– Конечно! – с жаром воскликнула та. – Ну хотя бы ради меня!

– Если ради тебя, тогда ладно, – вздохнула Мариша, вспомнив, что женщина, переживающая разрыв с любимым, а тем более развод с мужем, заслуживает самого внимательного отношения к своим прихотям. – Если тебя это развлечет.

– Обязательно развлечет! – заверила племянницу тетка Лиса и потащила Маришу внутрь клуба.

Там было не так уж и плохо. Если не считать лоснящихся от масла загорелых юношей в серебристых плавках, то в клубе, можно сказать, собралось приличное общество. Главным образом тут присутствовали дамы средних лет, ярко накрашенные и в дорогущих вызывающих туалетах, которые были им уже слегка не по возрасту. Но дамы этим обстоятельством ничуть не смущались. Деньги, которыми были набиты их сумочки, искупали все недостатки внешности и отсутствие вкуса у их обладательниц.

– Спасибо, что ты согласилась со мной пойти, – шепнула Лиса на ухо Марише, когда они уже сидели за столиком. – Одна я бы чувствовала себя тут неловко.

Признавшись в сокровенном, тетя Лиса быстро заказала бутылку шампанского. А потом еще одну, видимо, желая повеселиться на полную катушку. А веселиться тетя Лиса умела. Мариша сама не заметила, как очутилась возле подиума, на котором танцевал очень даже симпатичный парнишка. И совсем уж удивилась Мариша, обнаружив у себя в руках пачку денег, которыми она размахивала. Пачка была толстой, Мариша привлекательной, поэтому ничего удивительного, что стриптизер в самом скором времени оказался за столиком рядом с Маришей. Звали его Симоном.

– Это псевдоним, – не стал скрытничать Симон. – А ты что, спидоносец?

– Чего? – вытаращила на него глаза Мариша.

– Ну, ты молодая, красивая, зачем тебе платить за то, что ты можешь получить и даром? – пояснил ей Симон.

– Нет, я здорова, – поспешно ответила Мариша. – А тебя я пригласила ради тети.

– И где же тетя? – спросил Симон, оглядываясь по сторонам.

– Сама удивляюсь, но думаю, что она скоро придет, – пожала плечами Мариша.

– Может быть, пока выпьем? – предложил ей Симон. – Я-то на работе не могу. Но после работы я в полном твоем распоряжении. Твоем и твоей тети.

Мариша прикинула. Симон выглядел неплохо. И она решила, что почти разведенную тетю Лису этот стриптизер и в самом деле мог бы неплохо развлечь. Поэтому Мариша спросила:

– А когда кончится твоя работа?

– У меня еще одно выступление, а потом я свободен. Подождешь?

– Угу, – кивнула Мариша.

Симон не обманул. Он и в самом деле подсел к Маришиному столику уже через полчаса. На этот раз он был одет. Но в одежде смотрелся еще лучше. Мариша приценилась к его прикиду и подумала, что на честно заработанные стриптизом деньги Симон вряд ли мог позволить себе покупать ремни из натуральной змеи и ботинки из тончайшей кожи телят антилопы. Да и запонки с синей эмалью и довольно крупными брильянтами в центре тоже стоили немало. Видимо, это были подарки благодарных любовниц Симона.

Это заставило Маришу вернуться к практической стороне дела и завертеть головой в поисках своей неугомонной тетки. Но, увы, та куда-то скрылась. А Симон тем временем уже вовсю охмурял Маришу. Он дышал ей в ухо, накрывал ее руку своей мужественной и, надо сказать, красивой ладонью и шептал, как она сексуальна, обворожительна, а ее запах просто сводит его с ума. И если она немедленно ему не отдастся, он просто не выдержит и овладеет ею прямо тут на столе, на глазах у всех. В ответ Мариша решительно пихнула его под столом ногой.

– Ой! – болезненно скривился Симон. – Ты что, поклонница садомазо? Так я тебя сразу предупреждаю, что в эти игры не играю. Мне завтра снова работать. А синяки и шрамы мало кого возбуждают. Не все же такие извращенки, как ты!

– Сначала ты решил, что я больна СПИДом, теперь ты говоришь, что я еще и извращенка! – возмутилась Мариша. – А между тем я тебе русским языком еще час назад сказала, что ты будешь иметь дело не со мной, а с моей тетей. Она разводится с мужем и очень страдает.

– Ну, и где она? – допытывался Симон. – Похоже, она-то не особенно рвется со мной познакомиться. Да и вообще я уверен, что про тетю ты все придумала.

– Вот, теперь ты обзываешь меня вруньей! – воскликнула Мариша. – Знаешь что, бери деньги и проваливай. Сколько я тебе должна за приятный разговор, в течение которого ты оскорбил меня не меньше трех раз?

– Ты должна оплатить мне всю ночь, – сказал Симон с самым деловым видом. – Из-за тебя я потерял других клиенток.

– Вот тебя триста долларов, – сказала Мариша. – Все равно дороже ты не стоишь.

Теперь наступил черед Симона обидеться. Недовольно сопя, он сгреб деньги и испарился. Стоило ему исчезнуть, как появилась тетя Лиса.

– А где же мальчик? – прощебетала она. – Зачем ты его отпустила?

– Он грубиян, – сказала Мариша. – Ни малейшего понятия о хороших манерах.

– Уверяю тебя, в мужчинах хорошие манеры – это далеко не главное, – засмеялась тетя Лиса. – Сейчас найду нам новых кавалеров! Что бы ты без меня делала! Жди!

И пока Мариша размышляла на тему о том, какая все-таки странная у нее тетя и какие, прямо скажем, неординарные развлечения она придумывает для своей племянницы, тетя Лиса куда-то исчезла, а потом вынырнула с двумя юношами. Один из них был отвергнутый Маришей Симон, а второго парнишку Мариша тоже видела сегодня вечером в шоу.

– Они проводят нас до дома! – радостно объяснила тетя Лиса племяннице. – Терпеть не могу добираться до дома без кавалера.

И, подхватив под руку своего чернявого кавалера, тетя Лиса устремилась к выходу, оставив племянницу с Симоном, который уже порядком набрался и вел себя весьма раскованно, несмотря на полученное от Мариши предупреждение не лапать ее. Так что ей пару раз даже пришлось дать ему пинка, чтобы тот не очень-то распускал руки. По дороге тетя Лиса купила еще шампанского, так что проводы до дома несколько подзатянулись. И дома Мариша и ее тетя оказались только под утро. Всю ночь они катались на такси по городу, распевая песни и отпуская шуточки в адрес редких прохожих. Потом заглянули в казино, где тетя Лиса выиграла около пяти тысяч рублей.

– Сумма невелика, но все равно приятно, – заявила тетя Лиса.

У Мариши темнело в глазах от всех этих шумных развлечений тети Лисы, за которой нужно было постоянно следить, а то она все время норовила куда-то ускользнуть, оставив Маришу наедине с доставшимся на ее долю кавалером и шампанским, которое Мариша в принципе недолюбливала, так как от него у нее наутро всегда зверски болела голова.

– Может быть, уже поедем домой? – наконец не выдержала она.

– Ну, какая ты скучная! – скорчила недовольную гримасу тетя Лиса. – Веселье только начинается, а ты домой.

Ужаснувшись этой фразе и тому, что вечер еще, оказывается, только начинается, Мариша начала настаивать на том, чтобы поворачивать оглобли к дому. Часа через полтора, посетив еще одно казино и проиграв на этот раз всю наличность, тетя Лиса все же согласилась ехать домой. Однако тут встало новое затруднение. Тетя Лиса упрямо желала пригласить в гости обоих молодых и, на взгляд Мариши, крайне подозрительных мужчин.

– Даже не думай! – твердо сказала ей Мариша. – Ноги этих прощелыг у меня дома не будет! И так соседи обо мне бог весть какие гадости придумывают. Наркоманы какие-то, видите ли, ко мне шастают, домушники моим именем прикрываются. А если еще увидят нас с тобой утром в компании этих юношей, так их восторгу вообще не будет предела. Меня запросто линчуют.

– Тогда хотя бы одного! – умоляюще сложила ручки тетя Лиса. – Для меня! Маришечка, у меня же развод!

Мариша подумала, посмотрела на тетку и решила, что пусть уж лучше тетя развлекается с полюбившимся ей стриптизером дома, чем таскается с ним по городу, ища приключений на свою голову.

– Не нужно обладать особой интуицией, чтобы сообразить, кому придется вытаскивать тебя, тетечка, из милиции, если ты туда угодишь за свое аморальное поведение и приставание к прохожим, – вздохнула Мариша и согласилась.

Добравшись до дома, Мариша предупредила своих спутников:

– Только идите тихо!

Но, увы, пьяная тетя Лиса не внимала ничьим советам. Вылезая из такси, она, жутко фальшивя, начала исполнять шлягер сезона.

– Люби меня, люби! – завывала тетя Лиса на одной ноте.

Видимо, отсутствие музыкального слуха было у них семейное. Мариша с трудом сдержалась, чтобы не заткнуть ей рот.

– Теперь я хоть знаю, что чувствуют окружающие, когда я сама пою, – вздохнула Мариша, входя в дом и таща следом за собой распевающую во все горло тетю Лису.

К тому же изрядно набравшийся стриптизер не нашел ничего лучшего, чем повиснуть на Марише. Тетя Лиса крутилась рядом и прозрачно намекала на то, что вдвоем, конечно, весело, но втроем в спальне еще веселей. Объясняться с пьяной и ставшей до безобразия вульгарной теткой было бесполезно. Мариша это уже поняла. Поэтому она молча втащила обоих своих гостей в квартиру, постаравшись проигнорировать бледную от праведного негодования физиономию своей соседки, просунувшуюся в дверь ее квартиры.

В коридоре тетя Лиса неожиданно замолчала и устремилась на кухню.

– Сейчас сварю лучший в мире кофе! – провозгласила она. – А ты, Мариша, тащи мальчика к себе в спальню.

– Ну уж нет, не дождешься, тетечка! – злобно рыкнула Мариша и потащила стриптизера к тете Лисе в комнату.

Но там, к ее удивлению, обнаружилось, что весь диван занят разложенной одеждой тети Лисы. Одежды было так много, что уложить среди нее стриптизера не было никакой возможности. Не говоря уж о том, что парню могло стать дурно… А одежда выглядела такой дорогой… Одним словом, Марише пришлось протащить его прямо на себе в гостиную и устроить на тахте. Тахта была дорогой, модной, с металлическими ножками в виде кошачьих лап, она ужасно нравилась Марише, но все же это было лучше, чем пустить парня в свою спальню. Устроив гостя на ночлег, Мариша прикрыла его покрывалом и отправилась на кухню пить кофе.

Но стоило ей сделать пару глотков, как послышался топот, и стриптизер появился в коридоре. Ткнувшись сначала в гардеробную, а потом в гладильную комнату, он наконец нашел санузел и с радостным воплем устремился туда. Затем раздались булькающие звуки, заставившие Маришу отставить кофе в сторону и порадоваться тому, что она не оставила напившегося стриптизера на разложенных нарядах своей тети. Потом стриптизер затих, из туалета не доносилось ни звука, и Мариша смогла спокойно допить свой кофе. Они еще немного поболтали с теткой, которая, оказавшись дома, неожиданно затихла и как-то загрустила.

– Пошли спать! – предложила Мариша.

И дамы направились к себе в комнаты.

– Ой, что это! – изумленно воскликнула Мариша, оказавшись на пороге своей спальни.

Тетя Лиса, которая собиралась проследовать дальше к себе, остановилась и с любопытством заглянула к Марише. Там на роскошной кровати и на еще более роскошном белье с кружевами, которое Мариша трепетно покупала за бешеные деньги, лежал пьяный голый стриптизер и храпел во всю глотку.

– Надо же! – удивилась Мариша. – А я думала, что он все еще в ванне отдыхает. Интересно, как он умудрился так тихо проскользнуть, что мы его не заметили?

Тетя Лиса пожала плечами.

– И куда ты теперь ляжешь? – спросила она.

– Давай перетащим его обратно в гостиную? – предложила Мариша тетке.

Вдвоем они перенесли парня обратно. Потом разгребли местечко на постели у тети Лисы, чтобы та смогла приклонить голову. И наконец Мариша доплелась до своей кровати, сдернула с нее оскверненное стриптизером белье и завалилась, подумав, что, слава богу, кажется, развлечения на сегодня закончились. С этой мыслью она моментально уснула.

Утром Мариша проснулась с тяжелой головой. Сев на кровати, она очумело посмотрела по сторонам. Спала она беспокойно. Всю ночь ей снились кошмары – то тетя Лиса наряжала ее в те сексуальные костюмчики, которые подарила ей в день приезда, то зачем-то заставляла Маришу целовать сонного вчерашнего стриптизера, который вяло сопротивлялся и бормотал, чтобы его оставили в покое, что он хочет спать и вообще женщин рассматривает исключительно как объект заработка, а так больше любит мужчин. Кроме того, во сне Мариши сама тетя Лиса отплясывала голой прямо перед Маришиной кроватью, чем вызвала даже некоторый интерес со стороны стриптизера.

– Приснится же такое! – вздрогнув и поморщившись от омерзения, произнесла Мариша.

Посмотрев на часы, она с удивлением обнаружила, что сейчас уже третий час дня.

– Странно, почему мне никто не звонит? – пробормотала Мариша и поплелась в кухню.

Телефонный шнур был выдернут из розетки. Мобильник Мариши отключился, потому что Мариша третий день забывала зарядить батарейку. Такого обращения телефон не выдержал и обиделся. Вздохнув, Мариша пошла в душ. Из него она вышла совсем другим человеком и тут же наткнулась на тетю Лису, уныло сидящую в уголке на кухне возле холодильника. Увидев племянницу, она неожиданно разрыдалась.

– Тетя Лиса, что с тобой? – испугалась Мариша. – Почему ты плачешь?

– Мне так стыдно! – прорыдала Фелисия. – Я ужасно вела себя вчера. Мариша, ты бы знала, как мне стыдно! Поверь, я бы сама никогда не пошла на такое. Это все он! Он меня заставил все это вытворять!

Решив, что тетя Лиса имеет в виду своего мужа, стресс из-за которого она вчера пыталась ликвидировать любыми возможными средствами, Мариша сочувственно покивала.

– Я понимаю, – сказала она. – Не переживай так, тетечка! Все мужики козлы! Это давно всем известная истина. Так что не стоит расстраиваться. Найдешь ты себе еще хорошего человека. Поверь мне.

– Нет! – закричала тетка. – Ничего ты не понимаешь! Ты чудесная девочка, Мариша. И я тебя полюбила! Но я… Я ужасная женщина!

– Тетя, ну напилась разок! С кем не бывает? – рассердилась на нее Мариша. – Зачем же драму из такого пустяка устраивать?

– Я тебя опозорила! – продолжала рыдать тетя Фелисия. – Я никогда себе этого не прощу! Мариша, если бы ты знала, как я…

Но Марише не довелось выслушать похмельные извинения и откровения тети Лисы, потому что в этот момент раздался звонок в дверь. И Мариша кинулась открывать. Там стояла Инна с огромным пакетом, из которого торчал французский батон и свешивались венские сосиски.

– Ты просто хрюшка! – закричала Инна прямо с порога. – Что ты себе позволяешь?

– А в чем дело? – удивилась Мариша.

– Ты что, не помнишь, как звонила мне вчера под утро и умоляла привезти тебе сегодня еды, потому что чувствуешь себя просто ужасно? – поинтересовалась у нее Инна.

– Нет, – еще больше удивилась Мариша, подумав, что, похоже, не одна тетя Лиса надралась вчера выше крыши. – Не помню!

– Ты что, напилась? – проницательно спросила у нее Инна. – То-то мне еще показалось странным, что ты вопишь, что чуть ли не помираешь, а на заднем плане музыка вовсю играет и какой-то звон стоит, как от игральных автоматов.

– А! – воскликнула Мариша. – Так я тебе из казино звонила?

– Не знаю уж, откуда ты мне звонила, а еды я тебе привезла, – сказала Инна. – Не говори потом, что я плохая подруга.

– Нет, что ты! – испугалась Мариша. – А с едой у нас и в самом деле негусто. Тетя Лиса и я, боюсь, мы не слишком хорошие хозяйки.

– Чаем-то хоть угостишь? – сварливо осведомилась у нее Инна. – Чай я, между прочим, тоже купила. Знаю уж, какая из тебя хозяйка.

– Проходи, – пригласила подругу Мариша.

– Звонила тебе все утро. Ты что, телефон отключила? – спросила Инна, устроившись на кухне.

При виде Инны тете Лисе расхотелось откровенничать, и она ушла к себе. Мариша тоже приоделась и теперь могла поболтать с подругой. Инна как раз приступила к рассказу о том, какой ревнивый дурак ее Бритый, и сокрушалась, как это ее угораздило в свое время выйти за него замуж.

– Да еще ребенка ему родила, не дура ли я после этого? – корила себя Инна, когда в кухне появилась тетя Лиса.

– Девочки, я немного пройдусь, – сказала она. – Что-то голова болит.

– Вы бы лучше пива попили, – предложила ей понимающая Инка. – Честное слово, лучше поможет, чем всякие там прогулки.

Но от пива тетя Лиса отказалась с каким-то содроганием в голосе.

– Тетя, а с вами все в порядке? – встревожилась Мариша. – Вы что-то очень побледнели.

– Со мной все в порядке, – заверила ее тетка. – Просто мне нужно подумать. Я скоро вернусь.

Мариша закрыла за тетей дверь и, возвращаясь на кухню к Инне, включила в розетку телефонный провод, который все еще валялся на полу. Стоило Марише включить телефон, как квартиру огласил громкий звонок. Отчего-то вздрогнув, Мариша сняла трубку.

– Алло! – сказала она.

– Алло! Кто это? – послышался взволнованный мужской голос.

– Это Мариша, а кто вам нужен? – довольно вежливо поинтересовалась Мариша.

В трубке послышался тяжелый вздох.

– Позовите вашу гостью, – умоляюще сказал мужчина. – Пожалуйста, быстрей.

– А ее нет, – сказала Мариша. – Она только что ушла!

– Боже мой! – взвыл ее собеседник так громко, что Мариша даже отшатнулась от трубки. – Как ушла! Куда ушла?

– Не знаю, – ответила Мариша.

– Девушка, умоляю, догоните ее!

– Но я только что из ванны, а тетя уже, наверное, далеко отошла от дома, – попыталась отказаться Мариша. – Перезвоните поздней, она обещала скоро вернуться.

– Я не могу! Дело очень важное! Все решают минуты! – почти зарыдал в трубку мужчина. – Умоляю вас, девушка! Догоните ее! Скажите, чтобы она ни в коем случае не покидала вашего дома. Дело огромной важности! Мне просто необходимо с ней поговорить! Немедленно!

– Ну, хорошо, – слегка опешив от его напора, согласилась Мариша. – Если это и в самом деле так важно… Я попытаюсь.

Ее собеседник пытался еще что-то добавить, но на линии появились какие-то шумы, и разговор прервался.

– Инна, – заглянув на кухню, сказала Мариша. – Если позвонит знакомый тети Лисы, ты все запомни, что он скажет. Дело идет о чем-то чрезвычайно важном. У него был такой голос, словно дело вообще идет о жизни и смерти. Я очень встревожена!

– У тебя всегда так! Не успеет человек ступить на порог, как его жизнь уже оказывается под угрозой! – только и успела Инна крикнуть вдогонку Марише, которая уже выбегала на лестницу.

Ждать лифта у нее не хватило выдержки. Так что Мариша помчалась по лестнице, застегивая на ходу куртку. Вылетев на улицу, Мариша огляделась по сторонам, и ей показалось, что за углом мелькнул край знакомой шали тети Лисы. Мариша помчалась в ту сторону. Завернув за угол, она и в самом деле увидела фигуру тетки, быстро удаляющуюся вдоль улицы.

– Тетя Лиса! – закричала Мариша. – Вернись!

Но тетка ее не услышала.

– Тетя Лиса! – заорала Мариша погромче, не смущаясь тем, что прохожие шарахнулись от нее в разные стороны.

Увы, тетка, погруженная в свои мысли, в отличие от прохожих так и не обернулась. Набрав в легкие как можно больше воздуха, Мариша приготовилась огласить улицу таким ревом, чтобы даже тетка очнулась, но воздух так и застрял у нее в легких. Потому что в это время возле тетки Лисы резко затормозил синий «Опель Астра». Из машины выскочили двое крепких мужчин, которые схватили тетю Лису под руки и поволокли к машине.

– Стойте! – пискнула Мариша, чувствуя, как воздух выходит из нее, как из лопнувшего воздушного шарика.

– Стойте! – крикнула она еще раз и кинулась бегом на выручку тете Лисе.

Но, к сожалению, Мариша находилась слишком далеко. Тетя Лиса что-то кричала, она явно не желала ехать вместе с мужчинами в их синем «Опеле». Те же, напротив, очень хотели прокатить тетю Лису. И действовали весьма решительно, уминая женщину в салон своей машины. Несмотря на то что тетя Лиса энергично растопыривалась и кричала, на помощь ей никто из прохожих не пришел. Все Маришины вопли о милиции также остались без ответа. Масса прохожих равнодушно наблюдала, как похищают человека. Мариша подбежала к месту трагедии через три секунды после того, как похитители запихнули свою жертву в салон машины, запрыгнули в нее сами и «Опель» рванул с места.

Мариша растерянно смотрела вслед «Опелю». Затем она выскочила на проезжую часть, пытаясь поймать машину, чтобы попытаться догнать похитителей. Преградив дорогу первой попавшейся легковушке, Мариша вскочила в желтую «пятерку» «Жигули».

– Мою тетю похитили! – закричала она водителю. – Умоляю вас, помогите догнать преступников!

Увы, водитель ей попался какой-то недотепа. К тому же рядом с ним сидела его коровистая жена, которая совсем не жаждала приключений на свою толстую задницу, ее не волновали проблемы других людей. Оно и понятно, иначе ей вряд ли удалось бы отрастить такую тыльную часть.

– Ваша тетя, вы и разбирайтесь! – рявкнула она, выталкивая Маришу из своего жалкого «жигуленка». – А нам лишние проблемы не нужны!

Пока Мариша ловила следующую машину с более отзывчивыми людьми, пока второй водитель понял, что от него требуется, синий «Опель» уже скрылся из вида. Мариша готова была рвать на себе волосы от досады. Но «Опель» вместе с бедной тетей Лисой, ставшей жертвой разбойного нападения, безнадежно потерялся среди других машин.

Глава третья

Инна налила себе третью чашечку чаю, с удовольствием принюхиваясь к аромату жасмина, лепестки которого были добавлены в заварку. Потом она отрезала себе кусочек тортика с пышными розами из взбитых сливок и прослойкой из орехов, абрикосов и тех же самых сливок. И, положив в рот первый кусочек, порадовалась в душе, что ее организм способен переварить огромное количество жиров так, что и следа его не останется на бедрах самой Инны.

– Интересно, – сделав еще один глоток чаю, произнесла Инна, обращаясь к самой себе, потому что больше в квартире решительно никого не было, – куда это подевалась Мариша? Неужели так и мотается по улице, разыскивая тетку?

Задав самой себе этот вопрос, Инна пожала плечами. И тут же услышала, как открывается дверь. Потом раздался топот, и на пороге возникла растрепанная и красная Мариша.

– Мне кто-нибудь звонил? – заорала она, едва переводя дыхание. – Верней, не мне, а тетке Лисе? Ну что? Звонили?

От неожиданности Инна поперхнулась горячим чаем, уронила обратно в тарелку тортик и уставилась на Маришу.

– Что с тобой случилось? – спросила она. – Ты вся взмокла! Ты что, бегала? – Но вид Мариши был так странен, что Инна умерила свое любопытство и быстро добавила: – Нет, никто не звонил! Ни тебе, ни Лисе!

– Это ужасно! – плюхаясь на стул и обмахиваясь схваченным со стула полотенцем, простонала Мариша. – Просто ужасно!

– Почему? – деловито осведомилась у нее Инна, отнимая у подруги грязное полотенце. – Если нужно, позвонят еще!

– Может быть, уже будет поздно! – ответила Мариша. – Тетку Лису только что похитили! Прямо у меня на глазах! Я не успела им помешать, слишком далеко была.

Некоторое время Инна осмысливала информацию, а Мариша приходила в себя. Слегка отдышавшись, она схватила чайник и огромную пивную кружку с логотипом «Балтика». Другой емкости для того, чтобы выпить чаю, на столе не нашлось, а искать было некогда. Поэтому Мариша налила в кружку заварки, ставшей в стеклянной кружке темной, как деготь. Поспешно осушив кружку, Мариша посмотрела на Инну и сказала:

– Нужно немедленно бежать в милицию! Да! Немедленно! И чего я сразу не сообразила? Давно бы уже объявили план перехвата. И этот «Опель» с разбойниками задержали. А тетка была бы уже на свободе!

И она вскочила с места, чтобы бежать. Инна последовала за ней, пытаясь по пути выяснить, что же все-таки случилось.

– Так ты говоришь, что они ее силой запихнули в машину? – спросила она у Мариши на бегу. – Ты уверена? Уверена, что силой? Ты же была все-таки далеко.

– Еще как уверена! – воскликнула Мариша. – Тетка сопротивлялась, так ей один из бандитов по морде врезал! Кулаком! Конечно, насильно они ее увезли! Женщин по лицу кулаком просто так не бьют.

– Ты не нервничай! – попыталась немного успокоить подругу Инна. – В милиции не дураки сидят. А твоя тетка не иголка в стоге сена. Найдут.

Но, примчавшись в районное отделение милиции, подруги столкнулись с суровой реальностью. Никто не хотел принимать их рассказ на веру, никто не хотел брать у них заявление, и никто, разумеется, не желал предпринимать решительных действий к тому, чтобы разыскать и спасти тетку Лису. Какой уж там план перехвата! Ха! Про него смело можно было забыть!

– Вы говорите, что знакомы со своей тетей всего несколько дней? – в который раз переспрашивал у Мариши дежурный лейтенант в окошке.

– Какое это имеет значение? – возмущалась Мариша. – Даже если бы я вовсе не была с ней знакома, даже если бы просто увидела, как на улице силой сажают совершенно постороннего мне человека в машину и увозят, я бы все равно примчалась к вам! Вы должны что-то немедленно предпринять! Слышите?

– Вы не волнуйтесь, разберемся.

– Вот! Вот! – воскликнула Мариша. – Разбираться нужно, а не болтать! Какая сейчас вам разница, как давно я познакомилась с похищенной?

– Я просто имею в виду, что вы могли и не знать в лицо всех друзей и родственников своей тети, – примирительно заметил лейтенант. – Вот я к чему.

– Ну и что! – закричала Мариша. – Это не были друзья моей тетки. Один из похитителей ударил тетю Лису кулаком в лицо! Можете представить себе таких друзей или родственников?

– Некоторые мужья довольно грубо ведут себя по отношению к своим женам, – задумчиво произнес лейтенант. – Вы уж мне поверьте. Вот вчера к нам примчалась женщина с жалобой на мужа. Представляете, он посадил ее, простите за выражение, задом на раскаленную плитку. Трусики и те расплавились.

– При чем тут трусики вашей знакомой? – воскликнула Мариша.

– Она не моя знакомая, – поспешно отказался лейтенант. – Она потерпевшая. А эту историю я рассказал к тому, что по вашим же словам понял, что ваша тетя поссорилась со своим мужем. И даже собралась с ним разводиться.

– Да, – кивнула Мариша. – Но при чем тут он?

– А вы не подумали, что муж мог быть и против развода? – спросил у Мариши лейтенант. – Вдруг это он примчался за своей женой и в сердцах дал ей по физиономии? Безусловно, поступок неблаговидный, но чего только между супругами не случается.

– Так вы думаете, что это был муж моей тети? – пробормотала Мариша, несколько успокаиваясь.

Но тут же снова заволновалась.

– Да нет! Не может быть! – закричала она. – Моя тетя живет в Москве. И муж тоже. Что бы ему делать у нас в Питере?

– Но ведь его жена приехала в наш город, – резонно возразил лейтенант. – Почему бы и мужу вашей тети не последовать за своей женой?

– А в самом деле, почему бы ему и не приехать за тетей Лисой? – спросила у Мариши Инна. – Вот Бритый бы за мной примчался. По роже кулаком не бил бы, но и по головке не погладил бы.

– Муж он там или не муж, а бить женщину, и тем более если эта женщина моя тетка, никакого права он не имеет, – твердо заявила Мариша. – Лично я буду возражать.

– Вы бы, девушки, прежде чем панику поднимать, для начала разыскали бы мужа вашей тети да поговорили с ним, – сказал лейтенант. – Вдруг ваша тетя и ее муж уже помирились, сидят себе дома и пьют мировую? А если нет, тогда приходите. Постараемся что-нибудь сделать.

Но весь его вид говорил, что ничегошеньки ровным счетом ему делать не хочется. И он был бы просто счастлив, если бы подруги с их похищенной теткой исчезли навсегда из его поля зрения. Подруги вышли из отделения в крайней досаде.

– Они даже номер этого «Опеля» не записали! – возмущалась Мариша, слегка остывая на свежем осеннем ветру.

– А сама ты его точно запомнила? – спросила у подруги Инна. – Потому что если милиция не хочет, так мы можем и сами…

– В самом деле! – воодушевилась Мариша. – Давай попытаемся найти владельца этого «Опеля». Может быть, и в самом деле это дурацкие выходки мужа тети Лисы. Приехал в Питер, выследил супругу и увез. Только…

– Что «только»? – спросила Инна, видя, что Мариша о чем-то задумалась.

– Только к чему тогда был этот странный телефонный звонок перед тем, как похитили тетку? – пожала плечами Мариша. – Что за мужчина звонил и умолял позвать к телефону тетю Лису? И почему он был так взволнован и говорил: речь идет о жизни и смерти?

– Может быть, ты его не так поняла? – предположила Инна. – И он выражался фигурально? Знаешь, ведь влюбленные часто сгущают краски. Например, кричат, что покончат с собой, если предмет их страсти не соизволит встретиться. А на деле ты много знала мужчин, которые бы на самом деле покончили с собой из-за несчастной любви?

– Ни одного, – твердо заявила Мариша.

– Вот и я о том же говорю. Может быть, тот мужчина, который хотел поговорить с тетей Лисой, из той же серии.

– В любом случае нам его найти не удастся, если только он снова не позвонит, – вздохнула Мариша. – Но что-то мне подсказывает, что он не позвонит.

– Позвонит или не позвонит, время покажет, – сказала Инна.

– Искать тетку нужно, вот что, – вздохнула Мариша. – Бог с ним, с мужиком, который звонил.

– Так что сосредоточим все свои усилия на поисках машины, на которой похитили тетю Лису, – подвела итог Инна, вытаскивая из кармана сотовый телефончик в аккуратном кожаном чехольчике.

– Кому звонишь? – поинтересовалась у нее Мариша.

– Бритому, – пожала плечами Инна. – Кому же еще? Алло, Бритый? Миленький, у Мариши случилось ужасное несчастье! Нет, канализацию не прорвало. Нет, и дом их новый тоже стоит в целости и сохранности. Тьфу ты, типун тебе на язык, нет, трупов мы тоже новых не находили. Ни с татуировкой, ни без нее. Ну, в конце концов, сколько можно напоминать мне про это? Что в таком случае у нее случилось? Так я же тебе и пытаюсь втолковать – похитили Маришину тетю. Да, тетю Фелисию! Да, ты ее видел!! Да, ту самую!!!

После этого Бритый, видимо, прошелся по поводу всех Маришиных родственников и заявил, что в этой семье вечно что-то случается. Он уже даже не удивляется, а просто воспринимает как данность.

– Так что от меня-то вам нужно? – спросил он наконец.

– Представляешь, тетю похитили прямо на глазах у Мариши, – возбужденно пояснила Инна.

– Почему-то меня это совсем не удивляет, – заметил Бритый.

– Она запомнила номер машины похитителей, – перебила его Инна. – Посмотри, пожалуйста, кому она принадлежит.

– Что за машина? – мигом стал деловым Бритый.

– Синий «Опель», номер 367 УК, – сказала Инна. – Первую букву номера она не запомнила.

– Номер наш, питерский? – уточнил Бритый.