посоветовала ей Леся. – Хорошо, что сегодня он ограничился лимонадом. Но кто его знает, что он в следующий раз притащит с собой.

– Вы правы, – встревоженно кивнула медсестра. – Я доложу администрации, что тут бродит какой-то тип.

– Доложите, – кивнула Леся.

– Но ведь я все равно не имею права обыскивать посетителей бассейна, – развела руками медсестра. – А все посетители обязательно несут с собой сумки. И помимо полотенец и купальных принадлежностей, там может оказаться и еще много всякого-разного.

– Но хулигана все равно надо наказать, – мстительно настаивала Леся, которая не могла простить мужчине страха, который ей пришлось пережить, когда он запустил в нее пустой бутылкой из-под этой идиотской черничной колы. – Я его хорошо запомнила. И на ужине обязательно постараюсь найти.

Однако еще до ужина Леся снова наткнулась на этого мужчину. На этот раз он вел себя столь странно, что даже ожидавшая от него какой-либо новой выходки Леся буквально застыла на месте. Кира, которая уже хорошенько выспалась и была готова к новым подвигам, просто онемела. А когда обрела дар речи, то закричала:

– Эй! Вы что там, совсем свихнулись?!

Дело в том, что погода перед ужином внезапно улучшилась. Ветер разогнал тучи. И вечер выдался неожиданно ясным и приятным. Поэтому подруги выбрались из своего номера и решили немного прогуляться вокруг санатория. И когда наступило время ужина, они подходили к ресторану с его тыльной стороны. Там, где стояли огромные баки с кухонными отходами. И именно в этих баках, верней, в одном из них рылся знакомый подругам мужчина.

На этот раз на нем снова была голубенькая панамка. Но вместо широкой рубашки он нацепил на себя роскошный синий свитер крупной вязки с красивым геометрическим орнаментом на груди. И вот в этом роскошном свитере он, перегнувшись через мусорный бак, лег на него грудью и по локоть влез в отходы.

– Вы там что-то потеряли? – закричала Кира.

Услышав ее голос, мужчина вздрогнул. А затем, стремительно отскочив от мусорного бака, огромными скачками понесся в сторону деревьев и скрылся за ними.

– Нет, ты это видела?! – возмущенно обратилась к подруге Кира. – Что он вообще вытворяет? И куда смотрит охрана? Это же какой-то совершенный псих! Беру свои слова назад, он просто настоящий сумасшедший.

– Надо было ехать куда-нибудь в другое место, – задумчиво произнесла Леся. – Не нравится мне этот тип. То он с удочкой чудеса вытворяет, то в бассейне что-то химичит, а теперь, видишь, совсем докатился, по мусорным бачкам шарит.

– И ведь смотри, одет он вполне прилично! – заметила Кира. – Не бродяга какой-нибудь. Не бомж. Явно о нем кто-то заботится. Чистенький такой.

Подруги постояли еще некоторое время, вызывая сбежавшего и надеясь, что мужчина выйдет наконец из леса и объяснит им причину своего в высшей степени странного поведения. Но тот либо стеснялся, либо вообще удрал уже слишком далеко и не слышал призывов подруг.

Однако, повернувшись, чтобы двинуться к ресторану, они обнаружили, что у этого происшествия был еще один свидетель, верней, свидетельница. Это была та самая элегантно одетая старушка с вязаньем, которую они видели сегодня уже несколько раз. Она тоже видела, как неизвестный тип в панамке рылся в кухонных отходах. Потому что на ее лице застыла сложная смесь негодования, удивления и, пожалуй, жалости. Но, не сказав ни слова, она повернулась и первой зашагала прочь, как бы торопясь на ужин.

В ресторане подруги обнаружили, что за их столик подсадили новеньких – мужчину и женщину, по виду и гладким золотым ободкам на безымянных пальцах рук – супружескую пару. Хотя мужчина был значительно старше своей спутницы, но при более близком знакомстве выяснилось, что подруги не ошиблись, новенькие были супругами. К тому же жила эта пара в соседнем с подругами люксе. И если подруги были просто немного озадачены тем, что за столиком в ресторане они теперь сидят не одни, то супружеская пара выглядела озадаченной вдвойне.

– Скажите, – настойчиво приставал к подругам Егор – так звали мужчину. – А откуда вы узнали про это место?

Так как вопрос был совершенно банальным, то Кира не стала даже особенно задумываться над ответом.

– Случайно наткнулись, – буркнула она, с удивлением заметив, что ее ответ вроде бы еще больше озадачил супругов.

Но в это время на лице Нины, так звали женщину, мелькнул какой-то отсвет. Она поманила к себе мужа и что-то тихо шепнула ему на ухо. Тот выпрямился и с интересом уставился на подруг. Его жена тоже оценивающе посматривала на подруг.

Она была невысокого роста, пухленькая, розовощекая и с пышными волосами, похоже, выкрашенными в ярко-золотистый цвет, который мог быть и естественным. Потому что кожа у Ниночки была нежной и с легкой россыпью веснушек. А брови и ресницы казались осыпаны золотистой пудрой.

Егор, напротив, был высоким, худощавым и с грубыми, словно топором высеченными, чертами лица. Кожа у него была смуглая, как бы задубевшая от ветра или мороза. Он казался или в самом деле был значительно старше своей супруги. Его волосы почти целиком посеребрила седина.

Девушки в это время старательно ковырялись в поданном им салате из морепродуктов и, не показывая своего смущения, изо всех сил делали вид, что не замечают этих настойчиво-заинтересованных взглядов супругов. Про себя же они подумали, что их новые соседи, похоже, очень плохо воспитаны, раз позволяют себе шептаться в присутствии посторонних. Да еще глазеют на них при этом так, словно находятся в зоопарке, а подруги – экзотические зверушки, выставленные на всеобщее обозрение.

– Знаете, – произнесла Кира, когда молчание стало слишком уж навязчивым, а взгляды супругов, которые они не сводили с нее и Леси, окончательно перестали ей нравиться, – нам сказали, что в этом санатории лечатся люди с различными расстройствами нервной системы, но в целом вполне адекватные. И тем не менее, хотя мы приехали только сегодня утром, мы уже видели в окрестностях настоящего психа.

– Да, да! И целых три раза! – поддержала подругу Леся и рассказала о всех трех столкновениях подруг с «рыбаком» в голубой панамке.

– Правда, странный человек? – обратилась она к Нине и Егору, закончив свой рассказ.

Но предложенная тема супругов почему-то не заинтересовала. Они снова переглянулись, молча вздохнули и принялись за свой салат, никак не отреагировав на рассказ Леси. Подруги тоже переглянулись. Единственный вывод, к которому они пришли раньше, подтвердился: их новые соседи крайне дурно воспитанная парочка. Могли бы хоть как-то отреагировать. Однако к концу ужина, хотя спиртного тут и не подавали, атмосфера за их столиком понемногу оживилась.

– Возможно, наше поведение показалось вам странным, – произнесла Нина, отправив в рот последний кусочек паровой форели и деликатно промокнув полотняной салфеткой свой хорошенький пухленький ротик. – Но вы должны нас понять.

– Да, – подхватил эстафету супруг. – Мы полагали, что встретимся в ресторане с другой супружеской парой, поселившейся в люксе. А тут вдруг вы!

– Если мы вам не нравимся, то вы можете пересесть за другой столик, – чувствуя подступившую злость, заявила им Кира. – Мы ведь вас не неволим!

Возле них и в самом деле стоял еще один свободный столик. Но Егор неожиданно встревожился.

– Что вы! – воскликнул он. – Я совсем другое хотел сказать! Напротив, мы с женой даже рады, что получился такой сюрприз! Правда, милая?

– Да, – после заметного колебания все же подтвердила Ниночка. – А вы уже знаете, кто поселился в остальных люксах?

Кира с Лесей молча пожали плечами.

– На мой взгляд, тут и так полно народу, чтобы интересоваться именно посетителями люксов, – произнесла Кира. – Или вы принципиально собираетесь общаться только с ними?

– Нет, но все же, – промямлил, отчего-то смутившись, Егор. – Вы же должны понимать, что мы – обитатели люксов – совсем иное дело, чем остальные простые отдыхающие. Да и в ресторане мы будем сидеть рядом. И вообще много времени проведем вместе…

Киру передернуло, она даже не дослушала, что там продолжал говорить Егор. Соседи за столом ей нравились все меньше и меньше. Надо же! Какие снобы! Кира уже знала, что люксов в санатории всего четыре. Каждый рассчитан на двоих. И выходило, что обитателей люксов и в ресторане сажают за отдельные столики. Ну да, точно! Два столика на четверых. Итого восемь человек – число обитателей люксов.

Кира оглянулась по сторонам и поняла, что ее догадка в самом деле верна. Их два столика стояли за своеобразной изгородью, обвитой искусственными цветами и плющом. Так что подаваемые им блюда нельзя было разглядеть остальным обедающим. Но зато сама Кира, проходя к своему столику, могла видеть, что у остальных посетителей на ужин были вовсе не креветки, кальмары и мидии, а вполне банальный салат из помидоров и свежего огурчика.

Да и вместо форели, которую уже приговорила Ниночка, им подали какую-то другую, существенно менее изысканную рыбу. А вместо заказанной подругами куриной грудки с грибами, прочим отдыхающим подавали обычные котлетки. Тоже очень аппетитные, но далекие от кулинарного изыска.

И как это они сразу не заметили всех этих отличий? Ну, хорошо, за завтраком они еще были несколько взволнованны. Но в обед могли бы заметить. От всех этих мыслей подругам вдруг резко захотелось встать и уйти. Что они и сделали! Верней, попытались сделать.

– Куда же вы? – казалось, удивился Егор, когда обе подруги встали из-за стола. – Мы же толком еще не познакомились.

– И сейчас будет десерт! – проворковала Ниночка.

– Тебе бы только лопать сладкое, – добродушно укорил ее муж. – Сладкоежка ты моя.

– Да, люблю все сладенькое! – откровенно призналась Ниночка, облизнув своим длинным язычком губки, на которых Егор тут же запечатлел глубокий и, пожалуй, страстный поцелуй.

Ниночка сладострастно подрагивала в его объятиях, но прижималась к мужу все теснее, напоминая при этом маленького, но крайне плотоядного спрута. Подруг от этого зрелища отчего-то сильно замутило. И появившийся на столе десерт – заварной крем со свежими фруктами – просто не полез им в горло.

– Кажется, они были правы, когда сожалели, что за столом с ними не будет другой супружеской пары, – пробормотала Леся, отодвигая от себя вазочку с десертом.

– Знаешь, не каждая пара так откровенно станет демонстрировать свои чувства и не всем людям это придется по вкусу, – отозвалась Кира, которая страшно злилась.

Она так обожала этот заварной крем! Дома могла слопать его целую кастрюлю. А тут вдруг нате вам! И крем ведь был не домашний, самодеятельно приготовленный из сухой смеси из пакетика, а самый настоящий, пышный и аппетитно пахнущий ванилью. Но тем не менее аппетит у Киры совершенно пропал.

– Пошли! – прошипела она наконец. – Я видела, тут через дорогу есть кафе. Посидим там.

– А спиртное там подают? – слегка оживилась Леся.

– Должны, – пожала плечами Кира, которой тоже не терпелось снять полученный стресс.

И подруги осторожно, стараясь не потревожить самозабвенно целующуюся парочку, выскользнули из-за стола. И удрали до того момента, когда супруги очнулись и обнаружили, что их соседи сбежали.

Глава третья

– Никогда бы не подумала, что вид двух влюбленных людей может быть настолько отвратителен! – заявила Кира после того, как влила в себя третий бокал красного вина.

Увы, более крепких напитков тут не подавали. Ни любимого Кириного коньяка, ни черного рома, ни даже обычного бальзама на травах или орехово-сливочного ликера, до которых была большая охотница Леся. Но, как узнали подруги, чуть дальше по шоссе имелся магазинчик, где в любое время суток был представлен совсем неплохой ассортимент отечественных и импортных горячительных напитков. Подруги решили, что как только немного подкрепятся в этом кафе легким вином, то сразу же пойдут в тот магазинчик и купят там парочку бутылок коньяка, а может быть, и виски.

– Чувствую, что еще одна такая демонстрация чувств за едой, и я буду вынуждена уходить из-за столика голодной, – продолжала развивать тему Кира.

– Мне кажется, что дело в нас самих, – произнесла Леся. – Верней, в нашей расшатанной нервной системе. Раньше ведь нас не коробило, когда у нас на глазах кто-то целовался.

– Да! Точно! – обрадовалась Кира. – Конечно, виноваты во всем наши с тобой нервы. Надо будет завтра поговорить об этом новом симптоме с нашим лечащим врачом.

И, допив последний глоток вина, Кира добавила:

– Мне кажется, что она отнеслась к плачевному состоянию моих нервов без должного внимания.

Допив вино, подруги выжидательно посмотрели друг на друга. Определенно хотелось продолжения банкета. Однако в кафе рассчитывать на веселье было нечего. Тут сидели смирные женатые парочки. Мужчины под бдительными взглядами супруг неторопливо потягивали разрешенную им на сон грядущий кружку пива, а дамы манерно цедили травяной чай или легкое вино.

В общем, если рассуждать здраво, то такое общество было куда полезней для здоровья подруг, чем прогулка в круглосуточный магазин за коньяком. Но почему-то в тот момент они об этом не подумали. И даже, странное дело, их вдруг потянуло куда-нибудь в ночной клуб, на танцы и в прочие места шумных развлечений.

– Нет, все-таки хорошо, что мы забрались в такую глушь! – одумалась Кира, когда подруги бодро топали по узенькой тропочке, которая пролегала вдоль асфальтового полотна. – Никаких пьянок и гулянок не предвидится. Тишина и покой вокруг.

– Только скучно немного, – протянула Леся.

И в этот же момент из леса, который тянулся слева от них, раздался жуткий, рвущий душу вопль. Подруги застыли на месте, ожидая, что будет дальше. Но дальше ничего не произошло. Вопль был единственным. Тем не менее подруги затряслись.

– Что это было? – прошептала Леся.

– Может быть, выпь? – предположила Кира, которая отродясь из города не выбиралась, никогда не слышала, как кричит эта птица, но тем не менее это было единственное пернатое, название которого почему-то пришло ей в голову.

– Выпь? – усомнилась Леся. – Ты в самом деле так думаешь?

– Ага! – ответила Кира без особой уверенности в голосе.

И так как Леся тоже не имела ни малейшего понятия, как кричит выпь, спорить с подругой она не стала. И девушки, все ускоряя и ускоряя шаг, двинулись к намеченной цели. К счастью, время от времени по шоссе проносились машины. А на тропинке, которая тянулась вдоль дороги, подруги даже дважды столкнулись с другими парочками, двигавшимися, судя по пакетам с покупками, уже из магазина, до которого и в самом деле оказалось не очень далеко.

Обратный путь у них прошел значительно веселей. Не церемонясь и воспользовавшись тем, что вокруг нет ни единой живой души, которая могла бы их осудить, подруги открыли купленную в магазине бутылку коньяка и, осмелев, делали время от времени по небольшому глоточку прямо из горлышка.

– Вот они, преимущества жизни на природе! – заявила Кира. – Никто не увидит, как непочтительно мы обращаемся с коньяком.

И когда здание санатория уже белело впереди перед подругами и они даже убрали ополовиненную бутылку коньяка обратно в пакет, чтобы не вызывать ненужных пересудов в санатории, перед ними на дорогу выскочило что-то жуткое и лохматое. Многорукое и многоногое.

– Ай! – завопила Леся и, схватившись за голову, шарахнулась в сторону, уронив при этом пакет вместе с коньяком и прочими продуктами.

– Черт! – выругалась Кира, страшно расстроившись потерей коньяка.

Леся же как завороженная смотрела на монстра, выскочившего из леса.

– У-у-у-ах! – издало чудовище тем временем еще один жуткий вопль.

Вопль, между прочим, был тот самый, который слышали подруги в лесу, когда шли в магазин.

– У-у-у-й! – решило чудовище немного сменить репертуар.

При этом оно принялось скакать вокруг онемевших от страха подруг. Онемели они потому, что узнали наконец в чудовище их давешнего знакомца – «рыбака» в голубенькой панамке. Разумеется, он настоящий сумасшедший! Станет ли нормальный человек так себя вести? Но мужчина вдруг остановился и устремил на подруг взгляд своих маленьких, но оказавшихся неожиданно внимательными и умными глаз.