– Теперь они от нас до конца путешествия не отстанут, – тоскливо произнесла Инна. – Вот увидишь.

– Почему это? – удивилась Мариша. – Я их отчихвостила так, что они к нам и приблизиться больше не рискнут.

– Ты, видимо, плохо разбираешься в мужчинах такого сорта, – вздохнула Инна. – Вместо того чтобы отстать, они начнут плотную осаду. Ведь теперь ты всерьез заинтересовала их. И вообще, они твои слова приняли за заигрывание.

– Что?! – поразилась Мариша. – Какое еще заигрывание? Я говорила с ними совершенно серьезно.

– И ты веришь, что эти трое самоуверенных павианов могут всерьез верить, что им отказали и что они неприятны двум красоткам противоположного пола? – удивилась Инна. – Не думала, что ты так наивна. Да эти типы никогда в жизни в это не поверят. Они же непоколебимо уверены в собственной неотразимости. И думают, что падение наших бастионов только вопрос времени и их напора. Так что веселое путешествие нам обеспечено. Это я тебе обещаю.

И Инна оказалась права. До поздней ночи под окнами каюты подруг слышались шаги. Время от времени в окно деликатно стучали и предлагали девушкам выйти прогуляться по палубе, полюбоваться на звезды и выпить шампанского. Подруги старательно изображали спящих мертвым сном царевен. При этом они позаботились крепко запереть двери и окна.

– Честное слово, я больше про это шампанское уже слышать не могу! – прошептала Мариша, закрывшись подушкой. – Придумали бы уж что-нибудь пооригинальней. В конце концов, в мире полно и других спиртных напитков.

– Это же фантазию проявить нужно, а им лень, – прошептала в ответ Инна, и подруги забылись неспокойным сном.

Наутро выяснилось, что зря они были такого плохого мнения о своих кавалерах. Выйдя из комнаты, они наткнулись на огромные букеты садовых цветов. Тут были пионы, разноцветные ромашки, колокольчики и многое другое. На листьях и лепестках цветов еще поблескивали капли росы. Подруги пораженно рассматривали подношение.

– Откуда они взяли посреди реки эти цветы? – поразилась Мариша. – Разве ночью мы куда-то причаливали?

– Нет, но некоторое время теплоход стоял, – сказала Инна, поднимая цветы. – Думаю, что за это время можно было успеть спустить на воду шлюпку, доплыть до берега, обобрать ближайший садик и вернуться назад на теплоход.

– Очень мило, – пробормотала Мариша. – И по-гусарски. Просто не знаю, что и сказать.

– По мысли наших ухажеров, нам сейчас полагается растаять, – сказала Инна. – Так что готовься к атаке.

Но ни за завтраком, ни после него хитрые кавалеры не делали ни малейшей попытки приблизиться к девушкам. Напротив, они ограничились заговорщицкими улыбками в их адрес и спокойно продолжали жевать.

– Не нравится мне это, – пробормотала Инна. – Цветы ночью притащили, теперь небось считают, что вправе рассчитывать на нашу инициативу. Не дождутся!

– Такое впечатление, что у них есть какой-то план, – сказала Мариша.

– Очень мне хотелось бы знать, какой именно, – прошептала Инна. – А что у нас там с сегодняшним днем?

– Посещение необитаемого острова, – сказала Мариша.

– Хорошо бы размяться, – произнесла Инна. – Но если наши кавалеры спустятся на берег, то я не пойду. Не хочу рисковать.

– Я тоже, – заявила Мариша.

Но до того, как они доплыли до острова, прошло еще порядочно времени. И очертания земли показались лишь после обеда. Все пассажиры сгрудились у трапа, предвкушая прогулку. После экскурсии по побережью предполагалось свободное ознакомление с островом в течение полутора часов. Потом теплоход давал гудок, и пассажиры возвращались на борт теплохода. В течение следующего получаса он давал гудок каждые десять минут, а потом шел в обратный путь, чтобы не отстать от расписания.

Прогулка по живописному острову казалась подругам настолько заманчивой, что были забыты все Маришины смутные опасения, что добром она не кончится, и, переодевшись в удобные для общения с дикой природой кроссовки и джинсы, они спустились на берег вместе со всеми пассажирами теплохода.

Глава третья

Остров подруг очаровал. Тут был сосновый лес, изумительно чистый, прозрачный и словно звенящий, как хрусталь, воздух и внутренние озера с чистой голубой водой, холодной даже у берега. По ней так приятно было шлепать в жару. На берегу валялось множество живописных глыб белого и светло-розового известняка. Попадались камешки и поменьше, которые подруги поднимали и с интересом разглядывали.

– Представляешь, как живописно они смотрелись бы на альпийской горке у нас на даче! – восхищалась Инна. – Вот бы притащить их домой.

И она в самом деле начала отбирать особо приглянувшиеся ей куски, бормоча под нос:

– Эх, жаль мешочка с собой побольше не захватили.

– С ума сошла! – воскликнула Мариша. – Брось ты их! Обойдется твоя горка без этих булыжников. Как ты их в городе потащишь? На себе? Не дергайся и наслаждайся природой.

Наконец Инна сдалась, выбросила свой улов и заметно повеселела, потому что идти стало легче. Незаметно подруги отошли довольно далеко от берега. Вокруг был лес, под ногами ажурная тень ветвей, а мягкая подстилка из мха так и манила прилечь. Подруги так и сделали. Повалявшись и отдохнув, они тронулись в обратный путь. Времени еще оставалось довольно много. Подруги шли, наслаждались щебетом птиц, шелестом листьев и прохладным ветром с озера. Но вдруг впереди себя они услышали мужские голоса. Они еще не вышли на дорогу из-за поворота и не могли видеть говорящих. Но Мариша вздрогнула и встала как вкопанная.

– Ты чего? – ткнулась ей в спину Инна.

– Тихо! – поднесла Мариша палец к губам. – Там наши поклонники.

– Какие? – тоже перешла на шепот Инна.

– Те, с шампанским, – пояснила ей Мариша.

– Все трое? – прошептала с ужасом Инна.

Вместо ответа Мариша кивнула и добавила:

– И, похоже, они ждут нас.

Инна хмыкнула.

– Даже если они стоят просто так, то все равно мне совсем не хочется сталкиваться с ними нос к носу в лесу, – сказала она. – Снова начнут отпускать свои дурацкие шуточки. А если я услышу еще раз про шампанское, то, честное слово, не сдержусь и чего-нибудь им отвечу.

– Тогда давай обойдем их? – предложила Мариша. – Вернемся назад и поищем другую дорогу к берегу.

– А успеем? – с опаской спросила Инна.

– У нас куча времени, – беззаботно махнула рукой Мариша, и подруги повернули назад.

Отойдя на достаточное, по их мнению, расстояние, они начали высматривать тропинку, ведущую, по их мнению, к берегу озера. Вскоре такая нашлась. Она отходила от большого валуна, возле которого росли три маленькие березки. И подруги, будучи в отличном настроении, поскольку им удалось так ловко избежать неприятной встречи, двинулись по ней. Увы, тропинка, которая сначала вела себя порядочно, через сотню метров начала куролесить, делать крюки и даже петли. А потом ни с того ни с сего начала хиреть, чахнуть и в конце концов вообще сгинула в траве. И подруги оказались в девственном лесу, без малейшего намека на какую-то дорогу.

– И что нам теперь делать? – трагическим шепотом спросила Инна.

Словно для того, чтобы придать остроту ситуации, с теплохода донесся первый гудок, призывающий пассажиров возвращаться на борт.

– Ужас! – взвыла Инна. – Мариша, давай возвращаться обратно! Черт с ними, с нашими ухажерами. Лично мне уже на них плевать.

– Мне тоже, – согласилась Мариша. – К тому же они уже, может быть, тоже двинулись к теплоходу.

И подруги устремились назад по тропинке. Но то ли тропинка где-то разветвлялась, а они этого прежде не заметили, то ли просто свернули не туда, но только знакомых березок и валуна что-то не было видно. Над островом разнесся второй гудок с теплохода. На этот раз он был значительно дальше, чем в первый раз, и подруги запаниковали по-настоящему.

– Плевать на эту тропинку! – воскликнула Мариша. – Побежали на звук гудка. А то и в самом деле останемся на этом дивном острове. А наши вещи уплывут в Кижи и на Валаам.

И подруги, ломая кусты и уже совершенно не заботясь о сохранении живой природы, кинулись на зов гудка. Но проблема заключалась в том, что Марише казалось, что нужно бежать в одну сторону, а Инна твердо была уверена, что теплоход находится совсем в противоположной. Вспомнив, что истина где-то всегда посредине, подруги выбрали третье направление и помчались дальше. В конце концов они в самом деле выбрались на берег озера.

– А где теплоход? – растерянно спросила Инна, оглядываясь по сторонам. – Уже уплыл?

И в это время раздалась третья, и последняя, серия сигналов к отправке. Звучала она откуда-то из-за спин подруг. Девушки повернулись и уставились на стену из деревьев, которые закрывали от них противоположный берег острова, от которого должен был отплыть теплоход.

– Нам нужно обратно! – воскликнула Мариша. – Побежали, еще успеем.

И она метнулась к лесу.

– Ты как хочешь, а я в лес больше не сунусь! – заявила Инна. – Я побегу по берегу.

И она резво припустила вперед. Вскоре к ней присоединилась и Мариша, обутая в свои знаменитые и ужасно дорогие кроссовки.

– Давай быстрей! – шипела она. – А то мы тут застрянем. Вот ужас-то! А все дети! Говорила же я, не к добру эти экскурсии. Инна, шевелись ты!

– Я и так стараюсь изо всех сил! – пыхтела в ответ Инна. – Неужели остальные пассажиры не заметят, что нас на теплоходе нет?

Мариша на бегу молча пожала плечами, чтобы сберечь дыхание. Впрочем, эта мера предосторожности, как и спортивные кроссовки, не помогла. Подруги начали задыхаться, ноги сделались как ватные, и их резвый аллюр постепенно перешел на вялую рысь, а потом девушки и вовсе сбились на шаг.

– Давай, давай! – подгоняла Маришу Инна.

– Сама давай! – сердилась Мариша, делая попытку двигаться чуть быстрей и вскоре отказываясь от этой мысли.

В глазах темнело.

– И вообще, чем умереть от разрыва сердца, я предпочитаю остаться на этом острове и дождаться следующего теплохода, – внезапно сказала Мариша. – Они тут ходят каждый день.

– Даже и не мечтай! – воскликнула Инна, дергая Маришу.

Подруги пробежали еще немного, потом еще и еще. Но и так было ясно, что на теплоход им уже не успеть. Все сроки прошли. И в самом деле, когда они подбежали к тому месту, где причаливал теплоход, никакого теплохода там уже не было. Его корма просматривалась где-то далеко-далеко.

– Эй! – запрыгали по берегу подруги. – Мы тут! Вы нас забыли! Э-э-эй!

Но все было бесполезно. Теплоход продолжал свой путь, оставив двух своих пассажирок на необитаемом острове даже без запасов одежды, воды и продовольствия. Подруги плюхнулись на теплые, нагретые солнцем за день камни и посмотрели друг на друга.

– И что нам теперь делать? – спросила у Инны Мариша.

– Ничего, будем ждать следующего теплохода, – пожала плечами Мариша. – Или наш вернется, когда обнаружит, что нас нет на борту. Так что можно подождать и его.

– Это понятно, – фыркнула Инна. – Я имею в виду, чем нам заняться до того, как сюда приплывет какой-нибудь теплоход? Я, например, есть хочу. И пить тоже хочу.

Мариша после непривычного кросса по берегу озера тоже хотела пить. В горле драло, как наждаком.

– Вокруг полно воды, – сказала она, сделав рукой широкий жест. – Мы же не на море. Вот если бы мы оказались на необитаемом острове на море, тогда нам без пресной воды пришлось бы худо. А тут раздолье! Пей сколько влезет!

– Но не можем же мы пить воду прямо из озера! – ужаснулась Инна. – В ней же бактерии и всякие там палочки.

– Ага, палочки и листики, – кивнула Мариша. – Но пить что-то нужно. А спичек, чтобы развести костер и вскипятить воду, у нас нет. Впрочем, емкости, в которой мы могли бы вскипятить эту воду, тоже нет. Так что и рассусоливать тут нечего.

И Мариша направилась к внутреннему озеру, по которому они еще недавно так весело шлепали босыми ногами. Выбрав местечко подальше и почище, Мариша наклонилась, зачерпнула воды и… Шлеп!

– Мариша! – воскликнула шокированная Инна, видя, как ее подруга бултыхается в прозрачной воде, поднимая со дна озера тучи песка. – Зачем ты целиком залезла в воду?

– С-с-с, – стучала зубами, стараясь выбраться обратно на берег, Мариша. – С-с-с!

– Что? – переспросила у нее Инна. – Что ты словно змея шипишь? Ты что, злишься? Зачем ты полезла в воду?

– С-с-с, – продолжала свое Мариша, которая с помощью Инны наконец выбралась на берег и теперь тряслась, сидя на теплом камне. – С-свалилась! – наконец сумела выговорить она, на мгновение сдержав дрожь. – Вода на глубине ледяная, – сказала она через минуту и начала сдирать с себя мокрую одежду.

Наконец избавившись от мокрых вещей и положив их на солнце сушиться, Мариша немножко согрелась.

– Одно хорошо, – сказала она, обращаясь к Инне, – пить мне теперь совсем не хочется.

Инна вздохнула и сказала:

– А есть?

– Зачем ты спросила? – расстроилась Мариша. – Если бы не спросила, я бы и не вспомнила. Конечно, я хочу есть.

– Может быть, попытаться поискать грибы или ягоды? – предложила Инна.

– Грибы нужно жарить, а у нас нет спичек, – возразила Мариша. – А ягоды еще не созрели.

– Тогда какие-нибудь корешки, – робко произнесла Инна. – Питаются же зверюшки травкой и корешками.

– Ага, ты еще про веточки вспомни! – хмыкнула Мариша. – Впрочем, иди пожуй. Наверное, щавель или заячья капуста тут растут. А может быть, тебе повезет и ты наткнешься на беличьи запасы. Иди, я тут посижу.

Мариша осталась сохнуть на берегу, а Инна отправилась в лес. С провиантом тут и в самом деле было не густо. После долгих проб и ошибок Инна нашла несколько травок, про которые она слышала, что они, во всяком случае, не ядовитые. Попробовав их пожевать, Инна пришла к выводу, что это не так уж и противно. Но, к сожалению, не слишком калорийно. Кое-как уняв голод, Инна нарвала охапку травы для голодающей подруги и двинулась обратно к озеру.

Маришу она застала за странным занятием. Одетая лишь в один зеленого цвета купальник, та прыгала по берегу, словно гигантская лягушка. Инна онемела. Поведение подруги страшно поразило ее, потому что ему было всего лишь одно объяснение: от пережитого сегодня стресса Мариша окончательно сошла с ума. Но бросить возомнившую себя лягушкой подругу одну умирать голодной смертью Инна не могла. И она двинулась к Марише с букетом из съедобной травы.

Увидев ее, Мариша перестала прыгать. Вместо этого она подняла одну руку и сказала:

– Тихо! Всех жуков мне распугаешь.

Инне стало по-настоящему нехорошо. Сомнений больше не было: Мариша свихнулась.

– З-зачем тебе ж-жуки? – слегка заикаясь, спросила она у подруги. – Посмотри лучше, что я тебе принесла. Отличная трава. Очень вкусная.

И Инна, чтобы доказать, что она не врет, отхватила зубами здоровенный пучок свежей травы и принялась его с аппетитом жевать, блаженно закатывая глаза и даже постанывая от удовольствия. Мариша с недоумением наблюдала за ней.

– Нашла время прикалываться, – наконец сказала она, возвращаясь к своему занятию – ловле жуков. – Лучше помоги мне.

Инна расстроилась.

– Я не буду есть жуков! – заявила она.

– А кто будет? Я, что ли, буду? – удивилась Мариша.

– Нет? А для чего ты их тогда ловишь?

– Нет, ты меня точно в могилу вгонишь! – развеселилась Мариша. – Ты что, решила, что я стану есть жуков? Ха-ха! Мы с тобой будем ловить на них рыбу. А если на жуков клевать не станет, то пойдем в лес и накопаем червяков. На них точно что-нибудь поймаем.

– А у тебя есть леска и крючок?

– Вместо лески будут шнурки от наших кроссовок. А крючок я смастерила, сломав значок на твоей куртке.

– Какой значок? – изумилась Инна. – Я в жизни не носила на куртках никаких значков. Только в раннем детстве. Да и то в первые годы жизни, пока еще сама не могла их снять.

– Не знаю, он был на твоей куртке, поэтому я и сказала, что он твой, – произнесла Мариша, пожав плечами. – Сама посмотри.

Инна нагнулась и увидела круглую пластинку с забавным медвежонком, которая и в самом деле была прикреплена под отворот ее куртки. Некоторое время она с недоумением разглядывала медвежонка.

– Это Бритый прикрепил! – догадалась она. – Он купил Степке светящиеся в темноте значки. Вбил себе в голову, что иначе Степка зимой может потеряться на улице. Ну, а пока Степка еще по большей части ковыляет за руку, то значок ему без надобности. И Бритый, чтобы он не потерялся, прицепил его мне на куртку.

– Чтобы не потерялся значок или чтобы ты не потерялась? – фыркнула Мариша и погрустнела. – Впрочем, на этом острове нас и Бритый не найдет.

– А это же мысль! – воскликнула Инна, хватая свою куртку и вытаскивая из нее сотовый телефон. – Как удачно, что я по привычке захватила его с собой.

Но, как быстро выяснилось, радовалась Инна преждевременно. Сколько ни бегала Инна по берегу, связи нигде не было.

– Я заберусь на дерево! – наконец решила она. – Попробую поймать там.

– Ну-ну, – с изрядной долей скептицизма произнесла Мариша. – Давай.

Но даже на березе Инне не удалось поймать связь.

– Не грусти, – попыталась утешить подругу Мариша, которая к этому времени уже насадила двух пойманных жуков на крючок и забросила самодельную, из шнурков и толстого прута, удочку в воду. – Может быть, в другом месте острова связь появится. Так бывает. После рыбалки пойдем и поищем.

К тому времени, когда одежда Мариши высохла, стало совершенно ясно, что жесткие жуки рыбе не по вкусу – ни одной поклевки.

– Что же, скоро солнце начнет садиться, – вздохнула Мариша. – Нужно успеть накопать червей в лесу. У рыбы самый клев начинается на закате. Пойдешь со мной?

– Конечно, – кивнула Инна. – Заодно, может быть, и связь на экране появится.

Мариша оделась, и подруги двинулись в лес.

– А зачем нам рыба, если мы все равно не сможем ее поджарить? – спросила у Мариши Инна.

– Не сможем? – рассеянно отозвалась Мариша, высматривающая под ногами подходящее для поиска дождевых червей место. – Почему не сможем?

– Огня у нас нет, – напомнила ей Инна.

– А! – махнула рукой Мариша. – Зажигалку я тоже нашла. В твоей же куртке.

– Откуда ей там взяться? – удивилась Инна. – Я уже сто лет не курю.

– Наверное, Бритый делает запасы для вашего Степки. Берет, так сказать, на вырост. И все приобретения складывает до поры до времени к тебе в куртку, – хихикнула Мариша и вдруг замерла на месте.

– Что? – спросила у нее Инна.

– Голоса, – прошептала Мариша. – Послушай, мне они чудятся или в самом деле на острове есть люди?

Инна прислушалась. Но ничего, кроме пения птиц и шороха травы, она не услышала.

– Тебе показалось, – сказала она.

– Да, приняла желаемое за действительное, – легко согласилась с ней Мариша. – Наверное, от голода у меня уже галлюцинации и миражи.

– Миражи бывают в пустыне, – заявила Инна. – Это сугубо пустынное явление.

– Копай червей! – велела ей Мариша. – Нечего умничать.

И подруги, выбрав место, где, на их взгляд, земля была помягче, начали копать червей. Увы, они с помощью подручных средств переворошили кучу земли, но им попался только один хилый червяк, которого и на крючок-то сажать было стыдно. Такой он был еще маленький и тощенький.

– Ничего не поделаешь, – вздохнула Инна. – Пойдем подальше. Где подстилка из опавших листьев потолще. Там в этой подстилке должны водиться всякие насекомые.

В словах Инны был резон. И подруги пошли в глубь леса. Но на этот раз первой замерла на месте Инна.

– Слушай, действительно чьи-то голоса, – прошептала она.

Мариша прислушалась. И в самом деле за деревьями звучали мужские голоса. Подруги уже собрались кинуться в ту сторону, но остановились.

– Кажется, там ссорятся, – осторожно сказала Мариша. – Слышишь, как орут?

– Ага, – кивнула Инна. – Кажется, мужики. Пошли посмотрим. Но только осторожно, чтобы они нас не заметили. Не хватало нам еще влипнуть в какие-нибудь разборки аборигенов.

– А говорили, что остров необитаем, – пробормотала Мариша. – Наврали небось. Обычный рекламный трюк. И какие же мы с тобой дуры, что купились на него. Ясное дело, что на этот остров и рыбаки высаживаются. И охотники. И вообще туристы вполне могут поставить себе палатку и жить в свое удовольствие. Пассажиры далеко от теплоходов не отходят. Так что потревожить жителей другой стороны острова никто не может. Это ведь только мы с тобой такие шустрые оказались на свою голову.

Но Маришину болтовню заглушил треск ломаемых ветвей, топот ног и чей-то крик. Теперь кричали совсем рядом и на три голоса. Кажется, двое мужчин преследовали третьего. Подруги вздрогнули и остановились, не зная, куда им деваться. Потом мужчина закричал снова, словно от боли, а потом все стихло. И только было слышно, как на землю упало что-то тяжелое.

– Ой! – пискнула Инна. – Что же это такое?

– Молчи, – прошептала Мариша, затаскивая Инну под пышный куст и прячась под свисающими до земли ветвями.

И сделала она это очень вовремя. Потому что буквально через несколько секунд возле них появились Армен с Каролем.

– Ой! – совсем уж едва слышно пискнула Инна. – Что они тут делают?

Но на этот вопрос она получила ответ значительно быстрей, чем рассчитывала. Вот только сам ответ ее не слишком порадовал. Мариша тем временем обратила внимание, что оба их знакомых выглядят, мягко говоря, не слишком хорошо. Армен трясся, словно припадочный. А Кароль был бледнее мела и тоже дрожал.

– Ты что натворил? – прошипел он, обращаясь к Армену. – Ты же его убил!

– Я, я, я… – бормотал Армен. – Я его не убивал! Я только хотел его остановить!

– Дурья твоя башка! – орал Кароль. – Зачем было его останавливать? К тому же швырять ему в голову камень? Слушай, мне твои выходки уже начинают надоедать. Сколько я могу вытаскивать тебя из неприятностей?

– Я не специально, – продолжал бормотать Армен. – Я целился по ногам.

– Конечно, целился в ноги, а попал в голову! Ничего не скажешь, метко! – съехидничал Кароль. – И как ты мог камнем попасть ему вместо ног в голову?! Это же не пуля, в конце концов!

– Я не виноват! – стонал Армен. – Кто же знал! Кароль, а ты уверен, что он мертв?

– Там все в крови! – сказал Кароль. – Ты же в него целую глыбу запустил. Откуда только силы взялись? С похмелья так ты табуретку передвинуть не в силах. А тут вдруг явились силы богатырские! Признайся, ты с самого начала все так и задумал?

– Откуда я мог знать, что он тут появится?! – возмутился Армен и тут же заныл: – Кароль, что же нам теперь делать?

Кароль задумался. Армен продолжал причитать, время от времени порываясь взглянуть на свою жертву. Кароль не возражал. И Армен в конце концов пошел и взглянул. Лучше бы он этого не делал. Потому что вернулся он едва ли не ползком. Тут же присел на травку и прислонился к стволу сосенки.

– Там все в крови, – пробормотал он. – Это ужасно! Я убил человека.

– Сам знаешь, дерьмо он был, а не человек! – сплюнул на землю Кароль. – Без него дышаться легче будет. И не переживай особо. Он перед тобой виноват был. И вообще, что сделано, то сделано. Обратно не вернешь. И ведь он первый на тебя напал, так?

– Так, – подавленно кивнул Армен.

– Вот, а если бы я сзади не шел, тебе бы вообще каюк был, – заявил Кароль.

– Хороший он был человек или плохой, суд разбираться не будет, – продолжал убиваться Армен. – Посадят меня. И не посмотрят, что у него у самого руки по локоть в крови.

– По локоть! – фыркнул Кароль. – Бери выше. По самую макушку Снайпер в крови купался. И если бы ты ему в черепушку камнем не угодил, он бы от нас удрал туда, где у него оружие припрятано. А потом, не задумываясь, прикончил бы нас с тобой. Это он потому дернул, что нас не ожидал увидеть. Не подготовился. Потому и без оружия был. А будь у него с собой хоть ножик, не он бы там на полянке лежал, а мы с тобой. Так что твое поведение можно считать самообороной.

– Это ты судьям докажи, – простонал Армен. – На суде.

– А кто сказал, что суд вообще будет? – загадочно спросил у него Кароль.

– Как это? – удивился Армен. – Найдут тело, вспомнят, что мы с тобой тоже остались на острове, сложат два и два – и все!

– Да кто найдет? – спросил у него Кароль. – Место тут уединенное. На острове, кроме нас с тобой и мертвеца, никого нет. Мы сегодня же отплываем. Так что нам мешает мирно похоронить его сейчас и забыть про его существование?

– Ты гений! – восхитился Армен. – В самом деле, похороним его и смоемся. Никто его не найдет, – продолжал развивать свою мысль Кароль. – Даже если кто и знал, что он на острове прятался, так решат, что он уехал. Карагач и Душный точно будут думать, что их приятель сам куда-то свалил с острова, а им и не сказал. А может быть, он им и не говорил вовсе, что собирается сюда.

– А вдруг им кто-нибудь болтанет, что мы с тобой тоже были на этом острове? – спросил у него Армен. – Тогда они смекнут, что дело нечисто.

– Кто им скажет? Чухонцы эти? Так они по-русски ни слова ни понимают. И про Душного с Карагачем в жизни не слышали. Они с другими людьми общаются. Чухню только их бизнес интересует. Дальше этого они не видят и видеть не хотят.

– Да, это верно! – согласился Армен. – Ладно, пошли посмотрим, что можно сделать с телом.

И их голоса, к огромному облегчению подруг, начали удаляться. Впрочем, опасность отдалилась, но еще не исчезла. До соседней поляны, где лежал труп мужчины, убитого Арменом, было довольно близко. Но не успели подруги слегка расслабиться, как снова раздался крик. Кричал на этот раз Армен. Инна вздрогнула всем телом.

– Господи, что у них там еще случилось? – встревожилась и Мариша. – Какие-то они оба неугомонные. Вечно в неприятности влипают.

– Куда он пропал?! – страстно вопил тем временем Армен, судя по топоту, носясь по поляне кругами. – Куда?

– Откуда мне знать? – кричал в свою очередь Кароль. – Ушел, видимо.

– Трупы не ходят! – резонно возражал Армен.

– Значит, он был не совсем труп!

– Ты же говорил, что он мертв! – возмущался Армен.

– Я не специалист по жмурикам, – обиделся Кароль. – Я, может быть, первый раз в жизни видел мертвеца. Вот и не понял, что он живой.

– Идиот! – заключил Армен. – Что нам теперь делать?

– Сам идиот! Искать нужно! Если он совсем очухается, то нам с тобой каюк! И до приезда чухны не доживем.

– А где искать?

– Везде! – завопил в ответ Кароль. – Ищи следы крови.

– Нет никакой крови! – закричал Армен. – Наверное, он голову себе перевязал да так и ушел.

– Не мог он далеко уйти, – возражал Кароль, шаря по кустам возле поляны. – Тут он где-то. Да не стой ты столбом! Помоги мне!

– Э-э! – встревожилась Инна, когда кусты зашуршали в их направлении. – Так они нас запросто найдут вместо своего удравшего мертвеца с проломленной головой.

– Это будет совсем некстати, – согласилась с ней Мариша. – Люди обычно бывают недовольны, когда кто-то вдруг оказывается свидетелем того, как они покушаются на жизнь другого человека.

И подруги начали стремительно уползать в кусты подальше от опасного места. Когда голоса Армена и Кароля, которые, судя по всему, продолжали рыскать в поисках сбежавшего трупа, уже были не слышны, подруги остановились и стали обсуждать ситуацию.

– Ну и влипли мы, – пробормотала Мариша. – Мало того, что скоро ночь, а мы даже не ужинали, так еще и трое психопатов свалились на нашу голову. Причем один, судя по всему, вооружен и очень опасен. Да и те двое тоже хороши. Никому из них на пути лучше не попадаться.

– Да еще и финны какие-то скоро должны подъехать, – сказала Инна.

– Чухонцы, про которых говорили Армен с Каролем?

– Угу, – кивнула Инна.

– А нам это чем грозит? – спросила Мариша. – Я так поняла, что они заберут Армена и Кароля.

– А мы останемся на острове наедине с каким-то социально опасным типом, – сказала Мариша. – Со Снайпером. Одна кличка-то чего стоит. Нет уж! Если выбирать между неизвестным Снайпером, готовым убить любого, было бы оружие под рукой, так я предпочту Армена с Каролем. А то ведь к этому Снайперу могут и его дружки пожаловать. Эти, как их… Душный и Карагач.

– И что ты предлагаешь?

– Думаю, чухонцы прибудут на достаточно большой лодке, – сказала Мариша.

– Какая тебе разница? – пожала плечами Инна.

– Надеюсь, они приплывут на такой, что мы с тобой сумеем там спрятаться и незамеченными уплыть с этого острова.

– Ни за что! – возмутилась Инна. – Ни за что не полезу в лодку, на которой поплывут Армен с Каролем, едва не прикончившие живого человека.

– Бандита! – поправила ее Мариша.

– А что, бандит – не человек?! – закричала в ответ Инна.

– Ну и оставайся одна на острове наедине с этим самым обозленным бандитом. Посмотрим, сколько человеколюбия он проявит к тебе, когда случайно наткнется.

– А почему это он обозленный?

– А ты была бы добренькой, если бы тебе по башке камнем зафиндилили? – поинтересовалась у подруги Мариша. – А потом бы еще живьем в землю пытались закопать?

Инна поставила себя на место этого Снайпера с больной головой и решила, что в предложении Мариши забраться в лодку неизвестных финских приятелей Армена и Кароля все же больше здравого смысла, чем ей показалось вначале.

– Ладно, если лодка будет достаточно большой, – уклончиво проговорила она.

Глава четвертая

После того как от Кароля и Армена сбежал их «покойник», они принялись методично прочесывать весь остров. По счастью, для удачной облавы нужно было не два, а по крайней мере два десятка человек. Остров был достаточно велик и предлагал как подругам, так и неизвестному Снайперу, за которым и гонялись Кароль с Арменом, массу укромных местечек и возможностей, чтобы не столкнуться с приятелями.

– Однако они ищут этого Снайпера с завидным упорством, – произнесла Мариша, когда Кароль и Армен в третий раз двинулись через остров, прочесывая окрестности.

Подруги все это время следовали за ними по пятам и, видимо, благодаря этому оставались незамеченными.

– Как думаешь, а зачем они его ищут? – спросила у подруги Инна.

– Наверное, чтобы добить, – хладнокровно пожала плечами Мариша. – Зачем же еще?

– Ну, может быть, хотят просто поговорить. Обсудить сложившуюся ситуацию, принести свои извинения, наконец! – предположила Инна, которой хотелось бы видеть всех присутствующих на острове неплохими парнями. Так ей казалось безопасней.

Но единственное, что подруги выяснили, пересекая остров туда и сюда в поисках Снайпера, что ни в одном месте острова на их сотовых трубках мобильная связь с большим миром не появляется.