Инна вопросительно посмотрела на Маришу.

– Да, – кивнула та. – Там на номере еще были маленькие цифирки «78». Код нашего города.

– Хорошо, ждите, – сказал Бритый.

Позвонил он только через полчаса. За это время подруги успели вернуться домой, выпить по чашке чая с мятой, чтобы слегка успокоиться, и даже успели позвонить Маришиной маме и рассказать о случившемся. Теперь она мчалась к дочери, а подруги сидели и ждали звонка Бритого. Наконец он позвонил.

– Почему так долго? – сердито спросила Инна.

– Ты бы домой хоть ради приличия иногда заглядывала, – буркнул Бритый. – Там твой сын умудрился расколошматить вазу. Китайскую.

– Ту огромную? – ужаснулась Инна, даже не став напоминать Бритому, что Степка и его сын тоже. – Которая на полу стоит?

– Стояла, – поправил ее Бритый. – Теперь уже не стоит. Степка ее проверил на прочность моей старой хоккейной шайбой. Я ее на память сохранил, а он, видимо, нашел. Ну, и осколками его всего засыпало. Степку, я имею в виду.

– Что с ним?! – закричала Инна.

– Анна Семеновна сразу сказала, что совершенно, на ее взгляд, ничего. Но на всякий случай повезла Степку к врачу на рентген.

– Я тоже немедленно еду туда! – воскликнула Инна.

– Они уже возвращаются домой, – ответил Бритый. – Врачи сказали, что со Степкой все в полном порядке. На нем нет ни царапины.

– А почему мне сразу же не позвонили? – возмутилась Инна. – Почему я о том, что моего сына едва не засыпало черепками дурацкой китайской вазы, узнаю последней?

– Так все же обошлось, – сказал Бритый, и даже на расстоянии было понятно, что он пожимает плечами. – Анна Семеновна сказала, что не стоит тебя волновать раньше времени.

– Я с ней еще поговорю о том, что стоит делать, а чего делать не стоит, – сухо заметила Инна.

– Так ты больше синим «Опелем» не интересуешься? – ехидно спросил у нее Бритый.

– Интересуюсь, конечно, – вздохнула Инна, чувствуя, что она ужасная мать и если с ребенком все в порядке, то не помчится она лично это проверять.

Хотя сам Степка вовсе не считал, что ему досталась плохая мать. Напротив, свою маму он очень любил, но выносить Инну в больших количествах не привык. Так что когда он ее видел, то радовался, а когда Инна уходила по своим делам, оставив его с более привычной няней Анной Семеновной, радовался ничуть не меньше.

– Такой номер есть, – сказал тем временем Бритый, и подруги возликовали. – Но принадлежит он совершенно другой машине, – закончил Бритый, и подруги сникли.

– Как это другой машине? – спросила Инна.

– Этот номер принадлежит, или, во всяком случае, до сегодняшнего дня принадлежал, вазовской «девятке» цвета «баклажан». Владелец Никитин Григорий Павлович. Так вот, от него сегодня поступило заявление, что номера он утратил вследствие их кражи.

– Кому понадобилось красть номера? – удивилась Инна.

– Кому-то, кто хотел, чтобы на его машине были фальшивые номера, – доходчиво объяснил ей Бритый.

– Ладно, не умничай больно, – проворчала Инна. – Дай лучше адрес этого Никитина.

– Вы что, собираетесь самостоятельно искать свою тетку? – заволновался Бритый.

– Ну и что тут такого, если милиция не хочет этим заниматься? – возмутилась непонятливости мужа Инна. – И потом, это дело семейное. Никаких опасностей тут не предвидится. Найдем тетку, Мариша успокоится, и все.

– Дело это семейное, – мрачно заметил Бритый. – Но семья эта не твоя, Инна.

Сделав это замечание, он умолк.

– Бритый, у тебя же нет свободного времени, чтобы заняться поисками тетушки Мариши, которую, может быть, увез ее собственный муж, – сказала Инна. – А одна Мариша ее тоже искать не может. Так что будь умницей, дай нам адрес этого Никитина.

– Все равно ведь вас не остановишь, – проворчал Бритый. – Не мытьем, так катаньем все равно своего добьетесь. Ладно уж, пиши.

Он продиктовал Инне адрес Никитина. А также номер его телефона.

– И звони мне при малейших признаках опасности, – сказал он на прощание.

Инна обещала и отключила трубку.

– Этот Никитин живет на Искровском проспекте, – сказала она.

– Такая даль! – вздохнула Мариша. – Невский район. Да еще его окраина. Но делать нечего.

И подруги вышли из дома, совершенно позабыв про Маришину маму, которая, озабоченная пропажей родственницы, в это время прямым ходом двигалась к дочери домой, сели в «БМВ» Инны и отправились в гости к Никитину.

– Нужно было ему сначала позвонить, – вздохнула Мариша. – Вдруг его и дома нет? Зря смотаемся.

– Так позвони! – сказала Инна.

Мариша набрала номер телефона, который указал им Бритый. Там подошла какая-то старушка и заявила, что Гриши дома нет.

– А когда он вернется? – спросила Мариша.

– А кто знает? Как очередь в этом МРЭО подойдет да как получит он новые номера, так и вернется, – сказала старушка.

– Так он сейчас номера на машину получает? – догадалась Мариша.

– Вроде так, – сказала старушка. – Звонил час назад, сказал, что очередь еще огромная. Чтобы с обедом я его и не ждала, а сразу бы ужин готовила.

– А в каком он МРЭО? – спросила Мариша. – Какого района?

– Так нашего, Невского, – удивилась старушка. – Какого же еще?

– Инна, нам в МРЭО Невского района, – отключив трубку, сказала Мариша. – Наш Никитин сейчас там парится. Ты знаешь, где это?

– Тебе повезло, – хмыкнула Инна. – Я там была несколько месяцев назад. Так что едем мы теперь не на Искровский, а прямиком на проспект Обуховской обороны.

В МРЭО подруги влетели через полчаса. Народу там было столько, что, образно выражаясь, яблоку упасть было негде. То есть для яблока место бы нашлось, но вот все скамьи, стулья и кресла, подоконники и прочие пригодные для сидения места были заняты. Кроме того, возле окошек тоже толпились люди, а несколько человек сосредоточенно что-то писали, время от времени поглядывая на образцы, вывешенные на стендах.

– Видишь тетку со списком? – прошептала Инна. – Нам к ней.

– Зачем?

– А она нам скажет, какой по очереди к инспектору Никитин. Если его номер еще далеко, так он и на улице может гулять. Видела, там кучками страдальцы тусуются? Это все желающие снять с учета машину. Или, наоборот, поставить на учет. Ну, или номера переоформить, как в нашем случае.

И Инна протолкнулась к пожилой усталой женщине, одетой довольно бедно. Даже не верилось, что она также является обладательницей автомобиля. Но, с другой стороны, что бы ей тут делать, если своей машины у нее нет?

– Скажите, Никитин под каким номером идет? – спросила у женщины Инна.

– А вам зачем? – насторожилась та. – Мы тут очередь за трое суток занимаем. Отмечаемся каждый день в восемь утра и в шесть вечера. Я вот за мужа сегодня дежурю. А вчера мать его дежурила. А ей без малого девяносто. И остальные так же. А вы тут появитесь да очередь у человека и уведете!

– Как мы это сумеем сделать? – удивилась Инна.

– Да уж не знаю, как, – ответила ей женщина. – А только рисковать я не буду. Люди мне список доверили. Да он для многих сейчас самая большая драгоценность!

– Ну, вы хоть скажите, скоро очередь этого Никитина подойдет? – взмолилась Мариша. – Нам не его очередь нужна. Он сам нам очень нужен!

– Не знаю я, – ответила женщина. – Спросите у людей. Тут он должен быть где-то!

Подруги начали обходить сидящих граждан, интересуясь, не знают ли они, где Никитин Григорий Павлович, владелец «девятки» цвета «баклажан»? Большинство отвечали отрицательно. Наконец подруги добрались до дедули с длинной седой бородой, который воскликнул:

– Так Никитин вроде как за мной должен быть!

– А где он?

– На улице курит, – ответил дед. – В джинсовой куртке такой. Лет сорока.

Подруги выскочили на улицу и в самом деле увидели невзрачного мужчину лет сорока, одетого в порядком замызганную джинсовую куртку с меховым воротником.

– Вы Никитин? – подошла к нему Мариша.

– Ну я, – кивнул тот.

– А «девятка» с номером 367 УК ваша?

– Была моя, – хмыкнул Никитин.

– Как это?

– Номера у меня украли, – ответил ей Никитин. – Еще три дня назад. Так что теперь, когда выдадут новые, они уж другие будут. А машина у меня такая есть, это верно.

– Вы что, хотите сказать, что у вас номера украли уже три дня назад? – удивилась Мариша. – А что же вы только сейчас пришли заявить?

– А вы видели, какая тут очередь? – воскликнул Никитин. – Да я все эти три дня как на работу сюда ходил, отмечался. Только сегодня смог заявление инспектору подать. Теперь сижу жду, когда они его рассмотрят да меня к другому окошку позовут и новые номера наконец выдадут. Прямо не верится, что дождусь.

– А как случилось, что они у вас пропали? – спросила у него Мариша. – Номера, я имею в виду.

– А зачем вам? – насторожился дядька.

– Понимаете, на машине с вашими номерами украли одну женщину, – сказала Инна. – Вот ее тетю.

– Да вы что?! – ахнул Никитин. – А вы не шутите?

Подруги покачали головами, всем своим несчастным видом показывая, что они шутить не намерены.

– Вот еще не было печали! – расстроился Никитин. – Теперь меня по милициям затаскают!

– Милиция этим делом не заинтересовалась, – успокоила его Инна. – Даже заявление от нас не приняли.

– Это хорошо! – обрадовался Никитин. – То есть не то хорошо, что вашу тетю похитили на машине с моими номерами, хоть и бывшими. А то хорошо, что заявление не приняли. То есть… Тьфу ты!

– Не волнуйтесь, поняли мы, что вы имели в виду, – примирительно сказала Мариша. – Мы вот тетю сами искать будем. А так как на том «Опеле», на котором ее украли, номера были ваши, то…

– На «Опеле»? – ахнул Никитин. – На синем?!

– Да, на синем, – кивнула Мариша и насторожилась. – А откуда вы знаете, что именно на синем?

– Вот мерзавец! – схватился за голову Никитин. – Вот ведь он мне свинью подложил! Ах, гад!

– Вы про кого это? – спросила Инна.

– Да про соседа моего! – воскликнул Никитин. – Про Витьку.

Из дальнейшего рассказа Никитина, который перемежался время от времени бурными проклятиями в адрес подлеца Витьки, выяснилась следующая история. Удобное для парковки место у дома Никитина было всего одно. То есть мест было значительно больше, но только одно это хорошо просматривалось из окон Никитина. Но как на грех, оно же просматривалось и из окон соседа Никитина – Витьки. Положение усугублялось еще и тем, что до платной стоянки от дома было далеко, гаражей поблизости тоже не имелось, поэтому жильцы дома по большей части держали своих четырехколесных друзей просто под окнами квартир.

– Прежде-то у Витьки машина была старая да ржавая вся, кузов прогнил так, что кулак в салон всунуть можно было. И красная цена ей потому была три сотни баксов, – говорил Никитин. – И то покупателя еще за такую цену поискать нужно было. Так Витька за ту свою тачку и не волновался вовсе. Где поставит вечером, там и ладно. А потом «Опель» он себе этот купил. Не старый совсем. Денег как-никак стоит приличных.

Поэтому уже на следующий день после покупки «Опеля» между двумя автовладельцами завязалась борьба за вожделенное место для парковки своих красавцев. Сначала это соперничество выглядело довольно невинно. Кто первый возвращался домой, тот удобное местечко и занимал. Потом Витька пошел на хитрость. Он поставил на облюбованное местечко свою старую развалюху – место занимал. Прознав про хитрость соседа, Никитин вознегодовал. А подумав, предложил занимать удобное место через день.

– Неделю вроде бы так прожили, а потом у меня номера пропали. Вот он что, гад, учудил. Ну, я тоже в долгу у него недолго буду! – негодовал Никитин.

Оставив его в очереди за получением новых номеров, подруги поехали к Марише.

– Хм, – произнесла Мариша по пути. – Что-то мне кажется маловероятным, чтобы этот Витька сам спер номера у соседа, потом сам же эти номера нацепил на свой «Опель» и раскатывал с ними по городу. Да еще похитил бы женщину.

– Мне тоже так кажется, – кивнула Инна. – Но все же зацепка. Тетю твою похитили на синем «Опеле», и Витька этот ездит на синем «Опеле». Так что сегодня вечером съездим и поговорим с ним.

Приехав к Марише, подруги поднимались на ее этаж в робкой надежде, что тетя Лиса уже вернулась и спокойно сидит, поджидая племянницу.

– Слушай, а ведь дома кто-то есть! – радостно воскликнула Мариша. – Дверь на внутренний замок закрыта!

И подруги начали звонить и колотить в дверь, крича:

– Тетя Лиса, это мы! Открывайте!

Но вместо тети Лисы на пороге возникла рассерженная Тамара Ильинична.

– Где вы шляетесь?! – гневно спросила она у подруг. – Я уже полчаса как приехала. А ни вас, ни Лисы нет! Мариша, что это за история с похищением? Я по телефону ничего толком не поняла. Примчалась к тебе, а тебя нет. Я уж решила, что это тебя похитили. На трубку тебе звонила, только все не туда попадала.

– Наверное, ты номер перепутала, – смиренно предположила Мариша.

– Выкладывайте, что у вас тут случилось! – велела Тамара Ильинична.

Пришлось подругам сесть и еще раз подробно рассказать Маришиной маме о случившемся.

– Думаете, муж ее увез? – задумалась Тамара Ильинична. – А ну как не муж?

– Так мы и пытаемся это выяснить! – закричали подруги.

– Не с того боку пытаетесь, – ворчливо заметила Тамара Ильинична. – Где вы этот «Опель» с фальшивыми номерами теперь найдете? Да в городе сотни «Опелей». Вот и у Мариши тоже «Опель».

– Только не синий, – уточнила Мариша. – И вообще он очень старый.

– Так перекрасить машину – это недолго, – возразила Тамара Ильинична. – Нет, не дело вы затеяли. Искать синий «Опель» все равно что иголку в стогу сена.

– Ну, хорошо, а что ты предлагаешь? – спросила у матери Мариша.

– К отцу тебе нужно ехать, – сказала Тамара Ильинична. – Раз сестра его, значит, и мужа ее он должен знать. Вот с ним, с мужем, стало быть, тетки Фелисии, поговоришь и выяснишь, что за человек мог твою тетку похитить.

– Ну, ты и придумала! – воскликнула Мариша. – К отцу ехать! Я его знать не хочу, а ты говоришь к нему ехать!

– Похищен человек, – сурово сказала Тамара Ильинична. – Твоя тетя, между прочим. Тут уж не до личной неприязни.

– Твоя мама права, – вступила в разговор Инна. – Может быть, тетку Лису выручать нужно. Кто его знает, этого похитителя? Если ты говоришь, что он ее прямо на улице ударил, так, может быть, дома вообще насмерть отлупит. Передавали же недавно, какую-то актрису избил ее любовник, так что и западные врачи с их хваленой медициной спасти не сумели. Так и сгинула бедняжка.

– Ну, предположим, – кивнула Мариша, немного попыхтев. – Ради спасения тетки Лисы, она была так добра ко мне, я и готова наступить себе на горло и встретиться с отцом. Но как нам его найти? Мама, у тебя ведь его адреса нет?

– Нет, – покачала головой Тамара Ильинична. – Но полагаю, что в городе есть справочная служба, по которой можно найти человека, зная его фамилию, имя, отчество и год рождения. А все это я, слава богу, про твоего отца знаю.

– Боже мой! – воскликнула Мариша, в сердцах хлопнув себя по лбу. – Зачем нам искать моего отца? Мы можем сразу узнать адрес самой тети Лисы.

– Но как? Ты что, знаешь ее фамилию? – спросила у нее Инна.

– Фамилию, имя и отчество! – с торжеством ответила Мариша. – Год рождения я не помню, но думаю, что он и не понадобится. Шлюпиковы не такая уж распространенная фамилия.

– А имя Фелисия еще реже! – добавила Инна.

– А вот ты и ошибаешься!

– Что? – недоуменно спросила Инна. – Это не редкое имя?

– Имя-то редкое, только тетка по паспорту была Елена Витальевна, – сказала Мариша. – Она имя поменяла, потому что ее в школе из-за него дразнили.

– Так что же мы ждем? – воскликнула Инна. – Сейчас позвоню Бритому и…

Она не договорила, а схватилась за трубку.

– В Москве? – уточнил у нее Бритый. – Найти адрес вашей тетки по ее фамилии и имени с отчеством? Не знаю, но попробую.

Он перезвонил довольно быстро. Подруги и Тамара Ильинична только успели перекусить, радуясь отличной мысли, посетившей Маришу. Инна выслушала отчет Бритого, и по ее вытянувшемуся лицу Мариша и ее мать поняли, что новости не самые обнадеживающие. Так оно и оказалось.

– Ни одной Шлюпиковой Елены Витальевны в Москве нет, – сказала Инна. – Ни молодой, ни старой, никакой! Ты уверена, что правильно запомнила фамилию и имя с отчеством своей тетки?

– Уверена! – кивнула Мариша. – Может быть, она живет не в Москве, а в Подмосковье?

– Или в Рязани, или в Твери! – закричала Инна. – Или еще в куче городов, которые находятся возле Москвы! Да и почему именно возле Москвы? Почему не в любой другой точке мира?

– Билет я у нее в сумке из Москвы видела, – растерянно сказала Мариша.

– Ну, конечно, а из Москвы только москвичи и выезжают! – с ехидством заявила Инна. – Больше-то никакие граждане выехать из столицы не могут!

– Нет, конечно, но… – промямлила Мариша, но Инна ее перебила:

– Да мало ли что твоей тетке в Москве могло понадобиться. Может быть, к тому же своему брату, твоему отцу, ездила. Или к другим родственникам, или к друзьям.

– Но она сказала, что живет в Москве, – развела руками Мариша. – Выходит, соврала?

– Выходит, – кивнула Инна. – Бритый поклялся, что сведения точные. Не живет твоя тетка Лиса в Москве.

– Придется все-таки ехать к твоему отцу, – сказала Тамара Ильинична. – Инна, звони-ка снова своему мужу. Пусть еще один адрес узнает. Колпаков Игорь Витальевич.

Инна позвонила. Но и на этот раз подруг ожидало разочарование.

– Как нет? – воскликнула Инна, когда Бритый перезвонил ей. – Ты что, издеваешься? Да засунь эту базу данных знаешь куда? Мне и дела нет, что это данные ФСБ! Этот человек должен жить в Москве!

– Инна, постой! Не кричи на мужа, – неожиданно перебила ее Тамара Ильинична. – Вообще-то я пару лет назад встретила одну старую знакомую. Нашу общую с Колпаковым знакомую. И она сказала, что Колпаков живет тут, в Питере.

– Да? – удивилась Мариша. – А ведь и в самом деле! Ты мне говорила, я теперь вспомнила.

– Так Маришин отец в Питере? – уточнила у них Инна. – Что же вы мне голову морочите?! Сразу не могли сказать? Бритый, послушай, проверь теперь Маришиного папу еще раз. Вроде бы он ни в какой Москве не живет. Или, во всяком случае, пару лет назад он еще жил в Питере.

На этот раз Бритый позвонил совсем быстро. Оказалось, что Колпаков Игорь Витальевич и в самом деле живет в Питере на улице Кропоткина на Петроградской стороне неподалеку от Сытного рынка.

– Вот и нашелся, голубчик, папочка, – обрадовалась Инна. – И в Москву ехать не надо! Мариша, мы прямо сейчас к нему поедем?

– Позвонить бы для начала неплохо, – возразила Мариша, наученная горьким опытом общения с родственниками.

Предусмотрительность Мариши себя оправдала. Трубку сняла молодая женщина и первым делом осведомилась, кто спрашивает Игоря Витальевича.

– Его дочь, – хмуро произнесла Мариша.

После этого признания надолго воцарилась тишина.

– И что вы хотите? – наконец каким-то сдавленным голосом произнесла женщина.

– Видеть своего отца, что же еще! – фыркнула Мариша. – Не бойтесь, денег я просить не буду. Мне только нужно узнать от него о моей тетке. Это очень важно. И срочно.

– Игорь Витальевич сегодня возвращается дневным поездом из Москвы и будет дома только поздно вечером, – ответила женщина. – Если дело очень срочное, то вы можете подъехать к нам часам к одиннадцати.

– Хорошо, – ответила Мариша.

– Адрес знаете? – спросила у нее женщина.

– Да, – ответила Мариша и повесила трубку.

Инна с Тамарой Ильиничной выжидательно смотрели на нее.

– Сегодня в одиннадцать вечера я встречусь со своим отцом, – сказала им Мариша. – Он вернется из Москвы.

– Снова Москва! – воскликнула Тамара Ильинична. – Может быть, он был у тети Лисы в гостях? Или как?

Но подружки промолчали.

– Хочешь, я пойду к отцу вместе с тобой? – предложила Инна.

– Очень! – с искренней благодарностью откликнулась Мариша.

Часов до восьми подруги провели дома, ожидая, не появятся ли новости о тетке Лисе. Но, увы, она не звонила. И ей никто не звонил. Подруги, сказав друг другу, что в экстремальных обстоятельствах уже не до щепетильности, осмотрели ее вещи. Но, кроме билета на «Красную стрелу», никаких других интересных бумаг, которые бы могли пролить свет на личность тетки Лисы, они не нашли.

– Странно, старый билет у нее почему-то сохранился, а второй, тот, по которому она ехала ко мне, она выкинула, – пробормотала Мариша. – Нелогично как-то.

– Может быть, просто старый билет завалился за подкладку, – предположила Инна. – Зато смотри, что я нашла!

– Ну и что там у тебя? – спросила Мариша, с завистью разглядывая дорогой кружевной лифчик, который обнаружила в вещах тетки Лисы.

– Схема московского метрополитена, – сказала Инна. – Скажи, зачем москвичке покупать эту схему?

– Не нужно, конечно, – кивнула Мариша. – Разве что она так редко выбирается из дома, что не сумела запомнить все станции и пересадки в метро.

– И что странно, твоя тетка Лиса сказала, что она художница, а у нее с собой нет не только красок, но даже мелков или угля на худой конец, – продолжала Инна.

– Зато у нее есть фотография одного симпатичного старичка, – сказала Мариша. – В рамочке, между прочим. Наверное, он ей дорог, раз она положила его фотографию в свои вещи. Да еще вместе с рамкой.

Инна посмотрела на фотографию, на которой был запечатлен седой старик с гордым взглядом и короткой седой бородой.