На другой день отважный летчик вновь встретился в бою с истребителями противника и уничтожил еще один самолет. Так он открыл счет сбитым самолетам и вскоре довел его до десяти.
      Командование полка написало матери Карачинского письмо, в котором благодарило ее за воспитание сына. Вскоре от матери пришел ответ.
      "Дорогие товарищи! - писала она. - Я получила ваше письмо, в котором вы благодарите меня за воспитание мужественного, смелого сына - "славного защитника советской Родины Ивана Карачинского. Мне, матери, приятно слышать от вас слова сердечной благодарности.
      Да, мой сын Ваня - летчик. Он дерется вместе с вами и, выполняя свой долг перед Родиной, бьет врага. Я помню, как сейчас, тот день, когда провожала сына на фронт. На прощанье он сказал мне: "Не беспокойся обо мне, мама, честь своей .семьи я не посрамлю, а буду стойко драться, храбро защищать тебя, свою страну". И мое сердце, сердце (матери, чувствовало, что сын будет верен клятве. И он сделал это. Я рада за его боевые успехи.
      С приветом Татьяна Филипповна Карачинская".
      Повесть о выдающиеся летчиках-истребителях и отважных героях воздушных боев на Кубани была бы неполной без рассказа о Героях Советского Союза капитанах В. И. Федоренко и В. И. Истрашкине. Их имена навсегда вошли в историю боевых действий советской авиации как символ верности Родине, мужества и бесстрашия.
      В. Федоренко прибыл на фронт в период тяжелых и кровопролитных боев за Кавказ - осенью 1942 года. Инструктор и командир отряда летной школы, он .имел большой опыт высотных полетов, в совершенстве знал самолет, обладал высокой авиационной культурой. На фронте В. Федоренко проявил себя незаурядным командиром и смелым летчиком. С первых боевых вылетов он пристально присматривался к врагу, изучал его повадки, проверял свои тактические приемы на практике. В. Федоренко первым среди летчиков Кубани освоил вертикальный маневр на самолете ЛаГГ-3.
      В перерывах между боями он вел дневник, скупые, но яркие строки которого нельзя читать без волнения.
      "9.4. Прибыли на Кубань. Ведем здесь боевую работу. Сегодня прикрывали передний край Обороны наших войск в районе станицы Крымюкой. Встретили двух "мессершмиттов-109". Четверкой взяли их в "клещи", и мне посчастливилось сбить одного.
      11.4. Опять летал на прикрытие боевых действий наших войск в районе Крымской. Бомберов врага не было. Встретились с двадцатью самолетами Ме-109. Нас двенадцать ЛаГГ-3. Завязался воздушный бой на разных высотах. Они маневрировали по вертикали и затянули нас на четыре тысячи метров. Тяжеловато было, чего греха таить, ведь их почти вдвое больше. Но мои соколы смело вступили в бой: Сыртланов и Шумов сбили по одному, и я тоже одного свалил! Наших потерь не было. Хорошо поработали.
      15.4. Опять выполняли ту же задачу, что и раньше.
      И опять двадцать "мессеров" набросились на нашу группу. Эшелонируюсь по высотам, враг стремился разбить, расчленить нашу группу на подгруппы, чтобы легче с нами расправиться. Но мы на эту удочку не пошли. Неглупые... Поддерживая друг друга, наши летчики вели бой компактно, смело, искусно маневрируя и метко водя огонь.
      Вскоре после начала боя мне удалось одного "месса" прострочить по кабине. Сразу же закувыркался... Потом второго сбил Сыртланов. Вот татарин молодец! Смелый, настойчивый, упрямый в бою... Немцы после этого удрали, не в аилах были расчистить путь для своих бомберов.
      6 мая наши войска заняли станицу Крымская! Откололся кусочек от "голубой линии" врага. Это нас радует, в этом ведь и наша доля победы...
      ...Как я хочу дожить до того периода, когда не будет войны. Ради этой жизни бью фашистов, иначе они уничтожат меня, моих родных, Юрку, всех людей, милых моему сердцу. На моем счету десять обитых самолетов противника. Мало? Да, еще мало! Я горю желанием сбить больше, чтобы приблизить победу моей Родине, которую я люблю, как мать"{33}.
      Указом Президиума Верховного Совета СССР от 24 мая 1943 года В. Федоренко было присвоено звание Герой Советского Союза. Это событие весь оолк отметил как большой праздник. Героя чествовали, им гордились, с него брали пример.
      Отважным и храбрым летчиком был и В. Истрашкин. Он прибыл на фронт осенью 1941 года и (Сразу же принял активное участие в воздушных боях с врагом, проявив отвагу и высокое летное мастерство.
      В суровые дни, когда немецко-фашистские войска подошли к Тереку и готовились к наступлению на Грозный и Баку, В. Истрашкин вместе со своими боевыми товарищами защищал родную советскую землю. Вражеская авиация имела в то время явное численное превосходство. Советским летчикам приходилось вылетать по нескольку раз в день. Но вскоре наступил перелом. Враг вынужден был остановиться, а затем и начать отступление под ударами советских войск.
      К этому времени полк, в котором служил В. Истрашкин, получил новые самолеты ЛаГГ-3. Период переучивания был кратким. Осваивать новые самолеты приходилось в воздушных боях, и здесь ярко проявились замечательные качества летчика-истребителя коммуниста Владимира Истрашкина. Он был одним из многих советских летчиков, которые творчески подходили к развитию тактики истребительной авиации. Особенно много вложил труда В. Истрашкин в совершенствование методов сопровождения штурмовиков Ил-2. Вместе с другими летчиками В. Истрашкин предложил при сопровождении штурмовиков изменить боевой порядок прикрывающих истребителей: эшелонировать по высоте группы непосредственного прикрытия и ударную группу. Это давало возможность ударной группе иметь свободу маневра.
      В дальнейшем от действий небольшими группами штурмовики перешли к полетам большими колоннами. Летчики полка на специально созванной тактической конференции обобщили боевой опыт лучших летчиков - В. Федоренко, В. Истрашкина и других - и разработали новые методы прикрытия штурмовиков.
      В числе многих способов прикрытия штурмовиков был предложен и такой: по обеим сторонам колонны штурмовиков попарно следовали истребители, эшелонируясь по высоте. Каждая пара, выполняя общую задачу прикрытия всей колонны, прикрывала одну - две определенные группы; над этими истребителями шли свободные пары других истребителей. Если истребители, прикрывавшие какую-нибудь группу штурмовиков, оказывались связанными боем истребителями противника, свободная пара занимала их место и продолжала сопровождать штурмовики.
      В. Истрашкин был одним из первых летчиков полка, отказавшимся от тактики замкнутого оборонительного круга и освоившим вертикальный маневр. Высокое воинское мастерство позволяло ему отлично выполнять боевые задачи.
      Однажды шестерка истребителей под командованием Истрашкина, прикрывая свои войска в районе станицы Абинской, заметила 18 бомбардировщиков врага в сопровождении восьми истребителей. Несмотря на явное превосходство противника, советские летчики атаковали его. В первой же атаке командир группы сбил ведущий бомбардировщик. Это вызвало замешательство в группе фашистов. Воспользовавшись этим, Истрашкин вывел из строя еще один бомбардировщик, но сам был атакован четырьмя "мессершмиттами". Применив сложный маневр, он вышел из-под огня истребителей противника и, осмотревшись, увидел падающий горящий самолет со свастикой. Оказывается, вражеский самолет пытался зайти в хвост самолету Истрашкина, но вовремя был сбит Василием Шумовым, пришедшим на выручку своему командиру.
      Потеряв три самолета, вражеские бомбардировщики скрылись в западном направлении, беспорядочно сбросив бомбы. Советские истребители без потерь вернулись на свой аэродром. На командном пункте полка капитан Истрашкин в присутствии летчиков и техников крепко расцеловал Василия Шумова за выручку в бою.
      Коммунист Истрашкин, командуя эскадрильей, проявил себя незаурядным воспитателем подчиненных. Много внимания уделял он обучению и воспитанию летчиков, особенно молодых. За годы войны В. Истрашкии совершил 525 боевых вылетов, провел более 100 воздушных боев, в которых сбил 18 вражеских самолетов. За тремя службы в авиации он прошел путь от рядового летчика до командира дивизии. Советское правительство высоко оценило его боевые подвиги. Грудь отважного сына советского народа украшают Золотая Звезда Героя Советского Союза и четырнадцать орденов и медалей.
      Вместе с летчиками самоотверженно выполняли свой долг инженеры, техники и младшие авиационные специалисты. Своим неутомимым трудом они обеспечивали боевые действия авиационных полков, в полевых условиях производили сложнейший ремонт боевых машин, восстанавливали поврежденные в боях самолеты. Работа инженерно-технического состава полков не останавливалась ни на минуту. Ведь после каждого возвращения из полета самолеты нужно было тщательно осмотреть.
      Аэродромы истребительных полков, часть которых находилась в 10-15 километрах от линии фронта и даже ближе, часто подвергались артиллерийскому обстрелу и бомбардировкам с воздуха. Но и в таких условиях работа инженерно-технического состава не прекращалась. Эти самоотверженные труженики возвратили в строй много самолетов и часто восстанавливали такие машины, которые казалось бы годились только на металлолом.
      Всеобщим уважением в 201-й истребительной авиационной дивизии пользовался старший техник-лейтенант К. Лиштакович. Тихий и скромный, он умел четко организовать работу своих подчиненных. Про него говорили, что он знает тысячу и одни способ, как вернуть поврежденный самолет в строй.
      Мастером своего дела был механик сержант Локалов. Однажды его самолет вернулся с боевого задания в конце дня с поврежденной масляной системой. За короткую весеннюю ночь Локалов вместе со старшим сержантом Ивановым исправил масляную систему, заменил воздушный винт, и утром самолет был готов к полету.
      В одном из воздушных боев за Мысхако на самолете, который обслуживал техник-лейтенант Шевченко, был пробит бензобак, повреждены руль поворота и стабилизатор. За короткое время Шевченко заварил пробоины бака, исправил руль поворота и стабилизатор и своевременно подготовил самолет к полету.
      Так же самоотверженно выполняли свой долг техник-лейтенанты Н. Сазонтов, К. Ратушный и многие другие.
      Не отставали от мужчин и девушки, работавшие механиками, мотористами, мастерами по радио и вооружению. Они самоотверженно переносили все тяготы фронтовой службы.
      Техники и механики были настоящими боевыми друзьями летчиков. Они пользовались безграничным их доверием. Летчики знали, что боевые машины, подготовленные к бою техниками и механиками, их трудолюбивыми искусными руками, выдержат напряжение воздушного боя.
      Совместная боевая служба летчиков и техников сближала их, и летчик и техник становились настоящими друзьями. Именно такая боевая дружба зародилась между летчиком Александром Покрышкиным и техником-лейтенантом Григорием Чувашкиным, летчиком Григорием Речкаловым и техником-лейтенантом Иваном Путькалюком и многими другими.
      Преодолевая трудности фронтовой жизни, инженеры и техники применяли в шоей работе различные приспособления, ускорявшие и улучшавшие подготовку самолетов к полету.
      Пытливая мысль инженеров и техников работала над усовершенствованием отдельных узлов и агрегатов самолета, облегчающих летчику управление машиной в бою и повышающих боевые качества самолета.
      Так, инженер-майор А. Белов разработал приспособление, устраняющее прострел винта. Техник-лейтенант А. Бройтман изобрел простой по устройству прибор для набивки патронов в ленты, заменивший труд 18-20 человек.
      Верные воинскому долгу, летчики, инженеры, техники, младшие авиационные специалисты, офицеры штабов и тыла в период воздушных боев на Кубани самоотверженно выполняли ивой долг перед Родиной. В этот трудный переломный момент борьбы за господство в воздухе они проявили подлинный героизм, отвагу и высокое воинское мастерство.
      В авангарде воздушных боев на Кубани были коммунисты. Своим мужеством и самоотверженностью они увлекали за собой весь личный состав, вдохновляли его на борьбу с немецко-фашистскими захватчиками.
      Таран - оружие смелых
      Над Кубанью весной 1943 года гул авиационных моторов не прекращался ни днем ни ночью. В воздушных схватках в наиболее напряженные периоды боев на небольшом участке фронта одновременно участвовало несколько сот самолетов.
      Главная роль в борьбе за господство в воздухе на поле боя принадлежала истребительной авиации. От мужества, стойкости и упорства летчиков-истребителей в борьбе сврагом во многом зависел успех боевых действий наземных войак, бомбардировочной и штурмовой авиации.
      Советские летчики-истребители в этих боях проявили такое высокое летное мастерство, смелость и отвагу, что противник вынужден был перебросить на Кубань лучшие части своей истребительной авиации - подразделения Берлинской зоны ПВО. Это были отборные, опытные асы, матерые фашистские вояки. Но наши летчики быстро сбили с них спесь.
      На всем протяжении Великой Отечественной войны советские летчики-истребители превосходили врага в смелости и мастерстве, а в период кубанского воздушного сражения эти качества летчиков проявились с особой силой. Недаром хваленые фашистские асы как огня боялись воздушного тарами этого боевого приема советских летчиков.
      Движимые единственным стремлением во что бы то ни стало уничтожить врага, советские летчики, пренебрегая опасностью, шли на таран.
      В истребительных авиационных толках, сражавшихся на Кубани, таких летчиков было особенно много.
      Одним из первых в воздушных боях на Кубани совершил таран гвардии старший лейтенант Б. Козлов. О подвиге отважного летчика быстро узнали во всех частях, о нем рассказывала армейская газета "Крылья Советов" 12 апреля 1943 года в корреспонденции "Подвиг гвардейца".
      "Высоко в небе дрались истребители, - говорилось в этой статье. - - Они то свечкой взмывали ввысь, то почти отвесно пикировали вниз. Ревели перегруженные моторы. Жестоким, торопливым языком разговаривали пулеметы и пушки.
      Гвардейцев было меньше, чем фашистов, но держались они стойко, нападали решительно и дерзко, защищались искусно. Ожесточение дерущихся нарастало с каждой минутой. Долго кружился с "мессершмиттами" гвардии старший лейтенант Б. Козлов. Но ускользали из-под удара фашисты. Еще несколько головокружительных эволюции - и летчик Козлов встретился на лобовых с одним вражеским истребителем. Расстояние между ними быстро сокращалось. Враг не отворачивал. Это был упрямый противник. Он, вероятно, ждал, когда отвалит русский летчик, чтобы всадить смертельную очередь в бок его самолета. Но он просчитался. Когда Козлов понял, что его огонь не берет врага, он решил таранить.
      Страшный треск коробящегося металла, разлетавшихся кусков вражеского самолета потряс воздух. Борис Козлов выбросился из самолета и раскрыл парашют. Исковерканная вражеская машина вместе с летчиком беспорядочно рухнула на землю".
      В этом же номере газеты было напечатано стихотворение армейского поэта Семена Гордеев а "Так будь прославлен!", посвященное отважному летчику-истребителю Борису Козлову.
      Вот отрывок из него:
      Он не свернул перед фашистом.
      Свой путь ему не уступил.
      Родное небо будет чистым!
      Он для того живет и жил.
      В период воздушных боев над полуостровам Мысхако, когда ожесточенность сражения за этот героический клочок земли достигала высшего напряжения, совершил таран летчик старшина Ю. Медведев.
      В рапорте на имя командира полка старшина Ю. Медведев так описывает свой поединок с вражеским бомбардировщиком.
      "Командиру 269 иап.
      Доношу, что при выполнении боевого задания 20 апреля 1943 года в период 5 часов 50 минут - 6 часов 40 минут на прикрытие в районе Мысхако Новороссийск в составе десяти ЛаГТ-3 на высоте 3500 метров над целью заметил один Хе-111, шедший выше нас на 700-800 метров, и начал его преследовать. Сделав две атаки снизу сзади, убил нижнего стрелка. Третью атаку произвел сверху. В это время отказало вооружение. При выходе из атаки верхний стрелок пробил козырек и правую часть приборной доски. Сам получил осколочное ранение в правую часть лба и глаза. Я решил таранить самолет врага. Зайдя сзади ниже него на 100-150 метров на скорости 500-520 километров в час, резким задиром самолета вверх ударил его по хвостовому оперению правой стороной мотора и плоскости, после чего Хе-111 упал в двух километрах юго-западнее станицы Пятигорская. После тарана у моего самолета загорелась правая сторона мотора и отлетела часть консоли по крайний правый бензобак. Горящий самолет я посадил на огород юго-западнее станицы. Самолет разбит и частично сгорел"{34).
      За воздушным боем Ю. Медведева с немецким бомбардировщиком наблюдали тысячи людей: офицеры и солдаты наземных войск, жители станиц и хуторов. Они затаив дыхание следили, как советский истребитель, яростно преследуя двухмоторный фашистский бомбардировщик, догнал, атаковал сзади и сбил его.
      Ю. Медведев, сам тяжело раненный, собрав все свои силы, произвел посадку на поврежденном в воздушном бою самолете недалеко от станицы Пятигорской. Колхозники и солдаты местного гарнизона помогли ему выбраться из горевшей машины, оказали первую помощь и отправили в госпиталь. Это был пятый самолет, уничтоженный отважным летчиком Ю. Медведевым.
      На следующий день летчик сержант В. Куницын, недавно прибывший на фронт, готовясь к первому боевому вылету, волновался больше всех. Первый боевой вылет! Чем-то он кончится?
      И вот в воздух взвилась ракета - сигнал для взлета. Истребители, взлетев парами, приняли боевой порядок и взяли курс на запад. За линией фронта они встретили группу бомбардировщиков врага в сопровождении истребителей, которые первыми пошли в атаку. Три вражеских истребителя атаковали самолет В. Куницына, но ему все же удалось прорваться к вражескому бомбардировщику и атаковать его на встречном курсе. Фашистский летчик пытался уйти от удара, но запоздал. Куницын настойчиво и уверенно шел на таран. Отдав ручку "от себя", он нанес удар винтом и крылом своей машины по самолету со свастикой. Отойдя в сторону и осмотревшись, сержант Куницын увидел вверху самолеты боевых друзей, а внизу беспорядочно падавший "юнкерс". Машину сильно трясло, но мотор работал хорошо. Вскоре Куницын был над своим аэродромом и произвел посадку на "живот" в стороне от взлетной полосы. А на другой день отважный летчик снова сражался с врагом и сбил в воздушном бою еще один вражеский самолет.
      Следуя примеру своих товарищей, так же мужественно поступил сержант Н. Авилов.
      Накануне Первого мая в воздушном бою противнику удалось поджечь самолет Авилова. Но сержант Авилов не думал о спасении своей жизни. Он решил отомстить врагу во что бы то ни стало. И вот истребитель, объятый пламенем, стремительно летит на врага. Сержант Авилов идет на таран. Удар. И в ту же секунду наш летчик покидает самолет с парашютом. Фашистский самолет камнем падает вниз.
      Об этом подвиге фронтовой поэт Н. Маклосов сложил песню "О сержанте Авилове", в которой вошел мужество отважного летчика-комсомольца:
      ...Случайно вражеская пуля
      Вошла огнем в его мотор.
      Огонь хлестал его по телу,
      Горели пятна жарких ран.
      Но враг под ним. Авилов смело
      Повел машину на таран.
      Упал стервятник от удара
      Его горящего крыла.
      То был Авиловым наказан
      Фашист за черные дела.
      Так всюду смелый побеждает,
      И, как поет о том народ,
      От храбрых пули убегают,
      Героя пуля не берет.
      В бою врага винтом тараня,
      Он не жалел своей крови,
      Такой отваге нет названья,
      Ее хоть песней назови{35}.
      4 мая подвиг Авилова повторил летчик 236-го истребительного авиационного полка младший лейтенант В. Прохоров. Он летел ведомым. Внезапно истребитель противника, зашедший со стороны солнца, атаковал самолет ведущего. Но Прохоров огнем пушек своего самолета отразил эту атаку. Однако враг был упрям. Выйдя из атаки, он снова стал заходить в хвост самолету ведущего. Упрям был и Прохоров. Он зорко следил за маневрами вражеского летчика. Сделав горку, противник развернулся вправо и пытался атаковать сзади самолет Прохорова. Но Прохоров, упредив его, развернулся и пошел в лобовую атаку. Стремительно сокращалось расстояние между самолетами. Нервы были напряжены до предела. Прохоров, готовясь к таранному удару, расстегнул привязные ремни и, избегая лобового удара, нанес правой половиной крыла удар по самолету противника, который моментально загорелся и упал недалеко от станицы Крымской. При ударе Прохоров был выброшен из кабины. Он благополучно спустился с парашютом на свою территорию, получив незначительные ушибы и легкие ожоги лица.
      В тот же день командир дивизии генерал-майор авиации А. П. Жуков вручил герою орден Красной Звезды.
      После освобождения советскими войсками станицы Крымской немецко-фашистское командование предприняло ряд попыток вернуть утраченные позиции. Оно бросило на этот участок несколько сот бомбардировщиков и истребителей. Особенно ожесточенные бои в воздухе разгорелись 8 мая 1943 года.
      В тот день летчики Л. Дема и С. Маковский таранными ударами сбили два самолета противника. Вот как это произошло.
      Шестерка истребителей Як-1 236-го истребительного авиационного полка вылетела на прикрытие наших войск в районе станицы Неберджаевской и западнее станицы Крымской. Советские истребители встретили двадцать бомбардировщиков противника под прикрытием восьми истребителей. Завязался бой. Смелыми атаками наши истребители, расстроив боевые порядки бомбардировщиков, заставили вражеских летчиков неприцельно сбросить бомбы. Во время воздушного боя появилась еще одна группа бомбардировщиков противника, летевшая к переднему краю наших войск. Советские истребители бросились навстречу бомбардировщикам врага, перехватили их и атаковали на подходе к цели. Боеприпасы у наших истребителей были на исходе. Но советский летчик не считает себя безоружным в боевой машине. У него есть еще возможность уничтожить врага - это таран. И старший лейтенант Дема пошел на таран. Он сделал два захода, но неудачно. Враг ускользал. Фашистский самолет перешел в пологое пикирование и уходил со снижением. Но Дема настиг врага на высоте 300 метров. Он ударил винтом по хвостовому оперению фашистского самолета и отрубил ему хвост. Самолет противника врезался в землю. Дема резко развернулся и взял курс на свою территорию. Самолет трясло. С трудом перетянув линию фронта, он приземлился на склоне горы.
      Второй таран в этот день совершил командир звена 43-го истребительного авиационного полка лейтенант С. Маковский.
      В одном из вылетов он был ведущим шестерки истребителей. Пара истребителей противника демонстративной атакой пыталась отвлечь внимание летчиков, чтобы дать возможность другим своим истребителям внезапно атаковать наши самолеты. Ведущий по радио предупредил об этом ведомых. В это время из-за облаков показалась группа истребителей врага. В завязавшемся воздушном бою один из них пытался зайти в хвост самолету С. Маковского. Маковский был готов к отражению атаки и упредил маневр врага. Развернув свой самолет, он пошел на сближение с противником. Оба летчика почти одновременно открыли огонь. Расстояние между ними стремительно сокращалось. Считанные секунды решали исход боя. Гитлеровец не выдержал и первым отвернул в сторону. И в этот момент С. Маковский левой половиной крыла своего самолета ударил по крылу "меесаршмитта". Фашистский самолет разрушился в воздухе. Самолет Маковского, сильно повреждшный, вошел в спираль. С большим трудом летчик вывел машину в горизонтальный полет и под прикрытием своих товарищей благополучно произвел посадку на своем аэродроме.
      Так же смело пошел на таран летчик 812-го истребительного авиационного полка лейтенант И. Федоров.
      10 мая 1943 года на счету лейтенанта И. Федорова появился четвертый сбитый им самолет при особых обстоятельствах, которые характеризуют его воинское умение, отвагу и волевые качества.
      В паре с лейтенантом Г. Чураковым Федоров прикрывал свои наземные войска от ударов вражеских бомбардировщиков. Истребители противника в течение 10 минут превосходящими силами атаковывали пару Федорова, стремясь расчистить воздух для действий своих бомбардировщиков. В это время радиостанция наведения вызвала пару Федорова в район станицы Абинская, к .которой приближались вражеские бомбардировщики. При полете в новый район самолет Федорова был атакован парой истребителей противника. Отважный воздушный боец смело принял бой, несмотря на то что горючее было на исходе и летчик физически устал. Умело маневрируя, он сумел не только избежать атаки самолетов противника, но сам перешел в атаку и сбил одного "мессершмитта". Внезапно появилась новая группа истребителей врага, два из них атаковали его сзади и один опереди. Загорелся мотор самолета Федорова, кончились боеприпасы, сам он был ранен. Раненный, летчик направил горящий самолет на противника и ударил левой плоскостью своей машины по вражескому самолету, сам силой удара был выброшен из кабины и благополучно приземлился с парашютом. После этого тарана Федоров, перевязанный бинтами, вновь поднялся в воздух и сбил ФВ-190.
      А 14 мая 1943 года Совияформбюро сообщило о героическом подвиге летчика 628-го истребительного авиационного полка старшего сержанта К. Михайлова.
      "На Кубани, - говорилось в вечернем сообщении, - летчик старший сержант Михайлов вступил в бой с вражеским бомбардировщиком и дважды таранил немецкий самолет. "Юнкерс" упал на нашей территории. Тов. Михайлов благополучно приземлился на своем аэродроме".
      13 мая молодой летчик старший сержант Михайлов получил приказ перехватить и уничтожить вражеский самолет-разведчик - Хе-111. Уже находясь в воздухе, Михайлов получил с земли приказ идти на разрывы зенитной артиллерии, которая открыла огонь по самолету врага. Летчик пошел в северо-западном направлении. С командного пункта снова поступил приказ: "Противник выше вас! Атакуйте!" На высоте 4000 метров Михайлов увидел летящий на максимальной скорости фашистский самолет и атаковал его. Самолет противника, оставляя за собой полосу дыма, со снижением продолжал полет, ведя сильный огонь по нашему истребителю. Ему удалось пробить один бензобак на истребителе К. Михайлова, но советский летчик продолжал атаки, а когда кончились боеприпасы, решил идти на таран. Он зашел слева сверху и ударил винтом по рулю высоты вражеского самолета, который покачнулся, но все же продолжал уходить со снижением. Тогда Михайлов зашел еще раз справа сверху и, повторив таран, отрубил хвостовое оперение самолета противника. "Хейнкель" вошел в штопор и горящим врезался в землю. Один из фашистских летчиков выбросился с парашютом, но парашют его сгорел в воздухе.
      Михайлов благополучно произвел посадку на своем аэродроме.
      Летчики, таранившие вражеские самолеты в воздушных боях на Кубани, приумножили боевые традиции советской авиации. Их отвага и героизм свидетельствовали о горячей любви к своей социалистической Родине, о готовности умереть за ее независимость. Только наши соколы, обладающие превосходством над врагом и сражавшиеся за мир на земле, были способны на такие подвиги.
      Заветное правило
      В воздушных боях на Кубани советские летчики выдержали серьезный боевой экзамен, показали свое мужество и боевое мастерство. В этих боях нашим летчикам противостояли отборные кадры фашистской авиации, которая к весне 1943 года представляла еще серьезную силу. Немецко-фашистское командование, сосредоточивая на Кубани лучшие свои эскадры, надеялось удержать за собой господство в воздухе. Оно не жалело ради этого ни летного состава, ни техники. Всем своим летчикам гитлеровские главари обещали скорую победу. Несмотря на ряд сокрушительных ударов, нанесенных по гитлеровским войскам на советско-германском фронте, фашистские летчики еще верили в этот бред, слепо выполняя волю зарвавшихся авантюристов.
      Трижды Герой Советского Союза генерал-полковник авиации А. И. Покрышкин, вспоминая о воздушной обстановке того времени на Кубани, в своей книге "Крылья истребителя" рассказывает:
      "Весной сорок третьего года на самом левом фланге гигантского ф)ронта борьбы немцы, используя рано подсохшие после весенней распутицы крьпмские аэродромы, сосредоточили на них несколько тысяч самолетов. На аэродромную сеть этого участка фронта приземлились лучшие истребительные эскадры. Самолеты немецких асов были разрисованы различными эмблемами. Тут были и кошки, и драконы, червонные и пиковые тузы. Помимо этой "устрашающей" декорации, немецкие самолеты, прилетевшие на Кубань, отличались от прежних новой модернизацией. Она коснулась увеличения скорости и маневренности, бронирования и вооружения. Немцы, сосредоточив на Кубани серьезные авиационные силы, собирались обескровить наш воздушный флот, возвратить утерянное превосходство в воздухе. Но расчеты врага потерпели провал"{36}.
      Советские летчики выиграли воздушное сражение на Кубани. Одной из важных причин этой победы была крепкая воинская дружба, которой были спаяны наши летчики и которая помогала им побеждать врага. Крепкая дружба и войсковое товарищество, взаимная выручка в бою удесятеряли их силы.
      Постоянная готовность в мирное время и в бою к взаимной выручке и защите командира оказывают благотворное влияние на боеспособность частей и подразделений Советской Армии. В кубанском воздушном сражении, когда нашим летным частям пришлось встретиться с сильным и опытным противником, готовность к взаимной выручке играла большую роль, особенно истребительной авиации.
      Это качество у личного состава постоянно воспитывалось командирами и политработниками, партийными и комсомольскими организациями, благодаря чему авиационные части представляли собой дружный, сплоченный коллектив, единую боевую семью. В частях чувство настоящей боевой дружбы ценилось выше всего. Каждый авиатор понимал, что в этом одно из преимуществ Советской Армии, один из источников ее могущества и непобедимости.
      Воспитанию у летного состава этих качеств придавалось особое значение потому, что характер воздушного боя истребителей предполагает взаимопомощь и обязательное взаимодействие как непременное условие достижения победы. Об этом очень хорошо оказал в своих воспоминаниях А. И. Покрышкин:
      "...Летчики моей эскадрильи постоянно воспитывались на мысли, что индивидуальное мастерство пилота особую силу приобретает в совместных, коллективных действиях. Летчик, который в воздухе думает только о себе, гово рили в нашей эскадрилье, даже при всех своих боевых данньих будет всего-навсего кустарем-одиночкой и рано или поздно будет сбит"{37}.