— Конечно.
— И где она сейчас?
— Кто? Сумка или Сара?
— Обе!
— Не знаю, — пожала плечами Маринка и недоуменно поглядела на Леночку. — А разве она тебе не звонила?
— Ну да. Она же собиралась идти к тебе на свадьбу.
— В самом деле, собиралась.
— Ну вот! А между тем ее тут нет. Я думала, что она хотя бы тебе позвонила, извинилась и объяснила, почему ее не будет.
— Нет, — покачала головой Леночка и заметно помрачнела. — Не звонила.
— Странно.
— А ведь в самом деле странно. Сара очень обязательная. А она мне поклялась, что придет. И друга своего нового приведет.
— Так, может быть, она с этим самым другом как раз сейчас и развлекается? В другом месте?
Но Леночка считала, что ни один человек, а тем более экономная Сара, не откажется от дармового угощения на такой шикарной свадьбе.
— Сюда бы она его привела, к гадалке не ходи, — мрачно произнесла Леночка. — Она специально место для него у меня выклянчила. Сначала я ее одну позвала, а потом она ныть принялась: разреши и парня с собой взять. Ну, я и согласилась. Хотя папа потом на меня поворчал даже. Мол, чего это я его денежками так беспечно распоряжаюсь. Гости на свадьбе, сказал, считаные, если будем приглашать не только избранных, то недолго и по миру пойти.
— Но ты Сариного парня все же пригласила? — перебила Леночку Кира, невольно чувствуя сладостную дрожь от мысли, что они-то с Лесей как раз и принадлежат к сонмму «избранных»!
— Пригласила. И раз она его не привела и сама не пришла, значит, у них случилось что-то непредвиденное.
— Звони ей!
На звонок Сара не ответила. И вообще, ее телефон оказался выключенным. Дома к телефону тоже никто не подошел. А потом трубку взял дедушка Сары и дребезжащим старческим голосом проинформировал Леночку, что его внучка Сарочка сейчас отплясывает на свадьбе своей лучшей подружки Леночки, которой удалось подцепить музыканта с консерваторским образованием.
— Очень странно, — пробормотала Лена, закончив объясняться с дедом. — Родные Сары, похоже, не в курсе, куда делась их девчонка.
Тем временем вернулись с охоты Леночкин папа и другие гости. Они прочесали всю округу в поисках старика в темном пальто с палкой и синей женской сумкой в руках. Но сумели найти только двух женщин с синими сумками, которые после осмотра оказались совсем даже и не похожими на ту, что была у Марины, Лиды и Карины.
Женщин с извинениями отпустили, вручив каждой в качестве приза за потраченное время бутылку шампанского. А Леночкин папа покачал головой:
— Никто ничего не видел. Хотя… Маринка, ты уверена, что на тебя напал именно старик?
— Да. Седой. С бородой и усами.
— Хм, понимаешь… Мы нашли одного парнишку, который сказал, что видел дяденьку, который сел в такси. И под мышкой у него была женская сумка. Синяя.
— Большая? С накладными карманами?
— Вроде бы да.
— И куда он уехал? — заволновалась Марина. — С моей сумкой?
— Боюсь, что этого мы не узнаем.
— А где этот парнишка?
— Он на углу торгует всякой книжной всячиной с прилавка. Главным образом газеты и журналы. Покупают мало. Вот у него и хватает времени, чтобы глазеть по сторонам.
И сочтя таким образом свой долг выполненным, Леночкин папа вернулся к гостям. А вот Марина — нет. Ей не давал покоя номер телефона понравившегося ей Костика, который сейчас уезжал от нее вместе с ее синей сумкой на такси.
И Марина направилась к выходу из ресторана.
— Ты это куда? — догнали ее подруги.
— Надо найти того продавца, который видел мою сумку в руках у мерзавца.
— Тебе нельзя идти одной и в таком виде! Тебя примут за бродяжку. И еще чего доброго в ментовку заберут.
— Меня?!
Но после того как Маринка оглядела себя с головы до ног, взглянула в услужливо подсунутое ей Лесей карманное зеркальце, она приуныла.
— Да, на улицу мне так показаться невозможно. Но что же мне делать?
— Мы пойдем с тобой.
— Ой, спасибо вам огромное, девочки! — обрадовалась Маринка. — Идемте скорей! А то как бы тот продавец куда не сбежал.
Ее опасения были совершенно напрасны. Продавец стоял на своем месте на углу возле ресторана и откровенно скучал. Поэтому появление трех девушек он воспринял словно подарок судьбы и охотно принялся с ними болтать.
— Так это у тебя тот тип сумку свистнул? — спросил он у Маринки, сочувствующе оглядев девушку. — И по физиономии, вижу, еще врезал?
— По носу.
— А кто он тебе? Любовник твой? Приревновал тебя?
— Впервые его видела! — возмутилась Маринка.
— И вообще, — заступилась за Маринку Кира, — ее старик грабил.
— Старик? Так их что?.. Двое было этих ворюг?
Но подруги подозревали, что грабитель, отправляясь на дело, просто-напросто прибегнул к элементарной маскировке. Прицепил белую бороду, усы и напялил парик. Плевое дело. А внешность при этом меняется до неузнаваемости.
И искать будут древнего старика с палочкой, а вовсе не молодого и полного сил мужчину.
— Хорошо, что хоть ты видел его настоящее лицо! — обратилась Кира к продавцу.
Но тот неожиданно смутился.
— Да как сказать, — промямлил он.
— В каком это смысле? Ты же сказал, что видел, как мужчина с синей сумкой в руках садился в такси.
— Ну, во-первых, сумка у него не в руках была. Он ее под мышкой зажал.
— Очень важная деталь, — съязвила Леся. — А что во-вторых?
— Во-вторых, это не такси было, а обычная машина. Тот мужик руку поднял, белая «шестера» перед ним остановилась.
— А в-третьих?
— В-третьих, лица-то этого мужика я как раз и не видел! Со спины я его хорошо разглядел. А вот лица не видал!
— Но ты же сказал, что это был молодой мужчина. Как же ты определил его возраст, если лица не видел?
— Ну, в профиль я его видал, чуток, — признался продавец. — Но вот опознать, ни за что не опознаю. И описать не смогу. Обычное у него лицо было. Не старое, это точно. А что касается примет, тут я, уж извините, пас.
Маринка побледнела.
— Это катастрофа! — дрожащим голосом произнесла она. — Все! Прощай, мой милый Костик! А ведь мы могли быть с тобой так счастливы. Долгие годы! Вместе! У нас мог быть чудный домик у моря, лохматый рыжий колли спал бы у порога, и трое маленьких кудрявых ребятишек играли бы себе на ковре. Да, да! Именно трое. И они тоже могли у нас быть, если бы… если бы я тебе позвонила!
И она, не скрывая больше своего огорчения, горько разрыдалась. Как могли, подруги утешали ее. Но все их заверения типа: «Если бы твой Костик был действительно в тебе заинтересован, то обязательно взял бы сам у тебя телефон и сам сделал бы первый шаг!» отскакивали от Маринки словно горох от стенки.
— Нет, — ревела она. — Вы просто не понимаете! Он такой скромный! Он и телефон-то мне стеснялся дать. Просто в руку бумажку сунул и сразу же убежал. Такой скромный! Такой стеснительный! В наше время такие парни уже и не встречаются!
Что же, могло быть и такое. Но все же подругам казалось, что, каким бы скромником ни был молодой человек, первый шаг все-таки должен сделать именно он. Иначе это уже не парень, а барышня какая-то кисейная. И что толку от такого скромняги, если он всю жизнь так и простоит в сторонке?
Но Маринка была безутешна. Она клялась, что Костик до того запал ей в душу, что теперь она каждый день, вернее, каждую ночь будет просиживать от заката до рассвета в том ночном клубе, где она его случайно увидела в первый раз. Ни с кем танцевать не станет, а просто будет тихо сидеть за столиком и ждать от судьбы второго шанса.
— Ну, это уж слишком! К чему такие жертвы?
Нет, Маринка считала, что это даже еще слишком мало. Любимый доверил ей свой телефонный номер, а она его потеряла. Одним словом, Марина убивалась по этому Костику, как может убиваться пятнадцатилетняя дурочка, хотя девушке уже стукнуло двадцать пять. Но видать, Маринку в самом деле здорово зацепило. Раз она в один миг поглупела и помолодела лет на десять.
В ресторан они вернулись в слезах. То есть ревела одна Маринка. Но и подругам было невесело. Да еще Леночка встретила их возгласом:
— Представляете, мне звонил Вадим! Он тоже ищет Сару!
— Кто такой Вадим?
— Так это же тот самый парень Сары, которому она выпросила приглашение на мою свадьбу!
— И что он сказал?
— Представляете, — возбужденно тарахтела она, — они с Сарой договорились, что она заедет за Вадимом на своей машине! Он ждал ее в условленном месте целый час, несколько раз пытался ей дозвониться, но не дозвонился и так ничего и не понял.
Обиженный до глубины души Вадим решил, что Сара просто продинамила его. И отправилась на свадьбу к подруге одна или, чего доброго, с новым приятелем. Ревность так терзала Вадима, что он пересилил себя и не звонил Саре целых два часа. Но постепенно ревность уступила место беспокойству. Нет, не могла Сара так поступить с ним. Если бы даже у нее и появился новый кавалер, она бы все равно сходила с Вадимом на эту свадьбу. Просто потому, что уже пообещала ему. А данное слово было для Сары священно.
— Это точно, — подтвердила Ленка. — У Сары это что-то вроде пунктика.
— Она у нас вообще-то порядочная зануда, — добавила Карина.
Но ее в данной ситуации никто не поддержал.
И все равно Ленка сердито шикнула на подружек:
— Знаю, вы не любите Сару! Но она же не виновата, что родилась такой… такой скрупулезной!
Слово это Леночка выговорила не без труда, но зато с заметной гордостью. И подруги заметили, какой она кинула взгляд в сторону своего Кирюши. Заметил ли жених, какая она у него добрая, внимательная и, главное, какие умные слова знает!
Но Кирюша пребывал в рассеянности. Его мама куда-то подевалась, исчезла из-за стола. И молодой муж, не обращая никакого внимания на Леночку, шарил растерянным взглядом по ресторанному залу, пытаясь отыскать ее. Леночке не оставалось ничего другого, как проглотить это. И продолжить рассказ о Вадиме, который позвонил ей и был очень удивлен, что Сары на свадьбе нет.
— И теперь он едет сюда! — закончила Леночка. — Чтобы вместе с нами искать Сару!
Почему Вадим решил, что Леночка в день своей свадьбы прямо из ресторана пустится по следу пропавшей подруги, оставалось неясным. Но Вадим думал именно так. И теперь Леночка умоляюще смотрела на окруживших ее подружек.
— Умоляю! Съездите кто-нибудь с ним!
— Куда?
— Не знаю. Он сказал, что у него есть идея, где может быть Сара.
— Вот и ехал бы сам.
— Нет. Говорит, надо, чтобы с ним был кто-то из близких подружек Сары. А кто у нее близкая?
— Ты, Леночка.
— Я?! — ужаснулась невеста. — Но я не могу! У меня же… У меня свадьба. Родители, гости! Кирюша наконец!
— Тогда Маринка.
— Я тоже не могу! — печально отказалась по-прежнему заплаканная девушка. — Куда мне в таком виде? Только и мечтаю, как бы потихоньку слинять домой и зализывать там раны.
— Тогда…
Леночка тревожно обвела взглядом своих подружек. Но все отводили глаза. Никому не хотелось отрываться от веселой свадьбы и тащиться с Вадимом неведомо куда, чтобы искать эту зануду Сару.
— Тогда вы! — воскликнула Леночка, увидев, что Кира и Леся глаз не отвели.
А не отвели они их по одной простой причине. Просто не думали, что выбор падет на них. Они и Сару эту едва знали. Видели они ее один раз на девичнике у Леночки. И все!
— Какая разница! Вадим-то этого не знает!
— Но…
— Поезжайте, девочки! — взмолилась Леночка. — И так все идет вкривь и вкось. А если этот Вадим примется тут воду мутить, совсем плохо станет!
Она так умоляюще смотрела на подруг, что те не выдержали и согласились. Пусть это будет их дополнительным подарком Леночке на свадьбу. Вдобавок к огромному чайному сервизу с позолотой, который подруги ей уже подарили.
— Но учти, мы это делаем только ради тебя!
— Обожаю вас! — закричала Леночка. — Всегда буду ездить на отдых только через вашу фирму. И родителей заставлю. И родственников!
Еще немного, и Леночка наобещала бы подругам вообще весь мир к их ногам, но не успела. В этот момент в ресторан вошел незнакомый молодой человек. И сразу же направился к Леночке.
— Здравствуйте! Я — Вадим. Друг Сары! Вы готовы ехать со мной?
— Ку… ку… куда ехать?
В этот момент Леночка была удивительно похожа на огромную и крайне перепуганную белую курицу. Ее круглые глазки буквально вылезли из орбит. И она с тревогой взглянула на Кирюшу. Слышит ли он, что невесту хотят увезти?
Но Кирюша исчез. Вот так, пошел искать свою мамулю и сам пропал. Пришлось Леночке противостоять Вадиму один на один.
— Я не могу. Но с вами поедут две мои подруги! — произнесла она. — Кира и Леся. Девочки прекрасно знают Сару. И она их знает. Так что они вполне заменят меня.
Вадим кивнул. На его лице залегли горькие складки.
— Понимаю, — трагично воскликнул он. — У вас же свадьба! Праздник! Какое вам дело до того, что какая-то там Сара пропала!
И хотя в принципе так оно и было и ничего постыдного в этом никто до сих пор не видел, после слов Вадима все смутились. И особенно добрая Леночка. Она покраснела до корней волос и принялась бормотать что-то невразумительное в свое оправдание.
— Не надо! — строго произнес Вадим. — Не надо слов! Ваши дела сказали достаточно. Теперь вижу, какие у моей Сарочки подруги!
И высокомерно кивнув Кире с Лесей, он приказал:
— За мной!
Не прощаясь ни с красной от смущения Леночкой, ни с другими гостями, он направился к дверям. Кира с Лесей колебались. С одной стороны, им до смерти не хотелось идти с этим грубияном и хамом, огорчившим добрую Леночку в самый важный день ее жизни. Но с другой, они сами обещали подруге, что пойдут. Так что теперь делать?
— Идите! — услышали они шепот Леночки. — Помогите ему, чем сможете. И… И извинитесь перед ним еще раз за меня.
Оглянувшись на невесту, подруги увидели, что в ее глазах уже стоят слезы.
— Ну пожалуйста! — взмолилась она.
И подруги пошли. Пошли следом за противным Вадимом, кипя от негодования. Что он за человек?! Огорчил глупенькую Леночку, которая если в чем и провинилась, так только в том, что слишком близко к сердцу принимает все, что происходит с ее друзьями. Разве она заслужила упреки?
Глава 4
Вадим уже ждал подруг возле внушительного вида «Ровера». Насколько подруги знали, эти английские машины были довольно дороги. Конечно, смотря с чем сравнивать. Но уж точно, чтобы добыть запчасти на «Ровер», хозяину пришлось бы раскошелиться по-крупному.
— Да вы садитесь или так и будете таращиться на мою машину? — в своей хамской манере поинтересовался Вадим у подруг, и девушки поспешно шмыгнули на светлые кожаные подушки сидений.
Внешне Вадим был довольно привлекателен. Чуть полноват, но его это не портило. Темные волосы были забраны назад и зализаны так тщательно, волосок к волоску, что на создание такой прически должно было уходить не меньше получаса. Вообще, Вадим производил впечатление холеного маменькиного сынка. Но было в его внешности что-то капризное, даже бабье, что сразу же отвратило от него обеих подруг.
И, главное, характер! Просто мерзкий у парня был характер! Он, оказывается, всерьез обиделся на Леночку за отказ поехать с ним. И ругал ее не переставая:
— Как она могла? Оставить бедную Сару, когда та, возможно, попала в беду! У этой Леночки нет ни сердца, ни порядочности. Просто жирная, ленивая и глупая клуша! Удивляюсь, как Сара может общаться с подобной особой!
Но и это было еще не все.
— Эгоистка! Стерва! Гадина! Отвратительное поведение! — негодовал Вадим.
Наконец терпение у Киры лопнуло, и она закричала:
— Прекратите! Прекратите немедленно!
Вадим изумился:
— Что?
И тут подруг прорвало. Достаточно они слушали Вадима, теперь пришла его очередь послушать правду про самого себя.
— Это вы бестактно ворвались к ней на свадебную вечеринку! И испортили всем настроение! И не подумали даже, что значит для Леночки этот день! Бедняжка едва не плакала, вы ее так оскорбили!
— А в чем ее вина? Подумайте! Да разве она могла знать, что вашей Саре вздумается пропасть? Бедняжка так расстроилась!
— А вы вели себя просто как бесцеремонный хам!
Подруги кричали громко. Громко и быстро. Вадиму не удавалось и рта раскрыть в ответ. И пришлось, скрипя зубами, слушать, что думают про него подруги.
— И если вы еще хоть слово плохое ляпнете про Леночку, то мы сразу же просим остановить машину и уходим! — закончила Кира.
— И ищите свою Сару сами!
Кажется, угроза подействовала. Вадим притих. И скрипеть зубами стал гораздо тише. А потом и вовсе перестал.
— Ладно, девушки, — произнес он наконец примирительно. — Мир?
— Если перестанете ругать Леночку.
— Хорошо, хорошо. Если эта толстая кобыла так вам дорога, не буду.
— И обзываться за глаза тоже не стоит!
— Не буду.
— В таком случае скажите, куда мы едем?
Вадим наконец покачал головой:
— Занятные вы девчонки. Видите меня в первый раз в жизни, а соглашаетесь ехать со мной куда угодно.
— Вовсе не куда угодно. Мы с вами едем искать Сару! Так куда едем?
Но Вадим все никак не мог успокоиться.
— Нельзя же быть такими неосторожными, — зудел он. — Садитесь в машину к практически незнакомому вам мужчине. И даже не спросили, куда он вас повезет. А если бы я был маньяк?
— Да ладно вы! Вы — приятель Сары. Это все знают.
— Хорошо, — мрачно кивнул Вадим. — Допустим, я ее приятель. И где теперь сама Сара?
Этот вопрос, а еще больше мрачный тон, которым Вадим его задал, заставил подруг вздрогнуть. В самом деле, не погорячились ли они, доверившись этому типу? Ведь как ни крути, а Сара действительно пропала.
— Что? Небось думаете, не приложил ли я к этому руку? — хмыкнул Вадим. — Ладно, вижу, что вы все осознали. Так что я не буду вас больше пугать.
— Весьма признательны.
— Но все равно, вам следует впредь быть осторожней.
— Будем.
— Ну вот! — повеселел Вадим. — Тогда считайте, что мы с вами договорились. А чтобы не испытывать ваше терпение, сразу же скажу, что мы с вами сейчас поедем к бабушке нашей Сарочки.
— К бабушке? Но разве Сара живет не с ней?
— Мы ведь разговаривали с дедушкой Сары, когда искали ее.
— Знаю, — кивнул головой Вадим. — Широко распространенное заблуждение.
— Что?
— Бабушка Сары не живет со своим дедушкой уже семнадцать лет.
— О! Вот как! И почему?
— Он изменил ей с другой женщиной! — осуждающе произнес Вадим. — Представляете?
— И это было семнадцать лет назад?
— Да. Конечно, потом дедушка осознал свою ошибку и вернулся к детям. Они его простили и пригласили жить в семью. Но бабушка… Бабушка отказалась простить неверного супруга. И перебралась в оставшуюся ей после ее собственных родителей квартиру.
— Ого! И долго Сарин дедушка был в загуле?
— Простите? Что?
— Ну, долго он отсутствовал в семье?
— Насколько я знаю, его роман с той женщиной длился около двух месяцев. Потом он вернулся в семью.
Подруги слушали, раскрыв рты. Если все это правда, то, должно быть, потрясающая женщина эта Сарина бабушка! Из-за какой-то двухмесячной отлучки муженька порвать с ним на всю оставшуюся жизнь. И мало того — с ним. Еще и со всей семьей. Ах, вы приняли сторону изменника, ладно, я и от вас ухожу! Прощайте!
— Ну, не все так мрачно, — возразил Вадим. — С детьми бабушка общается. А в Сарочке так и вовсе души не чает.
Но подруги все равно не могли успокоиться. Почему бы бабуле не простить мужа за короткий роман на стороне? Подумаешь, два месяца! Иные мужья в командировки ездят на более долгий срок. Можно было сделать вид, что он просто ездил в командировку.
— Сарина бабушка — человек очень принципиальный, — сказал Вадим. — Между прочим, Сара на нее очень похожа.
Вот оно что! Можно себе представить, во что превратится подобие Сары к старости, если и сейчас уже она редкостная зануда. Даже страшно становится, если задуматься.
Но затем мысли подруг свернули в другое русло.
— А почему ты думаешь, что Сара сейчас у своей бабушки?
— Дело в том… Дело в том, что мы с Сарочкой вчера немного повздорили.
— Вы поссорились? Когда?
— Мы не вполне поняли друг друга, скажем лучше так.
— И в чем заключалось это непонимание?
— Она застала меня с другой девушкой.
Ого! И Вадим называет это непониманием! Да за такое непонимание некоторые женщины вон от родной семьи отказываются.
— Не завидую я тебе, — сказала Кира, с сочувствием глядя на Вадима. — Если Сара в самом деле вылитая копия своей бабушки, то тебе кранты!
— Но я ей не изменял! У меня с той девушкой ничего нет. Мы вообще незнакомы!
— Ну да. Незнакомы, а оказались в одной постели. Ври больше!
— В какой постели? — оторопел Вадим. — О какой постели идет речь?
— А где же вас застукала Сара, если не в постели? На столе резвились? На диване? В ванной?
Но Вадим отмел все эти чудные местечки. И сказал:
— Мы просто сидели за столиком в ресторане. Верней, я сидел. А эта девушка… она ко мне подсела.
— Взяла и подсела?
— И часто к тебе в ресторанах девушки подсаживаются?
— Если честно, то нечасто, — покачал головой Вадим. — Мне даже кажется, что такого со мной прежде никогда не было.
Что же, все когда-то случается впервые. Но Вадим неожиданно добавил:
— И еще мне кажется, что она спутала меня с кем-то другим.
— Почему?
— Потому что она стала меня целовать! Сразу же!
Подруги даже замерли от восхищения. Вот это девушка! Видит, сидит привлекательный парень. И ну его целовать. Как говорится, бери быка за рога, а мужика… ну, мы девушки воспитанные.
— И что было дальше?
— Дальше… Дальше пришла Сара.
— И конечно, не поверила твоим объяснениям, что ты с этой девушкой незнаком?
— Вот именно.
— Обиделась и ушла?
— Ушла.
— А пощечину тебе влепила?
Тут Вадим неожиданно даже обиделся.
— Сарочка не так воспитана! И в общественных местах волю рукам не дает!
— Но ты пытался ее догнать?
— Пытался. Но она убежала.
— А что было потом?
Потом Вадим до поздней ночи шатался возле дома своей возлюбленной, надеясь, что она выглянет в окно и заметит его страдания. Напрасно. Около полуночи из дома вышел тот самый семнадцать лет назад провинившийся дедушка Сары и, поманив молодого человека к себе, шепотом сказал:
— Сары дома нет. Она у моей чокнутой половины осталась ночевать. Усек?
Вадим все усек. И помчался к старушке, но вовремя остановился. К чему ему туда бежать? Ведь старуха наверняка уже в курсе того, что произошло. И пожалуй, погонит его прочь.
До утра Вадим проворочался в своей постели без сна. А утром ему позвонила Сара. Вадим уже и не чаял услышать любимый голос. И в первый момент просто не поверил, что это звонит Сара. Но она представилась и сухо произнесла:
— Несмотря на то, что произошло вчера, мое предложение пойти вместе на свадьбу к Леночке остается в силе. Я не из тех людей, кто отказывается от своих слов из-за личной неприязни.
Вадим был вне себя от радости. И обещал пойти на все условия Сары. Ждать ее в условленном месте. И ждал. Ждал, ждал, ждал, а потом понял, что ни на какую свадьбу Сара с ним идти не собиралась. Это была своего рода ее маленькая месть.
— То есть я так думал, пока не поговорил с Леночкой. А теперь я уверен, Сара сидит дома у бабушки и горько плачет. То-то у нее сегодня утром, когда мы с ней разговаривали, был такой странный голос. Наверное, бедняжка прорыдала всю ночь и осипла. Все! Приехали!
Сначала подруги не поняли, о чем он. Подумали, что он это фигурально. Но Вадим остановил машину и, указывая на внушительный, хотя и очень старый дом, произнес:
— Вот тут живет бабушка Сары.
Дом подруги оценили. Хороший такой дом. Основательный, фундаментальный.
— Что же, старушке можно только позавидовать.
— Похоже, она знала, что делала, когда уходила от мужа.
— Ведь главное в момент развода, чтобы было куда уйти!
Да, хорошо, когда в тяжелом сражении не на живот, а на смерть, в просторечии именуемом замужней жизнью, ваши тылы надежно прикрыты собственным жильем. И пусть оно находится не в столь фешенебельном районе или не слишком просторно, важно, чтобы оно было. Это развязывает руки при любом раскладе. Вот и бабушка Сары семнадцать лет назад поступила как свободный человек… Ушла от обидевшего ее мужа. И плевать ей было, что он там потом вытворял и как волосы у себя на лысине рвал! А если бы ей все это пришлось наблюдать из соседней комнаты, могла бы и сдаться. И помирились бы, и жили бы дальше, тихо ненавидя друг друга.
Квартира Сариной бабушки располагалась на третьем этаже. Пролеты тут были огромные, лифт отсутствовал. И подруги порядком запыхались, прежде чем добрались до нужной двери.
— И как, интересно знать, старушка справляется?
Но открывшая им дверь женщина вовсе не была похожа на древнюю развалину. Ее темные волосы были тщательно прокрашены и забраны назад в тяжелый узел. Фигуре позавидовала бы и молодая женщина. А глаза смотрели зорко и ясно.
— Вы кто?
Дверь женщина приоткрыла только на длину цепочки. Очень толстой и внушительной на вид.
— Мы подруги Сары. Можно ее видеть?
— Сары нет дома.
Несмотря на сухость ответа, пожилая женщина заметно оттаяла. И даже соизволила спросить:
— А что вам угодно от моей внучки?
Так значит, это все-таки бабушка Сары! Подумать только! Как хорошо сохранилась! Или это все потому, что она вовремя бросила супруга и детей и могла уделять внимание себе и своей внешности?
Но бабушка Сары ждала ответа, и девушкам пришлось выкручиваться:
— Понимаете, мы только что со свадьбы Леночки. Вы знаете Леночку?
— Разумеется, — кивнула старуха. — Разумеется, я знаю Леночку.
— И она ужасно расстроена.
— В чем дело? Кто ее расстроил?
— Ваша внучка.
— Сара?! Но что… что она сделала?
— Не пришла на свадьбу!
Бабушка Сары так и застыла с открытым ртом. А Леся, опасаясь, что бабушка Сары их сейчас прогонит прочь, поспешно заговорила:
— Если у нее была на это уважительная причина, то вы нам так и скажите. Мы передадим это Леночке. И она перестанет так убиваться!
И подруги выжидательно уставились на бабушку Сары.
— Так у нее что-то случилось? Личная драма? Поссорилась со своим молодым человеком? Заболела?
Но бабушка Сары лишь повторила:
— Не пришла на свадьбу? Моя Сара… Не пришла…?
— Нет. Не было ее.
— И на венчании не было?
— Нет.
— Глупости! Вы придумываете!
— Мы вам говорим правду!
Дверь захлопнулась. Но через мгновение открылась вновь. На этот раз цепочки на ней не было.
— Входите! — твердо произнесла бабушка. — Входите и расскажите мне все!
Что же, этого и добивались подруги. Но, оказавшись в квартире Сариной бабушки, они убедились, что внучкой тут и не пахнет. Квартира была невелика. Всего две комнаты. И двери в обе комнаты были открыты. Так что у подруг, когда они проходили мимо этих комнат, не осталось сомнений. Если Сара сейчас где и прячется, то точно не у своей бабушки.
— Рассказывайте! — сказала бабушка Сары, усадив подруг в просторной кухне, выполняющей одновременно функцию столовой. — Значит, Сары не было на свадьбе?
— Говорим вам, нет!
— Это… это очень странно. Просто даже немыслимо!
— Почему?
— Сара вышла сегодня утром из моего дома с твердым намерением пойти на это мероприятие!
— Одна?
Казалось, бабушка заколебалась.
— Насколько я знаю свою внучку, да.
— Она предупредила Леночку, что будет с женихом.
Бабушка Сары скорбно поджала губы и покачала головой.
— Увы, — произнесла она. — Этот молодой человек оказался ветреником! Сарочка застала его в кафе, когда он целовался с другой! И при этом он утверждал, что не знаком с этой девушкой. Представляете?! Целовался с незнакомой ему девицей! Это что-то неслыханное!
— Может быть, это было недоразумение?
— Какое же недоразумение, если эта особа буквально обвивала его своими руками, ногами и прочими частями тела?
— Вы это сами видели?
— Нет! Но рассказ Сары, когда она прибежала ко мне вся в слезах, был достаточно живописен!
— И утром Сара все же пошла на свадьбу? Несмотря на свое разбитое сердце?
— Сара не хотела обидеть Леночку. Ведь та не виновата, что этот Вадим оказался такие пустым мерзавцем!
— Его она с собой взять не захотела?
Бабушка посмотрела на подруг так, словно они были сумасшедшими и только что сбежали из желтого дома.
— Вы сами понимаете, что сказали? — произнесла она, с трудом сдерживая рвущееся из нее негодование. — Чтобы Сара захотела снова увидеть этого подлеца? Нет, нет! Во всяком случае, не так скоро! И уж точно не с целью примирения!
Похоже, бабушка не знала о звонке, который сделала Сара сегодня утром. И о том, что Сара все же пригласила Вадима на свадьбу Леночки, бабушка тоже не знала. И вообще, свидетелем Сарина бабушка оказалась совершенно никудышным. У нее сложилось о Саре свое собственное мнение, которое, похоже, было далеко от истины.
Например, Сарина бабушка была твердо уверена, что ее внучка отлично проживет жизнь и одна. Мужчина для счастья ей совсем не нужен. К чему мужчины? От них одни беды!
Пора было уходить. Но перед уходом подруги все же задали бабушке один вопрос:
— Скажите, а когда Сара ушла сегодня утром, она ушла с сумкой?
— Разумеется!
— А с какой?
— С красной. Со своей новой красной сумкой, которая ей очень нравилась.
Что давала подругам эта информация, они и сами толком не знали. Но просматривалась нехорошая взаимосвязь. Три подружки купили себе новые сумки в одном и том же магазине. И что? Все трое подверглись нападению неизвестного психа, который отбирал у них эти самые сумки. И удирал с добычей.