Избавившись от Вадима, подруги поехали к себе домой. Но по дороге раздался звонок. И они услышали голос Леночки:
      — Нашли Сару?
      — Нет. Она куда-то делась.
      — Ой, беда! — расстроилась Леночка. — Что же могло случиться?
      — Наверное, бродит по городу. Или поехала куда-нибудь на природу.
      — Только бы под поезд не бросилась, — резонно забеспокоилась Леночка. — Или не утопилась!
      — Не нагнетай обстановку. Найдется Сара. Не она первая, кого обманул любимый, не она последняя. Выживет!
      — Ладно, — вздохнула Леночка. — Но я вам не для того звоню.
      — А что еще случилось?
      — Представляете… Нет, вы себе не представляете… Вы сядьте, а то упадете!
      И лишь после того, как подруги заверили Леночку, что сидят у себя дома на очень комфортном новом диване и падать им некуда, Леночка наконец заговорила:
      — Вы же знаете, какой мой Кирюша галантный кавалер?
      Вообще-то подруги не знали, но охотно признали за Леночкиным женихом, а теперь уже практически и мужем это качество.
      — И он поехал проводить нашу Маринку до ее дома. Бедняжка была вся в слезах! И еще одежда порвана! Просто не представляю, как бы она добралась одна!
      — Твой Кирюша молодец. Сам за руль сел?
      — Нет, за рулем был папин шофер. А папа и Кирюша были рядом с Маринкой. Но не в этом дело!
      — Так говори, в чем!
      — Знаете, что нашла Маринкина мама сегодня в их почтовом ящике?
      — Что?
      — Свой сотовый телефон! Тот самый, который у нее украли!
      — Не может быть!
      — Еще как может! Мама буквально за несколько минут до приезда дочери спустилась вниз, чтобы достать свежую корреспонденцию. Маринкиному папе стало немного полегче, и он захотел почитать прессу.
      — И что?
      — Ну, раз сам захотел, то Маринкина мама и пошла вниз к почтовым ящикам. Вытащила пару газет, а вместе с ними и телефон.
      — Но откуда он там взялся?
      — Вот и Маринкина мама то же самое у папы с Кирюшей спросила.
      И помолчав, Леночка добавила:
      — Знаете что? Лично я думаю, что этот телефон в Маринкин почтовый ящик подбросил сам грабитель!
      Больше Леночка ничего сказать не успела, потому что послышался чей-то голос. И Леночка торопливо забормотала:
      — Ой, девчонки, все! Не могу больше болтать. Моя свекровь, кажись, домой намылилась. Прощаться хочет! Господи, прямо не верится, что сейчас избавлюсь от ее кислой физиономии! Прямо на душе праздник!
      Разговор с Леночкой оставил подруг в недоумении. Что это за странный такой грабитель, который сначала крадет сумки, а потом возвращает нужные вещи их владелицам? Что за альтруизм такой? Или это не грабитель возвращает, а… а кто же тогда? Его более мягкосердечный сообщник?
      — Одно могу сказать точно, — произнесла Леся, — этот человек близко знаком со всеми своими тремя жертвами.
      — Смелое заявление!
      — И совершенно верное! Вот, смотри!
      — Куда?
      — Сюда смотри! Первой ограбили Карину. Так? В сумке у нее не было, она сама призналась, ничего ценного.
      — Кроме подарка!
      — Так его-то преступник и оставил.
      — Может быть, фигурки котика и кошечки просто показались ему слишком тяжеловесными, чтобы тащить их с собой!
      Леся пожала плечами и сказала:
      — Ну, а второй случай! Когда Лиде вернули ее паспорт!
      — Грабитель его выбросил, а случайный прохожий подобрал и переслал хозяйке.
      — Во-первых, Лида прописана в другой квартире, у своих родителей. Ее домашнего адреса в паспорте не было. А во-вторых, очень уж кстати получилось. В ЗАГСе у Лиды тоже могли спросить паспорт. Ведь она готовилась быть свидетельницей!
      — Да, верно.
      — И вот словно по волшебству паспорт возвращается к ней!
      — А Марина?
      — Так с ней вообще шикарно получилось! Преступник знал, где она живет, настолько хорошо, что рискнул подбросить девчонке телефон прямо в ее почтовый ящик.
      Кира молчала. Что-либо возразить было трудно. Грабитель еще мог избавиться от хрупких статуэток или ненужного ему паспорта, но отдать обратно мобильный телефон, да еще такую дорогую модель, которой пользовалась Маринка? Это уж ни в какие ворота не лезет.
      — Нет, настоящие грабители так не поступают! — решительно заключила Леся.
      — Может быть, у Маринки в сумке было так много денег, что телефон грабитель решился ей вернуть? В качестве утешительного приза?
      Но Леся отвергла и это предположение.
      — Мог бы вернуть одну лишь симку, — сказала она. — А он вернул именно телефон. А знаешь, зачем он так поступил?
      — Зачем?
      — Давал Маринке возможность позвонить своему Костику. Чтобы утешилась и не рыдала.
      — А ему-то что?
      — Он ее пожалел! Ясно тебе теперь?!
      — Ну…
      — А кто мог пожалеть Маринку, если не близкий ей человек?! — с триумфом закончила свою мысль Леся. — Только он, и никто другой!
      — Ты хочешь сказать, что этот «близкий» Маринке человек сначала расквасил девушке нос, вывалял ее в грязи и довел до истерики, а потом раскаялся и вернул Маринке ее трубку? А Лиде он разбил физиономию тоже из теплых чувств? Так сказать, по доброте душевной? А Каринку по башке шандарахнул, чтобы той лучше жилось?! Добавил в ее жизнь чуточку экстрима?
      Теперь замялась Леся.
      — Ну… Я не говорю, что грабил и возвращал вещи один и тот же человек. Я хочу сказать только, что грабитель и неизвестный доброжелатель знакомы! И последний посвящен в планы первого.
      — Почему же тот доброжелатель не препятствует грабителю творить свои черные дела?
      — Почему? Да вот тебе пример! Если бы я решилась кого-то ограбить, ты бы меня не выдала?
      — Нет, конечно! Ты же моя подруга!
      — А что бы ты сделала?
      — Попыталась бы тебя отговорить. Леся, это же безумие — грабить людей!
      — Ну, а допустим, тебе бы это не удалось.
      — Тогда… Нет, выдать, я бы тебя все равно не смогла. Ну, я бы проследила за тобой. И попыталась исправить тот вред, который ты нанесла.
      — Вот именно! — воскликнула Леся. — Теперь ты понимаешь, как действуют грабитель и неизвестный доброжелатель?
      Кира кивнула:
      — Пожалуй, понимаю. Но все равно неясно, какого черта понадобилось грабить девушек?
      — А ты не знаешь, сумки были дорогие?
      — Да нет! Они же в скидке стояли. Наверное, совсем недорого стоили, если даже Карина смогла приобрести себе такую.
      — Каринка у нас не из богатых. Что верно, то верно. Слушай, а давай наведаемся в этот магазин?
      — Поздно уже. Десятый час. Пока доедем, будет уже десять. И магазин окажется закрыт.
      — А мы попытаемся! Давай! Вдруг успеем! Чего дома сидеть?
      И хотя сама Кира не видела ничего плохого в том, чтобы немножко посидеть дома в этот вьюжный зимний вечер, Лесе почти удалось стащить ее с дивана и подвести к дверям. Уже стоя с мохнатой шапкой в руках, Кира услышала звонок телефона. И подпрыгнула от радости. Не придется никуда идти!
      Но идти пришлось. Да еще по такому поводу, что хуже и не придумаешь. Звонил Вадим — приятель Сары.
      — Я знаю, где сейчас Сара, — мрачным голосом произнес он. — Не хочу пугать ее родителей, поэтому звоню вам. Съездите со мной?
      — Куда?
      — К Саре.
      — Да, но куда именно?
      — В морг.
      От одного этого слова по спинам подруг побежали холодные мурашки. И холодная погода была тут совершенно ни при чем.
      — Ты шутишь? — дрожащим голосом произнесла Кира. — Что Сара делает в морге?
      — Лежит.
      — Она что…
      — Да.
      Голос Вадима звучал словно из могилы.
      — А как?.. Господи, как это случилось?
      — Не знаю! — воскликнул Вадим, и в его голосе прозвучало неприкрытое отчаяние. — Сам ничего не понимаю. Это же какая-то чертовщина! Моя Сара, и вдруг она мертва!
      Оказалось, что после того, как Вадим расстался с подругами, он поехал к себе домой. Но мысль о таинственном исчезновении Сары не шла у него из головы. Что с ней могло случиться в том состоянии, в каком она пребывала? Будучи человеком себялюбивым, но неглупым, Вадим не мог не понимать, что, если с Сарой что-то случится, он будет виноват. Пусть и косвенно, но будет.
      Промучившись полчаса такими мыслями, он не придумал ничего лучше, как начать обзванивать больницы и морги.
      — И еще время от времени я звонил в справочное «Скорой помощи», — тихим голосом рассказывал Вадим. — Там все время было занято, но наконец мне повезло. Ха! Повезло! Сто лет бы мне не видеть такого везения!
      Оказалось, что девушка с приметами Сары была подобрана сегодня машиной «Скорой помощи» как жертва автомобильного наезда. Когда врачи прибыли на место аварии, девушка была уже мертва.
      — Может быть, это еще и не она? — робко предположила Кира, когда подруги встретились с Вадимом, чтобы морально поддержать его.
      Вадим покачал головой.
      — Сердцем чувствую, это она.
      Вообще-то подруги тоже так думали. Слишком уж нетипично для аккуратной и даже педантичной Сары было такое исчезновение. Какой бы камень ни лежал у нее на сердце, она вряд ли взяла бы и просто отключила телефон.
      — Нет, не такой она человек.
      В морге Вадиму стало плохо. И что за мужики нынче хилые пошли! Подругам же еще пришлось его и обихаживать, хотя их самих трясло и кидало в холодный пот при виде тела Сары. А в том, что это была именно она, ни у подруг, ни у Вадима не имелось ни малейших сомнений.
      И хотя девушки видели Сару всего один раз, но ее яркая внешность хорошо запомнилась им. И сейчас на столе в морге перед ними была точно Сара. Очень бледная, холодная и безучастная ко всему. Но это была она.
      — Все ясно, — пробормотал Вадим, едва пришел в себя. — Надо звонить ее родителям. Боже! Что будет! Что будет! Когда они узнают правду, они во всем обвинят меня!
      Он уже пришел в себя от стресса. И привычно переживал за себя любимого.
      — Зачем ей понадобилось сигать под машину?! — рвал он на себе волосы. — Господи, ну зачем?
      Санитар, который присутствовал при этом, от души зевнул и заметил:
      — Знамо дело, молодая девка. Все они без башки. Небось, ты ее хахаль?
      — Да.
      — Поцапались с ней?
      — Немного!
      — Ну, а я о чем речь веду! У них это милое дело, либо с моста сигают, либо под машину, а иные вены режут. Которые особо старательные, тех к нам привозят. Ваша-то старательная была?
      — Да, — с трудом выговорил Вадим. — Очень.
      — Вот с ними самая беда и происходит! Ничего наполовину сделать не могут. Иные девки и хотят руки-то на себя наложить, а не получается у них. Что-нибудь да не то сделают. Ну, их и спасают. А которые понастойчивее будут, те уж наверняка действуют.
      Наверное, мужик еще мог бы долго рассуждать в том же духе. Он уже принял стакан водки, которую ему преподнес Вадим, чтобы их пустили в морг почти ночью. И теперь санитара пробило на разговоры. Но Кира ему не дала вдоволь пофилософствовать.
      — Зачем вы Вадима расстраиваете? Откуда вам знать, сама Сара под машину прыгнула, может, это был несчастный случай!
      — Да уж знаю, коли говорю!
      — Ничего вы не можете знать! Вас там на дороге не было!
      — Меня-то не было, это верно, — кивнул мужик. — Но принимал-то ее тоже я. Михалыч у нас уже вторую неделю в полном запое. Вот и приходится мне тут без сменщика куковать!
      — Мало ли, что вы ее принимали! На месте аварии вас не было!
      — А зачем мне там быть? У меня и тут дел хватает. А трупы по улицам собирать, это у нас Иваныч в ответе. Он ее и привез. И все мне обстоятельно изложил.
      — Что изложил?
      — А то и изложил! У Иваныча у самого девка на выданье. И черненькая, вроде этой. Вот он к погибшей девчонке сочувствием и проникся. Ясно вам? И там же на месте все подробным образом у людей выяснил, как дело было.