Бедные мамы только и были заняты тем, что меняли, стирали, сушили и гладили эту марлю. На работу времени уже не оставалось. В таких условиях было очень важно, чтобы отец поддерживал семью хотя бы материально. Но Лешины мама и бабушка самоотверженно подняли ребенка собственными силами. Тянули и вытянули. При этом любили они своего Лешеньку безмерно. И так же безмерно его баловали.
По утрам уже взрослому Леше бабушка приносила в постель поднос с кашей, свежим соком и булочкой. В другой день это могли быть горячие оладушки со свежей сметанкой. Или сырнички с домашним джемом. Как же! Мальчику надо хорошо питаться. Единственный мужчина в семье. Будущий защитник и кормилец растет.
Впрочем, последнего, увы, не случилось. Оказалось, что работать Леша не работал. Да и в армии ему не довелось побывать. Заботливые мама с бабушкой пристроили дитятко в институт, где была военная кафедра. Таким образом, он убил сразу двух зайцев. Получил высшее образование и чин лейтенанта, даже ни разу не побывав в казарме.
– У Лешеньки было слабое здоровье, – вздыхала Лешина бабушка. – Какая уж тут работа.
– И педагоги в институте к нему вечно придирались, – вздыхали женщины, утирая слезы. – Бедный мальчик, рос без отца. Болезненный, нежный, ранимый. Разве мог он выстоять против этого жестокого мира? Вот и погиб.
Женщины охотно беседовали с подругами, потому что в самом начале беседы приняли их за представительниц следствия. Девушки разубеждать их не стали. Они ведь, в конце концов, тоже ведут расследование. И постепенно подруги выведали у мамы и бабушки об их Леше очень многое.
В частности, в каких кружках и секциях он занимался, будучи школьником. С какими отметками заканчивал школу с первого по восьмой класс. Где провел лето, когда ему исполнилось шестнадцать и он получил свой паспорт.
Но на осторожный вопрос, на какие же средства существовал взрослый Леша, женщины ответили уклончиво.
– Друзья ему помогали.
Эта формулировка, признаться, насторожила подруг. Что это за друзья такие уникальные, готовые содержать взрослого парня? А когда выяснилось, что в наследство от Леши осталась новенькая «десяточка», подруги и вовсе удивились. Конечно, «десятка» не такая уж крутая машина, не «БМВ» и не «Ауди». Но для безработного Леши даже ее покупка была равносильна чуду.
– Ему друг деньги на покупку машины одолжил.
Однако, когда подруги попытались выяснить имя этого добросердечного простачка, охотно раздающего пусть даже и отечественные машины, женщины снова забуксовали.
– Может быть, Коля?
– Вряд ли. Скорей уж Саша.
– Скажешь тоже, Саша! Он сам едва концы с концами сводит. Наверное, это был Гриша.
На всякий случай подруги переписали телефоны всех этих Коль, Саш и Гриш. Но в глубине души они были уверены: деньги на машину Леша взял где-то в другом месте. А вот где, это необходимо узнать побыстрее.
Насколько они помнили, Леша одет был хотя и просто, но весьма элегантно. И его беленькая трикотажная рубашечка могла стоить немало. До того просто она выглядела. И ботинки у Леши, если подругам не изменяла память, были из змеиной кожи. А уж хронометр на руке был явно настоящий «Тиссо».
А вот в квартире Леши все было очень скромненько. Видимо, бабушкиной пенсии и маминой зарплаты едва хватало на то, чтобы кормить Лешу плотными завтраками и вкусными обедами. Ужинал молодой человек, как узнали подруги, уже не дома.
– А где же?
– У Леночки.
Подруги попросили более подробно рассказать об обладательнице этого женского имени. Оказалось, что Леночка – это невеста Леши. Это было удивительно. При знакомстве с Лешей подругам показалось, что он если и будет с кем-то жить, то уж не с Леночкой, а с Лёнечкой. Такая у него была характерная внешность. Но оказалось, внешность обманчива. Девушка у Леши была. И даже не просто девушка, а почти невеста.
– Девочка очень хорошая, – рассказывала мама Леши. – Из приличной семьи. Родители купили ей отдельную квартиру. Вот к ней Лешенька по вечерам и ездил.
Телефон этой самой Леночки подруги тоже записали. И почувствовав, что выжали из этой беседы все, что могли, поспешно откланялись.
– К кому первому поедем?
По логике вещей, надо было бы двинуть к Леночке. Во-первых, невеста, во-вторых, просто женщина, она должна была знать про Лешу куда больше его друзей-приятелей. Но телефон девушки все время находился вне зоны досягаемости. Пришлось смириться с неизбежностью. И начать с Лешиных друзей.
Все они на вопрос о машине реагировали примерно одинаково. Сначала удивлялись. А потом начинали возмущаться.
– Машину? Леха сказал, что я одолжил ему денег на машину? Вы чего? Откуда у меня такие бабки?
– Леха сказал, что «десятку» я ему подарил? Во дает! Я сам на металлоломе езжу! А ему новую тачку с барского плеча бросил бы? Обалдеть!
– Я? Лехе? Дал денег? Не давал я ничего. А, кстати говоря, вы кто такие? Из налоговой? А-а-а… Ну, тогда ясно. Нет, денег я ему не давал. У меня и доходов таких нету, чтобы машины дарить.
На вопрос, откуда же тогда у Леши брались деньги и появилась новая машина, друзья ответили одинаково.
– Мать у него мировая тетка! На трех работах корячилась, но Лешке на машину собрала! Он и не знал, пока она ему в конвертике денежки не преподнесла.
– Бабка свои брюлики продала. Не пожалела! Не стала ныть, что это память о покойном деде и прочая лабуда. Вынула из ушей. И внучку машину презентовала.
Одним словом, картина вырисовывалась следующая – бабушке и маме Леша врал, что машину ему подарили друзья. А друзьям врал, что машина ему досталась от предков. И в связи с этим возникал резонный вопрос: «Но откуда же тогда деньги?»
Оставалась последняя надежда на Леночку. Интересно, какую версию покупки машины озвучил ей Леша?
Но добраться до Леночки оказалось не так-то просто. По телефону она все время была недосягаема.
Зато подругам позвонила Дина.
– Я про Петра все узнала, – печальным голосом сказала она.
– Про кого?
– Про этого Даниного ассистента, который вчера куда-то пропал.
– Ну да! Менты его нашли?
– Нашли. То есть чего его было искать-то? Паршивец напился вчера и ушлепал куда-то по своим делам.
– А потом?
– Утром протрезвел, пришел на работу. Там его менты и нашли.
– И что он им сказал?
– Ничего путного. Прикатил ящик с арены, поставил на обычное место, а сам ушел. И в голову не брал, есть там, в этом ящике, кто-то или нет.
– Не может быть! – возмутились подруги.
– Говорю вам, он уже пьяный был, когда на арену выходил.
– Что же, он прямо в рабочее время пьет-то? Как его на работе держат?!
– Кто-то поставил в его шкафчик в раздевалке бутылку с водкой. Уже вскрытую. Мужик этот вообще такой, что выпить никогда не против. А тут – бутылка вскрытая. Ну и выпил немного. Не смог устоять.
– А потом?
– Потом худо ему сделалось. Вроде бы и выпил немного, а голова закружилась. Соображать перестал. В сон потянуло. Говорит, насилу дождался, когда ящик с арены закатит обратно за кулисы. Шатало его. Он даже не понял, что фокус едва не провалился.
– Да ты что!
– Закатил, поставил на место и сразу домой. Даже не сказал никому, что уходит.
– Так это он ящики по пьяной лавочке перепутал?
– Похоже на то. А еще менты потребовали, чтобы он врачу показался. И знаете, что сказал врач?
– Что?
– Петр вместе с водкой какой-то дряни выпил, отчего его так и вырубало. Еще удивительно, что он смог до дома добраться. По идее мог и на улице где-нибудь вырубиться.
– А бутылку с остатками водки взяли на экспертизу?
– Не знаю. Вроде бы пропала она. Петр сегодня пришел, выкинуть бутылку хотел. Глянь, а ее уже нет. Кто-то бутылку из его шкафчика забрал.
Это было странно. Так странно, что и не передать. Сначала бутылка таинственно появляется, потом так же таинственно исчезает. Может быть, Петр врет и никакой бутылки не было? Но как же быть с врачами? Они же его осмотрели и пришли к выводу, что мужик наглотался какой-то дряни.
– Значит, Лешу этот тип в ящике не видел? Когда с арены его выкатывал?
– Какое там! Говорю же, не соображал ничего. Даже сегодня, говорят, не в себе. А что с ним вчера было, вообще жуткое дело.
На этом Дина попрощалась с подругами.
– Мне тут еще одного адвоката присоветовали, – сказала она. – Говорят, настоящие чудеса творит. Хочу попробовать к нему съездить. Все! До связи!
Подруги поехали к себе домой. Обе чувствовали себя вымотанными и голодными. Легкий перекус в кафе не произвел на их здоровые организмы ровным счетом никакого впечатления.
– Зайдем ко мне? – предложила Леся подруге. – Я гороховый супчик сварила. Как ты любишь. С копчеными косточками и шкуркой.
Отказаться от такой вкуснятины Кира не могла. Гороховый суп она обожала до потери пульса. Естественно, в кафе или ресторане она бы подобный деликатес заказывать постеснялась. Скорее всего, там он оказался бы невозможной преснятиной. Но в исполнении Леси гороховый суп превращался в настоящую амброзию – пищу богов.
К его приготовлению Леся приступала заранее. Брала горох, замачивала его на целый день в холодной воде. Когда он основательно разбухал и увеличивался в объеме почти вдвое, его можно было начинать варить. На воде или на мясном бульоне, не столь важно. Но вот за горохом нужно было следить. И снимать на поверхности белую пену, чтобы не испортился вкус.
Для заправки Леся брала слегка томленный лук, чуточку тертой моркови и много-много молотого черного перца и специй. Свиную щечку, рульку или грудинку она резала маленькими кусочками вместе с картошкой, обжаривала на сковороде и клала в уже почти сварившийся горох. В результате после получаса томления на маленьком огне в кастрюле получалось нечто потрясающе вкусное. А еще в суп полагалось класть крохотные белые сухарики домашнего приготовления, нарезанные из белого батона.
– Мне надо бы Фантика накормить, – задумчиво как бы отнекивалась Кира, в душе моля подругу, чтобы та приглашала ее понастойчивей.
И Леся не подвела.
– Ничего не случится с твоим котярой! И так уже толстый! И баба его, Фатима то есть, тоже жирная! Хватит их баловать. Подумай хоть раз и о себе.
– Ну, ладно, – сдалась Кира. – Пошли к тебе. На супчик.
Но в этот раз насладиться кулинарным шедевром Леси подругам не довелось. Подойдя к дверям Лесиной квартиры, они обнаружили на пороге скучающего Никитку.
– А ты тут чего делаешь? – изумились подруги.
– Как это чего? Как пришел с работы, так и жду.
– Чего?
– Не чего, а кого. Вас!
– Нас? А зачем ты нас ждешь?
– Ну вы даете! – возмутился Никитка. – Сами же вчера мне все уши прожужжали.
– О чем?
– Ну это… Надо стиль менять, говорили, надо стиль менять. Вот, я готов!
– К чему? – все еще не понимали подруги.
– По магазинам идти. Или куда вы там собирались меня вести. Сначала к стилисту?
У подруг упало сердце. Вот и поели супчику! Да и вообще Никитка с его проблемами был им сейчас совсем не интересен. У них на руках имелась проблемка поважнее. Спасти невиновного человека от тюрьмы! А тут Никитка.
– Сейчас? – тоскливо переспросила Леся.
Они-то мечтали немного отдохнуть, да и перекусить не мешало. А тут Никитка. Нужен он им сегодня как прошлогодний снег.
– А когда еще? Я аванс на работе взял. Вот!
И Никитка с гордостью продемонстрировал подругам деньги. Это были порядком измятые бумажки, которые он в скомканном виде извлек из кармана. Но дело было даже не в их виде, а в количестве. Бумажек было всего пять. Пять тысяч рублей.
– М-да, – протянула Кира. – На такие деньги особо не разбежишься.
– Ну вот! – надулся Никитка. – Так я и знал, что это все пустая болтовня! Сами обещали помочь, а как до дела дошло, сразу же в кусты!
И он повернулся, чтобы уходить.
– Только время зря с вами потерял!
Подругам стало совестно. В конце концов, Никитка прав. А свое слово, если уж опрометчиво его дали, нужно держать.
– Ладно, – произнесла Кира. – Проходи. Посмотрим, что можно будет сделать.
Никитка просиял. И подруги ввели его в квартиру Леси. Впрочем, они сразу же решили, что ни в какой салон они Никитку не поведут. С ним все было настолько запущено, что не стоило туда даже соваться с жалкими пятью тысячами.
– Волосы у тебя все равно слишком короткие, – ероша короткие волосы Никитки, задумчиво бормотала Кира. – Стричь нечего. Но их можно покрасить.
– Как это? Я что, рыжим буду?
– Рыжим? Нет, рыжим, пожалуй, не стоит.
Про себя Кира только вздохнула. Господи! Прыщавый, кривоногий, да еще и рыжий! Нет, они же с Лесей не враги Никитке.
– Ты станешь блондином! – решила она. – Кожа у тебя светлая. А что до прыщей, то блондинам очень многое прощается.
– В самом деле? – удивился Никитка. – А я и не знал!
– Тебе еще многое предстоит узнать.
И подруги захлопотали. Новый облик Никитки на первом этапе не потребовал от них никаких денежных вливаний. Краска нашлась у Леси под раковиной. Ей в свое время не понравился ее оттенок. А вот Никитке было самое оно. Краска на его мягких волосах легко схватывалась. Так что меньше чем через час совершенно банальный шатен превратился в шикарного блондина.
Обнаружив под полотенцем золотоволосого мужчину, подруги даже ахнули. Вот что делает один только цвет! Даже Никиткины прыщи уже не выглядели такими жуткими. Ну, прыщи и прыщи. Хорошо, что не угри.
– У меня тут есть подсушивающий лосьон, – сказала Леся. – Все прыщи он, конечно, за один раз не уберет. Но красноту снимет.
Никитка с благодарностью принял и лосьон.
– Это все? – спросил он у подруг.
– Конечно, нет!
И схватив приятеля за руки, подруги поволокли его в торговый комплекс на «Звездной». Жили они неподалеку и потому знали в этом комплексе каждую щелочку, каждый закоулок. И почти во всех отделах имели если не хороших подружек, то добрых приятельниц-продавщиц.
– Нам нужны летние брюки и хотя бы пара рубашек.
– Я видела распродажу прошлогодней коллекции.
Звучало это весьма гордо. Но и в самом деле вещи были совсем неплохие. Во всяком случае, просторные полотняные брюки для Никитки подруги нашли тут без труда.
– Немножко подошьете, и будет в самый раз, – уверила продавщица. – А вот рубашки я у нас покупать не советую. Качество на грани риска покупателя. После первой же стирки наверняка сядут.
За рубашками подруги пошли в соседний отдел. Тут распродажи не было. Но зато шла акция. При покупке двух рубашек третья давалась в подарок. Никитка выбрал себе две нейтральных тонов – серую и бежевую. А подруги приобрели ему рубашку попугайской расцветки.
– Ни за что не надену такую! Что я, клоун?
– Ты хуже! Наденешь и будешь носить как миленький.
– Теперь ботинки!
– Девчонки, – забеспокоился Никитка. – Это вы что-то разошлись. Так никаких денег не хватит! Есть у меня ботинки. Только в прошлом году купил. Еще совсем крепкие. И он приподнял ногу в огромном, сто лет не чищенном ботинке.
Но подруги Никитку даже слушать не стали.
– В своих ботинках в горы полезешь или в поход пойдешь! А к твоему новому стилю они не подходят!
– Почему?
– Во-первых, они черные.
– Ну и что?
– А брюки мы тебе купили светлые.
– И что?
– Черные ботинки с толстым круглым носом на шипах никак не подойдут к твоим брюкам.
– На фига светлые штаны взяли? Взяли бы черные. Вот и экономия!
Подруги на него даже разозлились.
– Молчи уж! Ради тебя стараемся.
Леся даже апеллировала к литературным примерам:
– В Рио-де-Жанейро все мужчины ходят в белых штанах!
– А я не хочу! – капризничал Никитка.
– Почему?
– Их стирать нужно!
Подруги онемели от возмущения. Видали такого! Бездельник!
– Ничего, – выдохнула наконец Кира. – Постираешь!
– И рубашки мне светлые купили, – бухтел Никитка. – Я же теперь блондин. Я видел, блондины всегда черное носят!
– Во-первых, ты не натуральный блондин. А во-вторых, с твоей внешностью черное носить, девушки подумают, что ты в трауре.
Упоминание о девушках сделало Никитку сговорчивей. И он согласно закивал головой.
– Теперь темные очки.
При выборе очков мнение Никитки не учитывалось. Подруги уже поняли: положи перед ним десять штук очков – обязательно выберет самые уродливые. Из последних средств подруги купили Никитке небольшую сумочку вместо его огромного бесформенного баула.
– И чего в нее влезет? – кривился Никитка. – Деньги? Документы?
– Нет, деньги и документы лучше носить при себе.
– А сюда что?
– Завтрак. Или свежую прессу.
– На фига! Не читаю я разную ерунду. А на завтрак я термос беру. С бульоном. У меня желудок слабый. Обязательно надо горячее есть.
Но подруги были безжалостны.
– Горячее будешь дома лопать. А когда женишься, как жена скажет. И изволь слушать, что мы тебе говорим! Знаем, что к чему. Не первый год женихов ловим.
В конце концов Никитка сдался. А оглядев себя полностью преображенного в зеркале в полный рост, даже соизволил признать:
– А что? В самом деле так, пожалуй, лучше.
У подруг даже дыхание перехватило от негодования. Они потратили на него столько времени, а он еще нос воротит! От неминуемой казни Никитку спасла вовремя зазвонившая Кирина телефонная трубка. И пока Леся, прислонившись к стене, глотала воздух от возмущения и таращилась на наглеца, Кира взяла телефон.
– Алло! Это вы мне сегодня целый день названивали? – произнес капризный девичий голосок. – Вчера и сегодня не могла ответить, была за тридевять земель. Ужасно устала и хочу сразу же предупредить, что на дом к заказчицам я больше не езжу!
И тут же девушка нелогично прибавила:
– Если только за двойную оплату.
Кира уже поняла, что это звонит Леночка – невеста Леши. И теперь судорожно думала, что бы такого сказать этой капризнице, чтобы не спугнуть ее. Но Леночка все устроила сама.
– Ну, как? – требовательно спросила она. – Вы согласны?
– Согласны!
– Тогда приеду. Диктуйте адрес!
Кира продиктовала свой адрес. И услышала:
– Ой! Ой! Это же на другом конце города. Я сейчас на Ладожском вокзале. Отсюда это слишком далеко!
– Оплачу транспортные расходы.
– Я приеду на такси!
– Согласна на такси!
– Ладушки, – мигом повеселела Леночка. – Еду!
Кира убрала телефон в сумку. И передала содержание разговора Лесе.
– Бежим домой. Эта фифа сейчас прикатит.
– Можно, я с вами?
Подруги остановились и взглянули на Никитку.
– Зачем?
– Ну, как же? Мы же еще не закончили меня одевать.
– Деньги кончились.
– У меня еще есть.
И Никитка, хитро ухмыльнувшись, вытащил еще горсть бумажек.
– Ты же сказал, что у тебя больше нет!
– Я вас обманул. Это я отпускные взял, а вовсе не аванс. Отпускные больше.
– Зачем обманул?
– Осень скоро, – заявил Никитка подругам. – Не могу же я все время в летних штанах гулять. Холода начнутся, что мне носить? Да и куртка мне нужна.
– Что же ты раньше молчал?
– Будто бы я вас, женщин, не знаю, – вздохнул Никитка. – Истратили бы все денежки на ерунду. А на действительно нужные вещи средств и не хватило бы.
В словах Никитки была своя правда. Так что ругаться на него подруги за невинный обман не стали. И пообещали, что сразу же, как только разберутся с Леночкой, снова пойдут с Никиткой по магазинам.
ГЛАВА 5
Леночка прикатила только через полтора часа. Подруги уже накормили Никитку гороховым супчиком, самим им кусок, верней, ложка в горло от волнения не лезла.
– Нужно было самим к ней ехать, – страдала Леся. – Небось в пробке застряла, да и назад вернулась.
Но Леночка, вопреки всем мрачным прогнозам, все же приехала. Она оказалась высокой хорошенькой милашкой с копной густых светлых локонов.
– Сразу говорю, инструменты у меня с собой, – принялась она давать указания. – Только ими и пользуюсь. Все ваше барахло мне не нужно. А вот лак и прочие материалы ваши.
– Лак? Инструменты? Вы что, паркет лакировать собираетесь?
Некоторое время Леночка таращилась на подруг.
– Хи-хи-хи! – неуверенно захихикала она. – Очень смешно. С кого начнем?
– Что начнем?
– Маникюр делать! Что же еще!
– Ах, так вы маникюрша! – воскликнули подруги хором. – А мы-то думали!
Держалась Леночка так, словно была по меньшей мере министром. Или женой министра. Но все равно с этой зазнайкой подругам следовало подружиться. Иначе она могла заупрямиться и ничего про своего жениха Лешу не рассказать.
Никитку они предусмотрительно запихнули в дальний угол дальней комнаты. И велели ему оттуда не высовываться. Но он царапался и пытался выбраться наружу.
– Сиди смирно! И не высовывайся!
– А то спугнешь девушку.
– Разве я не изменился?! – удивился Никитка. – Вы же обещали! Познакомьте. Я деньги потратил!
– Не все сразу!
– К своему новому облику надо еще привыкнуть. Так что сиди тут и привыкай!
И плотно закрыв дверь за Никиткой, подруги вернулись к Леночке. Девушка уже разложила инструменты. Подруги оценивающе покосились на них. Ничего особенного. Дешевая китайская подделка под качественные немецкие инструменты. Может быть, на первый взгляд разница и не так заметна. Но ножницы будут резать с огрехами. А пилочка не столько сгладит, сколько взлохматит ваши ногти.
– И кто к ней сядет?
Кира спрятала свои руки за спиной. Увы, побывав в салоне, она успела только покрасить голову. Привести в порядок ногти времени уже не хватило. А вот Леське хватило, и ее маникюр был безупречен.
– Ты и сядешь! – заявила она подруге.
Вздохнув, Кира покорилась своей участи. К ее удивлению, руки у Леночки оказались чуткими и проворными. Она быстро почистила старый лак и удалила остатки кутикулы, даже ни разу не поранив кожи.
– Просто великолепно работаешь! – польстила ей Кира. – Чувствуется огромный опыт.
За это время они с Леночкой уже славно пощебетали. Перешли на «ты». Выпили по чашечке кофе. И почти подружились. Но в ответ на Кирин комплимент Леночка лишь скорбно поджала губки.
– Мужа нету, вот и приходится горбатиться!
– Наверное, жених имеется.
– Нет у меня никого!
Ответ прозвучал так категорично, что Кира раскрыла рот и невольно ляпнула:
– А как же Леша?
И тут же она вскрикнула. Леночка, которая уже красила ногти, заехала кисточкой аж до запястья, оставив на руке длинный алый след от лака.
– Ты откуда знаешь про Лешу?
– Знаю. А вот ты знаешь, что его убили?
Теперь Леночка смотрела на Киру со страхом. Ни горя, ни слез. Один только голый страх.
– Откуда ты зна… Ой! Так ты?..
Договорить она не успела. Отскочила к стене. Побледнела и задрожала.
Реакция была довольно любопытная. И подруги дружно напали на Леночку.
– Ты что-то знаешь о том, что случилось? Говори!
– Честное слово! – неожиданно взмолилась девушка. – Я тут совершенно ни при чем! Не убивайте!
Кира открыла рот, чтобы успокоить дурочку, но внезапно передумала. И промолчала.
– Он меня не посвящал в свои дела! Я ничего не знаю! – верещала Леночка. – Не убивайте! Я ничего не знаю!
– Чего не знаешь?
– Не знаю, где деньги! Не знаю, где товар! Ничего не знаю!
Это было уже вдвойне любопытно.
– Отпустите меня!
Подруги переглянулись. Леночку не следовало отпускать ни в коем случае.
– Нет. Рассказывай!
– Но я ничего толком не знаю!
– Рассказывай все, что знаешь!
– Леша никогда мне не рассказывал, где держит весь кокс! Только те тайники, где держал товар для розничной продажи!
Конец бесплатного ознакомительного фрагмента.